« Lei Hong ! » rugit Shen Minghui en se jetant sur Lei Hong. « Ce secret ne doit absolument pas être révélé. »
Lei Hong ne lui jeta même pas un regard. Soudain, il étendit son épée longue, et la pointe acérée transperça l'épaule de Shen Minghui. La lame pénétra par l'avant et ressortit par l'arrière, imbibant instantanément ses vêtements de sang.
Shen Lixue resta impassible, observant froidement la lutte à mort de Shen Minghui.
Lei Hong haussa un sourcil et dégaina brusquement son épée longue. Aussitôt, du sang gicla : « Pas étonnant qu'ils soient père et fille, aussi froids et impitoyables l'un que l'autre. À l'époque, quand Shen Minghui s'est empoisonné, a tué le prince Liang et a piégé le duc Wu, il était tout aussi impassible… »
Le regard froid de Shen Lixue, tranchant comme une lame, se tourna soudain vers Shen Minghui : « C’est toi qui as tué le prince Liang ? »
« Non… ce n’était pas moi… » Shen Minghui serra sa blessure contre lui, titubant en arrière, le visage d’une pâleur mortelle, les yeux brûlants de fureur tandis qu’il regardait Lei Hong : « C’est lui qui m’a donné le poison ! »
Lei Hong ricana avec dédain : « Je n'ai fait que fournir le poison ; c'est vous qui risquez d'empoisonner les gens ! »
Shen Minghui lança un regard noir à Lei Hong, les dents serrées : « Tu as clairement dit que le poison ne serait pas mortel, que la douleur durerait une heure et que l'antidote réglerait tout… »
Lei Hong renifla et dit avec dédain : « C'est toi qui as voulu une promotion et faire fortune. Tu t'es surestimé et tu as tenté un stratagème pour devenir le bienfaiteur du roi de Liang. Tu mérites d'être dupé. Tu t'es ridiculisé et tu as poussé ton beau-père à endosser la responsabilité à ta place ! »
Shen Minghui serra les poings et grinça des dents : « Lei Hong, tu as tout planifié depuis longtemps. Tu as conspiré pour te débarrasser du duc de Wu. Tu complotais depuis longtemps. Même sans moi, tu aurais trouvé d'autres moyens de le tuer ! »
« Shen Minghui, si tu n'avais pas empoisonné le prince Liang, il ne serait pas mort, et nous n'aurions pas eu à tuer le duc Wu pour te couvrir. Au final, c'est toi qui as tué le duc Wu ! » Lei Hong poursuivit ses railleries sans sourciller.
«
Tsk tsk, c'était ton propre beau-père
! Sa fille, intelligente et belle, t'a même donné un enfant, et tu n'as pas hésité à tuer ce fonctionnaire méritant pour sauver ta propre vie…
»
« Comment avez-vous tué mon grand-père ? » Shen Lixue lança un regard froid à Lei Hong et Shen Minghui, qui la fusillaient du regard. Le duc de Wu était un maître des arts martiaux. Si quelqu'un avait voulu lui faire du mal, il se serait défendu avec acharnement, et on aurait certainement entendu des bruits de combat. Or, d'après le Roi de la Guerre, les ministres présents ce jour-là au manoir du duc de Wen n'avaient entendu qu'une violente dispute.
Lei Hong sourit étrangement, jetant un coup d'œil à Shen Minghui, le visage blême et les yeux emplis de suffisance
: «
Le duc de Wu est un maître des arts martiaux, doté d'une force intérieure profonde et d'une perspicacité remarquable. Nous avons essayé de nombreuses méthodes, mais aucune n'a permis de l'éliminer complètement, jusqu'à ce que votre père mentionne par inadvertance que le duc de Wu avait été grièvement blessé sur le champ de bataille dans sa jeunesse et qu'il souffrait d'un mal caché, l'obligeant à toujours porter des médicaments sur lui…
»
Shen Lixue sursauta, ses beaux yeux brillant d'une lueur féroce : « Vous avez trafiqué ses médicaments ? »
« Non ! » Lei Hong secoua la tête : « Le duc de Wu est si puissant, comment aurions-nous pu altérer ses médicaments ? Nous avons placé toutes sortes de plumes fines et de poils d'animaux dans sa chambre d'amis. Le duc de Wu souffrait de blessures aux poumons et aux organes internes. S'il inhalait ces plumes, il aurait des difficultés à respirer. »
« Après l'empoisonnement du prince de Liang, le duc de Wu voulut entrer au palais pour rencontrer l'empereur et lui demander d'enquêter minutieusement sur l'affaire. Comment pouvions-nous l'en empêcher ? Nous avons donc semé une multitude de cheveux fins dans la pièce. Alors qu'il peinait à respirer et que ses mains tremblaient en sortant les médicaments, nous les avons délibérément fait tomber au sol. Il ne put plus respirer et son visage devint rouge. »
Voyant l'expression de plus en plus sombre de Shen Lixue, Lei Hong s'exclama avec encore plus d'excitation : « Tu ne l'as pas vu, mais ce héros, le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, gisait au sol, le visage rouge, rampant lentement pas à pas comme un chien à l'agonie pour aller chercher l'antidote. »
« Nous l'avons encerclé, et chaque fois qu'il était sur le point d'attraper l'antidote, nous le repoussions avec joie. Nous le regardions ramper devant nous comme un chien, désespéré de survivre, mais il ne pouvait jamais atteindre le médicament. Lentement, il est passé de la tristesse au chagrin, puis à la douleur, à la déception et au désespoir, et finalement, à contrecœur, il a fermé les yeux… Hahaha… C'était vraiment merveilleux… »
« Lei Hong ! » hurla Shen Lixue, furieuse. D'un mouvement du poignet, elle fit s'abattre un long fouet cyan sur Lei Hong. Elle avait imaginé toutes sortes de causes à la mort du duc de Wu, mais jamais elle n'aurait cru qu'il mourrait de façon aussi humiliante devant ces bêtes. C'était ce qu'ils appelaient un suicide par peur du châtiment. Hélas, le duc de Wu était mort si injustement.
Lei Hong renifla froidement, leva la main pour bloquer le long fouet de Shen Lixue, sauta dans les airs et planta sa longue épée acérée dans Shen Lixue.
Shen Lixue ne montra aucune faiblesse, effleurant légèrement le sol de ses pieds, sa silhouette élancée s'élevant comme un arc-en-ciel surpris, son long fouet balayant férocement Lei Hong !
Le fouet cyan et l'épée d'argent s'entrechoquèrent dans les airs, leurs mouvements vifs et agressifs, sans que l'un ne cède un pouce. Les gardes au sol affrontaient également les hommes en noir amenés par Lei Hong, et le bruit des armes qui s'entrechoquent emplissait la cour.
« Shen Lixue, tu ne peux pas me tuer ! » Lei Hong agita la main pour dévier le long fouet de Shen Lixue, les yeux pleins de dédain.
Shen Lixue renifla : « Avec un tel vacarme à la résidence du Premier ministre, quelqu'un va forcément nous entendre. Les gardes en patrouille ne vont pas tarder à arriver. Tu crois vraiment pouvoir t'échapper ? »
Lei Hong haussa un sourcil et baissa délibérément la voix
: «
J’ai oublié de vous le dire, tous les gardes qui patrouillaient aux alentours ont été mutés, et j’ai également posté des gardes à l’entrée de la résidence du Premier ministre. Si quelqu’un pose des questions, dites simplement que le Premier ministre s’ennuie et regarde les gardes se battre… Même si la résidence du Premier ministre était sens dessus dessous et que vous et votre fille y trouviez une mort violente, personne ne s’en soucierait…
»
« Lei Hong, tu es vraiment sans vergogne ! » Les yeux de Shen Lixue étaient glacés tandis qu'elle frappait Lei Hong avec son fouet.
Lei Hong sourit froidement, attrapa le long fouet et abattit son épée sur Shen Lixue : « Le plus honteux, c'est ton père. Lorsque le duc de Wu fut impliqué dans l'empoisonnement au Gu, Lin Qingfeng fut démis de ses fonctions. Craignant que cela ne le touche lui-même, il se réfugia auprès de mon père. Quand ma sœur apprit qu'elle était enceinte, il crut être le père et lui promit de divorcer de Lin Qingzhu pour l'épouser ! »
« Ma mère est tombée à l'eau et la vieille maison de Qingzhou a pris feu. C'est la faute de Shen Minghui ! » Le regard glacial de Shen Lixue était d'une noirceur terrifiante. Il y avait des témoins, des preuves matérielles, et même les complices avaient avoué leurs crimes. Décidément, Shen Minghui est vraiment doué.
« Malheureusement, votre père est totalement incompétent. Le deuxième enfant de ma sœur est en réalité celui d'un autre ! » Lei Hong lança un regard provocateur à Shen Minghui, les yeux emplis de mépris et de mépris. Son regard parcourut les gardes, d'une stature comparable à celle des hommes en noir, et une pointe de surprise traversa son visage. Ces gardes étaient en effet redoutables, dignes de monter la garde au Manoir du Roi de la Guerre.
« Je suis sincèrement reconnaissante aux espions que vous avez infiltrés dans la résidence du Premier ministre, qui vous ont promptement rapporté tous les mouvements de Shen Minghui, vous permettant ainsi d'arriver à la résidence dans les plus brefs délais et d'intercepter Shen Minghui », dit doucement Shen Lixue, ses yeux sombres insondables.
Le visage de Lei Hong était dissimulé sous un masque noir, mais ses yeux, visibles, lancèrent un éclair glacial : « Mademoiselle Shen, vous êtes bien trop gentille. C'est peut-être l'esprit de ma sœur au ciel qui me protège. Elle voulait que je vous tue personnellement, vous et Shen Minghui, ces deux grands ennemis, et c'est ainsi que j'ai pu obtenir cette information à temps ! »
Shen Lixue haussa un sourcil, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres : « Je dois donc remercier Lei Yarong. C'est grâce à sa protection divine que la vérité a éclaté si rapidement ! »
Le regard de Lei Hong s'aiguisa, une prémonition très inquiétante naissant dans son cœur : « Qu'est-ce que cela signifie ! »
Shen Lixue sourit mystérieusement : « Ce que je veux dire, c'est… »
Sous le regard perplexe de Lei Hong, elle frappa de son fouet et, profitant de son esquive, battit en retraite. Menés par Zi Mo, une douzaine de gardes s'élevèrent dans les airs, encerclant Lei Hong et le menaçant de leurs épées acérées.
Shen Lixue atterrit doucement au sol, fixant froidement Lei Hong, un léger sourire aux lèvres : « Lei Hong, pensiez-vous que je suis venue à la résidence du Premier ministre uniquement pour échanger des bijoux, sans autre préparatifs ? »
À la stupéfaction de Lei Hong, une foule de gardes fit irruption dans la résidence du Premier ministre et se mit à massacrer les hommes en noir. Le bruit des armes qui s'entrechoquaient redoubla d'intensité et une épaisse odeur de sang emplit l'air.
« Shen Lixue, tu m'as tendu un piège ! » Le cri furieux de Lei Hong, les dents serrées, résonna d'en haut.
Shen Lixue sourit froidement : « De même, le plan du ministre Lei était parfaitement exécuté ! »
« Li Xue, tu es vraiment ma fille. Tout comme ton père, tu dois être impitoyable envers l'ennemi dans les moments critiques ! » Shen Minghui regarda Lei Hong, encerclé par des gardes et luttant pour se défendre, et hocha la tête à plusieurs reprises avec admiration. Bien que ses blessures saignaient encore, il ne ressentait plus la douleur.
Les événements de cette année-là furent de nouveau mis au jour, et la vérité éclata : le prince de Liang avait été assassiné, le duc de Wu exécuté injustement, et le grand commandant Lei était le cerveau de l'opération. Déjà déchus de leur pouvoir, ils seraient inévitablement exécutés s'ils étaient capturés par les gardes. Shen Minghui, ne souhaitant pas subir le même sort, s'allia naturellement à Shen Lixue.
Shen Lixue lança un regard froid à Shen Minghui, les yeux emplis de moquerie : « Je ne suis impitoyable qu'envers mes ennemis. Et toi ? Tu flattes tes ennemis, et ta cruauté blesse ta propre famille ! »
Shen Minghui, de haute stature, tituba de quelques pas et parvint à s'agripper à la table à côté de lui pour éviter de tomber : « Je... je ne voulais pas... J'étais devant la porte quand ils se moquaient du duc Wu... »
« Tu es tombé dans un piège et tu as provoqué un désastre pour obtenir une promotion et t'enrichir. Tu as tacitement approuvé les manœuvres d'autrui, causé la mort de ton grand-père et l'as forcé à en porter le chapeau. Et tu oses encore prétendre que tu étais à l'extérieur et que tu n'y es pour rien ? » Shen Lixue a vu beaucoup de gens sans scrupules, mais jamais personne d'aussi effronté que Shen Minghui.
« Je suis désolé ! » Shen Minghui s'effondra au sol, les yeux voilés, et murmura doucement.
Shen Lixue ne lui jeta même pas un regard : « Garde ces mots pour ton grand-père ! »
« Bang ! » Lei Hong fut projeté au sol par les gardes et s'écrasa lourdement devant Shen Minghui. Le masque noir qui lui couvrait le visage tomba sur le côté, révélant son visage buriné. Il avait l'impression que ses os étaient brisés et souffrait atrocement. Il lança un regard haineux à Shen Lixue : « Je n'aurais jamais cru que ma vie si brillante serait ruinée par toi ! »
« À chaque tort son coupable, à chaque dette son débiteur. Il y a quinze ans, tu as tué mon grand-père, et quinze ans plus tard, je te ruine. C'est le karma ! » Shen Lixue fixa froidement Lei Hong, pesant chaque mot.
Lei Hong lança un regard noir à Shen Lixue : « Tu crois pouvoir me punir ? Ce ne sera pas si facile ! »