« Votre Majesté, le ministère de la Guerre forge effectivement de nouveaux types de flèches à plumes. Tout est consigné, de leur forme et de leur longueur au nombre de plumes et à la longueur de la pointe. Cependant, le matériau utilisé pour les pointes de flèches est très particulier, et le ministère de la Guerre n'en a aucune trace ! »
« L’eunuque Zhao baissa les paupières et répondit à voix basse, son regard compatissant se posant secrètement sur Dongfang Zhan. Le prince de Zhan fabriquait en réalité des flèches sans autorisation, un crime odieux en effet. »
Le regard perçant de l'empereur se tourna soudain vers Dongfang Zhan, et il demanda avec colère : « Zhan'er, que se passe-t-il ? » Des flèches qui ne se trouvaient pas au ministère de la Guerre étaient apparues dans le manoir de Zhan Wang, ce qui signifiait que Zhan Wang fabriquait secrètement des flèches à plumes dans son dos !
«Votre Majesté, je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé !» Dongfang Zhan fronça les sourcils, les yeux emplis de doute, comme s'il ignorait véritablement l'origine de ces flèches.
« Vous ignoriez même la présence de flèches d'origine inconnue dans votre résidence ? » L'empereur le regarda froidement.
Le palais du prince Zhan n'a pas de maîtresse
; il est géré par un intendant, mais ce dernier consulte toujours le maître sur les questions importantes comme sur les plus insignifiantes. Avec autant de flèches à plumes, l'empereur ne croirait jamais que Dongfang Zhan les ignorait complètement.
« Ces deux types de flèches sont presque identiques ; on ne peut pas faire la différence sans y regarder de très près. Je me suis concentré uniquement sur l'amélioration de ma technique de tir à l'arc et je n'ai pas fait attention à ces petits détails ! » marmonna Dongfang Zhan, se dégageant de toute responsabilité en quelques mots.
Il lança un regard glacial à Dongfang Heng, ses yeux perçants emplis d'une intention implacable. Dongfang Heng voulait le punir, mais ce ne serait pas si simple.
Après réflexion, tous approuvèrent. Le prince Zhan était un archer exceptionnel, et il ne pensait généralement qu'à s'entraîner. Il n'aurait pas eu le temps de vérifier minutieusement si les flèches provenaient du ministère de la Guerre.
Dongfang Heng observa les taches jaune foncé sur les caisses de flèches et dit froidement : « Les flèches ont été transportées du ministère de la Guerre à la résidence du prince et entreposées dans l'armurerie. Pourquoi le prince Zhan les aurait-il placées dans une pièce discrète ? Se pourrait-il que l'armurerie soit pleine et ne puisse contenir ces quelques caisses de flèches ? »
Tout le monde sait que le prince Zhan adore le tir à l'arc. Son manoir s'étend sur des dizaines d'hectares, et son arsenal doit être gigantesque. Comment pourrait-il ne pas y ranger quelques boîtes de flèches
? Quelle blague
!
Les personnes travaillant dans le Bureau Impérial étaient toutes intelligentes. Après un moment de réflexion, elles comprirent la véritable raison
: ces flèches ne devaient pas être exposées à la lumière du jour, c’est pourquoi elles n’étaient pas entreposées dans l’armurerie.
« Dongfang Zhan ! » Le visage de l'empereur se crispa instantanément, et il entra dans une colère noire. Son fils fabriquait vraiment des armes en secret, dans son dos. Ha ! Voulait-il se rebeller ?
Dongfang Zhan s'agenouilla et dit précipitamment : « Père, je vous en prie, calmez votre colère. L'affaire de la flèche à plumes n'a vraiment rien à voir avec moi ! »
Fabriquer des armes sans autorisation est un crime odieux, et l'empereur est furieux. Il ne peut plus tergiverser et doit trouver une solution à ce problème.
Les méthodes de Dongfang Heng sont vraiment impressionnantes ; il a réussi à le pousser à ce point !
« Une flèche d'origine inconnue est apparue dans votre manoir Zhanwang, et vous osez dire que cela n'a rien à voir avec vous ! » rugit l'empereur avec colère, saisissant le monument commémoratif posé sur la table et le jetant violemment sur Dongfang Zhan.
Dongfang Zhan s'agenouilla sans esquiver, laissant les fragments de pierre tombant sur sa robe de brocart bleu saphir. L'un d'eux lui effleura la joue, et une légère marque rouge apparut soudain sur son beau profil.
« Votre Majesté, j'ai toujours été passionné par le tir à l'arc et j'ai confié la gestion du manoir à l'intendant. Je ne sais vraiment pas d'où viennent ces flèches. Pourquoi n'appellerions-nous pas l'intendant pour lui demander ? »
Il réglera la question des flèches comme il se doit. L'empereur se méfie déjà de ces flèches et ne peut se permettre de s'en mêler davantage.
L'empereur fixa froidement Dongfang Zhan, agenouillé au sol, sans dire un mot, l'éclat froid dans ses yeux s'estompant légèrement.
En voyant cela, l'eunuque Zhao cria d'une voix aiguë vers la porte : « L'intendant de la résidence du prince Zhan est là pour vous voir ! »
Sachant que Dongfang Zhan tentait de se dérober à ses responsabilités, Dongfang Heng ne l'arrêta pas, mais un sourire moqueur apparut sur ses lèvres.
Un instant plus tard, l'intendant arriva, ses manches traînant sur le sol, et s'inclina respectueusement : « Ce humble serviteur salue Votre Majesté ! »
« Que signifient ces flèches à plumes ? » L’empereur n’eut pas de mots superflus, pointant directement les flèches du doigt et allant droit au but.
L'intendant se retourna et jeta un coup d'œil au coffre rempli de flèches, puis fronça les sourcils. « Votre Majesté, ces flèches ont été envoyées par le duc de Wen ! »
Duc Wen ! Tout le monde était à nouveau sous le choc ! Comment cette affaire s'était-elle encore retrouvée mêlée à lui ?
« Quand a-t-il été envoyé ? » L’empereur, réprimant son choc, demanda d’une voix froide.
«Votre Majesté, elle a été envoyée à la résidence du prince Zhan il y a plus de deux mois, la veille du départ du duc de Wen de la capitale pour prendre ses fonctions !»
« L’intendant a une excellente mémoire. Il se souvient parfaitement de tout ce qui s’est passé il y a plus de deux mois. Il a répondu sans même réfléchir. » Dongfang Heng haussa légèrement les sourcils, son ton calme teinté de sarcasme : « Les flèches envoyées par le duc de Wen sont toujours des flèches. Pourquoi ne les avez-vous pas fait ranger dans l’armurerie ? Pourquoi sont-elles entassées dans une pièce au fond ? »
« Votre Altesse, lorsque les flèches sont arrivées, je faisais l'inventaire de l'armurerie, qui était sens dessus dessous. J'ai donc ordonné à quelqu'un de les entreposer dans une pièce d'angle. Je comptais les remettre en place une fois l'armurerie rangée, mais j'ai été tellement occupé que j'ai oublié ! » L'intendant laissa échapper un petit rire d'excuse.
« Quelle coïncidence ! » dit Dongfang Heng d'un ton désinvolte. « L'intendant ne vérifie pas l'armurerie tôt le matin ni tard le soir, mais il se trouve justement à l'avoir vérifiée au moment où le duc Wen a envoyé les flèches. Heh. »
« C’est en effet une coïncidence ! » Le majordome sourit maladroitement.
Dongfang Heng regarda la famille de l'intendant : « Le duc Wen a inexplicablement envoyé des flèches au prince Zhan, n'aviez-vous aucun soupçon ? »
L'intendant sourit et dit : « Le duc de Wen est sur le point de quitter la capitale. J'ai supposé qu'il n'aurait pas besoin de ces flèches avant un certain temps, alors je les ai envoyées au prince Zhan sans trop y réfléchir ! »
Chacun sait que le prince Zhan adorait le tir à l'arc et possédait de nombreuses flèches. Il n'est donc pas surprenant qu'on les lui ait données lorsqu'il n'en eut plus besoin.
« Gardes, rappelez immédiatement le duc Wen à la capitale ! » Le regard de l'empereur était sombre lorsqu'il donna l'ordre d'une voix froide.
Il y a seize ans, le duc Wen était lui aussi général dans l'armée, suivant le roi de la Guerre dans ses campagnes. C'était un archer hors pair, il n'est donc pas impossible qu'il ait tué le prince Xun d'un coup de feu !
Voyant le regard solennel et pensif de l'empereur, Dongfang Zhan éprouva un léger soulagement. L'empereur avait commencé à soupçonner le duc Wen, et ce dernier s'était disculpé.
« Le duc de Wen est absent de la capitale depuis plus de deux mois. Mon frère aîné a été tué aujourd'hui. Même si la flèche avait été envoyée par le duc de Wen, il n'aurait plus eu de flèche de ce type et il n'aurait pas eu le temps de tuer qui que ce soit ! »
La voix froide et impassible de Dongfang Heng résonna dans le bureau impérial.
Le regard de Dongfang Zhan s'aiguisa et il tourna brusquement la tête, se retrouvant nez à nez avec le regard glacial de Dongfang Heng. Une lueur féroce brilla dans les yeux de ce dernier. Dongfang Heng était déterminé à le tuer. Quelle bassesse !
« Mon frère aîné est un expert en arts martiaux, et les gens ordinaires ne peuvent pas le toucher. Par contre, s'il est un archer hors pair capable de tirer trois flèches d'affilée, c'est une autre histoire ! »
Dongfang Heng croisa le regard de Dongfang Zhan, son ton glacial, soulignant chaque mot tandis qu'il accusait Dongfang Xun d'être le coupable qui avait abattu Dongfang Xun.
« Prince An, vous aussi pouvez décocher trois flèches d'affilée ! » Les lèvres de Dongfang Zhan esquissèrent un sourire forcé. Si Dongfang Xun était mort en tirant trois flèches d'affilée, Dongfang Heng était également suspecté. Le fait que les deux frères aimaient la même femme et se jalousaient était de notoriété publique dans la capitale.
À la pensée de cette femme, le regard de Dongfang Zhan s'assombrit instantanément. Shen Lixue était vraiment une femme hors du commun ; chacun de ses sourires et froncements de sourcils, même les plus anodins, pouvait être captivant.
« Avant son départ, le duc Wen a remis les flèches à la résidence du prince Zhan, et non à celle du prince Sheng. » Le regard de Dongfang Heng était glacial. Autrement dit, les flèches se trouvaient bien à la résidence du prince Zhan, mais pas à celle du prince Sheng ; il lui était donc impossible de les utiliser pour tuer.
« Avant d'être abattu, Dongfang Xun cueillait des herbes dans les montagnes. Ces montagnes et forêts profondes regorgent d'insectes et de serpents venimeux, ainsi que de fleurs et d'herbes toxiques. Se pourrait-il qu'il ait été empoisonné avant, le laissant sans défense, et qu'on l'ait abattu si facilement ? » Dongfang Zhan fixait intensément, feignant de réfléchir. L'accuser du meurtre de Dongfang Xun relevait de l'utopie !
« Le corps de mon frère aîné se trouve dans la préfecture de Shuntian. Si vous voulez savoir s'il a été empoisonné, appelez le médecin légiste, vous aurez la réponse en une seule question ! » Lorsque Dongfang Heng arriva au pied de la montagne où l'incident s'était produit, le corps de Dongfang Zhan était déjà froid, mais le sang sur ses vêtements était d'un rouge vif et il n'y avait aucune trace d'empoisonnement. Dongfang Zhan ne put trouver aucun prétexte pour échapper à sa punition.
Les lèvres de Dongfang Zhan se retroussèrent légèrement tandis qu'il acquiesçait nonchalamment : « Alors appelez le médecin légiste… »