Sous les regards envieux et jaloux de la foule, Shen Lixue quitta la salle de banquet et suivit la servante jusqu'au palais Yongning. Shen Yingxue, furieuse, les yeux flamboyants de colère, serrait les dents. Comment avait-elle osé l'humilier devant tant de monde
! Quelle garce
! Dès qu'elle en aurait l'occasion, elle la réduirait en miettes.
L'impératrice douairière retourna au palais de Yongning et s'apprêtait à se reposer lorsqu'elle apprit que Su Yuting demandait une audience. Son regard s'assombrit et elle fit entrer Su Yuting.
Su Yuting entra dans la salle et s'agenouilla : « Les compétences médicales de cette humble femme sont limitées, et j'ai offensé l'Impératrice douairière. Je suis venue lui présenter mes excuses ! » Les profondes marques d'ongles étaient difficiles à effacer, et l'Impératrice douairière les avait certainement vues en se regardant dans le miroir, ce qui avait dû la dégoûter. Si elle prenait l'initiative de s'excuser, l'Impératrice douairière pourrait peut-être revoir son opinion à son sujet…
L'impératrice douairière esquissa un sourire : « Yuting avait de bonnes intentions, il n'y a pas lieu de s'en vouloir… »
« Mais cette humble femme a fait du tort à l'impératrice douairière… » Su Yuting voulait s'expliquer davantage, mais l'impératrice douairière fit un geste de la main pour l'interrompre, ferma légèrement les yeux et dit d'un ton indifférent : « Je suis fatiguée ! »
Le beau visage de Su Yuting se figea légèrement, et elle dit d'une voix grave : « Ce sujet se retire ! »
En marchant sur le chemin de pierre bleue du palais, Su Yuting était en proie à un profond trouble. Bien que l'impératrice douairière l'ait appelée avec un sourire, celui-ci trahissait indifférence et froideur. Elle ne souhaitait plus aborder la question de la marque d'ongle et l'avait chassée du palais de Yongning sans lui laisser le temps de terminer ses explications. La haïssait-elle
?
"Consort Li..."
"Beauté Tian..."
De faibles murmures portés par la brise ramenèrent instantanément Su Yuting à la réalité. Ses yeux papillonnèrent et elle se dirigea sur la pointe des pieds vers une petite maison, collant doucement son oreille à la fenêtre pour écouter la conversation à l'intérieur. Son expression changea subtilement et, à mesure qu'elle écoutait, son inquiétude grandissait. Ses pupilles se contractèrent instantanément, son corps trembla légèrement et un bruit sourd se fit entendre sous ses pieds…
« Qui va là ? » Un cri strident retentit, la fenêtre, longtemps close, s'ouvrit brusquement et deux femmes élégantes et nobles apparurent devant eux. Il s'agissait des concubines de l'empereur, les concubines Li et Tian.
« Sœur Lixue ! » Le regard souriant de Su Yuting passa sur la Consort Li et Dame Tian, puis elle regarda droit dans la pièce sans la moindre hésitation : « Ne vous cachez pas, je sais que vous êtes là ! »
À l'intérieur, rien ne bougeait. Les concubines Li et Tian restaient immobiles. Su Yuting leva les yeux et croisa leurs regards froids. Elle semblait indifférente, son sourire charmant teinté d'impuissance : « Concubines Li et Tian, je vous en prie, laissez sortir sœur Lixue. Je m'avoue vaincue… »
« Shen Lixue n'est pas là ! » répondit calmement la concubine Li, tout en observant discrètement les moindres faits et gestes de Su Yuting.
« Vraiment ? » Su Yuting était un peu déçue et chercha Shen Lixue du regard : « Mais je l'ai clairement vue ici tout à l'heure, aurais-je pu me tromper ? »
La concubine Li et Dame Tian échangèrent un regard mais ne dirent rien.
« Votre Altesse la Consort Li, Dame Tian, je vous prie de m'excuser pour le dérangement. Je vais prendre congé ! » Su Yuting fit une révérence et se retira lentement. À peine s'était-elle retournée que le regard de Dame Tian se glaça et qu'elle leva soudain la main, mais la Consort Li la saisit et secoua la tête en signe de refus.
Su Yuting marchait lentement, jetant de temps à autre un coup d'œil en arrière vers la petite maison, comme si elle soupçonnait que Shen Lixue s'y trouvait.
« Pourquoi Votre Majesté m'a-t-elle empêchée de tuer Su Yuting ? Elle a surpris notre secret et ne doit pas rester en vie ! » Après la disparition de Su Yuting, la concubine Tian ne put s'empêcher de poser la question.
« Il est possible que Shen Lixue ait surpris la conversation ! » Le regard de la concubine Li s'aiguisa, sa voix basse : « Su Yuting est la fille aînée du duc de Wen. Si elle meurt mystérieusement au palais, le duc de Wen ne laissera certainement pas cela impuni… »
« Mais que se passerait-il si elle surprenait la conversation ? » Pour que leur plan se déroule sans accroc, ils doivent éliminer tous ceux qui connaissent la vérité.
« Xiao Wu, suis discrètement Su Yuting ! » Voyant le regard perplexe de Tian Meiren, la Consort Li sourit légèrement : « Nous découvrirons bientôt qui a entendu notre conversation ! »
S'éloignant de la hutte, Su Yuting s'avança précipitamment. Repensant au secret qu'elle avait surpris, son cœur, jusque-là calme, se mit à battre la chamade. Heureusement, elle avait agi vite et habilement en rejetant la faute sur Shen Lixue ; sinon, elle craignait de ne pas être sortie vivante du palais…
Su Yuting tourna au coin de la rue et courut vers la salle de banquet. Le prince héritier Dongfang Hong apparut au coin de la rue et la regarda s'enfuir à toute vitesse, un éclair de réflexion dans ses yeux profonds…
« Votre Altesse ! » appela doucement un jeune eunuque à côté de lui. Dongfang Hong revint soudain à la réalité : « Au palais de Yongning ! »
Après avoir quitté la salle de banquet avec la servante du palais, Shen Lixue se dirigea vers le palais Yongning. Cependant, plus elle avançait, plus l'endroit paraissait isolé et désert. Le silence régnait, et l'on ne voyait âme qui vive. Shen Lixue pressentit que quelque chose clochait, s'arrêta et dit froidement : « Sœur, ce n'est pas le chemin du palais Yongning, n'est-ce pas ? »
« Li Xue, te voilà enfin venue me voir ! » Avant que la jeune servante du palais n'ait pu répondre, un homme apparut derrière la colline artificielle. Beau visage, allure raffinée et sourire forcé, il n'était autre que Mu Zhengnan.
048 Punir les hommes et les femmes scélérats
« Comment es-tu arrivé ici ? » Shen Lixue fronça les sourcils. Ne devrait-il pas être en prison ? Pourquoi est-il encore au palais ?
« Les gardes m'ont amenée ici pour attendre le procès commun des trois tribunaux ! » Mu Zhengnan sourit et contempla Shen Lixue. Elle se tenait immobile, sa robe bleue flottant doucement, ses cheveux d'un noir d'encre retenus par une simple épingle de verre. Ses sourcils et ses yeux étaient d'une finesse exquise, et l'éclat froid de ses pupilles sombres semblait exercer une attraction irrésistible, attirant les regards sans même qu'ils s'en rendent compte.
Shen Lixue leva les yeux et aperçut une petite maison juste en face d'elle, sans doute celle où Mu Zhengnan était emprisonné. La jeune servante du palais avait disparu, les laissant seuls tous deux à proximité
: «
Le prince héritier t'a enfermée dans cette maison, mais tu t'es enfuie. Si cela se sait, ce sera un crime grave
: l'évasion
!
»
« À l’intérieur comme à l’extérieur de la prison, juste devant et derrière les portes, les gardes sont tous sortis déjeuner, ils ne s’en apercevront pas. Je me suis échappé pour te dire que je t’aime ! » Mu Zhengnan sourit doucement, les yeux remplis d’affection, tandis qu’il s’approchait lentement de Shen Lixue, pas à pas.
À présent, elle est comme une fleur de prunier épanouie en hiver, fraîche et fière. Intrigué par elle, il lui adressa des paroles douces et sincères. Même sans les instructions explicites de cette personne, il n'aurait manifesté aucun dégoût.
« L’amour ? Tu ne le mérites pas ! » lança Shen Lixue avec un rictus dédaigneux, les yeux emplis de moquerie. L’amour de Mu Zhengnan était tel qu’il aurait voulu étrangler sa bien-aimée de ses propres mains. Elle n’osait même pas y toucher.
La main légèrement ouverte de Mu Zhengnan se crispa doucement en un poing, et une lueur intense brilla dans ses yeux souriants. N'était-il donc pas digne de dire « Je t'aime » ?
« J'ai d'autres affaires à régler, je ne peux donc plus vous tenir compagnie ! » lança froidement Shen Lixue en prenant congé. Mu Zhengnan venait d'arriver dans la capitale et il lui était impossible de soudoyer les servantes du palais. Quelqu'un tirait forcément les ficelles en coulisses, c'est pourquoi elle ne pouvait plus rester.
Shen Lixue se retourna pour partir, mais Mu Zhengnan, qui se trouvait à quelques mètres seulement, apparut soudainement derrière elle, la saisit par l'épaule et dit d'une voix grave qui lui glaça le sang : « Shen Lixue, tu ne peux pas partir sans ma permission ! »
« Ah bon ! » ricana Shen Lixue, son aiguille d'argent plantée avec férocité dans Mu Zhengnan. Il pensait pouvoir la duper ? Ce n'était pas si simple…
La grande taille de Mu Zhengnan masquait complètement Shen Lixue. De plus, ils étaient extrêmement rapides et leurs échanges peu nombreux. Aux yeux de Shen Yingxue, qui les observait, ils semblaient très affectueux et amoureux. Elle ricanait intérieurement. Devant les autres, elle jouait toujours les saintes, mais une fois seule avec son ancien amant, elle retombait amoureuse et ne pouvait plus se contrôler. Quelle impudence !
Des pas précipités se firent entendre. Shen Yingxue lança un regard noir à Shen Lixue, encore plus satisfaite d'elle-même. « Soyez encore plus proches, encore plus proches ! Quand les autres vous verront, toi et Mu Zhengnan, si "inséparables", on verra comment vous oserez vous justifier… »
Les pas se rapprochaient de plus en plus, et Shen Lixue cherchait frénétiquement une issue. Ses mouvements étaient trop lents, et Mu Zhengnan lui saisit le poignet. Son regard se glaça, et il s'apprêtait à la transpercer d'une aiguille d'argent lorsqu'une main puissante surgit. Dans un craquement sec, le poignet de Mu Zhengnan se relâcha et il fut projeté au loin.
Shen Lixue fut surprise et leva les yeux vers la personne qui venait d'arriver. Son beau visage et ses yeux profonds inspiraient un sentiment de sécurité inexplicable : « Prince An ! »
Une légère odeur de résine de pin flottait dans l'air. Shen Lixue sentit une étreinte soudaine se resserrer autour de sa taille, et le paysage qui s'offrait à ses yeux changea instantanément. Elle et Dongfang Heng étaient arrivés derrière la colline artificielle.
Un cri perçant déchira les nuages et résonna dans le ciel. Shen Lixue regarda par-dessus la colline artificielle et vit que Mu Zhengnan avait atterri directement sur Shen Yingxue, qui attendait avec satisfaction d'assister au spectacle. Les deux étaient maintenant face à face, corps contre corps, étroitement enlacés. La position était incroyablement intime, choquant les personnes qui venaient d'arriver : « Que se passe-t-il ? »
« Ce n'est pas ma faute, c'est Mu Zhengnan qui l'a lancé ! » Mu Zhengnan, grande et imposante, dominait la frêle Shen Yingxue. Celle-ci se débattait de toutes ses forces, mais en vain. Son joli visage, rouge de colère, laissa ses cheveux en désordre à force de lutter. Malgré la douleur dans son dos, elle gifla Mu Zhengnan à plusieurs reprises : « Lâche-moi ! Lâche-moi tout de suite ! »
« Claque, claque, claque ! » Le beau visage de Mu Zhengnan fut instantanément giflé jusqu'à devenir rouge et enflé. Ses lèvres remuèrent, mais il ne dit rien. Ses yeux brillèrent d'une lueur froide, et il resta complètement impassible, allongé doucement sur le corps de Shen Yingxue sans bouger.
Shen Lixue haussa les sourcils, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. La fille délicate du Premier ministre battait publiquement son amant
! Un spectacle à ne pas manquer
!
La foule échangea des regards perplexes. Même si la fille du Premier ministre souhaitait rompre avec son amant, une telle brutalité était superflue. C'était vraiment une femme acariâtre et colérique.
«
Sizzling, sizzle, sizzle
!
» Les coups de Shen Yingxue étaient si violents qu'ils déchirèrent ses vêtements et dévoilèrent une large étendue de sa peau claire. De nombreux invités masculins tournèrent vers elle leurs regards concupiscents. La beauté de la plus belle femme était exposée
! Un spectacle rare, assurément
! S'ils ne la voyaient pas maintenant, quand le verraient-ils
?
«
Au secours
! Au secours
!
» Les vêtements de Shen Yingxue étaient en lambeaux, et elle ne parvenait pas à repousser Mu Zhengnan. Une grande partie de son corps était dénudée, mais personne ne venait à son secours. Le cœur brisé, elle pleurait à chaudes larmes.