„Keine Sorge, ich werde dir ein gutes Leben ermöglichen. Du wirst weder dem Trommelschlag des Nachtwächters lauschen, noch die kalten Sterne zählen oder irgendetwas tun müssen. Du wirst sehr, sehr lange leben“, sagte Ying Tianchi unbarmherzig. Lin Yuzhen fiel in Ohnmacht, und der Hauptmann der Drachenkavallerie trug sie wie ein Huhn fort. Nur drei Personen und der bewusstlose Xu Pingliu blieben im Pavillon zurück.
Heng Chong zögerte, doch Gao Qing hielt ihn zurück und schüttelte den Kopf. Der Zorn des Kaisers war unvorstellbar. Nun blieb ihnen nichts anderes übrig, als zum Himmel zu beten, dass die kaiserliche Konkubine wohlbehalten zurückkehren würde, bevor Lin Yuzhen zur Hinrichtung in die Hauptstadt gebracht würde. Dann bestünde vielleicht noch ein Funken Hoffnung. Andernfalls, sollte der Kaiser den Harem auflösen und der kaiserlichen Konkubine etwas zustoßen, schauderte Gao Qing. Der Kaiser hätte keine legitimen Söhne mehr, und die kaiserliche Linie würde aussterben. Allein für dieses Verbrechen konnte niemand Lin Yuzhen retten. Selbst die Vorstellung, in Stücke gerissen zu werden, wäre nicht übertrieben.
Beide seufzten gleichzeitig. Der Wind blies stark, die Wellen waren rau, und am Grund türmten sich scharfe Felsen auf. Würde die kaiserliche Konkubine wohlbehalten zurückkehren? Es schien äußerst unwahrscheinlich.
„Ihr könnt alle gehen. Gao Qing, geh und überbringe das kaiserliche Dekret.“
Die beiden zögerten, verbeugten sich dann und zogen sich zurück. Gao Qing hob den leblosen Xu Pingliu beiläufig hoch und sagte: „Schickt unverzüglich jemanden, der die Familie Xu in die Hauptstadt eskortiert und sie der Jingji-Garde zur strengen Überwachung übergibt.“ Xu Pingliu, der endlich wieder zu sich gekommen war, sank erneut leblos in sich zusammen.
Die beiden hatten sich gerade auf den grünen Rasen zurückgezogen, als sie einen dumpfen Schlag hörten, und die kühle Couch flog als Trümmerhaufen heraus und verstreute sich über das Gras.
Ying Tianchi stand mit geschlossenen Augen am Geländer. Seine Weiyu, und vielleicht auch sein Sohn, waren all seine Schuld. Er hatte den Samen dieser Tragödie gesät, indem er diese törichten Frauen zu seinen Konkubinen genommen und ihnen so die Gelegenheit gegeben hatte, Weiyu zu schaden. Er war arrogant gewesen und hatte geglaubt, die Lehren der Familien Zhou und Xue würden genügen, um sie von ihren bösen Gedanken abzubringen. Er war des Kaisers unwürdig, und doch konnte er die Frau, die er liebte, nicht richtig beschützen. Tränen traten ihm in die Augen, wie eine tosende Flut, die gegen die Klippen brandet und gewaltige Wellen erzeugt. Der Wind heulte und riss an seinem Herzen. Wie sollte die zarte Weiyu diesem tobenden Sturm standhalten?
„Eure Majestät.“ Es war Heng Chongs Stimme. Erschrocken ballte er die Fäuste.
„Zheng Song ließ ausrichten, dass die Hälfte des geblümten Gewandes der Kaiserin sieben Meilen entfernt im Meer gefunden worden sei. Die Seestreitkräfte tauchten ins Meer, fanden aber im Umkreis von fast fünf Meilen keine Spur von der Kaiserin. Wind und Wellen waren sehr stark, und die Seeleute fürchteten, sie nicht bergen zu können. Zheng Song schloss daraus, dass die Kaiserin wahrscheinlich von Wind und Wellen fortgerissen worden und nicht mehr in der Nähe war.“
Er atmete erleichtert auf, Schweiß rann ihm über das Gesicht, und erst jetzt wurde ihm bewusst, wie entsetzt er gewesen war, wie sehr er sich davor gefürchtet hatte, die Worte „Überreste“ oder „Leichen“ zu hören. Er schritt hinab und sagte: „Sagt Zheng Song und den anderen, sie sollen die Suche fortsetzen. Das Marinelager soll sich ausruhen und auf Befehle warten. Schickt das Marinelager der Hauptstadt los und befehlt ihnen, den Fluss sorgfältig abzusuchen und alle Bootsleute zu befragen.“
"Ja." Heng Chong nahm den Auftrag entgegen und ging.
„Gao Qing, erlasse unverzüglich ein kaiserliches Edikt, das der Garde der bestickten Uniformen den Befehl zur Ausführung gibt. Schicke Lin zur Hinrichtung ins kaiserliche Gefängnis, aber vergiss nicht, ihr Leben zu verschonen.“
Gao Qing seufzte. Die kaiserlichen Wachen waren zwar entsandt worden, doch es handelte sich um abscheuliche Verbrecher. Die Familie Lin war ausgelöscht, und die Familie Qiu klammerte sich nur noch ans Überleben. Lin Yus tollkühne Tapferkeit und Rücksichtslosigkeit hatten beiden Familien den Untergang gebracht.
„Eure Majestät, könnten Sie bitte Lins Bestrafung, in ein Schwein verwandelt zu werden, verschieben, damit wir für das Wohlergehen der kaiserlichen Konkubine beten können?“, fragte Gao Qing vorsichtig.
Ying Tianchi war sich der Grausamkeit der Schweinestrafe durchaus bewusst, doch sein Zorn kochte hoch, also unterdrückte er ihn und sagte: „Gut, morgen werde ich die Seestreitkräfte befehlen, das nahegelegene Meer zu durchsuchen. Wenn…, werde ich sie keinen Augenblick verschonen.“
Wenn morgen der Wind still ist und die kaiserliche Konkubine tatsächlich im Meer gefunden wird, dann muss die kaiserliche Konkubine... Gao Qing konnte es sich nicht einmal vorstellen, und eine Welle der Trauer überkam ihn. „Bitte, Gott, hilf mir!“
Ying Tianchi wandte sich um und blickte auf den hoch aufragenden Tingtao-Pavillon. Er erinnerte sich, wie Wei Yu heute Morgen mit offenen Augen gesagt hatte, sie wolle die Gezeiten des Bohai beobachten. Ihre träge und kokette Art hatte ihn nur ungern zum Gehen bewegt. Doch nun war der Pavillon leer und verlassen. Er unterdrückte den tiefen Schmerz in seinem Herzen und sagte: „Tingtao-Pavillon abriegeln.“
Gao Qing kümmerte sich um Ying Tianchi. Die imposante Gestalt des Kaisers blieb kerzengerade, doch seine Lippen waren fest zusammengepresst, und ein mörderischer Hauch lag in seinen Augen. Der Kaiser hatte endlich das Herz der Kaiserin gewonnen, endlich harmonische Beziehungen erreicht und einige Tage glückseligen Friedens genossen. Doch nun … die Sanftmut der Kaiserin … (Der Rest des Textes scheint nicht zum Thema zu gehören und ist möglicherweise Spam/Werbung. Er wurde in der Übersetzung weggelassen.)
Warum weinst du?
Gao Qing erschrak und bemerkte erst jetzt, dass ihm Tränen über die Wangen liefen. Er wischte sich die Augen und sagte: „Die Kaiserin ist eine so gütige und sanfte Person. Dieser Diener glaubt, der Meeresgott werde sie beschützen.“
Herr und Diener standen einander gegenüber, und einen Augenblick lang waren sie von Trauer erfüllt.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
Vielleicht war es tatsächlich der Schutz des Meeresgottes, der Wei Yu vor dem Sturz bewahrte. Während sie in die Tiefe stürzte, wurde ihr Bewusstsein leer, und instinktiv schützte sie ihren Bauch mit den Händen, bevor sie im Meer versank. Zum Glück landete sie auf weichem Schlamm. Sie bewegte ihre Beine wie ein Frosch, und gerade als sie aufzutauchen drohte, brach eine riesige Welle über ihr zusammen. Sie hielt den Atem an und nutzte die Welle, um sich aus dem Wasser zu katapultieren. Nie zuvor hatte sie ihrer Schule gegenüber so tiefe Dankbarkeit empfunden. Schwimmen war eine Qualifikationssportart; wer durchfiel, durfte nicht zur Hochschulaufnahmeprüfung zugelassen werden. Deshalb hatte sie diese begehrte Sportart erlernt. Ihr Talent verblüffte sogar ihren Trainer, der es bedauerte.
Doch ihre Kräfte schwanden, und eine weitere Welle brach herein. Sie mühte sich, ihren Bauch zu halten, und gab das Schwimmen auf. War da jemand? Ihre Lippen bewegten sich, und ein Schluck salziges Meerwasser ergoss sich in ihren Mund. War es ihr wirklich nicht bestimmt, dieses Kind zu bekommen? Das waren ihre letzten Gedanken.
Das Boot schaukelte sanft, und Wei Yus Wimpern zitterten leicht.
„Sie ist wach.“ Eine melodische Frauenstimme ertönte neben ihr, leicht überrascht. „Na klar! Seht mal, wer da ist! Ich bin die Wunderärztin!“, rief eine andere Frauenstimme lebhaft und stolz.
Wei Yu öffnete mühsam die Augen. Vor ihr saß eine anmutige junge Frau in schlichter Kleidung auf einem bestickten Hocker unweit des Bettes. Hinter ihr stand ein großer, gutaussehender und ungestümer Mann. Eine junge Frau in grüner Kleidung saß am Fußende des Bettes. Als sie sah, dass Wei Yu wach war, rief sie aus: „Ihr zwei seht euch ein bisschen ähnlich.“ Dabei nahm sie Wei Yus rechte Hand, um ihren Puls zu fühlen. Wei Yu versuchte unwillkürlich, ihre Hand zurückzuziehen, doch sie konnte sich nicht befreien.
Die junge Frau in Zivil stand auf und lächelte beruhigend: „Keine Sorge, sie ist meine Schwägerin. Sie ist zwar etwas schelmisch, aber ihre medizinischen Fähigkeiten sind hervorragend; sie ist eine Schülerin eines göttlichen Arztes.“ Wei Yu fragte besorgt: „Mein Kind, ist mein Kind in Ordnung?“ Sie ergriff die Hand der Frau in Grün und fragte flehend.
Die Frau in Grün lachte und zeigte dabei ein Grübchen auf ihrer rechten Wange, das sie sehr hübsch machte. Sie half Weiyu auf, sich aufzusetzen, und ließ sie sich an das Kissen lehnen. „Keine Sorge, keine Sorge, ich bin da. Ich passe auf dich auf. Dem Baby geht es in deinem Bauch gut.“
Wei Yu atmete erleichtert auf: „Gott sei Dank, danke, danke euch allen.“
In diesem Moment öffnete sich die Kabinentür, und zwei Dienerinnen traten ein. Die eine trug einen Stapel Kleidung und legte ihn auf den runden Tisch, die andere einen Jadeteller mit einer Schüssel dampfend heißem Brei darauf. Die Frau in Grün nahm die Schüssel, hauchte darauf, um sie abzukühlen, und sagte: „Du warst im Meerwasser. Nur dank deiner vorherigen Behandlung und meiner Hilfe als göttliche Heilerin hat das Baby überlebt. Nun musst du gut auf dich aufpassen. Ich habe dem Brei Medizin beifügen lassen, die die Schwangerschaft unterstützt. Trink ihn zuerst; das Baby verträgt Hunger nicht.“ Sie reichte Wei Yu die Schüssel.
Wei Yu hatte das Gefühl, dass es sich nicht um böse Menschen handelte, und tatsächlich war sie ein wenig hungrig, also nahm sie einen silbernen Löffel und aß Bissen für Bissen.
Einen Moment lang herrschte Stille im Raum, während die drei ihr mit einem Lächeln im Gesicht beim Essen ihres Haferbreis zusahen.
Wei Yu war etwas verlegen, stellte die leere Schüssel ab, und das Dienstmädchen nahm sie und ging. Erst dann sprach Wei Yu: „Es tut mir wirklich leid für meine Unhöflichkeit. Ich, Song Wei Yu, danke Ihnen dreien von Herzen, dass Sie mein Leben und das Leben meines ungeborenen Kindes gerettet haben. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen drei Wohltätern danken soll.“ Da der Mann noch da war, konnte Wei Yu nicht aufstehen, also setzte sie sich nur auf und machte einen Knicks.
„Hören Sie auf, mich Wohltäter zu nennen. Sie und meine Schwägerin sind sich wirklich sehr ähnlich, sogar Ihre Sprechweise ist dieselbe.“ Die Frau in Grün deutete auf die junge Frau in Zivilkleidung. Der Mann warf ihr einen kurzen Blick zu, formte dann mit den Händen eine Schale und sagte: „Madam Song, mein Name ist Shang Qinglang, meine Frau heißt Luo Yujin, und das ist die Frau meines jüngeren Bruders, Yu Qiushui. Sie ist Ärztin. Madam, seien Sie unbesorgt. Wir befinden uns derzeit auf dem Hauptschiff der Familie Shang im Taifunschutzhafen.“
Es stellte sich heraus, dass es sich um einen angesehenen Kaufmann handelte. Er war es, der während der Überschwemmungen im Nordwesten als Erster zivile Hilfsmaßnahmen initiierte. Wei Yu sagte bewundernd: „Ich bewundere Ihren Namen schon lange. Der Kaufmann hat viel Gutes für das Land getan, und das Volk lobt ihn dafür.“
Shang Qinglang hob eine Augenbraue und erklärte kurz und bündig die Situation. Er fragte nicht nach dem Grund für Wei Yus Sturz ins Meer, sondern sagte nur, seine Männer hätten sie vor einer halben Stunde gefunden und an Bord gerettet. Er bat seine Frau und Schwägerin, sich um sie zu kümmern. Er deutete auf die Kleidung auf dem runden Tisch: „Das gehört alles meiner Frau. Wenn meine Frau etwas braucht, kann sie es ihr einfach sagen.“
Seine Flotte hatte gerade den Taifunhafen erreicht, als der Ausguck auf dem Hauptschiff eine im Meer treibende Person entdeckte. Sofort befahl er seinen Männern, sie zu retten. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine junge Frau handelte, die sich mit den Händen krampfhaft den Bauch umklammerte und bereits im tiefen Koma lag. Ihrer Kleidung nach zu urteilen, gehörte sie vermutlich einer Adelsfamilie an. Da die Insel Liushan nur fünfzehn Meilen entfernt war und Kaiser Xuande, die Prinzen und hochrangige Beamte sich gerade im Sommerpalast aufhielten, war die Frau wahrscheinlich dorthin abgetrieben. Vermutlich handelte es sich um einen weiteren tragischen internen Streit, und sie war dort ermordet worden. Er wollte die Kaufleute nicht hineinziehen und sie an Land bringen, um die Angelegenheit zu klären. Doch dann bemerkte er, dass die Frau seiner geliebten Frau ähnelte und ihr Puls auf eine Schwangerschaft hindeutete. In Erinnerung an das Leid, das seine Frau für ihn ertragen hatte, änderte er seine Meinung und befahl seinen Männern sofort, Stillschweigen zu bewahren und die Information nicht preiszugeben. Er rief außerdem Qiu Shui um Hilfe. Wie erwartet, war die Frau im zweiten Monat schwanger. In dieser lebensbedrohlichen Situation versuchte sie nicht, sich selbst zu retten, sondern schützte stattdessen ihren Bauch fest. Qiu Shui brauchte einige Mühe, um ihn zu öffnen.
Wei Yu verbeugte sich leicht und sagte: „Es tut mir leid, Sie belästigt zu haben, mein liebes Paar. Ich bin Ihnen bereits sehr dankbar für Ihre vorübergehende Unterkunft. Ich fürchte nur, dass es irgendwelche Umstände verursachen könnte.“
Luo Yujin lächelte sanft: „Madam Song, Sie brauchen nicht so höflich zu sein. Qiushui und ich haben uns auf der Reise nur etwas gelangweilt.“ Ihr elegantes und feines Aussehen ähnelte dem von Weiyu. Qiushui sah sie an und fragte neugierig: „Schwägerin, haben Sie vielleicht noch verschollene Schwestern?“
Shang Qinglang und seine Frau lachten beide: „Du redest schon wieder Unsinn.“ Genau in diesem Moment klopfte ein Dienstmädchen an die Kabinentür: „Meister, aus der Vorderkabine wird berichtet, dass der Patrouillengesandte um eine Audienz bei Ihnen bittet.“
Shang Qinglang antwortete mit einem „Ich verstehe“ und sagte: „Bitte servieren Sie Tee, Herr.“ Dann wandte er sich an Wei Yu und sagte: „Ich habe einige Angelegenheiten zu erledigen, entschuldigen Sie mich bitte. Madam, Sie können mit meiner Frau und Qiu Shui sprechen.“ Seine Worte waren unmissverständlich.
Er richtete sich wortlos auf und rief: „Herr Shang.“
Alle drei waren überrascht und empfanden die Anrede als etwas abrupt.
„Ich bin vielleicht etwas anmaßend, aber könnten Sie es bitte vorerst geheim halten, falls jemand nach mir fragt? Ich muss über ein paar Dinge nachdenken.“
Shang Qinglang dachte einen Moment nach: „Dem kann ich zustimmen, Madam.“ Er sah seine Frau liebevoll an: „Überarbeite dich nicht, achte auf deine Gesundheit.“
"Hm." Luo Yujin lächelte, als sie ihrem Mann beim Weggehen nachsah.
Nachdem Shang Qinglang gegangen war, ergriffen Yu Jin und Qiu Shui, die befürchteten, Wei Yu könnte sich unwohl fühlen, und da ihnen ihre elegante Art sympathisch war, die Initiative und begannen ein Gespräch. Qiu Shui erzählte von Dingen, auf die Schwangere achten sollten. Dadurch erfuhr Wei Yu, dass sie ursprünglich im Nordwesten Katastrophenhilfe geleistet hatten, als Luo Yu Jin schwanger wurde. Sie war geschwächt und litt unter starker Schwangerschaftsübelkeit. Die Shang-Brüder berieten sich und beschlossen, dass Shang Qingtao sich um die Folgen kümmern sollte, während Shang Qinglang seine Frau zuerst nach Hause bringen würde. Aus Angst, dass unterwegs etwas passieren könnte, baten sie Qiu Shui, sie zu begleiten und sich um Yu Jin zu kümmern. Sie waren erst heute in dieses Seegebiet eingefahren und gerieten in eine Springflut. „Die Flotte hätte weiterfahren können, aber Qinglang fürchtete, mir könnte es schlecht gehen, deshalb suchte er Zuflucht im Teich“, sagte Luo Yu Jin mit strahlendem Gesicht.
„He, he, he, du stehst mir im Weg, Schwester Yu Jin.“ Qiu Shui tat schmollend, und Yu Jin legte ihr den Arm um die Schulter: „Oh, Qiu Shui vermisst ihren zweiten Bruder.“ Qiu Shui errötete leicht, drehte sich weg und murmelte: „Ich ignoriere dich, du und Bruder Shang seid beide so schlecht geworden.“