Lave - Chapitre 20
Le vieil homme dans les nuages ignora Lin Zhi, jetant seulement un dernier regard à Nie Chengyan avant de les guider hors de la cour. Lin Zhi, s'arrêtant enfin, les yeux embués de larmes, parut profondément pitoyable : « Jeune Maître… »
Nie Chengyan ne la regarda pas, mais dit au serviteur à ses côtés
: «
Repoussez-moi.
» Han Xiao était stupéfait. Pourquoi ne lui avait-il pas demandé de le repousser
? Le serviteur repoussa Nie Chengyan vers la cour intérieure. Han Xiao et Lin Zhi restèrent là, abasourdis. Lin Zhi regarda Nie Chengyan s’éloigner, et des larmes finirent par couler sur ses joues. Elle lança un regard noir à Han Xiao, puis se retourna et partit.
Han Xiao était partagée entre plusieurs émotions. Comment avait-elle pu être négligée après une seule nuit
? Quel était l’état de Shi Er
? Comment allait Yan Shan
? Avait-il avoué l’identité du meurtrier
? Après mûre réflexion, elle décida que la situation de son maître était primordiale et le suivit précipitamment à l’intérieur de la maison.
En entrant dans la pièce, Han Xiao entendit Nie Chengyan ordonner à tout le monde de partir. Il serra les dents, s'approcha du fauteuil de Nie Chengyan et murmura : « Maître. »
Nie Chengyan garda le silence et ne la congédia pas. Ce n'est qu'une fois la porte fermée et tous les occupants de la pièce sortis qu'il tourna son regard vers elle. Han Xiao, mal à l'aise, appela de nouveau : « Maître. »
Nie Chengyan la regarda longuement, puis dit soudain : « Tu ne l'as écrit que soixante-huit fois hier soir. »
Han Xiao fut décontenancé. Que voulait-il dire par là ? « Alors, alors je le réécrirai aujourd'hui. »
« Hmph ! » Nie Chengyan parut mécontent, mais cette sensation familière le reprit. Il dit nonchalamment : « Je suis fatigué, aidez-moi à retourner au lit. »
Avec autant de domestiques autour, il n'était pas retourné se coucher, mais maintenant qu'elle était seule, il causait des problèmes. Pourtant, cela réjouissait secrètement Han Xiao. Elle répondit : « Oui, Maître », et alla le pousser jusqu'au lit. Ses épaules fines le soutinrent et, d'un geste vigoureux, elle le déposa sur le lit. Elle se pencha pour lui enlever ses chaussures et lui redresser les jambes.
« J'ai mal au pied. »
Elle s'assit et commença à le masser délicatement. Il ferma brièvement les yeux et dit : « Vous m'avez mis très en colère. »
« Je ne le pensais pas », répondit Han Xiao, les mains toujours en mouvement.
« Ce n'est pas qu'il cherche délibérément à agacer les gens, mais s'il le fait exprès, que va-t-il lui arriver ? » Il cherchait clairement les ennuis.
Han Xiao garda le silence et poursuivit son massage avec application. Mais Nie Chengyan restait insatisfaite
: «
Pourquoi n’as-tu pas dit que tu ne me contrarierais pas intentionnellement
? Te caches-tu quelque chose
?
»
Han Xiao n'osa pas répondre. Si elle le complimentait sur sa sagesse à ce moment-là, se fâcherait-il vraiment
? Elle lui massait la cuisse. Il prenait soin de lui
; son corps et ses jambes étaient visiblement plus musclés et plus toniques.
Nie Chengyan laissa échapper un soupir de soulagement, puis continua de l'exhorter : « Parle ! »
« Ce serviteur ne sait pas quoi dire. »
« Vous pouvez me remercier de vous avoir sauvé la vie, me témoigner votre loyauté et me promettre que ce genre de problème ne se reproduira plus jamais. » Son ton était condescendant, mais non sans une pointe de sérieux.
Han Xiao marqua une pause, puis leva les yeux et demanda : « Comment m'avez-vous trouvé hier, Maître ? »
«
Comme tu n’étais pas revenu au bout d’un long moment, j’ai envoyé quelqu’un interroger le chauffeur. Il a dit t’avoir emmené en haut de la montagne, alors j’ai compris qu’il t’était arrivé quelque chose. J’ai alors demandé à Qi Yang et aux autres de mobiliser des gens pour fouiller toute la montagne. Finalement, c’est Chi Shou qui a rapporté la nouvelle et t’a retrouvé au pied de la falaise.
»
« Rousse ? »
« Cet aigle à tête rouge a été entraîné par moi pendant de nombreuses années pour retrouver des personnes, transmettre des messages et recueillir des informations. »
Han Xiao continua de masser, incapable de s'empêcher de dire : « Les espions du maître… » Elle s'arrêta, ravalant la seconde partie de sa phrase : « Pourquoi me l'avez-vous caché ? » De quel droit se plaignait-elle ?
Nie Chengyan sembla ne pas l'entendre et poursuivit : « Je vous ai secouru hier soir et j'ai interrogé Shi Er et Yan Shan pendant la nuit. »
« Le docteur Yan est réveillé ? »
« Oui, je me suis réveillé juste avant l'aube. Le vieil homme m'a interrogé personnellement, et Qi Yang m'a également interrogé. »
« Alors pourquoi voulait-il me tuer ? »
Nie Chengyan la tira pour qu'elle s'assoie à côté de lui et répondit : « Il a dit qu'il ne supportait pas qu'une fille d'origine inconnue comme toi puisse porter la pharmacie de ce vieil homme. Il a aussi dit que tu étais gâtée et arrogante et que tu lui avais causé des ennuis à plusieurs reprises. Alors, il lui en a voulu et voulait t'inviter sur la montagne pour te parler et te mettre en garde. Malheureusement, il t'a accidentellement poussée du haut de la falaise. »
« Non. » Bien que cela fût prévisible, Han Xiao était encore un peu excité : « Je n'ai pas abusé de sa faveur. J'ai transporté la boîte de médicaments du médecin avec le plus grand soin. Je voulais seulement acquérir de nouvelles compétences. Comment aurais-je osé donner du fil à retordre aux médecins ? »
Nie Chengyan lui prit la main et dit : « Bien sûr que je sais tout cela. »
Han Xiao baissa la tête et réfléchit un instant, puis demanda : « Maître, lorsque j'accompagnais le médecin divin lors de ses visites à domicile, avez-vous envoyé quelqu'un pour me surveiller ? »
« De la surveillance ? » Nie Chengyan était mécontent : « J’ai envoyé des gens le suivre. Appelez ça de la surveillance ou du contrôle, mais j’ai bien envoyé des gens le suivre. »
Il y a deux versions à cette histoire
; les deux sont acceptables. Han Xiao serra les dents et dit
: «
Le docteur Yan ne m’a pas prévenue
; il m’a poussée du haut de la falaise sans même me saluer.
»
Nie Chengyan la foudroya du regard : « Tu es plutôt perspicace, n'est-ce pas ? On verra si tu oseras repartir avec des inconnus la prochaine fois. »
« Ce serviteur n'a suivi personne imprudemment. Le docteur Yan est généralement bienveillant envers lui, et cette fois-ci, il a dit qu'il était pressé de sauver quelqu'un. Il était sincère, aussi ce serviteur n'a-t-il naturellement eu aucun soupçon. »
« Dans ce monde, on ne peut même pas faire confiance à sa propre famille, on ne peut faire confiance à personne. » Les paroles de Nie Chengyan glaçèrent Han Xiao : « Maître, ce n’est pas comme ça que ça se passe. »
Nie Chengyan fit un geste de la main, ne souhaitant pas discuter avec elle à ce moment-là. Il dit : « Yan Shan est d'origine modeste et sans influence dans les montagnes. Si l'on considère les choses correctement, on peut expliquer pourquoi il vous a tuée. »
Han Xiao comprit : « Maître veut dire que si nous analysons l'affaire de votre empoisonnement de l'époque, le docteur Yan n'est pas suspect, c'est bien ça ? »
« Me tuer ne lui apporterait aucun avantage. S’il cherche à se venger, son passé et ses origines ne sont pas suspects. »
Han Xiao était quelque peu découragé
: «
Alors ce serviteur ne lui en veut pas. Il a toujours été poli avec tout le monde. Si ce n’était pas pour le Maître, pourquoi s’en prendrait-il à lui
? Il serait plus logique d’analyser la situation du point de vue du Maître.
»
En entendant ses paroles, Nie Chengyan la fixa intensément. Han Xiao se sentit un peu mal à l'aise. Qu'avait-elle dit de mal ? Après un moment d'attente, Nie Chengyan prit la parole, mais il changea de sujet : « Il y a encore une chose. »
"Quoi?"
« Après ta chute de la falaise, Shi Erdao aperçut un squelette pris dans un enchevêtrement de lianes. »
« Oui », se souvint également Han Xiao, « j'ai été assez surpris. »
Nie Chengyan lui tapota la main pour la rassurer : « Le squelette a été remonté. À en juger par ses caractéristiques squelettiques et les ornements qu'il porte, il s'agit du docteur Lin Yang, qui est aussi le père de Lin Zhi et le plus ancien apprenti du vieil homme. »
Han Xiao, bouche bée, resta figé, stupéfait. Après un instant, il comprit : « Comment est-ce possible ? Mademoiselle Lin a dit que son père avait disparu. Cela signifie-t-il qu'il est tombé d'une falaise et qu'il est mort ? »
Nie Chengyan acquiesça, et Han Xiao demanda à nouveau : « Maître, si vous n'étiez plus là, le docteur Lin ne serait-il pas le premier choix pour hériter de la Montagne de la Brume des Nuages ? »
Nie Chengyan la regarda attentivement et répondit doucement : « Oui. »
Han Xiao ne prêta pas vraiment attention à l'expression de Nie Chengyan. Son esprit était complètement absorbé par ce mystère. Elle se leva d'un bond et se mit à arpenter la pièce en disant : « Maître, ça y est ! Ils veulent vraiment la Montagne de la Brume Nuageuse et la Cité des Cent Ponts. Ils vous ont fait du mal, à vous et au docteur Lin. »
Nie Chengyan n'a pas pu s'empêcher d'ajouter : « Le docteur Lin a disparu avant mon accident. »
« Hein ? » Han Xiao rit. Cela rendait la situation encore plus difficile à comprendre. « Ou peut-être s'agissait-il d'un complot prémédité. Les autres n'ont pas réussi à s'entendre avec le docteur Lin, alors ils l'ont tué pour le faire taire, puis ont attendu une occasion de vous attaquer, Maître. » Han Xiao réfléchit un instant, puis demanda : « Maître, pourquoi le docteur Lin est-il mort ? » Elle était trop bouleversée et pressée la veille et n'avait pas examiné le squelette attentivement.
« Il avait un poignard planté dans les côtes, et il y avait des marques de poignard sur ses os. Il a dû être poignardé avant de tomber de la falaise. »
« Alors, alors… » Han Xiao se retourna brusquement, sentant que la vérité n’était plus très loin : « Le docteur Yan connaît peut-être la raison, sinon, comment expliquer une telle coïncidence qu’il ait choisi cette falaise au moment où il voulait me tuer ? »
« Yan Shan ne l'admet pas », dit Qi Yang, observant la réaction de Yan Shan, qui semblait très surpris et troublé.
« Panique ? Tu n'as rien fait de mal, pourquoi paniques-tu ? »
«
Voilà qui mérite réflexion
», dit Nie Chengyan. «
Vous lui avez prodigué les premiers soins hier. Il ne risque certainement pas de mourir maintenant qu’il est entre les mains du vieil homme. Une fois rétabli, nous l’interrogerons à nouveau.
»
Han Xiao hocha la tête, essayant encore de réfléchir, lorsqu'elle entendit Nie Chengyan crier : « Xiao Xiao ! »
"Oui, Maître."
« Une petite bouteille a été retrouvée sur le site où se trouvaient les restes de Lin Yang. »
Han Xiao hocha la tête et s'approcha de lui. Nie Chengyan poursuivit : « Nous avons trouvé de la neige verte dans la petite bouteille. »
Han Xiao resta là, abasourdi. De la neige verte ? Comment se fait-il qu'il y ait encore de la neige verte ?
« Aujourd'hui, le vieil homme a pris les deux objets dans sa main, ainsi que celui provenant des restes de Lin Yang, et les a examinés devant moi. Tous trois sont en effet parfaitement identiques. »
Han Xiao était stupéfait. Les trois neiges vertes étaient toujours là. Quel genre de poison avait-on administré à Nie Chengyan ?
« Les symptômes du poison dont j'ai été atteinte sont bien ceux de la Neige Verte. » Nie Chengyan semblait deviner ses pensées et prit la parole pour la rassurer. Il la regarda et lui prit la main : « Xiaoxiao, rien n'est encore fini. Peut-être même que ce n'est que le début. »
« Alors… ce serviteur… »
« Comment puis-je me sentir à l'aise alors que vous êtes si insouciant ? »
Tester le poison sur soi-même
« Cette servante a été très vigilante. Cette servante me rappelle chaque jour de faire attention », argumenta doucement Han Xiao, l'esprit toujours préoccupé par le poison de la neige verte.
« Tu te répètes tous les jours de faire attention, et tu finis quand même par tomber d'une falaise. » Nie Chengyan renifla froidement, la réprimandant d'un ton irrité.
Han Xiao se mordit la lèvre, exaspérée. Il est facile d'esquiver une lance à découvert, mais difficile de se prémunir contre une flèche cachée. Elle était rentrée saine et sauve, sa punition avait été infligée, et pourtant, on la réprimandait encore. Nie Chengyan poursuivit
: «
La neige verte trouvée est identique aux deux objets contenus dans la boîte. Il nous faut vérifier leur authenticité.
»
Comment le teste-t-on ?
Nie Chengyan la regarda et dit : « Naturellement, nous devons trouver quelqu'un pour tester le poison. »
Le cœur de Han Xiao se glaça : « Un test de poison ? » Le poison de Neige Verte… la personne qui l’a testé serait-elle encore en vie ? Han Xiao comprit soudain : « Maître, vous avez dit que vos symptômes correspondent à ceux de Neige Verte, cela signifie-t-il que le Médecin Divin a fait tester le poison par quelqu’un ? »
« Oui, mes symptômes sont les mêmes que ceux de la personne qui a testé le poison, c’est donc bien du poison Vert Neige », déclara Nie Chengyan en fixant Han Xiao intensément.
Han Xiao déglutit difficilement et demanda : « Où est maintenant la personne qui a testé le poison ? »
«Il est mort de tout naturel.»
« Le médecin divin a-t-il trouvé un moyen de guérir le poison après avoir sauvé le maître ? »
« Non, il ne savait pas exactement comment il m'avait sauvé. Je lui ai parlé en détail aujourd'hui, et il m'a clairement dit que lorsqu'il m'a sauvé, j'étais à l'article de la mort et que j'avais besoin de médicaments d'urgence. Il avait épuisé tous les médicaments et toutes les méthodes disponibles, et finalement, il vous a même hissé en haut de la montagne. »
Han Xiao trembla légèrement : « Alors, si nous testons à nouveau le poison maintenant, en utilisant les mêmes médicaments et les mêmes méthodes qu'auparavant, pourrions-nous sauver la personne qui a testé le poison ? »
« Il n'a pas l'intention de faire cela, et même s'il le faisait, il ne pourrait peut-être pas me sauver. J'ai consommé de nombreux remèdes rares et précieux depuis mon enfance, ce qui explique ma résistance au poison supérieure à celle du commun des mortels. C'est probablement pourquoi celui qui m'a empoisonné a immédiatement utilisé la Neige Verte. Ma force intérieure est immense et je peux résister à la pénétration d'une force extérieure dans mes douze méridiens. De plus, quoi qu'il arrive, je suis son petit-fils. Il est prêt à tout sacrifier, même les remèdes les plus rares. »
Han Xiao sentit son cœur se glacer : « Cela signifie donc que la personne qui a testé le poison n'avait ni le physique ni les compétences d'un maître, et n'avait aucun lien avec le médecin divin, et qu'elle était donc vouée à mourir ? » Nie Chengyan ne répondit pas, mais son expression en disait déjà long sur Han Xiao.
« C’est trop cruel, c’est clairement un meurtre. » Han Xiao serra les poings, s’efforçant de se contenir. Cet endroit était bel et bien comme Shi Er l’avait décrit
: sordide et impitoyable.
« Xiaoxiao… » Nie Chengyan la regarda attentivement, les sourcils froncés.
« Maître, ne pourrions-nous pas arrêter les tests ? Qu'ils soient vrais ou faux, nous pouvons explorer d'autres pistes. Le docteur Yan doit connaître tous les détails. Maintenant qu'il est arrêté, ses complices doivent être furieux. Nous découvrirons la vérité, c'est certain. Ne pouvons-nous pas cesser les tests sur le poison ? » Ses yeux étaient injectés de sang par l'anxiété.
« Xiaoxiao, l'authenticité de la Neige Verte est un indice. » Nie Chengyan fronça les sourcils : « Tu as dit un jour : pourquoi ne pas en voler trois ? En voler une ou trois comporte le même risque. Tu as peut-être raison, les trois Neiges Vertes ont déjà été remplacées par trois contrefaçons. »
« Et alors s'ils ont été intervertis ? »
« Lin Yang a été tué alors qu'il transportait Neige Verte, et son corps a été retrouvé au pied d'une falaise. Peut-être était-ce dû à des conflits internes, ou peut-être avait-il découvert que Neige Verte était un imposteur et a-t-il été assassiné pour le faire taire. Long San a dit avoir trouvé un corps dans le désert, empoisonné d'une manière similaire à Neige Verte, mais il n'a trouvé aucun autre indice ces six derniers mois. L'authenticité de Neige Verte sur cette montagne dépend donc de son lien éventuel avec la vieille rancune de cet homme. »
Han Xiao resta longtemps silencieux avant de demander doucement : « Maître, les vies humaines ne sont-elles pas importantes ? »
Nie Chengyan se raidit et répondit d'une voix rauque : « Xiaoxiao, le destin de chacun est différent dès la naissance. »
« Certains sont vraiment méprisables, n'est-ce pas ? » La voix de Han Xiao était à peine audible, une larme coulant sur sa joue. Nie Chengyan la foudroya du regard. Il savait que ces mots la blesseraient profondément. Il se fichait de ce que les autres pensaient de lui, mais en voyant son expression triste et déçue, il eut du mal à parler.
«
En résumé, je voulais te le dire personnellement pour que tu puisses te préparer mentalement et ne pas trop y penser. La personne choisie pour le test d'empoisonnement a déjà été sélectionnée, et cela ne te concerne pas. Récemment, les complices de Yan Shan ont été à l'œuvre, alors ne sors pas.
»
« C'est confirmé ? Qui est-ce ? » demanda-t-elle en levant les yeux vers lui, les yeux pétillants.
Nie Chengyan serra les dents. Il le regretta soudain. Il aurait dû demander à Qi Yang de transmettre le message. Pourquoi avait-il pensé à le lui dire en personne
? Il craignait qu’elle n’y réfléchisse trop ou qu’elle soit dégoûtée. Mais qu’aurait-il pu changer en le lui disant lui-même
?
« Le guérisseur le plus résistant aux poisons dans les montagnes. » Il ne prononça pas son nom, mais insista : « Xiaoxiao, tu dois savoir que le contrat de servitude d'un guérisseur est un contrat de vie ou de mort. Le vieil homme a le droit de les utiliser pour tester les poisons. »
Han Xiao, ne pouvant plus se retenir, s'est agenouillée lourdement : « Maître, Maître… » Elle s'est agenouillée et a supplié, sanglotant à chaudes larmes : « Frère Shi, sauvez-moi la vie. Je vous en prie, implorez le médecin divin de le laisser partir. N'essayez plus le poison, je vous en supplie, n'essayez plus, d'accord ? »
« Xiaoxiao. » En la voyant ainsi, Nie Chengyan eut un haut-le-cœur et resta sans voix. Il dit avec difficulté : « Je suis d'accord avec la décision du vieil homme. »
Han Xiao resta figée, la tête baissée vers le sol, immobile. Les paroles de Shi Er résonnaient encore à ses oreilles : « Nos vies ne valent rien ; personne ne se soucie de nous, à part nous-mêmes. » pensa-t-elle tristement. Même consciente d'être un pion, face à une telle situation de vie ou de mort, elle ne pouvait l'accepter sereinement. Shi Er avait raison ; son maître, tel un médecin divin, était sans cœur. Mais le problème était que, même à cet instant, elle croyait encore que sa bienveillance à son égard n'était pas feinte. Il l'avait aidée à réaliser ses idéaux et veillait sur sa sécurité. En tant que servante, elle devait se contenter d'un tel maître. N'est-ce pas ? Elle devait se contenter ! Han Xiao était allongée au sol, l'esprit tourmenté.
« Lève-toi, ne fais pas ça, regarde-moi. » La réprimande de Nie Chengyan lui parut lointaine, et elle eut l'étrange impression qu'une pointe de panique se cachait dans la voix de son maître. Elle obéit et leva les yeux, clairs et brillants.