Lave

Chapitre 6

« Hmph, ne vous laissez pas perdre de vue. » Bien que le ton fût désagréable, c'était une concession sans équivoque. Han Xiao, fou de joie, s'exclama : « Merci, Maître. Ne vous inquiétez pas, Maître, je vous protégerai avec la plus grande attention et ne laisserai personne profiter de vous. »

« Avec toi ? » railla Nie Chengyan.

Han sourit timidement et dit : « Je ne sais pas grand-chose, mais je suis totalement loyal. Je ferai tout ce que vous me direz, Maître. »

"Va d'abord chercher le miroir."

Un miroir ? Y a-t-il un secret dans ce miroir ? Peut-il servir à trouver le meurtrier ? Han Xiao était perplexe, mais il obéit et s'empressa de lui trouver un miroir.

Alors que Nie Chengyan prenait le verre, il dit : « Il y a toujours quelque chose d'étrange dans la façon dont tu me regardes. Je veux voir si mon visage a été défiguré par du poison ou quoi. »

En entendant cela, Han Xiao faillit s'empêcher de reprendre le miroir. Effectivement, Nie Chengyan fixa longuement le miroir, le scrutant de gauche à droite, avant de le jeter brusquement au loin en lui criant

: «

Mais quelle horrible coiffure m'as-tu faite

?

»

Han Xiaoqiang s'efforça de rester calme : « Même si je ne suis plus aussi fringant qu'avant, je suis encore tout à fait capable. »

Nie Chengyan la foudroya du regard. « Calme et efficace ? Avoir un petit pain vapeur sur la tête, c'est ça être "propre et efficace" ? »

Han sourit timidement et rangea discrètement le miroir : « Votre Altesse aime la propreté et la beauté, je le sais. Vraiment, je le sais. »

Étranges débuts (Texte révisé)

Même si Han Xiao connaissait l'amour de Nie Chengyan pour la propreté et l'apparence, c'était peine perdue, car il se remettait encore de graves blessures. Il pouvait s'essuyer le corps, mais pas se laver les cheveux. Nie Chengyan, bien sûr, le savait aussi. Il avait à peine réussi à revenir à la vie après avoir renoncé au suicide, et il pensait toujours à retrouver le meurtrier et à découvrir la vérité

; il était donc hors de question pour lui de plaisanter avec son propre corps. Son visage était sombre et sévère, son teint si foncé qu'il en était presque noir. Han Xiao n'eut d'autre choix que de trouver une solution

: elle lui peigna les longs cheveux, les tressa en une longue natte et les plaça derrière sa tête. Ainsi, cela ne le gênerait pas pour s'allonger, et il ne verrait pas ses cheveux. C'était la seule façon, à peine suffisante, de s'en sortir.

Han Xiao plaça un miroir devant Nie Chengyan et le força à se contempler longuement : « Maître, il n'est pas bon de se soucier de son apparence lorsqu'on est malade. Une fois guéri, je vous habillerai de façon splendide. »

Nie Chengyan la foudroya du regard : « Tu crois que je me soucie autant des apparences ? »

Han Xiao n'osa pas dire oui, mais hocha vigoureusement la tête : « Le maître a raison. »

« Que veux-tu dire par “n’est-ce pas” ? » Nie Chengyan serra les dents. Il posait clairement une question, mais elle se retournait et se moquait de lui. Pourtant, la voyant sourire avec tant d’enthousiasme et de franchise, il ne put se résoudre à la colère. Cette jeune fille était en réalité très travailleuse et intelligente, audacieuse sans être téméraire. Vu sa passion pour la médecine, il était dommage qu’être née femme signifie que ses accomplissements soient voués à être limités.

Han Xiao ignorait tout des intentions de son maître. Elle cacha rapidement le miroir et le plaça au loin. Après avoir servi le petit-déjeuner à Nie Chengyan, elle prépara le pinceau, l'encre, le papier et la pierre à encre, comme il le lui avait indiqué.

Notez ce que j'ai dit.

"Oui, Maître."

« Fenouil, pierre de Yangqi, graine de cassia, scrophulaire du Nord, oiseaux qui ne se perchent pas, origan, Changshan, Eucommia. » Nie Chengyan réfléchit un instant puis récita une série de noms médicinaux.

Han Xiao la mémorisa rapidement, l'étudia attentivement pendant longtemps, puis dit : « Maître, cette prescription est vraiment étrange. »

Nie Chengyan lui demanda d'apporter l'ordonnance pour qu'elle y jette un coup d'œil, et hocha la tête avec satisfaction : « Peu importe si c'est étrange ou non, donnez cette ordonnance à Lu Ying et dites-lui d'envoyer quelqu'un à ma résidence au pied de la montagne, en disant que ce sont les herbes médicinales que j'ai demandées. »

Han Xiao réfléchit un instant et dit : « Maître, cette ordonnance est-elle importante ? Dois-je faire le voyage pour la remettre ? »

« Non, tu serais trop visible en descendant la montagne dans mon état. Laisse-les faire. » Nie Chengyan se sentait épuisé rien qu'après s'être coiffé et avoir mangé. Il ferma les yeux, voulant dormir.

Han Xiao examina de nouveau attentivement l'ordonnance, mais n'y parvint toujours pas. Elle fit donc comme on le lui avait indiqué. Après avoir remis l'ordonnance à Lu Ying, elle revint et vit Nie Chengyan, le poing serré sur la poitrine. Han Xiao comprit qu'il serrait les boucles d'oreilles. Un personnage si imprévisible et excentrique… Elle se demanda quelle était vraiment Yun'er, la fille qu'il désirait tant.

Han Xiao entra sur la pointe des pieds et apporta le matériel d'écriture dans la pièce d'à côté. Maintenant qu'elle avait des pinceaux, de l'encre, du papier et une pierre à encre, elle pouvait réorganiser et recopier tout ce qu'elle avait écrit dans son petit carnet en lambeaux. Han Xiao broya l'encre puis alla dans la pièce intérieure voir Nie Chengyan. Son visage était calme, mais son poing restait serré sur son cœur. Han Xiao ressentit soudain une pointe de pitié. Son maître était une personne si fière et si déterminée ; la douleur de perdre un être cher devait être inoubliable. Lorsqu'elle avait appris la mort soudaine de ses parents, elle avait eu l'impression que le monde avait perdu ses couleurs et que tout espoir s'était évanoui. Sans Han Le, dont elle devait prendre soin, elle n'aurait probablement pas pu tenir le coup.

« Petite fille », appela-t-il soudain doucement.

« Oui, Maître. » Han Xiao était absorbé par son travail lorsqu'il fut surpris par l'appel et se redressa brusquement.

Nie Chengyan resta silencieux. Han Xiao pensa qu'il ne dirait rien, mais elle l'entendit dire : « Tu peux aller voir ton frère maintenant. » Le ton de sa voix la fit rougir, comme s'il sous-entendait : « Va voir ton frère, arrête de me fixer. » Il avait manifestement les yeux fermés ; comment pouvait-il savoir où elle regardait ?

« Oui, Maître. » Han Xiao sortit précipitamment, honteuse. Elle donna des instructions à Lu Ying et Qin Jiao, qui gardaient la cour, puis contourna la maison pour rejoindre Han Le dans la petite demeure située au fond de la cour. En chemin, elle se souvint soudain que son maître s'irritait dès qu'il apparaissait vulnérable et sans défense. Lorsque le poison faisait son effet la nuit, il était toujours de mauvaise humeur au réveil, et maintenant, inconsolable face à la disparition de ses proches, il ne voulait manifestement pas qu'elle le voie. Han Xiao se souvint de cela en secret, se disant qu'elle devait être plus attentive à l'avenir et éviter d'enfreindre ses tabous.

En arrivant au chalet, Han Xiao vit Han Le allongée sur le lit, sans Lian Qiao à ses côtés. Cela ne la dérangea pas outre mesure. Bien qu'elles ne se connaissaient que depuis quelques jours, Lian Qiao était bien conforme à sa première impression

: consciencieuse et honnête, et elle prenait grand soin de Han Le. Aussi, Han Xiao ne s'inquiéta pas de son absence.

Quand Han Le vit arriver sa sœur, il se redressa joyeusement, ouvrit les bras et la supplia de le prendre dans ses bras. Han Xiao rit et s'approcha docilement pour le serrer contre elle. En seulement une demi-journée, il semblait avoir retrouvé des forces.

« Ma sœur, je veux te montrer quelque chose. » Han Le jeta un coup d'œil par la porte pour s'assurer que personne n'était là, puis sortit un morceau de papier de sous les couvertures.

« Qu'est-ce que c'est ? » Han Xiao ne comprenait pas. Cela ressemblait à une carte, mais elle était dessinée très clairement.

"Ma sœur, voici une carte topographique du mont Yunwu."

Han Xiaoqi demanda : « Où as-tu trouvé ça ? »

Han Le rit doucement : « Je les ai bernés pour qu'ils me révèlent le chemin. À chaque fois que quelqu'un arrivait, je discutais avec lui. Il y avait un certain Su Mu et un autre, Hong Lian. C'étaient des cochers qui transportaient sans cesse des malades et des médicaments dans les montagnes, et ils connaissaient donc parfaitement les routes. Ils étaient venus à Lian Qiao pour faire raccommoder leurs vêtements, et j'en ai profité pour me rapprocher d'eux. C'est ainsi que j'ai réussi à leur soutirer l'itinéraire. Après quelques échanges, j'ai vérifié auprès d'autres personnes et j'ai pu dresser une carte sommaire. »

Han Xiao plia la carte et la lui rendit en lui tapotant affectueusement la tête : « Tu ne te sens pas bien, pourquoi fais-tu tout ça au lieu de te reposer ? »

« Ma sœur, cet endroit est différent des autres. Dans les autres maisons, on peut encore s'échapper si on le veut, mais ici, les montagnes sont hautes et les routes dangereuses. Tu n'as pas failli te retrouver piégée dans les bois la dernière fois ? Je me demandais, et si quelque chose arrivait ici ? Il faut être préparé. Il vaut toujours mieux être préparé. » dit-il en pinçant les lèvres, son petit visage affichant une maturité précoce. Sa voix était basse : « Et si… et si ma maladie ne guérit pas ? Je… Ma sœur, je t'en prie, ne souffre plus comme une servante. Ne t'inquiète pas pour ce contrat d'engagement. Le moment venu, tu pourras partir d'ici et trouver un endroit où vivre. Je suis capable, je saurai mener une belle vie. C'est entièrement de ma faute si je te tire vers le bas. »

«

Petite sotte, Lele, ne dis pas ça. Tu es la seule famille qui me reste. Que ferais-je s'il t'arrivait quelque chose

? N'en avons-nous pas déjà parlé

? Rien n'est impossible à un cœur déterminé. Avec tous nos efforts, nous sommes sûrs de pouvoir te guérir. Maintenant que nous sommes à la Montagne de la Brume Nuageuse, avec le médecin divin ici, tu ne dois rien dire qui puisse te décourager.

»

Après une période de tristesse, les frères et sœurs se sont encouragés mutuellement, et Han Xiao a finalement demandé : « Où est passée Lian Qiao ? »

"Héhé." Han Le afficha un sourire malicieux.

Le visage de Han Xiao s'assombrit : « Lele, tu as encore fait des bêtises ? » Son petit frère chéri aimait bien embêter les gens honnêtes. La dernière fois, elle l'avait surpris en train de faire semblant d'être pitoyable et de se faire porter par Lian Qiao à travers toute la montagne. En réalité, il voulait juste tester si Lian Qiao était aussi forte que sa sœur. Il avait réussi à faire haleter la petite Lian Qiao.

« Non, non. » Han Le agita les mains à plusieurs reprises. « Je ne l'embête plus. Ma sœur, vas-y, occupe-toi. Je reprends la carte, ne t'inquiète pas. De plus, beaucoup de gens ici sont assez rusés. Ils cachent beaucoup de choses. Ils ont l'air peu fiables et dissimulent beaucoup de choses. Fais attention. »

Han Le changea de sujet, mais c'était précisément ce qui inquiétait Han Xiao. Elle craignait qu'il ne soit impliqué et voulait lui rappeler de faire attention à ses paroles et à ses actes, mais il dormait à chaque fois qu'elle venait. Elle ne s'attendait pas à ce qu'en quelques jours seulement, ce malin ait compris la situation tout seul.

« Plusieurs personnes, sans lien apparent avec moi, sont venues me voir. Qu'y a-t-il de si intéressant chez le frère de ma servante ? J'ai bien peur qu'elles aient des arrière-pensées. Ma sœur, il y a une jeune fille nommée Lin Zhi, âgée d'environ dix-sept ou dix-huit ans. Elle s'est renseignée sur vous. Elle a été soulagée de voir que j'étais réellement alitée. Ils me prennent toujours pour une enfant malade, mais je sais tout. »

« Oui, Lele est la plus intelligente. »

« Ma sœur, fais attention quand même. Sœur Lianqiao a dit que Linzhi est la fille du disciple aîné du maître médecin, et je pense qu'il y a quelque chose d'étrange chez elle. »

Han Xiao trouva cela étrange aussi. Pourquoi une jeune fille de dix-sept ou dix-huit ans qui ne la connaissait pas s'enquérait-elle d'elle

? Et si quelque chose n'allait vraiment pas, pourquoi n'était-elle pas venue à Yanzhu pour la retrouver, mais était-elle allée voir Han Le pour la mettre à l'épreuve

? Elle voulait interroger son maître, mais lorsque Nie Chengyan se réveilla ce jour-là, il s'apprêtait à subir pour la première fois depuis sa nuit de mort imminente le retrait de ses aiguilles et l'extraction du poison.

Han Xiao observa le vieil homme dans les nuages et Xue Song unir leurs forces pour enfoncer plus de dix longues aiguilles dans la tête et le dos de Nie Chengyan, formant une longue rangée. Ils utilisèrent ensuite leur énergie interne pour expulser le poison. Cela prit une heure entière, et finalement Nie Chengyan cracha une giclée de sang noir, signe que l'opération était terminée.

Han Xiao examina minutieusement la longueur et l'épaisseur des aiguilles, les points d'acupuncture où elles étaient insérées, ainsi que la technique d'extraction du poison, mémorisant le tout. Ce traitement laissa Nie Chengyan extrêmement faible

; il demeura dans un état de semi-conscience, son sommeil agité.

Parfois, il semble se réveiller et appelle : « Fille ! » À ce moment-là, Han Xiao répond toujours d'une voix forte : « Oui, Maître, je suis là. » Mais il ne dit rien d'autre, il se contente d'appeler.

Deux jours plus tard, Nie Chengyan se sentait mieux et Bai Ying revint accompagné de plusieurs serviteurs. Cette fois, ils apportèrent un nouveau lit, sans odeur de bois, mais dont le design et la structure restaient identiques au précédent. Nie Chengyan ne dit mot, se contentant de réprimander bruyamment les serviteurs pour leur maladresse tandis qu'ils le portaient sur le nouveau lit. Han Xiao, le souffle coupé, craignait qu'un serviteur, pris de panique, ne le lâche. Heureusement, tous étaient bien entraînés et portèrent Nie Chengyan avec précaution jusqu'au lit.

Après avoir déplacé tout le monde, Bai Ying, avec sagesse, s'éclipsa, ne souhaitant plus causer de problèmes, et partit avec ses serviteurs après s'être inclinée. Nie Chengyan s'allongea un moment, puis se plaignit de nouveau d'une douleur au pied. Han Xiao se trouvait dans l'antichambre, en train de ranger les draps, vêtements et autres provisions qui venaient d'être livrés, lorsqu'il entendit les cris de douleur de Nie Chengyan et accourut. Ayant servi son nouveau maître pendant quelques jours, Han Xiao avait repéré un schéma : généralement, lorsque Nie Chengyan était blême et serrait les dents sans dire un mot, cela signifiait qu'il souffrait réellement ; s'il hurlait de douleur, cela signifiait qu'il était irritable et cherchait les ennuis.

Han Xiao s'était préparée mentalement et entra pour se placer devant Nie Chengyan. Effectivement, elle s'approcha, mais Nie Chengyan ne dit rien. Il avait mauvaise mine

; les médicaments lui avaient donné mal au ventre et il n'arrivait presque rien à manger. Pourtant, chaque fois qu'il prenait ces boucles d'oreilles, il se forçait à mâcher et à avaler, ce qui rendait Han Xiao terriblement triste.

Debout devant lui, sous son regard perçant, une pensée lui vint soudain à l'esprit

: lorsque son maître fusillait les gens du regard, il semblait plus énergique et cessait de crier de douleur. Elle se demanda si ces regards noirs ou ces cris, destinés à exprimer son ressentiment, pouvaient contribuer à son traitement. On dit qu'un qi puissant engendre un corps robuste, et si ce ressentiment et ce qi maléfique étaient libérés, cela pourrait-il être considéré comme un moyen d'expulser le mal et de renforcer les fondements du corps, comme le décrit la théorie médicale

?

Voyant que la jeune fille recommençait à rêvasser, Nie Chengyan ne put s'empêcher de s'agacer : « Han Xiao ! »

« Oui, maîtresse, cette servante est là », répondit-elle rapidement.

« Avez-vous vu un aigle à tête rouge à l'extérieur de la cour ? »

« Ce serviteur n'écoutait pas. »

"Allez le trouver."

«Que devons-nous faire si nous le trouvons?»

« Peu importe, nous l'avons trouvé, nous l'avons trouvé. »

Han Xiao ne put s'empêcher de se demander si c'était une nouvelle ruse que son maître utilisait pour faire des farces aux gens ?

« Maître, j'ai une question à vous poser. » Puisque j'ai été dupé, je peux bien sûr l'échanger contre une question, non ?

Nie Chengyan lui jeta un coup d'œil, et Han Xiao poursuivit : « Qui est Lin Zhi ? »

Nie Chengyan tourna la tête pour la regarder sérieusement. Han Xiao le regarda à son tour et finit par dire lentement : « Elle est magnifique. »

Linzhi Beauté (Xiuwen)

« Une beauté ? Quelle drôle de réponse ! » Han Xiao ne put s'empêcher de se demander si, à l'avenir, si quelqu'un lui demandait qui il était, il répondrait : « Une fille. »

Alors Han Xiao a demandé : « Quel genre de beauté est-elle ? »

Nie Chengyan réfléchit un instant : « C'est une beauté à laquelle il n'est pas nécessaire de prêter attention. »

Eh bien, cela signifie qu'à l'avenir, si quelqu'un demande à Han Xiao quel genre de fille elle est, le maître répondra probablement qu'elle est une fille qu'on peut complètement ignorer.

«Non, je répondrais que c'est une fille qui passe son temps à rêvasser, têtue et querelleuse.»

Han Xiao fut surpris. Pourquoi entendait-il la voix de son maître ? Il leva les yeux et vit Nie Chengyan froncer les sourcils, l'air mécontent : « Quand tu réfléchis, tais-toi. »

Han Xiao réalisa soudain qu'il lui arrivait de marmonner tout haut ce qu'elle pensait. C'était une habitude qu'elle avait prise en apprenant par cœur des ouvrages de médecine et des formulaires d'herboristerie. Cela lui permettait de mieux retenir les informations, mais il était vraiment dommage que cette habitude se manifeste de temps à autre. Han Xiao rougit et dit précipitamment

: «

Je vais chercher l'aigle à tête rouge. Des gardes sont postés à l'extérieur. N'hésitez pas à m'appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit, Maître.

»

Elle courut jusqu'à la porte, mais ne put finalement s'empêcher de se retourner et de dire : « Madame, je n'aime pas répondre, j'aime simplement raisonner. » Sur ces mots, elle s'enfuit précipitamment.

« Hmph, n'est-ce pas de la dispute ? » Nie Chengyan renifla d'un air mécontent, mais Han Xiao était trop rapide pour l'entendre. Elle scruta longuement la cour sans apercevoir le moindre aigle à tête rouge. Elle sortit donc en courant et fit de nouveau le tour, mais sans succès. Elle réfléchit un instant et décida de s'éloigner un peu. Si elle ne le trouvait toujours pas, elle retournerait d'abord en informer son maître. Elle chercha encore un moment et s'apprêtait à rebrousser chemin vers Yanzhu lorsqu'elle vit soudain un grand oiseau fondre sur elle. Incertaine qu'il s'agisse d'un aigle, elle se lança à sa poursuite dans la direction où il avait disparu et, effectivement, elle aperçut un oiseau perché à la cime d'un arbre dans un bosquet.

Han Xiao ne connaissait pas grand-chose aux oiseaux, mais heureusement, Nie Chengyan lui expliqua qu'il s'agissait d'un aigle à tête rouge. Han Xiao constata que les plumes de la tête de l'oiseau étaient effectivement rouges

; c'était donc forcément lui.

L'aigle tourna la tête, l'observant avec méfiance, mais ne s'envola pas, comme s'il la scrutait avec une forme d'intelligence. Han Xiao regarda l'aigle et repensa soudain à l'ordonnance que Nie Chengyan lui avait demandé de rédiger. Ces deux derniers jours, durant son temps libre, elle y avait réfléchi, persuadée qu'il ne s'agissait pas d'une demande de médicaments, mais plutôt d'un message. Malgré tous ses efforts, elle n'arrivait pas à le déchiffrer. À présent, en apercevant l'aigle à tête rouge dont Nie Chengyan avait parlé, une illumination lui vint. Les noms des médicaments lui revinrent en mémoire.

Il est à l'article de la mort ; rendez-vous vite à la montagne !

Voilà donc l'explication. Logiquement, Nie Chengyan devrait posséder une demeure et des serviteurs à Baiqiao, mais à présent, malgré sa grave maladie, il n'a aucun personnel et dépend entièrement des médecins du Mont Yunwu. Bien que le règlement du Sage de Yunwu interdise aux proches des malades de se rendre au mont, Nie Chengyan ne devrait manifestement pas être concerné. Si elle a raison, alors elle comprend : Nie Chengyan n'avait vraiment plus l'intention de vivre. C'est pourquoi il a ordonné cette fois de « retourner à Yang », indiquant qu'il a encore une chance de survivre, mais qu'il fait face à de nombreux dangers et a besoin d'aide, d'où cet appel urgent au mont.

À cette pensée, Han Xiao devint méfiant. Cet aigle cachait-il un secret

? Était-il venu délivrer un message, ou annonçait-il l’arrivée de la personne que son maître recherchait

?

Elle s'approcha prudemment de l'aigle, mais avant qu'elle puisse parler, une voix féminine claire retentit soudain derrière elle : « Que fais-tu ici, jeune fille ? »

Han Xiao sursauta et se retourna brusquement. En s'approchant, elle aperçut une jeune femme d'une beauté stupéfiante, âgée d'environ dix-huit ans, qui se tenait à une dizaine de pas d'elle. Vêtue d'une robe jaune pâle, elle avait des traits d'une finesse exquise et se tenait avec grâce au milieu de la végétation luxuriante, comme sortie d'un tableau.

En voyant la belle femme, Han Xiao pensa immédiatement à un nom : Lin Zhi.

Elle prononça le nom par inadvertance, et bien que sa voix fût douce, la belle l'entendit. Elle haussa un sourcil et fit un pas de plus vers Han Xiao : « Tu me connais ? »

C'est bien Lin Zhi ; le maître avait raison, elle est magnifique. Voyant que Han Xiao restait silencieux, Lin Zhi fronça les sourcils et demanda d'une voix claire : « Que fais-tu ici ? »

Han Xiao répondit rapidement : « Mademoiselle Lin, je m'appelle Han Xiao, et je suis le médecin et le serviteur de Lord Nie. »

« Je sais qui vous êtes. Je vous le demande, pourquoi ne prenez-vous pas soin du jeune maître ? Que faites-vous ici ? » insista Lin Zhi. Son regard parcourut Han Xiao et se posa sur la branche où était perché l'aigle à tête rouge. Han Xiao se retourna, suivant son regard, mais l'aigle avait disparu. Il laissa échapper un soupir de soulagement.

Elle tourna la tête et vit Lin Zhi la dévisager. Le cœur de Han Xiao se mit à battre la chamade. Sa maîtresse lui avait interdit de prêter attention à cette beauté, mais à présent, l'ignorer semblait impossible. Han Xiao répondit : « Votre maîtresse est alitée depuis longtemps et s'ennuie. Elle m'a demandé de lui rapporter des fleurs, des arbres ou de petits animaux pour la distraire. »

Lin Zhi fut décontenancée, visiblement surprise par la réponse

: «

Il…

» Son ton s’adoucit

: «

Il n’aime pas ça. Il est probablement déprimé à cause de sa maladie et il fait son difficile en te faisant courir partout. S’il s’ennuie vraiment, tu peux aller dans son bureau et lui prendre des livres. Ça pourrait l’aider.

»

Après avoir terminé son discours, Han Xiao fut stupéfait. Pourquoi ses paroles révélaient-elles une telle familiarité et une telle proximité avec son maître ? Lin Zhi poursuivit : « Le médecin divin a donné l'ordre de ne rendre visite au jeune maître que sans sa permission. Je me suis renseignée et j'ai découvert qu'il vous avait seulement autorisée à être son médecin personnel. Le jeune maître a toujours été un peu difficile et exigeant. Vous êtes si jeune, j'ai bien peur que vous ayez du mal à vous y habituer. Si cela vous pose problème, vous pouvez venir me trouver. Je suis à Su Yi Ge, deux cours plus loin, en haut de cette rue. »

Han Xiao acquiesça sans dire un mot. Malgré son jeune âge, elle possédait une grande expérience et, ayant reçu des instructions préalables de Nie Chengyan, elle comprenait naturellement l'importance de la prudence dans ses paroles et ses actes. Après que Lin Zhi se soit enquis de son état, la conversation s'orienta vers les blessures de Nie Chengyan. Han Xiao déclara simplement qu'elle n'avait aucune connaissance médicale et ignorait donc la nature exacte de son état, ajoutant que le Médecin Divin et le Docteur Xue seraient les mieux placés pour le savoir.

Lin Zhi resta silencieux un instant, puis soupira doucement : « Il a toujours été fier et imbu de lui-même. Maintenant qu'il a subi un tel désastre, je crains qu'il ne retrouve jamais sa gloire d'antan. »

Son ton, mêlant ressentiment et soupir, mit Han Xiao très mal à l'aise. Il eut l'impression que Lin Zhi lui disait : « Regarde, tu étais si insouciant et libre, mais maintenant tu as perdu toute dignité. » Lin Zhi, bien sûr, ignorait tout des pensées de Han Xiao. Elle changea de sujet pendant quelques minutes, puis dit : « S'occuper du jeune maître doit être difficile. Si je peux faire quoi que ce soit pour vous aider, n'hésitez pas à me le demander. »

Cette fois, Han Xiao dit généreusement : « Puisque Mademoiselle Lin est si aimable, si vous avez un peu de temps libre, pourriez-vous venir m'aider à laver les draps et les couvertures ? Vous savez combien le jeune maître est malade ; il est alité depuis longtemps et mange, boit et fait ses besoins au lit. Rien que laver et nettoyer me suffit amplement pour m'occuper chaque jour. Le jeune maître est exigeant et aime donner des instructions, si bien que je n'ai tout simplement pas assez de temps pour laver ces draps sales. »