« C’est exact ! » Mu Zhengnan hocha légèrement la tête, sans comprendre pourquoi.
Shen Lixue esquissa un sourire, tel un bouquet de fleurs printanières, envoûtant le regard. L'instant d'après, son sourire s'effaça instantanément et son regard glacial transperça la pièce comme une lame acérée : « Mu Zhengnan, qui t'a aidée à écrire ce roman de mariage ? »
Une seule pierre soulève mille vagues ; les nobles réunis furent aussitôt en émoi. Le certificat de mariage était-il un faux, ou était-il authentique ?
Su Yuting esquissa un sourire, le regard clair, et observa Shen Yingxue d'un air indifférent. Mais elle vit le petit visage suffisant de Shen Yingxue s'assombrir instantanément, ses jolies petites mains se crisper en poings, et elle s'apprêtait à se lever pour la réprimander. Lei Shi lui saisit fermement le bras et lui fit un clin d'œil complice. Elle réprima sa colère à contrecœur et lança à Shen Yingxue plusieurs regards noirs.
Nangong Xiao agita son éventail pliant et marmonna : « Ces gens mesquins aiment toujours déformer la vérité. Les véritables victimes seront sûrement innocentées. Entendre le verdict est plutôt ennuyeux ! »
Le Troisième Prince sirota son thé et esquissa un sourire. La véritable victime et le coupable avaient été identifiés !
Après un bref moment de surprise, Mu Zhengnan reprit rapidement ses esprits et lança un regard noir à Shen Lixue : « Vous dites que ce certificat de mariage est un faux, avez-vous des preuves ? »
« Le papier utilisé pour ce certificat de mariage est du papier Xuan, réservé à la noblesse de la capitale. Sans parler de Jiangzhou, à des milliers de kilomètres d'ici, même dans cette capitale Qingyan, seuls les nobles peuvent se le procurer, même avec de l'argent. Comment une roturière comme vous pourrait-elle faire établir un certificat de mariage à Qingzhou sur un papier pareil ? » Les paroles de Shen Lixue étaient précieuses.
Lorsqu'elle séjournait à Qingzhou, Lin Qingzhu peignait parfois et vendait ses œuvres. Elle était très exigeante quant au choix de ses pinceaux, de son encre, de son papier et de ses pierres à encre. C'est pourquoi Shen Lixue connaissait bien les pinceaux, l'encre, le papier et les pierres à encre de Qingyan. Le contenu du certificat de mariage était parfait, mais le papier posait problème.
Le visage de Lei se figea légèrement. Celui qui avait falsifié le certificat de mariage était vraiment un imbécile. Avec toute cette paperasse dans la capitale, comment avait-il pu utiliser du papier spécialement conçu pour le falsifier
? N'était-il pas en train de laisser une faille flagrante que d'autres pourraient exploiter
?
« J’ai vécu dans la capitale quand j’étais enfant, et je possède certains de ces documents… » affirma obstinément Mu Zhengnan.
« Le papier d'il y a plus de dix ans est complètement différent, tant par sa couleur que par sa texture, du papier neuf. De plus, l'encre utilisée est d'une qualité exceptionnelle, difficile à trouver dans les villes ordinaires. Jeune Maître Mu, ne me dites pas que vous avez encore de l'encre vieille de plus de dix ans chez vous… » Le regard de Shen Lixue était froid, teinté d'un demi-sourire. Chacun sait que l'encre doit être broyée et utilisée immédiatement. Une encre vieille de plus de dix ans aurait séché depuis longtemps !
« La belle-mère de Qingzhu aime écrire et peindre, et elle utilise ce genre de papier et d'encre. Lixue, tu ne te souviens pas ? » Une profonde douleur traversa le regard de Mu Zhengnan, comme s'il avait été cruellement abandonné et calomnié par sa bien-aimée, et son cœur se brisait.
Shen Lixue ricana. Mu Zhengnan n'abandonnait toujours pas, alors elle présenta la preuve la plus directe pour le laisser sans voix : « Mu Zhengnan, d'après ce que tu as dit, nous nous sommes mariés en décembre dernier, donc nous avons forcément consommé notre mariage ? »
« Bien sûr, je me souviens de chaque détail de notre nuit de noces. » Mu Zhengnan mentait effrontément. La vieille nourrice du palais du Premier ministre avait affirmé que Shen Lixue n'était plus vierge, il pouvait donc la calomnier sans scrupules. Elle n'était qu'une vieille fille, et pourtant elle se montrait si agressive. Il n'avait même pas besoin d'être poli : « Oserais-tu te faire examiner par la vieille nourrice ? »
Les yeux de Shen Yingxue s'illuminèrent, un sourire cruel éclairant son regard. L'examen physique révéla que Shen Lixue était une femme prostituée, confirmant ainsi son délit d'abandon de mari. Voyons voir comment elle osera courtiser le prince An.
Il fit semblant de ne rien savoir et dit à haute voix : « Mu Zhengnan, ne tentez pas le diable ! Ma sœur est innocente et n'a rien à craindre d'un examen physique ! »
Shen Lixue fronça les sourcils
: «
Autrefois, l’examen physique était une insulte et un signe de méfiance envers une femme. Mu Zhengnan a dû être conseillée par quelqu’un d’autre. Il semble que Lei Shi et Shen Yingxue ne cherchaient pas seulement à la nuire, mais aussi à l’humilier.
»
« Pas besoin d'examen physique, grand-mère. J'ai un moyen plus direct de prouver que nous n'avons aucun lien de parenté ! » Shen Lixue releva lentement la manche de son bras droit, révélant une tache rouge foncé de cinabre sur son bras d'une blancheur immaculée.
La marque du cinabre — Shen Lixue est toujours vierge !
« Comment est-ce possible ! » s'exclama Shen Yingxue, sous le choc. Elle avait pourtant clairement vu Shen Lixue poursuivre Dongfang Heng, vêtue de façon provocante, et les avoir vus se faufiler à l'intérieur de la maison tandis que les gardes montaient la garde à l'extérieur. Comment était-il possible que rien ne se soit passé ?
Voyant tous les regards braqués sur elle, Shen Yingxue revint à elle et s'empressa d'expliquer : « Ce que Mu Zhengnan a dit était tout à fait vrai. J'ai failli me laisser emporter et croire que ma sœur était sa première épouse… »
Lei avait l'air extrêmement sombre. Yingxue s'était complètement trompée en pensant que Shen Lixue avait une liaison avec le prince An. Quand était-elle devenue aussi stupide
?
«
Ta marque de virginité est-elle authentique
?
» Mu Zhengnan était quelque peu troublée. Shen Lixue n'était-elle pas une femme d'occasion
? Comment pouvait-elle avoir une marque de virginité
?
« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez faire venir quelqu'un pour le vérifier ! » Lin Qingzhu était très stricte, et la propriétaire d'origine, Shen Lixue, était tout aussi obéissante. Bien qu'elle ait un faible pour Mu Zhengnan, elle ne s'était pas donnée à lui sur un coup de tête. Sinon, même en se jetant dans le Fleuve Jaune aujourd'hui, elle n'aurait pas pu se disculper.
La marque de cinabre est un symbole de chasteté. Toutes les femmes de la noblesse la portaient, et les filles de familles importantes l'arboraient sur leur bras. La marque de cinabre de Shen Lixue était si authentique qu'on pouvait la reconnaître au premier coup d'œil, sans aucune vérification.
On regardait Shen Lixue avec plus de compassion, mais Mu Zhengnan avec moquerie et mépris. Falsifier un certificat de mariage pour piéger une héritière pure et innocente issue d'une famille prestigieuse était d'une honte absolue.
« Mu Zhengnan, tu peux maintenant me dire qui a falsifié ce certificat de mariage, n'est-ce pas ? » demanda Shen Lixue, chaque mot empreint de froideur. Ce n'était qu'une simple question, pourtant elle fit frissonner Mu Zhengnan, dont le regard se porta instinctivement sur Lei Shi et Shen Yingxue.
« Mu Zhengnan, je t'avais ordonné de dénoncer le coupable du faux certificat de mariage. Pourquoi t'intéresses-tu à Madame et Sœur Yingxue ? » lança sèchement Shen Lixue. Voyant les regards suspicieux de tous se tourner vers Lei Shi et Shen Yingxue, elle se souvint soudain de quelque chose et s'écria avec colère : « Mu Zhengnan, tu m'as piégée ! Veux-tu piéger Madame et Yingxue aussi ? »
« C’est vrai, Mu Zhengnan, réfléchis bien avant d’avouer et arrête de proférer des accusations sans fondement ! » gronda Shen Yingxue avec arrogance, la colère montant en elle. Mu Zhengnan était vraiment d’une stupidité et d’une incompétence extrêmes, au point que Shen Yingxue l’avait démasqué si facilement.
Shen Lixue brandit le certificat de mariage et déclara gravement
: «
Ce genre de document est très précieux. Je ne l’ai vu que dans le bureau de mon père… Hmm, pourquoi le motif de ce certificat me semble-t-il si familier…
» Lei Shi, Shen Yingxue m’a fabriqué un faux certificat de mariage, je dois donc leur offrir un beau cadeau.
« Laissez-moi voir ! » Nangong Xiao s'empara du certificat de mariage, y jeta un coup d'œil rapide, puis leva les yeux vers Shen Yingxue, un sourire éloquent aux lèvres : « C'est le motif d'aiguilles de pin sur le corps de la Seconde Demoiselle… »
Les filles de familles nobles aiment souvent imprimer secrètement leurs motifs préférés sur du papier blanc. Le certificat de mariage était orné de motifs d'aiguilles de pin, tandis que sur la robe blanc ivoire de Shen Yingxue, des aiguilles de pin voltigeaient au vent, exprimant une moquerie sans bornes. Tous comprirent aussitôt
: le certificat de mariage était un faux, œuvre de Shen Yingxue
!
« Shen Lixue, n'ose même pas me piéger… » Shen Yingxue serra ses vêtements plus fort, lançant un regard féroce à Shen Lixue, ses beaux yeux crachant presque du feu : « Personne ne m'a jamais fait imprimer des motifs d'aiguilles de pin sur moi ! Elle ne rate jamais une occasion de s'attaquer elle-même, salope, salope, salope. »
Shen Minghui fixa Shen Lixue d'un regard noir et dit avec colère : « Lixue, tu ne peux pas te taire quelques jours ? » Sous-entendu, Shen Lixue causait beaucoup de problèmes à la résidence du Premier ministre.
« Père, Yingxue, tu l’as vue grandir. Il n’y a rien de mal à l’aimer, mais je n’ai pas dit un seul mot de travers à son sujet. C’est Yingxue qui n’arrêtait pas de me critiquer ! » La voix de Shen Lixue était indifférente, comme si elle était habituée à la préférence de Shen Minghui pour Shen Yingxue.
On la regardait avec plus de sympathie et de pitié. Bien que née de la première épouse, elle avait grandi à l'écart et gardait une certaine distance avec son père.
La plupart de ces femmes nobles étaient des premières épouses, elles aussi délaissées par leurs maris. Leurs filles étaient toutes légitimes. Elles regardaient Shen Minghui avec un profond déplaisir. À ses yeux, les filles de sa première épouse valaient moins que celles de sa seconde. Si sa première femme n'était pas décédée, il aurait peut-être préféré ses concubines et négligé son épouse.
Le visage de Shen Minghui était froid, son regard oscillant entre lumière et obscurité. Une vague de colère lui serrait la poitrine, incapable de se manifester. Li Xue l'avait contredit en public, l'humiliant. C'était scandaleux !
« L’encre n’est pas encore complètement sèche ? » s’exclama doucement Shen Lixue, les doigts légèrement tachés d’encre noire, en ramassant le certificat de mariage.
Les yeux d'une des jeunes femmes s'illuminèrent : « Cette encre est un produit spécial créé cette année par la boutique. Elle permet de conserver l'éclat des caractères pendant dix heures. Je pensais qu'elle était nouvelle, alors j'en ai acheté. À ce moment-là, j'ai vaguement aperçu Shen Yingxue… »
Il ne fait aucun doute que le certificat de mariage a été falsifié par Shen Yingxue !
« Je n'ai pas falsifié le certificat de mariage, vraiment pas… » Shen Yingxue était horrifiée et désemparée. Si le crime était avéré, sa réputation serait ruinée et elle serait maudite de tous. Que faire ? Que faire ?
« Shen Lixue, tu avais le certificat de mariage depuis le début ! Tu m'as piégée ! » hurla Shen Yingxue en essayant de se jeter sur Shen Lixue, mais Lei Shi la retint fermement.
Shen Minghui fixa Shen Lixue d'un regard féroce et glacial : « Lixue, les disputes entre sœurs sont monnaie courante. Comment as-tu pu te venger seule et faire du mal à ta propre sœur ? Cette fille désobéit toujours à son père, agit de son propre chef et ne le respecte absolument pas. »
Quand il a été piégé, Shen Minghui n'a pas dit un mot pour la justice. Maintenant que Shen Yingxue a été lésée, il le réprimande aussitôt. Il est toujours aussi partial qu'avant !
Les yeux légèrement baissés de Shen Lixue dissimulaient sa froideur, et elle dit nonchalamment : « Père, Yingxue, devant tout le monde, je n'ai ni pris de stylo ni changé de papier, alors comment aurais-je pu faire quoi que ce soit de mal ? » Elle avait discrètement dessiné un motif d'aiguilles de pin sur le papier et humidifié l'encre sur ses doigts. À part cela, elle n'avait vraiment rien fait.
Le visage de Shen Minghui devint livide. En observant le visage radieux de Shen Lixue, son regard froid et son expression légèrement arrogante, il fut momentanément hébété. Une colère inexplicable monta en lui. Les membres de la famille Lin étaient tous ainsi. Ils le méprisaient. De quel droit
?
« Père ! » Les sanglots étouffés de Shen Yingxue résonnèrent à ses oreilles. Shen Minghui reprit soudain ses esprits et fixa le centre de la salle d'audience. Shen Lixue, qui n'était pas membre de la famille Lin, se tenait là.
Nangong Xiao jeta le certificat de mariage sur la table de la préfecture de Shuntian, un sourire malicieux aux lèvres. Il leva légèrement son éventail pliant et demanda lentement : « Seigneur Yang, quel est le crime d'aider un criminel dangereux à falsifier des preuves ? »