Remarquant le regard de Shen Lixue, Dongfang Heng sortit de ses pensées et la regarda. Sa robe bleu clair et ses cheveux d'un noir de jais flottaient au vent, lui donnant l'apparence d'une fée, ce qui le laissa un instant stupéfait.
« Il se fait tard, allons vite à la villa de Nangong Xiao ! » Un parfum délicat flottait dans l'air. Avant que Dongfang Heng n'ait pu réagir, Shen Lixue était déjà arrivée. Voyant la petite main de Shen Lixue agripper fermement son bras, Dongfang Heng esquissa un sourire et se laissa entraîner dehors.
La villa de Nangong Xiao se trouvait en périphérie, dans un cadre magnifique et peu fréquenté. Mais à cet instant, elle était illuminée de mille feux, et les servantes s'affairaient à servir avec diligence thé et eau. Lei Taiwei, Shen Minghui et quelques autres fonctionnaires de la cour, réunis par petits groupes, discutaient à voix basse.
Un grand nombre de gardes impériaux, vêtus d'armures et brandissant de longues épées, encerclaient la villa, le visage impassible et la garde en état d'alerte maximale.
Dongfang Heng et Shen Lixue entrèrent dans la cour. Les ministres saluèrent Dongfang Heng, qui répondit avec indifférence, son regard restant fixé sur Shen Lixue.
À travers la foule, Shen Lixue aperçut Nangong Xiao assis à l'écart, sirotant tranquillement son vin, totalement en décalage avec l'atmosphère animée.
Shen Lixue, fronçant légèrement les sourcils, s'avança : « Nangong Xiao, nous aurons besoin de ton aide pour trouver quelqu'un plus tard. Quel genre de vin désires-tu ? »
« Cet insecte est vraiment laid et répugnant. J'étais à moitié ivre et je n'ai même pas pu voir son aspect hideux ! » Sur ces mots, Nangong Xiao prit un autre verre de vin et le vida d'un trait.
Shen Lixue : "..." Même les anciens avaient une logique étonnante !
« Commandant adjoint Zhuang ! »
"Commandant Lei !"
Alors que Lei Taiwei et Zhuang Weicheng la saluaient, Shen Lixue se retourna et vit Zhuang Weicheng debout devant les gardes impériaux, le bras en écharpe, une longue épée à son côté, le visage froid et une attitude extraordinaire.
« Il s'est blessé au bras, et il est quand même venu assister au rituel ? » Shen Lixue haussa un sourcil.
Dongfang Heng s'avança et lança un regard glacial à Zhuang Weicheng : « Il est blessé à l'épaule et au bras gauches, mais il peut encore manier l'épée de son bras droit. Ce soir est une nouvelle occasion en or de se distinguer, alors pourquoi la laisserait-il passer ! »
«
Pourrions-nous démasquer le cerveau de l’opération ce soir
?
» Plusieurs ministres, réunis, chuchotaient entre eux. L’affaire était hautement confidentielle. Ils n’avaient reçu le décret impérial qu’à la tombée de la nuit, leur ordonnant de se rendre à la villa. Ce n’est qu’à leur arrivée qu’ils apprirent qu’un rituel devait être accompli ce soir-là pour capturer le cerveau de l’opération.
« Dès que la princesse de la frontière sud aura trouvé le cerveau derrière tout ça, je l’arrêterai et le traduirai en justice ! » La voix de Zhuang Weicheng était forte et claire, pleine de confiance comme s’il prêtait serment, et la plupart des personnes présentes dans la cour pouvaient l’entendre.
Voyant que tous les regards étaient tournés vers lui, il lança un regard froid à Lin Yan, sa provocation transparaissant clairement dans ses paroles.
Lin Yan esquissa un sourire, ignorant l'arrogance de Zhuang Weicheng, une pointe de froideur brillant dans ses yeux doux.
« Le général Lin ne semble pas très confiant quant à sa capacité à démasquer le cerveau derrière tout ça ? » Lin Yan l'ignora, et Zhuang Weicheng, un peu gêné, se moqua secrètement de lui.
Lin Yan laissa échapper un petit rire : « Pour capturer quelqu'un, il faut des compétences en arts martiaux, pas seulement des mots ! »
« Toi ! » Zhuang Weicheng serra les dents de rage. « Très bien, très bien, alors tu comptes sur les arts martiaux, hein ? Dès que le cerveau de l'opération se montrera, il le surprendra avant Lin Yan et verra bien comment ce dernier peut encore se permettre d'être aussi arrogant devant lui. »
« Sa Majesté est arrivée ! Le prince Zhan est arrivé ! » Accompagné de la voix aiguë et caractéristique de l'eunuque, l'empereur, vêtu d'une robe jaune vif à l'effigie d'un dragon, fit son entrée, entouré du prince héritier et d'autres princes, le regard majestueux et l'aura extraordinaire.
Tout le monde s'inclina et dit : « Levez-vous ! »
L'empereur se dirigea vers le siège le plus élevé et venait de s'asseoir lorsqu'une multitude de pétales de fleurs tombèrent du ciel, libérant une vague de parfum enivrant l'assemblée. Tandis que les pétales dansaient dans l'air, une femme vêtue de blanc descendit lentement, et une femme élancée apparut devant tous.
Coiffée d'un chapeau conique blanc, d'où pendaient de longs et fins voiles blancs dissimulant son visage, la femme portait une robe blanche ornée d'une grande fleur de vigne brodée sur le devant, qui s'enroulait et recouvrait toute la partie avant, tandis que l'ourlet était brodé de pétales de fleurs, la rendant d'une beauté exceptionnelle.
« Ruoyan salue Votre Majesté ! » La femme en blanc, debout sur un sol jonché de pétales de fleurs, fit une gracieuse révérence. Sa voix était aiguë et délicate, comme celle d'un enfant dont la voix n'avait pas encore mué.
Shen Lixue haussa un sourcil. La princesse de la frontière sud n'était-elle pas censée avoir vingt ans
? Pourquoi sa voix sonnait-elle encore comme celle d'une enfant
?
« Est-elle vraiment la princesse du Xinjiang méridional ? » demanda Shen Lixue à Dongfang Heng à voix basse.
Dongfang Heng hocha la tête, le regard profond : « Elle possède un insigne de la famille royale de la Frontière Sud, ce que l'oncle impérial a déjà confirmé ! »
Le Roi de la Guerre l'a confirmé, alors c'est forcément vrai ! Shen Lixue ne dit plus rien, son regard froid fixé sur la femme en blanc. Son visage était dissimulé sous un chapeau de bambou, ce qui la rendait véritablement mystérieuse. Elle se demandait si cette femme parviendrait à découvrir l'identité du cerveau de l'opération.
« Lève-toi ! » répondit calmement l'empereur, son regard perçant fixé sur la femme en blanc. « Princesse Ruoyan, plusieurs jours se sont écoulés depuis l'incident du ver Gu. Peux-tu encore utiliser la magie pour trouver le cerveau derrière tout ça ? »
« Votre Majesté, nous, à la Frontière du Sud, possédons une méthode secrète. Tant que l'aura des vers Gu persiste, nous pouvons la suivre pour localiser leur lieu de croissance ! » La voix aiguë de la femme vêtue de blanc était empreinte d'assurance.
« Très bien ! » L'empereur hocha la tête, satisfait.
Un serviteur présenta deux sous-vêtements blancs à la femme vêtue de blanc.
Nangong Xiao expliqua doucement : « Ce sont les vêtements que portaient les deux personnes infectées par le Gu. Ils ont été infectés pendant trois mois, leurs vêtements doivent donc encore porter l'odeur du Gu ! »
La femme en blanc hocha la tête et fouilla dans ses vêtements
: «
L’aura de ces vêtements est extrêmement faible. Ruoyan doit utiliser une méthode spéciale pour les examiner. Votre Majesté et Votre Altesse, veuillez vous éloigner de cinquante mètres
!
»
La foule recula de cinquante mètres, ne laissant que la femme en blanc au milieu du champ désert. Elle déposa le plateau et les vêtements à terre, puis prit quelque chose sur elle et en aspergea ses vêtements.
Instantanément, une couche de givre jaune apparut sur les vêtements blancs. Sous les yeux de tous, ce givre se condensa lentement à une vitesse perceptible à l'œil nu, pour finalement se transformer en quelques points lumineux qui brillaient faiblement dans l'obscurité.
Un instant plus tard, une lumière jaune s'éleva lentement, dérivant dans les airs et se déplaçant progressivement dans une direction.
« Qu'est-ce que c'est ? » Shen Lixue fronça les sourcils. Cela ressemblait à une luciole, mais elle savait que ce n'en était certainement pas une.
« Ce doit être un Gu de type olfactif de la Frontière du Sud, qui utilise l'odorat pour localiser la source du ver Gu. » Dongfang Heng plissa les yeux. Ce type de Gu est très utile. Il a l'air ordinaire, mais il est extrêmement difficile à maîtriser. Cette princesse de la Frontière du Sud n'est pas une simple d'esprit.
Après avoir réussi à lancer le poison Gu, la femme en blanc poussa secrètement un soupir de soulagement, essuyant la sueur de son front à travers son voile : « Votre Majesté, Votre Altesse, il a détecté l'aura du ver Gu et dérive vers là-bas ! »
Le regard de l'empereur s'aiguisa et il dit froidement : « Gardes, suivez-moi vite ! »
« Oui ! » répondit Zhuang Weicheng, menant ses nombreux gardes impériaux à la poursuite des quelques points lumineux. Son regard se posa sur Lin Yan, posté derrière l'Empereur, une pointe de moquerie brillant dans ses yeux froids. Il avait accompli sa mission et reçu une récompense. L'Empereur le promouvrait sans aucun doute au poste de commandant de la Garde Impériale. Qu'importe si Lin Yan était plus doué que lui en arts martiaux ? Il ne deviendrait toujours pas commandant.
Les gardes impériaux se divisèrent en deux groupes pour poursuivre les « lucioles ». Un groupe suivit Zhuang Weicheng, tandis que l'autre suivit une autre personne.
Shen Lixue haussa un sourcil : « Combien de commandants adjoints compte la Garde impériale ? »
« Trois », expliqua Dongfang Heng à voix basse. « Qingyan dispose d'un total de trois mille gardes impériaux pour assurer la sécurité de toute la cité impériale. Chaque commandant adjoint ne peut commander que mille gardes impériaux sous son autorité, tandis que le commandant peut librement déployer et commander les trois mille gardes impériaux ! »
Shen Lixue acquiesça d'un signe de tête. Il n'était pas étonnant que Zhuang Weicheng ait tant désiré devenir commandant de la Garde Impériale. Une fois à ce poste, il aurait la sécurité de toute la capitale entre ses mains et un pouvoir immense. L'empereur avait certainement fait preuve d'une extrême prudence dans son choix…
Les « lucioles » ne dérivaient pas très vite. Shen Lixue, Dongfang Heng et les ministres voulaient tous savoir au plus vite qui était le cerveau de l'opération, alors ils les ont naturellement suivis.
Des lucioles voletaient dans les rues et les ruelles, leurs lumières scintillantes guidant les gens vers le cerveau impitoyable qui tirait les ficelles.