Kapitel 1 Gegenmaßnahmen
eins,
Die Tavernen in Kuanglan City erlebten während Peng Yuanchengs Belagerung einen ungewöhnlichen Aufschwung. Der Krieg hatte die meisten Geschäfte zum Erliegen gebracht, sodass den gelangweilten Bürgern nichts anderes übrig blieb, als sich die Zeit in den Tavernen zu vertreiben. Wie so oft überwog der Klatsch die ehrliche Meinung, und die Tavernen wurden zu Orten, an denen Nachbarn Gerüchte austauschten und über den Krieg diskutierten. Darunter befanden sich natürlich Pessimisten, die sich große Sorgen um die Lage machten, und auch solche, die leidenschaftlich schworen, bis zum Tod für die Stadt zu kämpfen.
Nach Kriegsende öffneten die verlassenen Geschäfte wieder, doch die einmal etablierte Gewohnheit, täglich Zeit in Tavernen zu verbringen, ließ sich nur schwer ablegen. Die Siege der Friedensarmee in Chen und Kuanglan waren in aller Munde. Nun erklärten alle, ob zuvor pessimistisch oder enthusiastisch, einhellig, sie hätten stets an den Sieg der Friedensarmee in Kuanglan geglaubt und dabei die Gespräche mit ihren Frauen jener Nächte über den Empfang Peng Yuanchengs völlig vergessen. Verständlich; in dieser chaotischen Welt konnte man nur überleben, indem man den Starken gehorchte. Bis dahin hatten Li Jun und seine Friedensarmee, ob angesichts äußerer Bedrohungen oder innerer Konflikte, stets die Ruhe bewahrt und sich als starke Anführer erwiesen. Deshalb vertraute ihnen das Volk und folgte bereitwillig seinen Reformmaßnahmen.
Das „Danglu“ ist ein alteingesessenes Lokal an den Docks von Kuanglan. Als Kuanglan noch Tonghai hieß, ließ sich der Besitzer, Zhuo Tian, hier nieder und baute sein Geschäft auf. Obwohl es damals nicht viele Händler aus aller Welt gab, reichte es ihm zum Leben. Heute treffen sich hier Händler, und das Restaurant ist gut besucht. Das Ladenlokal ist längst einem dreistöckigen Gebäude mit bemalten Dachvorsprüngen und abgerundeten Ecken gewichen. Es gibt mehr als zehn Köche und Kellner, aber Speisen und Getränke sind nach wie vor dieselben wie früher – großzügige Portionen und absolut authentisch. Und Zhuo Tian steht wie eh und je am Tresen und wischt ihn blitzblank, während er den Hafenarbeitern und kleinen Händlern aus aller Welt zuhört, die sich über alles Mögliche unterhalten.
„Chef Zhuo, noch ein Glas Ihres besten Shaoxing-Weines.“
Zhuo Tian lächelte und willigte ein. Ohne weitere Anweisungen abzuwarten, brachte der Kellner rasch einen Krug mit gelbem Wein. Der Besteller öffnete den Tonverschluss des Krugs, atmete tief den Duft ein und füllte dann die Krüge für seine Freunde am Tisch.
„Die Geschäfte laufen ganz gut.“ Ein junger Mann, der in der Nähe des Tresens saß, nahm einen Schluck von seinem Getränk und hob sein Glas zu Zhuo Tian.
Zhuo Tian war verblüfft, als er ihn zum ersten Mal sah. Der junge Mann war mit drei Begleitern gekommen, und diese hatten Wein und Speisen bestellt. Erst jetzt hatte er gesprochen. Zhuo Tian kam die Stimme des jungen Mannes sehr bekannt vor, und als er sein Gesicht sah, erschrak er zutiefst.
„TOEFL, TOEFL, ich werde es gerade so bestehen“, antwortete er vorsichtig.
Der junge Mann und sein Sitznachbar wechselten einen Blick, dann senkten sie wieder die Köpfe. Der Mann mittleren Alters, der bereits etwas angetrunken war, strich sich über seinen zerzausten Bart und fragte schluchzend: „Dieser Gast erzählt, dass es vor Kurzem in dieser Stadt eine große Schlacht gegeben hat. Darf ich fragen, was der Auslöser war?“
Der Kellner, der den Gästen Wein gebracht hatte, kam gerade zurück, als er dies mitbekam und einwarf: „Was hat das ausgelöst? Natürlich liegt es daran, dass dieser Peng Yuancheng undankbar ist und nicht weiß, was gut für ihn ist.“
„Falsch, falsch“, schüttelte ein Kunde den Kopf und sagte: „Junger Mann, Ihr Verständnis ist alles andere als richtig. Die Ursache des Krieges ist die Bosheit der Herzen der Menschen und die ungezügelten Begierden der Menschen.“
Alle Blicke richteten sich auf ihn. Er bemerkte die Aufmerksamkeit der Anwesenden und schien recht zufrieden mit sich selbst. Er nahm sein Weinglas, trank einen langen Schluck und sagte: „Wenn die Herzen der Menschen nicht so verräterisch wären, warum sollte Peng Yuancheng, dem Kommandant Li eine so wichtige Aufgabe anvertraut hatte, rebellieren? Wenn die Begierden der Menschen nicht so ungezügelt wären, warum sollte Peng Yuancheng, der bereits zwei Städte besaß, immer noch unzufrieden sein und Yuzhou annektieren wollen?“
„Herr, Sie haben Recht. Lasst uns trinken, lasst uns trinken.“ Zhuo Tian warf einen Blick auf den jungen Mann, der den Kopf gesenkt hatte und den Trinkenden unterbrach. Doch dann sagte ein Gelehrter neben ihm: „Das ist falsch. Peng Yuanchengs Rebellion war sicherlich von seinen ruchlosen Ambitionen getrieben, aber Li Jun trägt auch eine Mitschuld!“
Sofort herrschte Stille im Raum. Kuanglan war ursprünglich eine fast verlassene, tote Stadt. In den zwei Jahren seit Li Juns Ankunft hatte er den Seeweg geöffnet, Yuzhou befriedet, Handel und Industrie gefördert und die Zuwanderung angekurbelt, wodurch die Stadt zu ihrem heutigen Wohlstand gelangte. Obwohl es einige Rückschläge gegeben hatte, darunter drei Belagerungen durch feindliche Armeen, war die Stadt stets unversehrt geblieben. Daher hegten die Einwohner der Stadt eine tiefe Zuneigung zu Li Jun und der Friedensarmee. Obwohl sie nicht unbedingt an der Seite der Friedensarmee sterben würden, würden sie sich dennoch gegen jeden erheben, der Li Jun kritisierte.
Und tatsächlich rief einer der Träger als Erster: „Du pedantischer alter Mann, du hast deine Zeit mit Bücherlesen verschwendet. Kommandant Li ist weise und brillant, wie könnte er sich irren?“ Kaum hatte er den Anfang gemacht, stimmten ihm die anderen sofort zu.
Der Gelehrte, der gesessen hatte, stand wieder auf und sagte: „Ihr seid alle dankbar für das, was Li Jun für Kuanglan getan hat, und steht deshalb auf seiner Seite. Ich, Lu Yuan, bin aus dem Staat Su hierher gereist. Ich habe weder Gunstbezeugungen von Li Jun erhalten, noch hege ich Feindschaft gegen ihn. Daher kann ich eine faire und gerechte Meinung abgeben. Wenn ihr dies wirklich zum Wohle Li Juns tut, solltet ihr nicht alle einer Meinung sein und Kritik von anderen nicht dulden.“
Im Restaurant herrschte Stille. Die in Kuanglan City operierende Friedensarmee schränkte die Meinungsfreiheit im Allgemeinen nicht ein, daher waren die üblichen Schilder mit der Aufschrift „Staatsangelegenheiten dürfen nicht besprochen werden“ nirgends zu sehen. Obwohl alle insgeheim Li Jun favorisierten, mussten sie zugeben, dass die Worte des Gelehrten Sinn ergaben.
„Soweit ich weiß, hat Li Jun Yuzhou erst vor Kurzem erobert. Abgesehen von Kuanglan, Yinhu und Leiming ist ihm die Bevölkerung der anderen Städte noch nicht treu ergeben. Dennoch hat er seine Armee leichtsinnig vorgerückt, allein wegen des unfähigen Herrschers von Chen, wodurch Zehntausende Soldaten der Friedensarmee in ein Dilemma geraten sind und Millionen von Haushalten in Yuzhou unter den Verwüstungen des Krieges leiden. Wie konnte Li Jun mit seiner Intelligenz nicht auf Gegner wie Peng Yuancheng und Jiang Runqun vorbereitet sein? Es gibt nur eine Erklärung: Er weiß, dass in den Bergen Tiger lauern, und dennoch begibt er sich in deren Höhle. Er selbst ist hochbegabt und wagemutig, daher fürchtet er sich natürlich nicht davor, aber warum sollten ihm die Menschen von Yuzhou in die Gefahr folgen?“
Der Gelehrte Lu Yuan wurde mit jedem Wort enthusiastischer. Nachdem er seinen Becher leergetrunken hatte, fuhr er fort: „Entweder hat Li Jun das Leben von Millionen Menschen missachtet, oder es mangelte ihm an Weisheit und Weitsicht. Kurz gesagt: Li Jun ist ganz sicher kein Held!“
Zhuo Tian schüttelte beim Hören dieser Worte den Kopf, verließ den Tresen, packte seinen Ärmel und sagte: „Mein Herr, Sie sind betrunken. Sie sollten früh zurückgehen und sich ausruhen. Es hat keinen Sinn, noch mehr zu sagen.“
„Worte sind nutzlos; ein einziges Wort kann einem Land Wohlstand bringen oder es zerstören.“ Der leicht angetrunkene Mann mittleren Alters lachte herzlich, erhob sein Glas auf Lu Yuan und sagte: „Herr, Eure klugen Worte haben mir die Augen geöffnet. Ich sehe, dass Ihr über ausgezeichnete Redekunst und außergewöhnliches Wissen verfügt. Warum seid Ihr in diesen Zustand geraten?“
Als Lu Yuan dies hörte, errötete er sofort. Er war weit gereist, ursprünglich auf der Suche nach einem Ort, an dem er sein Talent unter Beweis stellen konnte, doch das Schicksal schien ihm immer wieder Streiche zu spielen. Ziellos irrte er umher, stets frustriert und erfolglos. Deshalb eilte er, noch vor Peng Yuanchengs Rebellion, als er hörte, dass Li Jun aus Yuzhou talentierte Leute anwarb, aus dem Su-Staat herbei, nur um erneut in den Krieg zu geraten. Li Jun selbst befand sich im Chen-Staat, und Feng Jiutian war mit militärischen Angelegenheiten beschäftigt und hatte keine Zeit, ihn zu treffen, weshalb er mittellos in der Taverne saß. Seine Worte eben waren größtenteils Ausdruck seiner Frustration über Li Jun und die Vernachlässigung durch die Friedensarmee.
„Hahaha…“ Die Leute in der Taverne lachten gutmütig, als sie seinen zerzausten Zustand sahen. Lu Yuan starrte den Mann mittleren Alters lange an, bevor er schließlich die Stirn runzelte, den Kopf schüttelte und sagte: „Wie kann eine Schwalbe im Hof die Ambitionen eines Rocs erahnen, der über Flüsse und Meere kreist?“
„Wie soll ein Frosch im Brunnen die Welt sehen?“, entgegnete der Mann mittleren Alters ohne jede Höflichkeit. Diese Erwiderung stimmte Lu Yuan nachdenklich. Er stand auf, verbeugte sich tief und sagte: „Ihr seid also ein Meister, Herr. Ich war zu ungestüm.“
Der Mann mittleren Alters erwiderte den Gruß, was Zhuo Tians Sorgen, die ihm ins Gesicht geschrieben standen, zerstreute. Er lächelte und sagte: „Sie beide sind außergewöhnliche Menschen. Speisen und Wein auf diesen beiden Tischen gehen auf mich.“
Der Mann mittleren Alters wandte sich Zhuo Tian zu, lächelte leicht und sagte: „Boss Zhuos Scharfsinn ist scharfsinnig, und nicht jeder kann da mithalten.“
Aus irgendeinem Grund senkte Zhuo Tian den Blick und sagte: „Ich wage es nicht. Ich habe einfach ein gutes Gedächtnis. Ich kann mich an Menschen, die ich einmal getroffen habe, und an Stimmen, die ich einmal gehört habe, mein ganzes Leben lang erinnern.“
„Los geht’s. Wie wäre es, wenn wir Herrn Lu zu einem Gespräch einladen?“, fragte der Mann mittleren Alters den jungen Mann und wandte sich wieder ihm zu.
„Hmm.“ Der junge Mann richtete sich auf, legte eine Goldmünze auf den Tisch und sagte: „Ich würde Sie zu diesen beiden Tischen mit Speisen und Wein einladen. Es sollte meine Gebühr sein.“
Alle sahen ihnen beim Weggehen zu. Der Kellner ging, um die Goldmünzen vom Tisch einzusammeln, und fragte neugierig: „Warum meinte der junge Mann, er müsse für diese zwei Tische mit Speisen und Wein bezahlen?“
Zhuo Tian lächelte spöttisch: „Denn dieser junge Mann ist Kommandant Li Jun und jener Mann mittleren Alters ist Herr Feng Jiutian.“
Li Jun verließ das Restaurant. Er hatte weder Lust auf Alkohol noch auf Frauen, was unter Soldaten eher ungewöhnlich war. Daher tat es ihm gut, dem Alkoholgeruch im Restaurant zu entfliehen und die frische Luft draußen einzuatmen.
Am wichtigsten war jedoch die Unterstützung des Volkes und dessen Toleranz gegenüber seinen strategischen Fehltritten, die ihm ein Gefühl der Sicherheit gaben. Obwohl Lu Yuan ihn für Peng Yuanchengs Verrat verantwortlich machte, nahm das Volk dies nicht ernst. Er selbst hatte stets das Gefühl gehabt, indirekt für das Leid des Volkes und den Tod von Generälen wie Xiao Lin und Su Xiang mitverantwortlich zu sein – ein Gefühl, das ihm ein gewisses Unbehagen bereitete.
Draußen angekommen, fragte Lu Yuan: „Darf ich Ihre ehrenwerten Namen erfahren, meine Herren?“
Li Jun sah ihn eine Weile an, lächelte dann und sagte: „Ich bin Li Jun, und ich bin untrennbar mit dieser Angelegenheit verbunden.“
Lu Yuans Augen weiteten sich augenblicklich. Er hatte schon lange von Li Juns Ruhm gehört, und obwohl man ihm erzählt hatte, wie jung Li Jun war, hatte er nie erwartet, dass der junge Mann mit dem kurzen Schnurrbart und dem kindlichen Ausdruck in seinen Brauen der bereits weltberühmte Li Jun war. Er verbeugte sich tief und sagte: „Ich habe Kommandant Li mit meinen Worten eben beleidigt. Ich hoffe, Kommandant Li nimmt es mir nicht übel.“
Li Jun und Feng Jiutian tauschten ein Lächeln. Er war unbemerkt von Leiming nach Kuanglan zurückgekehrt; er war praktisch unbemerkt wieder aufgetaucht. Er befand sich in dieser Taverne, weil er Feng Jiutians Vorschlag gefolgt war, die Stimmung der Bevölkerung zu beobachten und ihre Meinungen zu den jüngsten Unruhen zu verstehen. Ihr Besuch in der Taverne war sehr angenehm gewesen, und sie freuten sich umso mehr, Lu Yuan kennengelernt zu haben, einen Mann von beachtlicher Eloquenz, der der Friedensarmee von Nutzen sein könnte.
„Herr Lu, solche Formalitäten sind unnötig. Wenn ich Ihnen etwas vorwerfen würde, hätte ich Sie nicht gebeten, mit mir zu gehen“, sagte Li Jun sanft. „Außerdem haben Sie Recht. Ich trage eine Verantwortung. Peng Yuancheng hätte uns nicht verraten müssen, aber ich habe ihn in die Rebellion getrieben. Das hat nicht nur der Friedensarmee schwere Verluste zugefügt, sondern auch dem Volk von Yuzhou Leid zugefügt.“
Lu Yuan verbeugte sich erneut. Er war viel gereist, hatte viel gesehen und gelernt, und es gab unzählige Menschen, deren Prunk und Pomp den von Li Jun bei Weitem übertrafen. Doch keiner hatte ihm ein so tiefes und unermessliches Gefühl wie Li Jun vermittelt. Er wechselte einen Blick mit Feng Jiutian, und die beiden lächelten wissend. Lu Yuan verbeugte sich mit gefalteten Händen und sagte: „Der Frosch vom Grund des Brunnens hat heute endlich die Welt erblickt.“
Feng Jiutian packte seinen Arm und sagte: „Es war nur eine kleine Meinungsverschiedenheit, Herr Lu, bitte nehmen Sie es mir nicht übel. Ich war mit weltlichen Angelegenheiten beschäftigt, deshalb konnte ich Sie erst heute sehen.“
Lu Yuan erkannte plötzlich: „Also ist es Herr Feng. Sein Ruf hallt durch den Himmel und das ganze Land; er ist wahrlich außergewöhnlich. Und diese beiden sind …“
„Lei Hun.“ Der große, schlanke Lei Hun verbeugte sich nur leicht, sein Gesichtsausdruck blieb ernst und düster. Es war der Junge neben ihm, dessen Gesicht noch immer jugendlich wirkte, der sich vor Lu Yuan verbeugte und sagte: „Junior Lü Wubing.“
Lu Yuan wusste nicht viel über Lei Hun; natürlich wusste er nicht, dass Lei Hun nur ein Deckname war. Doch der junge Mann, Lü Wubing, ließ ihn innehalten, als er sagte: „Warst du es an jenem Tag, als wir Peng Yuancheng entscheidend besiegten, der junge General Lü Wubing, der General Tu Longziyun folgte und über fünfzig Feinde enthauptete?“
Lu Wubing lachte verlegen und kratzte sich etwas beschämt am Kopf. Ursprünglich stammte er aus dem Königreich Su, war aber durch Zufall Lei Hun nach Kuanglan gefolgt. Im Kampf gegen Peng Yuancheng hatte er sich ausgezeichnet, und Li Jun und Feng Jiutian behandelten ihn fortan nicht mehr wie ein Kind. Dennoch fühlte er sich weiterhin nur als Lei Huns Leibwächter und wagte es nicht, in Gegenwart anderer viel zu sprechen.
Nachdem Lu Yuan untergebracht war, blickte Feng Jiutian Li Jun in die Augen und fragte: „Wie wird der Kommandant Lu Yuan unterbringen?“
Li Jun wischte sich unbewusst über die Oberlippe, dachte einen Moment nach und lächelte dann: „Was ist die Absicht von Herrn Feng?“
Feng Jiutian sagte unverblümt: „Lu Yuan mag zwar redegewandt sein, aber seine Fähigkeit, Probleme zu lösen, ist mittelmäßig. Er ist durchaus geeignet, Herrscher einer Stadt oder Region zu sein, aber er kann die Dinge nicht selbst in die Hand nehmen. Am besten setzt man ihn als Gesandten ein, um Allianzen zu schmieden und Schlachten am Kaiserhof zu gewinnen.“
Li Jun nickte leicht. Seine Meinung über Lu Yuan war nahezu identisch mit der von Feng Jiutian, aber er glaubte, dass Lu Yuan noch immer großes Potenzial besaß.
„Der Meister sagte einmal, ich hätte zwar das Herz, Talente zu rekrutieren, aber es fehle mir an Übung, Tugendhafte mit Respekt zu behandeln“, sagte Li Jun langsam, während seine Augen ein paar Mal aufblitzten, als er Feng Jiutian anstarrte.