«
On vous envoie simplement au temple familial, on ne vous ôte pas la vie
! Comment pouvez-vous dire que c'est aller trop loin
!
» Su Lie jeta un regard glacial à Ruan Chuqing
: «
Les affaires de la cour intérieure du manoir du duc de Wen seront temporairement gérées par la concubine Bai
!
»
En tant qu'épouse légitime, ce qui lui importe le plus, c'est le pouvoir de gérer le foyer. Su Lie a cédé ce pouvoir à tante Bai devant Ruan Chuqing, dans le but délibéré de la provoquer, de l'humilier et de la rabaisser au plus profond de son être.
« Merci, monsieur ! » La tante Bai, le cœur brisé, sortit aussitôt de sa torpeur et accepta avec joie. La décision du maître de lui confier la gestion de la maison témoignait de son respect et de son affection, et elle savait que son avenir serait bien plus facile.
Ruan Chuqing lança un regard haineux à tante Bai. Elle et Shen Lixue étaient de mèche. Shen Lixue était responsable de sa situation actuelle. Ha ! Elle a fait du mal à Yuting et maintenant elle essaie de lui en faire à elle. Elle se surestime vraiment et joue avec le feu.
«
Que faites-vous là
? Emmenez Ruan Chuqing
!
» Su Lie, agacé et irrité par l’expression de Ruan Chuqing, donna l’ordre d’une voix sévère.
« Oui ! » répondirent les gardes, et ils escortèrent rapidement Ruan Chuqing jusqu'au temple familial.
Le temple ancestral était inhabité depuis longtemps, et la pièce était pleine de poussière et de toiles d'araignée, rendant l'accès impossible. En poussant la porte, une odeur humide et âcre vous saisit, vous faisant tousser à plusieurs reprises.
Après avoir amené Ruan Chuqing ici, les gardes, ne supportant pas la saleté, sont repartis précipitamment. Ruan Chuqing, debout devant la porte, contemplait la maison délabrée. Le visage sombre, elle serrait les dents
: «
Su Lie, tu as bien fait, tu as très bien fait
!
»
Levant les yeux vers le ciel, elle constata que la nuit était tombée et que toutes les lumières des maisons étaient allumées. Des rires et des voix joyeuses parvenaient au loin. Ruan Chuqing, le regard fixé sur le temple ancestral plongé dans l'obscurité, la colère la submergea : « Apportez-moi des bougies ! »
Un garde poussa la porte et entra : « Madame, le maître a ordonné que vous ne preniez rien dans le manoir. Si vous voulez de la lumière, veuillez vous en procurer vous-même. »
Ruan Chuqing était furieuse : « Il fait nuit noire ici, il n'y a ni bougies, ni briquets, comment suis-je censée sortir d'ici ? »
Le garde, d'un air faussement méprisant, esquissa un sourire. C'était un temple familial, pas une chambre confortable. Il s'attendait à des bougies
; allumer un bâtonnet pour s'éclairer serait une faveur inespérée.
Voyant que le garde restait silencieux, Ruan Chuqing supposa qu'il ne savait pas non plus comment allumer la lampe et agita la main avec impatience : « Dites à la cuisine de m'envoyer le dîner ! »
« Madame, le Maître a ordonné que vous ne consommiez rien du manoir. Si vous souhaitez manger, vous devrez trouver un moyen de le faire vous-même au temple familial ! » Le garde regarda Ruan Chuqing avec dédain. Elle avait commis une grave erreur et avait été rétrogradée au temple familial pour méditer sur ses actes. Elle n'était pas là pour mener une vie de luxe. Comment pouvait-elle oser ordonner à la cuisine de lui servir des repas somptueux ? Ignorait-elle sa situation et son statut ?
« Il n'y a rien dans le temple ancestral. Que suis-je censée manger ? Des araignées, des punaises de lit, des mouches ou des moustiques ? » s'exclama Ruan Chuqing, alarmée.
« Cette humble servante n'était pas au courant ! » Le garde comprit que Ruan Chuqing n'avait pas réalisé sa situation et se prenait toujours pour la grande dame Wen, exigeant des serviteurs qu'ils la fassent toujours passer avant tout. Dédaigneux et trop paresseux pour discuter davantage avec elle, il l'ignora tout simplement.
« Su Lie veut-elle me laisser mourir de faim ? » Les beaux yeux de Ruan Chuqing brûlaient de colère, son joli visage légèrement déformé, ce qui lui donnait un aspect particulièrement sinistre sur le ciel qui s'assombrissait.
« Ce humble serviteur ne le sait pas ! » Le garde baissa la tête et continua de donner une réponse machinale.
« À part dire que vous ne savez pas, que pouvez-vous dire d'autre ? » Face au garde mécanique qui n'en savait rien, la colère de Ruan Chuqing s'intensifia.
« Cette humble servante l'ignore ! » Le garde ignora sa colère et lui donna une autre réponse superficielle.
«
Sortez
!
» Ruan Chuqing ne put plus contenir sa colère, qui explosa avec violence.
« Oui ! » Le garde recula d'un pas et claqua la porte, enfermant Ruan Chuqing dans le temple ancestral sombre, inquiétant et poussiéreux.
"Su Lie !" Le rugissement furieux de Ruan Chuqing perça les nuages et résonna dans le ciel, choquant les gardes à proximité.
Les gardes se frottèrent les mains, agrippèrent leurs longues épées et restèrent debout, faisant semblant de ne rien avoir entendu.
À l'intérieur du temple ancestral, Ruan Chuqing contempla la pièce délabrée et immonde, devenue inhabitable. La colère la consumait et ses petites mains se crispèrent en poings. Outre Su Lie, la seule responsable de cette situation était Shen Lixue, la fille de cette garce de Lin Qingzhu. Elle était tout aussi méprisable que sa mère, et elle ne la laisserait jamais s'en tirer.
Levant les yeux vers le ciel nocturne obscur, Ruan Chuqing esquissa un sourire froid. D'un pas léger, sa silhouette élancée s'élança hors du temple et se dirigea droit dans une direction. Les gardes postés devant la porte, les yeux écarquillés et sur leurs gardes, ne remarquèrent pas que la personne à l'intérieur était déjà partie.
La silhouette élancée de Ruan Chuqing fendit la nuit à toute vitesse et arriva bientôt dans une petite cour de la banlieue. Une faible lampe à pétrole était suspendue à l'avant-toit, au centre de la cour, et un homme d'âge mûr, assis sur un petit tabouret, triait avec soin diverses herbes dans un petit panier, le regard concentré.
« La digne Première ministre Qingyan est tombée dans un tel état. N'êtes-vous pas indigné ? » demanda Ruan Chuqing d'une voix froide en entrant lentement dans la cour.
Shen Minghui leva les yeux vers Ruan Chuqing. Son menton lisse était couvert d'une barbe bleuâtre, son visage blanc était teinté de jaune, ses sourcils étaient marqués d'une profonde tristesse et ses yeux exprimaient une lassitude infinie.
« Toi… » Ruan Chuqing était soudainement stupéfaite. Elle ne s’attendait pas à ce qu’en quelques jours seulement, Shen Minghui soit devenu une personne complètement différente, paraissant vingt ans plus vieux d’un coup.
« Je suis rongé par le poison Gu, et ma gloire ne tardera pas à s'évanouir. Même si je parviens à la reconquérir, combien de temps pourrai-je en profiter ? » Shen Minghui soupira, baissa la tête et continua sa cueillette d'herbes.
Ruan Chuqing s'avança et constata que les herbes dans le panier étaient très fraîches, certaines encore recouvertes de terre humide, visiblement déterrées le jour même : « Vous avez vraiment cueilli les herbes vous-même ? »
« Les herbes sont trop chères, je n'ai pas les moyens de les acheter, alors je dois les cueillir moi-même ! » dit Shen Minghui à voix basse.
Ruan Chuqing fit la moue
: «
Tu as une bonne fille, la fille adoptive du Roi de la Guerre. Si tu vas la voir, tu auras un approvisionnement constant en herbes médicinales. Tu n’as pas besoin de te donner tout ce mal.
»
Shen Minghui marqua une pause, puis reprit son jeu avec les herbes médicinales : « Nous avons rompu notre relation père-fille ! »
« Vous êtes père et fille, et le lien du sang est indissoluble. Tu as le privilège de lui avoir donné la vie. Si elle reste les bras croisés face à tes difficultés, elle est déloyale, ingrate et injuste ! » déclara Ruan Chuqing d'un ton ferme et droit, prenant la défense de Shen Minghui.
« On ne plaisante pas avec le Roi de la Guerre ! » Shen Minghui n'était déjà qu'un roturier sans pouvoir, alors comment aurait-il osé se rendre au manoir du Roi de la Guerre pour causer des ennuis à Shen Lixue ?
«
Alors c'est ça qui t'inquiétait
!
» Ruan Chuqing haussa un sourcil, un demi-sourire aux lèvres. «
Le Roi de la Guerre d'il y a seize ans n'était pas en reste non plus. Nous l'avons tous deux provoqué, et nous avons vécu en paix pendant seize ans. Tu as été la principale bénéficiaire de cet incident. Je n'en ai tiré aucun avantage
!
»
« Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? » Shen Minghui interrompit ce qu’il faisait et regarda Ruan Chuqing.
« J'ai un plan. S'il réussit, vous en tirerez de grands bénéfices. Vous pourrez guérir du poison et vivre une vie sans vous soucier de la nourriture ni des vêtements. Vous n'aurez plus à travailler aussi dur chaque jour pour déterrer des herbes comme vous le faites actuellement. Souhaiteriez-vous coopérer à nouveau avec moi ? » Ruan Chuqing sourit d'un air inquiétant, sa voix calme teintée d'une forte séduction.
« Existe-t-il un antidote au poison Gu dont je suis atteint ? » demanda Shen Minghui en fronçant les sourcils.
« Tant que la personne est en vie, il y a de l'espoir pour la guérison du poison Gu. Presque tout le monde à la Frontière du Sud connaît le poison Gu. Pourquoi désespérer ? » Ruan Chuqing lança un regard noir à Shen Minghui et le maudit intérieurement, le traitant d'inutile, d'homme effrayé par la mort et incapable de réaliser quoi que ce soit de grand.
Les mains de Shen Minghui se crispèrent soudain. Certes, il prenait ses médicaments quotidiennement et le Gu ne lui avait pas fait trop de mal. S'il en avait les moyens, il pourrait trouver une personne influente pour l'extirper. Il avait tiré un grand profit de cette coopération seize ans auparavant et devrait pouvoir en faire autant cette fois-ci
: «
Quel est le plan
?
»
Les lèvres de Ruan Chuqing se retroussèrent en un sourire froid : « Avec l'accord du Premier ministre Shen pour coopérer, notre plan est à moitié réussi ! »
Dans la prison du préfecture de Shuntian, le duc Wen, portant une boîte de provisions, entra dans une cellule. Au fond, se trouvait un petit lit de fortune fait de simples planches de bois, avec une petite table à côté. Malgré sa simplicité, elle était bien plus confortable que les autres cellules.
« Yuting ! » appela doucement le duc Wen en regardant Su Yuting assise à table, se coiffant nonchalamment avec un peigne en bois.
Su Yuting tourna la tête, le visage couvert de marques de fouet, l'expression féroce, les yeux sans vie, et elle salua machinalement : « Père, vous êtes venu ! »
« J'ai apporté vos plats préférés, mangez-les pendant qu'ils sont chauds ! » Le duc Wen sourit en ouvrant la boîte de nourriture, libérant un arôme parfumé qui mettait l'eau à la bouche.
Su Yuting regarda la nourriture, mais n'avait pas très d'appétit. Elle prit ses baguettes et mangea quelques bouchées ici et là, en disant : « Quelle heure est-il dehors ? Je vais bientôt être exécutée ! »
« Yuting, ne dis pas des choses aussi décourageantes ! » gronda le duc Wen en baissant la voix. « Père trouvera un moyen de te faire sortir de prison ! »