« Qui est cet homme avec le prince An et Mlle Shen ? Il est vraiment beau ! » Après que le prince An, Shen Lixue et les deux autres furent entrés dans le salon privé, les convives dans la salle commencèrent à discuter entre eux.
« Oui, sa beauté est absolument époustouflante ! » s'exclamèrent les invités, les yeux remplis d'admiration.
L'expression « beauté exquise » est souvent employée pour décrire les femmes, mais elle n'est pas exagérée pour qualifier Ye Qianlong. Il est d'une beauté exceptionnelle, sans pour autant être efféminé. Son regard clair et son sourire pur contribuent à son charme irrésistible, le rendant inoubliable au premier regard.
« Je ne l'ai jamais vu dans la capitale auparavant. Il doit venir d'ailleurs et être arrivé récemment dans la capitale… »
La chambre n° 1 du Pavillon Céleste est la plus prestigieuse des chambres privées. Aménagée comme un petit salon, elle est séparée par un paravent. Devant celui-ci se trouve une table ronde pour les repas, et sur une petite table devant la fenêtre, des pinceaux, de l'encre, du papier, des pierres à encre, un guqin (cithare à sept cordes) et un jeu de go. Derrière le paravent se trouve un grand lit confortable, où l'on peut se reposer après avoir trop bu.
Après que Dongfang Heng, Shen Lixue et Ye Qianlong soient entrés dans la pièce privée, ils ont fermé la porte, mettant fin à toutes les discussions.
Dongfang Heng s'installa à la place d'honneur, Shen Lixue à sa droite. Ye Qianlong s'apprêtait à s'asseoir à côté de Shen Lixue lorsque Dongfang Heng déplaça une pièce d'échecs pour l'en empêcher. Il jeta un coup d'œil au siège voisin et dit froidement : « Les places sont réservées à l'hôte et à l'invité. Asseyez-vous ici ! »
« Li Xue ! » Ye Qianlong serra fermement la manche de Shen Li Xue, s'attardant et refusant de s'asseoir à la gauche de Dongfang Heng.
« Nous ne sommes que trois ici, inutile d’être aussi formel. Laisse Qianlong s’asseoir ! » Shen Lixue tira Ye Qianlong pour qu’il s’assoie à côté d’elle.
Dongfang Heng resta silencieux, son beau visage s'assombrissant légèrement, une pointe de colère brillant dans ses yeux perçants, et la température dans la pièce chuta instantanément.
« Votre Altesse, voici les plats du Zuixianlou ! » Le gérant lui tendit le menu d'une main tremblante. L'atmosphère était étouffante ; s'il restait plus longtemps, il se sentirait asphyxié. Prendre le menu et partir au plus vite était la meilleure solution.
Dongfang Heng jeta un coup d'œil indifférent au menu et dit froidement : « Apportez tous les plats emblématiques de Zuixianlou, et une autre bouteille de vin ! »
« Oui ! » L’aubergiste prit le menu, baissa la tête et quitta rapidement le salon privé.
Dongfang Heng, Shen Lixue et Ye Qianlong restèrent silencieux, rendant l'atmosphère encore plus oppressante.
« Li Xue, où sommes-nous ? » Ye Qianlong tira sur la manche de Shen Li Xue, observant avec curiosité le mobilier de la pièce.
« Le restaurant Zui Xian Lou est le plus grand de Qing Yan, et c'est celui où nous apprécions le plus la nourriture ! » expliqua Shen Lixue avec un sourire.
« Quels délicieux plats sont proposés ici... ? »
« Est-ce que ça a toutes sortes de saveurs : acide, sucré, amer, épicé et salé ? »
"Ye Qianlong, tais-toi !" La question de Ye Qianlong était tellement ennuyeuse que Dongfang Heng n'en put plus et cria avec colère.
« C’est la première fois que Qianlong vient à Zuixianlou, il est donc normal qu’il ne sache rien. Il n’y a rien de mal à ce qu’il pose des questions par curiosité. Ne vous en faites pas ! » Shen Lixue regarda Dongfang Heng et lui expliqua la situation au nom de Ye Qianlong.
Dongfang Heng ne dit plus rien, et son regard envers Ye Qianlong devint encore plus froid.
Ye Qianlong continua de harceler Shen Lixue de questions, son regard clair se posant de temps à autre sur Dongfang Heng, son sourire pur étant une manifestation silencieuse de vantardise et de provocation.
Dongfang Heng fixa froidement Ye Qianlong, les yeux brûlants de fureur.
Zuixianlou est le restaurant numéro un de Qingyan, proposant un menu riche et varié où chaque plat est préparé à la perfection en termes de couleur, d'arôme et de goût, ce qui le rend incroyablement tentant.
Un arôme délicieux lui parvint aux narines. Ye Qianlong prit un morceau de porc braisé avec ses baguettes. La saveur riche persista dans sa bouche, et il ne put s'empêcher de s'exclamer à plusieurs reprises : « C'est tellement bon ! Li Xue, tu devrais en manger aussi ! »
Tout en parlant, Ye Qianlong prit un morceau de porc braisé et le déposa dans le bol de Shen Lixue.
« Li Xue est une fille, elle devrait manger plus de légumes et moins de porc braisé ! » Dongfang Heng retira le porc braisé du bol de Shen Li Xue et le remplaça par un morceau de bok choy.
Le regard de Ye Qianlong s'assombrit légèrement, et il prit également un morceau de bok choy et le donna à Shen Lixue : « Les légumes sont bons, alors mangez-en plus ! »
« Les légumes sont bons, mais il faut les manger avec d'autres aliments. Ne manger qu'un seul type d'aliment n'est pas bon pour la santé ! » Dongfang Heng retira une fois de plus le bok choy que Ye Qianlong avait pris et le remplaça par son poulet ivre.
La nourriture dans le bol de Shen Lixue apparaissait et disparaissait sans cesse, non pas parce qu'elle était mangée, mais parce que Dongfang Heng la vidait complètement. Shen Lixue secoua la tête et soupira. Pourquoi Dongfang Heng se comportait-il comme un enfant, s'emportant contre Ye Qianlong pour un rien ? Ye Qianlong avait une personnalité aussi innocente que celle d'un enfant, et pourtant il était le célèbre Dieu de la Guerre de Qingyan. S'ils continuaient à se disputer ainsi, ils n'arriveraient jamais à finir leur repas…
« Li Xue, je veux boire du porridge. » Dongfang Heng avait retiré toute la nourriture que Ye Qianlong avait mise dans le bol de Shen Li Xue ; il cessa donc simplement d'y mettre de la nourriture et posa ses baguettes.
« Quel type de porridge désirez-vous boire ? » demanda doucement Shen Lixue. Zuixianlou proposait toutes sortes de porridge.
« C’était ce jour-là, le porridge de riz blanc que tu m’as servi ! » Les yeux de Ye Qianlong pétillaient, comme si l’arôme du porridge emplissait déjà sa bouche, lui laissant un arrière-goût inoubliable.
Shen Lixue fut surprise
: «
Ce jour-là, j’avais préparé une bouillie de riz blanc sur un coup de tête, et elle n’était pas très bonne. Pourquoi Ye Qianlong s’en souvenait-il avec autant de tendresse
?
»
Dongfang Heng regarda Shen Lixue, une tempête se préparant dans ses yeux, et dit lentement et délibérément : « Avez-vous préparé ce porridge vous-même ? » Il savait que Shen Lixue avait servi le porridge, et il pensait que c'était une chose très ordinaire, mais au ton de Ye Qianlong, il pouvait dire qu'il y avait quelque chose de plus derrière ce porridge.
« C'est vrai, et ce n'est pas vrai non plus. » Shen Lixue haussa un sourcil. L'humeur de Dongfang Heng devenait de plus en plus imprévisible. « J'ai préparé les ingrédients, et c'est la servante qui a allumé le feu ! »
L'expression de Dongfang Heng s'adoucit légèrement, mais son regard envers Ye Qianlong resta aussi froid qu'un vent glacial.
« Votre Altesse, quelqu'un vous apporte une lettre ! » Le serveur frappa légèrement à quelques reprises et poussa la porte pour entrer.
« Lis-le ! » Dongfang Heng se pencha en arrière sur sa chaise, d'un ton froid et impérieux, le regard perçant.
Le serveur fut interloqué. Le prince voulait vraiment qu'il lise une lettre
? Il ne pouvait pas avoir mal entendu, n'est-ce pas
? Le serveur travaillait à Zuixianlou depuis de nombreuses années et savait que les familles nobles avaient des secrets. Leurs lettres ne devaient pas être vues par d'autres, mais Dongfang Heng n'y avait vu aucun inconvénient. Il méritait vraiment le titre de Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, intègre et honnête.
Le serveur ignorait que Dongfang Heng disposait de gardes secrets chargés de transmettre des informations cruciales. La correspondance ordinaire, acheminée par des gens ordinaires, ne contenait aucun secret
; Dongfang Heng ne craignait donc pas que l’affaire soit découverte.
Le serveur n'osa pas désobéir à l'ordre du prince d'An. Il ouvrit rapidement la lettre, et une feuille de papier en tomba. Elle était blanche. Le serveur fronça les sourcils et annonça : « Votre Altesse, il y a une feuille blanche à l'intérieur ! »
Une feuille blanche ! Le regard perçant de Dongfang Heng s'aiguisa un instant, mais il garda le silence.
« Que signifie envoyer du papier vierge ? » demanda Ye Qianlong, perplexe, ses yeux clairs emplis de confusion.
Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent légèrement. Envoyer une lettre et une feuille blanche… quelle était son intention
? Ou bien cette feuille blanche cachait-elle une signification particulière
?
Shen Lixue regarda le serveur, dans l'intention de lui demander d'apporter la feuille blanche pour qu'elle puisse la consulter, mais elle vit alors l'expression du serveur changer : « Boum ! » Il tomba au sol, son visage, son cou, ses mains et toute sa peau exposée prirent une couleur noir violacé effrayante.
« La lettre est empoisonnée ! »
Le regard de Dongfang Heng s'aiguisa et il allait se lever pour vérifier lorsqu'une volée de flèches jaillit par la fenêtre, passant entre lui et Shen Lixue. Pour les éviter, Dongfang Heng et Shen Lixue reculèrent, et la distance qui les séparait s'accroissait.
La flèche frappa le sol, soulevant des panaches de fumée blanche. Un éclair glacial brilla dans les yeux perçants de Dongfang Heng : « C'est de la fumée toxique ! Retiens ton souffle ! »
À peine eut-il fini de parler que des flèches s'abattirent sur lui, transperçant le sol et les meubles de la pièce.