Shen Lixue secoua la tête, un léger sourire aux lèvres, son expression insondable : « Sa jambe n'a pas été blessée lors d'une chute, mais plutôt paralysée par le clou en acier que j'ai utilisé. Les os sont brisés, et elle ne s'en remettra jamais de son vivant ! »
« Toi… » Lin Yan fixa Shen Lixue, abasourdi. Il s'attendait à ce qu'elle fasse l'éloge de Zhuang Kexin ou la critique sévèrement, mais il n'aurait jamais imaginé entendre ces mots. La bouche légèrement ouverte, il lui fallut un long moment pour finalement lâcher : « Tu lui en veux ! » Ce n'était pas une question, mais une affirmation.
Shen Lixue hocha doucement la tête. Elle et Zhuang Kexin nourrissaient une profonde rancune.
Lin Yan sourit et secoua la tête. Son regard profond ne trahissait aucun reproche, seulement une douce chaleur. Il tapota machinalement la tête de Shen Lixue de sa grande main
: «
Petite chipie, je sais ce qu’il me reste à faire.
»
« Merci, cousine ! » Zhuang Kexin est belle, mais elle est perverse. Elle n'est pas digne de Lin Yan. De plus, Shen Lixue voit bien que Lin Yan n'éprouve aucun sentiment pour Zhuang Kexin ; elle lui dit donc la vérité et le laisse prendre sa propre décision. Elle est convaincue qu'il fera le bon choix.
« Nous sommes frères et sœurs, partageant honneur et déshonneur, pas besoin de remerciements ! » Lin Yan ébouriffa de nouveau les cheveux noirs de Shen Lixue, la douceur et la souplesse de sa large main s'attardant sur eux.
« Grand Commandant Lei, Père, Excellences ! » Une voix masculine, froide et familière, retentit soudain. Shen Lixue fronça légèrement les sourcils ; elle avait déjà deviné de qui il s'agissait.
"Commandant adjoint Zhuang."
«
Superbe ville
!
»
Les officiels saluèrent Zhuang Weicheng, et le Grand Commandant Lei dit d'une voix grave : « Il se fait tard, et tout le monde est là. Commençons le banquet ! »
Les invités étaient peu nombreux. Hommes et femmes dînaient dans la même salle de banquet, séparés par un paravent. Les femmes mangeaient en s'inclinant élégamment, leurs regards curieux oscillant entre Shen Lixue et Zhuang Kexin. Leurs intentions étaient évidentes.
Shen Lixue fronça légèrement les sourcils. Elle avait choisi sa place au hasard ; Zhuang Kexin s'était délibérément assis à côté d'elle. Était-ce pour s'attirer ses faveurs, ou y avait-il une autre raison… ?
« Lixue, ne mange pas que des légumes, allez, prends de la viande ! » Zhuang Kexin sourit et déposa un morceau de viande dans le bol de Shen Lixue. Ses gestes étaient fluides et naturels. À s'y méprendre, on aurait pu croire qu'elles étaient meilleures amies.
« Merci ! » Shen Lixue esquissa un sourire forcé, fixa le porc braisé qui recouvrait son assiette et piqua du bout des baguettes le riz et les légumes dans son bol, mais elle n'avait plus d'appétit.
« Général Lin, je voudrais porter un toast à votre santé. » Une voix masculine distinguée retentit soudain derrière l'écran, appartenant manifestement à un fonctionnaire.
« Merci, monsieur ! » La voix de Lin Yan était indifférente, polie mais teintée de détachement.
« Commandant adjoint Zhuang, je voudrais porter un toast à votre santé… » La voix masculine et raffinée se transforma en un toast à Zhuang Weicheng.
« Merci, monsieur. Cependant, je dois prendre mon service après le repas et je ne peux pas boire d'alcool. J'espère que vous comprendrez. » La voix de Zhuang Weicheng était froide et autoritaire.
« Hehe, pas de problème, pas de problème, les affaires sont la priorité, les affaires sont la priorité… » La voix masculine distinguée rit et flatta : « Le général Lin est un expert en arts martiaux, et le commandant adjoint Zhuang est également le champion de cette année, doté de compétences extraordinaires. Avec l'un d'eux à la tête des troupes pour défendre la capitale, le peuple pourra vivre et travailler en paix ! »
« Vous me flattez, monsieur ! » répondit poliment Lin Yan.
Le visage froid de Zhuang Weicheng s'assombrit instantanément. La nuit dernière, Lin Yan l'avait repoussé de trois mètres d'un seul coup. À présent, alors que ce fonctionnaire le félicitait, il plaçait Lin Yan devant lui, se moquant ouvertement de son infériorité : « J'ai longtemps entendu parler des prouesses martiales du général Lin, mais je n'ai jamais eu l'occasion d'en être témoin. Aujourd'hui, je suis honoré de rencontrer le général. Pourrait-il m'éclairer ? »
« Le vice-commandant Zhuang doit encore effectuer une tournée d'inspection, je ne vous retiendrai donc pas plus longtemps ! » Lin Yan sourit et déclina la proposition de Zhuang Weicheng. Ses compétences en arts martiaux étaient destinées à protéger sa maison et son peuple, non au combat.
« Le règlement militaire stipule que le déjeuner doit être servi dans l’heure. Une demi-heure s’est écoulée, et il me reste encore une demi-heure pour demander conseil au général… » Zhuang Weicheng regarda froidement Lin Yan, un éclair glacial brillant dans ses yeux.
Lin Yan baissa les paupières et resta silencieux.
« Le général me méprise-t-il et refuse-t-il de me faire honneur ? » Zhuang Weicheng haussa un sourcil, provoquant délibérément Lin Yan.
Lin Yan esquissa un sourire : « Un concours, c'est bien beau, mais on s'arrête quand c'est fini ! » Il n'était pas du genre à se battre, mais quand on l'intimidait sur le pas de sa porte, comment aurait-il pu éviter de se battre ?
« Bien sûr ! » répondit Zhuang Weicheng avec arrogance, comme si la victoire était acquise. Un éclair sombre brilla dans ses yeux lorsqu'il fixa Lin Yan. Il était déterminé à vaincre Lin Yan.
Le combat entre Lin Yan et Zhuang Weicheng opposait un général des frontières au commandant adjoint de la Garde impériale de la capitale. Il promettait d'être spectaculaire, et tous, avides de sensations fortes, étaient sortis pour y assister.
La compétition se déroulait près du jardin et consistait également en un concours d'escrime et de tir à l'arc. Cependant, les règles étaient différentes
: ni combat à l'épée, ni tir à l'arc à cheval. L'un des participants tirait à l'arc tandis que l'autre interceptait les flèches reçues à l'aide d'une épée. Le but était de déterminer qui était le plus rapide
: l'archer ou l'épéiste.
Les jeunes filles de familles importantes se tenaient à l'écart, observant en secret les deux beaux jeunes hommes qui s'affrontaient dans l'arène. Zhuang Weicheng, vêtu d'une armure d'argent, avait une allure héroïque et imposante, tandis que Lin Yan, paré d'une robe de brocart bleu, paraissait raffiné et élégant. Les jeunes filles rougirent de gêne.
« Devinez qui va gagner, le général Lin ou le commandant adjoint Zhuang ? »
« Le général Lin est un général des frontières, et il est particulièrement doué au tir à l'arc et au maniement de l'épée… »
« Je dirais le commandant adjoint Zhuang. On le reconnaît à son air sévère. À l'inverse, le général Lin est très raffiné ; il a l'air d'un érudit… »
« Le commandant adjoint Zhuang est un militaire autoritaire et brutal. Je préfère toujours le général Lin, doux et raffiné, qui a pourtant une allure d'érudit… »
"anthomanec……"
Au milieu des chuchotements des filles, la compétition commença !
Zhuang Weicheng tenait un long arc et une flèche, banda la corde et décocha férocement la flèche à plumes noires sur Lin Yan, qui se trouvait à cinq mètres de là.
Lin Yan, immobile, tenait fermement son épée longue. Au moment où la flèche allait l'atteindre, il leva soudain la main et la trancha. La flèche, pourtant robuste, se brisa instantanément en deux morceaux nets qui tombèrent au sol.
« Formidable ! » s'exclama quelqu'un, et beaucoup d'autres se joignirent aux acclamations : « Le général Lin est vraiment incroyable ! »
L'expression de Zhuang Weicheng changea légèrement. Il banda une autre flèche et la décocha sur Lin Yan. Lin Yan fit de même, abattant les flèches une à une. Des acclamations fusèrent, et les jeunes filles regardèrent Lin Yan avec ferveur : « Le général Lin est vraiment incroyable ! »
« Oui, oui, son maniement de l'épée est tellement rapide, le vice-commandant Zhuang ne fait absolument pas le poids face à lui… »
Assise dans son fauteuil roulant, Zhuang Kexin contemplait la silhouette élancée et les mouvements agiles de Lin Yan, tout en écoutant les exclamations d'admiration des jeunes filles. Son cœur était légèrement agité.
Lin Yan se déplaçait avec une grâce naturelle, semant la panique chez Zhuang Weicheng. Ce dernier décochait flèche sur flèche sans relâche, mais Lin Yan restait imperturbable et, d'un simple mouvement du poignet, brisait chaque flèche en deux. Peu importait leur nombre, elles ne représentaient aucune menace pour lui !
Shen Lixue, postée près du jardin, observait le combat entre Zhuang Weicheng et Lin Yan. Elle esquissa un sourire. La vitesse de Zhuang Weicheng était bien inférieure à celle de son cousin Lin Yan. Leur niveau en arts martiaux différait de deux, et sa défaite était inévitable !
« Vroum ! » Une flèche empennée siffla dans une bourrasque, non pas pour Lin Yan, mais pour Shen Lixue. Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent instantanément tandis qu'elle fixait Zhuang Weicheng d'un regard glacial, pour le voir arborer un sourire féroce, les yeux emplis d'un rictus sinistre et sanguinaire.
« Li Xue ! » Une flèche jaillit vers Shen Li Xue. Sans réfléchir, Lin Yan se jeta sur elle, son épée à la main. À peine la flèche tranchée par la pointe, une autre, noire, se dressait déjà devant lui. Malgré sa vitesse, il n'eut pas le temps de l'esquiver.
« Clang ! » Une épingle à cheveux vola en éclats, faisant tomber la flèche à plumes noires, et une lueur froide brilla dans les yeux clairs de Shen Lixue.
Le vent maléfique disparut et le calme revint. Lin Yan poussa un soupir de soulagement, jeta un coup d'œil à l'épingle à cheveux au sol, ses yeux s'illuminèrent, il la ramassa et la tendit à Shen Lixue : « Lixue, merci. »
« Ma cousine vient de me sauver la vie, pas besoin de me remercier ! » Shen Lixue sourit, prit l'épingle à cheveux et regarda Zhuang Weicheng d'un air froid : « Commandant adjoint Zhuang, vous tirez des flèches ou vous tuez des gens ? »
Il s'est d'abord fait une embuscade avec une flèche, puis, profitant de l'inquiétude de son cousin Yan, occupé à sauver les autres, il l'a attaqué et blessé en secret. Zhuang Weicheng est vraiment ignoble et sans scrupules.