Shen Lixue parla à voix modérée, suffisamment forte pour que la plupart des personnes présentes l'entendent. La foule tourna vers Shen Yingxue des regards moqueurs et méprisants. Par pur égoïsme, elle voulait déshonorer tout Qingyan. Quelle folie !
Shen Yingxue baissa la tête, le visage rouge écarlate. Elle détestait Shen Lixue de tout son cœur. Cette garce l'avait encore humiliée en public !
« Clang ! » Le bruit sec ramena l'attention de tous sur le champ de bataille. Dans l'arène poussiéreuse, l'épée longue du Prince de la Frontière Sud s'écrasa au sol, et la lueur argentée dans la main de Dongfang Heng se dirigea rapidement vers son cou.
Dongfang Heng va gagner !
L'atmosphère tendue de Shen Lixue se détendit instantanément, et elle s'apprêtait à pousser un soupir de soulagement lorsqu'elle vit apparaître soudainement deux gros serpents aux côtés du prince héritier du Xinjiang méridional. Ils ouvrirent leurs gueules crachant du sang, tirèrent sur leurs langues rouges et mordirent rapidement Dongfang Heng.
Dongfang Heng se retourna pour l'éviter, et son épée souple trancha longuement le corps du serpent, mais celui-ci sembla insensible à la douleur et continua de mordre Dongfang Heng sans relâche.
« Prince héritier Qin, votre épée a été déséquilibrée, vous avez déjà perdu. Un homme digne de ce nom doit savoir accepter la défaite. Que voulez-vous dire par refuser d'admettre votre défaite et laisser un serpent attaquer le prince An ? » demanda Lin Yan, furieux, depuis l'extérieur du cercle.
Le prince héritier du Xinjiang méridional suivait de près le serpent féroce et sourit froidement : « Mon épée n'est qu'une de mes armes. Si elle tombe, je ne serai pas vaincu. Ce serpent est une de mes armes. Ma victoire dépendra des capacités du prince An ! »
C'est totalement inadmissible ! Le digne prince héritier du Xinjiang méridional recourt à tous les moyens nécessaires pour remporter cette compétition !
Les ministres Qingyan, furieux, le fusillaient du regard, mais le prince héritier du Xinjiang méridional les ignora. Il était le prince héritier du Xinjiang méridional
; pourquoi se soucierait-il de l’attitude des ministres Qingyan
? Aujourd’hui, il ne désirait qu’un seul résultat
: la victoire
!
L'épée souple de Dongfang Heng se déplaçait avec la rapidité du vent, et en quelques coups vifs, le serpent géant fut instantanément découpé en plusieurs morceaux. Mais à peine avait-il tranché le second serpent que le premier, réduit en morceaux, se reconstituait.
Ministres, dames de la noblesse et jeunes filles mangeaient en silence. Quel genre de serpent était-ce
? Il était si féroce et se rétablissait si vite. Impossible de le tuer, même en essayant de le trancher
!
Shen Lixue plissa légèrement les yeux. Ces serpents qui se régénèrent automatiquement après avoir été coupés étaient décrits dans les ouvrages modernes
; le moyen de les tuer définitivement était…
Un éclair doré jaillit devant ses yeux, et Shen Lixue se retourna brusquement. Un petit serpent-fleur fonça sur le dos découvert de Dongfang Heng. Sa forme, son apparence et sa langue qui frétillait indiquaient clairement qu'il s'agissait d'un serpent extrêmement venimeux !
Shen Lixue sortit deux aiguilles d'argent et les projeta sur le petit serpent-fleur. Au moment où la tête du minuscule serpent allait mordre Dongfang Heng, il fut cloué au mur !
Shen Lixue jeta un coup d'œil sur le côté, dans la direction d'où venait le serpent. Qin Ruoyan, vêtue de blanc, se tenait à l'écart. Ses larges manches flottaient au vent, dévoilant de petites mains sombres. On aurait dit qu'elle tenait un petit serpent noir. Le serpent et ses mains étaient de couleur similaire, apparaissant et disparaissant sous ses manches blanches.
Le regard de Shen Lixue se glaça et sa silhouette élancée apparut instantanément devant Qin Ruoyan, trois aiguilles d'argent étincelantes pressées contre son cou. Elle lança avec colère : « Essaie encore de bouger ! »
« Ce n'était qu'une blague, mademoiselle Shen, pourquoi êtes-vous en colère ! » La voix aiguë de Qin Ruoyan était teintée de langueur et de coquetterie alors qu'elle s'apprêtait à relancer le petit serpent qu'elle tenait à la main.
Shen Lixue fit tournoyer son poignet et l'aiguille d'argent qu'elle tenait transperça la poitrine de Qin Ruoyan. Elle eut l'impression qu'une griffe acérée s'était plantée dans sa cage thoracique, lui lacérant et lui pinçant les organes internes. La douleur lancinante la fit pâlir instantanément. Elle se prit la poitrine et s'accroupit. De grosses gouttes de sueur perlèrent sur son front et imbibèrent son voile blanc. La haine l'envahissait. Qu'est-ce que cette garce lui avait fait ? Pourquoi souffrait-elle autant ?
Qin Ruoyan avait osé tendre une embuscade à Dongfang Heng, et Shen Lixue, bien sûr, voulait lui donner une leçon. Un léger sourire aux lèvres, elle observa la scène, et son regard froid croisa par inadvertance celui de Dongfang Zhan qui la dévisageait. Shen Lixue fit mine de ne pas le voir et détourna les yeux.
Un nuage sombre s'abattit sur les doux yeux de Dongfang Zhan, et Shen Lixue ne voyait plus que Dongfang Heng dans ses yeux et dans son cœur.
« Prince An, soyez prudent ! » s'écria soudain Lin Yan. Shen Lixue se retourna et vit que le prince héritier du Xinjiang méridional avait ramassé une longue épée au sol. Profitant du combat de Dongfang Heng contre le serpent et de son inattention, la pointe de l'épée était dirigée droit sur son dos exposé.
Le prince de la frontière sud était rapide, mais Dongfang Heng l'était encore plus. D'un revers de son épée, il dévia l'attaque, puis décocha un violent coup de paume sur la tête du serpent géant. Dans un fracas assourdissant, la tête du serpent explosa instantanément et son corps massif et épais s'effondra comme un arbre déraciné.
Comment Dongfang Heng a-t-il pu tuer son serpent ?
Sous le choc, le prince héritier du Xinjiang méridional esquiva le corps du serpent géant qui s'abattait sur lui. Une bourrasque glaciale le frôla. Il tourna la tête et croisa le regard froid de Dongfang Heng. Sa robe blanche flottait au vent, ses longs cheveux noirs dansaient dans l'air, et une aura glaciale et meurtrière l'entourait. Tel un dieu de la guerre, il inspirait la terreur
!
« Vroum ! » Avant même que le prince héritier de la Frontière Sud puisse réagir, la lumière argentée que tenait Dongfang Heng se déchaîna, traçant une ligne écarlate sur son épaule gauche. Le sang jaillit instantanément, tachant de rouge une large partie de ses vêtements blancs.
« Vroum ! Vroum ! Vroum ! » La lumière argentée dansait dans les airs sous le contrôle de Dongfang Heng. Personne ne pouvait distinguer ses mouvements. On voyait seulement qu'à chaque danse de la lumière argentée, une nouvelle blessure apparaissait sur le corps du prince héritier de la Frontière Sud. Son cou, sa poitrine et son abdomen étaient lacérés de marques sanglantes, et le sang s'écoulait, un spectacle horrible.
Shen Minghui était secrètement inquiet. Le prince héritier du Xinjiang méridional n'était-il pas l'égal du prince An
? Comment se faisait-il qu'il soit soudainement si impuissant
? Se pourrait-il que les mouvements de l'épée du prince An aient été si rapides que le prince héritier du Xinjiang méridional n'ait pas eu le temps de riposter
?
Dongfang Zhan sursauta, sa main tenant la coupe de vin tremblant légèrement. Les mouvements du prince d'An étaient d'une rapidité incroyable. Même lui n'avait pas pu distinguer comment Dongfang Heng s'y prenait. La défaite du prince héritier du Xinjiang méridional n'avait rien d'étonnant. Cependant, la férocité de ses attaques était implacable. Cherchait-il à tuer le prince héritier du Xinjiang méridional
?
Shen Lixue fixa intensément la silhouette vêtue de blanc. La silhouette était gracieuse et droite, avec un visage d'une beauté incomparable qui exhalait une froideur et une acuité implacables. Ses yeux noirs et insondables étaient emplis d'une soif de sang implacable.
Sous le regard attentif de la foule, Dongfang Heng cessa de brandir son épée, repoussa d'un coup de pied le prince héritier du Xinjiang méridional à plusieurs mètres, leva lentement son épée souple, la pointe dirigée directement vers le cœur du prince héritier du Xinjiang méridional, et la lueur perçante dans ses yeux sombres était impressionnante.
Un vent glacial soufflait, et tous frissonnèrent, le cœur serré. En voyant le prince héritier de la Frontière Sud, les vêtements déchirés, le visage ensanglanté et dans un état pitoyable, ils secouèrent la tête en secret. Il semblait que le prince An n'avait aucune intention de le laisser partir.
Shen Minghui était extrêmement inquiet. Si Dongfang Heng tuait le prince héritier du Xinjiang méridional, Qingyan, la région sombrerait inévitablement dans la guerre. Cette guerre, provoquée par sa fille, le condamnerait à la destitution et à un châtiment sévère. Au mieux, il serait exilé à la frontière
; au pire, toute sa famille serait exécutée. Il s'écria
: «
Prince An, ne soyez pas impulsif. Le prince héritier du Xinjiang méridional est déjà vaincu. Je vous en prie, laissez-le partir
!
»
« Le prince héritier du Xinjiang méridional est inférieur en compétence, et pourtant il refuse d'admettre sa défaite et s'obstine à ne pas se rendre. Il a même lancé une attaque sournoise. Il mérite de mourir ! » lança Shen Minghui avec insistance. Dongfang Heng demeura impassible, un soupçon de moquerie brillant dans son regard impénétrable. Il conserva sa posture, l'épée levée, son regard perçant balayant les ministres de la cour. Soudain, il se mit en mouvement.
Au lieu de brandir l'épée souple qu'il tenait à la main, il lança d'un coup de pied l'épée longue que le prince héritier du Xinjiang méridional avait laissée tomber. L'épée acérée, chargée d'une intention meurtrière féroce, fonça sur le prince héritier. La lame lui transperça la poitrine et ressortit dans son dos, mais ne s'arrêta pas. Au contraire, elle projeta son corps en arrière et l'écrasa contre un mur non loin de là. Le sang tacha instantanément le devant de ses vêtements.
Couvert de sang, il souffrait de partout. La douleur aiguë qui lui transperçait la poitrine ramena le prince héritier de la Frontière Sud à la raison. Il baissa lentement la tête, contempla la longue épée plantée dans son corps, puis la releva lentement vers Dongfang Heng. Ses yeux perçants flamboyaient de rage, et il rugit de toutes ses forces : « Dongfang Heng ! »
La tête du prince héritier du Xinjiang méridional s'affaissa, inerte, l'épée dure et acérée plantée dans son cœur comme un chiffon en lambeaux. La foule échangea des regards, secrètement inquiète. Avec l'épée transperçant son corps, il n'avait aucune chance de survivre. Le prince An avait bel et bien l'intention de tuer le prince héritier Qin.
Au milieu des volutes de fumée, Dongfang Heng émergea lentement. Son épée souple était déjà rengainée, mais nul ne savait où il l'avait rangée. Malgré le combat acharné qui venait de se dérouler, sa robe blanche était immaculée. Son visage était froid, son expression légèrement arrogante, sa robe blanche flottant au vent et ses cheveux noirs ondulant doucement. À la lueur des bougies, il ressemblait à un dieu de la guerre terrifiant.
Tous les regards étaient tournés vers Dongfang Heng, encore sous le choc. Ils n'auraient jamais imaginé que Dongfang Heng ait réellement tué le prince héritier du Xinjiang méridional !
Shen Minghui était désespéré. Le prince héritier du Xinjiang méridional était mort chez lui à cause de sa fille. Il était anéanti !
« Dongfang Heng, as-tu tué le prince héritier Qin ? » Shen Lixue jeta un coup d'œil au prince héritier en haillons sur le mur et se précipita à sa rencontre.
Dongfang Heng regarda Shen Lixue et sourit : « Tout dépend de son destin. S'il a de la chance, il pourra être sauvé ; sinon… »
Les yeux de Shen Minghui s'illuminèrent et il reprit instantanément vie : « Le prince An veut-il dire que le prince héritier du Xinjiang méridional est toujours en vie ? »
« Il devrait encore respirer ! » répondit Dongfang Heng d'un ton désinvolte. Il connaissait parfaitement chacun de ses gestes et, plus encore, les blessures du prince héritier de la Frontière Sud. Même si ce dernier était sauvé, il garderait des séquelles cachées.
« Que quelqu'un prépare vite des chambres d'hôtes ! Appelez le médecin royal, appelez le médecin impérial ! » Shen Minghui ordonna précipitamment à ses serviteurs de sauver le prince héritier de la Frontière du Sud. De nombreux ministres poussèrent également un soupir de soulagement. C'était une bonne chose que le prince héritier de la Frontière du Sud soit sauvé ; une guerre entre les deux pays était à éviter. Le prince An était le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur ; il savait encore se comporter…
Autour de lui, l'agitation régnait. De nombreuses filles de familles importantes jetaient des regards admiratifs à Dongfang Heng, mais il les ignora toutes. Son regard profond était fixé sur Shen Lixue, et sa grande main saisit timidement la sienne. Shen Lixue trembla légèrement, mais ne le repoussa pas. Un doux et beau sourire étira les lèvres de Dongfang Heng : « Lixue, je… »
Une vague de sang lui monta à la poitrine et un goût métallique lui envahit soudain la gorge, l'empêchant de parler. Il porta aussitôt ses doigts de jade à sa bouche, mais le sang continuait de s'écouler entre ses doigts.
« Dongfang Heng, tu as rechuté ! » s'exclama Shen Lixue, surprise, baissant la voix et paraissant extrêmement anxieuse.
Dongfang Heng hocha la tête, le visage pâle et exsangue. Le combat acharné avait aggravé sa blessure au méridien du cœur.
«
Vite, au jardin de bambous, je vais t'aider à te soulager
!
» Shen Lixue prit le bras de Dongfang Heng et le soutint à moitié tandis qu'ils se dirigeaient rapidement vers le jardin de bambous. Tous savaient que les deux étaient fiancés et avaient été témoins de ce qui venait de se passer. Les voyant si proches, ils supposèrent qu'ils éprouvaient de profonds sentiments l'un pour l'autre et ne se doutèrent de rien. Ils quittèrent le jardin sans encombre et se dirigèrent vers le jardin de bambous.