Shen Lixue comprit l'intention de Nangong Xiao : « Tu as fait semblant d'être ivre tout à l'heure pour faciliter la capture de l'espion ? »
Nangong Xiao hocha la tête et ouvrit rapidement son éventail : « Cette personne est très rusée. Avant même que je ne quitte la cour, elle a remarqué quelque chose d'anormal et a tenté de s'éclipser ! » Il lança une pierre rapidement, mais ne parvint pas à atteindre les points vitaux de la personne.
« La résidence du Premier ministre n’abrite personne d’aussi puissant. La sécurité y est particulièrement renforcée. Cette personne doit être un invité au banquet ! » Shen Lixue esquissa un sourire froid. Elle avait deviné l’identité de l’espion.
« Li Xue, tu dois faire très attention à tout ce que tu fais ! » avertit solennellement Lin Yan. Quiconque pouvait s'introduire furtivement dans la résidence du Premier ministre pour écouter aux portes sans être découvert n'était pas une personne ordinaire.
« Ne t'inquiète pas, je ferai attention ! » Shen Lixue haussa un sourcil et regarda dans la direction où l'espion avait disparu. Elle allait enquêter minutieusement sur l'identité de cette personne.
Nangong Xiao et Lin Yan étaient sur le point d'atteindre la porte lorsque Ye Qianlong resta immobile. Lin Yan le regarda, perplexe : « Le prince héritier Ye ne retourne-t-il pas à l'auberge ? »
« Li Xue, va-t-il passer la nuit ici ? » Ye Qianlong jeta un coup d'œil à Lin Yan sans répondre. Il tourna ensuite son regard vers la pièce intérieure où se trouvait Dongfang Heng et demanda à voix basse.
« Il est gravement malade et a besoin de repos. Il ne peut pas bouger pour le moment et doit rester ici ! » Ye Qianlong n’a pas mentionné son nom, mais Shen Lixue savait que le « il » auquel il faisait référence était Dongfang Heng.
« Alors je retournerai à l'auberge ! » dit doucement Ye Qianlong, une lueur d'anticipation dans ses yeux clairs.
Il se faisait tard et Shen Lixue était un peu fatiguée. Elle ne remarqua pas le mécontentement de Ye Qianlong. Lorsqu'elle entendit qu'il partait, elle dit avec inquiétude : « Fais attention sur la route ! »
Le regard de Ye Qianlong s'assombrit instantanément et il acquiesça d'une voix douce. Il se retourna lentement et s'attarda pour rattraper Lin Yan et Nangong Xiao, marchant à leurs côtés. De temps à autre, il jetait un regard en arrière vers Shen Lixue, ses yeux trahissant une tristesse indescriptible.
Les pensées de Shen Lixue étaient entièrement tournées vers Dongfang Heng, gravement malade, et elle ne remarqua pas la tristesse de Ye Qianlong. Debout à l'entrée du jardin de bambous, elle devina l'identité de l'espion et observa Lin Yan, Nangong Xiao et Ye Qianlong s'éloigner.
Une bourrasque de vent froid souffla, apportant avec elle un frisson. Shen Lixue resserra ses vêtements et s'apprêtait à retourner dans sa chambre pour se reposer lorsqu'une série de cris furieux retentit au loin : « Qui êtes-vous… que faites-vous à rôder par ici… »
« Que s'est-il passé ? » Shen Lixue fronça les sourcils en regardant dans la direction d'où provenait le bruit.
Un garde s'est précipité vers lui, a joint les mains en signe de salutation et a rapporté : « Votre Altesse, c'était un maraîcher venu livrer des légumes. Il s'est endormi par inadvertance en attendant de payer la facture ! »
« Si l'enquête le confirme, qu'il reparte ! » Avec autant d'invités au banquet et la cuisine si occupée, il est tout à fait possible qu'ils aient oublié de régler la facture avec le maraîcher.
« Oui ! » Les gardes obtempérèrent et s'en allèrent. Après quelques instants d'interrogatoire, ils repartirent munis de torches et reprirent leur patrouille autour de la résidence du Premier ministre. Le maraîcher, « escorté » par deux gardes, prit deux grands paniers et courut rapidement vers la porte arrière de la résidence.
Les paniers étaient vides. Le maraîcher, vêtu de vêtements amples, portait deux paniers vides et, malgré sa haute silhouette, il marchait encore un peu voûté et instable.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa, ses sourcils se levèrent légèrement. Pourquoi la silhouette de ce maraîcher ressemblait-elle un peu à celle de Mu Zhengnan ?
« Mademoiselle, il est tard, faites attention à ne pas attraper froid. » Qiu He s'est rapidement approché de la porte et a posé un manteau sur les épaules de Shen Lixue avec inquiétude.
Shen Lixue acquiesça, et lorsqu'elle releva les yeux, le maraîcher avait déjà tourné au coin de la rue et disparu.
Il marche très vite !
Shen Lixue fronça les sourcils et se tourna pour entrer dans la pièce : « Qiuhe, ordonnez que personne ne soit autorisé à entrer dans la pièce intérieure sans ma permission ! Dongfang Heng est en convalescence et ne doit pas être dérangé. »
« Oui ! » répondit respectueusement Qiu He, et elle transmit rapidement ses ordres.
Après avoir pris les médicaments et reçu une séance d'acupuncture, le teint de Dongfang Heng s'améliora légèrement. Il dormait profondément, la respiration régulière, allongé dans son lit.
Shen Lixue se tenait près du lit, vérifia sa température frontale et, s'assurant qu'il n'avait pas de fièvre, poussa un soupir de soulagement. Elle souleva délicatement la fine couverture, baissa les rideaux, prit une couette en soie dans l'armoire et s'allongea sur le canapé moelleux près de la fenêtre.
Une brise nocturne s'engouffra dans la pièce par la fenêtre entrouverte. Shen Lixue ferma les yeux et se laissa aller à ses pensées, puis, inconsciemment, sa conscience s'évanouit peu à peu.
Dans un état second, une légère odeur de résine de pin flottait autour de ses narines. Sa taille fine était maintenue, son visage pressé contre le tissu de soie, et un souffle chaud caressait ses cheveux. Shen Lixue ouvrit les yeux et, effectivement, aperçut le torse nu de Dongfang Heng.
Shen Lixue haussa un sourcil. Comme la dernière fois, dès qu'il se réveillait, il courait vers elle, endormie.
« Tu es réveillée ! » Une voix grave et magnétique résonna au-dessus de sa tête. Shen Lixue hocha la tête, se redressa et se frotta doucement le front encore ensommeillé. « Quand t'es-tu réveillée ? »
« À l'instant même ! » Dongfang Heng se redressa à son tour, ses bras puissants serrant Shen Lixue contre lui : « Pourquoi n'irais-tu pas te coucher ? »
Il lui avait avoué ses sentiments la veille, et elle ne l'avait pas repoussé. Il pensait que leur relation allait franchir une nouvelle étape, mais à son réveil, il la vit encore endormie sur le canapé moelleux.
«
Votre état s'est aggravé, vous devez bien vous reposer. Ce petit lit n'est pas très grand, j'ai peur que vous vous sentiez à l'étroit
!
» Face à l'intimité de Dongfang Heng, Shen Lixue se sentit un peu mal à l'aise et le repoussa subtilement des bras, essayant de créer une certaine distance
: «
Vous avez faim
? Voulez-vous déjeuner
?
»
« Il est encore tôt, pas besoin de se presser pour manger ! » Le petit corps dans ses bras était doux et sans os, incroyablement agréable à tenir. Un parfum léger et élégant flottait dans l'air, une senteur virginale délicate qui persistait dans ses narines. Dongfang Heng était quelque peu envoûté et ne put s'empêcher de baisser lentement la tête, ses lèvres fines et sensuelles se rapprochant doucement des lèvres rouge cerise et envoûtantes de Shen Lixue. Il désirait cet endroit sacré depuis longtemps.
Alors que le beau visage de Dongfang Heng se rapprochait de celui de Shen Lixue, la regardant dans les yeux avec tendresse et affection, Shen Lixue se souvint qu'il la regardait toujours de la même manière chaque fois qu'il la raccompagnait à la résidence du Premier ministre...
Son souffle chaud effleura sa joue, et les lèvres fines et sensuelles de Dongfang Heng étaient si proches qu'il allait l'embrasser. Shen Lixue, prise de panique sans raison apparente, tourna la tête, et les lèvres de Dongfang Heng se posèrent sur sa joue.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Le regard voilé de Dongfang Heng s'éclaircit instantanément, et il n'y avait plus de reproche dans ses yeux profonds, seulement du doute et de la confusion. Elle l'avait déjà accepté, alors pourquoi le rejetait-elle encore ?
« Nous ne sommes pas encore mariés, c'est trop intime pour nous ! » Shen Lixue inventa une excuse pour dissimuler sa panique.
Dans sa vie précédente, elle avait toujours été célibataire et n'avait jamais eu de relation amoureuse. Elle n'était à Qingyan que depuis deux mois lorsque Dongfang Heng lui avait soudainement avoué ses sentiments. Elle ne savait pas comment les relations entre hommes et femmes fonctionnaient et avait du mal à s'habituer à l'intimité de Dongfang Heng.
« Nous sommes fiancés, il n'y a rien de mal à être intimes ! » Dongfang Heng pensa à Shen Lixue, une jeune femme vertueuse et bien éduquée, issue d'une famille prestigieuse et élevée par sa mère, Lin Qingzhu. Il était certain qu'elle respecterait les convenances et garderait ses distances avec les hommes avant le mariage. Il soupira intérieurement, mais n'insista pas.
«
Peux-tu me laisser un peu de temps pour m'adapter
?
» La vie amoureuse de Shen Lixue a toujours été un mystère. Elle peut éliminer les méchants et combattre les malfrats avec une facilité déconcertante, mais lorsqu'il s'agit de tomber amoureuse, elle a besoin d'y aller progressivement. Elle ne peut pas s'adapter à une romance soudaine et intense.
« Je ne te forcerai pas ! » Dongfang Heng serrait Shen Lixue contre lui, la réconfortant doucement, mais dans son cœur, il réfléchissait à la manière de trouver rapidement un moyen de l'habituer à sa proximité et de la faire cesser de résister…
« Merci ! » Dongfang Heng la serra fort dans ses bras. Shen Lixue tenta de se dégager à plusieurs reprises, mais son étreinte resta ferme. Elle fronça les sourcils en le regardant. C'était un homme d'un autre âge, et sa pensée devait être aussi archaïque que celle de Zhou Wenxuan, attachée à l'étiquette au quotidien. Comment pouvait-il se permettre d'être si affectueux et câlin sans cesse, avec une telle familiarité, contrairement à elle, une personne si moderne ?
« Entre nous, pas besoin de remerciements ! » dit doucement Dongfang Heng, et un léger baiser se posa rapidement sur le front de Shen Lixue, qu'elle ne put éviter même si elle l'avait voulu.
« Il fait un peu chaud, je veux prendre une douche, lâchez-moi d'abord ! » Pour éviter que Dongfang Heng ne fasse quoi que ce soit d'inhabituel, Shen Lixue décida de prendre ses distances.
« Tu n'as pas pris une douche hier soir ? » Dongfang Heng haussa un sourcil, non seulement sans lâcher ses bras, mais la serrant encore plus fort.
« Comment le sais-tu ? » Shen Lixue cessa de se débattre, regarda Dongfang Heng et plissa légèrement ses yeux blancs comme neige.
« Tu sens le lotus. Je me souviens que c'était ton parfum préféré quand tu prenais ton bain ! » expliqua Dongfang Heng en posant légèrement son menton sur l'épaule de Shen Lixue. Ses yeux sombres brillaient d'une lueur ténébreuse. Il ne lui dirait pas qu'il avait retrouvé ses esprits depuis la résurgence de sa maladie. Ce n'est qu'après son bain et son endormissement qu'il s'allongea sur le canapé moelleux et la serra contre lui jusqu'à ce qu'ils s'endorment.
Jardin de neige
Shen Yingxue était assise devant sa coiffeuse, contemplant son reflet avec admiration. La beauté qui se reflétait dans le miroir avait des yeux débordant de tendresse, un visage d'une beauté exquise, un regard captivant. Ses longs cheveux noirs d'encre, noués en un chignon simple et lâche, lui donnaient une allure raffinée et naturelle. Son doux sourire était comme une fleur printanière épanouie, d'une beauté à couper le souffle. Aucun homme ne pouvait résister à une telle beauté, sauf lui…