Les fonctionnaires de la préfecture de Jingzhao et du ministère de la Justice sont tous ennemis du duc Mu. La concubine Shu ne peut les corrompre. Les témoins sont tous sous haute protection. Même si la concubine Shu envoyait quelqu'un les tuer, les preuves matérielles seraient accablantes et suffiraient à condamner le duc Mu pour un crime grave. Arrêter des gens pour prendre des otages et menacer le palais du marquis Zhenguo, le prince Yan et Ye Qianlong
? Il semble qu'il n'y ait pas d'otages suffisamment puissants dans la capitale pour influencer ces trois forces majeures
: «
La concubine Shu semble au bout du rouleau.
»
«
Pour le commun des mortels, il est en effet impossible de sauver le duc Mu. Cependant, la concubine Shu n’est pas une personne ordinaire.
» Dongfang Heng, les mains posées sur la taille fine de Shen Lixue, posa légèrement son menton sur son épaule douce et regarda au loin
: «
Avez-vous vu les preuves des crimes du duc Mu
?
»
Shen Lixue secoua la tête. L'arrestation du duc Mu avait été planifiée par Dongfang Heng et Dongfang Yan. Elle n'y avait pas participé et n'avait donc pas vu les preuves. «
Ces preuves ont-elles quelque chose de particulier
?
»
«
Les preuves sont plutôt particulières. Je peux vaguement deviner comment la Consort Shu a sauvé le Duc Mu
!
» Les yeux perçants de Dongfang Heng brillaient d'une lueur féroce. Il ne laisserait jamais la Consort Shu obtenir ce qu'elle voulait.
Trois jours plus tard, le troisième procès conjoint du duc Mu eut lieu. Ce procès final, concernant une famille noble, était lié à la situation de la noblesse dans la capitale, et la population y portait une attention particulière. Une foule nombreuse entourait le hall principal de la préfecture de Jingzhao, écoutant en silence le déroulement du procès mené conjointement par la préfecture et le ministère de la Justice.
Les témoins se tenaient côte à côte, tandis que des preuves matérielles étaient placées au centre, prouvant que le duc Mu avait détourné des centaines de milliers de taels d'argent.
Le préfet de la capitale frappa son marteau et cria : « Duc Mu, les témoins et les preuves sont tous là. Qu'avez-vous de plus à dire ? »
Le duc de Mu, vêtu d'un uniforme de prisonnier blanc, les cheveux légèrement ébouriffés et une longue barbe au menton, paraissait fatigué par son regard perçant tandis qu'il balayait d'un revers de main les rangées de témoins et les preuves matérielles
: «
Monseigneur, pour être honnête, les centaines de milliers de taels de solde militaire ont bel et bien été détournés par le manoir du duc de Mu. Cependant, celui qui a détourné l'argent, ce n'est pas moi, mais mon fils bon à rien, Mu Tao
!
»
Une seule pierre soulève mille vagues ; la foule, jusque-là calme, s'est soudainement enflammée. Que s'est-il passé ? Alors que le troisième procès touchait à sa fin et que l'affaire de détournement de fonds qui faisait les gros titres depuis plus de quinze jours était sur le point de se conclure, un événement inattendu s'est produit. Le véritable détourneur de l'argenterie n'était pas le duc Mu, mais Mu Tao.
L'expression du préfet de la capitale changea légèrement, et il frappa de nouveau le marteau du juge
: «
Duc Mu, ne dites pas de bêtises. Lors des deux premiers procès, il y avait des témoins et des preuves matérielles. Pourquoi n'avez-vous pas crié à l'injustice à ce moment-là
? Pourquoi attendre le troisième procès pour clamer votre innocence
? Vous essayez manifestement de vous dédouaner et de vous disculper
!
»
«
Monseigneur, en tant que général des frontières, j'ai toujours été rigoureux envers moi-même. J'ai déjà travaillé avec vous, et chacun à la cour connaît mon caractère. Croyez-vous que je sois quelqu'un qui profère des inepties et détourne des fonds
?
» Le duc Mu fixa le préfecteur de Jingzhao droit dans les yeux, son regard perçant comme une lame, ses paroles résonnant comme un écho.
Le gouverneur de la préfecture de Jingzhao fronça légèrement les sourcils
: «
Duc Mu, vous avez servi à la cour pendant de nombreuses années. Le caractère d’une personne peut parfois changer. Face à tant de preuves, votre attitude n’est pas très convaincante.
»
« Alors, veuillez me montrer les preuves, Votre Excellence. » Le duc Mu se mordit le doigt et, sous les regards perplexes de la foule, écrivit son nom sur le sol avec son sang.
« Chaque dépense de solde militaire porte ma signature personnelle. Or, bien que je sois habile en calligraphie et que mon écriture soit ronde et assurée, ces signatures, malgré leurs efforts pour imiter la mienne, paraissent fines et osseuses, et les traits de pinceau sont grossiers. Elles ont dû être apposées par un pur militaire ! »
« Vraiment ? » Le préfet de Jingzhao prit les livres de preuves avec scepticisme. En effet, comme l'avait dit le duc Mu, l'écriture y était tantôt fine, tantôt épaisse, complètement différente des caractères ronds qu'il avait lui-même écrits.
Le préfet de Jingzhao était un homme du prince de Yan, mais face à la foule nombreuse rassemblée à l'extérieur, il ne pouvait mentir ouvertement. Il frappa du marteau et lança avec colère : « Puisque le duc Mu est innocent, pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Vous avez retardé mon procès conjoint devant les deux tribunaux, entravant délibérément le travail du gouvernement dans cette affaire… »
« J’ai toujours cru à mon innocence. En prison, j’ai demandé à mon fils aîné de chercher des preuves partout. Hier soir, il est venu me voir et m’a tout raconté. C’est alors seulement que j’ai compris que le duc de Mu avait bel et bien détourné des fonds. C’est entièrement de ma faute d’avoir un fils aussi bon à rien. »
Le duc Mu avait effectivement appris la veille que Mu Tao avait détourné de l'argent et l'avait piégé. Il était à la fois furieux et plein de ressentiment. Ses paroles, véhémentes et déchirantes, provoquaient une profonde tristesse chez le lecteur. Être piégé par son propre fils bien-aimé devait être une épreuve terrible.
Le regard du préfet de Jingzhao s'assombrit. Sous les yeux attentifs de tous, le duc Mu clamait son innocence à plusieurs reprises et désignait un suspect. Par souci d'équité, il fallait convoquer ce dernier pour un procès commun
: «
Que quelqu'un aille chercher le second jeune maître du manoir du duc Mu
!
»
« Oui ! » Les officiels obéirent, se frayèrent un chemin à travers la foule et se précipitèrent vers le palais du duc de Mu. Le procès dans la salle principale fut temporairement suspendu et les spectateurs se regroupèrent en petits groupes pour discuter.
« Que se passe-t-il ? Le second jeune maître Mu a détourné des fonds militaires et piégé le duc de Mu ? C'est scandaleux… »
« Si c'est vrai, alors le jeune maître Mu est vraiment méprisable ; il est son propre père biologique… »
Qui pourrait contester cela ? Mais est-il possible que le duc Mu veuille faire porter le chapeau à son fils ? Le manoir du duc Mu est au bord de l'effondrement, et son fils est incapable de le soutenir, alors il va le faire à sa place…
« C'est possible... »
Shen Lixue et Dongfang Heng se tenaient dans un coin discret, ayant entendu tout ce que disait le duc de Mu : « Donc, la ruse astucieuse de la concubine Shu était de faire porter le chapeau à Mu Tao. »
« Ce n’est pas vraiment endosser la responsabilité. Cet argent a été détourné par Mu Tao. Le duc Mu a endossé la responsabilité pour Mu Tao. » Le regard perçant de Dongfang Heng traversa la foule et se posa sur le duc Mu, au centre de la salle.
Il était le pilier du palais du duc de Mu. Sa mort entraîna l'effondrement de ce palais. Son fils, Mu Tao, devint infirme. Même condamné à mort et à une amende de plusieurs centaines de milliers de taels d'argent, il ne put ébranler les fondements du palais. Après quelques années de convalescence, le palais du duc de Mu retrouva sa place parmi les familles nobles.
La concubine Shu était en effet habile, sachant sacrifier le moindre pour le plus grand bien. Cependant, malheureusement, il n'était pas prêt à laisser le plan de la concubine Shu réussir : « Où est Mu Tao maintenant ? »
Shen Lixue sourit doucement et regarda les rangées de maisons au loin : « Ils sont sur les toits, serrant des jarres de vin contre eux et noyant leurs chagrins dans l'alcool ! »
Un étrange sourire se dessina sur les lèvres de Dongfang Heng : « Allons le voir ! »
La main de Mu Tao était paralysée, l'empêchant de manier l'épée. Il était profondément abattu. Après l'accident du duc de Mu, son frère aîné prit les rênes du manoir, le privant de tout pouvoir de décision. Il lui arrivait d'entendre les domestiques murmurer qu'il était infirme à vie et un second maître incompétent. Ces paroles le plongeaient dans un désespoir extrême. Il punissait les domestiques, puis s'asseyait sur le toit avec une jarre de vin, tentant de noyer son chagrin dans l'alcool.
Son regard hébété se porta sur le tribunal où se déroulait le procès du duc Mu, le cœur lourd de chagrin. Il n'avait jamais voulu faire de mal à son père. Quelques jours auparavant, il avait collaboré avec sa tante pour capturer Shen Lixue et faire chanter Ye Qianlong afin qu'il vienne la secourir. Malheureusement, elle s'était échappée et son père n'avait pu être sauvé…
Père, soyez rassuré, je prendrai soin de la famille ! Mu Tao leva la jarre de vin en direction de la préfecture de Jingzhao, les yeux brillants de larmes. Du début à la fin, il n'avait jamais songé à avouer sa culpabilité ni à laver l'honneur du duc Mu.
« Heng, où allons-nous déjeuner ? » Une voix féminine claire retentit soudain. Mu Tao sursauta d'abord, mais ses pensées confuses se dissipèrent instantanément. Il cligna des yeux et baissa les yeux.
Shen Lixue, vêtue d'une robe de soie violette douce et parfumée, les cheveux relevés en un chignon exquis, descendait lentement la longue ruelle, un sourire illuminant son regard. Elle contemplait avec tendresse l'homme à ses côtés. Cet homme, vêtu de blanc, était grand et beau, et souriait à la femme qui l'accompagnait. Chacun de ses gestes était empreint d'élégance et de noblesse.
Shen Lixue, Dongfang Heng !
En voyant les deux hommes marcher main dans la main, si débordants d'affection, Mu Tao entra dans une rage folle. Ces deux salauds l'avaient humilié et réduit à l'impuissance. Il avait envoyé des hommes à leur recherche pendant longtemps, en vain. Il n'aurait jamais imaginé qu'ils se présenteraient à sa porte aujourd'hui. Il ne pouvait absolument pas les laisser partir !
Un regard glacial dans les yeux, Mu Tao jeta la jarre de vin de côté, prêt à se jeter du toit pour donner une leçon aux deux. Soudain, sa main droite heurta accidentellement la jarre, et une douleur aiguë le traversa. Son poignet, pourtant, était mou et engourdi. Il serra les dents. Sa main droite était paralysée. Il ne faisait pas le poids face à eux. Il ne pouvait pas agir sur un coup de tête. Il ne pouvait pas agir sur un coup de tête.
« Ce restaurant Lin Yue Lou, un peu plus loin, a l'air sympa, allons-y manger ! » dit doucement Dongfang Heng, avec un sourire tendre. Sa tendresse était réservée à Shen Lixue.
«
D’accord
!
» Shen Lixue sourit et resserra son étreinte sur le bras de Dongfang Heng. Du coin de l’œil, elle jeta un coup d’œil à Mu Tao sur le toit et se dirigea d’un pas décidé vers la tour Lin Yue.
Mu Tao sauta silencieusement du toit, les yeux glacés, et suivit Dongfang Heng et Shen Lixue à une distance ni trop proche ni trop éloignée, cherchant une occasion de leur tendre une embuscade.
La ruelle était si silencieuse que le moindre pas s'entendait. Mu Tao ne trouva aucune occasion de tendre une embuscade à Shen Lixue et Dongfang Heng. Impuissant, il ne put que les regarder entrer dans la tour Lin Yue, les dents serrées de haine.
Ce n'était pas encore l'heure du repas, et Lin Yue Lou était très calme, avec pratiquement aucun client à l'exception du gérant et des serveurs.
Shen Lixue et Dongfang Heng préféraient le calme, alors ils s'assirent dans un coin où ils ne risqueraient pas d'attirer l'attention.
Mu Tao, posté sur le seuil, fusillait du regard les deux individus dans le coin
: «
Mince alors
! Il y a des murs de chaque côté, comment pourrait-il tenter une attaque sournoise
? Ces deux-là sont vraiment malins, se battre à découvert, il ne fait pas le poids.
»
Frustré, il frappa violemment le mur de sa main gauche, faisant trembler bruyamment la porte en bois grande ouverte à côté de lui. Une douleur aiguë lui traversa le poing et du sang en jaillit. Mu Tao plissa les yeux
; le mur était incroyablement solide. Malgré sa force colossale, il n’était pas parvenu à le briser.
D'un regard froid, Mu Tao scruta l'entrée. Le hall principal de Lin Yue Lou, de taille moyenne, pouvait accueillir quatre ou cinq personnes simultanément. Son regard parcourut les trois murs massifs, et un sourire étrange se dessina sur ses lèvres
: «
Héhé, aujourd'hui, Shen Lixue et Dongfang Heng vont mourir
!
»
---De côté---
(*^__^*) Héhé... La grande bataille commence demain, et l'expédition Xiliang entrera dans sa phase finale...
Chapitre 185 : Le prince joue des tours au peuple, le Liang occidental est plongé dans le chaos