À côté de lui, Mu Zhengnan était allongé sur le lit, les yeux fermés ; on ne savait pas s'il était épuisé ou endormi.
Saisissant un manteau au hasard et l'enroulant autour de son petit corps noir, Qin Ruoyan roula hors du lit, jeta un coup d'œil à Mu Zhengnan les yeux fermés, sourit mystérieusement, tendit la main et attrapa son poignet, le traînant derrière le paravent.
Une forte odeur étrange l'assaillit, et une douleur aiguë lui traversa le poignet. Mu Zhengnan fronça les sourcils et ouvrit lentement les yeux, emplis de fatigue. Il aperçut une petite pièce où étaient accrochés aux murs divers couteaux, fouets, épées, bougies et bien d'autres objets qu'il ne put identifier.
Ses pensées confuses se sont instantanément éclaircies : « Où suis-je ? »
« C'est un endroit où tu peux t'amuser ! » dit Qin Ruoyan d'un ton ambigu, en traînant Mu Zhengnan jusqu'à un long banc et en l'attachant fermement. Mu Zhengnan était impuissant et ne pouvait se libérer, mais ne voulant pas paraître faible, il fit semblant d'être calme et dit : « Qin Ruoyan, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Hehe, je voulais juste te faire plaisir. Tais-toi et profite ! » Sur ces mots, Qin Ruoyan fit un geste de la main et le fouet s'abattit violemment sur la poitrine de Mu Zhengnan.
« Crac ! » Le long fouet s'abattit sur la poitrine nue, y laissant une longue marque sanglante. Mu Zhengnan se débattait désespérément, ses cris stridents perçant les nuages et résonnant dans la nuit, particulièrement sinistres dans le silence.
« Crac ! Crac ! Crac ! » Qin Ruoyan ignora ses violents efforts pour se débattre, ses cris de douleur et ses supplications. Les yeux brillants d'excitation, elle fit claquer le fouet avec force, chaque coup précis laissant une entaille après l'autre sur son corps.
Peu à peu, le corps de Mu Zhengnan se couvrit de blessures, ses efforts s'affaiblirent et ses cris pitoyables s'éteignirent. Finalement, sa tête bascula sur le côté et il sombra dans le silence.
Qin Ruoyan fit la moue. Elle s'est évanouie si vite. Quelle incompétence !
Détachant lentement la corde, Qin Ruoyan lui saisit le bras et le traîna dans une autre petite pièce comme un chien mort.
Au centre de la petite pièce se trouvait une piscine pouvant accueillir trois ou quatre personnes simultanément. Pourtant, l'eau y était aussi calme qu'un miroir, et semblait même un peu plus épaisse que de l'eau.
Qin Ruoyan lança un coup de main et le corps imposant de Mu Zhengnan fut projeté dans le bassin. L'eau imbiba ses blessures et des vagues de douleur, comme des aiguilles qui le piquaient, se propagèrent rapidement dans tout son corps. Soudain, il ouvrit les yeux et son cri strident fit de nouveau trembler l'assistance.
Qin Ruoyan, debout au bord de la piscine, riait de bon cœur : « Mu Zhengnan, le vin est un excellent remède pour soigner les plaies. Après avoir trempé dans du vin, combiné à ma recette secrète exclusive, votre plaie ne laissera certainement aucune cicatrice ! »
Ses goûts étaient acceptables, et elle comptait bien en profiter un moment. Cependant, cet homme était aussi bien maladroit, faisant tout un plat d'une blessure si insignifiante. Soupir… Quand rencontrerait-elle enfin un homme capable d'endurer une telle douleur sans se plaindre
?
Après avoir dîné et pris un bain au Manoir du Roi de la Guerre, Shen Lixue se rendit au deuxième étage du Pavillon Lixue. Sur le grand lit du salon, une silhouette blanche était allongée
: c’était Dongfang Heng.
Shen Lixue haussa un sourcil. Ils avaient dîné tous les trois ensemble. Elle et Dongfang Heng étaient allés prendre un bain à peu près en même temps. Elle venait de rentrer quand il dormait déjà.
Prenant délicatement le livre de ses mains, Shen Lixue lui saisit le poignet, s'apprêtant à le glisser sous la fine couverture. Voyant ses sourcils froncés et son beau visage déformé par une douleur intense, elle sursauta et le secoua vivement : « Dongfang Heng, réveille-toi ! » Les maladies cardiaques sont différentes des autres ; si elles s'aggravent, on peut mourir dans son sommeil.
Dongfang Heng toussa à plusieurs reprises, ouvrit les yeux, son regard empli d'épuisement, et sa voix était faible : « Je vais bien ! »
« Je vais préparer ta potion ! » Shen Lixue se retourna pour partir.
Dongfang Heng tendit la main et lui saisit le poignet, un léger sourire aux lèvres : « Ce n'est qu'une petite douleur, ce n'est pas une rechute, pas besoin de médicaments ! »
« Alors j'utiliserai des aiguilles en argent pour soulager votre douleur ! » Sur ces mots, Shen Lixue ouvrit le tiroir de la table de chevet, sortit une trousse d'aiguilles en argent et commença rapidement à déshabiller Dongfang Heng.
Ses boutons étaient compliqués, et Shen Lixue ne savait pas comment les boutonner. Les déboutonner était tout aussi difficile. Elle dut déployer beaucoup d'efforts pour réussir à en défaire un seul.
Voyant le regard anxieux de Shen Lixue, Dongfang Heng sourit et dit : « Laisse-moi faire. À ta vitesse, tu ne seras pas capable de défaire ces cinq nœuds en une demi-heure ! »
Sa main, d'une blancheur de jade, se leva et se dirigea vers le bouton, ses mouvements d'une extrême lenteur, comme si elle y déployait une force immense. Lorsqu'elle le toucha, elle déboutonna lentement sa chemise, sans sa détermination ni son efficacité habituelles, et une goutte de sueur froide perla sur son front.
« Dongfang Heng ! » Shen Lixue comprit que Dongfang Heng souffrait énormément ; sinon, avec ses compétences en arts martiaux, il n'aurait pas mis autant de temps à déboutonner ses vêtements.
Sa main douce et souple s'étendit, saisit son col et le tira brusquement de chaque côté, faisant tomber les boutons et dévoilant son torse bronzé. Sous le regard profond de Dongfang Heng, Shen Lixue sortit des aiguilles d'argent et les enfonça rapidement dans ses points d'acupuncture.
Un, deux, trois… Shen Lixue enfonça des dizaines d’aiguilles d’argent dans la poitrine de Dongfang Heng pour protéger son méridien du cœur, tout en saisissant rapidement son poignet de l’autre main pour prendre son pouls et évaluer l’intensité de sa douleur cardiaque.
"Li Xue!" La voix douce de Dongfang Heng résonna doucement.
« Qu'est-ce que c'est ? » Shen Lixue poussa un léger soupir de soulagement et baissa les yeux vers Dongfang Heng.
« Merci ! » Dongfang Heng plongea son regard dans le sien, puis ferma lentement les yeux, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. La douleur s'estompa et ses sourcils froncés se détendirent.
« Zimo, où est le médecin fantôme du Xinjiang méridional ? » Dongfang Heng dormait profondément, et Shen Lixue, ne voulant pas le réveiller, s'adressa à Zimo. Son état s'aggravait de jour en jour, et il était sur le point de s'effondrer. Pourquoi le médecin fantôme du Xinjiang méridional n'était-il pas encore arrivé ?
« Votre Altesse, nous avons appris ce matin que nous arriverons bientôt dans la capitale ! » La voix de Zi Mo résonna depuis l'extérieur de la porte.
Le regard de Shen Lixue s'assombrit. L'arrivée du Médecin Fantôme du Xinjiang méridional avait été sans cesse retardée ; quelqu'un devait forcément le saboter en coulisses : « Zimo, est-ce que quelqu'un empêche le Médecin Fantôme de venir dans la capitale ? »
Zi Mo resta longtemps silencieux avant de prononcer fermement un seul mot : « Oui ! »
« Pouvez-vous découvrir de qui il s'agit ? » La voix de Shen Lixue était glaciale.
« Ils ont envoyé des commandos suicides. Après chaque attaque, s’ils échouaient, ils se suicidaient tous. On n’a trouvé aucun indice utile sur leurs corps ! » La voix de Zi Mo était basse et désespérée.
Shen Lixue fronça les sourcils. L'invitation de Dongfang Heng au Docteur Fantôme de la Frontière du Sud était une affaire très secrète, inconnue de la plupart des gens. Il semblait que la personne ayant envoyé des assassins pour empêcher le Docteur Fantôme d'entrer dans la capitale était quelqu'un de son entourage. Qui était-ce exactement
?
Le lendemain, le soleil brillait de mille feux. Dongfang Heng ouvrit lentement les yeux et aperçut des rideaux bleu clair. Dehors, la végétation était luxuriante. Il sentit une douce caresse sur son poignet. Tournant la tête, il vit Shen Lixue endormie à son chevet. Sa petite main était posée sur son poignet, comme si elle prenait son pouls.
Ses sourcils fins et arqués frémirent légèrement, et une corde sensible se fit entendre dans son cœur. Elle s'endormit en lui prenant le pouls.
Des doigts fins comme du jade caressèrent doucement le beau visage de Shen Lixue ; cette sensation soyeuse et douce était inoubliable.
Dans un état second, Shen Lixue ressentit des picotements sur son visage, comme si quelque chose y flottait. Elle agita doucement la main, et la chose disparut, mais un instant plus tard, elle revint et se mit à se déplacer sur son visage.
Il ouvrit les yeux avec déplaisir, pour se retrouver face au regard insondable de Dongfang Heng.
Shen Lixue fut surprise, puis repensa à ce qui s'était passé la nuit dernière et regarda rapidement Dongfang Heng : « Tu es réveillée, as-tu encore mal au cœur ? »
« Je vais bien, merci pour votre dévouement ! » Dongfang Heng se redressa, les yeux perçants légèrement plissés. La nuit dernière, il avait souffert le cœur au point d'avoir l'impression qu'il allait se briser. L'insertion des aiguilles d'argent avait certes soulagé un peu sa douleur, mais elle n'avait pas complètement disparu.
Jusqu'à ce que Shen Lixue lui saisisse le poignet, une force invisible semblait l'envahir, atteignant son cœur et soulageant sa douleur. Elle lui tint le poignet toute la nuit, et il dormit profondément.
Se tournant vers la fenêtre, Dongfang Heng n'eut pas le temps de poser d'autres questions. Il embrassa rapidement Shen Lixue sur les lèvres, puis se leva et l'entraîna dehors en disant : « Merci de m'avoir soigné. Je t'emmène quelque part. »
« Où ça ? » demanda Shen Lixue, confuse, en clignant des yeux.
Vous verrez bien quand vous y serez !
L'endroit où Dongfang Heng emmena Shen Lixue était une pièce privée d'une maison de thé. Assis près de la fenêtre, on pouvait admirer la majeure partie de Qingyan. L'endroit le plus proche était une place. Aujourd'hui, le cerveau et le complice qui avaient empoisonné le prince Liang et piégé le duc Wu devaient être décapités ici.