Lave

Chapitre 31

L'air sombre régnait. Après les troubles de la journée, ils comprirent tous que leur maître ne les soutiendrait pas. Maintenant que le jeune maître était au pouvoir, ils craignaient pour leur avenir. C'est sur ce, qu'ils prirent congé.

Nie Chengyan reprit ensuite : « J'ai encore quelque chose à clarifier. Le docteur Chen vient de mentionner ma fille, Xiaoxiao. Je pense que même si vous comprenez la situation, je crains que certains d'entre vous ne l'aient pas saisie, alors autant être clair. Xiaoxiao était à l'origine une servante que le vieil homme m'avait trouvée, mais les choses ont changé. C'est elle que j'aime. Certains d'entre vous ont peut-être des pensées impures à ce sujet, et je ne peux pas contrôler vos pensées, alors je vous en prie, ne dites rien d'inconvenant. De plus, comme c'est elle que j'aime, je la protégerai naturellement. J'ai beaucoup de défauts, dont celui d'être excessivement protectrice envers les miens, alors épargnez-vous la peine de la critiquer ou de lui causer des ennuis. Quoi qu'elle fasse, j'en serai responsable. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »

Comment pouvait-il y avoir le moindre malentendu ? Le groupe s'inclina et se retira rapidement. Han Xiao étant à la fois la disciple malheureuse du médecin divin et l'amante de ce jeune maître, tous les avantages lui reviendraient. Il ne fallait surtout pas la provoquer.

Han Xiao n'avait pas le temps de s'occuper de telles affaires interpersonnelles, et les intrigues n'avaient jamais été son fort. Grâce à la protection de Nie Chengyan, elle put se concentrer sur ses études de médecine. Le vieil homme de Yunwu lui parla de nombreuses maladies difficiles et complexes auxquelles elle n'avait jamais pensé. Elle lut de précieux ouvrages médicaux et soigna elle-même plusieurs patients gravement malades venus se faire soigner au mont Yunwu. Tous les quelques jours, elle se rendait même à Baiqiao pour rivaliser avec d'autres médecins et acquérir ainsi une plus grande expérience pratique. Elle se demandait vaguement si son empressement n'était pas contraire à ses intentions initiales, mais Nie Chengyan lui dit que si les méthodes étaient raisonnables et justes, pourquoi s'en tenir à ses intentions de départ

? Un couteau peut tuer, mais il peut aussi sauver

; tout dépend de la façon dont celui qui le manie. Le mal ne réside donc pas dans le couteau, mais dans le cœur.

Tout est une question d'esprit.

Lorsque Nie Chengyan a dit cela, les yeux de Han Xiao se sont écarquillés : « Maître, ce n'est pas le genre de chose que vous diriez. »

Le visage de Nie Chengyan s'empourpra légèrement. S'il n'avait eu d'autre choix, il aurait dit que tant qu'il avait un couteau, il pouvait tuer ou sauver à sa guise ; pourvu qu'il soit en bonne santé et satisfait, c'était tout ce qui comptait. Mais cette fois, il choisit délibérément de dire ce qu'elle voulait entendre. Il déclara obstinément : « J'ai quelques années de plus que toi et plus d'expérience, il est donc naturel que je comprenne mieux les choses. »

Comme prévu, Han Xiao estima avoir beaucoup progressé et hocha la tête à plusieurs reprises : « C'est exact, Maître, vous avez en effet très bien compris les principes d'utilisation du couteau. »

« Perspicace ? » Il la trouvait encore plus perspicace. Mais la jeune fille n'en avait cure. Encouragée par lui, elle se concentra uniquement sur l'apprentissage et s'entraîna assidûment avant le départ du vieil homme des nuages. Ignorant la date de son départ, Nie Chengyan laissa Han Xiao travailler d'arrache-pied, intensifiant ses études.

Nie Chengyan lui-même devait fréquemment descendre de la montagne. Il lui fallait coordonner la gestion de la ville de Baiqiao avec celle du mont Yunwu et réprimer toute velléité de mécontentement. Occupé par ces deux affaires, bien que partageant une chambre avec Han Xiao, il se voyait beaucoup moins souvent. Nie Chengyan en était profondément frustré. Il soupçonnait sérieusement le vieil homme de manigancer quelque chose, feignant délibérément un départ imminent pour le tromper, lui et Han Xiao. Cependant, ses messagers rapportèrent que le vieil homme de Yunwu avait écrit un livre sur l'antidote au poison du Givre Vert et l'avait envoyé dans le désert. Cette réaction à la quête provocatrice et énergique de la première place était bien dans le style du vieil homme, laissant supposer que son voyage dans le désert était authentique.

Nie Chengyan envoya des gens en bas de la montagne ; certains partirent volontairement, d'autres furent contraints de partir à contrecœur, et d'autres encore furent réaffectés à travailler à Baiqiao. À la surprise de Han Xiao, Lian Qiao était parmi les volontaires. Lian Qiao expliqua qu'elle était restée plusieurs années sur la montagne sans rien y apprendre ; elle pouvait faire n'importe quel travail de domestique, et sa famille la pressait donc de rentrer. Lian Qiao était l'une des rares véritables amies que Han Xiao s'était faites dans les montagnes, et elle était sincèrement triste de la voir partir. Mais Lian Qiao était déterminée, et Han Xiao ne put la convaincre de rester. Elle ne put que lui souhaiter bonne chance pour l'avenir et lui dire de venir la trouver au mont Yunwu si elle rencontrait le moindre problème.

Lian Qiao la fixa longuement et intensément, puis finit par serrer Han Xiao dans ses bras : « Puisqu'il ne résultera rien de bon d'une nouvelle rencontre, il vaut mieux ne plus se revoir. »

Le départ de Lian Qiao plongea Han Xiao dans la tristesse pendant plusieurs jours. Ce qui la bouleversa encore davantage, c'est que Han Le, descendu de la montagne avec Nie Chengyan pendant quelques jours, lui confia secrètement à son retour

: «

Ma sœur, il y a une princesse nommée Ruyi, incroyablement arrogante. Elle séjourne actuellement au manoir du seigneur de la ville et refuse de partir.

»

Han Xiao était stupéfait. La princesse Ruyi ? Après tout ce temps, pourquoi est-elle de retour ?

Han Le dit d'un ton mystérieux : « Ma sœur, j'ai entendu dire que cette princesse a presque vingt ans et qu'elle est une vieille fille. Elle a refusé de se marier à cause du seigneur de la ville. Cette fois, elle est probablement venue pour une dernière tentative. Ma sœur, n'attendons pas, descendons immédiatement de la montagne et récupérons le seigneur de la ville. »

Han Xiao a instinctivement refusé, en disant : « Je n'ai pas encore fini de préparer les ordonnances pour ces maladies... »

« Quoi ? Le seigneur de la ville n'est pas aussi important que ces ordonnances ? » Han Le faisait les cent pas en marmonnant : « C'est fini, c'est fini, seigneur de la ville. Ce n'est pas que je ne veuille pas vous appeler beau-frère, c'est juste que votre statut est trop bas, vous n'êtes même pas dans les plus hauts rangs. »

Han Xiao soupira : « De quelles bêtises parlez-vous ? »

Han Le prit le bras de Han Xiao et dit : « Ma sœur, ne t'inquiète pas, je suis de tout cœur avec toi. Je ne me plaindrai jamais au seigneur de la ville et ne lui donnerai aucune raison de se mettre en colère. » Puis il pensa : « Il a pourtant bien des raisons de se mettre en colère. S'il le fait, tu ne pourras pas m'en vouloir. »

« Quand ai-je dit que je me fichais de mon maître ? Vous n’avez aucune raison de vous plaindre. »

«

Vraiment

? C’est formidable, c’est bien que tu t’en soucies. Descendons de la montagne maintenant.

» Han Le ne lui laissa pas le temps de refuser et se précipita vers la porte en criant à He Ziming

: «

Héros, prépare-toi, ma sœur et moi descendons de la montagne.

»

Han Xiao se frotta le visage. Son petit frère appelait toujours ces gardes de l'ombre des « héros », et c'était un miracle qu'ils comprennent de qui il parlait. Il l'avait traînée en bas de la montagne, mais que pouvait-elle bien dire en voyant son maître ? Allait-elle vraiment lui avouer : « J'ai entendu dire que vous étiez sur le point d'être volé, alors je suis venue vous protéger » ?

Elle n'avait pas encore trouvé la question lorsque la calèche s'arrêta devant la résidence Nie. Alors qu'elle se sentait mal à l'aise et hésitait à entrer, elle entendit Han Le, qui avait sauté de la calèche le premier, demander : « Qui êtes-vous ? »

Han Xiao jeta un coup d'œil et aperçut une autre jeune femme à l'entrée de la résidence Nie. Avec ses grands yeux brillants et son visage d'une blancheur de jade, elle était d'une beauté stupéfiante. Elle regarda Han Xiao, qui descendait de la calèche, puis Han Le, qui semblait méfiant, et déclara clairement : « Je suis venue voir le seigneur de la ville, Nie Chengyan. »

Le visage de Han Xiao s'assombrit et une vague d'amertume l'envahit. Il y avait une princesse dans ce manoir, une belle femme à l'extérieur, et sa jeune servante dévalant la montagne à toute vitesse. Combien de prétendants sa maîtresse avait-elle donc attirés

?

Note de l'auteur

: Haha, vous n'allez jamais deviner qui est cette beauté, hahaha~~~

Madame Long

Han Le n'avait visiblement pas bonne impression de cette femme venue frapper à sa porte à la recherche de son futur beau-frère. Il croisa les bras, fit la moue et prit un air de petit tyran

: «

Le seigneur de la ville n'est pas quelqu'un que n'importe qui peut rencontrer.

»

La femme affichait un demi-sourire, visiblement amusée par Han Le. Elle demanda avec bienveillance

: «

Alors, si je comprends bien, comment puis-je le voir

?

»

Han Le fronça les sourcils, la dévisagea de haut en bas et demanda : « Dites-moi d'abord, qui êtes-vous ? »

« Alors dites-moi, qui êtes-vous ? Si votre identité est incorrecte, alors toutes mes présentations n'auront servi à rien. »

Comment osait-il lui poser une question ? Han Le leva la tête et répondit avec arrogance : « Je suis l'intendant le plus compétent du seigneur de la ville. Si vous voulez le voir, vous devrez d'abord passer par moi. »

La femme joignit les poings et dit : « Vous êtes donc le jeune intendant. Veuillez m'excuser pour mon impolitesse. » Elle sourit, sans impatience ni agacement.

Han Xiao s'approcha, tapota la tête de son jeune frère pour l'empêcher de faire des bêtises, puis demanda : « Qui êtes-vous, jeune fille, et qu'est-ce qui vous amène chez le Seigneur de la Ville ? »

« Moi… » Les yeux de la femme balayèrent les alentours, révélant une lueur malicieuse, mais son ton était désemparé : « On dit que je m’appelle Feng Ning, la troisième jeune maîtresse de la famille Long. »

Han Xiao fut interloqué. Serait-ce l'épouse de Long San

? Ou n'était-ce qu'une rumeur

? Han Le intervint

: «

Si c'est l'épouse de Long San, alors elle est déjà mariée. Pourquoi vient-elle voir le seigneur de la ville

?

»

Feng Ning rit et tendit la main pour caresser la tête de Han Le : « Tu es un enfant si intéressant, pourquoi sens-tu si jaloux ? »

Han Le fit la moue et tourna la tête sur le côté, refusant qu'on la touche. «

Ce type est vraiment ennuyeux. Qu'est-ce que tu veux dire par jaloux

? Il s'inquiète juste pour sa sœur. Il voit bien qu'elle est obsédée par ses études de médecine et qu'elle ne fait pas attention au seigneur de la ville. Et si une autre femme le lui prenait

?

»

Ye Zhu, le garde de He Ziming et Han Le, s'était déjà avancé lorsque Feng Ning tendit la main, mais voyant qu'elle n'avait aucune mauvaise intention, il s'arrêta. Han Xiao, contrairement à Han Le, pensait différemment. En apprenant qu'il s'agissait de l'épouse de Long San, elle supposa naturellement que ce dernier l'avait convoquée pour une affaire importante. Elle ordonna donc au portier d'annoncer son arrivée. Mais avant que la servante n'ait pu entrer, l'intendant Chen accourut. Il avait entendu dire que le jeune maître était retourné secrètement à la montagne avec Mlle Han et s'était donc précipité pour voir ce qui se passait.

« Mademoiselle Han, vous êtes de retour ! » Effectivement, c'étaient bien les deux enfants à la porte. L'intendant Chen, bien sûr, ne se sentait pas obligé de les ignorer et les invita aussitôt à entrer. Feng Ning, quant à elle, ne s'embarrassa pas de formalités. Après s'être présentée à l'intendant Chen, Han Xiao le suivit à l'intérieur.

« Mademoiselle Han, vous devez être fatiguée de votre voyage. Veuillez retourner dans votre chambre et vous reposer. Je vais demander à la cuisine de préparer d'autres plats. » Cette suggestion de l'intendant Chen se heurta immédiatement à l'objection de Han Le : « Nous ne retournons pas dans notre chambre, ma sœur. Nous allons au jardin. Le seigneur de la ville y est certainement. » Han Le avait minutieusement enquêté sur les allées et venues de Nie Chengyan ces derniers jours. Le seigneur de la ville, sans doute pour éviter les soupçons, ne partageait pas sa chambre avec les femmes ; s'il rencontrait la princesse, ce serait donc assurément au jardin. La suggestion de l'intendant Chen, selon laquelle sa sœur devait retourner dans sa chambre, signifiait que le seigneur de la ville rencontrait la princesse. C'était impensable ! Après tout, il l'avait convoquée ici pour l'enlever. Retourner dans la chambre était hors de question ; le jardin était l'endroit approprié.

Le steward Chen semblait préoccupé : « Lele, le maître a des invités de marque. »

« Je sais, je sais. » Han Le fit un signe de la main et entraîna Han Xiao vers le jardin.

Feng Ning suivit et demanda : « Et moi ? Vous deux, intendants, inutile de me réserver une chambre. Je pars bientôt. Mais vous devriez au moins me préparer à dîner. J'ai beaucoup voyagé et j'ai faim. Pourriez-vous également reporter votre rencontre avec vos invités de marque afin que je puisse voir le seigneur de la ville ? J'ai des affaires importantes à régler. »

« Quel est le problème ? » Han Le se tourna vers Feng Ning, réalisant qu'il l'avait presque oubliée.

« C'est quelque chose d'important que je ne peux pas vous dire », dit Feng Ning d'un ton calme et assuré.

« Mais vous n'avez pas l'air pressée du tout ? » Han Le était très suspicieux. Elle était venue seule, sans même un garde à ses côtés. Elle n'avait pas l'allure d'une jeune maîtresse de la famille Long. Ses paroles étaient également étranges.

Feng Ning sourit et dit : « Oui, vous semblez beaucoup plus anxieux que moi. Mais on ne peut pas juger les choses sur les apparences, n'est-ce pas, petit intendant ? »

Le regard de Han Le balaya la pièce du regard, puis il répondit : « Tu as raison. Attends ici, je vais trouver le seigneur de la ville. S'il accepte de te recevoir, nous pourrons discuter. » Han Le se dit qu'entraîner sa sœur ainsi serait un peu gênant. Prétexter l'arrivée d'un invité et une affaire urgente à régler serait une raison bien plus valable.

Feng Ning n'y voyait pas d'inconvénient et répondit « d'accord », puis s'assit sur la rambarde. Elle semblait fatiguée et demanda au directeur Chen : « Voulez-vous un verre d'eau d'abord ? »

L'intendant Chen s'inclina et dit : « Madame, veuillez me suivre. Vous pouvez vous reposer d'abord dans le hall. » Feng Ning sourit et suivit l'intendant Chen avec courtoisie.

Han Xiao la regarda plusieurs fois, la trouvant un peu étrange. Cependant, en présence de l'intendant Chen et des autres, elle se dit qu'elle ne risquait rien. Elle se rendit au jardin avec Han Le, où Nie Chengyan se trouvait effectivement, assise en face de la princesse Ruyi à une table de pierre. Aucune des deux ne parla

; elles restèrent simplement assises là. La princesse Ruyi semblait désespérée, tandis que Nie Chengyan demeurait impassible.

Han Le cria de loin : « Seigneur de la Cité ! » Il entraîna Han Xiao avec lui et ils coururent vers Nie Chengyan. À la vue de Han Xiao, les yeux de Nie Chengyan s'illuminèrent, son expression s'adoucit et il la serra contre lui : « Comment as-tu pu te résoudre à abandonner ces livres de médecine ? »

Han Xiao se tourna vers la princesse et lui fit une révérence. La princesse serra les dents, se frotta les yeux, puis se retourna avec un air arrogant, la tête haute. Han Xiao, ne sachant comment réagir, feignit l'incompréhension et fixa la table. Voyant une théière et deux assiettes de pâtisseries, elle fronça les sourcils.

Nie Chengyan s'empressa de dire : « Je n'ai pas bu de thé, j'ai bu de l'eau. Demandez à Qi Yang si vous ne me croyez pas. » Il prenait encore des médicaments et n'avait pas le droit de boire de thé, une interdiction qu'elle surveillait de près. Huo Qi Yang hocha la tête avec un sourire en coin, tandis que la princesse Ruyi fusillait Han Xiao du regard.

Han Xiao se sentit mal à l'aise sous le regard noir de la princesse, alors il dit rapidement à Nie Chengyan : « Maître, l'épouse du troisième maître Long est venue nous rendre visite, disant qu'elle avait des affaires importantes à discuter. »

« Son nom est Feng Ning ? » L'expression de Nie Chengyan devint sérieuse.

Han Le répondit d'une voix forte depuis le côté : « Oui, Seigneur de la Cité, ils ont des affaires importantes à régler. » Il insista sur les mots « affaires importantes » et jeta un regard à la princesse Ruyi, intentionnellement ou non.

Nie Chengyan dit à la princesse Ruyi : « J'ai dit tout ce que je pouvais, et j'espère que vous comprenez. Veuillez vous reposer tôt aujourd'hui et partir pour le palais demain afin de ne pas inquiéter l'Empereur. J'ai des invités et ne peux plus vous tenir compagnie. Je vous invite à vous installer confortablement, Princesse. »

Nie Chengyan leva la main et Huo Qiyang, comprenant, poussa sa chaise. La princesse, le regardant s'éloigner, se leva brusquement et s'écria : « Frère Nie… »

Nie Chengyan ne se retourna pas, se contentant de faire un signe de la main, et Huo Qiyang le poussa pour qu'il continue son chemin. Han Xiao, ignorant de leur conversation précédente, jeta instinctivement un coup d'œil en arrière et aperçut la princesse, droite, les yeux embués de larmes, les lèvres serrées, l'air à la fois tragique et magnifique. Elle sembla percevoir le regard de Han Xiao et lui tourna précipitamment le dos. Une servante s'approcha et lui tendit un mouchoir, mais la princesse le repoussa et essuya ses yeux du revers de sa manche.

Han Xiao soupira intérieurement, suivit Nie Chengyan et murmura : « Elle a pleuré. »

Nie Chengyan tendit la main et la prit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu la plains ? »

« Non, à cet instant précis, d'innombrables personnes pleurent dans le monde. Elle doit se débrouiller seule. Personne ne peut la plaindre. » Lorsque Han Xiao portait Han Le pour aller chercher des soins médicaux, les deux sœurs pleuraient beaucoup. Elle avait depuis longtemps compris que les larmes étaient inutiles et ne servaient qu'à réguler ses émotions. Pour se sortir de cette situation, elle devait compter sur elle-même.

Nie Chengyan se frotta la main : « Tu es bien ouverte d'esprit. Je crois que le seul moyen de te faire pleurer maintenant serait de brûler tous tes livres de médecine. Tu n'as pas l'air de te soucier de quoi que ce soit d'autre. » Son ton était incroyablement sarcastique, et Han Le fit mine d'inspirer profondément.

« Pas du tout ! » Han Xiao lança un regard noir à son petit frère pour se défendre. « J'ai juste entendu parler de la situation et je me suis précipitée ici, laissant tomber tous mes livres de médecine. » Elle se montrait suffisamment inquiète pour lui, non ?

Mais Lord Nie n'était toujours pas convaincu. Il dit : « Que dites-vous ? S'il ne se passait rien, vous ne seriez pas venu me chercher, n'est-ce pas ? Je suis descendu de la montagne depuis plusieurs jours maintenant. »

« Trois… » Han Xiao allait répondre quand Huo Qiyang toussa soudainement, pris d’une gêne à la gorge. Han Le lui fit discrètement signe de la main, et Han Xiao se reprit aussitôt : « Quatre jours. »

« Hmph. » Nie Chengyan frappa l'accoudoir de sa chaise : « Vous deux, dégagez ! »

Han Xiao fit rapidement un clin d'œil à Han Le pour lui demander de l'aide, et Han Le dit : « Seigneur de la Cité, l'épouse du Troisième Maître Long attend toujours. Elle a dit avoir des affaires importantes à discuter. »

Nie Chengyan la foudroya du regard : « Aucune autre femme n'est aussi importante que la mienne. Qu'elle attende. » Il fit un geste de la main : « Qiyang, emmène cette gamine. »

Han Le haussa les épaules, impuissant, en direction de sa sœur et suivit timidement Huo Qiyang jusqu'au coin du couloir. Il resta là à écouter, mais n'entendit rien, alors il demanda : « Grand héros, avez-vous l'ouïe fine ? Que disent-ils ? »

Huo Qiyang a déclaré : « Je n'ai rien entendu. »

« Menteur. » Han Le n'y croyait pas. Il resta planté là un moment, puis ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil par-dessus son épaule. Il vit Nie Chengyan lui faire la morale, tandis que sa sœur Han Xiao écoutait, la tête baissée, totalement passive. Han Le pensa : « Ce futur beau-frère est vraiment quelque chose, il arrive même à réprimander les gens avec autant de douceur. »

Après avoir réprimandé Han Xiao pendant un moment, Nie Chengyan semblait mécontent et ne comprenait pas la réaction de Han Xiao. Celle-ci se pencha alors et lui déposa un léger baiser sur la joue. Han Le cligna des yeux et, avant même qu'elle puisse réagir, elle vit Nie Chengyan saisir Han Xiao par la nuque, la serrer dans ses bras et l'embrasser passionnément.

Han Le s'écria « Ah ! » et se couvrit aussitôt les yeux de ses deux mains. Mais il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil par un interstice entre ses doigts. Pourquoi ne voyait-il rien, même avec cet interstice ouvert ? Il ouvrit grand les mains et constata que la grande main de Huo Qiyang lui couvrait les yeux. Avant qu'il puisse protester, Huo Qiyang l'entraîna dans un coin et lui interdit de regarder à nouveau.

Han Le rougit et Huo Qiyang lui tapota la tête en le grondant : « Les enfants ne devraient pas regarder des choses comme ça. »

« Alors, monsieur, vous êtes un adulte, pourriez-vous jeter un coup d'œil à ceci pour moi ? »

« Si tu oses encore jeter un coup d'œil, prends garde que le maître ne le découvre et ne te punisse. »

Han Le y réfléchit et réalisa qu'il n'osait plus regarder. Avoir un beau-frère aussi féroce n'était pas bon signe. Soupir...

Au bout d'un long moment, Han Le s'impatienta et donna un coup de coude à Huo Qiyang en disant : « Héros, pourquoi n'irais-tu pas les inciter à finir de s'embrasser ? »

«Je n'irai pas.»

« Franchement, si tu veux embrasser, attends d'être dans ta chambre. Comment peux-tu laisser quelqu'un d'autre derrière toi et te précipiter pour l'embrasser tout seul… » Il parlait assez fort, mais avant qu'il ait pu finir sa phrase, Huo Qiyang lui couvrit la bouche. Han Le, perspicace, comprit immédiatement et se redressa en silence. Tournant la tête, elle vit Han Xiao pousser Nie Chengyan vers elle. Le visage rouge, elle semblait un peu nerveuse, sans doute à cause de ses paroles. Elle fit mine d'être indifférente et marcha à côté du fauteuil roulant, mais Nie Chengyan dit : « Lele, tu t'ennuies tellement ces derniers temps, à rôder et à espionner. Je vais devoir surveiller tes devoirs de près désormais. »

Han Le était si anxieux qu'il se gratta la tête. Finalement, sans gêne, il passa son bras autour de l'épaule de Nie Chengyan et dit : « Beau-frère, j'ai fait ça pour toi. Si je n'avais pas risqué ma vie ainsi, comment aurais-tu pu échapper à la princesse aussi facilement ? Regarde, ma sœur est là maintenant. C'est si bon de l'avoir avec toi. »

« Va-t'en, va-t'en. » Nie Chengyan le repoussa : « Ne fais pas l'innocent. Il n'y a rien entre cette princesse et moi. » Ces derniers mots furent adressés à Han Xiao : « Elle a presque vingt ans et n'est toujours pas mariée. Tout le monde dit que c'est pour mon bien, mais je ne lui ai jamais rien promis. Maintenant que l'empereur veut la marier à un souverain étranger, elle peut retenter sa chance après avoir négocié ses conditions. Si j'accepte de l'épouser, elle n'aura pas à aller dans le désert du Nord. »

« Une alliance matrimoniale ? Pour épouser une femme du désert du Nord ? » Han Xiao n'en avait aucune idée, mais cela ne présageait rien de bon.

« Xiaoxiao, chacun est maître de son destin. Je ne l'épouserai pas contre son gré. Qu'elle retourne au palais demain. » Nie Chengyan était véritablement insensible à la souffrance de son entourage.

En entrant dans le hall, Feng Ning, qui semblait attendre depuis longtemps, se reposait, la tête appuyée contre un dossier et les yeux fermés. Au bruit, elle ouvrit les yeux et se redressa. Nie Chengyan l'examina attentivement de la tête aux pieds, et ce n'est qu'après l'avoir suffisamment observée qu'il demanda : « Es-tu Feng Ning ? »

« N’est-ce pas ? » Feng Ning regarda Nie Chengyan sérieusement.

Han Xiao trouva cela étrange

; Feng Ning semblait ignorer qui elle était. C’est ce qu’on disait, n’est-ce pas

? Un tel ton était en effet bizarre.

Nie Chengyan demanda froidement : « Comment pouvez-vous le prouver ? »

« Je ne sais pas », admit honnêtement Feng Ning, avant de demander : « Pourquoi avez-vous besoin d'une preuve ? » Elle regarda autour d'elle et, ne voyant personne d'autre, sortit une petite boîte de sa poitrine et la tendit à Nie Chengyan : « Les trois frères Long ne sont pas là. Le manoir Long a été cambriolé et ils voulaient voler ceci. Je l'ai pris et je ne sais pas à qui le remettre. J'ai entendu dire que le seigneur de la ville de Baiqiao est un ami proche du troisième maître Long, alors je suis venue ici. »

Nie Chengyan fut très surpris ; il n'avait aucune idée qu'une telle chose s'était produite à la résidence Long.

Note de l'auteur

: Je savais que vous ne devineriez jamais

! Hahaha, Long San a épousé deux femmes

: une truie, son épouse principale, et une poule, sa concubine. Celle qui arrive aujourd'hui est Feng Ning, l'épouse de la truie. C'est un personnage secondaire très attachant

; applaudissez-la chaleureusement à son entrée

!

Long San et sa femme