Ignorant des pensées de Shen Lixue, Dongfang Heng la regarda froidement, sa voix aussi glaciale que le cœur de l'hiver : « Tu le protèges vraiment ? »
Shen Lixue serra les dents et dit, lentement et délibérément : « Je ne le protège pas. Il est mon sauveur, et tu es à moi… »
« Il a profité de ce miracle pour te faire chanter et abuser de toi ? » interrompit Dongfang Heng, la voix glaciale et le regard d'obsidienne impénétrable. Il connaissait parfaitement Shen Lixue ; elle n'aurait jamais pris l'initiative d'aborder un homme, il ne pouvait donc s'agir que de Lu Jiangfeng ayant saisi l'occasion de se rapprocher d'elle.
« Non… ce n’est pas ce que vous croyez… » Un léger frisson parcourut Shen Lixue, son esprit embrouillé d’émotions. « Laissez-moi vous expliquer, c’est un malentendu… »
« Un malentendu ? Je l'ai vu de mes propres yeux, comment cela pourrait-il être un malentendu ? » La voix de Dongfang Heng était glaciale, son beau visage se figea et ses yeux perçants laissèrent transparaître une pointe de froideur : « J'ai risqué de sauter de la pente, j'ai failli devenir fou à te chercher, mais toi ? Tu es saine et sauve avec cet homme… »
Il regarda Shen Lixue, les mots froids coincés dans sa gorge, la colère bouillonnant dans sa poitrine. Après un long silence, il finit par dire : « Tu n'as même pas eu le temps de m'envoyer un signal pour me dire que tu étais en sécurité ? »
« Heng, après mon réveil, je comptais t'envoyer un signal, mais en dévalant la pente, je ne sais pas où il est passé… » Shen Lixue leva la tête, ses beaux yeux pétillants : « Le Troisième Jeune Maître et moi ne sommes vraiment que de simples amis ! »
« De simples amis ? » La voix glaciale de Dongfang Heng laissait transparaître une pointe de sarcasme : « De simples amoureux peuvent se toucher intimement ? Suis-je trop rigide, ou es-tu trop ouvert d'esprit ? Ignores-tu le précepte ancestral selon lequel hommes et femmes ne doivent pas se toucher ? »
« Le troisième jeune maître est aveugle, il… je… » Shen Lixue était extrêmement anxieuse, désireuse de lui dire la vérité et de dissiper le malentendu. Mais après mûre réflexion, elle réalisa que Dongfang Heng avait toujours cru que Lu Jiangfeng profitait d'elle. Si elle disait la vérité, la situation ne ferait qu'empirer les choses, et le conflit entre eux s'en trouverait amplifié
: «
Il s'agissait bien d'un malentendu, permettez-moi de m'expliquer…
»
« Je l'ai vu de mes propres yeux, quelle explication avez-vous ? » La voix de Dongfang Heng s'est soudainement apaisée, d'un calme glaçant.
« Heng ! » Shen Lixue leva les yeux vers lui, ses yeux noirs comme la nuit.
En plongeant son regard dans les yeux froids de Shen Lixue, dont les pupilles sombres reflétaient quelques gouttes de brume, d'une expression à la fois voilée et pitoyable, une émotion particulière s'empara soudain de lui. Son regard s'aiguisa, il se retourna et s'avança d'un pas décidé : « Tu ne veux pas que je le tue, alors j'exaucerai ton vœu ! »
La manche de soie blanche et lisse lui glissa des mains. Shen Lixue, surprise, tenta précipitamment de la rattraper, mais ne parvint qu'à saisir du vide. Déçue, elle regarda la robe blanche flotter au vent et disparaître au loin. Elle contempla sa main vide
; une légère odeur de résine de pin semblait encore imprégner sa paume.
« Heng, laisse-moi t'expliquer… » Shen Lixue se retourna et se lança à la poursuite de Dongfang Heng. Elle marcha par inadvertance sur le bas de son vêtement et son corps frêle s'écroula au sol.
« Princesse consort, soyez prudente ! » Zi Mo a réagi rapidement et a tendu la main à Shen Lixue pour la soutenir.
Dongfang Heng, qui avançait à grandes enjambées, s'arrêta brusquement, sans toutefois se retourner. Sa main, d'une blancheur de jade, se serra silencieusement en un poing, et l'aura glaciale qui l'entourait s'intensifia, provoquant un net ralentissement de la température ambiante.
« Heng, c'est un malentendu ! » Shen Lixue baissa de nouveau la voix, voulant expliquer calmement à Dongfang Heng ce qui venait de se passer.
Le corps svelte de Dongfang Heng trembla soudain, et une lueur glaciale brilla dans ses yeux perçants. Un malentendu ? Elle persistait à dire que c'était un malentendu ! D'un revers de manche, il s'avança d'un pas décidé sans se retourner.
« Heng, Heng… » appela Shen Lixue avec anxiété en se précipitant à sa suite.
Dongfang Heng fit comme s'il n'avait rien entendu et s'avança sans tourner la tête.
« Princesse consort, le prince est furieux. Il refuse d'écouter ce que vous dites. Retournons d'abord à la villa, et je lui expliquerai tout tranquillement ensuite ! » Zi Mo suivit Shen Lixue qui s'était précipitée en avant, puis se retourna vers Lu Jiangfeng, sous le pin, dont l'expression était calme et sereine. Il fronça les sourcils.
Le conflit entre le prince et sa femme est né de sa faute, et pourtant il est resté silencieux et a assisté au spectacle comme un étranger.
À ce moment précis, la silhouette de Lu Jiangfeng apparut soudainement aux côtés de Shen Lixue, marchant à ses côtés : « Li'er, je suis désolé, je ne t'ai pas expliqué ! »
«Vos explications ne feront qu'empirer les choses !» soupira Shen Lixue, le visage sombre, mais ses pas pressés ne faiblirent pas le moins du monde.
En les voyant ensemble, la colère de Dongfang Heng monta en flèche. S'ils tentaient de s'expliquer de concert, il en conclurait qu'ils étaient de mèche contre un ennemi commun. Non seulement le conflit s'envenimerait, mais il sombrerait dans la folie et la situation deviendrait incontrôlable.
Lu Jiangfeng garda le silence. La colère de Dongfang Heng était uniquement dirigée contre Shen Lixue, réduisant ainsi le conflit entre les trois à un simple différend entre eux deux. Ils étaient mari et femme, unis par une profonde affection, et même les conflits les plus profonds pouvaient être surmontés.
Lu Jiangfeng était aveugle et ne pouvait pas voir l'expression de Shen Lixue, mais il entendait ses pas précipités et sa respiration haletante. Elle tenait beaucoup à lui et s'empressa de lui expliquer : « Xiao Li, je suis désolée, je n'aurais pas dû… »
« Arrête de parler de ça. Ta disparition doit beaucoup inquiéter la vieille dame et la patronne. Tu devrais rentrer au manoir au plus vite ! » C'est fait, c'est fait, il n'y a pas de retour en arrière. Inutile d'en dire plus. Shen Lixue a donné son accord, elle ne peut donc pas blâmer Lu Jiangfeng.
« Fais attention ! » L’expression de Lu Jiangfeng s’assombrit, et d’un léger mouvement du pied, sa silhouette élancée s’éleva gracieusement dans les airs et s’éloigna.
Shen Lixue continua de marcher et changea de direction, poursuivant Dongfang Heng. Ce dernier était très rapide, et malgré ses efforts pour le rattraper rapidement grâce à sa technique de légèreté, elle ne parvenait pas à le rattraper.
Après plus d'une heure de marche à travers un terrain épineux et des fourrés denses, elle émergea de la pinède, le corps enveloppé de brume. Dongfang Heng se tenait là, baignée de soleil, le regard serein tourné vers la pinède, comme si elle attendait quelqu'un.
« Heng ! » Shen Lixue était folle de joie. Oubliant sa fatigue, elle se précipita vers lui. L’attendait-il ?
Dongfang Heng la regarda d'un air indifférent, son regard profond, calme et inébranlable. D'un mouvement vif et gracieux, il enfourcha son cheval. Sa robe blanche flottait au vent, lui conférant une beauté quasi immortelle. D'une forte traction sur les rênes, le cheval s'élança au galop, tel une flèche décochée, soulevant un nuage de fumée qui fit tousser Shen Lixue à plusieurs reprises.
Le prince a toujours chéri sa princesse consort. Où qu'il aille, quoi qu'il fasse, il la voulait à ses côtés, lui offrant le meilleur et veillant à ce qu'elle ne subisse aucun désagrément. Cette fois-ci, pourtant, il l'a abandonnée et est parti à cheval. Il était furieux.
Zi Mo jeta un regard compatissant à Shen Lixue, puis mena un cheval rapide vers elle et dit : « Votre Altesse, nous sommes venus précipitamment et n'avons pas préparé de calèche. Veuillez retourner à votre villa à cheval ! »
«
D’accord
!
» Shen Lixue acquiesça, prit les rênes, enfourcha le cheval et leva les yeux. Dongfang Heng avait déjà disparu à l’horizon. Sa robe blanche flottait sur le ciel bleu, les nuages blancs, l’herbe verte et la terre, lui donnant l’apparence d’un tableau.
Mais elle n'apparaissait pas dans ses tableaux !
Shen Lixue leva les rênes et se précipita à la suite de Dongfang Heng. Cependant, n'étant pas une cavalière aguerrie, elle avait déjà pris du retard. Malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à rattraper Dongfang Heng, même lorsque le cheval galopa vers la villa.
En entrant dans la villa, elle se précipita dans la petite cour où ils vivaient tous les deux. Dongfang Heng avait déjà fini de se baigner, se débarrassant de la rosée et du froid. Assis à la table, il s'occupait de diverses affaires, vêtu d'une robe légère et d'une ceinture lâche. Son regard était profond et son corps tout entier était glacé. La petite table qui se trouvait initialement devant la fenêtre de la pièce intérieure avait été déplacée dans la pièce extérieure.
Il est en colère, très en colère, très en colère !
Shen Lixue s'approcha lentement de Dongfang Heng, sa voix à peine audible : « Heng, ce n'est pas ce que tu crois, Lu Jiangfeng, il… »
« Quelle est cette odeur ? » Dongfang Heng fronça soudain les sourcils, son regard perçant s'attardant sur la lettre, sa voix glaciale.
L'odeur ? Quelle odeur ? Shen Lixue sursauta. Elle renifla prudemment et perçut une légère odeur de poudre à canon, presque imperceptible, mêlée à une faible odeur de terre et à une pointe de fraîcheur. Ses yeux s'agitèrent anormalement : « C'est… c'est l'odeur sur moi ! »
Lorsque la flèche explosa, Shen Lixue ne put l'esquiver et fut blessée au bras. Imprégnée d'une forte odeur de poudre, elle roula le long de la pente. Assise à même le sol, elle passa la nuit dans la boue. La rosée froide du soir, tombant sur elle, accentuait encore cette odeur âcre.
« Je n'aime pas les odeurs étranges ! » dit froidement Dongfang Heng, le regard toujours fixé sur la lettre.
« Je vais prendre un bain tout de suite. » Shen Lixue desserra rapidement sa ceinture, retira son vêtement extérieur et se précipita vers l'armoire pour en sortir des vêtements propres.
Absorbée par ses explications à Dongfang Heng, elle n'avait pas remarqué que ses vêtements étaient humides à cause de l'odeur de la forêt. Ce n'est que lorsque Dongfang Heng le lui fit remarquer qu'elle comprit que le froid intense l'avait pénétrée à travers son vêtement. Malgré la protection de son énergie intérieure, elle avait très froid et avait un besoin urgent de se plonger dans un bain chaud pour se réchauffer.
Si elle reste là une demi-journée avec des vêtements humides, elle va forcément attraper froid.
« Heng, ne quitte pas la cour, je t'expliquerai bientôt ! » Shen Lixue regarda la silhouette élancée de Dongfang Heng, et une idée lui traversa soudain l'esprit. Elle s'arrêta net. Se pourrait-il que Dongfang Heng ait peur qu'elle attrape froid et qu'il ait donc délibérément dit qu'elle sentait mauvais et lui ait ordonné de prendre un bain ?
Un voile de brume voilait ses yeux clairs. Était-il inquiet pour elle ?