"Nein, Herr Feng hat mich lediglich gebeten, dem Kommandanten auszurichten, dass er Herrn Yu nach Silver Tiger City geschickt hat..."
Li Jun lief mit den Händen hinter dem Rücken auf und ab. Der Grund, warum Feng Jiutian Ge Lu nicht alles erklären wollte, war zweifellos ihre Angst, er könnte gefasst werden und das Geheimnis nicht bewahren können. Wenn dem so war, dann hatte Yu Shengs Reise nach Yinhu ganz sicher nicht nur dazu gedient, Sima Hui zu überzeugen. Nach langem Nachdenken entspannten sich Li Juns angespannte Nerven etwas.
„Wie hat Herr Feng mit Peng Yuancheng umgegangen, als Sie ankamen?“, fragte Li Jun erneut.
„Herr Feng hat nicht die Absicht, eine entscheidende Schlacht mit Peng Yuancheng zu schlagen. Er hat bereits die Aufgabe der Stadt Leiming angeordnet. Als ich ankam, wies er gerade den Transport des gesamten Getreides und der Vorräte von Leiming nach Kuanglan an“, sagte Ge Lu.
Seine Antwort beruhigte Li Junxin etwas. Anstatt gegen Peng Yuancheng um eine Stadt oder ein Gebiet zu kämpfen, verlegte Feng Jiutian wichtige Vorräte und Personal aus der kriegszerstörten Stadt Leiming in die neu erbaute und gut zu verteidigende Stadt Kuanglan. Mit den starken Verteidigungsanlagen Kuanglans und der von Mo Rong sorgfältig entworfenen Verteidigungsausrüstung würde Kuanglan ausreichen, um Peng Yuancheng lange Zeit zu beschäftigen.
Der Grund, warum Feng Jiutian Ge Lu unter Lebensgefahr mit der Nachricht aussandte, lag zweifellos in seiner Befürchtung, dass er, sollte er von den inneren Unruhen in Yuzhou und Peng Yuanchengs Rebellion erfahren, zu seinen Truppen zurückkehren und eine Niederlage riskieren würde. Doch selbst wenn er nicht überstürzt zurückgekehrt wäre, wäre es angesichts der Angriffe von beiden Seiten und der Bestätigung der inneren Unruhen in Yuzhou äußerst schwierig gewesen, die Moral der Truppen aufrechtzuerhalten.
„Das gießt ja wirklich Öl ins Feuer…“ Wei Zhan konnte sich ein Seufzen nicht verkneifen.
Li Jun schüttelte den Kopf und bedeutete Wei Zhan damit, nichts mehr zu sagen. Dann fragte er: „Hat Herr Feng gesagt, ich solle sofort zur Rettung zurückkehren, oder hat er Sie um Rat gebeten?“
„Herr Feng hat nie gesagt, dass er die Armee zur Rettung zurückführen würde, noch hat er mir irgendwelche Vorschläge gemacht.“
Li Jun verspürte zunehmend Erleichterung. Hätte Feng Jiutian Ge Lu in diesem Moment befohlen, dringend Verstärkung anzufordern, wäre er ein Mann ohne taktisches Geschick gewesen. Wäre er für die Gesamtlage in Yuzhou verantwortlich gewesen, hätte das Ergebnis vermutlich katastrophal geendet. Da Feng Jiutian diesen törichten Vorschlag nun nicht gemacht hatte, schien er bereits einen Plan zur Niederlage des Feindes zu haben. Selbst wenn er Peng Yuanchengs Rebellion nicht niederschlagen konnte, würde dies genügen, um ihn bis zu seiner Rückkehr zu seiner Armee zu versorgen.
„Übrigens, ich hätte da eine Frage an diesen jungen Mann.“ Wei Zhan fiel plötzlich etwas ein und er fragte: „Weiß Herr Feng, dass die Stadt Ningwang von der Lianfa-Armee eingenommen wurde?“
Ge Lu bemerkte, dass ihn alle im Lager anstarrten, was ihm noch mehr Unbehagen bereitete als die Folter im Lager der Lianfa-Armee. Nach kurzem Überlegen sagte er etwas verlegen: „Da die Straßen von den Verrätern Peng Yuancheng und anderen blockiert wurden, gab es Kontrollpunkte entlang des Weges. Deshalb weiß die Stadt Leiming noch nicht, dass die Lianfa-Armee die Stadt Ningwang eingenommen hat.“
Als Ge Lu den Anflug von Enttäuschung in Li Juns Augen bemerkte, fügte er schnell hinzu: „Das ist schon ein seltsamer Zufall. Als ich hierherkam, warnte mich Herr Feng, in Ningwang vorsichtig zu sein. Zuerst dachte ich, Herr Feng übertreibe. Doch nachdem ich in Ningwang von Verrätern der Lianfa-Armee gefangen genommen wurde, erkannte ich, dass Herr Feng die Fähigkeit besaß, die Zukunft vorherzusehen. Ich bedauere nur, von den Dorfbewohnern, bei denen ich Unterschlupf gefunden hatte, verraten worden zu sein, weil sie dachten, ich würde die wichtigen Angelegenheiten des Kommandanten gefährden. Glücklicherweise haben diese Verräter mich nur verprügelt. Nachdem sie von Peng Yuanchengs Rebellion erfahren hatten, ließen sie mich frei …“
Li Juns Herz setzte einen Schlag aus. Feng Jiutians Warnung an Ge Lu, in Ningwang vorsichtig zu sein, war gewiss keine prophetische Offenbarung; sonst hätte er Ge Lu einfach mitgeteilt, dass Ningwang bereits gefallen sei. Sein Handeln musste auf korrekten Schlussfolgerungen aus verschiedenen Umständen beruhen. Seine Einberufung Ge Lus diente vermutlich nicht nur dazu, ihn zu beruhigen, sondern ihn auch subtil über die Gesamtlage zu informieren. Denn letztendlich ist die Kenntnis von sich selbst und des Feindes der Schlüssel zum Sieg. Eingeschlossen in Huai'en City, ohne Informationen von außen, ohne sich selbst und den Feind zu kennen, ist die Niederlage unausweichlich.
Wenn dem so ist, dürfte es Feng Jiutians Erwartung entsprochen haben, dass Ge Lu in Lian Fajuns Hände fallen würde. Er hatte diese Person, die nur die groben Umrisse, nicht aber die Details kannte, herbeigerufen, damit er sich die Einzelheiten selbst erschließen konnte. Er verbot ihr jedoch, Briefe mitzubringen, da er befürchtete, Ge Lu könnte von Lian Fajun gefangen genommen werden.
Li Jun hob die Augenbrauen. In diesem Moment bemerkte er, dass Ge Lus Worte von kleinlichen Menschen durchzogen waren und sagte: „Ge Lu, sieh dich doch mal an. Auch wenn du kleiner bist als ich, bist du kein kleinlicher Mensch. Hast du etwa vergessen, was ich im Eid von Kuanglan City geschworen habe?“
Trotz der schädlichen Informationen, die Ge Lu lieferte, hatte Li Jun noch die Zeit, mit seinen Untergebenen zu scherzen, was bei den Offizieren für verwirrte Blicke sorgte. Nur Wei Zhan entspannte sich, ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Li Jun hatte dies bemerkt, tat aber so, als ob er es nicht bemerkt hätte, und fragte trotzdem: „Ge Lu, wie hat mich dein Bataillonskommandeur Zhao Xian genannt?“
Ein Lächeln huschte über Ge Lus Gesicht. Er war ein obdachloses Kind, das Zhao Xian auf den Straßen von Leiming gefunden hatte. Er war es gewohnt, überall, wo er hinkam, gemieden und geschlagen zu werden, und fühlte sich daher anderen gegenüber stets minderwertig. Li Jun sprach ihn in einem ruhigen Ton an, was ihn beruhigte.
„Bruder Zhao nennt den Kommandanten Bruder, das weiß ich natürlich“, antwortete er.
„Du bist mal wieder kleinlich. Du nennst Zhao Xian ‚älterer Bruder‘, und Zhao Xian nennt mich ‚älterer Bruder‘, wie sollst du mich denn nennen?“
Vom Alter her waren Zhao Xian und Wang Erlei beide älter als Li Jun. Doch als sie sich kennenlernten, hatte Li Jun einen Trick angewendet, um den örtlichen Schläger loszuwerden, der sie belästigt hatte. Deshalb nannten Zhao Xian und Wang Erlei Li Jun ihren älteren Bruder. Die meisten in der Friedensarmee wussten das. Zhao Xian und Wang Erlei waren zu allen anderen sehr höflich, aber gegenüber Li Jun verhielten sie sich sehr ungezwungen, eben weil Li Jun ihr „älterer Bruder“ war.
„Dann heißt es natürlich ‚Großer Bruder‘.“ Als Ge Lu rot anlief und sich nicht traute zu antworten, lächelte Wei Zhan und half ihm aus der misslichen Lage.
"Ja, Sir... ich sollte Sie Oberbefehlshaber nennen." Ge Lu senkte den Kopf und antwortete mit leiser Stimme.
Li Jun schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn du mich schon großen Bruder nennst, warum bezeichnest du dich dann selbst als Schurken? Vor mir, Li Jun, sind alle Mitglieder der Friedensarmee Brüder, Schwestern, Onkel und Älteste. Unter ihnen gibt es keine Schurken. Ge Lu, vergiss das nicht: Niemand wird als Schurke geboren. Solange er es will, kann ihn niemand dazu machen!“
Während er sprach, war sein Gesichtsausdruck äußerst leidenschaftlich, als wäre er in Gedanken an die Ereignisse in Kuanglan zurückgekehrt. Ge Lu blickte ihn bewundernd an. Bevor irgendjemand seine Worte verarbeiten konnte, fuhr Li Jun fort: „Ge Lu, du hast eine lange und beschwerliche Reise hinter dir und wurdest von der Armee Lianfas gequält. Ruh dich erst einmal aus. Ihr anderen solltet die Soldaten trösten. Was Yuzhou betrifft, muss jeder die Wahrheit sagen und darf nichts verheimlichen. Herr Wei, würden Sie bitte hierbleiben und mit mir einen Tee aus geschmolzenem Schnee trinken?“
Abschnitt 3
Im Inneren des kleinen Ofens strahlten die dunkelroten Glutreste Hitze in alle Richtungen ab, und eine violette Teekanne aus Ton, die darauf stand, machte bereits ein summendes Geräusch, als das Wasser zu kochen begann.
Li Jun verteilte die Teeblätter gleichmäßig auf zwei Porzellantassen und übergoss sie mit kochendem Wasser. Das heiße Wasser bewegte die Blätter, sodass sie aufstiegen und sich drehten, bevor sie langsam wieder absanken. Dadurch entfalteten sich die Teeblätter am Tassenboden und gaben ihr Aroma an das Wasser ab.
Li Jun reichte zuerst Wei Zhan eine Tasse, stellte dann die andere Tasse vor sich, atmete tief den Duft des Tees ein und fragte: „Was meinen Sie, mein Herr?“
„Die Teezubereitungskünste von Kommandant Li mögen zwar nicht meisterhaft sein, aber dieser Tee ist wirklich ausgezeichnet.“ Wei Zhanming wusste, dass er eigentlich nach seiner Meinung zur aktuellen Lage fragte, tat aber so, als wüsste er nichts davon und begann, den Tee zu kommentieren.
„Weiß der Kommandant, um welche Teesorte es sich bei dem letzten Tee handelt?“ Er nahm einen Schluck und fuhr fort: „Der beste Tee stammt von den Gipfeln in etwa 900 Metern Höhe, zwischen Klippen und Abgründen. Dort wird er ständig von Wolken und Nebel genährt und nimmt die Essenz von Himmel und Erde sowie den Glanz von Sonne und Mond auf. Jedes Jahr um das Qingming-Fest, wenn der Frühling in den Bergen Einzug hält, nippt ein wunderschönes, sechzehn- oder siebzehnjähriges Mädchen in leichter Kleidung sanft mit ihrer zarten Zunge am Teezweig und wärmt ihn mit ihrer Körperwärme. Nach einem Monat wird er in der sengenden Sonne getrocknet, um die restliche Feuchtigkeit zu entfernen. Schließlich wird er in einem neuen, weißen Eisentopf geröstet. Nur so kann man den besten Tee gewinnen.“
„Das ist zu aufwendig und zu kompliziert. Wie viel Tee kann ein Mensch in einem Jahr produzieren?“
„Höchstens zwei oder drei Unzen. Oft stürzen junge Mädchen beim Pflücken in tiefe Schluchten. Es ist erbärmlich, so ein Jammer!“, seufzte Wei Zhan tief. Obwohl er aus einer angesehenen Familie stammte, galt er dort stets als der ungehorsame Sohn. Schon in jungen Jahren hatte er ein großes Herz für die Armen und Schwachen. Als er hörte, dass die Lianfa-Sekte, die hauptsächlich aus Bauern bestand, gegen die Tyrannei aufbegehrte, schloss er sich daher entschlossen Xue Qian an.