Son attitude distante rappelait quelque peu celle du prince An. Serait-il un subordonné de ce dernier
? Sa garde personnelle devait bien connaître le prince An. Pourquoi ne pas tenter d'obtenir de lui quelques informations sur les préférences du prince An afin d'adapter ma stratégie en conséquence à l'avenir
?
À cette pensée, un sourire charmant apparut sur le beau visage de Shen Yingxue : « Ce grand frère… »
« Personne n'est autorisé à entrer dans cette pièce, veuillez partir, jeune fille. » Zi Mo interrompit froidement Shen Yingxue, le regard glacial.
Lorsque le prince An tombe malade, il n'apprécie guère qu'on s'approche de lui et encore moins qu'on le dérange. Quant à Shen Yingxue, même si Shen Minghui venait, il n'autoriserait personne à entrer.
Shen Yingxue s'abaissa pour s'attirer les faveurs de Zi Mo, mais ce dernier la méprisa totalement. Blessée dans son orgueil, la colère qu'elle refoulait explosa soudain : « Je suis la fille du Premier ministre. Je peux entrer dans sa résidence à ma guise. Mais vous, à rôder jusque dans mon jardin de bambous, que cherchez-vous à faire ? »
«
Sortez immédiatement de la résidence du Premier ministre. Je peux pardonner vos erreurs passées, mais si vous tardez encore, je ferai expulser les gardes.
» Shen Yingxue leva légèrement le menton, telle une fière paonne
: un simple garde osait la menacer dans la résidence du Premier ministre
; il se surestimait vraiment.
« Ah ! » Shen Yingxue avait à peine fini de parler que quelqu'un l'attrapa par le col et la projeta en l'air. Avant même qu'elle ait pu avoir peur, son corps frêle fut éjecté comme une poupée de chiffon et s'écrasa lourdement sur Xia Rou et Xia Jin.
« Aïe, ça fait tellement mal ! » Shen Yingxue s'effondra au sol en hurlant. Son corps tout entier la faisait souffrir comme s'il avait été brisé en mille morceaux. Elle lança un regard furieux à Zi Mo. Maintenant qu'elle était la fille de la famille du Premier ministre, elle ne pouvait se permettre d'offenser le prince d'An. Sinon, elle lui ferait assurément mauvaise impression. Une fois devenue princesse consort d'An, elle n'aurait plus à s'en soucier. Elle lui infligerait sans aucun doute une centaine de coups de fouet et il souhaiterait être mort…
Une fois dans la pièce, la somnolence de Shen Lixue disparut instantanément. Elle fronça légèrement les sourcils. Su Yuting était venue enquêter au Jardin de Bambou, mais elle n'avait rien trouvé et avait même été malmenée par Lei Cong. Bien que son innocence ne fût pas perdue, sa réputation serait sans aucun doute entachée. Si elle n'y prenait garde, Su Yuting lui en voudrait certainement et l'inciterait à semer le trouble au Jardin de Bambou. Ce n'était pas surprenant.
De plus, les paroles et les actes de Su Yuting, bien qu'apparemment anodins, sont empreints d'étrangeté. Pourquoi a-t-elle fui de l'ouest vers l'est de la ville
? Attendez, Shen Yingxue est venue à Zhuyuan pour Dongfang Heng
; se pourrait-il que Su Yuting soit elle aussi venue à Zhuyuan pour Dongfang Heng
?
Shen Lixue jeta un coup d'œil sur le côté et vit Dongfang Heng dormir profondément, les yeux clos. Ses traits fins, ses sourcils droits, son nez fin et son allure saisissante éclipsaient tous les autres. Adoucis par un sommeil profond, ses traits, d'ordinaire froids, lui donnaient l'apparence d'un tableau, d'une beauté telle qu'on ne pouvait détacher son regard.
Shen Lixue fit la moue : « Elle a vraiment un visage qui attire beaucoup l'attention. »
« Je n'aime pas les fleurs de pêcher ! » Un murmure à peine audible lui parvint à l'oreille. Shen Lixue sursauta et fixa Dongfang Heng. Ses yeux blancs comme neige se plissèrent légèrement, une lueur dangereuse y brillant. Dongfang Heng dormait-il vraiment, ou faisait-il semblant ?
Dans la cour, Xia Rou et Xia Jin, malgré leur douleur, s'avancèrent pour aider Shen Yingxue à se relever : « Mademoiselle, ça va ? »
Les deux femmes étaient les suivantes de Shen Yingxue, toujours hautaines et influentes au manoir. C'était la première fois qu'elles étaient attaquées avec une telle brutalité. Elles étaient encore plus furieuses que Shen Yingxue elle-même. « Mademoiselle, je vais appeler Madame, le Premier ministre… Madame, le Premier ministre arrive. Il ne se contentera pas de donner une leçon à ce garde vulgaire, mais aussi à Shen Lixue. Alors, elles pourront enfin exprimer leur colère. »
« Claque ! » Shen Yingxue gifla violemment Xia Rou et Xia Jin, les laissant hébétées et sans voix. « Quelle idiote ! » Son père était venu la voir avec le prince An, et elle avait donc dû l'épouser. Comment pourrait-elle devenir princesse consort ?
«
Allez au Jardin Ya. Personne n'est autorisé à répandre la nouvelle concernant le Jardin des Bambou
!
» Shen Yingxue ajusta ses vêtements et ses cheveux, puis quitta le Jardin des Bambou sous le regard surpris de Qiu He.
Le regard de Zi Mo était profond et insondable. Shen Lixue était distante, élégante, douce et abordable. Shen Yingxue, en revanche, était arrogante et inutile, hormis sa beauté. Ces deux-là ne semblaient vraiment pas être sœurs de sang.
Après avoir terminé ses affaires à la résidence du Premier ministre, Madame Lei s'apprêtait à faire une sieste lorsque Shen Yingxue fit irruption : « Mère, y a-t-il un moyen de truquer le procès conjoint de Mu Zhengnan ? »
Lei Shi lui caressa doucement les cheveux noirs et dit calmement : « Mu Zhengnan ne sert plus à grand-chose comme pion aux échecs. Il vaut mieux s'en débarrasser. Pourquoi continues-tu à parler de lui ? »
Shen Yingxue se mordit la lèvre, réfléchit longuement, puis dit avec colère : « Shen Lixue... a encore couché avec le prince An ! »
Lei cessa brusquement de se coiffer, son regard s'assombrissant : « Est-ce vrai ? »
« Je l’ai vu de mes propres yeux. Les gardes du prince An se tenaient à la porte, interdisant l’entrée à quiconque. Je les ai même entendus… les bruits qu’ils faisaient à l’époque… » Pour que Lei ne refuse pas de l’aider, Shen Yingxue a exagéré les faits et y a ajouté des histoires inventées.
« Cette garce sans scrupules de Shen Lixue a séduit le prince An à maintes reprises. Nous devons utiliser Mu Zhengnan pour ruiner sa réputation et nous assurer qu'elle ne s'en remette jamais… »
Shen Yingxue laissa éclater sa colère en maudissant Shen Lixue, sans se rendre compte du visage légèrement pâle de Lei Shi : « Tu n'as rien dit à personne à ce sujet, n'est-ce pas ? »
« Non, dès que j'ai appris la vérité, je suis venue directement voir ma mère ! » Après avoir été réprimandée par Madame Lei la dernière fois, Shen Yingxue a retenu la leçon. Moins il y aura de gens au courant de sa relation avec le prince An, moins il y aura de personnes pour la défendre après sa rupture, et plus elle aura de malchance.
« Je ferai de mon mieux pour organiser le procès conjoint. Vous devriez retourner à Xiangyuan et vous reposer d'abord ! » Madame Lei fronça les sourcils, sa voix était faible et son ton un peu fatigué.
Perdue dans ses pensées, Shen Yingxue ne s'en aperçut pas. Pensant que Shen Lixue allait avoir des ennuis, elle accepta avec joie
: «
Oui
!
» Sa mère était si intelligente qu'elle trouverait certainement une bonne solution pour se débarrasser de Shen Lixue, alors elle ne l'embêterait pas.
Alors que Shen Yingxue sortait du jardin élégant, Lei s'affaissa, le regard perdu dans le vide, fixant le toit. Shen Lixue, Yingxue et le prince An ressemblaient étrangement à Lin Qingzhu, à lui-même et à Shen Minghui d'il y a quinze ans…
Un sourire cruel se dessina au coin de ses lèvres. Il avait triomphé quinze ans plus tôt, et quinze ans plus tard, ce serait sa fille qui l'emporterait. Lin Qingzhu et Shen Lixue ne seraient plus jamais que leurs adversaires vaincues, à lui et à Yingxue !
Dans la demeure du duc de Wen, Su Yuting, assise bien droite devant une bassine en cuivre, se lavait vigoureusement et à plusieurs reprises les joues que Lei Cong avait effleurées. Les servantes et les nourrices, retenant leur souffle, se tenaient près d'elle, un mouchoir en coton à la main, se demandant en secret : « Que lui prend-il ? Elle est sortie un instant, et la voilà qui se lave frénétiquement le visage et les lèvres, mais seulement cette petite zone… »
« Mademoiselle ! » La servante Xiaoli se précipita dans la pièce intérieure, jeta un coup d'œil aux nombreux domestiques et hésita à parler.
Su Yuting congédia les serviteurs d'un geste, prit un mouchoir en coton et s'essuya délicatement le visage. Après s'être lavée le visage à plusieurs reprises, elle était enfin débarrassée de l'odeur nauséabonde de cet homme. Rien que de repenser à la bouche répugnante de Lei Cong l'embrassant, elle éprouvait une nausée inexplicable et sa haine envers le coupable s'intensifiait : «
A-t-on des nouvelles de la résidence du Premier ministre
?
»
« L’épouse du Premier ministre a envoyé quelqu’un à la prison du ministère de la Justice pour prendre des nouvelles de Mu Zhengnan ! » a rapporté Xiao Li mot pour mot.
« Vraiment ? » Les yeux de Su Yuting se plissèrent instantanément, et un léger sourire apparut sur ses lèvres. Il semblait que Shen Yingxue, traumatisée dans le jardin de bambous, s'apprêtait à présent à salir Shen Lixue.
« Mademoiselle, que comptez-vous faire ? Allez-vous aider Shen Lixue ? » demanda Xiaoli avec prudence. Shen Lixue n'était une fille légitime que de nom, et Shen Minghui ne la favorisait pas ; elle ne représentait donc aucune menace. Au contraire, la plus belle femme, Shen Yingxue, était la favorite de Shen Minghui, la petite-fille de la famille du Grand Commandant, et d'une beauté resplendissante. Elle était la pire ennemie de la jeune fille.
« Non, je veux aider Shen Yingxue ! » Le regard de Su Yuting était profond : en temps normal, elle aurait aidé Shen Lixue à se débarrasser de Shen Yingxue, comme le pensait Xiao Li. Mais après avoir vu les méthodes et les manigances de Shen Lixue, elle comprit soudain que son pire ennemi n'était pas Shen Yingxue, mais la pauvre Shen Lixue, impuissante.
En particulier, la capacité de Shen Lixue à utiliser n'importe qui ou n'importe quoi pour se débarrasser de ses ennemis, et sa capacité à gagner les faveurs du prince An, ont rendu cette dernière encore plus intolérante envers l'existence de Shen Lixue...
Dans le jardin de bambous, Shen Lixue repensait aux événements récents. Elle avait cru que l'étreinte de Dongfang Heng l'empêcherait de dormir, mais contre toute attente, elle sombrait dans un profond sommeil. À son réveil, le soleil brillait, les oiseaux chantaient et les fleurs étaient épanouies. À côté d'elle, le vide régnait
; Dongfang Heng avait disparu.
Un coup d'œil par la fenêtre suffit à dissiper les idées confuses de Shen Lixue, qui se redressa brusquement. Elle s'était endormie dans l'après-midi, mais il était maintenant matin
; elle avait dormi pendant un jour et demi.
Dongfang Heng était occupé, il est donc parti naturellement après son réveil. Cependant, depuis quand sa vigilance est-elle devenue si faible qu'elle n'a même pas remarqué son départ
?
Par ailleurs, jusqu'où peut-on attendre de la patience de Dongfang Heng ? Hier, elle a tout essayé pour le mettre à l'épreuve, mais elle n'a pas réussi à savoir s'il dormait vraiment ou s'il faisait semblant…
Une vague de faim submergea Shen Lixue, qui réalisa alors qu'elle n'avait encore ni dîné ni déjeuné. Au moment où elle allait appeler Qiuhe pour qu'il lui apporte à manger, une voix masculine détachée retentit soudain : « Tu es réveillée ! »
Shen Lixue fut stupéfaite. Dongfang Heng apparut derrière le paravent. Ses yeux d'obsidienne étaient aussi profonds qu'un étang. Vêtu de blanc, il était d'une beauté incomparable, faisant pâlir le soleil flamboyant. De la vapeur s'échappait de derrière lui, signe qu'il venait de prendre un bain.
« Pourquoi es-tu encore là ? » Shen Lixue se frotta le front. Quel était donc le niveau de Dongfang Heng en arts martiaux ? Elle était restée éveillée si longtemps sans même remarquer sa présence. Il n'était pas rentré de la nuit, et personne au palais princier ne le cherchait ?
Shen Lixue venait de se réveiller, les yeux encore un peu embrumés, et ses vêtements légèrement défaits. Ses longs cheveux noirs, ondulés, tombaient sur son corps, exhalant une langueur indescriptible et un charme irrésistible. Dongfang Heng détourna doucement le regard et dit d'un ton indifférent : « Aujourd'hui, Mu Zhengnan présidera un procès conjoint dans les trois tribunaux ! »
« Vraiment ? » Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ! Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent. Elle rejeta rapidement les couvertures et sauta du lit. Elle attrapa des vêtements et courut derrière le paravent pour se laver et se changer. Elle allait témoigner au procès de Mu Zhengnan devant un jury à trois juges et le faire condamner à mort pour toujours. Elle ne pouvait absolument pas être en retard.
« Il se trouve que je suis libre aujourd'hui, je peux donc aller au ministère de la Justice pour assister au procès ! » Shen Lixue était occupée derrière l'écran, tandis que Dongfang Heng, assis à la table dans la pièce intérieure, sirotait son thé, sans montrer aucune intention de partir.
« De quel crime pensez-vous que Mu Zhengnan sera condamné ? » Shen Lixue ne connaissait pas les lois anciennes, alors elle s'adressa à lui, le membre de la famille royale qui les avait édictées.
« Vous êtes encore en vie, donc c'est considéré comme une tentative de meurtre. Les charges ne devraient pas être trop graves ; tout au plus, vous écoperez de la prison à vie ! » Le ton de Dongfang Heng était indifférent, mais son regard s'assombrit peu à peu.