À peine eut-il fini de parler que Zi Mo apparut comme par magie, inclina la tête et déclara respectueusement : « Votre Altesse, j'ai appris que Ye Qianlong séjournait au restaurant Ruyi, mais pour une raison inconnue, il est parti précipitamment il y a un quart d'heure… »
Restaurant Ruyi ! Dongfang Heng ne dit rien, mais quelque chose se préparait rapidement dans ses yeux sombres.
Après avoir calculé la distance entre le restaurant Ruyi et la ruelle, et en tenant compte de l'heure d'apparition de l'homme en noir, Shen Lixue conclut : « L'homme en noir que je viens de voir, c'était Qian Yelong ! » Après avoir séjourné au restaurant Ruyi pendant tant de jours, son apparition soudaine ce soir devait forcément signifier quelque chose.
« Suivons-le pour voir ce qu’il manigance. » Sur ces mots, Shen Lixue saisit le bras de Dongfang Heng et courut en avant.
Dongfang Heng ne recula pas et laissa Shen Lixue l'entraîner rapidement vers lui. Lorsqu'il vit la petite main délicate de Shen Lixue agripper fermement son bras, un magnifique sourire illumina son visage.
Zhuang Kexin et Ye Qianlong voyageaient en calèche à travers la capitale. Ye Qianlong était assis à une extrémité, le regard clair et silencieux. Zhuang Kexin, à l'autre extrémité, les paupières lourdes, restait elle aussi silencieuse. Le silence qui régnait dans la calèche était presque oppressant, presque suffocant. Dans ce face-à-face silencieux, la calèche négocia virage après virage, pour finalement arriver à destination.
Le rideau s'ouvrit et Ye Qianlong sauta le premier. En voyant l'espace vide, la joie dans ses yeux disparut instantanément, remplacée par une profonde tristesse. Il se retourna vers Zhuang Kexin, qui descendait lentement de la calèche, et demanda avec colère : « Où est Lixue ? »
« Shen Lixue n'est pas loin, viens avec moi ! » La blessure à la jambe de Zhuang Kexin n'était pas encore guérie, alors elle marchait très lentement, sa longue robe traînant sur le sol et y laissant une marque nette.
Ye Qianlong ne posa plus de questions et suivit de près Zhuang Kexin, avançant lentement.
Après un laps de temps indéterminé, Zhuang Kexin et Ye Qianlong arrivèrent devant un bâtiment sur lequel était inscrit le mot « Prison » au-dessus du portail.
« Li Xue est ici ? » Ye Qianlong fronça les sourcils. La porte de la prison était délabrée et les gardes, corpulents, avaient les yeux mi-clos, comme s'ils somnolaient. De loin, l'endroit paraissait chaotique. Li Xue pouvait bien se trouver dans un tel état : « Tu ne me mens pas, n'est-ce pas ? »
« Je ne te mens pas ! » Zhuang Kexin secoua la tête et sourit doucement. « Shen Lixue n'est pas ici, mais quelqu'un en prison sait où elle se trouve. Trouve-le et demande-lui de t'emmener voir Shen Lixue ! »
« Qui est cette personne ? » demanda Ye Qianlong, impassible. Du moment qu'il voyait Li Xue, peu lui importait qui l'avait emmené.
«
Il s’appelle Mu Zhengnan.
» Le sourire éclatant de Zhuang Kexin dissimulait une froideur glaciale. Son but en venant à la prison était d’anéantir Shen Lixue, Mu Zhengnan et cet homme en noir, d’apparence si simple mais en réalité si complexe, qui se tenait devant elle.
Dissimulé dans l'ombre, Zhuang Kexin observa Ye Qianlong vaincre les gardes et faire irruption dans la prison. Un pincement au cœur la saisit, et un instant, elle ressentit une pointe de jalousie envers Shen Lixue.
Le plus grand bonheur pour une femme est d'être admirée et chérie par un homme exceptionnel. L'homme en noir, intrépide face au pouvoir et au danger, a courageusement pris d'assaut la prison pour revoir Shen Lixue. Cela prouve qu'il l'aime sincèrement et qu'il la chérit profondément. Bien que cet homme dévoué soit un peu fou, sa folie est empreinte d'obstination et, paradoxalement, d'un charme irrésistible.
Ye Qianlong fit irruption dans la prison, semant la panique parmi les gardes qui brandirent leurs épées. Il les ignora et, d'une série de coups de paume acérés, les gardes s'écroulèrent instantanément au sol.
Ye Qianlong marchait calmement et d'un pas assuré le long du chemin, les instructions de Zhuang Kexin résonnant dans ses oreilles : « Mu Zhengnan est enfermé dans la cellule la plus reculée. Une fois à l'intérieur, explorez chaque recoin, et vous le verrez bientôt. Après avoir découvert son nom, coupez le cadenas de sa cellule, suivez-le, et vous trouverez Shen Lixue ! »
Dans les profondeurs sombres et humides de la prison, Mu Zhengnan gisait sur le côté, sur la paille sale, le regard vitreux et absent. Son uniforme blanc était méconnaissable, ses cheveux en désordre et sa barbe naissante lui couvrait le menton. De loin, il ressemblait à un homme d'âge mûr décadent, entre quarante et cinquante ans, bien loin de son allure fringante et élégante d'antan.
«
Gardes
! On s’est introduit dans la prison
!
» Un tumulte se fit entendre au loin. Les yeux ternes de Mu Zhengnan s’illuminèrent soudain. Il se redressa brusquement, se précipita vers la porte de la prison et regarda anxieusement dehors. Était-ce quelqu’un envoyé par Shen Yingxue
?
« Bang ! » Après un fracas assourdissant, plusieurs gardiens de prison furent projetés au loin, et un homme vêtu de noir apparut dans le champ de vision de Mu Zhengnan. Il se planta aussitôt devant lui et demanda froidement : « Êtes-vous Mu Zhengnan ? »
Le regard glacial de l'homme vêtu de noir était d'une froideur millénaire, capable de glacer instantanément quiconque croisait son regard. Mu Zhengnan le fixait, le regard vide, un froid intense le parcourant tout entier. Cet homme était véritablement terrifiant. Était-il venu pour le sauver ou pour le tuer
?
« Parlez vite, êtes-vous vraiment Mu Zhengnan ? » Ye Qianlong empoigna fermement le col de Mu Zhengnan à travers les barreaux de fer, ses yeux lançant des éclairs glacials. L'étranglement de Mu Zhengnan l'empêchait de respirer. L'air dans ses poumons se raréfiait et la douleur à sa poitrine s'intensifiait. Inconsciemment, il hocha la tête : « Je suis Mu Zhengnan ! »
À peine eut-il fini de parler que Mu Zhengnan sentit son col se desserrer, sa respiration se calmer, et il s'effondra au sol, le corps inerte et sans force. De minuscules particules de poudre flottaient devant ses yeux. Mu Zhengnan leva les yeux et vit que le gros cadenas de fer qui le retenait prisonnier s'était transformé en poudre dans les mains de Ye Qianlong.
Qui est cette personne ? Comment peut-il être aussi puissant ? Les yeux de Mu Zhengnan étaient remplis de stupeur.
« Allons-y ! » Ye Qianlong lança un regard noir à Mu Zhengnan, sans remarquer la surprise dans ses yeux. Il était pressé de voir Li Xue et ne voulait pas perdre de temps avec Mu Zhengnan.
« Merci ! » Mu Zhengnan ouvrit la porte de la cellule et s'avança à grands pas sur la route.
Il a menacé Shen Yingxue d'envoyer quelqu'un l'aider à s'évader de prison. Il pensait qu'elle enverrait tout au plus un expert de troisième ordre pour droguer les gardiens et profiter de l'occasion pour le libérer. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle trouverait une personne aussi puissante, prête à se précipiter directement dans la prison pour le secourir.
Bien que Shen Yingxue fût méprisable et sans scrupules, elle tenait parole. Je suivrai donc la voie d'évacuation qu'elle a prévue. Avec une experte comme elle pour me protéger, je serai en sécurité !
Mu Zhengnan et Ye Qianlong quittèrent la prison à toute vitesse. Lorsque les soldats de la préfecture de Shuntian arrivèrent après avoir appris la nouvelle, les deux hommes avaient déjà disparu. Le préfet de Shuntian, les dents serrées, rugit dans la direction où ils avaient disparu
: «
À leur poursuite
!
» Oser enlever des prisonniers était un piège et une provocation. Il ne les laisserait jamais s'enfuir indemnes.
Sur un petit bâtiment non loin de là, Zhuang Kexin jeta un coup d'œil discret, observant le cortège imposant de la préfecture de Shuntian poursuivre l'ennemi en fuite. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres, sachant qu'un beau spectacle allait commencer !
Pendant ce temps, Shen Lixue et Dongfang Heng suivaient de près l'homme en noir, courant sans relâche. Après un temps indéterminé, ils arrivèrent dans un champ. Les environs étaient déserts, sans âme qui vive ni arbre. C'était un champ aride où poussaient des fleurs sauvages et des herbes folles.
Dongfang Heng regarda autour de lui sans dire un mot, ses yeux d'obsidienne ondulant de subtiles vagues, comme s'il avait deviné quelque chose.
Où est-il ? Où est-il allé ? Shen Lixue chercha partout, mais ne trouva pas Ye Qianlong. Son regard froid parcourut les environs, et soudain une pensée lui traversa l'esprit : « Dongfang Heng, nous… »
« Li Xue, Li Xue ! » Un appel familier retentit soudain, et la silhouette élancée et grande de Ye Qianlong, vêtu de noir, apparut instantanément devant Shen Li Xue. Son regard était clair et son beau visage illuminé d'un sourire charmant : « Tu es vraiment là. Ils ne m'ont pas menti ! »
Souriant joyeusement, Ye Qianlong tendit rapidement la main pour saisir la manche de Shen Lixue, mais le regard de Dongfang Heng s'aiguisa, et il tira rapidement Shen Lixue derrière lui : « Prince héritier Qianlong, ayez un peu de dignité ! »
« C’est encore toi ! » Ye Qianlong tendit la main, mais ne saisit rien. Ses yeux clairs emplis de colère, il fusilla Dongfang Heng du regard : « Pourquoi t’accroches-tu à Li Xue ? » La dernière fois, Dongfang Heng l’avait emmenée à cause de cela, les séparant. S’il la retenait par la manche, c’était uniquement pour l’empêcher de disparaître à nouveau.
« C’est ma fiancée ! » répondit froidement Dongfang Heng en regardant Ye Qianlong.
« Fiancée ! » Ye Qianlong fronça les sourcils, son regard balayant tour à tour Dongfang Heng et Shen Lixue, en marmonnant : « Vous deux n’êtes pas différents des autres… »
Dongfang Heng fixa Ye Qianlong droit dans les yeux, son regard perçant, et la température autour de lui chuta instantanément.
Shen Lixue se frotta le front. Ye Qianlong ne comprenait pas le sens du mot « fiancée » et pensait qu'une fiancée était différente des autres.
« Qianlong, que fais-tu ici ? » Shen Lixue se tenait près de Dongfang Heng et remarqua que sa température corporelle baissait. Elle savait qu'il était en colère. Le plus important était de découvrir ce qui était arrivé à Ye Qianlong, puis de partir pour qu'ils puissent vivre en paix.
« Je suis venu te voir ! » répondit joyeusement Ye Qianlong.
Dongfang Heng regarda Shen Lixue, et elle l'appela de nouveau Qianlong !
«
Viens me voir
!
» Shen Lixue fronça les sourcils. La dernière fois que Ye Qianlong était venu la voir à Wan Hua Lou, il avait été dupé. Cette fois-ci, il était venu la voir, et il avait très probablement été dupé lui aussi.
« Qui vous a dit que j'étais là ? » Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent légèrement ; quelque chose clochait.
« C’est lui qui m’a amené ici ! » Ye Qianlong désigna Mu Zhengnan, qui restait là, abasourdi.
Après sa libération, Mu Zhengnan courut à toute allure le long de l'itinéraire tracé par Shen Yingxue. Effectivement, il ne rencontra aucun danger. Alors qu'il savourait sa joie, il aperçut soudain Shen Lixue et Dongfang Heng. Il s'apprêtait à avertir Ye Qianlong de les éviter lorsque, contre toute attente, ce dernier prit l'initiative de courir vers eux.
« Mu Zhengnan ! » s'exclama Shen Lixue, surprise, ses yeux clairs et froids se glaçant. Mu Zhengnan était couvert de terre, les cheveux en désordre, et paraissait extrêmement débraillé, mais elle le reconnut tout de même : « N'étais-tu pas à la prison de la préfecture de Shuntian ? »
« C’est moi qui l’ai sauvé ! » Ye Qianlong baissa la tête, comme un enfant qui aurait fait une bêtise, observant attentivement l’expression de Shen Lixue : « Tu ne l’aimes pas ? »