Dongfang Zhan hocha la tête et fit signe aux gardes de partir.
La colère du commandant Lei s'apaisa instantanément. Il se rassit et prit une pièce d'échecs pour jouer : « Le soleil se couche déjà. Princesse, il vous reste une nuit pour chercher ! »
« Merci pour le rappel, Commandant Lei. J'ai compris. » Shen Lixue leva les yeux au ciel. Le soleil était sur le point de se coucher et un tiers du temps de recherche s'était écoulé.
« Votre Altesse, Princesse, la résidence située à l'ouest de la ville est exempte de poison Gu... »
« Votre Altesse, Princesse, la résidence située au nord de la ville est exempte de poison Gu… »
« Votre Altesse, Princesse, la résidence située à l'est de la ville est exempte de poison Gu... »
Les gardes envoyés en reconnaissance revinrent l'un après l'autre, mais aucun d'eux ne trouva de poison dans la villa.
Li Xue fronça les sourcils, son regard froid balayant l'élégante demeure : « Il semblerait que le poison Gu se trouve dans la résidence du Grand Commandant ! »
« Attention ! » Cet avertissement clair lui valut une sensation d'oppression à la taille, son dos heurtant un torse puissant. Une légère odeur d'ambre gris lui parvint aux narines : celle de Dongfang Zhan.
« Que s'est-il passé ? » Shen Lixue n'avait pas l'habitude d'être aussi proche d'autres hommes et essaya de se dégager de l'étreinte de Dongfang Zhan, mais non seulement il ne la lâcha pas, mais il la serra encore plus fort : « Regarde là-bas ! »
Shen Lixue regarda dans la direction indiquée par Dongfang Zhan, et un petit serpent vert se faufila rapidement dans l'herbe et disparut : « C'est… »
"Un serpent venimeux!" Dit calmement Dongfang Zhan.
L'expression de Shen Lixue changea légèrement. C'était l'été, une saison où les insectes venimeux et les serpents pullulaient. Tous deux se tenaient dans l'herbe, il était donc inévitable qu'ils croisent des serpents. L'un d'eux avait rampé jusqu'à l'endroit même où elle se trouvait. Si Dongfang Zhan ne l'avait pas sauvée, elle aurait pu être mordue. « Merci ! »
« Inutile d'être si poli ! » Dongfang Zhan sourit doucement, le regard fixé droit devant lui, puis son sourire se figea soudain : « Prince An ! »
En entendant cela, Shen Lixue se figea et tourna brusquement la tête. Elle aperçut une silhouette à l'ombre d'un magnolia, à plus de dix mètres de distance. La silhouette était vêtue d'une robe de brocart d'un blanc immaculé, avec une allure élégante et un visage d'une grande beauté. Le parfum des fleurs embaumait la cour, masquant la légère odeur de résine de pin.
« Dongfang Heng ! » Le pâle clair de lune projetait des ombres profondes et diffuses sur son visage, le rendant encore plus semblable à un tableau. Shen Lixue se dégagea de l'étreinte de Dongfang Zhan et s'approcha rapidement.
Dongfang Zhan baissa les paupières, son sourire se figea légèrement et il resta silencieux.
Le visage de Dongfang Heng resta impassible tandis qu'il regardait Shen Lixue calmement sans dire un mot.
Alors que Shen Lixue se trouvait à trois mètres de Dongfang Heng, elle ressentit soudain son aura glaciale ; même ses vêtements semblaient froids, comme s'il repoussait toute approche. Elle s'arrêta et appela timidement : « Dongfang Heng ! »
L'expression habituellement indifférente de Dongfang Heng devint soudain quelque peu nonchalante : « C'est moi ! »
« Quand êtes-vous arrivés ? » demanda Dongfang Heng, et Shen Lixue se sentit un peu soulagée.
« Quand il t'a serrée dans ses bras. » Le regard perçant de Dongfang Heng passa sur Shen Lixue puis se posa sur Dongfang Zhan.
« Il y avait un serpent sous mes pieds à ce moment-là, et Zhan Wang voulait seulement me sauver ! » expliqua précipitamment Shen Lixue, ajoutant qu'elle n'avait aucune autre relation avec Dongfang Zhan.
« C’est vraiment tout ? » Les yeux perçants de Dongfang Heng se plissèrent légèrement.
« Ai-je l'air de mentir ? » Shen Lixue fronça les sourcils en regardant Dongfang Heng.
« Pourquoi Sa Majesté a-t-elle ordonné au prince Zhan de vous aider à enquêter sur le poison Gu ? » Dongfang Heng fronça légèrement les sourcils.
« Je ne sais pas. » Shen Lixue plissa les yeux et secoua la tête. « Je ne peux pas sonder les pensées de l'Empereur ! »
La voix de Dongfang Heng s'adoucit peu à peu : « Avez-vous trouvé le poison Gu ? »
« Pas encore. » Shen Lixue secoua la tête, son regard habituellement froid s'assombrissant légèrement. « Dongfang Heng, êtes-vous venu me voir parce que vous avez besoin de quelque chose ? »
Dongfang Heng la fixa intensément, prit une boîte-repas et la tendit à Shen Lixue. Inquiet qu'elle ne soit pas habituée à la nourriture extérieure, il avait spécialement commandé un plat délicieux. Il ne s'attendait pas à les voir si proches.
«
Un en-cas de minuit
!
» Les yeux de Shen Lixue s’illuminèrent
: «
Merci
!
» Afin de trouver le poison Gu, elle n’avait mangé que quelques bouchées de son dîner et la faim la tenaillait à la tombée de la nuit.
« Prends aussi des en-cas tard le soir, c'est bon pour ta santé ! » dit Shen Lixue en tirant Dongfang Heng d'une main et en portant une boîte de nourriture de l'autre, tandis qu'ils se dirigeaient vers le pavillon.
Dongfang Heng sentit la petite main douce et sans os dans sa grande main, la légère chaleur se diffusant à travers la peau jusqu'à sa paume, et le déplaisir dans son cœur se dissipa peu à peu.
Shen Lixue ouvrit la boîte de nourriture et disposa les plats un par un sur la table, se préparant à inviter Dongfang Heng à manger.
Un garde s'est précipité : « Votre Altesse, Princesse, Prince An, le manoir du Grand Commandant a été fouillé pour la sixième fois, mais nous n'avons toujours pas trouvé le poison Gu ! »
Shen Lixue leva les yeux au ciel et fronça légèrement les sourcils. Il était minuit, et l'aube se lèverait dans deux ou trois heures. Si le poison n'était pas trouvé avant le lever du jour, elle serait à la merci du commandant Lei : « Avez-vous fouillé tous les recoins ? »
«Votre Altesse, nous avons fouillé minutieusement le salon, la chambre, la chambre d'amis, le bûcher, la cuisine et la salle de purification, mais nous n'avons trouvé aucune trace de poison Gu !»
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa. Lei Hong était capable d'imprégner une dague de poison Gu ; le Gu devait donc avoir été créé par eux et se trouvait dans la demeure du Grand Commandant. Mais où l'avait-il caché ? Les gardes l'avaient cherché à cinq ou six reprises, en vain.
« Hé, vous trois, ne vous contentez pas de surveiller les pièces et les espaces ouverts, cherchez aussi les gens ! Le Gu se cache peut-être sur quelqu'un ! » Avec un rire moqueur, Nangong Xiao descendit de l'arbre en flottant, agitant légèrement son éventail pliant, un sourire suffisant sur son visage diabolique.
Shen Lixue le foudroya du regard : « Le Gu sert à nuire. S'il est dissimulé sur une personne, il peut la tuer si on n'y prend pas garde ! »
Nangong Xiao agita la main, contestant fermement l'opinion de Shen Lixue : « Tu as dit toi-même qu'il était mort accidentellement. Si tu avais été prudent, rien ne se serait produit ! »
« Le poison Gu n’est pas sur elle ! » Shen Lixue secoua la tête, puis ses yeux s’illuminèrent soudain. Le poison Gu était peut-être là. Elle se retourna et s’avança lentement.
« Shen Lixue, où vas-tu ? » Nangong Xiao agita son éventail pliant et la suivit rapidement.
« Va trouver le commandant Lei ! » répondit Shen Lixue en effleurant le sol du bout des orteils, sa silhouette élancée apparaissant instantanément à plusieurs dizaines de mètres de là.
« Ton agilité s'est nettement améliorée en quelques jours seulement ! » dit Nangong Xiao en plaisantant, tout en s'approchant lentement.
Shen Lixue atterrit doucement dans la cour et entra lentement dans le hall. Il était déjà tard, et Madame Lei, la vieille Madame Lei, Lei Cong et les autres, vaincus par le sommeil, regagnèrent leurs chambres pour se reposer.
Le Grand Commandant Lei Hong jouait encore aux échecs dans le hall. Lorsque Shen Lixue entra, le Grand Commandant Lei ne leva même pas les yeux et dit froidement : « Il fera jour dans trois heures ! »
« Je connais l’heure, inutile que le Grand Commandant Lei me le rappelle », dit froidement Shen Lixue, sa silhouette élancée apparaissant instantanément devant l’échiquier. « Le manoir du Grand Commandant possède une pièce secrète pour stocker de la glace, n’est-ce pas ? » C’était une affirmation, non une question.
Le commandant Lei haussa un sourcil et plaça calmement une pièce sur l'échiquier : « La princesse soupçonne-t-elle que j'ai mis du poison dans la chambre de glace ? »
Shen Lixue esquissa un sourire, mais son regard était aussi froid que la glace du douzième mois lunaire, glaçant instantanément les gens : « Le Grand Commandant Lei oserait-il faire fouiller la chambre de glace par ses gardes ? »