Lave

Chapitre 44

« Si nous ne les amenons pas ici, ils iront au champ de bataille, ce qui est tout aussi dangereux. Et si vous faites une bêtise ici, ce sera encore plus dangereux. Il vaut mieux se réunir. Vous serez rassurés, et elle aussi. N’est-ce pas mieux ? »

« Je me sens très mal à l'aise en ce moment », a déclaré Nie Chengyan avec une expression sombre.

« Bien fait pour lui. » Long San ne lui montra aucune sympathie. Ils se regardèrent un moment avant que Long San ne finisse par demander : « Alors, qu'est-ce que tu comptes faire ? »

Nie Chengyan se tourna vers l'endroit où Feng Ning et Han Xiao avaient disparu, fronça les sourcils et répondit : « J'ai demandé à Yun'er de m'emmener voir le guérisseur qui l'a sauvée. La disparition du vieil homme pourrait être liée à ce guérisseur. »

Long San fit tourner sa tasse, un geste semblable à celui de Feng Ning. Il dit : « Cette affaire est complexe, Ayan. Même si c'est désagréable à entendre, je dois vous le dire. Bien que les dires de Xie Jingyun soient irréfutables, l'affaire est trop suspecte. Trop de coïncidences laissent présager un complot. »

« Yun’er n’a aucune arrière-pensée », affirma Nie Chengyan avec certitude, ce qui fit froncer les sourcils à Long San. Il réfléchit un instant, puis, observant l’expression de Nie Chengyan, il comprit soudain : « Tu veux dire… » Nie Chengyan acquiesça : « Celui qui a des arrière-pensées, c’est quelqu’un d’autre. Je vais le démasquer. Ne t’inquiète pas, je ne suis pas idiot. »

Long San poussa un soupir de soulagement et se laissa aller nonchalamment dans son fauteuil : « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »

« Ce n'est qu'hier que j'ai osé en être vraiment certain. »

« Au moins, je n'ai pas couru pour rien. Ces deux filles sont incroyablement téméraires. Si je n'étais pas arrivé à temps, Ziming et Feng'er seraient probablement morts dans la Vallée Verte. D'ailleurs, je crois que je n'ai pas encore réglé mes comptes avec ma femme. » Il se frotta le menton, ignorant Nie Chengyan, et marmonna : « Non, je ne peux pas laisser cette fille seule. Plus elle court, plus la situation devient dangereuse. Que va-t-il lui arriver ? »

Nie Chengyan, le visage blême, s'exclama : « Comment oses-tu courir jusqu'à la vallée de Qingshan ! La dernière fois que j'ai demandé à Chishou de transmettre un message, pourquoi ne m'as-tu rien dit ? » Vu les agissements de He Ziming, il n'aurait laissé aucune instruction. Le message avait forcément été intercepté. Il avait attendu si longtemps pour ne recevoir que seize mots de réprimande. Plus Nie Chengyan y pensait, plus sa colère montait. Il se retourna et cria : « Qu'on amène Ziming ! »

Les deux hommes boudaient, et les deux femmes étaient également de mauvaise humeur. Feng Ning entra de force dans la maison, et Han Xiao ne put finalement s'empêcher de la serrer dans ses bras et de pleurer. Elle n'avait pas passé une seule bonne journée depuis le départ de Nie Chengyan. Le voyage du col de Yanhun à la vallée de Qingshan avait été épuisant et éprouvant. Elle s'était précipitée ici en panique, pour découvrir Xie Jingyun et Nie Chengyan si intimes. Han Xiao semblait accablée par le poids de la situation, et elle ne put plus retenir son chagrin, laissant éclater ses larmes.

Feng Ning était indignée et compatissante envers Han Xiao. Elle ne connaissait pas Xie Jingyun et ignorait tout de la relation passée entre Nie Chengyan et cette femme, mais Han Xiao était son amie. Peu importe ce qui s'était passé entre elles par le passé, maintenant qu'elles harcelaient son amie, elle ne resterait certainement pas les bras croisés.

« Xiaoxiao, ne pleure pas, je suis là pour toi. S'il veut goûter au bonheur d'avoir deux femmes, nous ne le laisserons jamais faire. »

Han Xiao secoua la tête en essuyant ses larmes. Feng Ning demanda, surpris : « Es-tu vraiment prête à faire ce qu'il souhaite ? »

« Non, je sais que Maître n'est pas une personne aussi volage, mais les voir ensemble me rend tellement triste. »

Feng Ning s'assit à côté d'elle et la réconforta : « Si tu es triste, pleure un bon coup. Tu te sentiras mieux après avoir pleuré. »

Han Xiao, troublé, ne put s'empêcher de demander : « Fengfeng, si Xie Jingyun est vraiment comme elle le prétend, alors sa séparation d'avec Maître à l'époque n'était qu'un malentendu. Maintenant qu'ils sont réunis, que dois-je faire ? »

« Que devrions-nous faire ? » Feng Ning fit un geste de la main : « Fais ce que tu veux. Si tu l'aimes encore, fais de ton mieux pour le séduire. Si tu le trouves agaçant, ou s'il ne mérite pas du tout ton amour, laisse tomber et trouve quelqu'un de mieux. »

L'expression de Feng Ning donna envie à Han Xiao de rire, mais elle n'y parvint pas. Elle renifla et dit : « Ce n'est pas si simple. Et si on aime et qu'on déteste quelqu'un à la fois, qu'on ne veut pas rester mais qu'on ne peut se résoudre à partir ? » Feng Ning ressentit une profonde mélancolie en entendant cela. Pourquoi avait-elle l'impression de si bien comprendre ce sentiment ?

Les deux jeunes filles discutèrent longuement et intimement. Han Xiao laissa libre cours à ses larmes, exprimant toute sa peine. Soudain, une fatigue intense la saisit, sa tête lancinante, et elle s'effondra, s'endormant aussitôt. Feng Ning, qui avait passé la nuit à soutenir Han Xiao et à l'empêcher d'avoir des interactions gênantes avec Xie Jingyun et Nie Chengyan, s'était gavée. Au fil de la nuit, son estomac se mit à la faire souffrir. Elle se recroquevilla, haletante, mais la douleur ne fit que s'intensifier. Finalement, n'y tenant plus, elle se leva et enfila un manteau.

Lorsqu'elle ouvrit la porte, elle fut surprise de voir Long San en faction. Feng Ning ne se sentait pas bien et, en voyant son mari, elle ne put s'empêcher de se montrer capricieuse. Elle lui tendit le bras et murmura : « Long San, j'ai mal au ventre. »

Long San avait été contraint par Nie Chengyan de faire partir sa famille pour pouvoir se retrouver seul avec Xiao Xiao. Long San était amer

; sans eux, Feng Ning et lui n’auraient jamais été séparés. Cela faisait longtemps qu’ils n’avaient pas été intimes, et il songeait déjà à retourner auprès de leurs femmes respectives. Après avoir écouté le bruit dehors pendant un moment, il crut que les deux filles dormaient. Il se demandait comment faire sortir sa fille turbulente lorsqu’il vit Feng Ning ouvrir la porte elle-même.

Voyant son visage pâle et son air abattu, il s'approcha et la serra dans ses bras avec le cœur brisé : « As-tu trop mangé au dîner ? Qui t'a dit de mourir de faim comme un fantôme réincarné ? Tu le mérites. »

Feng Ning souffrait tellement qu'elle n'avait plus de force. Ignorant ses paroles dures, elle gémit : « J'ai tellement mal que j'ai envie de vomir. »

Dans sa précipitation, Long San la prit dans ses bras et l'emporta en marmonnant : « Il doit encore rester des pilules contre ton mal de ventre dans le paquet. Rentrons et voyons si tu as encore la même envie. Gourmande, tu ne penses qu'à manger ! Ceux qui ne te connaissent pas pourraient croire que ton mari ne te nourrit pas… »

Une fois le couple éloigné, Nie Chengyan sortit de l'ombre et entra seul dans la maison, verrouillant la porte derrière lui. La maison était sombre, mais heureusement, la fenêtre arrière était ouverte, laissant entrer le clair de lune qui illuminait les meubles. Le grand fauteuil roulant de Nie Chengyan rendait ses déplacements difficiles, et il heurta plusieurs fois les coins des chaises et des tables, ce qui lui fit marmonner quelques jurons.

Auparavant, où qu'il aille, Han Xiao, elle déplaçait toujours les tables et les chaises pour lui faire de la place dans son fauteuil roulant. À présent, elle l'ignorait et ne semblait pas vouloir le laisser entrer. Nie Chengyan y réfléchit et ressentit un profond ressentiment. Il poussa le fauteuil près du lit, se disant qu'il aurait tant à lui dire, mais en la voyant froncer les sourcils et recroquevillée sur elle-même, comme si le sommeil l'empêchait de trouver le sommeil, son cœur se serra.

Elle lui avait tellement manqué. Même si son arrivée était inopportune, sa présence à ses côtés lui apportait une véritable paix intérieure. Il tendit la main et écarta une mèche de cheveux de sa joue, en murmurant : « Tu te fais encore des idées ? »

Han Xiao dormait profondément et l'ignorait. Il se pencha et embrassa son front plissé

: «

Je t'avais dit de m'attendre à Gusha, mais tu n'as pas voulu m'écouter.

» Han Xiao ne bougea toujours pas. Nie Chengyan caressa ses lèvres, puis ne put s'empêcher de lui pincer le menton et de l'embrasser. Elle ne s'était toujours pas réveillée. Nie Chengyan entrouvrit doucement ses lèvres, sa langue explorant l'intérieur, puis l'attira plus près de lui, approfondissant le baiser.

Comme un enfant qui fait une bêtise en cachette, Nie Chengyan était partagé entre l'excitation et la nervosité. Elle fredonnait doucement, et sa voix douce le comblait de bonheur. Il avait manifestement prévu de venir régler ses comptes, mais elle l'avait conquis sans qu'il ait prononcé un seul mot dur. Elle n'avait même pas bougé le petit doigt ni ouvert les yeux pour le regarder, et pourtant, il sentait son cœur battre la chamade. Elle dormait rarement aussi profondément…

Le cœur de Nie Chengyan rata un battement, et il comprit enfin que quelque chose n'allait pas. Sa langue était brûlante ; elle dormait si profondément. Il avait fait tant de bruit depuis son entrée dans la chambre, et même maintenant, en l'enlaçant et en l'embrassant, elle dormait toujours. Il la relâcha, l'examina attentivement au clair de lune, toucha son front et prit son pouls. Puis, il cria avec colère : « Han Xiao ! »

Elle a de la fièvre et elle est malade.

Très bien, avant même qu'il ne commence à la gronder, elle se montrait déjà difficile et l'ignorait. Maintenant, avant même qu'il puisse lui adresser la parole, elle osait tomber malade et l'inquiéter.

Nie Chengyan était furieux. Était-elle née pour lui porter malheur ou quoi ?

Exprimer maladroitement ses sentiments

Han Xiao tombait rarement malade. Même lorsqu'elle et Han Le traversaient montagnes et rivières à la recherche de soins médicaux, endurant la faim et le froid, les pieds couverts d'ampoules, elle n'avait jamais été malade. Ayant servi Nie Chengyan pendant tant d'années, malgré le dur labeur que représentait son dévouement et ses longues heures d'étude de la médecine, elle n'avait jamais été légèrement malade. À présent, cette maladie semblait avoir rattrapé toutes ces années perdues.

Au milieu de la nuit, son visage était rouge, son corps brûlant, et elle restait hébétée, incapable de se réveiller. Nie Chengyan, habitué à la vivacité et à l'énergie débordante de Han Xiao, était extrêmement inquiet de la voir si soudainement malade. Il la ramena dans sa chambre, rédigea une ordonnance et ordonna aux domestiques de préparer rapidement le médicament. Mais elle ne se réveillait pas. Lorsqu'il essaya de la nourrir avec une petite cuillère, elle s'étouffa violemment. Pris de pitié, Nie Chengyan la nourrit lentement, cuillerée après cuillerée. Elle vomit après une seule cuillère. Complètement exaspéré, il ordonna qu'on prépare une autre cuillère de médicament et la nourrit à nouveau. Après trois cuillères, elle finit par boire. Ainsi, Nie Chengyan eut l'impression d'avoir pris plus de médicaments qu'elle.

Il faisait déjà jour lorsqu'elle prit le médicament, mais Han Xiao ne s'était toujours pas réveillée. Nie Chengyan la laissa dormir un moment, mais voyant que sa fièvre ne baissait pas, il la déshabilla, sortit des aiguilles d'acupuncture et commença à les lui insérer. Comme il lui était difficile de se retourner dans son fauteuil roulant, il monta sur le lit et s'agenouilla à côté d'elle, dans une position inconfortable, pour lui insérer les aiguilles. Dès qu'elles furent en place, elle se mit à s'agiter, essayant de se retourner. Nie Chengyan n'eut d'autre choix que de la maintenir de force. Han Xiao se mit à pleurer, les yeux toujours fermés, mais les larmes ruisselaient sur son visage. Nie Chengyan ne parvenant pas à se dégager, il se pencha et posa son front contre le sien, la consolant doucement. Elle pleurait à chaudes larmes, et il l'embrassa sur la joue à plusieurs reprises, lui disant d'être sage et patiente.

Une fois la séance d'acupuncture terminée, Han Xiao, épuisée, s'endormit, tandis que Nie Chengyan, trempée de sueur après l'épreuve, rangea le sac d'aiguilles et s'apprêtait à se lever pour essorer une serviette chaude et lui essuyer le visage. Il tendit le bras pour tirer le fauteuil roulant et se pencha pour se déplacer, mais celui-ci glissa et Nie Chengyan perdit l'équilibre, s'écrasant lourdement au sol dans un bruit sourd.

Il haleta de douleur, jetant un coup d'œil à Han Xiao, recroquevillée sous les couvertures, les larmes coulant toujours sur son visage, les yeux fermés, l'air pitoyable. Nie Chengyan serra les dents ; elle était vraiment son ennemie jurée. On frappa à la porte. Huo Qiyang demanda doucement : « Maître ? »

« Ce n'est rien. » Nie Chengyan ne voulait pas que quiconque le voie dans un tel état. Dehors, le silence régnait. Il se tourna vers le fauteuil roulant

; la chute l'avait projeté au loin. Il rampa quelques pas et parvint finalement, non sans mal, à s'asseoir. Il poussa le fauteuil vers un coin de la pièce où une bassine d'eau chaude trônait sur un petit poêle. Il essora un linge, fit pivoter le fauteuil, mais heurta un meuble bas. Les objets qui s'y trouvaient tombèrent lourdement au sol.

Huo Qiyang frappa de nouveau à la porte et demanda : « Maître ? »

« Ce n'est rien. » Cette fois, Nie Chengyan, hors de lui, s'écria : « Personne ne se soucie de moi ! » Le silence retomba. Furieux, il poussa la chaise près du lit, se pencha et essuya le visage de Han Xiao en lançant d'un ton menaçant : « Attends que tu ailles mieux, je m'occuperai de toi. » Ses paroles étaient dures, mais ses gestes étaient doux pour ne pas la perturber.

Han Xiao ne répondit pas. Ses sourcils étaient froncés et son visage était marqué par la fatigue. Nie Chengyan lui toucha le front, soupira et, finalement, ne put s'empêcher de déposer un doux baiser sur sa joue, en adoucissant sa voix

: «

Rétablis-toi vite.

»

Dehors, Huo Qiyang soupirait lui aussi. Son maître avait du mal à se déplacer, et pourtant il insistait pour s'occuper lui-même de Mlle Han. À en juger par le vacarme à l'intérieur, il devinait que cela allait être compliqué. Mais, en tant qu'hommes adultes, ils savaient que leur maître rechignerait à s'approcher de Mlle Han. Il valait mieux aller demander de l'aide.

Huo Qiyang alla trouver Long San, qui tarda longuement avant d'ouvrir la porte. En voyant Huo Qiyang, il s'exclama aussitôt

: «

Tu arrives à point nommé

! Va inviter Mlle Han. Feng'er ne se sent pas bien.

»

Huo Qiyang fut déconcerté. Il semblait qu'il n'y avait plus de renforts. Il lui parla de la maladie de Han Xiao et de l'obstination de Nie Chengyan, et Long San se contenta de dire : « Ignore-le, il l'a bien cherché. » Il ne montra manifestement aucune compassion.

Huo Qiyang n'eut d'autre choix que de rentrer discrètement chez lui. Long San ferma la porte et rentra. Feng Ning avait vomi deux fois cette nuit-là et était très faible, alitée. Long San lui donna de l'eau chaude et lui raconta ce qui s'était passé. Feng Ning fronça le nez

: «

Seigneur Nie est-il vraiment doué en médecine

? Pourvu que Xiao Xiao n'aggrave pas son état.

»

Amusé par son comportement, Huo Qiyang la prit dans ses bras en disant : « Ne t'inquiète pas. Ses compétences médicales sont excellentes. »

Feng Ning, toujours inquiète, dit : « Long San, je vais bien après un peu de repos. Ne laisse pas le seigneur de la ville, Nie, me soigner. Et s'il est mesquin et qu'il en profite pour me nuire ? »

« Ne vous inquiétez pas, il est vraiment mesquin. Ce n'est pas une maladie grave et vous n'avez pas besoin de soins urgents. Même si vous le suppliez, il refusera peut-être de vous soigner. »

« C’est parfait. » Feng Ning, satisfaite, serra Long San dans ses bras et ferma les yeux : « Je ne suis pas malade, j’ai juste besoin de dormir encore un peu. Qu’on me prépare une marmite de bouillie de viande, qu’on la laisse mijoter jusqu’à ce qu’elle soit bien tendre, je la mangerai à mon réveil. »

« Tu penses encore à manger ? » Long San était vraiment impressionnée.

Feng Ning n'ouvrit même pas les yeux : « Tu dois manger quelque chose pour soulager ton mal de ventre. Tu auras encore plus mal si tu as faim. Je n'ai besoin de rien d'autre, un peu de bouillie me suffira. »

« Ma femme, » soupira Long San, « Xiao Xiao est tombée malade à cause du surmenage, mais toi, tu es tombée malade à cause d'un excès de nourriture. Tu n'as pas honte ? »

« Je n’en ai pas honte », déclara Feng Ning d’un ton neutre. « Arrête de parler et ne me dérange pas. J’ai besoin de me reposer un peu et de reprendre des forces pour pouvoir aider Xiaoxiao à combattre les méchants. »

«

Un méchant

?

» Long San sourit avec ironie. Ce qu’ils n’avaient pas osé faire, Feng Ning en était capable. Il la regarda

; elle fermait les yeux, prête à se rendormir. Il la repositionna pour qu’elle soit plus à l’aise dans ses bras. Une fois les problèmes de Nie Chengyan réglés, il était temps pour lui de s’occuper des siens.

Feng Ning avait tout à fait raison. Elle dormit jusqu'à l'après-midi, but un bol de porridge et se sentit beaucoup mieux. Elle prit donc la main de Long San et se rendit dans la chambre de Nie Chengyan pour rendre visite à Han Xiao. La fièvre de Han Xiao n'était pas encore complètement tombée

; elle était tantôt lucide, tantôt délirante, souffrait de violents maux de tête, pleurait et refusait de prendre ses médicaments. Comparée à son caractère obéissant habituel, elle semblait être une tout autre personne.

Nie Chengyan était assis au chevet de Han Xiao, un bol de médicament à la main, s'efforçant de la réconforter. Mais Han Xiao ne cessait de se plaindre de son mal de tête et du goût amer du médicament, les yeux embués de larmes, refusant obstinément de céder. Plusieurs serviteurs se tenaient à proximité, plateaux à la main, sans oser intervenir. Feng Ning avait d'abord cru que Han Xiao était réellement très malade et voulait l'aider, mais Han Xiao repoussa avec obstination le médicament que Nie Chengyan s'apprêtait à lui donner, et sa main heurta le bol. Nie Chengyan perdit l'équilibre et fut éclaboussé de médicament.

Son visage était d'une pâleur extrême, et les taches de médicaments qui le maculaient le rendaient méconnaissable. Plusieurs serviteurs baissèrent rapidement la tête, feignant de ne rien voir. Feng Ning constata que ses cheveux étaient en désordre et qu'il était dans un état pitoyable, bien loin de sa splendeur passée. Pourtant, ils durent continuer patiemment à lui administrer ses médicaments et à le nourrir. Feng Ning éclata d'un rire franc et sans aucune politesse. Après ce rire, sans attendre que Nie Chengyan les chasse, elle empoigna Long San et s'éloigna d'un pas fanfaron.

Nie Chengyan avait l'air sombre, mais Han Xiao n'y prêta aucune attention. Elle pleurait à chaudes larmes, si bien que Nie Chengyan dut abandonner le bol de remède et appuyer sur ses points d'acupuncture pour la calmer. Après tout cela, elle était somnolente et sur le point de se rendormir. C'est seulement à ce moment-là qu'il parvint à la persuader de boire un peu de remède.

Une fois le rangement et le service terminés, les domestiques partirent. Nie Chengyan enfila des vêtements propres et enveloppa Han Xiao dans deux épaisses couvertures pour l'aider à transpirer. Han Xiao dormit paisiblement un moment, puis se remit soudain à sangloter. Nie Chengyan s'assit sur le lit et la prit dans ses bras, la consolant doucement.

« Père… » Han Xiao semblait encore se remettre de son chagrin ; sa voix rauque, basse et douce, était empreinte de ressentiment, ce qui rendait presque impossible pour lui de l’entendre.

« Ton père n’est plus là, mais tu m’as moi. » Nie Chengyan ne voulait plus être le père de quelqu’un, même s’il avait déjà une relation très étroite avec lui.

Han Xiao appela de nouveau «

Papa…

». Nie Chengyan se coucha et la serra fort dans ses bras, collant son oreille contre la sienne pour écouter attentivement ce qu’elle disait. Han Xiao appela encore «

Mère…

». Furieux, Nie Chengyan lança d’un ton dur

: «

Ils sont tous partis. Il ne te reste que moi.

»

« Je suis si triste… » Sa douce voix le rendit triste lui aussi. Il posa sa tête sur son épaule et dit : « Ça va aller, ne pleure pas. Même sans Yun'er, je te le promets, Xiaoxiao, on sera toujours les mêmes. Sans Yun'er, il n'y aura plus que nous deux. Ne sois plus triste. Je suis là pour toi. »

Han Xiao éclata en sanglots : « Papa, je suis malade… Je suis si triste… » Nie Chengyan prit quelques grandes inspirations pour contenir sa colère. Qu'est-ce qui la rendait si triste ? Il se consola en se disant que les patients étaient simplement irrationnels et qu'il devait l'ignorer. Mais Han Xiao n'arrivait pas à dormir, marmonnant des paroles incohérentes. Il ne comprenait pas ce qu'elle disait, mais il distinguait vaguement des mots comme « Lele ». Finalement, Nie Chengyan ne put s'empêcher de la secouer : « Tu n'as pas de père, tu n'as pas de mère, tu n'as pas Lele, tu n'as pas Yun'er. Tu n'as que moi, tu sais ? »

Han Xiao fronça les sourcils, finissant par s'endormir, mais les secousses la firent instinctivement tourner la tête pour se cacher, en marmonnant

: «

Pff.

» Ces deux mots furent si clairs que Nie Chengyan sursauta et faillit ne pas résister à l'envie de la tirer hors de la chambre pour la fesser. Il resta là, figé, à la regarder, tandis qu'elle s'endormait peu à peu et se mettait à ronfler doucement.

Nie Chengyan la serra de nouveau dans ses bras en serrant les dents : « Attends que tu ailles mieux, et tu verras ce que je te ferai. »

Mais Nie Chengyan ne tint pas sa promesse. Deux jours plus tard, la fièvre de Han Xiao tomba et elle recouvra enfin ses esprits et ses forces. Elle prit ses médicaments docilement, mangea bien et dormit paisiblement. En quelques jours, elle était complètement guérie. Nie Chengyan avait depuis longtemps oublié ses paroles dures. La voyant se rétablir peu à peu, il fut fou de joie et ne songea plus à ranger. Cependant, malgré l'amélioration de son état, Han Xiao n'était plus aussi vive qu'avant. Elle n'était plus aussi proche de Nie Chengyan. Lorsqu'il la prenait dans ses bras, elle se raidissait

; lorsqu'il l'embrassait, elle fermait les yeux très fort

; et lorsqu'il la serrait contre lui la nuit, elle essayait secrètement de s'éloigner. Dès qu'elle put se lever et se déplacer, elle alla même voir Feng Ning pour lui proposer de partager sa chambre, ce à quoi Long San s'opposa fermement.

En apprenant la nouvelle, Nie Chengyan poussa un fauteuil roulant pour arrêter l'individu. Il ramena Han Xiao chez elle, verrouilla la porte et la foudroya du regard. Il se souvint soudain qu'il n'avait pas mis son plan à exécution. Han Xiao baissa la tête, tordant le bas de ses vêtements, et garda le silence. Elle avait beaucoup maigri depuis sa maladie et, debout là, elle semblait si fragile qu'un souffle de vent suffirait à l'emporter, un aspect pitoyable.

« Dis-moi, que t’est-il arrivé exactement ? » Nie Chengyan attendit longtemps qu’elle prenne la parole, mais elle ne dit rien, alors il dut prendre l’initiative.

Han Xiao resta calme et ne dit rien.

« Je ne te l'avais pas dit ? Yun'er ne nous affectera pas. J'ai besoin de temps pour régler les choses ici. Yun'er ne sera pas impliquée. Nous serons comme avant. »

« Comment est-ce possible qu'elle ne soit pas là ? Alors qui es-tu allé voir ? » s'écria finalement Han Xiao. « Je ne suis ni stupide ni ingrat. Si tu veux régler ça, vas-y. Je ne peux pas simplement me cacher parce que je suis contrarié ? » Han Xiao était mécontent. Il allait voir son ex-petite amie tous les deux ou trois jours. Devait-elle faire comme si de rien n'était ?

« Tu n'as pas le droit de m'éviter. » Nie Chengyan avait contenu sa colère jusque-là, mais il sentit qu'il ne pouvait plus se retenir. Il frappa violemment l'accoudoir de sa chaise, la rage au ventre.

Han Xiao serra les dents et garda le silence. Pensait-il vraiment que c'était interdit simplement parce qu'il l'avait dit ?

« Tu m'entends ? Parle ! » Son silence ne fit qu'attiser sa colère. Les yeux de Han Xiao étaient embués de larmes, qu'elle frottait vigoureusement. Nie Chengyan pinça les lèvres, incapable de la gronder en la voyant pleurer. Une oppression lui serra la poitrine, et il lança sèchement : « Arrête de pleurer. » Han Xiao ne répondit pas, mais les larmes continuaient de couler sur son visage. Nie Chengyan serra les dents. Cherchait-elle délibérément à le provoquer ? Pourtant, il était complètement impuissant face à elle.

« Viens ici. » L’ordre de Nie Chengyan fit tourner le dos à Han Xiao, qui refusa de le regarder. Alors qu’elle boudait, elle sentit soudain une étreinte autour de sa taille. Baissant les yeux, elle aperçut le long fouet de Nie Chengyan. Avant qu’elle puisse réagir, une force la souleva par-derrière et Han Xiao poussa un cri de frayeur en tombant dans les bras de Nie Chengyan.

« Tu te moques de moi parce que je suis nul ? » Il lui mordit la joue.

« Tu te moques de moi parce que je ne connais pas les arts martiaux ? » Elle s'essuya vigoureusement le visage et le foudroya du regard.

« Oui, je profite simplement du fait que tu ne connais pas les arts martiaux. Tu t'inquiètes déjà assez comme ça ; si tu devenais plus douée, tu t'envolerais. C'est tant mieux que tu ne les connaisses pas. » Il plissa les yeux, très mécontent qu'elle efface ses marques, la serra fort dans ses bras et, cette fois, la mordit au cou.

Elle se débattait, mais elle ne faisait pas le poids face à sa force et il la retenait fermement. Elle avait mal au cou et hurlait de peur. Nie Chengyan, lassé de la tourmenter, relâcha légèrement son emprise. Voyant les larmes qui perlaient à ses cils et son air si pitoyable, il soupira doucement, se pencha et essuya les traces de larmes d'un baiser. Il dit doucement : « Ne sois pas têtue. Pourquoi ne me crois-tu pas ? Ce n'est pas Yun'er. »

« Alors c'est un fantôme ? » Han Xiao tourna la tête et vit une personne bien vivante devant elle. Elle l'avait vue de ses propres yeux, comment aurait-elle pu nier cela ?

« Ce n’est pas un fantôme, c’est une personne, mais ce n’est pas Yun’er. » Il soupira en caressant le visage de Han Xiao : « Yun’er est morte, vraiment morte. »

Han Xiao le regarda dans les yeux, le cœur battant la chamade : « Tu veux dire qu'elle a changé ? Ou qu'elle est morte ? »

« Xiaoxiao, mes compétences médicales ne sont peut-être pas aussi bonnes que les tiennes, mais je ne peux pas me tromper sur l'état d'une personne, vivante ou morte. De plus, quand Yun'er était soignée à Baiqiao, je prenais souvent son pouls. Le pouls de chacun est différent. Même si deux personnes se ressemblent et ont une voix similaire, leur constitution est différente. Ce n'est pas Yun'er, Xiaoxiao, je ne peux pas me tromper. »

Han Xiao se redressa aussitôt : « C'est une impostrice ? Elle essaie de vous tromper ? »

« Aujourd’hui, j’ai enfin compris la vérité. Yun’er a des sœurs jumelles, sa famille est manipulée par Chi Yanxing, le vieil homme a disparu après son arrivée, et Chi Yanxing doit être en ville, attendant que je tombe dans son piège. La résurrection de Yun’er n’est qu’une mise en scène. Mais il a tendu un piège, et j’ai mon plan. J’attends juste qu’ils fassent une erreur. Ne discute plus, d’accord ? » Ses paroles la firent éprouver un sentiment de culpabilité, puis du ressentiment : « Tu ne me l’as pas expliqué clairement. »

« Tu piques des crises quand tu es malade, et tu te remets en colère quand tu vas mieux. Comment suis-je censée te l'expliquer ? »

Han Xiao a retroussé les lèvres : « Comme cette fois-ci, cela n'a-t-il pas éclairci les choses ? Il n'y a aucune raison pour que quelque chose ne puisse pas être expliqué si vous ne voulez pas le dire. »

Nie Chengyan lui pinça la joue : « Tu deviens de plus en plus insolente. Dis-moi toi-même, quelle est la punition pour avoir désobéi à ton maître ? »

« Alors, mettez-moi à la porte du manoir ! » Han Xiao était devenue encore plus audacieuse après sa maladie : « Fengfeng a dit que si je voulais m'enfuir, elle m'accueillerait sans problème. » Après avoir fini de parler, elle se cacha un peu, sachant que Nie Chengyan allait encore la réprimander.

Nie Chengyan ne cria pas. Il se contenta de fixer Han Xiao longuement, les yeux plissés, ce qui la mit mal à l'aise. Après un moment d'attente, elle décida finalement qu'il valait mieux changer de sujet

: «

Maître, qu'avez-vous découvert d'autre

? Dites-le-moi afin que je puisse m'y préparer.

»

Nie Chengyan la fixait toujours du regard lorsqu'il dit : « Je suis fatigué. Aide-moi à aller me reposer au lit. »

Han Xiao l'observa attentivement un instant, et voyant qu'il ne semblait pas malheureux, elle sauta à terre, l'aida à rejoindre le lit, lui offrit son épaule et l'aida à s'y installer. Elle lui retira ses chaussures et lui installa les jambes sur le lit.

Nie Chengyan continuait de la fixer du regard. Pour une raison inconnue, Han Xiao sentit son regard très intense. Elle baissa la tête, n'osant pas le regarder, et murmura : «

D'accord, tu devrais te reposer.

»

« Comment peux-tu dormir sans te déshabiller ? » Sa voix avait un ton légèrement séducteur qui chatouilla les oreilles de Han Xiao. Elle tendit la main pour déboutonner sa chemise, mais leurs regards se croisèrent. Le visage de Han Xiao s'empourpra instantanément et elle balbutia : « Maître, je me suis trompée. »