« Oui ! » Ye Qianlong acquiesça d'un signe de tête sans même réfléchir.
Shen Lixue regarda Ye Qianlong : « Tu détestes Zhuang Kexin ? » Ye Qianlong réprimandait rarement les autres, sauf s'ils le provoquaient en premier, ou si la personne était tellement agaçante qu'il ne pouvait plus la supporter.
« Elle s'est moquée de toi et elle m'a même menti ! » murmura Ye Qianlong entre ses dents.
« Elle passera probablement le reste de sa vie en fauteuil roulant ! » Les lèvres de Shen Lixue se retroussèrent en un sourire moqueur. Zhuang Kexin avait échoué. Qui serait le prochain à lui causer des ennuis ?
La calèche fit soudain un à-coup et Shen Lixue et Ye Qianlong trébuchèrent. Après avoir retrouvé leur équilibre, ils s'aperçurent que Ye Qianlong avait été repoussé d'un demi-mètre et que Dongfang Heng s'était assis entre eux, une tasse de thé à la main et enlaçant étroitement la taille de Shen Lixue de l'autre.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Shen Lixue à voix basse, en essayant de dégager les bras de Dongfang Heng de sa taille. « Lâche-moi ! »
La taille de Shen Lixue était douce et souple, si fine qu'on aurait pu l'encercler d'une main. Dongfang Heng non seulement ne la lâcha pas, mais la serra encore plus fort : « Le chemin est un peu cahoteux. Si je te soutiens, tu ne trébucheras pas et tu ne tomberas pas… »
« C'est la route principale de la ville, celle qui mène au palais. Comment peut-elle être si cahoteuse ! » Shen Lixue lança un regard furieux à Dongfang Heng. Il était clair que les secousses de la route étaient intentionnellement provoquées par lui.
"Li Xue!" Ye Qianlong se leva, voulant s'asseoir à la droite de Shen Li Xue.
Dongfang Heng emporta Shen Lixue à moitié dans le coin le plus éloigné en un instant. À la gauche de Shen Lixue se trouvait Dongfang Heng, et à sa droite, un mur de bois. Ye Qianlong ne pouvait plus s'asseoir à la droite de Shen Lixue.
« Dongfang Heng, tu n'as pas le droit d'intimider Li Xue ! » Ye Qianlong lança un regard noir à Dongfang Heng.
« C’est ma fiancée, comment pourrais-je l’intimider ! » Pour appuyer ses dires, Dongfang Heng serra Shen Lixue encore plus fort dans ses bras.
Voyant l'arrogance et la provocation flagrantes dans les yeux de Ye Qianlong, une pointe de tristesse apparut dans son regard clair.
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue utilisa sa force habile pour frapper le poignet de Dongfang Heng, le forçant enfin à lâcher prise, ses beaux yeux brûlant de colère.
« Nous sommes fiancés, ai-je dit quelque chose de mal ? » Dongfang Heng prit une gorgée de thé, une goutte de thé restant sur ses lèvres, exhalant un mélange indescriptible de force et de charme.
« C'est vrai, mais... »
La calèche s'arrêta brusquement, et Shen Lixue, qui n'était pas assise correctement, se pencha en avant et s'écrasa violemment dans les bras de Dongfang Heng.
Dongfang Heng haussa un sourcil : « Tu n'aimes pas que je prenne l'initiative, tu préfères la prendre toi-même ! »
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue recula brusquement d'un pas, prenant ses distances avec Dongfang Heng. Ses beaux yeux étaient si furieux qu'ils semblaient prêts à cracher du feu. C'était lui qui avait abusé d'elle, alors comment pouvait-il prétendre qu'elle s'était jetée dans ses bras ?
« Votre Altesse, Mademoiselle Shen, nous sommes arrivés au palais ! » La faible voix d'un garde parvint de l'extérieur de la calèche.
Réprimant sa colère, Shen Lixue lança un regard noir à Dongfang Heng, souleva rapidement le rideau de la calèche et sauta à terre. Dans la nuit noire, un vent froid souffla et le beau visage de Dongfang Heng apparut tout près, sa robe blanche flottant au vent. Soudain, Shen Lixue vit les deux amoureux suspendus dans les airs.
C'était son premier baiser, volé par Dongfang Heng ! Ses lèvres semblaient encore imprégnées de son léger parfum de pin… ce n'était sans doute qu'un accident…
Un mouvement brusque du poignet ramena Shen Lixue à la réalité. Dongfang Heng la tira par le bras, s'avançant à grands pas
: «
Il se fait tard, dépêchons-nous d'entrer dans le palais
!
» En tant que Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, Dongfang Heng connaissait l'importance de chaque détail. Les assassins vêtus de noir étaient insaisissables
; il ne pouvait donc se permettre aucune négligence ni aucun retard.
Dans le cabinet de travail impérial du palais, l'empereur, assis derrière son bureau, laissait son regard majestueux s'attarder sur les monuments commémoratifs. Dongfang Heng, Shen Lixue et Ye Qianlong se tenaient au centre de la pièce. L'empereur ne disait mot, et tous trois gardaient le silence. Seuls le bruissement des pages des monuments et le léger crissement de sa plume résonnaient dans le cabinet, créant une atmosphère étrange.
Shen Lixue haussa les sourcils
: «
En tant que souveraine, il est normal d’être méfiante. L’empereur cherche simplement à les amadouer. Peu importe. La nuit est longue, et elle a tout le temps d’attendre
!
»
Dongfang Heng et Shen Lixue firent preuve de suffisamment de patience pour rester immobiles tant que l'empereur ne bougeait pas. Ye Qianlong, en revanche, était naïf et impatient. Il jeta un coup d'œil au bureau, oubliant complètement le conseil de Dongfang Heng de «
se comporter convenablement devant l'empereur
», et, inconsciemment, tira sur la manche de Shen Lixue.
Une forte rafale de vent s'abattit sur la maison, soulevant la manche de Shen Lixue. Ye Qianlong, manquant sa cible, tenta de la saisir à nouveau, mais l'empereur déposa soudain le mémorial qu'il tenait. Son regard perçant parcourut Dongfang Heng, se posa sur Shen Lixue, puis s'arrêta finalement sur Ye Qianlong.
« Vous êtes donc le prince héritier de Xiliang ? » Le regard perçant de l'empereur était comme deux lames, révélant tout ce qui se trouvait devant lui.
"Oui!" Ye Qianlong hocha la tête.
« Qu’est-ce qui vous amène à Qingyan ? » demanda froidement l’empereur.
« L’expérience ! » répondit calmement Ye Qianlong.
Empereur : « Combien d'hommes avez-vous amenés ? »
Ye Qianlong : « Des dizaines de gardes secrets. »
Empereur : « Où sont vos gardes secrets ? »
Ye Qianlong : « Disparu ! »
Empereur : « Comment ont-ils disparu ? »
Ye Qianlong : « Ils ont tout simplement disparu sans laisser de traces… »
L'Empereur et Ye Qianlong s'entretinrent pendant plus d'une demi-heure, chacun posant une question et répondant à l'autre. L'Empereur connaissait tous les motifs de la venue de Ye Qianlong dans la capitale, ses objectifs et son parcours. Ses yeux se plissèrent et il donna un ordre froid
: «
Gardes, escortez le prince héritier Qianlong jusqu'au relais de poste pour qu'il se repose
!
»
« Oui ! » Plusieurs gardes impériaux acceptèrent l'ordre, poussèrent la porte et firent signe à Ye Qianlong d'entrer.
« Prince Ye, je vous en prie ! » Les gardes impériaux étaient insensibles ; même les paroles les plus polies perdaient tout leur respect lorsqu'elles étaient prononcées par eux, ne devenant rien de plus que des invitations mécaniques.
« Li Xue ! » Ye Qianlong regarda Shen Li Xue, ses yeux clairs révélant sa réticence.
« Écoute l'Empereur et va au bureau de poste. Je viendrai te voir demain ! » conseilla Shen Lixue avec un sourire.
« Vraiment ? » Les yeux de Ye Qianlong s'illuminèrent soudain.
«
Vous ai-je menti ces derniers jours
?
» Shen Lixue fronça les sourcils, feignant le mécontentement.
« Alors viens tôt, je t'attendrai pour prendre le petit-déjeuner ensemble ! » Les yeux clairs de Ye Qianlong s'illuminèrent d'un sourire pur.
"bien!"
Rassuré par Shen Lixue, Ye Qianlong quitta le bureau impérial avec les gardes, apaisé.
« Que quelqu'un prévienne l'empereur de Xiliang et lui dise d'envoyer quelqu'un ramener son fils à Xiliang ! » ordonna froidement l'empereur.
Shen Lixue haussa un sourcil. Les assassins vêtus de noir avaient tenté à plusieurs reprises d'éliminer Ye Qianlong. Se débarrasser de lui revenait à régler un problème de taille. L'empereur était vraiment intelligent.
Son regard perçant se posa sur Dongfang Heng et Shen Lixue : « Connaissez-vous bien Ye Qianlong ? » En disant « vous deux », il établissait un lien entre Dongfang Heng et Shen Lixue.