Lorsque Shen Lixue revint au jardin de bambous, Dongfang Heng était assis sur son lit, un livre à la main. En la voyant entrer, il ne leva même pas les yeux, son regard toujours rivé sur sa lecture
: «
Veux-tu toujours vivre dans une maison comme celle-ci
?
»
«
Une demeure si somptueuse
! Comment pourrais-je être digne d’y vivre
?
» murmura Shen Lixue en se dirigeant rapidement vers l’armoire. Elle en prit une grande boîte, l’ouvrit et en vida tout d’un coup, jetant le contenu dans la boîte
: «
Fais tes valises, on part bientôt. Arrête de lire et aide-moi à faire mes valises
!
»
Dongfang Heng posa son livre et s'approcha lentement de Shen Lixue : « Va séjourner au Manoir du Roi Saint ! »
« Pas besoin ! » Shen Lixue secoua la tête et rangea rapidement ses affaires sans s'arrêter. « Nous ne sommes pas encore mariés, il n'est pas convenable que j'aille au Manoir du Roi Sacré. Je peux trouver n'importe quelle maison ! »
Une pointe de tristesse traversa les yeux sombres de Dongfang Heng. Il jeta un coup d'œil au ciel par la fenêtre, prit la petite main de Shen Lixue et sortit rapidement : « Si j'avais su que tu n'irais pas au Manoir du Roi Sacré, je t'aurais trouvé un autre endroit où loger… »
« Où m'emmènes-tu ? » Shen Lixue se retourna et regarda les vêtements éparpillés sur le sol ; elle n'avait pas encore fait ses bagages.
« Va trouver Shen Minghui ! » dit Dongfang Heng en serrant la main de Shen Lixue, sa prise se resserrant inconsciemment.
Lorsque Shen Lixue arriva au hall ancestral, celui-ci était bondé. Hormis Shen Yingxue, qui s'était évanouie de colère, Lei Shi, Shen Caixuan, Shen Caiyun, tante Zhao, tante Jin et tante Li étaient toutes présentes.
Lei lança un regard glacial à Shen Lixue. Shen Caiyun et tante Li baissèrent les yeux et restèrent silencieuses. Tante Jin et Shen Caixuan la regardèrent avec une joie maligne. Tante Zhao la regarda, soupira discrètement et secoua la tête.
L'état de Shen Minghui s'est amélioré ; bien que son teint soit encore très mauvais, la douleur à sa poitrine s'est atténuée.
En voyant Shen Lixue entrer, Shen Minghui lui lança un regard froid, prit trois bâtonnets d'encens et s'inclina respectueusement devant un tas de tablettes ancestrales
: «
Ô ancêtres, Shen Minghui, trente-deuxième descendant de la famille Shen, a manqué à son devoir d'éducation envers sa fille, la poussant à commettre de nombreux méfaits et à nuire à d'innombrables personnes. Conformément aux règles de la famille Shen, elle sera sévèrement punie de cent coups de canne et bannie de la famille. À compter d'aujourd'hui, elle n'est plus membre de la famille Shen
!
»
Shen Lixue haussa un sourcil, et Shen Minghui, furieux et embarrassé, voulut la mettre à la porte du manoir !
Shen Minghui s'inclina respectueusement, plaça les bâtonnets d'encens dans le brûleur d'encens, se tourna vers Shen Lixue avec des yeux glacials et dit avec colère : « Toi, fille rebelle, agenouille-toi et accepte ta punition ! »
Shen Lixue esquissa un sourire glacial
: «
Shen Minghui, vous êtes sénile. Depuis mon retour à la résidence du Premier ministre, je n’ai jamais mis les pieds dans votre temple ancestral ni été inscrite sur le registre généalogique de votre famille. Je ne suis absolument pas membre de votre famille Shen. Hormis les liens du sang, nous n’avons aucune relation. De quel droit vous permettez-vous d’utiliser les règles de votre famille Shen pour me sanctionner
?
»
Shen Minghui fut déconcerté. Il avait oublié cette affaire, mais comment lui, le digne Premier ministre de Qingyan, pouvait-il être réduit au silence par cette femme insolente
? «
Si je ne vous punis pas et que je n’applique pas le règlement intérieur, vous pouvez continuer à vivre dans la résidence du Premier ministre. Est-ce parce que vous y vivez depuis si longtemps que vous ne pouvez vous résoudre à partir
?
»
Le regard de Shen Minghui était empli de moquerie
: «
Tu n’es pas inscrit au domaine ancestral, tu n’es pas dans le hall ancestral, cette résidence du Premier ministre n’est pas ta maison, pars d’ici immédiatement
! Tu as fait du mal à Yingxue, tu l’as blessé, et tu veux encore vivre dans le luxe
? Quelle illusion
!
»
Shen Lixue ricana : « Monsieur le Premier ministre Shen, croyez-vous vraiment que votre résidence officielle soit un paradis où tout le monde voudrait vivre ? Je souhaite partir depuis longtemps, mais vous n'avez cessé de me retenir, et c'est pourquoi je suis encore là aujourd'hui. »
Le visage de Shen Minghui devint instantanément livide. Il avait tenté de la retenir pour préserver la réputation du Premier ministre, mais maintenant que celle de Yingxue était ruinée et que la famille du Premier ministre était impliquée, il essayait de faire croire à tous que tous les méfaits étaient l'œuvre de Shen Lixue, et que si Shen Yingxue avait des ennuis, c'était à cause des manigances de cette jeune fille rebelle de la campagne.
« Je quitterai la résidence du Premier ministre, mais à une condition ! » dit froidement Shen Lixue, avant de se diriger vers la table, de prendre du papier et un stylo, et d'écrire quelques mots.
Sous les regards perplexes de la foule, Shen Lixue souffla vigoureusement sur l'encre du papier, ramassa une des feuilles et la tendit à Shen Minghui : « Ceci est une lettre de rupture. Signez, Monsieur le Premier ministre Shen, et nous n'aurons absolument plus aucune relation ! »
Chapitre 108
: Conférant le titre de princesse, le père, ce salaud, crache du sang de rage
Le visage de Shen Minghui était si noir qu'il aurait pu en dégouliner d'encre. Pas étonnant qu'elle ait accepté si facilement et qu'elle ait même signé une lettre de rupture avec lui. Voilà donc ce qu'elle tramait. La moitié de sa dot, due par Lin Qingzhu, représentait une somme considérable, et l'obliger à la récupérer en un mois ne faisait que lui compliquer la tâche.
« Vous n'êtes plus membre de la famille Shen, veuillez donc restituer le pendentif de jade, héritage familial ! » Shen Minghui répéta la même tactique, tendant la main devant Shen Lixue et exigeant d'elle le pendentif de jade, héritage familial, sans la moindre politesse.
« Dès que tu m’auras rendu la dot de ma mère, je te donnerai naturellement le pendentif de jade de la famille Shen ! » Shen Lixue se moquait bien de ce bijou de famille. Elle s’abstenait de le donner à Shen Minghui pour l’agacer et l’humilier délibérément.
« Un mois, c'est trop court ! » Shen Minghui fronça les sourcils. La dot avait été vendue et dispersée dans tout Qingyan. Même avec des capacités extraordinaires, il lui serait impossible de tout rassembler en si peu de temps.
« Alors deux mois, ce sera tout, c'est le maximum que je puisse tenir ! » dit calmement Shen Lixue en sortant le pendentif de jade, héritage familial. Elle pinça délicatement le fil rouge et le présenta aux yeux de Shen Minghui : « Lorsque le Premier ministre Shen remettra sa dot, ce pendentif de jade retournera dans la famille Shen. Nous serons quittes ! »
Shen Minghui serra les dents en voyant le pendentif de jade vert émeraude se balancer devant lui. Sa fille rebelle le provoquait délibérément en agitant le pendentif, l'empêchant de le voir et de s'en emparer !
Sa poitrine était gonflée de colère, ses yeux crachaient presque du feu. Il était rempli de rage et de haine, mais il ne pouvait pas l'exprimer. Il lança un regard noir à Shen Lixue, retenant sa colère, et rugit : « Très bien ! »
Deux mois lui suffisent pour rassembler des bijoux en or et en argent afin de les faire passer pour de vrais et les échanger contre le pendentif de jade, héritage de la famille Shen. Sa priorité absolue est de chasser Shen Lixue de la résidence du Premier ministre et de révéler au monde entier qu'elle a comploté contre Yingxue
!
« Alors je m’en vais, à bientôt ! » L’affaire étant réglée, Shen Lixue ne montra aucune trace d’attachement, rangea nonchalamment le pendentif de jade et se tourna pour partir.
Soudain, une voix aiguë, caractéristique des eunuques, retentit de l'extérieur de la porte : « L'édit impérial est arrivé ! »
Shen Minghui fut déconcerté. Il n'avait prononcé aucun jugement, ni en faveur ni en défaveur, récemment à la cour, et l'affaire Caiyun était déjà réglée. Pourquoi un édit impérial surgissait-il soudainement
? Perplexe, il ordonna néanmoins à tous de s'agenouiller et d'écouter le décret.
La personne chargée de délivrer le décret impérial se tenait juste devant elle, mais Shen Lixue n'avait même pas encore quitté le hall ancestral. Elle s'agenouilla nonchalamment avec les autres.
L'eunuque Zhao entra dans la salle ancestrale, un fouet à la main. Il jeta un coup d'œil à la foule agenouillée, ouvrit l'édit impérial d'un jaune éclatant et proclama à haute voix
: «
Par la grâce du Ciel, l'Empereur décrète
: Shen Lixue, fille du Premier ministre Shen, est intelligente, brillante, douce et bienveillante. Elle a gagné la faveur du Roi de la Guerre et a été adoptée comme sa filleule. Elle reçoit par la présente le titre de Princesse Lixue et se voit attribuer mille taels d'or et mille rouleaux de soie. Ceci est le décret impérial
!
»
Shen Minghui ressentit un choc soudain, son esprit se vida complètement et une voix résonna sans cesse dans ses oreilles : « Confère-lui le titre de princesse Lixue ! »
Cet édit impérial ne lui était pas destiné, mais à Shen Lixue. Elle était la favorite du Roi de la Guerre et avait été adoptée comme sa filleule. L'Empereur avait également promulgué un édit spécial lui conférant le titre de princesse. Comment est-ce possible ?
Lei lança un regard furieux à Shen Lixue, ses beaux yeux flamboyants de colère. Comment cette campagnarde était-elle devenue princesse du jour au lendemain
? Que s’était-il passé exactement
?
Shen Caixuan, Shen Caiyun et tante Zhao fixèrent Shen Lixue, stupéfaites. Elle était devenue la fille adoptive du Roi de la Guerre et avait reçu le titre de princesse. Avaient-elles bien entendu ?
En tant que personne directement concernée, Shen Lixue nourrissait autant de doutes que les autres. Pourquoi l'Empereur avait-il soudainement promulgué un édit lui conférant le titre de princesse
? Elle pensait à cet homme imposant, distant et inaccessible
; elle ne l'avait rencontré que trois fois et avait toujours gardé ses distances. Comment avait-il pu songer à la prendre comme filleule
?
« Félicitations, Princesse ! » Une voix aiguë retentit au-dessus d'elle, et un parchemin jaune vif fut présenté à Shen Lixue. Elle reprit aussitôt ses esprits, accepta respectueusement le décret impérial et sourit : « Merci pour votre aide, Eunuque ! »
« Au service de l'Empereur, je n'ose me plaindre d'être fatigué ! »
L'eunuque Zhao rit doucement et regarda Shen Minghui : « Premier ministre Shen, le prince Zhan n'a pas d'enfants et souhaite que la princesse Lixue réside à sa résidence afin qu'elle puisse profiter de sa compagnie. La princesse reste votre fille et reviendra vous rendre visite dès qu'elle en aura l'occasion. Ces présents témoignent de la bienveillance du prince Zhan, veuillez donc les accepter, Premier ministre Shen ! »
L'eunuque Zhao fit un geste de la main, et une vingtaine ou une trentaine de gardes apportèrent plus d'une douzaine de grandes caisses. Sous les regards interrogateurs de la foule, ils ouvrirent les couvercles et, aussitôt, des trésors inestimables apparurent. Leur éclat éblouissant sous le soleil matinal stupéfia l'assistance. «
Waouh
! Tant de trésors, inestimables
! Le prince Zhan est vraiment généreux
!
»
Shen Lixue haussa un sourcil. Le prince de Zhan était de noble lignée, mais il n'était ni arrogant ni impatient. Il l'avait prise sous son aile comme filleule et l'avait autorisée à vivre dans son manoir, ce qui signifiait qu'elle ne pouvait plus remplir ses devoirs filiaux envers Shen Minghui. En guise de compensation, il lui offrait ces trésors inestimables.
Le prince Zhan avait passé la moitié de sa vie sur les champs de bataille, accomplissant d'innombrables exploits militaires. L'empereur lui avait directement octroyé de nombreux tributs des nations vaincues. Les trésors contenus dans le coffret étaient rares dans la capitale. Même Shen Minghui et Lei Shi, pourtant habitués aux plus beaux trésors, furent fortement tentés, les yeux brillants d'envie. La valeur de ces trésors dépassait de loin celle de tous les biens du palais du Premier ministre : « Merci pour votre sollicitude, eunuque Zhao ! »
Le regard de Shen Caiyun s'assombrit et elle resta silencieuse.
Shen Caixuan et tante Jin lançaient des regards noirs à Shen Lixue, les dents serrées. Comment pouvait-elle avoir autant de chance ? Elle avait été adoptée comme filleule par le prince de Zhan. Pourquoi n'était-ce pas elle (Caiyun) qui avait été adoptée ?
Shen Lixue regarda les yeux de Shen Minghui et de Lei Shi, emplis de surprise et de convoitise, et sourit froidement : « Eunuque Zhao, ces trésors sont-ils destinés au Premier ministre Shen ou à mon père ? »
L'eunuque Zhao fut surpris : « Quelle est la différence ? » Le Premier ministre Shen est le père de Shen Lixue, et le père de Shen Lixue est le Premier ministre Shen.
Shen Minghui, surpris, devina ses intentions. Son regard s'assombrit et il s'apprêtait à l'arrêter lorsque Shen Lixue sourit et prit la parole
: «
Bien sûr, il y a une différence. Si le trésor est destiné au Premier ministre Shen, je n'interviendrai pas. S'il est destiné à mon père, l'eunuque Zhao peut le reprendre et le rendre au prince Zhan.
»