Lave

Chapitre 24

Nie Chengyan lut la lettre deux fois, puis s'enferma dans sa chambre pendant une demi-journée. L'après-midi, il appela Huo Qiyang

: «

Le pharmacien qui a démasqué le coupable parmi les employés de la pharmacie, n'est-ce pas celui qui est tombé de la falaise avec Xiaoxiao

?

»

"Oui, Maître. Son nom est Shi Er."

« Hmm. » Nie Chengyan réfléchit un instant, puis dit : « Appelez-le. »

Peu après, Shi Er arriva, se demandant avec prudence ce que ce jeune maître, avec qui il n'avait jamais eu de contact direct, voulait bien lui demander. En entrant dans la cour, il aperçut un enfant d'une douzaine d'années, un livre à la main, prenant un bain de soleil au milieu du jardin. Perplexe, Shi Er se demanda quel enfant osait se montrer si arrogant sur le territoire du jeune maître.

La rencontre de Shi Er avec Nie Chengyan fut brève, le temps d'une tasse de thé. Il regarda de nouveau l'enfant et se souvint enfin de qui il était. « Han Le ? » appela-t-il timidement.

Han Le inclina la tête et l'examina. Après un long moment, il appela lui aussi : « Shi Er ? »

« Hé, tu me reconnais ? » Shi Er fut surprise.

« Tout comme toi, j'ai écouté ma sœur », dit Han Le calmement, puis il regarda attentivement Shi Er et laissa échapper un petit rire : « Ma sœur a dit que tu étais un vrai homme. »

En entendant cela, Shi Er rougit. Personne ne l'avait jamais complimenté aussi directement. Il se gratta la tête et rit doucement : « Pas du tout, pas du tout. »

Han Le hocha la tête sérieusement : « J'y pensais aussi, mais où ? Je n'arrivais pas à trouver. »

En entendant cela, Shi Er cessa de se gratter la tête, se retourna et partit : « Tu peux jouer tout seul, j'ai des affaires importantes à régler. »

Han Le cria derrière lui : « Alors, au boulot ! Ne te relâche pas ! » Voyant Shi Er trébucher, Han Le éclata de rire. Se retournant, il aperçut Nie Chengyan qui le fixait depuis l'entrée principale. Han Le cessa de rire et dit : « Seigneur de la ville, envie d'un bain de soleil ? »

Nie Chengyan le fixa longuement, l'air visiblement en proie à une lutte intérieure. Han Le se sentit mal à l'aise sous son regard, et un mauvais pressentiment l'envahit. Puis, comme prévu, il entendit Nie Chengyan dire : « Viens ici et dis-moi, qu'est-ce que ta sœur t'a dit à mon sujet ? »

Han Le était tellement choqué qu'il en resta bouche bée. Huo Qiyang le porta ensuite, avec sa chaise, à l'intérieur de la maison. En chemin, Han Le s'accrocha au bras de Huo Qiyang et demanda : « Grand héros, me sauverez-vous la vie ? »

Huo Qiyang rit et le plaça dans la pièce en lui caressant la tête : « Ne sois pas turbulent, réponds correctement aux questions du maître. »

Nie Chengyan fit pivoter sa chaise, l'orienta face à Han Le et dit : « Dis-moi, qu'a dit ta sœur à mon sujet ? »

« Bien sûr, nous devons louer le seigneur de la ville. »

« Vraiment ? En quoi m'avez-vous fait des compliments ? »

« C’est le seigneur de la ville qui a eu la bonté de nous accueillir, de nous offrir le gîte et le couvert. Le seigneur de la ville est un homme aimable, affable, instruit et compétent, capable de se servir d’un boulier… » Han Le parvint à articuler ces mots d’une voix de plus en plus faible sous le regard de Nie Chengyan.

"pour être honnête."

Han Le garda le silence, sa petite tête s'affaissant longuement sans dire un mot. Nie Chengyan s'impatienta : « Parle ! »

« J'ai beau chercher, ma sœur me l'a-t-elle dit ? » Han Le se sentait toujours lésée. Comment avait-elle pu ne pas y penser ? C'était forcément parce que sa sœur ne lui avait rien dit.

« Elle n'a jamais dit ça ? » Nie Chengyan pâlit. Comment pouvait-elle faire l'éloge de l'homme d'une autre ? Elle n'avait rencontré Shi Er que quelques fois. Elle passait son temps avec Han Xi, alors comment se faisait-il qu'elle n'ait jamais rien dit de tel ?

Tandis que Nie Chengyan était en colère, Han Xiao était inquiet. L'état de Lin Zhi était extrêmement préoccupant ce jour-là. Han Xiao et Xue Song en discutèrent longuement, mais sans parvenir à trouver une solution satisfaisante. Au bout d'une bonne partie de la journée, Lin Zhi était desséchée, comme un légume mariné. Elle avait du mal à avaler de l'eau et ses mains et ses pieds tremblaient par moments, signe qu'elle souffrait encore, mais elle n'avait plus la force de se débattre ni de bouger.

N'ayant pas d'autre choix, Xue Song dut aller interroger le vieil homme dans les nuages. Ce dernier avait utilisé la rare Pilule de Rajeunissement pour sauver Nie Chengyan ce jour-là. Bien que Xue Song douta que son maître ait donné un remède aussi précieux à Lin Zhi, son état critique l'obligeait à le signaler. Autrement, si elle venait à décéder, le diagnostic d'empoisonnement ne serait pas confirmé et il serait coupable de négligence.

Xue Song était absente depuis un moment lorsque Lin Zhi fut soudainement prise d'une crise. Han Xiao, qui étudiait assidûment un traité médical sur le traitement des empoisonnements dans la pièce voisine, accourut en entendant l'appel du serviteur. Lin Zhi se débattait violemment, le regard vide et absent, ses membres s'agitant de façon incontrôlable, faisant claquer bruyamment les cordes qui la retenaient. Han Xiao appuya sur sa main pour prendre son pouls et fut horrifié

: elle était manifestement à l'article de la mort.

Han Xiao ordonna précipitamment à ses serviteurs de la maintenir au sol, tandis qu'elle-même appuyait et pinçait avec force plusieurs points d'acupuncture importants sur Lin Zhi. Lin Zhi sembla reprendre son souffle, mais Han Xiao savait que cela ne fonctionnerait pas. Elle prit sa boîte à médicaments, en sortit ses aiguilles, et soudain, la scène du sauvetage d'une personne dans son rêve de la nuit précédente lui revint en mémoire. Elle comprit que saigner Lin Zhi avec ces fines aiguilles ne suffirait probablement pas à vaincre Lü Xue. Han Xiao reposa la boîte à aiguilles et ordonna à haute voix à ses serviteurs : « Apportez-moi des tubes de bambou, trouvez des aiguilles épaisses et des poinçons, et allumez une bougie. »

Les domestiques obéirent et se préparèrent aussitôt. Lin Zhi gisait inanimé sur le lit, comme s'il ne respirait plus. Han Xiao ferma les yeux, tentant de se calmer, et essaya de se remémorer les méthodes de traitement dont elle avait rêvé la veille. Bien que l'application fût différente, les principes médicaux étaient similaires. Elle s'efforça de se souvenir des points d'acupuncture, du pouls, des dangers liés aux aiguilles, de la pression exercée, des techniques…

Tout était prêt. Han Xiao prit le pouls de Lin Zhi

; il était si faible qu’il était presque imperceptible, et elle semblait à bout de souffle. Elle appuya sur plusieurs points d’acupuncture, puis demanda à la servante de la retourner. Han Xiao prit elle-même trois aiguilles et, d’un geste rapide, les enfonça brutalement dans le dos de Lin Zhi.

Le sang jaillit aussitôt. Han Xiao prit un tube de bambou, en chauffa l'extrémité vide à la flamme d'une bougie et l'appliqua sur la plaie. Le tube fut aspiré contre le dos de Lin Zhi. Han Xiao le retira, utilisant la chaleur pour extraire une quantité importante de sang empoisonné. Les médecins présents, stupéfaits, restèrent silencieux, ignorant la nature de cette méthode et n'osant évidemment pas poser de questions. Après tout, Lin Zhi servait de cobaye pour des tests de toxicité

; le médecin pouvait faire ce qu'il voulait d'elle.

Lorsque le vieil homme des nuages et de la brume arriva avec Xue Song, il vit Lin Zhi allongée sur le dos, respirant doucement et lentement dans un sommeil profond.

L'auteur a quelque chose à dire

: Le temps est affreux à Pékin

; il n'y a pas eu un rayon de soleil depuis des jours. Alors, j'ai dû laisser le petit Han Le prendre un peu de soleil pour mon fils idiot. Mon fils idiot grimpe toujours sur les rochers pour attendre le soleil

; il a l'air si pitoyable, ça me fend le cœur.

Au fait, je vais faire une pause ces prochains jours et écrire quelques histoires sur le Petit Roi Démon. Y a-t-il des fans qui attendent encore des histoires dérivées du Petit Roi Démon

? Des suggestions

?

Nous voulons nous protéger les uns les autres

Le vieil homme dans la brume entra dans la pièce, et tout le monde s'écarta précipitamment pour le laisser passer. Il s'approcha du lit de Linzhi, prit son pouls, examina ses yeux, puis regarda les instruments médicaux que Han Xiao utilisait et demanda : « Combien en avez-vous injecté ? »

« Trois aiguilles groupées, quatre au total, chacune insérée à une profondeur d'un fen », répondit Han Xiao avec conviction, énumérant tous les points d'acupuncture pour la saignée. Le vieil homme dans les nuages prit les aiguilles et les examina, sans dire un mot. Han Xiao poursuivit : « Hier, lors de notre première consultation, le docteur Xue a déjà utilisé une aiguille fine pour prélever du sang ; il ne serait donc pas approprié d'employer à nouveau une méthode aussi agressive. Cependant, l'état de Mlle Lin était critique, et si nous n'avions pas procédé à la saignée, elle aurait pu y laisser sa vie. J'ai donc pris la liberté d'essayer. »

Le vieil homme dans les nuages eut un rictus, son expression indéchiffrable, et il dit doucement : « Encore une tentative audacieuse… »

Han Xiao n'avait absolument rien à se reprocher. Elle expliqua le pouls, les symptômes, les médicaments, la réaction, les techniques de traitement d'urgence, les méthodes d'acupuncture, la pression exercée, les principes médicaux sous-jacents et ses idées sur la manière de les appliquer. Elle fit tout cela de façon très organisée et logique.

Plusieurs infirmiers et infirmières présents laissèrent échapper un claquement de langue, stupéfaits. Ils connaissaient la saignée, mais l'utilisation simultanée d'aiguilles aussi épaisses et de tubes chauffés, surtout sur un mourant, leur paraissait inconcevable. De plus, Han Xiao osait parler avec une telle assurance devant le médecin divin, s'attardant sur l'application et l'évolution des principes médicaux. Ces prétendues évolutions étaient d'une grande complexité, et seul un maître de la médecine oserait s'écarter des règles et des préceptes médicaux pour en parler.

Xue Song écouta les paroles de Han Xiao, puis s'avança pour prendre le pouls de Lin Zhi. Après un long moment de réflexion, il ne put deviner ses pensées, mais le vieil homme, niché dans les nuages et la brume, se contenta d'acquiescer d'un grognement.

Han Xiao, homme de principes et sachant se retirer à temps, expliqua les raisons et les justifications de son intervention, puis se retira derrière Xue Song, attendant la parole de l'Ancien Yunwu. Ce dernier, cependant, ne regarda plus Lin Zhi, mais jeta un coup d'œil au tube de bambou, puis dit à Xue Song : « Son énergie vitale est si faible ; bien que cette saignée lui ait sauvé la vie, elle l'aura considérablement affaiblie. Le traitement et les méthodes utilisés ne peuvent être les mêmes que ceux employés pour Ayan. Han Xiao décidera des prescriptions et des modalités de traitement ultérieures. » Xue Song, bien que surprise, acquiesça aussitôt.

Le vieil homme dans les nuages se tourna vers Han Xiao, qui, tout aussi surprise, la fixa un instant et dit : « Montre-moi tes talents, Han Xiao. Ne compte pas sur la chance ni sur des ruses, ne te contente pas de mécanismes de défense en cas de crise, mais sauve véritablement une personne d'un poison tenace et mortel. »

Han Xiao était sans voix ; elle était en réalité exaltée. « Ne pas compter sur la chance ni sur des subterfuges, ne pas se contenter d'une tactique de crise, mais sauver véritablement une personne d'une maladie tenace et mortelle. » En serait-elle vraiment capable ?

Le vieil homme dans les nuages et la brume avait vu juste. Elle n'avait jamais eu l'occasion de soigner des maladies extrêmement difficiles. Sur la montagne, elle n'avait fait qu'observer, écouter, mémoriser et méditer. À Cent Ponts, elle ne pouvait soigner que les affections courantes et tenaces. Ses prétendus « miracles de guérison » n'étaient que « chance, ruse et mesures d'urgence ». Le vieil homme avait raison

: elle avait sauvé la vie de Lin Zhi, mais cela ne signifiait pas qu'elle était compétente. Tout comme face à Shi Er, inanimée, elle ne savait que piquer le cœur avec une aiguille, sans se soucier des conséquences ni des méthodes de guérison. Han Xiao sentit la colère monter en elle. Elle voulait faire ses preuves

; elle voulait mettre à l'épreuve les techniques médicales «

savantes

».

Le vieil homme dans les nuages ignora ses émotions et ne lui demanda pas de réponse. Il laissa Xue Song derrière lui et sortit de la pièce. Han Xiao regarda Lin Zhi sur son lit d'hôpital et eut soudain l'impression de rêver. Elle se tourna vers Xue Song et demanda : « Docteur Xue, ai-je bien entendu ? Vous êtes ici pour soigner Mlle Lin, n'est-ce pas ? »

Xue Song répondit « oui », et voyant le sourire radieux de Han Xiao, il ressentit une pointe de tristesse. Il ignorait si c'était une bonne ou une mauvaise chose pour cette jeune fille au grand cœur. Il avait depuis longtemps reconnu son talent de médecin. N'importe qui pouvait mémoriser des ordonnances et des ouvrages médicaux, mais les appliquer correctement était une autre affaire, et le courage de réfléchir et d'agir était encore plus rare. Pourtant, elle possédait toutes ces qualités. En moins de deux ans depuis son arrivée à la montagne, de son acte insensé – poignarder quelqu'un au cœur, suivi de ses raisonnements absurdes – à son approche actuelle, audacieuse et réfléchie, de l'acupuncture, ses progrès avaient été si rapides qu'il ne les avait jamais imaginés. Désormais, il ne pouvait qu'espérer que le talent de cette jeune fille serait protégé, et non étouffé. Mais il ne comprenait pas les pensées de son maître. Maintenant qu'elle avait l'occasion de perfectionner ses compétences, il devait la laisser s'exercer avec assiduité.

Han Xiao ne pensait à rien de tout cela ; son esprit était entièrement concentré sur la guérison du Poison de la Neige Verte. Elle entraîna Xue Song dans la pièce voisine pour discuter des prescriptions et des traitements. Auparavant, elle n'avait pas son mot à dire et ne pouvait que donner des idées, mais maintenant, c'était Xue Song qui la conseillait et qui décidait des prescriptions. Cela fit hésiter Han Xiao un instant. Mais après une discussion animée, elle écrivit hardiment deux ordonnances. Xue Song y jeta un coup d'œil et pensa que ces prescriptions étaient certes peu conventionnelles, mais aussi « pas impossibles ». Il y réfléchit encore et encore, acquiesça et remit les ordonnances au médecin à l'extérieur.

Les rumeurs se propagent toujours à une vitesse incroyable dans la Montagne de la Brume Nuageuse, mais la nouvelle reçue par Nie Chengyan se répandit encore plus vite que les rumeurs elles-mêmes. Avant midi, il apprit de He Ziming la mission que l'Ancien de la Montagne de la Brume Nuageuse avait confiée à Han Xiao. Il lut la lettre de Long San, convoqua Shi Er, interrogea Han Le, puis resta seul un moment dans sa chambre avant de demander à Huo Qiyang de dire à l'Ancien de la Montagne de la Brume Nuageuse qu'il souhaitait dîner avec lui.

Nie Mingchen et Nie Chengyan, grand-père et petit-fils, n'avaient pas dîné ensemble depuis des années. Aussi, lorsque Nie Mingchen entendit le message de Huo Qiyang, il fut un instant ravi. Heureusement, il parvint à se maîtriser, fit semblant de réfléchir un moment, puis dit finalement, sur le ton et avec l'expression de l'Ancien de la Brume des Nuages

: «

Très bien, je n'ai rien de prévu aujourd'hui, allons-y ensemble.

»

Le grand-père et le petit-fils mangèrent dans un silence absolu, l'atmosphère étant glaciale. Les domestiques qui servaient le repas tremblaient de peur, retenant à peine leur souffle. Enfin, le repas terminé et les domestiques congédiés, les deux hommes se mirent à parler.

« Votre blessure à la jambe va-t-elle mieux ? »

"bien."

Les lésions des tendons et des veines sont par nature difficiles à traiter, et la vôtre est sérieuse. Vous devez continuer à faire des exercices pour vos jambes et vos pieds. Ça devrait aller mieux maintenant, mais la douleur sera plus intense par temps de pluie. Évitez les aliments épicés en semaine.

« Je sais », l’interrompit Nie Chengyan en fronçant les sourcils. « De toute façon, ça ne marchera pas. »

Après avoir été ainsi réprimandé, le vieil homme dans les nuages et la brume se tut. Il attendit un moment, puis dit : « Tu n'es pas venu manger avec moi sans raison. Que veux-tu me dire ? »

Nie Chengyan ne répondit pas directement. Il le regarda et dit soudain : « Parfois, je me demande quand je deviendrai comme toi. »

Ces mots firent froncer les lèvres au vieil homme dans les nuages. Nie Chengyan poursuivit : « Je ne veux pas te ressembler, mais je me rends compte que je te ressemble beaucoup trop. Mon cœur est aussi noir que le tien, et mon caractère aussi mauvais. Je ne sais pas si je finirai comme toi, seule pour le restant de mes jours. »

« Quand tu as voulu épouser Xie Jingyun, n'était-ce pas pour me prouver que tu étais différent de moi ? »

Nie Chengyan porta inconsciemment la main vers les boucles d'oreilles, mais se souvint ensuite qu'elles étaient rangées dans le placard depuis longtemps. Il ne put s'empêcher d'être légèrement irrité et dit d'une voix grave : « Mais tu as tout gâché. »

Le vieil homme dans les nuages sembla avoir été touché au vif et serra soudain le poing : « Je ne voulais pas que cela arrive non plus. Comment aurais-je pu imaginer que quelqu'un complote contre toi ? Si tu n'étais pas rentré chez toi pour demander Xie Jingyun en mariage, rien de tout cela ne se serait produit. »

« Tu refuses toujours d’assumer tes responsabilités. Tu n’aimes pas Yun’er et tu n’es jamais satisfait de ceux que j’ai choisis. Si tu n’étais pas intervenu à l’époque, le meurtrier n’aurait pas eu l’occasion de se cacher parmi nous et de frapper. Ironie du sort, il a utilisé ton poison. »

« Je… » Le vieil homme dans les nuages se leva et fit quelques pas de long en large, incapable de trouver ses mots, mais dit : « Qu’y a-t-il de si bien chez Xie Jingyun pour que tu me désobéisses à chaque occasion ? »

« Elle est gentille, douce, bien élevée et obéissante. Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? »

« Son identité est le problème. Comment une famille ordinaire pourrait-elle être digne de notre famille Nie du mont Yunwu ? »

« Arrête de te surestimer. Toi, de la montagne Yunwu, tu es insidieux et répugnant. Tu te prends pour qui ? » Nie Chengyan ricana.

Le vieil homme dans les nuages le foudroya du regard, son expression identique à celle de Nie Chengyan. Ils se fixèrent intensément, aucun des deux ne voulant céder. Finalement, le vieil homme dans les nuages prit la parole : « Tu es venu ici, n'est-ce pas ? Pour raviver de vieilles rancunes ? »

« Si tu ne fais que remuer le couteau dans la plaie, pourquoi te donner la peine de manger ce repas immangeable ? » Les paroles de Nie Chengyan blessèrent une fois de plus le vieil homme Yunwu. Furieux, il se retourna, s'assit et frappa la table du poing : « Alors pourquoi es-tu venu ? »

« J’aimerais essayer de partager un repas avec mon grand-père et voir si je peux encore ressentir ce sentiment d’affection familiale. »

Le vieil homme dans les nuages crispa la mâchoire. Il n'osait pas demander s'il y en avait ou non. Manger était une véritable torture, et après le repas, ils se disputaient. Ce n'était sans doute pas agréable.

Un silence de mort régnait dans la pièce. Après un long moment, Nie Chengyan reprit la parole

: «

Il y a plus de trente ans, vivait un médecin légendaire du monde des arts martiaux nommé Chi Yanxing. C’était un médecin extrêmement compétent et un homme intègre qui soignait de nombreuses personnes sans rechercher ni gloire ni fortune. On raconte qu’aucun patient n’est mort sous ses soins.

»

Le vieil homme, niché dans les nuages et la brume, écoutait ses paroles, le visage crispé et les lèvres pincées. Nie Chengyan le fixa du regard et poursuivit

: «

À l’époque, en termes de renommée, de statut et de prestige, il surpassait un médecin divin nommé Nie Mingchen. Aussi, ce dernier, incrédule, défia Chi Yanxing à un concours de médecine à Yaoxi. Le perdant devrait quitter les Plaines Centrales et ne plus jamais remettre les pieds dans le monde des arts martiaux.

»

« J’ai gagné, c’est pourquoi je suis là où je suis aujourd’hui », l’interrompit le vieil homme dans les nuages, ne voulant plus rien entendre.

« Votre état actuel n'est rien de plus qu'un groupe de disciples courant après la gloire et la fortune, une bande de serviteurs flagorneurs, sans enfants, avec pour seul héritier un petit-fils boiteux… Votre état actuel est véritablement merveilleux. »

Le vieil homme dans les nuages ne put plus se retenir et cria : « Qu'essayez-vous de dire exactement ? J'ai indirectement causé votre blessure à la jambe, j'ai également causé la mort de votre fiancée, et j'ai également causé la mort de mon fils et de ma belle-fille ? »

Nie Chengyan garda son calme face à sa rage et déclara froidement : « Je veux simplement vous dire que, même si j'ignore les méthodes que vous avez employées pour chasser Chi Yanxing il y a plus de 30 ans, il semble que le châtiment soit arrivé. Vous devez avoir entendu parler de l'apparition de Neige Verte dans le désert. »

« Il ne fait pas le poids face à moi. Je suis le médecin le plus compétent au monde, donc naturellement, je peux aussi concocter le remède le plus toxique au monde. »

Nie Chengyan le regarda froidement : « Tu veux dire que tu penses qu'il va te rivaliser dans la fabrication de poison ? »

Le vieil homme dans les nuages resta silencieux, alors Nie Chengyan continua : « Vous avez son homme de main dans cette montagne, n'est-ce pas ? »

Le vieil homme dans les nuages tourna le dos et resta silencieux. Nie Chengyan sourit froidement : « Peut-être connais-tu la vérité, mais tu refuses de rouvrir de vieilles blessures et de dévoiler ton côté sombre. »

«Vous pouvez partir maintenant. Je vais m'occuper de cette affaire moi-même.»

Malheureusement, Nie Chengyan a ignoré l'ordre de partir, déclarant : « J'ai encore quelque chose à dire. »

Le vieil homme dans les nuages se retourna et le regarda droit dans les yeux. Nie Chengyan déclara clairement, mot pour mot

: «

Je ne te pardonnerai jamais ce que tu m’as fait.

» Le vieil homme serra les poings dans son dos, la mâchoire crispée, et grinça des dents. Il entendit Nie Chengyan répéter

: «

Ne me laisse pas découvrir une fois de plus tes manigances ni tes méthodes sournoises pour nuire à mon entourage, sinon tu verras. N’oublie pas

: aussi impitoyable que tu sois, je le suis aussi.

»

Alors que Nie Chengyan quittait la maison du vieil homme, il entendit un craquement de bois derrière lui. Sans se retourner, il fit un signe de la main à Huo Qiyang qui venait à sa rencontre. Huo Qiyang le poussa doucement vers Yanzhu.

Le clair de lune brillant projetait une lueur sereine et tranquille sur le sentier de montagne lisse. Huo Qiyang demanda doucement : « Maître, devrions-nous aller à la clinique Xi ? »

Nie Chengyan resta longtemps silencieux. Huo Qiyang se demandait s'il devait reposer la question lorsqu'il l'entendit demander : « Qiyang, si tu aimais quelque chose, mais que tu savais que tu n'étais pas à la hauteur, que ferais-tu ? »

Note de l'auteur

: Bon, quelqu'un a-t-il une réponse pour Nie Chengyan

? Que devons-nous faire

?

Le cœur qui bat la chamade

Pas assez bien pour elle ? Vous parlez de Mlle Han ?

Huo Qiyang, quelque peu surpris par ses propos, s'apprêtait à répondre lorsque Nie Chengyan fit un geste de la main et dit : « Inutile de répondre, fais comme si je n'avais rien dit. » Huo Qiyang se tut, le repoussa un instant, puis demanda : « Maître va-t-il à la clinique de Xi chercher Mademoiselle Han ? »

Nie Chengyan se redressa, visiblement agacé, et son ton était désagréable. « Retournez à Yanzhu. »

Mais alors qu'il était presque arrivé à Iwachiku-in, il changea d'avis : « N'y retournons pas encore, marchons encore un peu. »

Huo Qiyang marqua une pause, puis, comprenant le geste, poussa la chaise vers la clinique de Xi. Après quelques instants de marche, alors qu'ils étaient sur le point d'arriver, Nie Chengyan les arrêta. Il contempla le bâtiment de la clinique de Xi, perdu dans ses pensées, et finit par dire

: «

Retournons à Yanzhu.

»

Huo Qiyang soupira silencieusement, mais obéit tout de même à l'ordre et repoussa l'homme maladroit vers la cour de Yanzhu.

De retour dans sa chambre, Nie Chengyan congédia Huo Qiyang, poussa une chaise près du lit, s'y installa, s'allongea et contempla d'un regard vide l'écharpe élégamment nouée au-dessus du lit. Au bout d'un moment, son regard se porta sur le ruban à clochette noire accroché à la tête de lit. Il fronça les sourcils, se redressa et commença à le défaire. Il retourna ensuite à sa chaise, fit le tour du petit meuble et en sortit le ruban à clochette violette représentant Han Xiao. Avec peine, il remit le ruban en place, puis se recoucha pour l'admirer.