Dongfang Yan était un pratiquant d'arts martiaux, fort et robuste, et ses blessures guérissaient rapidement. Bien qu'il ne puisse toujours pas se lever, il pouvait porter et manipuler des objets sans difficulté. Il prit le bol de remède que lui tendait Dongfang Heng et le vida d'un trait. Le goût amer du remède se répandit dans sa bouche, et une vague de chaleur envahit sa poitrine, apaisant ses blessures.
«
Comment va le sixième prince
?
» En regardant Dongfang Heng, Dongfang Yan pensa soudain au sixième prince, fils de la concubine Shu. Sa mère et son oncle s’étaient rebellés, et tout son clan maternel avait été exterminé. Son destin ne devait probablement pas être plus enviable.
Les paupières de Dongfang Heng s'assombrirent
: «
Exécutez-le avec le duc Mu et la consort Shu.
» Le sixième prince a déjà treize ans. Intelligent et vif d'esprit, il a passé de nombreuses années au palais et possède de vastes connaissances. Ayant grandi auprès de la consort Shu, il lui ressemble beaucoup.
Le clan de sa mère a été anéanti. Il ne le montrera peut-être pas ouvertement, mais il doit être rongé par la colère. S'il était épargné, il deviendrait sans aucun doute une menace majeure pour Ye Qianlong. L'empereur aime Ye Qianlong et éliminera tous ses ennemis. L'exécution du sixième prince était donc inévitable.
Le regard de Dongfang Yan s'assombrit. Pour protéger le royaume de Liang occidental, un souverain se devait d'être impitoyable et sans pitié envers ceux qui lui désobéissaient. Même ses propres fils ne devaient pas être épargnés, surtout une figure comme la Consort Shu, qui deviendrait inévitablement une menace majeure si elle restait en vie.
On frappa doucement à la porte, et Zi Mo la poussa et entra : « Votre Altesse, Prince, un message du Pigeon de la Flamme Azur ! »
Dongfang Heng avait déjà envoyé un message par pigeon voyageur à Dongfang Xun, du Manoir du Roi Sacré, pour l'informer que le Roi Sacré et la Reine Sacrés étaient toujours en vie, mais grièvement blessés. La lettre renvoyée servait à prendre de leurs nouvelles et à transmettre leurs salutations.
Dongfang Heng prit le billet, le déplia, et son regard profond s'aiguisa soudain.
« Que s'est-il passé ? » demanda Dongfang Yan, perplexe, en observant l'expression solennelle de Dongfang.
« Mon frère aîné m'a dit de retourner immédiatement à Qingyan. Il n'a rien écrit à ce sujet, seulement que c'était extrêmement urgent. » Les yeux d'obsidienne de Dongfang Heng étaient impénétrables.
Le Roi Suprême lut le billet
; l’écriture, vigoureuse et élégante, était celle de Dongfang Xun
: «
Ton frère aîné est toujours calme et posé. S’il te presse de retourner à Qingyan, c’est qu’un événement important s’est produit dans la capitale. Prépare tes affaires et repars vite.
» Roi Suprême, la Reine Suprême est gravement blessée et a besoin de repos. Elle ne peut voyager et ne peut donc pas retourner à Qingyan avec Dongfang Heng.
«
Toi et maman êtes tous les deux gravement blessés, je m'inquiète pour vous
!
» Il s'agit d'une villa à la périphérie de Xiliang, et non du manoir du roi saint Qingyan. Comment a-t-il pu abandonner ses parents grièvement blessés et les laisser seuls
?
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa. Elle posa le bol de médecine vide, remonta délicatement la couverture pour la Sainte Princesse et se tourna vers Dongfang Heng
: «
Je reste ici pour prendre soin de Père et Mère. Retourne d'abord à Qingyan.
»
La situation dans la capitale est urgente et ne peut être retardée. Ses parents sont grièvement blessés et nécessitent des soins. Elle et Dongfang Heng peuvent être séparés temporairement.
Le beau visage de Dongfang Heng s'assombrit instantanément : « Quel pouvoir une femme faible comme toi peut-elle avoir dans la capitale de Xiliang ? »
Le Roi et la Reine sont grièvement blessés et ne se rétabliront pas avant un à deux mois. Le voyage de la capitale de Xiliang à celle de Qingyan est long et prendra au moins quinze jours à vingt jours. Si Dongfang Heng et Shen Lixue travaillent séparément, ils ne pourront pas se revoir pendant au moins deux mois.
Ils étaient jeunes mariés et formaient un couple très amoureux. Une journée passée séparés leur paraissait une éternité, et s'ils ne se voyaient pas pendant deux mois, ils se manqueraient terriblement.
Shen Lixue était perplexe face à l'opposition véhémente de Dongfang Heng : « Avec l'exécution du duc de Mu, la capitale de Xiliang est stabilisée et il n'y aura pas de rébellion à court terme. Quel mal y a-t-il à ce que je reste ici pour m'occuper de mon père et de ma mère ? »
Lorsqu'ils arrivèrent à Xiliang, ils amenèrent une importante escorte secrète. Au moment de son départ, Dongfang Heng emmènera la moitié de cette escorte et laissera l'autre moitié à la protection du Roi et de la Reine. Dans la paisible capitale de Xiliang, rien d'important ne se produira. De quoi Dongfang Heng s'inquiète-t-il donc
?
« Mon père est le Saint Roi de Qingyan. Il s'est distingué par ses mérites en réprimant la rébellion au Xiliang et entretient d'excellentes relations avec le Prince de Yan. Dès que ses blessures seront guéries, de nombreux ministres du Xiliang viendront lui rendre visite. Il serait inconvenant pour vous, une femme, de les accueillir. » Dongfang Heng trouva une excuse désinvolte. Laisser Li Xue au Xiliang pendant qu'il rentrait seul à Qingyan et dormait dans un lit froid était une plaisanterie.
« Je refuserai donc leurs visites dans un premier temps et les laisserai venir une fois que les blessures de mon père seront complètement guéries. » Les anciens avaient des conceptions quelque peu féodales, et il était considéré comme présomptueux pour une femme de recevoir des invités masculins dans la cour intérieure. Le roi étant blessé, la plupart des visiteurs seraient des dignitaires de la cour, et elle ne pouvait les recevoir ; elle dut donc décliner poliment.
« La méthode est faisable, mais les fonctionnaires du tribunal sont tous arrogants. Les gens viennent avec des cadeaux et de bonnes intentions, et vous les renvoyez d'un simple mot. N'importe qui se sentirait mal à l'aise dans une telle situation. »
La réplique de Dongfang Heng, à la fois diplomate et directe, fit mouche. Quel que soit le prétexte invoqué par Shen Lixue, il trouvait toujours à redire. En résumé, Dongfang Heng devait rester auprès de Shen Lixue pour veiller sur le Roi et la Reine Sacrés ; ils ne pouvaient pas travailler séparément.
Voyant l'impasse entre Dongfang Heng et Shen Lixue, le Roi Sacré sourit légèrement et dit : « Mes blessures se sont beaucoup améliorées. Je pourrai me lever d'ici quelques jours et prendre soin de Meng'er. Ne vous inquiétez plus pour moi. Vous pouvez tous retourner ensemble à Qingyan. »
Dongfang Heng dissimulait bien ses émotions, mais Dongfang Yan, son père biologique et homme d'expérience, comprit rapidement les véritables intentions de son fils. En bref, il ne voulait pas être séparé de sa femme. Il avait lui aussi été jeune et savait que les jeunes mariés aimaient être constamment ensemble. En tant que père, il ne pouvait se résoudre à causer du chagrin à son fils dans cette situation.
Les yeux d'obsidienne de Dongfang Heng étincelèrent d'une lueur froide. Son regard s'assombrit et il garda le silence. Grâce à l'intervention de son père, il n'avait plus besoin de transmettre d'enseignements à Shen Lixue.
« Père, vos deux blessures sont à la poitrine, et il faudra au moins un mois pour qu’elles guérissent. Seuls quelques jours se sont écoulés, et vous êtes encore loin de pouvoir vous lever… » Shen Lixue ne comprenait pas, mais elle persistait dans son opinion.
« La capitale de Xiliang est désormais en paix. J'ai rempli ma mission pour Xiliang, et Qingyan entretient de bonnes relations avec cette ville. L'Empereur et le Prince héritier enverront des personnes veiller sur moi, vous n'avez donc pas à vous inquiéter. » La moitié des gardes du Manoir du Roi Saint resteront également sur place, ce qui suffira à s'occuper d'eux deux. Leurs blessures doivent guérir d'elles-mêmes. Dongfang Heng et Shen Lixue resteront à la villa et ne seront pas d'une grande aide. Il est préférable de retourner à Qingyan au plus vite et de régler les affaires importantes de la capitale.
« Comme ça… » Shen Lixue hésitait encore. Autrefois, la piété filiale était une valeur primordiale. Ses beaux-parents avaient été grièvement blessés. Était-il convenable pour elle, en tant que belle-fille, de partir ?
« C’est donc décidé. Il est encore tôt, alors dépêche-toi de faire tes bagages pour pouvoir retourner à Qingyan au plus vite ! » Shen Lixue n’aurait peut-être pas écouté Dongfang Heng, mais elle devait obéir à son beau-père. Puisque son fils n’arrivait pas à la convaincre, le Roi Saint s’en chargeait.
«
Très bien
!
» Puisque le Roi Saint les avait invités à retourner ensemble à Qingyan, Shen Lixue n'insista pas et acquiesça. Après avoir dit au revoir au Roi Saint, elle prit le bol de médecine vide et retourna dans sa chambre pour faire ses bagages.
La calèche en bois de santal de Dongfang Heng ressemblait à un petit salon, regorgeant de nourriture, de vêtements et de jouets. Shen Lixue n'avait pas grand-chose à emporter
; elle prit donc quelques vêtements de rechange pour elle et Dongfang Heng, ainsi que les bijoux qu'elle aimait porter, avant de quitter la calèche.
Après avoir fait ses adieux au Roi Saint et donné des instructions aux gardes sur les précautions à prendre, Dongfang Heng passa doucement son bras autour de l'épaule de Shen Lixue et se dirigea vers la porte.
Zi Mo avait déjà attelé la calèche et attendait à la porte. Lorsqu'il vit Dongfang Heng et Shen Lixue sortir, il leva précipitamment le rideau et dit : « Votre Altesse et Votre Altesse la Consort, veuillez entrer. »
Shen Lixue s'approcha lentement de la calèche, sa main délicate effleurant le bord. Au moment où elle allait monter, une voix familière l'appela à côté d'elle : « Lixue ! »
Shen Lixue jeta un coup d'œil sur le côté et aperçut Ye Qianlong qui s'avançait vers elle à cheval, sur la route plate. Sa robe de brocart noir flottait au vent et ses cheveux d'un noir de jais étaient délicatement retenus par une couronne de jade pourpre et or. Il rayonnait.
Dongfang Heng fronça les sourcils, ses yeux profonds trahissant son mécontentement, mais il garda le silence. Ils allaient quitter Xiliang et échapper à Ye Qianlong ; il voulait donc que ce dernier s'approche une dernière fois de Li Xue, devant lui. Il était persuadé que Ye Qianlong ne ferait rien de déplacé.
« Li Xue ! » Ye Qianlong descendit de cheval à cinq mètres et accourut. Sans doute à cause de sa course, de fines gouttes de sueur perlèrent sur son front. À la vue de Shen Li Xue, l'inquiétude qui brillait dans ses yeux clairs disparut instantanément. Heureusement, il n'était pas arrivé trop tard.
"Vous devez retourner à Qingyan."
« Oui ! » Shen Lixue acquiesça d'un signe de tête, un léger sourire aux lèvres en signe de politesse envers son amie : « Qianlong, avais-tu besoin de quelque chose ? »
« Je… suis venu te dire au revoir ! » Ye Qianlong regarda Shen Lixue, ses yeux clairs emplis d'un sourire solennel et sincère. Lixue était la princesse consort de Qingyan Anjun, tandis que lui était le prince héritier de Xiliang. Il ne pouvait la retenir, et lui non plus.
« Merci. » Shen Lixue lui rendit un sourire sincère, puis se tourna vers la villa : « Père et Mère sont gravement blessés et ne doivent pas subir de voyage difficile ; ils resteront donc à Xiliang pour le moment… »
« La pacification du palais du duc de Mu est due en grande partie au Prince Saint et au Prince d'An. Je prendrai grand soin du Prince Saint et de la Princesse Sainte ! » promit solennellement Ye Qianlong, son sourire clair et chaleureux, sans aucune aspérité.
« Merci. » Shen Lixue regarda le soleil haut dans le ciel. « Qianlong, il se fait tard, nous devons y aller. Prends soin de toi. »
L'empereur de Xiliang souhaite faire de Ye Qianlong le souverain et a dépêché de nombreux stratèges pour l'initier à l'art de gouverner. Le duc de Mu a été éliminé et Ye Qianlong ne compte plus d'ennemis redoutables au sein du palais. Grâce à la protection impériale, son accession au trône ne sera plus un problème. Shen Lixue n'a plus à s'inquiéter pour lui.
Ye Qianlong regarda Shen Lixue et hocha lourdement la tête : « Prends soin de toi et bon voyage ! » Ses yeux brillèrent d'une amertume non dissimulée.
Shen Lixue fit mine de ne pas la voir et se dirigea directement vers la calèche. Toute bonne chose a une fin. Originaire de Qingyan, elle retournerait un jour à Qingyan avec Dongfang Heng. Ye Qianlong, futur empereur de Xiliang, y resterait pour le bien de son peuple.
Ils sont amis et se reverront. Inutile d'être trop triste de cette séparation temporaire.
Dongfang Heng jeta un coup d'œil à Ye Qianlong, puis suivit Shen Lixue dans la calèche. Une fois installés, Zi Mo prit place à l'avant, fit claquer son fouet et la calèche s'avança lentement.
Tandis que la calèche s'éloignait, Shen Lixue s'éloignait elle aussi de plus en plus de lui. Une pointe de regret traversa le regard clair de Ye Qianlong, et ses lèvres esquissèrent un mouvement, mais il ne dit rien.