« Au secours ! » Le vent hurlant était presque sur lui, et le fonctionnaire n'avait aucun moyen de s'échapper. Il se protégea la tête avec ses bras, et ses cris déchirants percèrent les nuages et résonnèrent dans le ciel.
D'un simple mouvement de doigts sous la manche de Dongfang Heng, une décharge d'énergie interne frappa le jeune homme. Ce dernier fut projeté à cinq ou six mètres et s'écrasa lourdement au sol. Il cracha une giclée de sang avec un « pfft », son corps inerte, incapable de se relever.
Avant même que les officiels aient pu se réjouir, d'autres passants ouvrirent les yeux, se levèrent lentement, leurs yeux brillant d'une lueur froide et glaciale. Tels des automates sans émotion, ils se mirent à attaquer sans pitié les fonctionnaires et les serviteurs civils et militaires du Palais du Roi.
En un instant, la quiétude qui régnait devant la demeure du Prince Saint bascula dans le chaos. Les ministres, le visage déformé par l'horreur, se dispersèrent dans toutes les directions en criant : « Prince An, à l'aide ! À l'aide ! »
Derrière eux, des passants impassibles les poursuivaient sans relâche, assénant un coup fatal à quiconque croisait leur chemin. Ils ressemblaient à des zombies de Resident Evil, rouant de coups et de fracassant tous ceux qu'ils rencontraient.
La différence, c'est que les zombies n'ont besoin de personne pour les commander
; ils griffent et mordent instinctivement lorsqu'ils rencontrent des humains, tuant tout sur leur passage. Ces zombies-ci, en revanche, sont contrôlés par Qin Ruoyan car ils sont empoisonnés. Ils obéissent à tous ses ordres
; ils sont ses instruments de mort.
"Hahaha." En observant la scène chaotique des gens qui couraient dans tous les sens, Qin Ruoyan rit triomphalement : "Prince An, êtes-vous satisfait du cadeau que je vous ai offert ?"
« La princesse Qin croit-elle vraiment que ces misérables serviteurs peuvent me vaincre ? » Le regard de Dongfang Heng était glacial. Ses doigts, dissimulés sous ses manches, s'agitèrent rapidement, libérant une puissante énergie interne qui frappa les assaillants un à un. Projetés au loin, ils s'écrasèrent lourdement sur le sol dur, grièvement blessés. Ils rampèrent et tombèrent, rampèrent et tombèrent encore, le regard toujours féroce, mais ils n'avaient plus la force de se relever et de combattre.
Qin Ruoyan sourit froidement, sceptique
: «
Dongfang Heng, je sais que tu es un expert en arts martiaux et que tu n’as pas peur de quelques dizaines ou centaines de petits malins. Cependant, je contrôle tous les inconscients de Qingyan, et ils sont très nombreux.
»
« Empoisonnés par ma potion spéciale, ils sont tous devenus incroyablement forts. Des centaines de civils et d'assassins ont attaqué de concert. Le prince An peut les maîtriser sans difficulté, mais les fonctionnaires de Qingyan ne peuvent y résister. Combien de personnes le prince An peut-il sauver à lui seul ? Dix, vingt, ou cent ? Le nombre de personnes conscientes dans la capitale de Qingyan dépasse largement ce chiffre. Même avec les capacités extraordinaires du prince An, il lui est impossible de tous les protéger… »
Dongfang Heng leva les yeux et regarda dans le vide : « Au final, la princesse Qin veut juste que je paie pour la vie de Qin Junhao. »
« Tu as tué mon frère aîné, le prince héritier, ne devrais-tu pas payer de ta vie ? » La voix de Qin Ruoyan était tranchante et inflexible.
« Dongfang Heng, en raison de notre ancienne relation, je vous accorde quelques heures de réflexion. Si vous avez mûrement réfléchi avant la tombée de la nuit et que vous vous rendez volontairement, j'épargnerai ces habitants de Qingyan. Si vous persistez dans votre obstination, j'ordonnerai de raser la capitale de Qingyan. »
Qin Ruoyan l'a contraint à choisir entre sa propre vie et le peuple de Qingyan. Au fil des années, il a subi de nombreux complots et des pressions, tant au grand jour qu'en secret. À ce jour, il est toujours en vie, et aucun complot n'a abouti.
Dongfang Heng leva les yeux et vit que le ciel azur était couvert de nuages gris qui masquaient la vive lumière du soleil. Les nuages s'abaissaient de plus en plus, sombres et menaçants, comme s'ils préparaient un orage terrible.
Une bourrasque de vent glacial souffla, et les fonctionnaires frissonnèrent, ajustant leurs vêtements légèrement froissés. Presque tous les habitants de la capitale avaient été empoisonnés, et même la quasi-totalité des gardes impériaux étaient touchés. Seuls quelques gardes étaient encore conscients et capables de résister. Qin Ruoyan contrôlait un si grand nombre de personnes qu'elle avait pleinement la capacité et la force de raser la capitale.
Le regard du ministre s'est égaré, et il a conseillé d'une voix douce : « Prince An, il serait préférable de dissiper le malentendu entre vous, le prince héritier Qin, et la princesse Qin... »
« Oui, Prince An, il s’agit de la vie de dizaines de milliers de personnes à Qingyan, nous ne pouvons pas nous permettre d’être négligents ! » Le ministre balayait les alentours du regard en répétant ces mots.
« Un simple malentendu a engendré un désastre, causant la mort de dizaines de milliers de personnes. C'est une tragédie humaine… » Le nouvel érudit, ainsi que le ministre et le vice-ministre, restèrent à l'écart. Terrifiés par les capacités de Qin Ruoyan, ils avaient depuis longtemps renoncé à toute résistance. Dongfang Heng était à l'origine du problème, il était donc naturel que ce soit à lui d'y remédier. Comment pouvaient-ils, eux et le peuple de Qingyan, périr à cause de son erreur…
Le regard de Dongfang Heng, perçant comme une flèche, transperça les fonctionnaires passionnés et vertueux : « Vous êtes des fonctionnaires de Qingyan, et pourtant vous croyez les paroles de la princesse de la frontière méridionale et non celles du prince de votre propre pays ? »
Son regard glacial leur transperça le cœur, les glaçant instantanément jusqu'aux os. Les trois hommes frissonnèrent, baissant précipitamment la tête, incapables de soutenir son regard. Le cœur battant la chamade, ils balbutièrent : « Non… non… nous… nous voulions simplement dissiper le malentendu entre le prince An et la Frontière Sud… »
Pour dissiper le malentendu
? C'est plutôt comme trahir son maître pour un gain personnel, juste pour sauver sa propre vie
!
Shen Lixue ricana. Un grand nombre de fonctionnaires de Qingyan étaient incompétents. Ils ne cessaient de se plaindre et ne savaient que critiquer les autres. Face au danger, ils étaient paralysés par la peur et totalement inutiles.
Les personnes présentes sur la route étaient toutes inconscientes et ne représentaient aucune menace. Ce n'est que grâce à la présence de Dongfang Heng, le Dieu de la Guerre à la Flamme Azur, qu'elles osèrent défier Qin Ruoyan.
Voyant Qin Ruoyan manipuler des civils inconscients pour les pousser à tuer, ils ressentirent le danger qui les menaçait. Sans poser de questions ni même chercher à comprendre la vérité, ils forcèrent Dongfang Heng à présenter ses excuses à Qin Ruoyan. Si Dongfang Heng n'avait pas été de noble lignée et un expert en arts martiaux, et s'ils ne s'étaient pas méfiés de lui, ils se seraient sans doute alliés pour le livrer à Qin Ruoyan et ainsi éviter la peine de mort.
« Puisque vous faites tous tant confiance à la princesse de la Frontière Sud, allez donc servir à la Frontière Sud. Moi, Qingyan, je n'ai que faire de fonctionnaires corrompus qui trahissent leur propre peuple. »
Les lèvres de Dongfang Heng étaient légèrement pincées, son regard perçant comme une lame, effrayant tellement les trois hommes qu'ils frissonnèrent de façon incontrôlable et s'agenouillèrent lourdement au sol : « Votre Altesse, ayez pitié de nous, ayez pitié de nous… Nous avons été désorientés un instant… »
Dans leur précipitation, ils oublièrent que Dongfang Heng était membre de la famille royale Qingyan, et jouissait d'une grande considération auprès de l'empereur. La fierté de la royauté l'empêchait de se laisser contraindre. Ils ont osé le pousser à la mort ! Ils méritent de mourir !
Le visage de Dongfang Heng demeura froid et impassible
: «
Gardes, conduisez les trois seigneurs à la princesse de la Frontière Sud.
» Il réglerait le cas de Qin Junhao et Qin Ruoyan comme il se doit, sans mettre en danger le peuple de Qingyan. Ces trois-là étaient lâches et prétentieux. S'il ne leur donnait pas une leçon, ils ne prendraient jamais conscience de leur propre valeur.
« Votre Altesse, ayez pitié de nous… Ce modeste fonctionnaire n’osera plus jamais recommencer… » Les trois hommes criaient et hurlaient, se débattant désespérément, mais ils ne parvenaient pas à se libérer de l’étreinte des gardes. Ils durent se laisser emmener hors du palais du Prince, laissant trois longues traces sur le sol légèrement poussiéreux.
« Les méthodes impitoyables du prince An pour punir les lâches fonctionnaires Qingyan sont brillantes, vraiment brillantes ! » Le rire charmant de Qin Ruoyan était teinté d'un sarcasme sans bornes : elle adorait voir les ennemis s'entretuer, surtout l'affrontement entre Dongfang Heng et les fonctionnaires. La mort d'un personnage puissant signifiait une menace de moins pour sa frontière méridionale.
«
Ces fonctionnaires incompétents et ignorants, incapables de distinguer le bien du mal et de faire la différence entre le noir et le blanc, ne sont que des parasites à la cour. À quoi servent-ils
?
» Les paupières de Dongfang Heng s’alourdirent légèrement, et son ton était froid et arrogant.
Les fonctionnaires à ses côtés baissèrent tous la tête. La population était sous contrôle. En ce moment critique, où la vie et la mort étaient en jeu, il leur fallait un maître d'arts martiaux pour apaiser la situation. Le prince An était exceptionnellement doué et n'avait jamais été vaincu au combat. Il devrait pouvoir vaincre Qin Ruoyan cette fois encore. Heureusement, ils surent évaluer la situation et choisirent de garder le silence. Autrement, ils auraient été destitués de la cour comme ces trois ingrats.
Bien sûr, Dongfang Heng n'était que prince d'An et n'avait pas le pouvoir de révoquer les ministres. Cependant, une fois l'affaire du jour réglée, il en informerait l'empereur, et ces trois-là seraient punis. Ils avaient trahi la patrie par intérêt personnel, et la destitution serait bien le cadet de leurs soucis.
Les fonctionnaires de Qingyan restèrent silencieux, unis dans leur position, et personne n'osa plus provoquer Dongfang Heng. Qin Ruoyan, lassée du spectacle, pinça les lèvres et s'éclaircit la gorge
: «
Prince An, le soleil se couche. Je ne veux plus perdre de temps. Décidez vite, nous devons régler cette affaire au plus vite.
»
Shen Lixue leva les yeux vers le ciel. La nuit allait tomber dans une demi-heure à peine, et il ne leur restait vraiment plus beaucoup de temps.
Elle s'approcha lentement de Dongfang Heng et baissa délibérément la voix
: «
Heng, la voix de Qin Ruoyan semblait provenir de toutes parts, mais après avoir écouté attentivement, je peux dire qu'elle venait de l'est. Je ne peux plus déterminer son origine exacte. Cependant, transmettre un son sur une vaste zone requiert beaucoup d'énergie interne. Son énergie interne n'est pas particulièrement profonde, donc pour que sa voix soit si claire, elle doit se trouver à moins de cinquante mètres.
»
Qin Ruoyan exerce un contrôle absolu sur le peuple Qingyan. À la tombée de la nuit, un simple ordre de sa part suffit à transformer Qingyan en un véritable enfer. Seule sa capture ou sa mort permettra d'éviter cette catastrophe.
Elle est intelligente ; elle a dissimulé sa position exacte lors de la transmission de sa voix, il ne sera donc pas facile de la retrouver de sitôt.
Dongfang Heng prit doucement la main de Shen Lixue : « Tout ira bien. Qin Junhao est mort si tragiquement. Qin Ruoyan me vengera sans aucun doute. Alors, je pourrai enfin la revoir. »
Le cœur de Shen Lixue se serra, ses yeux clairs et humides étincelants : « Tu vas vraiment voir Qin Ruoyan ? »
Le regard perçant de Dongfang Heng balaya les bâtiments dans un rayon de cinquante mètres à l'est : « Ce n'est qu'en la voyant que je pourrai la capturer ! » Il agita frénétiquement ses mouvements dans l'air, mais ne parvint pas à lui faire le moindre mal.
« Qin Ruoyan sait que tu es très douée en arts martiaux et sera parfaitement préparée. Si tu y vas seule, j'ai peur… » Shen Lixue savait que voir Qin Ruoyan était la seule solution, et elle savait aussi que Dongfang Heng était très doué en arts martiaux et que personne d'autre ne pourrait le blesser facilement, mais elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter.
Le regard de Dongfang Heng s'assombrit et un sourire à peine perceptible apparut au coin de ses lèvres : « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien ! »
Se tournant vers le vide, il dit froidement : « Princesse Qin, c'est moi qui ai causé ce trouble et j'en assume l'entière responsabilité. Je vous en prie, épargnez le peuple de Qingyan. »
« Ha ! » Qin Ruoyan rit d'un air moqueur : « Prince An, vous avez enfin changé d'avis et êtes prêt à reconnaître vos erreurs. N'ayez crainte, je tiens toujours parole. Dès que vous aurez payé pour la vie de votre frère, le prince héritier, je libérerai immédiatement ces Qingyan. »
«
Souviens-toi de tes paroles, princesse Qin.
» Un poignard acéré apparut soudain dans la paume de jade blanc de Dongfang Heng, et il le lui enfonça violemment dans la poitrine. Le sang jaillit instantanément, tachant de rouge une grande partie de ses vêtements blancs.
« Heng ! » s'exclama Shen Lixue en tendant la main pour soutenir le corps de Dongfang Heng qui s'affaissait lentement. En voyant ses yeux clos, ses beaux yeux se remplirent de stupeur. Comment était-ce possible ?
Les ministres étaient eux aussi stupéfaits. Ils ne s'attendaient pas à ce que Dongfang Heng se suicide aussi facilement, sans prononcer un seul mot superflu, les laissant sous le choc.
«
Médecin
! Médecin
! Sauvez vite le prince An
!
» Le cri paniqué de Shen Lixue tira les ministres de leur stupeur. Tous accoururent vers eux, feignant de suivre Shen Lixue et criant
: «
Sauvez-le… sauvez-le vite…
»