„Fragst du dich, warum ich Leute verhaftet habe, ohne den Fall überhaupt zu untersuchen?“, fragte Su Bai mit einem leichten Lächeln, ein deutlicher Kontrast zu seiner vorherigen gleichgültigen Haltung ihm gegenüber.
„Dieser Demütige würde es nicht wagen.“ „Kuang Ya, Kuang Ya, bitte vergiss nicht, ich bin kein von Prinz Su ernannter Beamter, sondern von Kommandant Li Jun der Friedensarmee. In der Friedensarmee gab es nie so etwas wie einen ‚Meister‘. Selbst Kommandant Li hasst es, wenn man ihn ‚Meister‘ nennt und sich vor ihm verbeugt oder kniet. Weißt du, warum?“ „Dieser Demütige … dein Untergebener …“ Kuang Ya versuchte verschiedene Bezeichnungen für sich, aber keine fühlte sich richtig an, also sagte er einfach: „Ich weiß es nicht.“ „Wenn man sich daran gewöhnt, dass man sich vor einem verbeugt, vergisst man, wer man wirklich ist“, sagte Su Bai langsam. „Sieh dir an, wie viele Helden im Laufe der Geschichte im Alter ihre Integrität verloren haben. Weißt du, warum? Der Grund ist, dass zu viele sich vor ihnen verbeugen, während zu wenige sie kritisieren. Zum Beispiel du …“ „Glaubst du wirklich, du seist so weise und aufrichtig?“ Kuang Ya senkte den Kopf und dachte einen Moment nach. Als er aufblickte und Su Bais klare, tränenreiche Augen sah, knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Obwohl ich noch nicht lange als Yamen-Schmied tätig bin, habe ich Bestechungsgelder angenommen und gegen mein Gewissen gehandelt. Ich bin alles andere als integer, und von Weisheit bin ich weit entfernt.“ „Das stimmt. Aber wenn alle um dich herum vor dir knien, du jeden Tag nur unterwürfige Menschen siehst und nur Schmeicheleien hörst, wirst du langsam anfangen, das alles zu glauben. Du könntest sogar glauben, du seist kein gewöhnlicher Mensch, sondern ein himmlisches Wesen, ein Gott …“ Su Bai sprach langsam, und als er sah, dass Kuang Ya in Gedanken versunken schien, lächelte er.
„Jetzt verstehe ich. Also, mein Herr … nein, Gouverneur Su fürchtet, sein wahres Selbst zu verlieren.“ „Wahres Selbst?“ Su Bai war von Kuang Yas Wortwahl überrascht. Nach einem Moment brach er in Lachen aus: „Genau, es ist tatsächlich mein wahres Selbst. In den letzten Tagen habe ich so getan, als würde ich herumreisen, aber in Wirklichkeit habe ich die lokalen Gepflogenheiten beobachtet. Ich habe festgestellt, dass die Menschen hier zu Streitigkeiten neigen. Viele Kleinigkeiten werden oft aufgebauscht. Zum Beispiel stritten sich heute zwei Familien um ein Stück Land, was ja ganz normal ist. Aber wenn ich sie weiterstreiten ließe, würde die geschädigte Partei, um den Rechtsstreit zu eskalieren, unweigerlich die geschädigte Partei vernachlässigen. Väter würden ihre Söhne nicht lieben und Ehefrauen ihre Ehemänner. Das liegt an den Gepflogenheiten, und das ist nichts, was ich mit ein paar Worten lösen kann. Deshalb werde ich den Fall nicht erst einmal untersuchen.“ „Rettet die Person. Wenn sie überlebt, lässt sich der Fall mit einer kleinen Geldsumme beilegen. Stirbt sie, wird der Angreifer bestraft, und die Fehde zwischen den beiden Familien verschärft sich, bis sie schließlich zu Todfeinden werden.“ Kuang Ya dachte einen Moment nach, verbeugte sich dann erneut vor Su Bai und sagte: „Der Gouverneur ist weise …“ „Haha, sieh dich an, ich habe doch gerade gesagt …“ Su Bai schüttelte den Kopf, als er Kuang Yas Verlegenheit sah, doch seine Augen leuchteten auf. „Kommandant Li Jun hat diese drei Landkreise im südlichen Jiangsu zu einer Region zusammengelegt und mich zum Gouverneur der drei Landkreise ernannt. Weißt du, warum?“ Bevor Kuang Ya etwas sagen konnte, fuhr Su Bai fort: „Es geht darum, hier neue Strategien zu erproben, damit sie künftig im gesamten Gebiet umgesetzt werden können. Kuang Ya, Sie kennen die Situation in diesen drei Landkreisen. Wären Sie bereit, mich dabei zu unterstützen, diesen Erziehungsansatz und die Politik der Ausgewogenheit hier zu fördern?“
Abschnitt 03
Als Ren Qian auf das vor ihm liegende Feuermeer blickte, verzogen sich seine Lippen zu einem grausamen Lächeln.
Im Knistern der Flammen trug der Wind ihm die Schreie der Japaner im Hafen zu, Schreie, die Ren Qian sehr vertraut vorkamen.
Er wandte den Kopf und blickte nach Westen, wo sich ein riesiger und fruchtbarer Kontinent erstreckte, malerische Dörfer, fleißige und freundliche Menschen, einfache und aufrichtige Sitten und eine friedliche und ruhige Atmosphäre herrschten.
Das Land war bereits von Katastrophen verwüstet, doch einige blieben gierig und neidisch und verwandelten es in ein Feuermeer. Entlang der langen Küste wüteten überall die Flammen des Krieges. Blutvergießen und Weinen konnten die Herzen der wilden Tiere nicht erweichen; ihre Brutalität und Grausamkeit erzürnten Himmel und Erde. Nun hat sich der Zorn von Himmel und Erde verfestigt.
Tu Longziyun spürte Gefahr in Ren Qians Augen, streckte die Hand aus, stupste ihn an und sagte: „Herr Ren, ist alles in Ordnung?“
Ren Qian fasste sich, wandte sich Tu Long Ziyun zu und sagte mit einem gequälten Lächeln: „Mir geht es gut, ich habe nur über vergangene Ereignisse nachgedacht.“ Tu Long Ziyun, von Natur aus hartnäckig und kompromisslos, fragte: „An welche vergangenen Ereignisse denken Sie, Herr Ren?“ „Als ich das Wehklagen dieser japanischen Piraten hörte, erinnerte ich mich … Ich erinnerte mich daran, wie die Menschen von Shenzhou weinten, als sie von den japanischen Piraten geplündert wurden. Nun hat die Gerechtigkeit gesiegt, und Vergeltung ist unausweichlich.“ Tu Long Ziyun runzelte die Stirn, dachte nach und sagte nach einem Moment: „Die Menschen von Shenzhou weinen aus Hass und Schmerz, und die japanischen Piraten weinen ebenfalls aus Hass und Schmerz. Aus Hass kamen wir zu den japanischen Inseln, um zuerst zuzuschlagen. Werden die japanischen Piraten eines Tages aus Hass auch zuerst in Shenzhou zuschlagen?“ Ren Qian hielt inne, und Tu Long Ziyun fuhr fort: „Die japanischen Piraten haben in Shenzhou geplündert, gemordet, vergewaltigt und gebrandschatzt – schlimmer als Bestien. Und jetzt morden und brennen wir auf den japanischen Inseln? Sind wir etwa auch schlimmer als Bestien?“ Augenblicklich, wie vom Blitz getroffen, spürte Ren Qian, wie sein ganzer Körper zitterte. In seinem Herzen war der Gedanke an Rache für die japanischen Piraten stärker als die Loyalität zur Sowjetunion, doch Tu Longziyuns Worte ließen ihn erkennen, dass er, wenn er sich vom Hass leiten ließe, sich nicht von diesen japanischen Piraten unterscheiden würde.
Schweiß rann ihm über das Gesicht. Ein so gebildeter Mann wie er wusste um die Folgen blinden Hasses. Er konnte nicht anders, als Tu Long Ziyun dankbar zu sagen: „Der Oberbefehlshaber hat Recht.“ Doch dann bemerkte er, dass Tu Long Ziyun selbst verwirrt wirkte, und lachte leise. Tu Long Ziyun hatte den Hass in seinem Herzen nicht durchschaut; er hatte die Frage einfach instinktiv gestellt. Zuvor hatte er Li Juns Ernennung von Tu Long Ziyun zum Oberbefehlshaber der Marine scharf kritisiert, da er der Ansicht war, dass unter den höheren Offizieren der Friedensarmee nur Tu Long Ziyun schwer Respekt zu erlangen sei. Doch nun schien Tu Long Ziyuns instinktive Hinterfragung dieser entscheidenden Frage zu beweisen, dass Li Juns Urteilsvermögen in Personalangelegenheiten tatsächlich einzigartig war.
„Ich verstehe.“ Tu Longziyun hob den Kopf und sagte zu Ren Qian: „Wir unterscheiden uns von den japanischen Piraten. Auch wir töten und brennen, aber wir tun es, um Menschen zu schützen. Einen Menschen zu töten, kann Dutzende, ja Hunderte retten.“ Ren Qian holte tief Luft, und plötzlich schoss ihm ein Satz durch den Kopf, den Li Jun ihm bei seiner Abreise zur See gesagt hatte: „Waffen sind Werkzeuge der Gewalt. Ob sie zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden, hängt vom Herzen dessen ab, der sie benutzt.“ Er hatte zunächst gedacht, dies sei nur Li Juns Ermutigung, doch er wusste nicht, dass Li Jun bereits bemerkt hatte, wie sehr ihn der Hass verblendete.
„Ich verstehe. Obwohl die Armee eine Waffe des Tötens ist, dient sie im Grunde dem Schutz unserer Mitmenschen.“ Obwohl der Hass in Ren Qians Herzen noch nicht ganz erloschen war, wirkte er in diesem Moment deutlich ruhiger. Er lächelte leicht, und sein Blick auf Tu Long Ziyun war von tiefem Respekt erfüllt. Doch Tu Long Ziyuns nächster Satz ließ diesen Respekt sofort wieder verschwinden.
„Wenn japanische Frauen jedoch so schön wie Blumen sind, könnten meine Morde und Brandstiftungen meinem Ansehen in ihren Augen schaden.“ „Wirklich …“ Ren Qian schüttelte den Kopf. Dieser Drachentöter Ziyun sagte immer wieder Unglaubliches. Er war nicht nach gewöhnlichen Maßstäben zu beurteilen. Li Juns Ernennung zum Marinekommandanten war dennoch eine gefährliche Angelegenheit.
„Das ist der dritte Hafen. Die japanischen Piraten haben nur vier Häfen auf den beiden südlichen Inseln, die sich für Überfälle eignen“, wechselte Ren Qian das Thema. „Wir haben drei Häfen der japanischen Piraten nacheinander niedergebrannt, also müssen sie beim vierten auf der Hut sein. Als Nächstes müssen wir Kiyota Yoshinobu treffen, der sich selbst den Großen Gott der japanischen Inseln nennt.“ „Herr Ren hat bestimmt wieder einen raffinierten Plan“, lachte Tu Longziyun. „Ich glaube aber, dass Kiyota Yoshinobu uns wahrscheinlich von selbst suchen wird.“ Ren Qian nickte und schwieg. Sie mussten Kiyota Yoshinobu, der im Begriff war, die japanischen Inseln zu vereinen, einen vernichtenden Schlag versetzen. Solange sie diesen Mann ausschalteten, würden die Japaner im Chaos versinken und mindestens drei bis fünf Jahre lang nicht in der Lage sein, die Zentralen Ebenen in großem Stil zu überfallen.
Diesmal setzte die Marineexpedition der Friedensarmee gegen die Japaner nicht auf eine direkte Offensive, sondern auf einen Guerillakrieg zur See. Ren Qian hatte im Laufe der Jahre mehrmals sein Leben riskiert, um die japanischen Inseln zu infiltrieren und die Lage zu erkunden, und besaß daher ein äußerst umfassendes Verständnis der japanischen Situation. Mo Rongs Fernrohr ermöglichte es ihnen zudem, die Bewegungen des Feindes vorherzusehen, sodass sie dessen Stärken umgehen und seine Schwächen ausnutzen konnten. Sie fingen einzelne Piratenschiffe auf den Hauptschifffahrtsrouten ab und gaben sich dann als japanische Piraten aus, um die japanischen Häfen niederzubrennen.
Solche Operationen hatten jedoch eine Voraussetzung: einen Stützpunkt im weiten Ozean. Als Ren Qian dies erwähnte, dachte Li Jun sofort an die Insel Jiao, wo er Ling Qi zum ersten Mal begegnet war. Obwohl Jiao klein und als Hafen ungeeignet war, taugte sie doch als Zwischenstopp. Alle drei bis fünf Tage brachten ein oder zwei Patrouillenschiffe der Friedensarmee Nachschub und nahmen die Verwundeten mit.
Nachdem sie ihre Vorräte aufgefüllt und eine kurze Rast eingelegt hatten, brachen Ren Qian, Tu Longzi und ihre Begleiter erneut auf. Ihr Ziel war diesmal Hiroki-kyō, der letzte sichere Hafen auf der Insel Anrajima, einer der beiden südlichen Inseln, die von japanischen Piraten kontrolliert wurden. Da sie befürchteten, dass sich die südlichen Streitkräfte der japanischen Piraten vereinigen würden, konzentrierten sie vorsorglich ihre verbliebenen Kriegsschiffe im Hafen von Hiroki-kyō. Die Marine der Friedensarmee mobilisierte diesmal fünf große Schiffe und mehr als zehn Kriegsschiffe; die Hälfte ihrer 20.000 Mann starken Streitmacht war dort stationiert.
„Selbst mit 20.000 Mann hätten wir im direkten Kampf gegen die japanischen Piraten keine Chance“, sagte Ren Qian. „Da wir nun unseren Plan eines Überraschungsangriffs verfolgen, benötigen wir nicht mehr so viele Schiffe. Wir teilen uns in zwei Gruppen auf. Ich führe ein großes Schiff und drei kleinere Boote an, während Kommandant Tu Long Unterstützung leistet.“ Tu Long Ziyun fragte: „Warum greife ich die japanischen Piraten nicht selbst an, und Sie unterstützen mich, Sir?“ Ren Qian schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, Anpassungsfähigkeit ist meine Stärke. Ich werde vorgehen. Sollte der Kommandant feststellen, dass es nicht gut läuft, kommen Sie bitte zurück und unterstützen Sie mich.“ Die beiden hatten sich auf ihren Plan geeinigt, und die Flotte der Friedensarmee teilte sich. Ren Qian fuhr auf einem großen Schiff, flankiert von drei kleineren Booten. Diese Schlacht sollte die letzte auf den beiden südlichen japanischen Inseln sein, daher waren diese Schiffe mit brennbaren Materialien wie Schwarzöl und Schießpulver beladen, und es gab nur wenige Seeleute und Soldaten an Bord, etwas mehr als tausend.
Der Hafen von Hiroki-kyō wurde allmählich durch das Fernrohr sichtbar. Ren Qian hatte die Mittagszeit gewählt; zu dieser Zeit waren die japanischen Schiffe, die die Küstengewässer patrouillierten, entweder zu weit entfernt, um kurzfristig zurückzukehren, oder sie lagen zur Ruhe im Hafen vor Anker. Außerdem konnten sie mithilfe des Fernrohrs den japanischen Schiffen ausweichen, bevor diese in Sicht kamen, sodass die vier Kriegsschiffe der Friedensarmee unbemerkt im Hafen einliefen. Gelegentlich waren auch japanische Fischerboote zu sehen, doch die Japaner an Bord erkannten nicht, dass diese absichtlich getarnten Kriegsschiffe aus China stammten.
„Einlaufen in den Hafen!“ Ren Qian blickte zur Sonne am Himmel, schätzte, dass es an der Zeit war, und befahl der Marine der Heping-Armee, die seit einer halben Stunde ruhig vor dem Hafen von Guangqijing vor Anker lag, einzulaufen.
Nach drei Angriffen in Folge waren die japanischen Piraten in höchster Alarmbereitschaft. Als die Flotte der Friedensarmee in Sicht kam, schlugen die japanischen Ausgucke Alarm. Die japanischen Schiffe im Hafen, die stets in Bereitschaft waren, setzten die Segel und nahmen Kurs auf die Friedensarmee.
Als sich die beiden Seiten näherten und die Masten der feindlichen Schiffe mit bloßem Auge sichtbar wurden, befahl Ren Qian seinen Seeleuten, mit Flaggen zu signalisieren: „Los geht’s!“ Die vier Kriegsschiffe der Friedensarmee trennten sich, wendeten und zerstreuten sich, offenbar bereit, den Hafen von Hiroki-kyō zu verlassen. Die japanischen Piratenschiffe stießen wütende Heultone aus, da sie offenbar glaubten, dieser unbekannte, feige Gegner wolle fliehen.
Auf dem großen Schiff, das Ren Qian transportierte, gab der Fahnenträger erneut ein Signal, und die bereits vorbereiteten Matrosen der Friedensarmee schütteten Fass um Fass schwarzes Öl ins Meer. Dieses schwarze Öl war eine Spezialität der Wüste des südlichen Heng-Königreichs, aber abgesehen von seiner extremen Entzündlichkeit war es nahezu nutzlos. Mo Rong war sehr daran interessiert, und in Kriegsvorbereitung hatte die Friedensarmee eine beträchtliche Menge schwarzen Öls gehortet, die Ren Qian diesmal vollständig mitgebracht hatte.
Schwarzes Öl ist viel leichter als Meerwasser und bildete daher eine Schicht auf der Meeresoberfläche. Durch die steigende Flut breitete sich diese Ölschicht allmählich in Richtung Küste aus. Die japanischen Piraten, die bereits von der Friedensarmee in Brand gesetzt worden waren, erkannten sofort, dass die Friedensarmee erneut Feuer einsetzen würde.
Sie hatten es verstanden, doch als die Kriegsschiffe der Friedensarmee das schwarze Öl mit Raketen entzündeten und sich mit voller Geschwindigkeit zurückzogen, konnten die japanischen Piraten nur hilflos zusehen, wie sich das einst azurblaue Meer in einem Augenblick in ein Flammenmeer verwandelte. Der hoch aufragende schwarze Rauch verdunkelte die Sonne, Seevögel kreischten und flogen davon, während die im Hafen gedrängten japanischen Piratenschiffe vergeblich zu entkommen versuchten und nur ihre eigene Entzündung hinauszögern konnten.
Angetrieben vom Wind breitete sich das Feuer rasend schnell aus, und schon bald erreichten die Flammen das Ufer. Tausende von Flammen schlugen empor, und Feuerstreifen schossen waagerecht hindurch. Die Japaner verließen zunächst ihre Schiffe und gingen an Land, dann flohen sie in alle Richtungen. Doch im dichten Rauch weinten sie, verloren die Orientierung und stürzten sich oft in die Flammen, bis sie zu verkohlten Leichen wurden.
Die japanischen Holzhäuser waren von Natur aus leicht entzündlich, daher standen die im Hafen liegenden Häuser bald in Flammen. Um das Feuer einzudämmen, rissen die Japaner mit Enterhaken und Seilen die Häuser nacheinander um und versuchten so, eine Schneise in die Brandgefahr zu schaffen. In dieser chaotischen Situation hätte Ren Qian sicherlich staunend beobachtet, wie die Japaner dennoch effektive Brandbekämpfungsmaßnahmen organisierten.
Doch als ob der Himmel über die vergangenen Vergehen der japanischen Piraten ebenfalls erzürnt wäre und sie gründlich bestrafen wollte, kam gerade, als es so aussah, als ob die japanischen Piraten das Feuer unter Kontrolle bringen könnten und der Schaden sich nur auf das Hafengebiet beschränken und nicht wie bei den drei vorherigen Häfen auf die Wohngebiete ausbreiten würde, ein heftiger Wind auf.
Der Wind, der Flammen wie die giftige Zunge einer Schlange trug, fegte an den mühsam errichteten Brandschneisen der japanischen Soldaten vorbei und ließ sie fassungslos zurück. Er prallte direkt auf die dahinterliegenden Gebäude und fegte dann über die Stadt. Rauchwolken stiegen in die Luft und tauchten die Erde in ein zartes Rosa, wie Kirschblüten. Selbst die Sonne verblasste im Vergleich dazu, und der einst blaue Himmel wurde zu einem glühenden Feuer.
Die Flammen verfolgten die Menschen unerbittlich, und die umliegenden Gebäude ächzten unter den lodernden Flammen. Dichter Rauch, der einen erstickenden Gestank und unerträgliche Hitze mit sich trug, trieb die Menschen in alle Richtungen. Die ohnehin schon engen Straßen waren völlig verstopft von flüchtenden Menschen, die den Verstand verloren hatten; alles, was sie wollten, war fliehen, fliehen. Ehemänner verließen ihre Frauen, Kinder ließen ihre Eltern zurück, und alle waren in diesem Zorn des Himmels und der Erde verloren. Alle kämpften und rannten, aber alles, was sie sahen, war ein Feuermeer.
Die Lufttemperatur stieg unaufhörlich, und der Versuch, das Feuer zu löschen, war bereits aussichtslos. Die organisierten Feuerwehrleute wurden kurz nach dem Einsetzen des starken Windes von den Flammen eingeschlossen, und die japanischen Laien, die mit Eimern und Schöpfkellen gegen das Feuer ankämpften, waren im Vergleich dazu machtlos.
„Es ist so heiß, Mama, es ist so heiß!“, rief ein kleines japanisches Mädchen, das wie eine Tonpuppe gekleidet war, inmitten des Feuers, umgeben von den chaotischen Schritten flüchtender Menschen. Sie weinte, rieb sich die Augen und rannte langsam vorwärts, fiel mehrmals hin und stand jedes Mal wieder auf. Als ihr von der Hitze und den giftigen Dämpfen schwindlig wurde, trat sie falsch hin und fiel mit einem „Plopp“ ins Wasser.
Dies ist ein kleiner See in Hirosaki-Kyohoku-cho, der jetzt von Japanern überfüllt ist, die vor der sengenden Hitze Schutz suchen. Flammen umgeben sie, und dichter Rauch versperrt jeden Fluchtweg. Verzweifelt kauern sie eng beieinander und warten schweigend darauf, dass das Feuer erlischt. Ihre Schreie haben sie erschöpft; jetzt können sie nur noch warten.
Doch die Hitze der Umgebung sickerte langsam ins Wasser, und die Wassertemperatur stieg allmählich an. Als die Japaner, die sich am Seeufer drängten, merkten, dass etwas nicht stimmte, fühlten sie sich schwach und hilflos. Sie konnten nicht mehr aus dem Wasser klettern und wagten es nicht, die Straßen zu betreten, wo die Flammen noch immer wüteten.
Das Wasser kochte allmählich, und die Flammen loderten ein letztes Mal auf. In Hirosaki-kyo war kein Laut zu hören, nicht einmal Hilferufe oder letzte Stöhnen. Die vereinte Zerstörungskraft von Wasser und Feuer verwandelte die Stadt in eine Geisterstadt.
Als Ren Qian durch das Teleskop beobachtete, wie die Hafenstadt, die als größte Japans galt, in Schutt und Asche lag, empfand er keinerlei Genugtuung für die Rache. Auch die Soldaten der Friedensarmee verfielen in andächtiges Schweigen. Ungeachtet dessen, ob ihre Feinde aus China stammten oder nicht, waren sie alle, zumindest in einem Punkt, Menschen. Wenn ihnen solches Gemetzel und solche Gräueltaten Vergnügen bereiteten, worin bestand dann der Unterschied zwischen ihnen und den japanischen Piraten, die solche Gräueltaten tausendfach auf chinesischem Boden verübt hatten?
Ren Qian seufzte tief und blickte zum Himmel auf. Auch dieser Windstoß war unerwartet gekommen. Sein ursprüngliches Ziel war lediglich die Zerstörung des Hafens gewesen, doch stattdessen hatte er eine Stadt mit 100.000 Haushalten in Schutt und Asche gelegt. Der Hass zwischen Shenzhou und den Japanern würde sich wohl noch vertiefen, und er würde zu einem Sünder werden, den beide Seiten gleichermaßen verurteilen würden…
Auf den vier Kriegsschiffen bliesen die Trompeter den tiefen, klagenden Klang der Stierhörner, der sich langsam wie eine Klage über das Ufer ausbreitete.
Nachdem sie den Rauchschleier durchbrochen hatten, begann Ren Qians Kriegsschiff, die Hafenstadt zu verlassen, die so widersprüchliche Gefühle in ihnen hervorrief. Doch noch bevor sie den Hafen verlassen hatten, ließ der Anblick der gewaltigen Flotte, die vor ihnen erschien, Ren Qian vor Schreck aufstöhnen.
"Was ist denn hier los?!" Wann wurde mir von dieser unbekannten Flotte der Heimweg abgeschnitten?
Als Ren Qian die Flaggen über der feindlichen Flotte wehen sah, stockte ihm der Atem. Sofort erkannte er, dass der Neuankömmling niemand anderes als Kiyota Yoshinobu war, der Herrscher unter den Japanern, den sie den Wahnsinnigen König nannten!
Als Kiyota Yoshinobu die Nachricht von der schweren Niederlage der japanischen Piraten auf den Inseln Sekigahara und Anryo erreichte, war er fest entschlossen, das japanische Volk zu einen. Natürlich wollte er sich diese große Chance nicht entgehen lassen. Er konzentrierte seine gesamte Flotte, um das Meer zu überqueren, mit der Absicht, die Dissidenten auf den beiden südlichen Inseln mit einem Schlag auszulöschen und dies dann als Sprungbrett für den Vormarsch in die Zentralebene zu nutzen!
Ren Qians Aufmerksamkeit galt Hiroki Kyo, und er hatte eine so unerwartete Wendung der Ereignisse nicht erwartet. Als er Kiyota Yoshiki entdeckte, war es zu spät, und er konnte sich dem nicht mehr entziehen.
„So sei es, so sei es. Ich habe diesen heimtückischen Plan ausgeheckt, um so viele Japaner in den Flammen umzubringen. Es ist nur recht und billig, dass ich für sie sterbe. Es ist einfach nur schade um diese Soldaten …“ Ren Qian erwachte augenblicklich aus seiner Starre. Er hatte gerade noch gedacht, der Windstoß sei die Strafe des Himmels und der Erde für die japanischen Piraten, doch er hatte nie damit gerechnet, dass er im nächsten Moment selbst an der Reihe sein würde. Alles ist vergänglich …
Die Soldaten der Friedensarmee-Marine auf diesen vier Schiffen hatten nach dem Anblick des tragischen Zustands von Hirosaki bereits ihren Kampfeswillen verloren. Nun, da der Feind plötzlich aufgetaucht war – Dutzende, wenn nicht Hunderte japanischer Piratenschiffe verschiedener Größen –, erfüllte sie die Angst.
„Soldaten, aufgepasst!“, brüllte Ren Qian. „Histet die Kampffahne der Friedensarmee! Die Friedensarmee ist unbesiegbar an Land und ebenso unbesiegbar auf See!“ Die purpurnen Drachenfahnen auf den vier Kriegsschiffen wurden nacheinander gehisst. Die Soldaten, die die Fahnen im Seewind flattern sahen, spürten einen kleinen Aufschwung in ihrer Moral. Ren Qian befahl daraufhin: „Oberbefehlshaber Tu Long wird uns zu Hilfe kommen, wir müssen also nur unser Bestes geben, um zu entkommen!“ In diesem Moment stand der Wind äußerst ungünstig für die Friedensarmee. Kiyota Yoshiki hatte den Oberwind, und die Friedensarmee konnte nur diagonal segeln und versuchen, die japanischen Piraten abzuschütteln. Die japanischen Piraten, die sich ursprünglich in mehreren Reihen aufgestellt hatten, näherten sich mit dem Wind, und der Abstand zwischen den beiden Seiten verringerte sich zusehends.
„Sprengstoff-Sampans abwerfen!“ Die vier Kriegsschiffe der Friedensarmee hatten kein schwarzes Öl mehr, doch die Sprengstoff-Sampans waren noch nicht eingesetzt worden. Die Kiyota-Yoshiki-Armee, die die Sprengkraft dieser kleinen Sampans noch nie erlebt hatte, fürchtete sich nicht und verfolgte sie direkt. Sie gingen davon aus, dass diese kleinen Sampans, die nicht größer als ein Kanu waren, selbst bei einer Verschwörung unmöglich zum Einsatz kommen konnten.
„Peng!“ Mehrere laute Explosionen ertönten kurz nacheinander. Die beiden japanischen Schiffe, die die Verfolgung am schnellsten aufgenommen hatten, wurden vom Schießpulver getroffen. Das eine Schiff schwankte hin und her und verlangsamte seine Fahrt, während der Bug des anderen Schiffes in Stücke gerissen wurde und es zu sinken begann.
Die verbliebenen japanischen Schiffe umfuhren das beschädigte Schiff und setzten die Verfolgung fort. Ren Qian untersuchte das Schiff sorgfältig mit seinem Fernrohr und entdeckte, dass eines der schnellsten japanischen Verfolger die größte Kommandantenflagge führte. Die Flagge zeigte drei Pfeile und eine Chrysantheme. Ren Qians Herz machte einen Sprung. Soweit er wusste, waren die drei Pfeile und die Blume das Familienwappen von Kiyota Yoshinobu. Könnte das schnellste Verfolgerschiff Kiyota Yoshinobus eigenes Schiff sein?