Lave

Chapitre 45

Nie Chengyan resta silencieux, l'observant avec un demi-sourire. Han Xiao rougit violemment et se retourna brusquement pour courir vers la porte, en criant : « Je vais dire à Fengfeng que je ne m'enfuirai plus jamais ! » Mais elle n'avait pas fait deux pas qu'un long fouet l'enveloppa. Han Xiao eut la tête qui tournait et se retrouva projetée sur le lit. Nie Chengyan était sur elle, les yeux sombres et brillants, son regard si intense que Han Xiao sentit son souffle s'échauffer.

« J'avais tort, Maître. Je ne me mettrai plus jamais en colère. Je ne serai plus difficile. Je vous crois sur parole. Si je ne comprends pas quelque chose, je vous poserai des questions. Je ne tomberai plus malade et je ne m'enfuirai plus de la maison… » Elle parlait de façon incohérente, et finalement Nie Chengyan baissa la tête et scella ses lèvres des siennes.

La tête de Han Xiao tournait sous l'effet du baiser. Elle entendit Nie Chengyan marmonner : « Tu peux faire une crise, tu peux être aussi difficile que tu veux. C'est normal d'être un peu capricieuse avec ton mari. » Han Xiao se sentit à la fois flattée et troublée. Elle aurait voulu protester, arguant qu'avec son mauvais caractère, il ne le permettrait jamais si elle faisait vraiment des siennes. Mais elle ne put rien dire car la main de Nie Chengyan s'était glissée sous ses vêtements. Il lécha la peau près de son oreille, comme pour souffler doucement dessus : « Fuir la maison ? Essaie donc. »

Comment aurait-elle osé essayer ? Il lui mordit le lobe de l'oreille, et elle se crispa, incapable de prononcer un mot. Elle sentit sa fièvre remonter, et si elle retombait malade, on ne pourrait absolument pas la blâmer.

Nie Chengyan a ouvert ses vêtements et a sucé une marque rouge sur sa clavicule : « Tu es à moi, Xiaoxiao, tu n'as pas le droit d'aller nulle part. »

Note de l'auteur : Quel désastre mélodramatique !

Confuse et éprise

Elle était à lui ? Han Xiao était étourdie et confuse, le cœur battant la chamade et l'esprit vagabondant, submergée par son charme à la fois dominateur et envoûtant. Elle plissa les yeux et se blottit dans ses bras comme un chaton. Il lui suça le cou, son contact un peu trop appuyé. Ce n'était pas la première fois qu'ils s'embrassaient avec une telle intensité, mais jamais il n'avait été aussi impatient.

Elle gémit doucement tandis qu'il la suçait, mais tourna docilement la tête sur le côté, laissant sa tête se presser contre son cou. Il glissa une main sous ses vêtements, caressant sa peau, et posa l'autre sur sa joue, la retenant sous ses lèvres.

Han Xiao sentit une sensation de picotement et de démangeaison dans la nuque. Son souffle était si chaud qu'elle avait du mal à respirer. Elle ne put s'empêcher de le repousser en s'agrippant à son épaule. Il sembla ne pas s'en apercevoir et ne réagit pas, mais la mordit. Han Xiao, exaspérée, le repoussa de nouveau, cette fois avec plus de force. Il parut légèrement agacé et leva les yeux vers elle.

« Vous… vous m’appuyez dessus », balbutia-t-elle en rougissant et en tentant de protester. Il la foudroya du regard : « C’est moi qui vous appuyais dessus, vous croyez que j’appuierais sur quelqu’un d’autre ? »

«

Quelles âneries racontes-tu

?

» Han Xiao le poussa de nouveau

: «

Arrête de faire l’idiot.

»

Nie Chengyan la souleva, la retourna et la plaça sur lui, puis dit : « Alors tu peux être sur moi, d'accord ? »

Han Xiao rougit encore davantage, se soutenant précipitamment avec ses mains, peinant à se relever, et dit doucement : « Je ne veux pas te rabaisser, arrête de faire l'idiot, parlons de choses sérieuses. »

« C'est le plus important pour l'instant. » Il la serra fort contre lui, l'empêchant de se lever, et pressa sa tête contre le matelas pour l'embrasser. Elle lui rendit son baiser docilement, laissant leurs langues s'entrelacer. Il la serra de plus en plus fort, se couchant sur le côté et la forçant à s'enfoncer davantage dans le lit. L'éclat de ses yeux la troubla un peu. Il la toucha avec une urgence croissante, et soudain, il déchira ses vêtements.

Elle laissa échapper un petit cri, mais avant qu'elle puisse se couvrir, il la serra dans ses bras, sa grande main lui arrachant ses vêtements des épaules et la mordant. Elle comprit alors qu'il ne cherchait pas seulement à lui faire peur

; il était vraiment sérieux.

Cette prise de conscience la remplit de honte et d'appréhension. Auparavant, elle n'aurait pas hésité

; son choix était fait et elle était déterminée à se donner à lui. Pourtant, il avait toujours été protecteur et attentionné, lui promettant de consommer leur mariage après avoir trouvé le Sage des Nuages et de la Brume et une fois leurs fiançailles officialisées. C'est pourquoi il la laissait toujours partir au dernier moment, et elle était profondément touchée par sa délicatesse et son respect. Mais maintenant qu'elle venait de briser son cœur pour Xie Jingyun, voulait-il vraiment le confirmer ainsi

?

« Maître. » Han Xiao se débattit légèrement, haletant, mais il saisit sa main et la posa sur son corps : « Xiao Xiao, touche-moi aussi. Regarde, j'ai maigri depuis ton départ. »

Ces mots l'attendrirent et, comme envoûtée, elle le toucha, le cœur serré

; il semblait avoir maigri. Il avait du mal à marcher et ne faisait presque jamais d'exercice. Hormis la pratique des arts martiaux, elle devait l'inciter à se masser et à bouger. Elle craignait qu'il ne se relâche pendant son absence.

Dans un moment d'inattention, sa poitrine était déjà découverte. Il l'embrassa tout en continuant de lui arracher ses vêtements. Han Xiao balbutia : « Toi… je… » mais Nie Chengyan la serra fort contre lui sans hésiter. Leurs vêtements étaient en désordre, leurs cheveux défaits, et leurs souffles se mêlaient. Au beau milieu de leurs étreintes passionnées, la voix de Feng Ning retentit soudain derrière la porte : « Xiao Xiao… »

Han Xiao, surprise et embarrassée, tenta de se retourner, mais Nie Chengyan la retint : « Tu oses me quitter maintenant ? » Han Xiao, incapable de bouger, murmura seulement, le visage rouge écarlate : « Fengfeng est dehors… »

« Je me fiche qu'il y ait des immortels dehors. » Nie Chengyan était déterminé à dominer aujourd'hui. Il attrapa Han Xiao par la taille et la tira de nouveau vers le bas. Han Xiao, distraite, jeta un coup d'œil à la porte. Il lui donna une tape sur les fesses.

Feng Ning colla son oreille à la porte, mais n'entendit rien. Elle appela de nouveau : « Xiao Xiao… » Long San, convoqué par Huo Qiyang, accourut. Il n'était parti que quelques instants pour parler à ses espions, et voilà que sa femme semait encore la zizanie. Voyant Feng Ning sur le point d'appeler encore, il la retint brusquement : « Feng'er, pourquoi es-tu venue ? »

« Xiaoxiao a été arrêtée, et j’ai peur qu’elle soit harcelée. » Feng Ning disait toujours la vérité, mais Long San avait du mal à le croire. Il l’entraîna dehors et dit : « Arrête tes bêtises. Tu t’ennuies ? Allez, viens, faisons quelque chose d’important. »

Feng Ning fit la moue, mécontente : « Vous autres, les hommes, vous prenez toujours le parti des hommes. Vous n'avez pas vu comme le seigneur Nie avait l'air féroce ? Xiao Xiao a dû se faire gronder. »

« Non, je ne le ferai pas. » Long San, déjà calme et serein, répondit : « Je vais faire quelque chose d'aventureux. Si tu es sage, je t'emmènerai avec moi. »

Feng Ning le regarda sérieusement : « Vraiment ? » Il n'aurait jamais accepté de l'emmener faire quoi que ce soit. Long San sourit et l'entraîna à l'écart. Arrivés à la porte, ils virent Xie Jingyun descendre de la chaise à porteurs et s'apprêter à entrer. Feng Ning s'empressa de dire : « Mademoiselle Xie, vous arrivez à point nommé. Le seigneur de la ville, Nie, vous cherche. Il est à l'intérieur. Allez le trouver au plus vite. »

Xie Jingyun fut surprise. Elle le remercia et entra rapidement. Long San soupira intérieurement : « Frère, j'ai vraiment fait de mon mieux. À toi de décider de la suite. »

Dans la chambre de Nie Chengyan, les yeux de Han Xiao étaient remplis de larmes, ses vêtements à moitié défaits et son visage rougeoyant sous l'effet de la chaleur. Elle s'inquiétait encore : Feng Ning allait-il frapper à nouveau à la porte ? Était-elle bien fermée ? Leurs mouvements étaient-ils trop bruyants ? Quelqu'un à l'extérieur allait-il les entendre ? Ses pensées confuses, combinées à la pression incessante de Nie Chengyan, la laissaient complètement désemparée. Mais même dans cet état second, elle savait que ce n'était absolument pas le moment de se livrer à des actes aussi honteux.

"Maître, Maître..."

« Tais-toi. » Nie Chengyan détestait sincèrement les désagréments que lui causaient ses jambes. Il devait la contrôler et l'ensorceler simultanément, usant de douceur et de fermeté. Sinon, si elle s'enfuyait, devenait malheureuse, ne parvenait pas à s'adapter ou n'était pas aussi éprise de lui que lui, rien de tout cela ne correspondait à ses attentes. Il espérait seulement qu'elle lui serait dévouée et entièrement fidèle.

« Ayan, Ayan… » Plus il déchirait leurs vêtements avec impatience, plus elle paniquait. Submergée par un mélange de désir et de peur, elle ne put plus l’arrêter. Elle se contenta de l’enlacer et d’appeler doucement son nom, le suppliant de lui accorder quelque chose, sans vraiment savoir quoi.

« Sois sage, je suis là », la rassura doucement Nie Chengyan. Il se redressa à moitié, s'appuya contre le mur du lit, la prit par la taille et la souleva délicatement, la plaçant entre ses jambes. Puis il attira sa tête vers lui et l'embrassa tendrement. Il était brûlant et dur, tandis qu'elle était douce et sensible.

« Ayan… » murmura de nouveau Han Xiao, mais il l’ignora. Ses doigts fins commencèrent à explorer son corps. Han Xiao se raidit. Elle ferma les yeux, fronça les sourcils et enfouit son visage dans son cou : « Ayan… » Sa voix douce résonna en même temps qu’une autre voix féminine claire, venant de l’extérieur. Elles appelaient toutes deux « Ayan » à l’unisson.

Nie Chengyan et Han Xiao restèrent figés. Han Xiao leva les yeux pour analyser son expression et y perçut une pointe de gêne. C'était forcément ça. Aussi fausse que fût celle qui se trouvait à l'extérieur, elle avait toujours le même visage et une voix très similaire à la sienne. Xie Jingyun avait une telle influence sur lui qu'il se sentait forcément embarrassé et mal à l'aise dans cette situation.

« Ayan… » appela de nouveau quelqu’un de l’extérieur. Nie Chengyan sembla réaliser son léger moment d’égarement et, voyant l’air troublé de Han Xiao, il s’empressa d’expliquer : « Ce n’est pas ce que tu crois. » Quoi donc ? Han Xiao en resta muet. Plus tôt, lorsque Feng Ning l’avait dérangé, il avait exprimé sa colère avec franchise et générosité, mais maintenant que quelqu’un d’autre appelait de l’extérieur, il semblait éprouver de la culpabilité.

Le cœur de Han Xiao rata un battement. Il l'avait manipulée pour qu'elle devienne avide. À présent, elle était méfiante et sensible, intolérante à la moindre imperfection. Si les choses n'étaient pas claires et résolues, elle ne pourrait vraiment pas se résoudre à coucher avec lui. Elle se débattit légèrement, craignant de faire du bruit qui pourrait être entendu à l'extérieur, et murmura seulement : « Laisse-moi partir. »

Ses agissements le rendirent furieux. Il serra les dents et dit : « N'y pense même pas. Je t'ai toujours gâtée et laissée faire ce que tu voulais, mais pas aujourd'hui. Tu es à moi, et à moi seul. » Il la serra fort dans ses bras, caressant sa douceur, l'incitant à s'épanouir pour lui. Mu Yuan, Xie Jingyun, et ce vieil homme introuvable – aucun d'eux ne pourrait les séparer. Il n'osait pas lui avouer sa terreur à l'idée de la perdre.

Malheureusement, Han Xiao n'était pas devin. Elle aussi éprouvait du ressentiment et un profond malaise. La femme était juste derrière la porte, et elle ne pouvait se résoudre à céder. Elle se débattait désespérément, mais il était plus fort qu'elle. Il la taquinait, la caressait et lui mordillait le lobe de l'oreille, la faisant trembler et fondre. Impuissante, Han Xiao murmura en larmes

: «

S'il vous plaît, ne me faites pas ça maintenant.

»

« Tu ne veux pas ? » Il perdit patience et cria : « Pourquoi tu ne veux pas ? »

« S'il te plaît… » Elle ne savait pas comment s'expliquer, alors elle se contenta de le serrer dans ses bras et de sangloter doucement. Nie Chengyan la foudroya du regard, le corps et le cœur en feu. Elle ne voulait pas ? insista-t-il.

Son cri perçant avait alerté Xie Jingyun, qui s'apprêtait à partir. Elle frappa de nouveau à la porte et appela : « Ayan… »

À ce cri, Nie Chengyan, hors de contrôle, retint Han Xiao d'une main et la saisit par la taille de l'autre, la soulevant et la pressant violemment. Il la pénétra, et elle hurla «

Ah

!

» La douleur et le chagrin immenses lui firent monter les larmes aux yeux.

« Tu es à moi, et tu n'as pas le droit de refuser », dit Nie Chengyan d'un ton dur en la serrant fort. Son corps se raidit sous la douleur, mais il ne bougea pas brusquement, pressant sa tête contre sa poitrine.

« Je te hais. » Elle ne se souciait plus de rien d'autre, ayant depuis longtemps oublié qu'une rivale se tenait derrière la porte. Elle hurla et éclata en sanglots.

"Non."

« Je déteste ça, je déteste tellement ! » Elle se mit à piquer une crise, pleurant et hurlant comme une enfant.

« Je te déteste tellement, mais tu es toujours à moi. » Nie Chengyan était sur le point d'exploser, serrant les dents jusqu'à ce que ses tempes se contractent. Han Xiao se débattait et se tordait, mais il ne parvenait pas à prendre appui sur ses jambes ; il ne pouvait donc se soutenir qu'avec ses genoux, la serrant fort contre lui et refusant de la lâcher. Ils roulèrent tous deux sur le lit, les cheveux en désordre, leurs vêtements à moitié drapés sur leurs corps, dans un état lamentable.

La colère de Nie Chengyan s'empara de lui. Il attrapa le fouet souple posé au coin du lit et lui attacha les mains dans le dos. Han Xiao, stupéfaite, ouvrit grand les yeux et le regarda, paniquée. Il lui embrassa les cils, la plaqua contre lui, la serra fort dans ses bras, puis la pénétra profondément.

Il bougea à plusieurs reprises, et Han Xiao, les yeux fermés, ne put s'empêcher d'enfouir son visage dans le creux de son cou, laissant échapper quelques gémissements étouffés. Ces petits cris de chaton l'étreignirent, et il attira son visage vers lui pour l'embrasser avec fougue. Cette position l'empêchait de contrôler sa force, et Nie Chengyan dut se contenter d'utiliser la force brute. Han Xiao souffrait des coups, sa bouche était couverte et elle ne pouvait parler. Elle se tordait et se débattait, lui donnant instinctivement des coups de pied. Nie Chengyan s'écria « Ah ! » et la lâcha, s'arrêtant net, en disant : « Xiao Xiao, j'ai mal au pied. »

Han Xiao fut surprise et se souvint soudain de sa condition physique. Elle tourna les yeux vers ses pieds, mais il en profita pour la retourner et la faire asseoir sur ses genoux. Il se redressa à moitié et s'appuya contre elle, leurs ventres pressés l'un contre l'autre, formant une posture extrêmement intime.

« Tu m'as donné un coup de pied si fort, maintenant ça va mieux. » Il la regarda avec un charme inédit et sourit d'un air suffisant et effronté, un sourire que lui seul pouvait voir.

Han Xiao fit la moue : « Alors ça fait mal aussi. » Il l'a forcée, et l'a même attachée.

Il la plaqua contre lui, l'attira dans ses bras et l'embrassa sur l'épaule, tandis que ses mains caressaient doucement ses hanches. Han Xiao savait que la situation était désespérée et, honteuse, elle ferma les yeux et tenta de se faire passer pour la victime, en disant : « Ayan, ça fait mal. »

« Hmm. » Il tendit la main pour masser son point sensible. « Alors laisse-moi te masser. » Han Xiao tressaillit sous la stimulation, poussant un cri : « Aïe ! » Elle pencha la tête en arrière, haletante, et implora grâce : « Ça ne fait plus mal, ça ne fait plus mal, j'avais tort… »

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

« Hein ? » La tête de Han Xiao tournait, et elle resta un instant sans voix. Après un moment de confusion, incapable de se souvenir de sa question, elle parvint seulement à murmurer : « Ayan… »

Bien que Xie Jingyun n'entendît pas clairement ce qui se passait à l'intérieur, même elle, dans sa naïveté, devina ce qui s'était produit. Huo Qiyang apparut et, de loin, lui fit signe d'entrer. Xie Jingyun serra les dents, se retourna et s'éloigna. Après un instant de réflexion, elle se retourna et dit : « Dites à Ayan que j'ai fait tout ce qu'il m'a demandé. Dites-lui de venir me voir quand il le voudra. » Elle prononça ces mots « quand il le voudra » entre ses dents serrées, la voix empreinte de tristesse, et son expression pitoyable la rendait encore plus attachante. Huo Qiyang acquiesça. Xie Jingyun jeta un dernier coup d'œil à la porte de Nie Chengyan, se mordit la lèvre, puis se retourna et partit.

Avant que Nie Chengyan ne puisse aller trouver Xie Jingyun, un invité indésirable arriva.

Nie Chengyan et Han Xiao venaient de se réveiller de leur sieste. Il ne put s'empêcher de rire en voyant Han Xiao, le visage sévère, ranger pour lui. Leurs vêtements étaient déchirés et le lit défait. Han Xiao était furieuse. Il l'avait tellement maltraitée, et pourtant elle s'acquittait avec tant de bonne volonté et de dévouement de sa tâche : nettoyer, changer, le coiffer et ranger la maison. Elle se maudissait intérieurement quatre-vingts fois, mais elle tenait absolument à ce que tout soit parfait pour lui.

Nie Chengyan, tel un renard repuissant, était assis nonchalamment sur le lit, la regardant avec des yeux brillants de plaisir. Il tendit la main vers elle et dit d'un ton coquet : « Souris. »

Han Xiao examinait attentivement les vêtements déchirés, se demandant s'ils pouvaient être réparés, lorsqu'elle entendit cela et répondit sans tourner la tête : « Pas le temps. »

"Viens si tu es libre."

Han Xiao lui tourna le dos, visiblement indifférente à ses paroles. Au moment où Nie Chengyan allait dire quelque chose, la voix de Huo Qiyang retentit à l'extérieur

: «

Maître, Chi Yanxing est arrivé.

»

Han Xiao et Nie Chengyan furent tous deux surpris et échangèrent un regard. Han Xiao déposa les vêtements qu'elle tenait, s'approcha et poussa le fauteuil roulant jusqu'au chevet de Nie Chengyan, l'aida à s'y installer, lui lissa les cheveux et remit ses vêtements en place.

"Sourire."

«Je suis là, je veux être avec toi.»

Nie Chengyan la regarda et hocha la tête : « D'accord, allons-y ensemble. »

Huo Qiyang les attendait devant la porte. Son expression était étrange, et Nie Chengyan comprit que quelque chose l'avait surpris. Il lui fit un signe de tête, et Huo Qiyang le conduisit dans la cour.

Chi Yanxing attendait dans la cour. Lorsque Nie Chengyan et Han Xiao l'aperçurent, ils comprirent soudain pourquoi le meurtrier n'avait pas seulement empoisonné Nie Chengyan, mais lui avait aussi sectionné les tendons d'Achille. Il s'avéra que Chi Yanxing était lui aussi en fauteuil roulant.

Chi Yanxing paraissait plus jeune que l'aîné Yunwu. Son visage était digne et son allure calme et droite. Lorsqu'il vit Nie Chengyan et Han Xiao s'approcher, il ne dit rien, mais les observa attentivement.

« Monsieur Qishan, qu'est-ce qui vous amène ici ? » Nie Chengyan, n'en ayant pas assez vu, rompit le silence.

« À votre avis, que devrait-il être ? »

« Mon grand-père est venu rendre visite à M. Qishan pour évoquer des souvenirs du passé, et il est temps pour lui de rentrer chez lui », a déclaré franchement Nie Chengyan, exposant ses projets.

Chi Yanxing sourit et dit : « Vous avez découvert beaucoup de choses, et nous devrions régler cela. Mais ce qui m'intéresse le plus en ce moment, ce n'est pas vous deux, grand-père et petit-fils. »

Nie Chengyan resta calme, attendant qu'il continue. Chi Yanxing tourna son regard derrière Nie Chengyan et dit : « Je suis venu voir cette fille. »

Note de l'auteur

: Je suis de mauvaise humeur aujourd'hui. J'ai vu des injustices sur Weibo. Il m'a fallu beaucoup de temps pour me calmer et retrouver l'envie d'écrire. Je m'excuse de vous avoir fait attendre.

Chi Yanxing est venu voir Xiaoxiao ; tout le monde devrait savoir de quoi il s'agit, n'est-ce pas ?

Rancunes passées (avec détails supplémentaires)

Nie Chengyan serra légèrement l'accoudoir de sa chaise, mais son expression resta calme et posée : « Qu'est-ce qu'il y a ? »

Chi Yanxing l'ignora et demanda plutôt à Han Xiao : « Comment as-tu réussi à aveugler si silencieusement les généraux et les soldats de l'armée Xia ? »

Han Xiao se pencha vers Nie Chengyan sans dire un mot. Nie Chengyan ne se retourna pas pour la regarder, mais dit à Chi Yanxing : « La situation de l'armée Xia est désespérée. Si M. Qishan veut aider le royaume Xia, je crains qu'il ne soit trop tard. »

Chi Yanxing sourit et dit : « Bien que je sois au service du roi de Xia, j'ai toujours considéré la famille Nie et les affaires liées au mont Yunwu comme relevant de ma vie privée. Ma question concernant cette maladie oculaire n'est pas motivée par l'intérêt du royaume de Xia. »

« Des affaires privées ? » C’était maintenant au tour de Nie Chengyan de rire, mais son rire était froid : « J’ignorais que notre famille Nie entretenait une relation privée avec M. Qishan. Nous ne lui avons pas rendu visite depuis tant d’années, c’est une grave négligence. »

Chi Yanxing a dit : « Une haine profonde n'est-elle pas encore plus profonde qu'une relation personnelle normale ? » Il regarda Nie Chengyan, puis son fauteuil roulant, puis ses pieds, son expression indéchiffrable.

Nie Chengyan plissa les yeux, sentant le regard de Chi Yanxing lui transpercer le cœur comme un couteau. Il lui fallut un effort considérable pour contenir sa colère. Chi Yanxing sourit légèrement et dit : « J'ai changé d'attitude ces dernières années. Ma façon de penser a évolué. Sinon, tu n'aurais pas pu séjourner ici aussi paisiblement. »

Le cœur de Han Xiao se serra. Elle comprit que Chi Yanxing n'était pas seulement le médecin impérial du palais du roi Xia, mais qu'il utilisait aussi du poison pour aider ce dernier à envahir d'autres pays. Lian Qiao était également apparue sur le front de la guerre entre les deux nations ; il s'agissait probablement de personnalités influentes au sein du royaume Xia. Nie Chengyan et elle se trouvaient actuellement en territoire Xia. Si Chi Yanxing avait réellement l'intention de leur nuire, leur sort était scellé. À cette pensée, elle devint nerveuse et, inconsciemment, agrippa le dossier de la chaise de Nie Chengyan.

Nie Chengyan, cependant, n'eut pas peur. Il dit froidement : « Vous devriez vous réjouir que quelqu'un ait réussi à contenir ma colère ces dernières années, sinon vous n'auriez pas eu l'occasion de m'adresser la parole. »

En entendant cela, Chi Yanxing tapota l'accoudoir de sa chaise et réfléchit un instant : « Comme prévu… »

Han Xiao était perplexe. Que voulait-il dire ? Nie Chengyan avait-il fait quelque chose ?

Chi Yanxing dit « comme prévu », puis rit : « À mon âge, je n'ai plus peur de rien. J'ose assumer mes actes. J'ai envoyé quelqu'un t'empoisonner et j'ai fait sectionner ton tendon d'Achille. Tout cela pour me venger de Nie Mingchen. »

Le cœur de Han Xiao rata un battement ; Nie Chengyan avait en réalité tout deviné. Chi Yanxing raconta : « À l'époque, Nie Mingchen et moi participions à un concours de médecine. Nous avons chacun soigné deux patients. Alors que mon patient était presque guéri, il l'a empoisonné en secret. Son empoisonnement était magistral, et le patient est mort d'une manière qui semblait plausible. Bien que je me doutasse que quelque chose clochait, je n'avais jamais envisagé une méthode aussi cruelle. J'ai perdu le concours publiquement, conscient d'être tombé dans un piège, mais j'étais trop naïf pour protester. À ce moment-là, je m'en suis voulu de ne pas être assez doué. Si j'avais été meilleur en médecine, j'aurais pu le guérir, quoi qu'il fasse. Par bonne volonté, je me suis retiré dans le désert comme convenu. Mais dans ce lieu désolé, en tant qu'étudiant en médecine, non seulement je ne pouvais pas exercer mes compétences, mais j'étais aussi constamment harcelé. Pour survivre, ma femme et moi devions parcourir de longues distances chaque jour pour cueillir des herbes et soigner des patients pour une misère, à peine de quoi survivre. La vie était trop dure, et ma femme est tombée malade et n'a pas pu garder le bébé. Je ne pouvais que la consoler en lui disant qu'il y aurait du temps, mais… » Je ne voyais aucun espoir pour l'avenir.