Un silence de mort s'abattit instantanément sur les alentours. Shen Minghui et Shen Yingxue, abasourdis, fixaient Shen Lixue, stupéfaits. Elle venait de frapper Shen Yelei sous leurs yeux.
Shen Yelei tourna lentement la tête, le regard de Shen Lixue crachant presque du feu de rage : « Tu as osé me frapper ? Je vais te tuer à coups de pied ! » La petite silhouette, telle une furie, chargea férocement Shen Lixue. Shen Minghui et Shen Yingxue tentèrent de l'arrêter, mais il était trop tard.
Shen Yelei était petit et trapu. Sa course soulevait un courant d'air. Shen Lixue fronça les sourcils et se détourna nonchalamment. Shen Yelei perdit l'équilibre et, dépassant Shen Lixue, s'écrasa violemment contre le pilier de pierre du pavillon. Aussitôt, sa tête se mit à saigner abondamment !
« Ouais Lei !
« Ouais Lei !
Deux exclamations retentirent simultanément, l'une de Shen Minghui et l'autre de Shen Yingxue.
Du sang rouge vif coula sur son front, laissant de longues traînées sur son visage. Shen Yelei ressentit une douleur aiguë au front et une brûlure intense. Il porta la main à son front et constata qu'elle était couverte de sang. Sous le choc, il éclata en sanglots.
Shen Yingxue s'est précipitée, a aidé Shen Yelei à se relever de sa main valide et l'a réconforté doucement. Il l'a confié aux servantes pour soigner ses blessures et a lancé un regard furieux à Shen Yingxue
: «
Sœur, Yelei est encore un enfant et il ne sait pas ce qu'il fait. Comment as-tu pu le frapper si fort
?
»
« Il s'est cogné contre le pilier tout seul, qu'est-ce que ça peut me faire ? » railla Shen Lixue. Shen Minghui et Shen Yingxue avaient toutes deux vu Shen Yelei se cogner la tête par inadvertance ; allait-il la tenir pour responsable ?
« Ye Lei est jeune, et ce n’est pas grave s’il pique une crise et te dit quelques mots, mais tu l’as frappé sans aucune pitié. Comment peux-tu te comporter comme une grande sœur ? » Shen Minghui serra les dents et fronça les sourcils, visiblement déçue.
« Si vous voulez que je me comporte comme une grande sœur, il faut d'abord qu'il se comporte comme un petit frère. Même s'il est le fils légitime, il n'a pas le droit d'insulter la première épouse à sa guise. De plus, est-ce ainsi que devrait se comporter le fils légitime du Premier ministre, en insultant constamment sa sœur aînée par des paroles blessantes et méchantes ? »
Shen Lixue lança un regard froid à Shen Minghui : « Je suis l'aînée, je peux donc fermer les yeux. Mais que se passera-t-il s'il utilise un jour les mêmes mots pour insulter le prince héritier ou le prince ? Il ne sera pas le seul à en souffrir. Est-ce ainsi que son maître lui a appris à être un être humain digne ?! »
Le visage de Shen Minghui s'empourpra puis pâlit, son expression oscillant entre lumière et ombre. L'arrogance et le manque de respect de Shen Yelei envers les aînés n'étaient pas imputables au maître, mais plutôt au fait qu'il le gâtait excessivement. Shen Lixue le raillait et le réprimandait subtilement, et pourtant chacune de ses paroles était pertinente, ne lui laissant aucune raison de la contredire.
« Espèce de plouc vulgaire, retourne dans ta ville natale de Qingzhou et tiens compagnie à ta défunte mère. Ne reste pas dans la résidence du Premier ministre à essayer de te renseigner sur nos vies ! »
Les taches de sang sur le visage de Shen Yelei furent effacées, et les servantes lui apportèrent un remède qu'elles lui appliquèrent avec précaution. Voyant que Shen Minghui était resté muet après avoir été réfuté, il reprit l'initiative et chassa Shen Lixue d'un geste brusque et bruyant.
Shen Yingxue cacha son mouchoir dans sa main et laissa échapper un petit rire discret. Elle rêvait depuis longtemps de se débarrasser de Shen Lixue, mais cette dernière, rusée comme une image, ne laissait jamais rien au hasard. Jusqu'ici, elle n'avait jamais trouvé l'occasion idéale. Contre toute attente, Ye Lei la devança et saisit enfin le moment opportun pour éliminer Shen Lixue.
Le regard froid de Shen Lixue balaya Shen Minghui, Shen Yingxue et Shen Yelei, un léger sourire aux lèvres, mais débordant d'une moquerie sans bornes : « Voilà votre but : me chasser de la résidence du Premier ministre ! »
Shen Minghui baissa les paupières et garda le silence, un soupçon d'arrogance dans le regard. En tant que chef de la résidence du Premier ministre, il avait le droit de révoquer ou de conserver le personnel.
Shen Yelei, les narines dilatées, renifla : « On dirait que tu n'es pas si stupide après tout ; tu sais que nous te détestons tous ! »
Shen Yingxue se couvrit légèrement les yeux d'un mouchoir en soie, rendant impossible la lecture de son expression, mais la moquerie et la suffisance aux coins de sa bouche trahissaient ses pensées.
Shen Lixue sourit froidement, se retourna et sortit à grandes enjambées sans se retourner. Elle avait toujours su que les maîtres de la résidence du Premier ministre ne l'appréciaient guère et n'avait aucune intention de s'attarder. Elle avait prévu d'enquêter sur l'affaire avant de partir, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils agissent si vite. Tant pis, enquêter hors de la résidence du Premier ministre serait plus difficile et plus long, mais elle finirait bien par découvrir la vérité.
Shen Lixue se retourna et partit sans hésiter, laissant Shen Minghui momentanément perplexe : « Lixue, où vas-tu en pleine nuit ? »
« Vous voulez que je quitte la résidence du Premier ministre, n'est-ce pas ? Eh bien, j'exaucerai votre souhait ! » répondit froidement Shen Lixue sans tourner la tête, sa silhouette élancée paraissant à la fois si solitaire et si forte dans la nuit.
« Qui a dit qu'on allait te mettre à la porte ? » Après un moment de surprise, une ombre passa sur les yeux de Shen Minghui.
Il pensait au départ que Shen Lixue était orpheline et n'avait que lui pour seul recours. Il s'imaginait que s'il la chassait, elle pleurerait et se mettrait à genoux pour le supplier. Il pourrait alors instaurer des règles pour la contraindre. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle parte sans hésiter. Elle ne retourna même pas au jardin de bambous pour prendre ses provisions. Elle s'éloigna avec une telle grâce, seule, sans le moindre attachement à la richesse et au prestige de la résidence du Premier ministre.
« J’ai clairement entendu les paroles de Shen Yelei ! » La voix froide de Shen Lixue flottait dans le vent, chargée d’un sarcasme infini dans le calme de la nuit.
« Comment vas-tu, une fille, survivre hors de la résidence du Premier ministre ? » Une lueur froide et perçante brilla dans les yeux sérieux de Shen Minghui ; elle était vraiment déterminée à partir !
«
Que le Premier ministre Shen n'ait pas à s'inquiéter
! Je suivrai l'exemple de ma mère et je vendrai des broderies, des calligraphies et des peintures. Bref, je ne mourrai pas de faim
!
» répondit Shen Lixue d'un ton désinvolte, sa silhouette élancée se dirigeant déjà vers la deuxième porte.
"Clac ! Clac !" Deux gifles sèches retentirent brusquement, suivies du cri de colère de Shen Minghui : "Ye Lei, excuse-toi auprès de ta grande sœur !"
Shen Minghui était un adulte et avait une poigne de fer. Shen Yelei, étourdi par le coup, eut le regard vide et mit longtemps à réagir. Le visage douloureux, il lança un regard furieux à Shen Minghui : « Papa, tu m'as frappé pour cette sale campagnarde… »
« Claque ! Claque ! » Une autre gifle retentit violemment sur le visage de Shen Yelei. Le visage de Shen Minghui devint livide, mais son cœur était déchiré par la douleur. Ses grandes mains tremblaient légèrement. C'était son fils unique, celui qu'il avait toujours chéri et protégé. Mais pour le bien de tous, il devait endurer ces affronts : « C'est ta sœur. Tu n'as plus le droit de l'insulter ! »
Shen Minghui était furieux, ce qui surprit Shen Yingxue. Voyant le visage enflé de Shen Yelei, elle le consola doucement : « Papa, Yelei fait juste l'idiot… »
« Taisez-vous ! » cria Shen Minghui avec colère, le regard grave. « Ye Lei a été gâté par vous tous, c'est pourquoi il est devenu si arrogant et dominateur, et qu'il regarde tout le monde de haut ! »
Le corps frêle de Shen Yingxue trembla soudain. Elle baissa la tête et n'osa plus parler. Shen Minghui était furieux et perdit son sang-froid. Une personne avisée aurait préféré se taire et se protéger.
Voyant le visage blême de Shen Minghui, Shen Yelei fit la moue et éclata en sanglots, rétorquant avec défi : « Vous ne l'avez jamais détestée, vous ? Qu'y a-t-il de mal à ce que je la chasse ? Pourquoi devrais-je m'excuser auprès d'elle ? »
« Ye Lei ! » Les yeux sombres de Shen Minghui s'assombrirent soudain, trahissant une colère noire. Il était pourtant âgé, pourquoi tardait-il encore à comprendre ?
« Ce que j'ai dit est vrai. » Shen Yelei avait toujours été traité avec beaucoup de respect et avait un caractère très agréable. Il n'était pas du genre à se soumettre facilement.
«
Premier ministre Shen, cessez de blâmer le jeune maître Shen. Il n'a fait qu'exprimer votre opinion
; il n'a commis aucune faute grave
!
» Shen Lixue se tenait devant la deuxième porte, un large sourire illuminant son petit visage. Son regard froid se posa sur Shen Yelei, qui pleurait dans le pavillon. Shen Minghui était vraiment sans cœur, capable d'en arriver à des mesures aussi extrêmes…
Shen Yingxue serra les dents de rage, rêvant de lui sauter dessus et de lui arracher ce sourire hypocrite du visage : sans elle, Ye Lei n'aurait pas été tabassé, son visage n'aurait pas été tuméfié, et elle aurait encore une fois joué les gentilles…
« Li Xue, les paroles de Ye Lei n'étaient que des enfantillages. Ne les prends pas à cœur. » La voix de Shen Minghui était basse et grave. Pour quelqu'un d'aussi fier, prononcer ces paroles de persuasion demandait beaucoup de courage.
« Oui, Lixue, Yelei est jeune et ne comprend rien. S'il dit une bêtise, tu pourras lui donner une leçon. Ne quitte pas le manoir si facilement. Après tout, c'est ta maison ! » Lei Shi s'approcha avec grâce, soutenue par sa servante. Elle était élégante, digne et pleine d'assurance. Son regard posé sur Shen Lixue était empreint de sourire.
Shen Yingxue regarda Shen Minghui, puis Lei Shi, ses beaux yeux emplis de confusion
: ses parents n’appréciaient-ils pas beaucoup Shen Lixue
? Maintenant qu’ils ont une raison de la chasser du manoir, pourquoi essaient-ils encore de la retenir
?
« Maman ! » Shen Yelei regarda Lei Shi avec une expression indignée et rétorqua avec défi : « Ce n'était pas ma faute… »
« Tais-toi ! » cria Lei avec colère. « Les professeurs de l'Académie Impériale ne t'ont-ils pas appris à respecter tes aînés ? »
« Maman ! » bouda Shen Yelei, les larmes ruisselant sur son visage, comme s'il avait subi une grande injustice.
Lei l'ignora et regarda Shen Lixue droit dans les yeux. Son sourire était doux et bienveillant : « Lixue, Ye Lei a été gâté par moi, c'est certain. Ne t'en fais pas. Ton père est ton père biologique, et c'est normal qu'il t'ait élevée. Tu as quitté la résidence du Premier ministre pour gagner ta vie en vendant des calligraphies et des peintures. Tu ne fais pas un affront à ton père… ? »
Le regard de Shen Minghui était sombre. Il ne disait rien, mais ses yeux ne cessaient de se poser sur Shen Lixue, comme s'il attendait sa réponse.
Shen Lixue haussa légèrement les sourcils, un sourire froid éclairant son regard
: Lei Shi avait été très clair
: quitter la résidence du Premier ministre signifiait rompre définitivement avec lui et Shen Minghui. Leur réputation en pâtirait, et la sienne ne serait guère plus enviable. Même avec l’aide de Dongfang Heng, enquêter sur les événements survenus quinze ans plus tôt s’avérerait bien plus compliqué pour elle.
Si elle reste, ce sera bénéfique pour les deux parties. Shen Minghui et Lei Shi sont ses parents, et elle est leur fille. Bien que leur relation soit tumultueuse, aux yeux des autres, ils forment toujours une famille. De plus, Shen Minghui étant impliqué, il lui sera beaucoup plus facile d'enquêter sur les événements survenus quinze ans plus tôt à la résidence du Premier ministre.
« Mon petit frère se moque de moi tous les jours. En tant que fille légitime, je me sens tellement étouffée ! »