"Sollte unsere Armee in diesem Fall die Stadt Kuanglan angreifen?"
„Die Familie Zhu wird unsere reibungslose Übernahme von Leiming nicht ungestraft lassen. Unsere Armee muss ihre Kräfte bündeln, um sie zu bekämpfen, und wir können die Friedensarmee vorerst nur ziehen lassen. Überbringe meinen Befehl, dass unsere Armee, die Kuanglan angreift, uns unverzüglich zu Hilfe eilen soll. Solange wir die Silbermine in Leiming kontrollieren, verfügen wir über Soldaten und Generäle. Mit den wenigen Tausend Soldaten der Friedensarmee können wir jederzeit fertigwerden!“
„Marschalls Einsicht ist brillant!“, stimmten die Berater im Chor zu. Li Juns geniale Eroberung von Leiming war zwar bemerkenswert, doch Tong Changs Klugheit, Li Jun zur Aufgabe der Stadt zu zwingen, war noch beeindruckender. Allerdings hegte Tong Chang Misstrauen gegenüber Li Jun. Um zu verhindern, dass Li Jun Yu Sheng schickte, um sie in die Irre zu führen und ihnen unterwegs einen Hinterhalt zu legen, verlangsamte sich ihr Vormarsch deutlich. Auch Zhu Wenyuan drosselte seinen Vormarsch, nachdem er die Nachricht von Li Juns Boten erhalten hatte. Dies gab der Friedensarmee genügend Zeit, die Vorräte aus Leiming herbeizuschaffen.
In Leiming befahl Sima Hui seinen Männern, die Silberreserven der Staatskasse in Sicherheit zu bringen. Doch er selbst führte eine Gruppe zum Gouverneurspalast und ließ drei Wagenladungen Bücher und Schriftrollen entwenden. Vor seiner Abreise aus Leiming hatte er seinen Soldaten strengstens verboten, auch nur eine einzige Schriftrolle zu zerstören. Die Soldaten verstanden nicht, warum er diese nutzlosen Schriftrollen höher schätzte als die Berge von Silber und Getreide. Selbst Li Jun war überrascht und fragte: „Warum haben Sie das alles weggebracht, Herr Sima?“
„Kommandant, Ihr wisst es vielleicht nicht, aber Leiming ist seit Langem die Hauptstadt von Yuzhou. Die Berge, Flüsse, die Geografie und die Ressourcen von Yuzhou und Umgebung wurden in einem Buch festgehalten und werden im Herrenhaus des Verwalters der Familie Hua aufbewahrt. Die Familie Hua war stets die schwächste der drei Großmächte in Yuzhou, daher nützen ihr diese Dinge nichts. Für meine Friedensarmee aber werden sie früher oder später von unschätzbarem Wert sein.“
Sima Huis Erklärung gefiel Li Jun sehr. Er sagte: „Die meisten Männer in der Friedensarmee sind rau und verstehen die Bedeutung dieser Bücher und Illustrationen nicht. Herr Yu ist nicht da. Ohne Herrn Sima hätte ich diese unschätzbaren Klassiker beinahe für etwas Geld verkauft. Sie haben mir einen großen Dienst erwiesen!“
Sima Hui lächelte wortlos, sein Herz voller Dankbarkeit. Als er der Familie Zhu zuvor gedient hatte, war die Dankbarkeit von Vater und Sohn Zhu, ungeachtet all seiner Ratschläge, stets nur oberflächlich gewesen, ganz anders als die aufrichtige Dankbarkeit, die Li Jun ihm entgegenbrachte. Hätte Zhu Wenyuan, mit seinem Temperament, gewusst, dass er diese Bücher statt Vorräte erbeten hatte, hätte er ihn sicherlich streng gerügt. Obwohl Li Jun den hochrangigen Adelsfamilien feindlich gesinnt war, hatte er Sima Hui, einen Spross einer Adelsfamilie aus Yuzhou, der sich ihm im Laufe seines Lebens angeschlossen hatte, stets mit außergewöhnlicher Höflichkeit behandelt. Wie hätte man einem solchen Herrn gegenüber nicht vollkommen ergeben und aufmerksam sein können?
Eine Stunde später zog sich die Friedensarmee aus Donnerstadt zurück. Obwohl viele Vorräte nicht mitgenommen werden konnten, bedauerte Li Jun dies nicht. Das aus der Staatskasse gesammelte Silber reichte aus, um mehr als 200.000 Goldmünzen einzutauschen – ein enormer Gewinn für die Friedensarmee, die dringend Geld benötigte. Wäre Jiang Tang anwesend gewesen, hätte er sicherlich begeistert gejubelt und ausgerufen, was für ein großartiges Geschäft das sei.
Soldaten der Familien Zhu und Tong stürmten fast gleichzeitig in Leiming ein, einer durch das Westtor, der andere durch das Südtor. Leiming war jedoch bereits unbewohnt. Als sich die Friedensarmee zurückzog, zerstörte sie die Stadttore, sodass keine der beiden Seiten sie schließen und den Gegner am Eindringen hindern konnte. So entbrannte in Leiming eine offene Schlacht.
Die beiden Seiten lieferten sich einen erbitterten Kampf, ohne dass eine die Oberhand gewinnen konnte. So wurde die Familie Tong im Norden und die Familie Zhu im Süden der Stadt stationiert. Beide Seiten befanden sich in einer Pattsituation in der Stadt und verhandelten, während sie auf Verstärkung warteten.
All das entsprach Li Juns Erwartungen. Beide Seiten waren begierig darauf, Donnerstadt für sich zu erobern, um einen überwältigenden Vorteil zu erlangen. Doch die beiden Seiten waren ebenbürtig, und der Kampf würde früher oder später unweigerlich in einer für beide Seiten verheerenden Situation enden. In der Vergangenheit hatte es zwar eine stillschweigende Übereinkunft gegeben, Donnerstadt gleichmäßig aufzuteilen, doch erstens ist eine stillschweigende Übereinkunft etwas anderes als die Realität. Jeder wollte alles für sich. Zweitens war Zhu Mao, der eine Vereinbarung mit der Familie Tong getroffen hatte, bereits durch Li Juns Hand tot. Sollten die beiden Seiten von Neuem beginnen, würde es unweigerlich zu einer Phase des Kontakts kommen. Während dieser Zeit hatte Li Jun die Friedensarmee bereits angeführt und war weit weg geflohen.
Die chaotische Schlacht um Donnerstadt dauerte einen halben Monat. Zuerst verbündete sich die Friedensarmee mit den Familien Zhu und Tong, um den Hua-Palast anzugreifen. Dann vertrieben die Familien Zhu und Tong Li Jun. Schließlich kam es unweigerlich zum Kampf zwischen den verbliebenen Familien Zhu und Tong. Angesichts der hohen Verluste auf beiden Seiten mussten sie den Wert von Donnerstadt neu bewerten. Erst da erkannte Tong Chang, dass er von Li Jun getäuscht worden war, doch es war zu spät.
Während Tong Chang in Donnerstadt Li Jun verfluchte, stand Li Jun bereits unter einem neu errichteten Abschnitt der Stadtmauer in Wütende Wellenstadt und unterhielt sich lachend mit Mo Rong. Der Baufortschritt war unerwartet schnell, vor allem dank Mo Rongs Talent in der Bauleitung und -planung sowie dem Einsatz der von ihr angeheuerten Yue-Handwerker.
„Ich war in diesen Tagen voller Sorge. Die Schützengräben waren gerade erst ausgehoben und das Wasser floss, als ich hörte, dass die Armee der Familie Tong nur noch einen Tagesmarsch entfernt war.“ Mo Rong hatte ihre damalige Angst nicht vergessen. Sie sagte: „Wenn sie die Stadt angreifen, können wir sie vielleicht mit den Stadtmauern, die sie mit dem Seehafen verbinden, halten, aber die Bauten außerhalb der Stadt werden mit Sicherheit zerstört und die hier gelagerten Vorräte geplündert. Wenn sich der Bau verzögert, wird das meinem Ruf als weltbeste Handwerkerin schaden.“
„Haha, keine Sorge, da ich dir eine Friedenszeit versprochen habe, wird kein Feind Kuanglan angreifen. Obwohl die Armee der Familie Tong ganz in der Nähe der Stadt steht, wurde sie doch abgezogen, oder?“ Li Jun lächelte beruhigend, doch er war etwas besorgt. Sein Rückzug war ein weiteres riskantes Manöver. Sollten die Armeen der Familien Tong oder Zhu Leiming verlassen und ihre Kräfte konzentrieren, um sie zu verfolgen, würde die Friedensarmee mit ihren vielen Vorräten eine vernichtende Niederlage erleiden. Selbst ohne Verfolgung wären die Verluste irreparabel, wenn Tong Changs Truppen, die ursprünglich Kuanglan angegriffen hatten, die zurückweichende Friedensarmee auf dem Weg überfielen. Es schien, als ob das Schicksal Li Jun wohlgesonnen war.
„Bei diesem Tempo dürften acht Monate für die Fertigstellung der äußeren Stadt ausreichen. Für den Feinschliff in der inneren Stadt können wir uns Zeit lassen.“ Mo Rongs Augen leuchteten wie Morgensterne, als sie über ihr Projekt sprach. „Bruder, du solltest mir gebührend danken.“
Li Jun spürte ein warmes Gefühl in seinem Herzen. Obwohl er und Mo Rong im Drachenkrieg Leben und Tod geteilt hatten, hätte sie ihm ohne ihre tiefe Freundschaft niemals Kuanglan City erbaut. Als Yue-Frau verstand Mo Rong die häufigen und chaotischen Kriege unter den einfachen Leuten nicht, und Kuanglan City sollte für ihn der Ausgangspunkt sein, um in Yuzhou ein neues Gemetzel anzuzetteln. Doch er wusste einfach nicht, wie er dieser Yue-Frau jemals etwas zurückgeben könnte. Reichtum und Macht waren nicht das, was sie liebte.
„Ich werde dir danken, wie du willst, Schwester.“ Mehr brachte er nicht heraus. Mo Rong kicherte leise und sagte: „Das hast du selbst gesagt. Mir fällt im Moment nichts ein, worum ich dich bitten könnte, aber wenn es soweit ist, kannst du dein Wort nicht brechen!“
„Wie kann das sein?“, lachte Li Jun ebenfalls, und nach einem Moment verwandelte sich sein leises Lachen in lautes Gelächter: „Schwester, du redest wie Sirup.“
Mo Rong erinnerte sich, dass ihr Tonfall tatsächlich dem von Jiang Tang bei Verhandlungen geähnelt hatte, und stieß ein weiteres silbriges Lachen aus. Der Anblick der beiden so vertraut beieinander beunruhigte Yu Sheng aufs Neue.
„Irgendetwas läuft immer schiefer“, dachte Yu Sheng. „Wenn man sieht, wie sich Kommandant Li und Fräulein Mo verhalten, sind sie schon recht vertraut. Wenn wir nicht bald eine passende, normale Frau für Kommandant Li finden, ist es zu spät …“
Mo Rong ließ Yu Shengs Sorgen für den Moment beiseite, seufzte erneut und sagte: „Bruder, du hast schon viel für mich getan. Am Tag der Grundsteinlegung, als du den Bürgern von Kuanglan den Eid geschworen hast, sagtest du, dass die Yue, die einfachen Leute, die Qiang, die Yi und die Rong alle gleichberechtigt sind, und ich war wirklich dankbar, das zu hören.“
Li Jun schwieg. Obwohl die Yue überaus arrogant und stolz waren, galten sie in der Welt von Shenzhou, wo das einfache Volk absolute Überlegenheit besaß, als unzivilisierte Barbaren. Selbst wenn sie über außergewöhnliche Talente im Maschinenbau und in der Architektur verfügten, hielten die einfachen Leute dies für bloße „geniale Tricks“, die keiner Erwähnung wert waren. Öffentlich zu erklären, dass die Yue dem einfachen Volk gleichgestellt waren, barg ein gewisses Risiko und würde unweigerlich Ärger nach sich ziehen. Doch immer wenn Li Jun daran dachte, wie Söldner, obwohl meist einfache Leute, von den Hochgestellten verachtet wurden, empfand er, dass jeder, ob einfach oder Angehöriger einer anderen Rasse, der seinen Lebensunterhalt selbst verdienen konnte, diesen verwöhnten Gören weit überlegen war.
„Melde mich beim Kommandanten.“ Der Wachposten eilte herbei und unterbrach das private Gespräch der beiden.
„Was ist los? Hat sich die Lage in Donnerstadt schon wieder verändert?“, fragte Li Jun. Obwohl sich die Friedensarmee aus Donnerstadt zurückgezogen hatte, befahl er seinen Spionen dennoch, die Kampfsituation auf beiden Seiten genau zu beobachten. Sollte sich eine Gelegenheit bieten, war er bereit, sofort zurückzukehren.
„Nein, es liegt daran, dass unsere Flotte von ihrer Reise zurückgekehrt ist.“
Der Wachposten brachte hervorragende Neuigkeiten. Ob der Bau der Stadt Kuanglan im Hafen von Tonghai von Vorteil sein würde, hing für Li Jun vom Ergebnis der Rückreise der ersten Flotte ab. Die Hin- und Rückfahrt dauerte insgesamt zwei Monate, und sie mussten zahlreiche Häfen angelaufen haben.
"Schwester, hättest du Lust, mit mir die Flotte zu besichtigen?", fragte Li Jun Mo Rong.
„Nur zu, ich habe noch andere Dinge zu tun.“ Mo Rong war nicht besonders an dem Boot interessiert.
So eilten Li Jun und Yu Sheng zum Dock, das bereits voller Menschen war. Obwohl in letzter Zeit viele ausländische Flotten und Handelsschiffe in Tonghai eingelaufen waren, kehrte die eigene Hochseeflotte zum ersten Mal von einer Handelsreise zurück. Daher strömten sowohl Einheimische als auch Ausländer und Qiang-Angehörige herbei, um das Spektakel zu beobachten. Sogar Meng Yuan, der sich von seinen Verletzungen erholte, war nach Erhalt der Nachricht gekommen.
„Wow!“, riefen viele Kinder überrascht. Als die Flotte den Hafen von Tonghai verließ, bestand sie nur aus vier alten, mittelgroßen Schiffen. Bei ihrer Rückkehr waren neben den vier alten Schiffen acht weitere, große Schiffe an Bord. Es war unklar, ob diese von der Handelsflotte, die zur See gefahren war, gekauft oder mit ihr zum Handel gekommen waren.
„Sieht so aus, als hätten wir einiges zu erledigen!“, kicherte Jiang Tang, der Li Juns Ankunft schon ungeduldig erwartet hatte. Seine Augen glänzten wie Goldmünzen. Li Jun, der seinen Gesichtsausdruck sah, musste ebenfalls lachen und fragte: „Warum sind da noch acht weitere große Schiffe?“
„Jia Tong hat gerade jemanden geschickt, um mitzuteilen, dass sie im Hafen von Risheng vier große Schiffe gekauft haben, und die anderen vier sind Handelsschiffe aus verschiedenen Ländern, die gekommen sind, um mit ihnen Geschäfte zu machen.“
„Wie viel haben wir mit diesem Geschäft verdient?“ Obwohl Li Jun Jiang Tangs Gesichtsausdruck verriet, dass das Geschäft profitabel war, beunruhigte ihn die genaue Höhe der Einnahmen. Die Friedensarmee war längst keine kleine Truppe mehr, die man einen Monat lang mit etwas über tausend Goldmünzen unterhalten konnte; die Ausgaben stiegen in allen Bereichen täglich.
„Es ist noch nicht ganz klar; wir werden es erst wissen, nachdem wir die Konten mit Jia Tong abgeglichen haben. Sicher ist jedoch, dass wir mit diesem Geschäft ein Vermögen verdient haben!“ Jiang Tang blickte auf die Menschenmenge um ihn herum, verriet aber keine konkreten Zahlen.
„Oh.“ Li Jun wusste Jiang Shangs Vorsicht, die seinem Kaufmannsinstinkt entsprang, durchaus zu schätzen. Er blickte über die Schiffe und sah Seeleute und Träger, die eifrig Ladung entluden. Plötzlich kam ihm eine Idee, und er deutete auf die vier großen Schiffe und fragte: „Warum befinden sich Soldaten auf diesen vier Schiffen?“
Abschnitt 2
Jiang Tang interessierte sich weit weniger für die Soldaten an Bord als für die Ladung und die Goldmünzen. Er sagte lediglich: „Diese Soldaten scheinen Söldner zu sein, die von Jia Tongdais Friedensarmee angeheuert wurden. Ich habe kein Interesse an diesem Geschäft.“
Li Jun war halb überrascht, halb skeptisch. Wenn diese vier großen Schiffe voll mit Soldaten beladen waren, befanden sich mehrere Tausend Menschen an Bord. Selbst wenn nicht alle Soldaten waren, schätzte man allein durch ihren Anblick mehr als tausend Personen ein. Kuanglans Verteidigung war zwar äußerlich stark, aber innerlich schwach. Wären sie der Feind, läge die Stadt längst im Chaos.
Diese aufeinanderfolgenden militärischen Fehler ließen Li Jun erkennen, dass ihm noch die Erfahrung in der Gesamtplanung fehlte. Obwohl er derzeit ein außergewöhnliches militärisches Talent besitzt, ist er noch kein Oberbefehlshaber von Weltrang. Der Unterschied zwischen einem militärischen Talent und einem Oberbefehlshaber ist weitaus größer als nur ein Wort.
„Kommandant Li!“, rief Jia Tong, als er Li Jun auf einem großen Schiff in der Menge stehen sah, winkte ihm wild zu und lächelte breit. Als er Jiang Tang neben Li Jun erblickte, zeigte er ihm sogar den Daumen nach oben.
Jiang Tang hob anerkennend den Daumen. Li Jun lächelte zurück, drängte sich durch die Menge und wollte zum Militärlager zurückkehren. Er musste dringend Männer zur Bewachung des Hafens organisieren. Zwar konnten die anderen Streitkräfte in Yuzhou keinen großangelegten Angriff vom Meer aus starten, doch wer wusste schon, ob sie nicht einen kleinen, aber tödlichen Überraschungsangriff wagen würden? Schon die Beschädigung der Hafenanlagen von Kuanglan würde genügen, um die Stadt lahmzulegen.
„Li Jun!“
Seit der Gründung der Friedensarmee wurde Li Juns Name nur selten ausgesprochen. Seine Untergebenen und Außenstehende nennen ihn Kommandant Li, Zhao Xian und Wang Erlei bezeichnen ihn gelegentlich als Chef, und nur Mo Rong nennt ihn Bruder. Nun, da jemand seinen Namen laut ruft, empfindet er ein seltsames Gefühl.
Der Ruf kam vom Dock hinter ihm. Li Jun drehte sich um und sah einen Mann, der wie ein General aussah und ihm von einem der vier großen Schiffe zuwinkte. Als er sich wieder umdrehte, rief der Mann erneut: „Li Jun, Junge!“
„Du bist es!“, rief Li Jun überrascht und erfreut. Er hatte erst vor Kurzem an diese Person gedacht, aber nie damit gerechnet, dass sie tatsächlich kommen würde.
Der Mann rannte eilig vom Schiffsdeck herunter und verschwand im Nu in der Menge. Li Jun suchte ihn ängstlich in der Menge, und nach einer Weile drängte er sich aus der Menge und rannte zu Li Jun.
„Kommandant …“, sagte Li Jun leise, ein schüchternes Lächeln huschte über sein Gesicht. Yu Sheng und Jiang Tang hatten diesen Ausdruck noch nie zuvor gesehen und waren sehr neugierig auf die Person, die Li Jun „Kommandant“ nannte.
„Braver Junge, du hast es zu etwas gebracht, denkst doch noch an mich!“ Der Mann klopfte Li Jun kräftig auf die Schulter und lachte herzlich, wie ein Älterer, der seinen Jüngeren Großes erreichen sieht. Auch Li Jun lächelte verlegen; selbst er war, wie alle anderen, vor seinem Mentor etwas verlegen.
Der Mann lächelte einen Moment lang, hielt dann inne und grüßte Li Jun mit einem Söldnergruß: „Xiao Lin, Kommandant der Söldnergruppe Raging Waves, meldet sich zum Dienst bei Kommandant Li!“