Darüber hinaus war ihm klar, dass Wu Jizhangs sauberer und effizienter Aufstieg zum Thron, bei dem er seine Spione umgangen hatte, bewies, dass dieser neue König kein gewöhnlicher Mann war; zumindest hatte er fähige Berater um sich. Wenn er sich nicht irrte, war an dem plötzlichen Tod des alten Königs etwas faul. Ein solcher Mann wagte es, ihn so dreist seiner militärischen Macht zu berauben und zu drohen, ihn zur Vernehmung in die Hauptstadt zurückzubringen; das hätte er nicht ohne gründliche Vorbereitung getan. Er wollte und konnte seinen Untergebenen diese Dinge nicht erzählen, erstens aus Angst, ihnen unnötige Sorgen zu bereiten, und zweitens, weil er seinen Generälen, obwohl sie ihm schon lange folgten, immer noch nicht vollkommen vertraute. Wer wusste, ob Wu Jizhang jemanden unter sie eingeschleust hatte? Oder ob der Drahtzieher von Wu Jizhangs Verschwörung noch einen Plan B hatte?
Bei diesem Gedanken blitzte ein kaltes Licht in seinen zusammengekniffenen Augen auf, doch nur für einen Augenblick, bevor er wieder seinen gewohnten ruhigen Gesichtsausdruck annahm.
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„Wu Jizhang hat sich tatsächlich den Thron angeeignet!“
Nachdem er von Wu Yuzhangs Thronbesteigung erfahren hatte, nahm ein stattlicher und außergewöhnlicher Mann in der von Heng zerstörten Stadt Huai, dem Ziel von Liu Guangs Expedition, einen Glasbecher, trank die bernsteinfarbene Flüssigkeit darin in einem Zug aus und stellte den Becher dann ab, wobei sich eine Röte auf seinen hellen Wangen ausbreitete.
„Der Plan des jungen Meisters ist natürlich narrensicher.“ Der alte Mann vor ihm, dreimal so alt wie er, aber mit überaus respektvoller Haltung, fragte: „Hat der junge Meister noch weitere Anweisungen?“
Der junge Herr hob elegant sein Kinn, und die schöne Dienerin neben ihm, die einen Weinkrug hielt, bewegte sich anmutig, füllte geschickt einen Becher und zog sich dann leise zurück.
Gongzi Chong nahm sein Weinglas, ging langsam zum Fenster und blickte gedankenverloren durch das Papierfenster auf die verschwommene Landschaft draußen. Obwohl er sich selbst lange davor gewarnt hatte, zu viele Erinnerungen mit sich herumzutragen, konnte er nicht anders, als sie wiederzuerleben.
„Dieser alte Schurke Wu Yuyu.“ Selbst jemand so Elegantes wie er konnte sich ein Flüchen nicht verkneifen, als er über den Schuldigen sprach, der sein Land zerstört, seine Familie ruiniert und seine Geliebte verloren hatte. Dann fuhr er fort: „Endlich ist er tot. War es Wu Jizhang?“
„Tatsächlich hat Wu Jizhang ihn eigenhändig getötet. Sein Gesichtsausdruck kurz vor seinem Tod muss wirklich grauenhaft gewesen sein“, sagte der alte Mann mit zusammengebissenen Zähnen. Der Herrscher des feindlichen Landes hatte sich selbst im Tod nicht seinen Respekt verdient. Manche Feindschaften lassen sich nicht durch Blut und Tod auslöschen.
Der junge Meister lachte kalt auf. So ist die Welt. Für Macht, für die Macht, mit allen Menschen zu leben und zu sterben – was würden sie nicht alles tun? Wie viele Familien, nicht nur der Wu-Clan von Heng, haben sich im Laufe der Geschichte im Machtkampf gegeneinander gewandt, Väter und Söhne zu Feinden, Brüder gegeneinander? Wie viele dieser scheinbar edlen und angesehenen Persönlichkeiten sind nicht von demselben Schmutz durchdrungen? Warum wurde er in eine solche Familie hineingeboren? Wäre er vielleicht als einfacher Mensch glücklicher gewesen?
Bei diesem Gedanken runzelte er leicht angewidert die Stirn. Sein Blick, wie der Morgenstern, durchdrang das Fensterpapier, blickte durch die Zeit, als sähe er das Mädchen von vor Jahren, das ihn nie wiedersehen ließ, das einzige reine und unschuldige Mädchen in der angesehenen Familie, und den ungelösten Kummer zwischen ihren für immer geschlossenen Brauen...
„Dann wird Wu Yuyu davon profitieren.“ Die Worte des jungen Meisters waren von einem tiefen, unerbittlichen Hass erfüllt. „Als Nächstes müssen wir uns um Liu Guang kümmern, Liu Guang …“
„Wu Jizhang hat Liu Guang bereits befohlen, seine militärischen Befugnisse abzugeben und in die Hauptstadt zurückzukehren, um dort auf seinen Prozess zu warten.“ Der alte Mann verbeugte sich und sagte mit einem Anflug von Genugtuung: „Sobald er in Changping ankommt, wird es nicht anders sein, als wenn er in unsere Hände fällt. Es wird für Euch, junger Meister, kein Problem sein, mit ihm zu verfahren, wie Ihr es für richtig haltet.“
Der junge Herr drehte sich um und sah ihn einen Moment lang an, ein Lächeln huschte über seine Lippen. Dieses Lächeln ließ ihn noch schöner wirken, und der alte Mann hatte das Gefühl, etwas Falsches gesagt zu haben. Von dem jugendlichen Gesicht des jungen Herrn ging eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus.
„Glaubst du, Liu Guang wird einfach nur dasitzen und auf den Tod warten?“, fragte der junge Meister gelassen.
Ein Schatten huschte über das Gesicht des alten Mannes, als er sagte: „Damals stellte sich Lu Xiang seinen Mördern fast widerstandslos entgegen. Selbst wenn Liu Guang anders ist als Lu Xiang, bezweifle ich, dass er etwas Verräterisches tun würde.“
"Ja, das wird er." Der junge Herr wandte den Blick wieder ab und kehrte zum Fenster zurück.
„Die Vorhersage des jungen Meisters ist mit Sicherheit richtig.“ Der alte Mann vertraute der Schlussfolgerung des jungen Meisters sehr, sogar mehr als seinem eigenen Urteil, nicht nur weil der junge Meister ihnen in ihrer Notlage geholfen und sie aus ihrer misslichen Lage geführt hatte, sondern auch wegen des Status des jungen Meisters, der es schwierig machte, ihm auf Augenhöhe zu begegnen.
„Ihr fragt euch sicher, warum ich Wu Jizhang gegen Liu Guang aufhetzen wollte, wo ich doch wusste, dass er eine so abscheuliche Tat begehen würde“, sagte der junge Meister langsam. „Wenn es nur darum ginge, Liu Guang zu töten, wäre das ein Leichtes, aber wie könnte das meinen Hass stillen? Ich will Liu Guang nicht nur tot sehen, sondern ihn auch von der ganzen Welt zutiefst entehrt und verachtet sehen!“ Damit brach der junge Meister in Gelächter aus, doch sein Lachen war von Hass und eisiger Absicht erfüllt, sodass das Herz des alten Mannes unwillkürlich erzitterte.
„Als Nächstes müssen wir die alten Streitkräfte meines Huai-Königreichs vereinen. Dieser Aufstand dient nicht nur der Wiederherstellung des Königreichs, sondern auch der Welteroberung, damit jeder erkennt, dass das große Huai-Königreich fähige Männer hat!“ Das Lachen verstummte, und er leerte seinen Weinbecher in einem Zug, während er leise sprach und dabei mit dem kostbaren Glas spielte. Hätte Li Jun diese Worte gesprochen, wären sie unglaublich erhaben und kraftvoll gewesen; er sprach leise und langsam, aber mit derselben imposanten Präsenz. Der alte Mann blickte seinen Herrn mit einer Ehrfurcht an, die weit über sein Alter hinausging, und glaubte fest daran, dass die Worte des jungen Meisters sich erfüllen würden.
„Der alte Minister wird sich nun verabschieden, um sich dieser Angelegenheit zu widmen.“ Der alte Mann verstand die Andeutung des jungen Herrn, verbeugte sich, trat ein paar Schritte zurück, drehte sich dann um und ging.
„Ruo'er … du hast es gesehen, ich werde dich rächen …“ Der junge Herr blickte zum Himmel auf, sein Herz pochte vor Aufregung. Er schwieg lange, dann winkte er plötzlich mit der Hand, um dem Dienstmädchen zu bedeuten, zu gehen.
„Nun, da Sie hier sind, kommen Sie heraus“, sagte der junge Herr kühl.
Ein schwaches gelbes Licht blitzte im Raum auf, und plötzlich erschien ein weiß gekleideter Mann mit einem langen Stab in der Hand und einem Lächeln im Gesicht.
„Wie von Eurer Hoheit Ling Qi zu erwarten, kann selbst meine Erdmagie (eine Art Magie, die Euren scharfsinnigen Augen nicht verborgen bleibt) Euch nicht täuschen.“ Dieser Mann schien unter dreißig Jahre alt zu sein. Obwohl sein Tonfall respektvoll war, wirkte er deutlich selbstsicherer als der alte Mann zuvor.
„…“ Ling Qi reagierte auf sein Lob mit Schweigen. Dieser Mann war ganz sicher nicht hier, um ein paar schmeichelhafte Worte zu sagen.
„Eure Hoheit, ich überbringe Ihnen eine Nachricht des Sektenführers.“ Trotz Ling Qis Gleichgültigkeit blieb der Mann gefasst und schien von der Situation unbeeindruckt. Er fuhr fort: „Eure Hoheit, so sehr Ihr auch auf Rache sinnt, lasst den Feind bitte nicht entkommen. Wenn eine Katze mit einer Maus spielt, entkommt die Maus.“
„Meine Angelegenheiten gehen Euch nichts an, Meister“, entgegnete Ling Qi. „Meister, wartet nur ab, und Ihr werdet der einzige Papst im gesamten Königreich Huai sein.“
Die Augen des Mannes flackerten, und plötzlich sagte er: „Ich habe diese Worte im Auftrag des Sektenführers übermittelt. Ich möchte Eurer Hoheit auch noch ein paar Worte sagen.“
Ling Qi blickte ihm direkt in die Augen, und die beiden starrten sich lange an, als ob sie etwas in den Augen des anderen sähen.
„Im Umkreis von hundert Fuß gibt es keine ungewöhnlichen Aktivitäten“, sagte Ling Qi langsam. „Sag deine Meinung.“
„Ich hoffe in Wahrheit, Eure Hoheit können die Lage so chaotisch wie möglich gestalten.“ Der Gesichtsausdruck des Mannes wurde deutlich respektvoller. „Um Eure Hoheit bei ihrem Plan zu unterstützen, habe ich den Sektenführer dazu gebracht, Chen Guolian Fazong zu befehlen, eine Armee aufzustellen und einen Aufstand zu beginnen.“