« Li Xue, je vais d'abord vous raccompagner chez vous ! » L'individu qui a échangé les jetons militaires est extrêmement intelligent et très bien dissimulé. C'est un personnage très difficile à gérer, capable de surgir à tout moment. Dongfang Heng est inquiet pour Shen Li Xue.
«
Entre d'abord dans le palais. Je maîtrise les arts martiaux et Zimo est avec moi. Il ne se passera rien
!
» Shen Lixue marchait lentement, observant le va-et-vient des passants de part et d'autre de la rue. Au loin, des volutes de fumée s'élevaient des cheminées et un arôme alléchant flottait dans l'air, annonçant l'heure du dîner.
« Ce n'est qu'après vous avoir vu entrer dans le Manoir du Roi Sacré que je serai pleinement rassuré ! » La capitale de Qingyan regorge de talents et d'experts insoupçonnés. De plus, le sceau militaire ayant été perdu et cette personne n'ayant aucune occasion de quitter la ville, Dongfang Heng n'osait pas se permettre la moindre négligence.
Dongfang Zhan marchait dans la rue, observant Dongfang Heng et Shen Lixue qui marchaient côte à côte, à une dizaine de mètres de là. Son regard se fit plus perçant, puis il tourna et prit l'avenue de gauche menant au palais.
Un piéton passa devant lui, mais il n'y prêta pas attention et continua son chemin. Soudain, un vent froid lui fouetta le dos. Surpris, il se retourna brusquement. Une dague acérée effleura ses vêtements, y laissant une légère tache de sang, superficielle et à peine visible, sur le bras.
Le regard de Dongfang Zhan était perçant comme une lame tandis qu'il fixait froidement le grand homme vêtu de simples vêtements et le visage dissimulé sous un tissu noir. Il serra légèrement le poing et sa profonde force intérieure se concentra aussitôt : « Tu oses me tendre un piège ! »
L'homme en noir ne dit rien. Ses yeux, visibles sous son masque, se plissèrent légèrement, une lueur glaçante y brillant. Il jeta un coup d'œil au poignard ensanglanté, haussa un sourcil, se retourna et s'envola.
«
Il essayait de s'enfuir
!
» Le regard de Dongfang Zhan se glaça. D'un mouvement du poignet, il déchaîna une puissante décharge d'énergie interne sur l'homme en noir. À l'instant précis où l'énergie l'atteignit, une vague de sang lui monta à la poitrine, un goût métallique lui envahit la gorge et il cracha une giclée de sang.
Dongfang Heng et Shen Lixue marchaient tranquillement lorsqu'ils entendirent soudain un bruit sourd, comme si une force intérieure heurtait un mur. Un son inconnu des autres, mais très familier pour eux deux.
« Il s'est passé quelque chose ! » dirent-ils à l'unisson en échangeant un regard, puis ils se retournèrent rapidement et coururent vers la source du bruit étouffé.
Une silhouette noire surgit de la ruelle. Sur le côté, Dongfang Zhan gisait inconscient. À la lumière de la porte, on distinguait clairement que ses lèvres étaient devenues violacées et noires, et qu'un filet de sang coulait du coin de sa bouche.
« Arrêtez ! » cria froidement Zi Mo en se jetant à la poursuite de la silhouette noire.
Le bruit de sabots rapides retentit, et le prince héritier Dongfang Hong arriva accompagné d'une importante escorte de gardes. Le bruit précédent était assez fort, et ils l'avaient également entendu.
En voyant Dongfang Heng et Shen Lixue, il s'arrêta un instant, puis demanda : « Que s'est-il passé ? »
« Le prince Zhan a été victime d'une embuscade et empoisonné ! » déclara calmement Dongfang Heng en observant la blessure noire sur le bras de Dongfang Zhan, son regard devenant de plus en plus intense.
Dongfang Hong haussa un sourcil : « Que quelqu'un emmène le prince Zhan à l'hôpital impérial ! »
« Oui ! » Plusieurs gardes acceptèrent l'ordre et s'avancèrent rapidement pour soulever Dongfang Zhan.
En observant la petite blessure au bras de Dongfang Zhan, Dongfang Hong fronça légèrement les sourcils. Bien que petite, la blessure avait saigné et du poison s'était infiltré dans le corps, signe que l'assassinat avait réussi
: «
Troisième Prince, vous êtes un maître des arts martiaux, et pourtant vous avez été pris au piège. Il semble que votre assaillant était très habile. Le Prince An a-t-il vu à quoi il ressemblait
?
»
« Mes gardes sont déjà partis à leur poursuite ! » dit Dongfang Heng d'un ton désinvolte, passant son bras autour de la taille de Shen Lixue et, suivant les traces laissées par Zi Mo, il s'élança en avant.
« Votre équipe reste en arrière pour continuer la patrouille, pendant que vous venez avec moi capturer l'assassin ! » Dongfang Hong prit rapidement les dispositions nécessaires, menant une équipe de gardes à le suivre de près.
Au premier abord, on aurait dit que Shen Lixue et Dongfang Heng prenaient la fuite, et que Dongfang Hong menait ses hommes à leur poursuite.
Shen Lixue eut soudain une très mauvaise prémonition ; quelque chose n'allait pas !
« Vroum vroum vroum ! » La légèreté de Dongfang Heng était exceptionnelle et sa vitesse fulgurante. En un rien de temps, il rattrapa Zi Mo. Juste devant lui, l'homme en noir, un poignard à la main, s'enfuyait à toute allure.
Les yeux de Dongfang Heng se glacèrent, un sourire glacial apparut sur ses lèvres, ses doigts semblables à du jade se crispèrent légèrement, sa profonde force intérieure se condensa rapidement, et il frappa l'homme en noir de la paume de sa main.
L'homme en noir sembla pressentir le danger en avançant, changea soudainement de direction, se précipita dans une grande cour et disparut sans laisser de trace.
Shen Lixue sursauta, ses sourcils se froncèrent et une lueur glaciale brilla dans ses yeux clairs. Pourquoi un homme en noir viendrait-il ici ?
Dongfang Heng atterrit doucement au sol, Shen Lixue dans les bras. En contemplant les trois caractères élégants «
Manoir du Roi Sacré
» inscrits au-dessus du portail, son regard sombre s'assombrit. Il avait poursuivi l'assassin qui avait attaqué Dongfang Zhan, et maintenant, il l'avait pourchassé jusque dans sa propre demeure. Ha
!
« Dongfang Heng, c'est un piège ! » Shen Lixue regarda Dongfang Heng d'une voix froide, non pas une question, mais une affirmation.
« Je sais ! » Un sourire froid se dessina sur les lèvres de Dongfang Heng. Il l’avait pressenti lorsque l’homme en noir était arrivé ici. C’était un piège, tendu à la perfection et spécialement pour lui.
« L'homme en noir est entré dans le Manoir du Roi Saint ! » Dongfang Hong, chevauchant un cheval rapide, arriva à la porte accompagné d'un grand nombre de gardes.
Ils sont arrivés trop vite ; Dongfang Heng et Shen Lixue n'ont pas eu le temps de faire quoi que ce soit.
« Que se passe-t-il ? » Dongfang Hong descendit de cheval et regarda Dongfang Heng avec suspicion, comme pour dire : « L'assassin vient-il du Manoir du Roi Saint ? »
Dongfang Heng ricana : « Votre Altesse croit-elle vraiment qu'un assassin qui a tué quelqu'un serait assez stupide pour conduire les officiels jusqu'à son propre domicile et révéler son identité ? »
Dongfang Hong s'avança et regarda à travers le portail grand ouvert du manoir du prince, vers le chemin de pierre bleue isolé : « Le prince An veut-il dire que quelqu'un vous a piégé ? »
« N’est-ce pas ? » Dongfang Heng haussa un sourcil, posant une question au lieu de répondre.
Dongfang Hong baissa la tête et garda le silence. Il était au courant du conflit entre Dongfang Heng et Dongfang Zhan. Bien que les deux hommes ne s'entendaient pas, ils n'étaient pas entrés en guerre. Ils conservaient une apparence de courtoisie afin d'éviter les affrontements lors de leurs rencontres. Il ne croyait pas que Dongfang Heng ait envoyé quelqu'un assassiner Dongfang Zhan. C'était assurément un complot…
« Votre Altesse ! » Un garde accourut, tenant un mouchoir blanc taché d'une substance noire non identifiée, finement effilochée et ressemblant à de la farine.
Le regard de Dongfang Hong s'assombrit. Il ramassa quelques morceaux, les porta à son nez et les renifla. Son expression changea radicalement : « Où as-tu trouvé ça ? »
Le garde joignit les mains dans un geste respectueux et dit : « Votre Altesse, l'endroit où le prince Zhan a été assassiné a été laissé par l'assassin vêtu de noir ! »
Le regard de Dongfang Hong s'aiguisa et il s'approcha de Dongfang Heng, lui tendant un mouchoir blanc. Baissant la voix, il dit : « L'individu mystérieux qui a falsifié les comptes militaires a également laissé ces objets au palais. Il s'agit sans doute de la même personne. Prince An, je souhaite perquisitionner le Manoir du Prince Sacré ! »
Dongfang Heng observa les points de lumière noire dissimulés sous le tissu blanc et ricana. L'assassin le visait bel et bien
: «
Que cherche Votre Altesse
? L'assassin ou le décompte militaire
?
»
« Fouillez les deux ! » Les yeux froids de Dongfang Hong brillèrent d'une lueur perçante. En tant que prince héritier, il avait le devoir de récupérer les troupes et de capturer l'assassin.
« Le Manoir du Roi Sacré a été offert par l'Empereur, et son propriétaire est Dongfang. Si nous laissons n'importe qui le fouiller avec autant de désinvolture, comment pouvons-nous parler de dignité pour la famille royale
! » déclara calmement Dongfang Heng, ses paroles tranchantes malgré leur ton nonchalant.
« Tu veux m'empêcher de fouiller le manoir ? » Les yeux perçants de Dongfang Hongli se plissèrent légèrement, son regard vers Dongfang Heng trahissant une pointe d'agressivité.
« Non, je veux juste savoir, que se passera-t-il si Son Altesse le Prince héritier ne parvient pas à retrouver l'assassin et à établir le décompte militaire ? » dit calmement Dongfang Heng, un léger sourire aux lèvres, le cœur ouvert et sincère, sans la moindre trace de culpabilité ou de peur.
En voyant le regard franc et perçant de Dongfang Heng, Dongfang Hong soupira intérieurement
: «
Prince An, je sais que vous êtes loyal envers le pays et que vous ne commettriez aucun acte de trahison. Cependant, sous les yeux de tous, un assassin s’est introduit dans la résidence du Prince Sacré. Si je ne mène pas d’enquête, il sera difficile de faire taire les rumeurs, et l’Empereur lui-même commencera à vous soupçonner
!
»
Il n'y eut ni confrontation, ni coercition, mais plutôt raisonnement et appel aux émotions. L'approche douce de Dongfang Hong fit mouche, ne laissant aucune place à la réfutation.
« Dans ce cas, Votre Altesse, veuillez fouiller ! » Dongfang Heng sourit et ne l'arrêta pas plus longtemps, invitant généreusement Dongfang Hong à entrer dans le manoir.
Les lèvres de Shen Lixue esquissèrent un léger mouvement, mais Dongfang Heng lui saisit rapidement le poignet et lui lança un regard furtif, lui signifiant de ne pas faire de gestes impulsifs.
« Fouillez ! » ordonna froidement Dongfang Hong, et les gardes, épées à la main, déferlèrent dans le Manoir du Roi Saint comme une vague déferlante, fouillant méticuleusement chaque pièce et chaque recoin.