La princesse consort avait un jour plaisanté en disant qu'elle laisserait cette parure de bijoux comme héritage familial à sa belle-fille au palais du Roi. Dongfang Heng avait également songé à la donner à Shen Lixue, mais comme il manquait une pièce Huasheng, le bijou n'était pas parfait. Il le conserva donc, avec l'intention d'en fabriquer une autre pour le compléter.
Contre toute attente, Ye Qianmei sortit le fusil Huasheng, perdu depuis longtemps.
Shen Lixue examina attentivement le motif du bijou, qui était exactement le même que celui du Huasheng de Ye Qianmei. Stupéfaite, elle s'exclama : « Ce Huasheng appartenait vraiment à ma mère ! Comment est-ce possible ? » Comment le Huasheng de la mère de Dongfang Heng avait-il pu tomber entre les mains de la mère de Ye Qianmei ?
Dongfang Heng contemplait le soleil éclatant par la fenêtre, les yeux embués
: «
Il y a cinq ans jour pour jour, papa et maman étaient allés au temple pour faire brûler de l’encens. Maman aimait beaucoup cette amulette Huasheng, alors elle la portait. À ce moment-là, il venait de pleuvoir et le chemin était glissant. Ils sont tombés accidentellement de la falaise…
»
Shen Lixue regarda Dongfang Heng avec surprise. Elle avait imaginé de nombreuses causes possibles de la mort du Roi et de la Reine, mais jamais elle n'aurait cru qu'ils périraient en tombant d'une falaise. Cinq ans auparavant, Dongfang Heng n'avait que treize ans, c'était encore un enfant.
Dongfang Heng marqua une pause, puis reprit à voix basse
: «
Les gardes ont retrouvé le corps de ma mère dans le ravin deux jours plus tard. À ce moment-là, ses cheveux étaient ébouriffés et elle ne portait plus ses ornements. Une chute d’une telle hauteur ne pouvait qu’entraîner la perte de ses bijoux. Personne ne s’en est aperçu. Mon frère aîné et moi étions tellement accablés par le chagrin que nous n’avons même pas songé à chercher ses ornements…
»
Shen Lixue acquiesça. Quand un proche décède, n'importe qui est en deuil et triste. Qui se soucierait des biens matériels ? « Manque-t-il quelque chose au corps de mon père ? »
Le corps de Dongfang Heng se raidit, sa main légèrement ouverte se serra fortement, et il dit d'une voix grave : « Nous n'avons pas retrouvé le corps de Père ! »
« Quoi ? » Shen Lixue était complètement abasourdie. « Si vous n'avez pas retrouvé le corps de Père, comment pouvez-vous dire qu'il est mort ? »
« Les gardes n'ont retrouvé que le vêtement extérieur de mon père, déchiré par des bêtes sauvages et couvert de sang ! » La voix de Dongfang Heng baissa peu à peu ; il ne souhaitait vraiment pas évoquer à nouveau un événement aussi tragique.
«
Tu en as donc conclu que papa est lui aussi décédé
!
» Shen Lixue serra la main froide de Dongfang Heng, lui témoignant silencieusement de la chaleur. À treize ans, ayant perdu ses deux parents, elle se retrouvait complètement seule et démunie
— un véritable cauchemar pour un enfant.
« Oui ! » Dongfang Heng acquiesça, une pointe de tristesse dans le regard : « Dans ce tombeau commun, il n'y a que le corps de ma mère et les vêtements de mon père ! Cinq ans ont passé, et mon père n'est pas revenu. Il a dû périr sous les crocs des bêtes sauvages. Sinon, pourquoi ne serait-il pas revenu revoir ses frères et sa mère ? »
La mort du Roi et de la Reine était trop tragique, et les maîtres du palais royal s'étaient toujours refusés à l'évoquer. Sans la familiarité excessive de Hua Sheng avec Ye Qianmei, Dongfang Heng n'aurait jamais ravivé ce douloureux passé.
« Moi aussi, je soupçonnais mon père que la mort de ma mère n'était pas normale. J'ai mené une longue enquête minutieuse, mais je n'ai rien trouvé de suspect ! » Ces cinq dernières années, il avait peu à peu accepté la mort accidentelle de ses parents, tombés d'une falaise. Mais il ne s'attendait pas à ce que Hua Sheng apparaisse soudainement devant lui, et ses soupçons resurgirent aussitôt.
« Votre Altesse, j'ai suivi et surveillé Ye Qianmei tout au long de son trajet. J'ai pu confirmer que les bijoux Huasheng lui avaient été offerts par sa mère. D'après les dires de Ye Qianmei, elle ignore leur provenance. Elle est furieuse que sa mère ne lui ait donné que les bijoux Huasheng et non l'ensemble ! » Le rapport du garde parvint de l'extérieur.
Dongfang Heng hocha la tête, congédia les gardes d'un geste, puis contempla avec douceur les bijoux exquis contenus dans le magnifique écrin et les caressa légèrement de ses doigts fins comme du jade. Il referma ensuite le couvercle et le tendit à Shen Lixue
: «
Lixue, gardez ces bijoux pour moi pour le moment.
»
« Qu’allez-vous faire ? » Le regard de Dongfang Heng était profond et résolu, et Shen Lixue sentit un mauvais pressentiment monter en elle.
« Je vais à Xiliang pour découvrir la vérité sur Huasheng ! » Les yeux profonds de Dongfang Heng brillaient d'une détermination sans précédent. Pendant cinq ans, la cause de la mort de ses parents était restée un mystère. À présent, avec un indice, il était résolu à découvrir la vérité.
« Je t'accompagne ! » Shen Lixue déposa ses bijoux et serra fermement le bras de Dongfang Heng. Si le Roi et la Reine avaient bel et bien été assassinés, et que le meurtrier avait fait disparaître toutes les preuves sans laisser de traces, alors le coupable devait être extrêmement puissant. Le voyage de Dongfang Heng serait semé d'embûches, et elle ne voulait pas qu'il prenne de tels risques seul.
« Le voyage jusqu'à Xiliang est long et cahoteux ; ton corps ne pourra pas le supporter ! » Le voyage jusqu'à Xiliang est extrêmement dangereux, et Dongfang Heng ne veut pas que Shen Lixue prenne le moindre risque.
« Je suis une experte en arts martiaux, et je possède aussi votre force intérieure. Parcourir des milliers de kilomètres en diligence ne me pose aucun problème. » Shen Lixue avait émergé des amas de cadavres du monde moderne et avait parcouru presque toute la planète. Ces milliers de kilomètres ne représentaient aucun défi pour elle.
Elle serra fermement la grande main de Dongfang Heng de ses doigts fins, le fusillant du regard en disant : « C'est décidé alors. J'irai à Xiliang avec toi pour trouver le véritable coupable qui a fait du mal à Père et Mère ! »
---De côté---
(*^__^*) Héhé... C'est presque la fin du mois. Demain, le Prince et Li Xue vont à Xiliang. Si vous avez des votes, ne les cachez pas ! Pensez à les utiliser ! Ils expireront s'ils ne sont pas utilisés ! Ahhh !
Chapitre 169 En entrant pour la première fois à Xiliang, le cheval fut effrayé
Après la pluie d'automne, l'air était frais et le sol légèrement boueux. Une calèche en bois de santal circulait discrètement sur la route déserte. Le cocher était un jeune homme au regard sombre. Ses vêtements ordinaires ne parvenaient pas à dissimuler sa froideur et son caractère acéré.
« Clac, clac ! » Un autre bruit rapide de sabots se fit entendre au loin, et une magnifique calèche surgit de la route secondaire. Étonnamment, il n'y avait pas de cocher ; à la place, plusieurs domestiques, servantes et nourrices couraient derrière, appelant avec anxiété : « Madame, Madame… »
« Bang ! » Les roues de la calèche lancée au galop s'écrasèrent violemment contre un rocher, la calèche s'arrêta brusquement et une silhouette gris clair fut éjectée, décrivant une courbe gracieuse dans les airs avant de retomber à pic sur le sol dur.
« Madame ! » Les domestiques, sous le choc, regardaient la silhouette grise qui chutait rapidement, leurs cris emplis d'une angoisse déchirante.
Le rideau de la calèche en bois de santal se souleva soudain et une silhouette blanche et élancée en surgit. À peine la silhouette grise eut-elle touché le sol qu'elle tendit la main et la rattrapa, sa voix claire résonnant dans l'air : « Grand-mère, ça va ? »
La silhouette grise était celle d'une femme âgée d'une cinquantaine ou d'une soixantaine d'années, aux cheveux gris et au visage doux. Après avoir retrouvé son équilibre, ses vertiges s'estompèrent peu à peu et sa vision redevint normale.
Un jeune homme vêtu de blanc apparut devant elle. Ses traits étaient fins et son visage d'une grande beauté. Ses yeux, en particulier, étaient clairs comme le printemps et froids comme la neige des monts Tian Shan. On ne pouvait plus les quitter des yeux. Elle sourit gentiment et dit : « Je vais bien. Merci de m'avoir sauvée, jeune maître ! »
« Ce n'est rien, Madame, vous me flattez ! » L'homme en blanc, ou plus précisément Shen Lixue déguisée en homme, esquissa un sourire et s'inclina légèrement devant la vieille dame. Chacun de ses gestes était d'une élégance et d'une noblesse indescriptibles.
« Madame, Madame ! » Les domestiques et les nourrices, encore sous le choc, accoururent. Voyant que la vieille dame était saine et sauve, elles poussèrent un soupir de soulagement. Dieu merci, Dieu merci, la vieille dame allait bien.
Voyant que ses vêtements étaient un peu froissés, ils les ont rapidement remis en ordre.
« Madame, Madame ! » Un homme d'âge mûr, couvert de boue, s'approcha en boitant, s'agenouilla lourdement devant la vieille dame et se mit à confesser ses fautes : « Je mérite de mourir. Je n'ai pas bien conduit la calèche et j'ai failli vous causer un accident… »
« La route était glissante et le cheval a été effrayé, mais ce n'est pas de votre faute. Levez-vous ! » dit la vieille dame d'un ton las en se frottant le front.
« Merci, Madame ! » Le cocher se leva et boita jusqu'au côté de la calèche pour vérifier l'état des chevaux.
Le regard reconnaissant de la vieille dame se posa sur Shen Lixue : « Puis-je connaître votre nom, jeune maître ? Je reviendrai certainement vous rendre visite un autre jour pour vous remercier de m'avoir sauvé la vie ! »
Shen Lixue sourit poliment : « Ce n'est rien, Madame, ne vous inquiétez pas ! »
« Pour vous, jeune maître, ce n'est rien, mais pour moi, la dette que j'ai eue en sauvant ma vie est plus grande que le ciel ! » La vieille dame regarda Shen Lixue et parla sincèrement.
« Ma maison est loin. Je passais par là par hasard lorsque j'ai secouru la vieille dame. Elle est désormais hors de danger. J'ai des affaires importantes à régler et ne peux plus rester. Adieu ! » Sur ces mots, Shen Lixue fit une révérence, se retourna et se dirigea d'un pas décidé vers la calèche en bois de santal.
«
Jeune Maître
!
» La voix de la vieille dame retentit derrière elle, mais Shen Lixue l’ignora. D’un pas léger, elle sauta dans la calèche, souleva le rideau et y entra. Zi Mo fit claquer les rênes et le cheval hennit bruyamment, galopant à toute allure.
À l'intérieur du wagon, il faisait chaud et confortable. Dongfang Heng, assis près de la fenêtre, sirotait son thé. Il regarda Shen Lixue à ses côtés, vêtue de ses vêtements, les cheveux relevés en chignon, ressemblant trait pour trait à un bel homme. Il fronça les sourcils et dit : «
Tu es accro aux vêtements d'homme
?
»
Après son entrée dans le royaume de Liang occidental, Shen Lixue revêtit des vêtements masculins et cessa d'utiliser des cosmétiques. Elle venait de sortir pour secourir quelqu'un, vêtue en homme.
« C’est plus pratique de faire les choses en vêtements d’homme ! » Shen Lixue prit une tasse de thé tiède, la but d’un trait et s’humidifia la gorge : « Le cheval de cette vieille dame a pris peur et a été désarçonné. Si je l’avais secourue déguisée en femme, elle aurait été complètement abasourdie. »
Après son arrivée à Xiliang, Shen Lixue constata que les habitants étaient imprégnés d'une mentalité féodale. À leurs yeux, les femmes devaient être douces et discrètes, confinées à la cour intérieure pour soutenir leurs maris et élever leurs enfants. Si elles pratiquaient les arts martiaux comme les hommes et se promenaient dans la cour, cela aurait été considéré comme un sacrilège. Des articles les critiquant et les condamnant tombaient dans la cour comme des flocons de neige, porteurs de toutes sortes de reproches.
« Votre Altesse, Votre Altesse Consort, nous sommes arrivés dans la capitale de Xiliang ! » La voix de Zi Mo résonna depuis l'extérieur de la calèche.
Shen Lixue souleva le rideau de la calèche et regarda dehors. Les remparts bleus de la ville, hauts de trois ou quatre mètres, s'étendaient à perte de vue. De temps à autre, une petite cabane faisait office de tour de guet. Au-dessus de la majestueuse porte de la ville, une plaque portait l'inscription «
Capitale
!
» en caractères flamboyants.
« Dongfang Heng, où devons-nous loger ? »