Lave

Chapitre 29

« Oui, c'est à vous de décider, qu'en dites-vous ? »

Han Xiao rougit et n'osa pas dire : « N'est-ce pas magnifique ? » Après avoir bafouillé un moment, Nie Chengyan rit et dit : « Pourquoi ne dis-tu rien ? Tu es vraiment très audacieuse ! »

Han Xiao murmura : « Ce n'est pas de l'audace, c'est de la témérité », d'une voix très douce, mais Nie Chengyan l'entendit. Il rit de bon cœur, l'attira contre lui et l'embrassa plusieurs fois : « Embrasse-moi encore, et peut-être que nous nous rapprocherons. »

Han Xiao le laissa l'embrasser timidement, mais Nie Chengyan soupira et finit par demander : « Xiao Xiao, quelles incertitudes as-tu encore dans ton cœur ? »

Han Xiao resta un instant stupéfait, puis se tourna pour le regarder dans les yeux et finit par demander : « Comment le Maître a-t-il pris cette décision ? »

Comment en être sûr ? Si vous aimez quelqu'un, comment le savoir ? Nie Chengyan, surprise, a répondu : « Si vous tombez amoureux, vous le saurez naturellement. »

Comment le savons-nous ?

« Je vais m'inquiéter, tu vas me manquer, je vais paniquer, je vais m'en soucier… » Il marqua une pause, puis lui pinça le menton : « Tu es tout à fait ordinaire à mes yeux, n'est-ce pas ? »

Le mot « oui » lui brûlait les lèvres, mais Han Xiao hésita un instant avant de le prononcer. Nie Chengyan, imperturbable, répondit simplement : « Même si tu dis non, ça ne changera rien. Je suis du genre à aller jusqu'au bout de ma décision. Mon choix s'est porté sur toi, et c'est tout. Xiao Xiao, nous avons toute la vie pour arranger les choses. »

Han Xiao s'appuya contre sa poitrine, réfléchissant un instant à la façon de poser la question, puis finit par dire : « Maître, vous devez être très différent d'avant. Depuis votre accident, je suis la seule à vous servir depuis deux ans. Se pourrait-il que vous vous soyez simplement habitué à ma présence à vos côtés ? »

Nie Chengyan ne s'attendait pas à ce qu'elle pense à cela et fronça les sourcils en disant : « Crois-tu que je suis incapable de faire la différence entre aimer et avoir l'habitude ? »

« Non, non. » Han Xiao était un peu anxieux et agitait les mains à plusieurs reprises : « Je ne dis pas que je ne vois pas la différence, je dis que parfois… je ne sais pas comment l’expliquer, c’est juste… c’est juste que lorsque différentes choses se produisent, les gens réagissent différemment. »

Tu veux dire que si je n'étais pas nul, je ne te voudrais même pas ?

Cela lui donnait l'impression de le juger trop superficiellement, alors Han Xiao secoua de nouveau la tête. Elle réfléchit un instant et dit : « C'est comme mon oncle et ma tante qui n'ont jamais eu d'enfants. Ils adoraient Lele. Après le décès de mes parents, ils nous ont accueillis chez eux et nous ont très bien traités. Mais lorsqu'ils ont eu leur propre enfant et que Lele est tombée malade, les choses ont changé. Cet exemple n'est peut-être pas représentatif, je voulais juste dire… » Elle était sincèrement incertaine : « Comment Maître pourrait-il savoir que c'est moi ? Si je ne suis pas celle qui occupe son cœur, et si, au bout d'un moment, il se rend compte qu'il ne m'aime plus… » Que pourrait-elle faire s'il ne l'aimait plus ? Elle n'était qu'une servante.

Han Xiao réalisa soudain que ses actes, ses pensées et ses exigences avaient depuis longtemps dépassé les limites du devoir d'une servante. Avait-elle perdu depuis longtemps l'âme d'une servante

? Elle se répétait sans cesse qu'elle était une servante, et pourtant elle agissait de façon indigne d'une servante. Elle pensait bien se comporter, que le garder secrètement dans son cœur suffisait, mais il s'avéra qu'elle nourrissait encore des espoirs. Alors, craignait-elle que ses espoirs ne se réalisent pas

?

« Xiaoxiao. » Nie Chengyan la vit fixer le vide et tourna son visage vers lui. « De quoi as-tu peur ? Quand ton oncle et ta tante t'ont adoptée, as-tu aussi pensé à ce qui se passerait s'ils ne voulaient plus de toi ? »

« Ils ont été très gentils avec nous à l'époque, et je pensais que ce serait toujours comme ça. »

« Alors pourquoi as-tu caché un sac d'argent ? » Au cours d'une conversation anodine avec lui, elle avait évoqué le passé, et que le sac d'argent laissé par ses parents était l'argent qui lui avait sauvé la vie lorsqu'elle s'était enfuie de chez elle avec son jeune frère sur le dos.

« Je… » Han Xiao ne put répondre. Elle était sur ses gardes et se rendit compte qu’elle se sentait vulnérable même lorsqu’elle était heureuse.

« Hmph », dit Nie Chengyan, « cela me rappelle que je dois te surveiller de près et ne pas te donner d'argent. Et si, à l'avenir, tu as l'impression que je te traite mal et que tu t'enfuis en secret ? »

« Maître… » Plaisantait-il avec elle ?

« Xiaoxiao, la personne que tu aimes, est-ce le seigneur Nie qui a construit la Cité aux Cent Ponts, ou le Nie Chengyan estropié ? »

Han Xiao fronça les sourcils : « Le boiteux Nie Chengyan n'est-il pas le même seigneur de la ville de Nie qui a construit la Cité des Cent Ponts ? »

«Vous pouvez donc être sûr que votre gentillesse envers moi n'est pas due à la compassion que vous éprouvez pour Lord Nie, devenu infirme ?»

« Il est juste handicapé, comment peut-on dire qu'il est inutile ? Il peut encore manger, dormir, lire et se débrouiller, comment peut-on dire qu'il est inutile ? » Elle n'aimait pas entendre ces paroles dégradantes, alors elle le serra fort dans ses bras.

« Xiaoxiao, tu m'as demandé si je m'étais habitué à ta présence depuis que je suis devenu boiteux, et oui. » Elle se raidit, ses bras manquant de le lâcher, mais il la retint. « Je suis fier, et je ne le dirai qu'une fois. Si tu en reparles, je ferai comme si de rien n'était. » Il pressa sa tête contre sa poitrine, l'empêchant de voir son visage. « Je me suis habitué à ta présence. Sans toi, je me sens mal à l'aise. Si je n'étais pas devenu boiteux, tu ne serais pas là. Avec ton caractère, même si tu m'admires, tu me regarderais probablement de loin et tu ne ferais pas le premier pas. Et moi, j'ai bien peur de ne pas reconnaître ta bonté. »

Han Xiao dit d'un ton maussade : « J'ai bien peur qu'elle soit déjà mariée à votre Yun'er. »

Nie Chengyan sourit en entendant cela, ébouriffa ses cheveux et dit : « Tu n'as jamais mentionné Yun'er auparavant. »

« N'es-tu pas le même ? »

« Tu es jalouse, là ? » Sa voix laissait transparaître une pointe de suffisance. « Ma Xiaoxiao est jalouse ? C'est merveilleux. » Il rit de bon cœur, puis baissa la tête et déposa un baiser sur son front. « Yun'er, elle est belle et délicate, tout à fait différente de toi. » Il marqua une pause, puis la souleva, son regard croisant le sien, sa voix s'adoucissant. « Je peux seulement dire que si vous étiez toutes les deux devant moi maintenant, et que je ne pouvais en choisir qu'une, je te choisirais sans hésiter. »

La première pensée de Han Xiao fut que c'était parce qu'elle savait se mettre au service des autres et endurer les épreuves. Mais lorsqu'elle entendit Nie Chengyan dire : « Parce que tu me fais honte, tu me fais comprendre que je dois travailler dur pour être digne de toi. »

Han Xiao resta bouche bée de surprise. Comment était-ce possible ? Nie Chengyan sourit et l'embrassa : « J'ai du mal à croire que j'aie pu avoir une pensée aussi pitoyable. Xiao Xiao, j'ai hésité et j'ai eu des réserves à ce moment-là par insécurité, non pas à cause de mon pied, mais à cause de mon cœur. Tu ne peux pas imaginer les sombres pensées qui m'ont traversé l'esprit, les choses que j'ai voulu faire, la vengeance que j'ai envisagée… »

Il pressa ses lèvres contre son front : « J'ai changé, tout ça à cause de toi. »

Han Xiao serra son col si fort que le sang lui monta au visage ; elle n'arrivait pas à y croire. Nie Chengyan poursuivit : « Yun'er était une fille formidable. Même maintenant, quand j'y repense, je la trouve merveilleuse. Je ne peux nier que je l'aimais, que je l'aimais tellement que je voulais l'épouser. Quand elle est morte, j'ai eu le cœur brisé. J'ai eu l'impression de ne pas l'avoir suffisamment protégée ; c'était entièrement de ma faute. Ce jour-là, je me demandais ce que j'aimais chez toi. Une idée m'est venue : si un dieu surgissait et me disait : "Si je pouvais t'échanger contre Yun'er, accepterais-je ?" J'y ai longuement réfléchi, et ma conclusion fut : non. Même si tu pouvais me rendre mes jambes, je refuserais toujours. »

Les larmes montèrent aux yeux de Han Xiao tandis qu'elle l'entendait dire : « Xiao Xiao, si Yun'er ne m'avait pas aimé à l'époque, je t'aurais laissée partir. Mais si tu ne ressens pas la même chose pour moi maintenant, je ne te laisserai jamais partir. Je ne te laisserai jamais me quitter. Tu comprends ? »

Han Xiao hocha vigoureusement la tête. Le visage de Nie Chengyan se rapprocha du sien, et il murmura d'une voix séductrice : « Tu comprends vraiment ? » Elle hocha de nouveau la tête. Il sourit et la cajola : « Alors, que dirais-tu de m'embrasser ? »

Han Xiao, subjuguée, enlaça son cou. Leurs lèvres se rencontrèrent et il était fou de joie. Mais alors qu'ils allaient franchir une nouvelle étape, la voix de Han Le retentit derrière la porte : « Sœur, sœur… » À en juger par le bruit, on aurait dit qu'elle se précipitait dans la maison. Surprise, Han Xiao le repoussa de toutes ses forces. Assise sur les genoux de Nie Chengyan, la poussée la fit tomber à la renverse, se blessant au sol. Avant même d'avoir pu crier de douleur, elle entendit Nie Chengyan s'écrier : « Han Xiao ! » Elle l'avait bien cherché, à oser le repousser !

Note de l'auteur

: Écrire des paroles douces est si difficile

! Xiaoxiao, cède enfin

! N'hésite pas, pourquoi réfléchir autant

? Sinon, ta chère maman va devenir folle

!

Se concentrer sur l'amour

Quelques voix parvinrent de l'extérieur, apparemment Han Le qui parlait à quelqu'un. Elle distingua vaguement quelque chose comme

: «

Grand héros… à la recherche de ma sœur…

» Han Xiao ne comprenait pas, mais elle supposa que Han Le avait été arrêté à la porte par Huo Qiyang. À cette pensée, son visage s'empourpra davantage. Si Huo Qiyang avait gardé la porte tout ce temps, grâce à sa maîtrise de l'énergie interne, n'aurait-il pas tout entendu de leur conversation à l'intérieur

?

Nie Chengyan bouillonnait de colère. Elle avait été si touchée par ses paroles douces plus tôt, et maintenant, dans un moment si romantique, comment pouvait-elle le repousser ainsi ? Elle avait accepté sa gentillesse, alors pourquoi avait-elle peur que son frère le découvre ?

« Laissez entrer ce gamin ! » cria Nie Chengyan en direction de la porte. Il n'aimait pas les ambiguïtés et voulait que tout soit clair aujourd'hui.

Han Xiao se releva rapidement et dit : « Maître, laissez-moi lui parler. » Elle craignait que si Nie Chengyan prononçait ces mots, cela puisse donner l'impression qu'il enlevait de force une femme du peuple, et elle ne voulait pas effrayer Han Le.

Nie Chengyan fronça les sourcils en voyant son expression douloureuse, mais ne put s'empêcher de demander : « Tu t'es fait mal ? »

« Ça fait mal. » Han Xiao voulait initialement dire non, mais elle a ensuite changé d'avis et a adopté un comportement coquet.

« Hmph, tu mérites de souffrir. » Malheureusement, son numéro de coquetterie n'a pas fonctionné.

Han Le entra en courant, la voix assez forte : « Sœur, pourquoi le héros garde-t-il la porte ? »

« C’est mon garde du corps, il gardera donc naturellement la porte pour moi », a déclaré Nie Chengyan. « Au bout d’un moment, j’en choisirai un pour toi aussi. »

Les yeux de Han Le s'écarquillèrent : « Seigneur de la ville, je ne ferai rien de mal, vraiment, s'il vous plaît, n'envoyez personne m'espionner. »

« À quoi bon surveiller un simple gamin comme lui ? Ton statut sera différent à l'avenir, tu auras donc naturellement besoin d'un garde du corps. » Nie Chengyan allait dire cela quand Han Xiao l'interrompit : « Maître, laissez-moi parler à Lele. »

Nie Chengyan la regarda et dit : « D'accord, dis-moi. » Il attendit de l'entendre.

Han Le les regarda tour à tour, puis fixa Han Xiao d'un air interrogateur, attendant que sa sœur prenne la parole. Sous leurs regards insistants, Han Xiao resta muette. Les choses étaient allées trop vite. Elle l'aimait et lui faisait confiance, mais elle ignorait pourquoi. Leur intimité lui convenait, mais déclarer ouvertement ses sentiments était une chose qu'elle ne pouvait tout simplement pas faire.

Nie Chengyan la fixa un instant, puis, voyant son air soucieux, il fronça les sourcils. Il semblait sur le point de s'emporter, alors Han Xiao entraîna rapidement Han Le avec elle

: «

Lele, j'ai encore plein de linge à laver, tu peux m'aider

?

» Elle avait demandé discrètement, cela ne poserait aucun problème.

Nie Chengyan lança un regard noir aux deux frères et sœurs qui s'enfuyaient vers le jardin en criant : « Je veux entendre aussi ! »

Han Xiao poussa son jeune frère dans le jardin, puis se retourna et se précipita dans la maison, lui tendant le dossier que Nie Chengyan venait de consulter : « Maître, veuillez vous occuper d'abord de vos affaires. Je parlerai à Lele comme il se doit. »

Nie Chengyan ouvrit la bouche pour parler, mais Han Xiao le serra de nouveau fort dans ses bras : « Vraiment, vraiment, je lui dirai tout, je ne lui cacherai rien. » Le cœur de Nie Chengyan s'adoucit : « Alors vas-y, je t'attends. » À peine eut-il fini de parler qu'un « Ah ! » surpris retentit à la petite porte donnant sur le jardin. Ils se retournèrent et virent Han Le qui les observait discrètement par l'entrebâillement. En voyant sa sœur et le seigneur de la ville enlacés, elle dut être fort surprise.

拎着韩乐又往后院去了。聂承岩捧着那卷宗，半个字都看不进去，心里就惦记着这韩笑是怎么跟韩乐说的。如果她«

» " "

Nie Chengyan rejeta le dossier sur la table et soupira. Il était encore en pleine réflexion sur ses propres sentiments, mais finalement, ce vieil homme l'avait contraint à se décider à les exprimer. Elle était encore jeune, ses émotions étaient simples et elle était si timide. Il était normal qu'elle soit différente de lui. Il devait y aller doucement et ne pas la brusquer devant des inconnus.

Soudain, le cri de Han Le retentit depuis le jardin

: «

Vraiment

?

» Nie Chengyan ne put s’empêcher de rire. Peu après, il entendit de nouveau le «

Waouh

!

» de Han Le. Impatient, Nie Chengyan se tortilla, brûlant d’envie d’entendre ce que Han Le avait à dire. Après s’être longuement retenu, il prit finalement le dossier et se força à le lire mot à mot.

Au bout d'un moment, Han Le entra en courant et s'arrêta à quelques pas de Nie Chengyan. Ce dernier leva les yeux vers lui, et Han Le le salua d'un air grave : « Seigneur de la Cité. »

« Hmm. » Nie Chengyan se sentit soudain un peu nerveuse.

« Seigneur de la Cité, aimez-vous vraiment ma sœur ? »

« Bien sûr », répondit-il rapidement, craignant que l'enfant ne le croie pas.

« Qu’est-ce que le seigneur de la ville apprécie chez ma sœur ? »

Nie Chengyan fut déconcerté. Qu'est-ce qui lui plaisait ? Han Le fronça les sourcils, le regardant d'un air sévère, comme s'il ne le laisserait jamais passer s'il ne répondait pas correctement.

Nie Chengyan réfléchit un instant, puis fit signe. Lorsque Han Le s'approcha, il le prit dans ses bras et répondit prudemment : « Je l'aime bien, mais je ne sais pas comment le dire. »

Han Le n'était pas satisfait. Il changea de position et décida de poser une question à la fois : « Ma sœur est-elle jolie ? »

« Il est plutôt beau garçon et agréable à regarder. »

« Est-ce parce que vous appréciez sa nature douce et vertueuse ? »

Nie Chengyan lui tapota la tête et dit : « Il serait plus juste de dire qu'elle est travailleuse et assidue. »

Han Le y réfléchit et réalisa qu'elle avait raison

; sa sœur aînée pouvait se montrer assez féroce lorsqu'elle s'entête. «

Le seigneur de la ville apprécie-t-il que ma sœur fasse bien son travail

?

»

« À proprement parler, elle me laissait souvent lire des ouvrages médicaux et apprendre à soigner les maladies, et la plupart des tâches ménagères étaient effectuées par d'autres domestiques. »

Han Le était mécontent ; quoi qu'ils disent, il semblait qu'il n'appréciait rien chez elle. « Alors pourquoi le seigneur de la ville voudrait-il être avec ma sœur ? »

« Lele, es-tu heureuse d'être avec ta sœur ? »

"heureux."

« Moi aussi. » Bien que Nie Chengyan trouvât absurde de parler d'amour avec un enfant, il dit patiemment : « De plus, je serais malheureux si nous n'étions pas ensemble. Seule ta sœur peut m'apporter ce bonheur, alors je veux être avec elle. »

Han Le eut l'impression de comprendre, puis se ravisa. Après avoir longuement réfléchi, elle finit par demander : « Alors tu ne harcèleras plus ma sœur, n'est-ce pas ? »

« Et si ta sœur m’intimide ? De quel côté seras-tu ? »

« Bien sûr que j'aiderai ma sœur. »

« Donc, à deux contre un, je suis désavantagé. De quoi vous inquiétez-vous ? »

« C'est vrai. » Han Le laissa échapper un petit rire, pensant secrètement que, tout en se montrant aimable envers elle, il devait aussi renforcer ses propres forces. S'il trahissait vraiment sa sœur, il le ferait souffrir.

Après avoir calmé l'enfant, Nie Chengyan lui demanda : « Qu'est-ce que ta sœur t'a dit ? »

Han Le leva les yeux au ciel et le regarda en disant : « Je ne te le dirai pas. Ma sœur et moi sommes du même côté, donc je ne peux pas te le dire. »

Nie Chengyan fronça les sourcils : « Espèce de morveux ! »

« Et puis, il y a autre chose

: tu dois être gentil avec ma sœur. Tu ne dois pas l’insulter, tu ne dois pas la faire travailler, tu dois lui donner de l’argent et de la viande à manger. » Han Le énuméra les conditions sur ses doigts

: «

Si tu rends ma sœur triste, je ne te le pardonnerai pas.

»

« Hmph, tu n'as pas le droit de faire des bêtises et de mettre ta sœur en colère. Tu dois étudier sérieusement, faire tous les devoirs que je t'ai donnés et bien apprendre les arts martiaux pour ne pas tomber malade et inquiéter ta sœur. Quand je suis avec elle, tu n'as pas le droit de traîner. Je t'ai assigné des gardes du corps, alors tu n'as pas le droit de les abandonner, d'agir seul ou de causer des problèmes. » Nie Chengyan reprit d'un ton encore plus suave : « Si tu nous rends, ta sœur et moi, malheur à toi. »

« Waouh ! » Les yeux de Han Le s'écarquillèrent. « Tu es plus exigeant que moi. »

Nie Chengyan lui tapota la tête du doigt : « Je suis un adulte, tu es un enfant. Attends d'être adulte avant d'essayer de négocier avec moi. »

Han Le hésita un instant, puis dit : « De toute façon, tu n'as pas le droit d'embêter ma sœur, sinon je ne t'écouterai pas. » Nie Chengyan rit doucement, lui ébouriffa les cheveux, et Han Le lui jeta un coup d'œil avant de courir dans le jardin en criant : « Ma sœur, on a conclu un accord ! Tu as fini de laver ton linge ? »

Nie Chengyan poussa un soupir de soulagement, se laissa aller dans son fauteuil et ne put s'empêcher de rire en écoutant le bavardage de Han Le. Désormais, il avait une famille.

Ce soir-là, lorsqu'elles furent seules, Han Xiao demanda à Nie Chengyan la raison du rétablissement de Han Le. Nie Chengyan ne put le lui cacher et, bien sûr, elle avait appris les agissements de l'Ancien de la Brume des Nuages. Han Xiao, partagée entre la douleur et la colère, passa une nuit blanche.

Avant l'aube du lendemain, elle arriva à la clinique de Xi comme convenu. Ses premiers mots au vieil homme dans les nuages furent : « Docteur miraculeux, mon frère est complètement guéri. Il peut de nouveau marcher et sauter. »

Le vieil homme dans les nuages répondit calmement : « Alors félicitations. » Il n'y avait pas la moindre trace de culpabilité ou de malaise dans sa voix.

Han Xiao serra les dents et dit : « J'ai été témoin des talents du médecin divin. »

Le vieil homme dans les nuages la regarda et dit froidement : « Tu peux supposer qu'il s'agit d'une maladie intracrânienne, mais tu ne peux même pas dire si elle est guérie ou non. Tes compétences sont inférieures, alors que dire ? Tu es bien trop incompétente. Si tu ne veux pas tomber dans un piège, outre la prudence, il te faut aussi de véritables compétences. Si tu veux régler tes comptes, apprends d'abord correctement. »

Han Xiao, vexé, serra les poings. Lorsque le vieil homme Yunwu entra dans la maison, il dit : « Tu n'es pas digne d'Ayan. »

« Ce n'est pas à toi de décider si tu es assez bon ou non », rétorqua finalement Han Xiao.