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Li Jun erhielt die Nachricht relativ spät; tatsächlich hatte er bereits drei Tage zuvor achttausend Soldaten der Silbernen Tiger aus der Stadt geführt und nur dreitausend Soldaten sowie einige Veteranen, die sich auf den Ruhestand vorbereiteten, aber noch nicht pensioniert waren, zurückgelassen. Sima Hui drängte ihn wiederholt, die Stadtverteidigung gegen mögliche Bedrohungen einzusetzen, doch Li Jun lachte und sagte: „Die Menschen nördlich von Silberner Tigerstadt fallen ebenfalls in den Zuständigkeitsbereich der Friedensarmee. Wie könnte ich tatenlos zusehen, wie sie abgeschlachtet werden?“
So verließen natürlich einige Leute die Stadt, und natürlich gewann er die Unterstützung der Bevölkerung von Silver Tiger City. Sie alle waren diesem neuen Herrscher zutiefst dankbar für seine Rücksichtnahme auf das Volk.
Als Li Jun die Nachricht von der Invasion der Rong erreichte, befand er sich also weniger als einen halben Tagesmarsch von Wugulas Truppen entfernt. Hätte Wugula nicht unterwegs geplündert und niedergebrannt, wäre er Li Jun bereits begegnet.
„Der Feind hat fünftausend Vorhuttruppen?“, fragte Li Jun verblüfft. Fünftausend Vorhuttruppen allein bedeuteten, dass die Rong ihre gesamte Streitmacht mobilisiert hatten. Diese Schlacht würde mit Sicherheit noch spannender werden. Sollten sie keine unerwarteten Taktiken anwenden müssen, um sie zu besiegen, könnte die Hauptstreitmacht der neu aufgestellten Silbernen Tigerarmee in einer einzigen Schlacht vernichtet werden.
Ugulas Kavallerie war nicht ganz ohne Misstrauen. Als Li Jun von seinen Neuigkeiten erfuhr, erhielt er fast zeitgleich auch einen Bericht von seinen Kundschaftern.
„Ihr habt ja Nerven, die befestigte Stadt zu verlassen und eure Truppen uns entgegenzuführen!“, spottete Ugula und blickte zurück zu seiner Kavallerie. Diese sonst so gutmütigen und einfachen Hirten waren nun von Blut und Gewalt verblendet; ihre Wildheit reichte aus, um die entführten Männer und Frauen zum Schweigen zu bringen, sodass diese sich nicht trauten, auch nur den geringsten Widerstand zu leisten, und selbst ein klagender Schrei war ein Luxus.
„Tötet Li Jun, dann geht alle zurück und amüsiert euch!“, sagte Ugula und deutete mit seinem Säbel.
„Juhu!“ Die Rufe waren ohrenbetäubend, und fünftausend schnelle Pferde galoppierten los, direkt auf die Silbernen Tiger zu. Ein halber Tagesmarsch war für die Silbernen Tiger, die hauptsächlich aus Infanterie bestand und nur etwa zweitausend leichte Kavalleristen hatte, eine recht lange Strecke, doch für diese Rong-Reiter, die sich wie der Wind bewegten, war es nur eine Frage von Augenblicken.
Ugula hatte die mit silbernen Tigern bestickten Banner der Silbernen Tigerarmee bereits gesehen, doch zu seiner Überraschung hielten seine Männer vor ihm an, anstatt gemeinsam vorzustürmen. Die berittenen Rong gaben seltsame Laute von sich und deuteten auf das Lager der Silbernen Tigerarmee.
Ugula blickte sich um und sah links einen steilen Hang. Er trieb sein Pferd den Hang hinauf und schaute hinunter. Dieser Anblick ließ ihn den Krieg vergessen.
Die Soldaten der Silbernen Tigerarmee saßen oder standen mit hängenden Schultern, die Waffen aus den Händen, und ignorierten die herannahenden Rong-Leute völlig. Sie genossen Gesang und Tanz sichtlich. Zwischen ihnen und den Rong lag ein riesiger roter Teppich, auf dem acht schöne, halbnackte und barfüßige Frauen anmutig zur Musik der Rong tanzten.
„Was ist denn hier los?“, fragte Ugula verblüfft. Er konnte es einfach nicht glauben. Eine nackte Frau, die vor den beiden Armeen tanzte – wie sollten sie so kämpfen können? Doch wie oft hatten die Rong, die an das Grasland gewöhnt waren und täglich dicke Gewänder trugen, schon den anmutigen Tanz einer Stadttänzerin gesehen oder so schneeweiße Haut vor Millionen von Menschen entblößt?
Die Musik, die die acht Frauen begleitete, war eine den Rong aus den weiten Graslandschaften vertraute Melodie. Als sie in der Fremde die Musik ihrer Heimat hörten, hielten die Rong inne und lauschten. Angesichts des anmutigen Tanzes und der unbekümmerten Miene der Silbernen Tigerarmee waren sie überrascht und skeptisch, doch die Rong schlossen sich einfach dem Gesang und Tanz an. Sie waren einfache Hirten, die in Kriegszeiten gemeinsam in den Krieg zogen und in Friedenszeiten Rinder und Pferde zum Kampftraining hüteten. Militärische Disziplin war ihnen kaum vorgeschrieben. Deshalb drängten sie sich alle auf die Anhöhe, in der Hoffnung, einen besseren Aussichtspunkt zu ergattern.
Ugula selbst hatte sich nicht beherrschen können und Ji Sus Anweisungen völlig vergessen. Zudem waren diese acht Tänzerinnen von Li Jun sorgfältig aus der Familie Tong in Silver Tiger City ausgewählt worden. Mit ihren strahlenden, fesselnden Augen vermittelte jeder Blick den Eindruck, als würden sie ihnen ein sanftes Lächeln schenken. Ihre anmutigen Tänze verströmten einen unvergleichlichen Charme. Die rauen Männer der Familie Rong, die an ihre Unerschrockenheit gewöhnt waren, waren von ihren Liedern und Tänzen fast alle hingerissen.
Diese Tänzer und Musiker waren von Li Jun gewarnt worden, dass sie, sollten sie nicht ihre besten Lieder und Tänze darbieten, bei einem Angriff der Rong als Erste getroffen würden. Angesichts der tragischen Folgen einer Gefangennahme durch die Rong traten sie mit besonderem Eifer auf. Selbst die an Luxus gewöhnte Familie Tong war von ihrer Darbietung gefesselt; wie viel mehr erst die einfachen Rong! So kann man sagen, dass Li Jun in seiner ersten Schlacht gegen die Rong in Yuzhou mit nur acht Tänzern fünftausend Reiter aus Eisen in Erstaunen versetzte.
Abschnitt 3
Den fünftausend eisernen Kavalleristen traten fast die Augen aus den Höhlen.
Versunken in Musik und Tanz, bemerkten sie überhaupt nicht, dass zweitausend Soldaten unbemerkt hinter ihnen aufgetaucht waren, jeder bewaffnet mit Pfeil und Bogen sowie Speer, und ihnen den Rückzug versperrten.
Unmittelbar danach steigerte sich der Gesang und Tanz der Tänzer auf dem roten Teppich noch, und zweitausend leichte Reiter stürmten aus dem Lager. Die Silberne Tigerarmee, die zuvor am Boden verstreut gelegen hatte, erhob sich plötzlich, und ihre Speere, die speziell für die Abwehr von Kavallerieangriffen entwickelt worden waren, richteten sich wie ein dichter Wald direkt auf die von Ugula angeführte Rong-Kavallerie.
„Was ist denn los? Tanzen sie etwa nicht mehr?“ Die Augen der Rong-Leute waren noch immer auf die Tänzer gerichtet, doch das Geräusch einer reißenden Saite hinter ihnen ließ sie erkennen, dass sie sich mitten auf einem Schlachtfeld befanden. Da war es bereits zu spät, noch zu reagieren.
Erstens war die Moral der Rong-Bevölkerung nach einem halben Tag voller Gesang und Tanz merklich gesunken. Zweitens wurden durch den plötzlichen Pfeilhagel in der ersten Runde fünf- bis sechshundert Rong-Angehörige niedergestreckt, was die Überlebenden in Angst und Schrecken versetzte. Sie wollten so schnell wie möglich fliehen und hatten keine Lust mehr, gegen die Silbernen Tiger-Armee erneut zu kämpfen.
Ugula, der die Ausweglosigkeit der Lage nicht erkannte, schwang sein Schwert, um seine Männer zu ermutigen. Doch egal, wie laut er „Yo-ho!“ rief, die Rong, deren Kampfgeist erloschen war, ignorierten ihn. Jeder der Rong wählte eine Richtung und galoppierte davon, um so schnell wie möglich aus dem Schlachthaus zu entkommen.
Doch egal, aus welcher Richtung sie angriffen, sie wurden stets von einem Pfeilhagel empfangen. In dem Chaos konnten sie keine wirksame Verteidigung aufbauen und stürzten von ihren Pferden, noch bevor sie die Silbernen Tigerarmee erreichten.
Li Jun wusste, dass er den Feind nicht zu weit drängen durfte, da dieser sonst verzweifelt zu drastischen Maßnahmen greifen würde. Er entrollte sein Banner und bahnte einen Weg nach Osten. Die Rong-Leute witterten ihre Chance zur Flucht und trieben ihre Pferde in diese Richtung. Doch sie waren zahlreich und gerieten unweigerlich aneinander. Einige wurden von ihren Pferden gestoßen und von ihren eigenen Leuten
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