« Yu Ting ! » s'exclama Ruan Chuqing, surprise, retirant brusquement son attaque. Son regard vers Shen Lixue était empli de rage, presque crachant du feu : « Shen Lixue, si tu en as le courage, viens te battre en duel. À quoi bon se cacher derrière Yu Ting comme une lâche ? »
« Quand vous avez uni vos forces pour me tuer tout à l'heure, vous n'avez pas dit que vous vouliez un combat loyal et équitable ! » Le regard de Shen Lixue était glacial ; la provocation de Ruan Chuqing n'avait aucun effet sur elle.
« Que voulez-vous ? » rugit Ruan Chuqing, son regard furieux souhaitant dévorer Shen Lixue vivante.
« C'est très simple, deux choix. Premièrement, tu prends le poignard et tu t'arraches le cœur. Deuxièmement, je tranche la gorge de Su Yuting ! » Les lèvres de Shen Lixue se tordirent en un sourire cruel. Puisque Ruan Chuqing et Shen Yuting aimaient toutes deux torturer, elle allait se plier à leurs désirs et mettre en scène ce supplice. L'une de la mère et la fille mourrait, l'autre survivrait. Le choix leur appartenait.
« Shen Lixue, mes arts martiaux sont supérieurs aux tiens. C'est un honneur pour moi de négocier avec toi. Ne tente pas le diable ! » Ruan Chuqing lança un regard glacial à Shen Lixue, les dents serrées. Dans ces conditions, une seule d'entre elles, la mère et la fille, pourrait survivre. Elle cherchait manifestement à semer la discorde entre elles. Quelle bassesse !
Shen Lixue haussa un sourcil et ricana : « Merci pour votre considération, Madame Su. Cependant, je n'ai pas de temps à perdre avec vous. Je vais compter jusqu'à trois. Si vous ne lui arrachez pas le cœur, je lui trancherai la gorge. Un… »
Ruan Chuqing pensait en réalité pouvoir gagner du temps et trouver ses faiblesses ; elle se surestimait.
« Maman ! » s'exclama Su Yuting, surprise, les yeux embués de larmes. Elle avait déjà été témoin de la cruauté de Shen Lixue à plusieurs reprises. Tomber entre ses mains ne présageait rien de bon. Elle brûlait d'envie de se libérer, mais ses membres étaient immobilisés et elle ne pouvait déployer aucune force. Elle n'eut d'autre choix que de demander de l'aide à Ruan Chuqing.
« Deux… » Shen Lixue esquissa un sourire, son regard froid balayant Ruan Chuqing, dont le visage était sombre et qui restait silencieux. Son décompte clair résonna dans la ruelle.
Le front de Su Yuting était ruisselant de sueur froide. Ses yeux suppliants étaient fixés sur Ruan Chuqing, et elle priait intérieurement pour que sa mère puisse feindre de lui arracher le cœur afin de tromper Shen Lixue et la sauver par inadvertance.
Ruan Chuqing se tenait immobile, son épée à la main, les paupières légèrement baissées, les yeux d'un blanc immaculé légèrement plissés ; elle ne parlait ni ne bougeait.
« Trois ! » s'écria la voix claire de Shen Lixue.
Ruan Chuqing resta debout, tenant son épée longue, les sourcils légèrement froncés, ne montrant aucune intention de faire un mouvement.
Shen Lixue haussa un sourcil : « Il semblerait que Madame Su soit prête à sacrifier sa fille pour se sauver. Très bien, j'exauce votre souhait ! »
« Shen Lixue, je suis la seule fille légitime du duc de Wen. Comment oses-tu me tuer ! » Su Yuting lança un regard haineux à Shen Lixue. En prison, elle avait deviné l'importance de Shen Lixue d'après les paroles et les actes du duc de Wen, ce qui expliquait son attitude arrogante et autoritaire et son relâchement soudain.
Elle est la seule descendante de la lignée Wen du clan Su. Si Shen Lixue la tue, elle offensera non seulement le duc de Wen, mais aussi tout le clan Su.
«
Tu verras si j’ose
!
» Shen Lixue sourit d’un air sinistre, ses doigts glissant sur le manche en bois, la lame tranchante fendant la peau fine de la gorge de Su Yuting.
Ses mouvements étaient si lents que Su Yuting sentit distinctement le bruit sourd de la lame acérée qui lui trancha la peau. Une douleur aiguë lui traversa la nuque et un liquide chaud coula abondamment le long de son cou. Su Yuting sut que c'était son sang.
Égorger Su Yuting et la tuer serait trop facile pour elle. Elle aimait torturer lentement, alors Shen Lixue procéderait au ralenti, déchirant d'abord la peau, puis sectionnant les vaisseaux sanguins, petit à petit, la laissant agoniser dans la terreur.
« Maman, sauvez-moi, sauvez-moi ! » Su Yuting sentit la lame s'enfoncer lentement dans sa peau, cherchant à lui trancher la gorge. Ses yeux étaient emplis de terreur tandis qu'elle implorait de l'aide.
Shen Lixue sourit doucement : « Madame Su, Su Yuting n'est pas encore morte. Il n'est pas trop tard pour changer d'avis ! » Il n'existe aucun parent au monde qui n'aime pas ses enfants. Ruan Chuqing chérit tellement Su Yuting qu'elle ne la verrait certainement pas mourir. Comparée à Su Yuting, Shen Lixue préférerait tuer Ruan Chuqing.
Ruan Chuqing leva soudain les yeux vers Shen Lixue, un sourire malicieux aux lèvres : « Shen Lixue, pourquoi ne tues-tu pas Su Yuting ! »
Shen Lixue, surprise, sourit et dit : « Madame Su, j'ai le Manoir du Roi de la Guerre et le Manoir du Roi Sacré derrière moi, je n'ai donc aucune crainte d'offenser le duc Wen. Su Yuting est votre propre fille. Si elle meurt, elle ne reviendra jamais à la vie. Sa sécurité ne vous importe-t-elle donc absolument pas ? »
« Maman, sauve-moi ! » Su Yuting regarda Ruan Chuqing avec pitié. Comment sa mère pouvait-elle négliger sa sécurité ? Elle devait essayer de gagner du temps pour Shen Lixue et attendre le bon moment pour la secourir.
Le regard perçant de Ruan Chuqing balaya Shen Lixue et Su Yuting, et elle lança avec ricana : « Puisque nous en sommes arrivés là, autant vous dire la vérité : Su Yuting n'est pas ma fille. Je l'ai recueillie au milieu d'un tas de mendiants ! »
Quoi ? C'est une mendiante ? Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? Su Yuting se répétait sans cesse que ce devait être un mensonge de sa mère pour baisser la garde de Shen Lixue.
Shen Lixue renifla froidement : « Madame Su, si vous voulez sauver Su Yuting, trouvez une solution plus astucieuse. Vous l'avez sortie d'un tas de mendiants. Votre mensonge est plein de failles ! »
Ruan Chuqing haussa un sourcil et ricana : « Que vous me croyiez ou non, cela m'est égal. Su Yuting n'a rien à voir avec moi. Je ne me sacrifierai pas pour elle. Shen Lixue, tranche-lui la gorge. Tue-la, tue-la ! »
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa. L'attitude de Ruan Chuqing était si ferme. Se pouvait-il que Su Yuting ne soit vraiment pas sa fille
? En observant attentivement les visages de Ruan Chuqing et de Su Yuting, elle constata que, malgré leur beauté, elles n'avaient pas grand-chose en commun, contrairement à elle et Lin Qingzhu, qui étaient manifestement mère et fille.
«
Maman
!
» Su Yuting regarda Ruan Chuqing, sous le choc. Elle n’était pas sa fille, et pourtant Ruan Chuqing lui avait ordonné de mourir sans la moindre hésitation. Que se passait-il
? Que se passait-il
?
« Ruan Chuqing, Su Lie est ton mari. Pourquoi lui as-tu donné la Fleur de Poudre Verte pour le rendre stérile ? » Shen Lixue aperçut une silhouette grise du coin de l'œil, son regard s'assombrit et elle posa la question.
Ruan Chuqing renifla froidement, ses beaux yeux étincelant d'une lueur féroce : « J'aime le roi de la guerre Dongfang Shuo, mais Su Lie m'a forcée à l'épouser. Je le hais à mort et je ferai en sorte que sa lignée Su soit anéantie ! »
« Tu es une noble dame, si rusée et perfide, et pourtant tu n'arrives même pas à maîtriser Su Lie ? » bouda Shen Lixue.
« J'ai accepté d'épouser Su Lie pour savoir si Dongfang Shuo avait encore des sentiments pour moi. Il m'a rendu ma boîte en bois et n'est jamais venu me voir. Malgré mon chagrin, je gardais au fond de moi une lueur d'espoir. Mais Su Lie a anéanti cette dernière lueur… » Les beaux yeux de Ruan Chuqing lancèrent des éclairs glacials, et ses dents se serrèrent, comme si elle voulait réduire Su Lie en miettes.
« Est-ce que Su Lie t'a enfermé ? » devina Shen Lixue.
« Non ! » Ruan Chuqing secoua la tête : « Il a profité de mon sommeil ! » Cet incident était la honte de sa vie. Même maintenant, en y repensant, elle le haïssait tellement qu'elle grinçait des dents. C'était Su Lie qui avait brisé son bonheur.
Shen Lixue fut décontenancée, et une sueur froide commença à perler sur son front. Après le mariage, l'intimité était une chose normale entre mari et femme. Su Lie était jeune et vigoureux, et avec une si belle femme dans ses bras, comment aurait-il pu résister à la tentation ? « Ruan Chuqing, si tu veux rester chaste, ne te marie pas… »
« Tu crois que j'ai envie de me marier ? » rugit Ruan Chuqing à Shen Lixue. « Si je n'avais pas forcé Dongfang Shuo, je ne me serais même pas donné la peine de m'occuper de cet imbécile de Su Lie ! »
« Se pourrait-il que vous ayez empoisonné Su Lie avec la Fleur de Poudre Verte dès votre mariage avec la famille Su ? » Ruan Chuqing est marié à Su Lie depuis quinze ans, et il est empoisonné depuis quinze ans également.
« C’est exact. Le troisième jour après qu’il m’ait violée, j’ai mis des fleurs d’émeraude dans son thé. Je voulais m’assurer que la lignée des Su s’éteigne ! » Les yeux de Ruan Chuqing brillaient d’une haine intense envers Su Lie : « Avec son apparence immonde, il ne mérite pas que je porte ses enfants ! »
« Que voulez-vous dire par ramener Su Yuting des mendiants ? » Shen Lixue avait déjà deviné l'intention de Ruan Chuqing, mais elle voulait l'entendre le dire elle-même.
« Bien sûr, c'est pour dissiper les soupçons de Su Lie. Je lui ai procuré de nombreuses concubines et maîtresses. S'il est incapable de lui donner un enfant, il finira par se méfier. Avec Yu Ting à ses côtés, prouvant ses capacités, il n'aura plus aucun souci… » Ruan Chuqing sourit froidement, les yeux brûlants de colère. Voilà le prix que Su Lie payait pour l'avoir trahie.
« Su Lie adore Su Yuting. S'il apprend sur son lit de mort que Su Yuting n'est pas sa fille biologique, mais un instrument de votre vengeance contre lui, et que vous avez pourtant tout obtenu de la famille Su, il sera fou de rage. Ce sera un coup terrible pour lui. Ruan Chuqing, vous êtes vraiment rusée ! »
Ayant vécu deux vies, Shen Lixue avait rencontré beaucoup de gens aux personnalités étranges, mais elle n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi pervers et vicieux que Ruan Chuqing auparavant.
« Merci pour le compliment ! » Ruan Chuqing se dressa fièrement face au vent, prononçant chaque mot clairement et avec force.
Su Yuting, serrée contre Shen Lixue, était livide. Elle était la plus belle et la plus noble fille légitime du duc de Wen, pas une mendiante, non, non
: «
Mère, c’est un mensonge que vous avez inventé pour me sauver, n’est-ce pas
? Ce mensonge me paraît bien sordide…
»
« C’est la vérité ! » Ruan Chuqing jeta un regard glacial à Su Yuting, son visage impassible.
« Maman ! » Deux larmes brûlantes montèrent aux yeux de Su Yuting et glissèrent rapidement sur ses joues. Elle tituba en cherchant Ruan Chuqing. Elle n'arrivait pas à y croire.
Les yeux de Shen Lixue se plissèrent et elle pressa le poignard contre le cou de Ruan Chuqing : « Ruan Chuqing, même si Su Yuting n'est pas ta fille biologique, elle est ta fille adoptive. Tu l'as élevée pendant quinze ans, il doit donc y avoir de l'affection entre vous. Vas-tu la regarder mourir de ma main ? »
Ruan Chuqing est perfide et rusée. Qui sait si ce secret n'était pas une invention de sa part pour la tromper ? Si c'était vrai, laisser partir Su Yuting reviendrait à se faire avoir, à relâcher un tigre dans la nature et à se mettre en danger.