Lave

Chapitre 21

« Maître, dit-elle clairement et fort, puisque c’est le Maître et le divin médecin qui ont pris la décision, cette humble servante n’a pas le droit de parler. Je demande seulement une dernière chose. »

« À quoi bon tous ces efforts ? Reste où tu es. » Nie Chengyan ne l'écouta même pas et le rejeta d'emblée : « Maintenant que Yan Shan a été démasqué, que les restes de Lin Yang ont été retrouvés et que le poison de la Neige Verte est apparu, tu n'as plus rien à faire. Reste ici, dans cette cour, et n'y va pas. Si tu t'ennuies… » Il marqua une pause, un peu à contrecœur : « Si tu t'ennuies, je ferai venir ce petit morveux dans la cour pour te tenir compagnie. »

Han Xiao fut quelque peu surpris. Han Le aimait rester près de Nie Chengyan, et ce depuis leur descente de la montagne. Pourtant, une fois là-haut, Nie Chengyan était extrêmement réticent à ce que Han Le vienne dans cette cour. Parfois, quand Han Le s'approchait en réclamant de jouer avec lui, il le renvoyait aussitôt. Il n'aurait jamais imaginé qu'il accepterait maintenant de l'accueillir chez lui.

Naturellement ravie que son jeune frère emménage chez elle, elle le remercia aussitôt en disant : « Merci, maîtresse. Je vais parler à mon frère dans un instant. »

Nie Chengyan sembla pousser un soupir de soulagement et hocha la tête. Han Xiao poursuivit : « Mais cette servante doit encore faire sa part. »

« Quoi ? Tu dis encore des bêtises ! » s'exclama Nie Chengyan, montrant qu'il ne pouvait pas se permettre d'être imprudent avec elle.

« Le docteur Yan a été démasqué parce qu'il voulait me tuer. Maintenant qu'il est à l'article de la mort, son commanditaire doit être extrêmement inquiet. Il craint une trahison et s'inquiète aussi pour moi. Si je continue à chercher activement des opportunités, celui qui tire les ficelles risque de révéler sa véritable nature. » Ce qu'elle disait était logique, mais Nie Chengyan refusait de l'écouter.

Il fit un geste de la main et dit : « Ne vous mêlez plus de cette affaire. J'ai mes propres projets concernant ce vieil homme. »

Han Xiao ne se découragea pas et, s'agenouillant, s'exclama : « Maître, l'analyse du poison n'est pas urgente. Permettez-moi de tenter une nouvelle fois de débusquer le coupable, ou peut-être pourrons-nous faire se montrer la personne qui se cache derrière tout cela. Nous pourrons alors l'interroger et déterminer si le médicament est authentique ou contrefait. Qu'en pensez-vous ? »

« Pas question ! Vous n'avez pas le droit ! » répondit le maître Nie Chengyan en serrant les dents.

« Votre Majesté savait que j’étais en danger, et pourtant vous m’avez exposé. Maintenant que la situation en est arrivée là, il vous serait plus facile d’atteindre votre but si je continuais à me servir d’appât. Si nous abandonnons maintenant, tous nos efforts n’auraient-ils pas été vains

? Plutôt que de prendre la vie de quelqu’un pour tester le poison, il vaudrait mieux me laisser réessayer. »

Vous me blâmez ?

« Ce serviteur n'oserait pas ; ce serviteur ne pense qu'à mon maître. »

« Tout ce que tu as dit, c'est que tu avais peur que l'oreille de pierre soit empoisonnée. » Nie Chengyan frappa le lit du poing, la colère explosant : « Tu préfères te mettre en danger plutôt que de le laisser mourir ? »

« Cette servante a préféré se mettre en danger pour découvrir la vérité pour mon maître sans nuire à des innocents », déclara Han Xiao calmement et clairement. « Même au pied de la falaise, elle a tout fait pour sauver le docteur Yan, pensant que s'il survivait, nous aurions une chance de découvrir la vérité sur le meurtre de mon maître. »

Nie Chengyan serra les dents. Tout ce qu'elle avait dit était vrai, mais il avait finalement réussi à la sauver du pied de la falaise. Pendant un instant, il l'avait crue morte et qu'on ne la retrouverait jamais.

« Maître, répéta Han Xiao, cette servante est bénie des dieux. Tout le monde à Baiqiao et au Mont Yunwu sait qu'elle porte chance. » Elle s'agenouilla et prit la main de Nie Chengyan. « Je promets d'être prudente en toutes circonstances. Je réciterai les préceptes familiaux une centaine de fois par jour et je les retiendrai parfaitement. Maître a d'ailleurs envoyé quelqu'un pour veiller sur moi, non, pour me protéger. Je serai donc en sécurité. J'ai un maître et un frère cadet à charge. Je me souviendrai des préceptes familiaux, promis. »

« Quels préceptes familiaux ? »

« N'est-ce pas simplement "occupe-toi de tes affaires et tiens-toi à l'écart du danger", ou "évite le désastre avant tout, protège-toi avant tout" ? Je suis au service de mon maître, alors les paroles de mon maître ne sont-elles pas les préceptes de la famille ? » Ses paroles, tournant autour du sujet des paroles de son maître, le rendirent en réalité quelque peu heureux. Ses paroles étaient les préceptes de sa famille, et elle s'en souviendrait bien, ce qui le rassura un peu.

Il toussa légèrement à deux reprises, la voyant se redresser sans la moindre soumission. Elle le suppliait, pourtant il se sentait totalement à son merci. Il toussa de nouveau, et elle le fixa, les yeux écarquillés, attendant obstinément sa réponse. Il savait que même s'il était en désaccord, connaissant son caractère, elle n'obéirait pas docilement. Il réfléchit un instant, puis dit : « Tu ne dois pas agir impulsivement. Je vais y réfléchir encore un peu et je te donnerai ensuite mes ordres. »

Han Xiao hésita un instant, puis accepta. Peu après, elle annonça joyeusement qu'elle voulait voir son petit frère et lui dit qu'elle pouvait emménager dans la cour. Il fronça les sourcils, se disant qu'il n'avait demandé à Han Le de venir vivre chez lui que parce qu'il lui avait dit de rester dans la cour, mais à présent, en la voyant, il semblait réticent à revenir sur sa parole. Il fit donc un signe de la main en signe d'accord.

Mais Han Xiao ajouta qu'elle souhaitait rendre visite à Shi Er et Yan Shan en chemin, puisqu'ils avaient tous échappé à la mort ensemble au pied de la falaise, et qu'elle voulait simplement leur voir. Nie Chengyan fronça encore plus les sourcils. Han Xiao sourit doucement et attendit patiemment une réponse, comme si elle n'avait formulé qu'une simple demande

: aller se promener. Finalement, Nie Chengyan acquiesça d'un signe de tête raide, Han Xiao le remercia et partit.

Han Xiao sortit par la porte, et He Ziming entra aussitôt et s'inclina : « Votre subordonné est parti. »

« Reste près d'elle et ne la laisse plus faire d'erreurs. »

Han Xiao savait qu'on la suivait, même si elle ne voyait personne. Elle se rendit d'abord chez Han Le et lui annonça son déménagement. Comme elle l'avait prévu, Han Le était si heureux qu'il faillit tomber du lit.

« Puis-je coucher avec le seigneur de la ville ? »

"ne peut pas."

« Puis-je jouer avec le seigneur de la ville ? »

« Cela dépend de son humeur. »

« Il m’apprendra aussi à lire, comme l’a fait mon père. Il me l’a appris en ville. »

« On lui demandera alors. »

Veux-tu jouer au lancer de sacs de haricots avec moi ?

«

Allez-y, jouez à vos jeux, je ne vais pas ramasser les sacs de haricots pour vous.

» Vous deux, les boiteux incapables de marcher, vous allez jouer à vous lancer des sacs de haricots

?

Han Le rit doucement et demanda rapidement à Lian Qiao de l'aider à faire ses bagages. Han Xiao discuta un moment avec lui, puis dit qu'elle avait des courses à faire et qu'elle viendrait le chercher plus tard.

Han Xiao alla trouver Shi Er, qui était assignée à résidence à la clinique Xi, non loin de la clinique médicale Su. En voyant Han Xiao, Shi Er s'exclama précipitamment : « Hé ! Je croyais que tu étais emprisonné toi aussi ! »

Han Xiao lui assura qu'il allait bien et que personne ne le dérangeait. Shi Er ne put s'empêcher de soupirer en pensant aux destins si différents des gens. Lui-même avait été longuement interrogé après avoir escaladé la falaise, puis n'avait pu regagner sa chambre, contraint de rester dans cette cour sans même avoir le droit d'en sortir. Voyant l'air inquiet de Han Xiao, il le rassura : « Même si je regrette de m'être mêlé de leurs affaires, le mieux est que nous soyons tous les deux sains et saufs. Ils me relâcheront une fois l'enquête terminée, alors ne t'inquiète pas. »

Sachant qu'il ne devait pas s'attarder, Han Xiao sortit une carte et dit directement à Shi Er : « Frère Shi, ils veulent se servir de toi pour tester le poison de la neige verte. Si tu en as l'occasion, fuis. »

Un labyrinthe fut donc mis en place.

«

Test de Neige Verte

?

» Le visage de Shi Er pâlit. Il se souvenait encore de l’état lamentable du serviteur qui avait testé Neige Verte. Après avoir été empoisonné par cette substance, le jeune maître avait mis plus de trois mois à s’en remettre. Il ne pensait pas posséder les compétences du jeune maître ni celles de son grand-père, médecin divin. S’il prenait Neige Verte, il mourrait à coup sûr.

Han Xiao s'empressa de dire : « J'ai entendu dire que le squelette est celui du docteur Lin. Il est tombé au pied de la falaise en portant de la neige verte. Le médecin divin n'a pas pu déterminer l'authenticité de cette neige verte et a donc dû demander à un serviteur guérisseur de la faire analyser pour vérifier si elle était empoisonnée. »

Les jambes de Shi Er flanchèrent et il s'affala sur une chaise, le visage ruisselant de sueur froide

: «

J'ai vu tant de guérisseurs mourir lors d'expériences d'empoisonnement. Je prie Guanyin chaque jour de me protéger, mais cela n'a pas suffi. Cette fois, c'est moi qui vais servir de cobaye. J'ai la plus grande résistance au poison parmi tous les guérisseurs, et pourtant, on m'a entraîné malgré moi dans cette histoire. Que ce soit pour tester le poison ou pour les faire taire, c'est moi qui en serai responsable, quoi qu'il arrive.

»

Han Xiao lui tendit la carte : « Frère Shi, tu devrais t'enfuir. Tu n'as aucun attachement à la montagne et tu as dû économiser de l'argent au fil des ans. Tu peux bien vivre même si tu pars d'ici. »

Shi Er parut surprise. Ignorant Han Xiao, elle se leva et se mit à faire les cent pas. « J'aurais dû t'ignorer. Pourquoi ai-je été assez bête pour m'intéresser à toi ? Tu es tombé et tu as survécu, mais moi, je me suis blessé au bras, j'ai été interrogé et maintenant, je suis à deux doigts de la mort. C'est vrai ce qu'on dit, on ne peut pas être une bonne personne, on ne peut pas faire de bonnes actions. Dans des endroits comme celui-ci, l'instinct de survie est primordial. Pourquoi me suis-je soucié de toi ? Si je n'avais pas vu le docteur Yan te convaincre de le suivre vers la montagne, tout se serait bien passé. Je l'ai vu, mais pourquoi ai-je crié ? Et pourquoi me suis-je précipité ? Ah oui, il m'a trouvé. Je me suis dit qu'il allait me tuer pour me faire taire, alors autant le tuer en premier. Si je n'avais pas crié, tu as de la chance. Tu n'es pas mort de la chute et une foule de gens se sont précipités pour te secourir. Tu t'en es sorti comme si de rien n'était. Je suis vraiment stupide. C'est la chose la plus stupide que j'aie jamais faite… »

Ses divagations incessantes exaspérèrent Han Xiao. Elle lui saisit le bras et le secoua vigoureusement en disant : « Frère Shi, calme-toi. »

Shi Er reprit son souffle et s'arrêta. Han Xiao lui remit la carte dans la main en baissant la voix : « C'est une carte pour descendre la montagne. Tu n'es jamais parti, alors tu ne la connais probablement pas. Prends-la, trouve une occasion, prends tes économies et fuis par là. Une fois que tu auras quitté Baiqiao, tu trouveras refuge partout dans ce vaste monde. Échappe-toi ! »

En regardant la carte, Shi Er se sentit paniquée et confuse : « Je... je ne sais rien. Je ne supporte pas les repas simples. Mes économies ne suffisent pas pour acheter une maison ou des domestiques. Que ferai-je si je dépense tout mon argent ? »

Han Xiao le foudroya du regard : « Alors meurs. » Elle adopta inconsciemment l'expression et le ton de Nie Chengyan.

Shi Er lui lança un regard noir : « Je ne veux pas mourir. »

« Alors, fais preuve de courage ! Tu es assez grand pour être parfaitement capable, jeune et fort. Comment peux-tu être incapable de te débrouiller seul ? Je portais mon petit frère sur mon dos à douze ans et je m'en sortais très bien. Tu te crois pire que moi ? Un peu de courage, s'il te plaît ! » Elle avait vraiment envie de lui donner une bonne correction, ou au moins de pouvoir le gronder avec la moitié de l'autorité d'un maître.

Shi Er hésita un instant : « Je... je suis sur la montagne depuis dix ans. Je ne sais plus à quoi ressemble le monde extérieur. »

Han Xiao comprenait cette confusion et cette peur. Sans son jeune frère, elle n'aurait probablement jamais osé s'enfuir à l'époque. Elle réfléchit un instant, puis sortit de sa poitrine un morceau de papier et un pendentif de jade. Sur le pendentif était gravé l'inscription «

Mu Yuan

». Elle tendit les deux objets à Shi Er

: «

Ce sont des présents que m'a laissés le général Mu, venu chercher des soins médicaux à la montagne. Il m'a dit que si j'étais en difficulté, je pourrais compter sur lui. Aujourd'hui, ce n'est pas moi qui suis en difficulté, mais mon sauveur. Alors, c'est la même chose. Prends ces objets. Va au manoir du général et demande-lui de t'embaucher. Au moins, tu pourras subvenir à tes besoins et vivre dignement.

»

Shi Er regarda le pendentif de jade, puis Han Xiao, et n'osa pas l'accepter. Ses yeux s'écarquillèrent. « Mademoiselle Han, comment pouvez-vous vous séparer d'un objet aussi précieux aussi facilement ? » Ce pendentif appartenait à ce jeune général, ce qui signifiait qu'elle avait le manoir du général comme garant. Posséder cet objet lui serait sans aucun doute utile lors de ses voyages, et même trouver refuge au manoir du général serait une excellente option. Que lui arriverait-il si elle le lui donnait ?

«

Ça ne sert à rien, sinon c’est juste un objet banal au fond d’un placard.

» Han Xiao, malgré son jeune âge, était très ouverte d’esprit. «

Trouve d’abord un moyen de m’aider. Si jamais j’ai des problèmes, je pourrai toujours aller demander de l’aide au Manoir du Général, pas vrai

?

» Han Xiao lui fourra l’objet dans les mains

: «

Frère Shi, quand tu es venu me voir ce jour-là, tu as dit que si quelque chose arrivait vraiment, l’un de nous devrait mourir, et que tu me chasserais sans hésiter. Mais maintenant que la situation en est arrivée là, tu es prêt à me défendre…

»

« J'étais juste confuse sur le moment, et maintenant je le regrette amèrement. »

Han Xiao, amusée, sourit et dit : « Ce que je voulais dire, c'est que Frère Shi n'est pas aussi insensible qu'il le prétend, et Maître non plus. Ne le blâmez pas, Frère Shi. »

Shi Er la regarda longuement, encore plongé dans ses pensées malgré son état. Il soupira et dit d'une voix grave : « Ma fille, si tu en as l'occasion, fuis d'ici. Tu as un grand cœur et un don pour la médecine. Je t'ai vue sauver des gens au pied de la falaise. Tes méthodes étaient ingénieuses et efficaces, bien meilleures que celles de ces médecins qui se contentent de recopier des livres. Ils sont incapables de faire quoi que ce soit s'ils perdent un morceau de tissu. Si tu veux vraiment devenir médecin et soigner les malades, cette Montagne de la Brume Nuageuse n'est pas un bon endroit. »

Han Xiao était triste. Elle quittait cet endroit, et ce n'était pas seulement à cause de son petit frère qu'elle y était retenue. Mais ce n'était pas le moment d'y penser. Elle fit un signe de tête à Shi Er et dit : « Je dois y aller. Prends soin de toi après ton départ. »

Elle se retourna et se dirigea vers la porte, mais Shi Er l'interpella : « Si je pars, que feras-tu ? »

« Je veux tenter de démasquer le responsable, afin d'empêcher ce médecin divin de tester le poison sur des humains. Une fois le coupable appréhendé, nous pourrons découvrir la vérité et savoir si le poison est authentique ou contrefait. »

Shi Er était inquiète : « Dans ce cas, vous courez un grand danger. »

« Ne t'inquiète pas, mon maître est là pour me protéger », sourit Han pour le réconforter.

« Hmph, tu t'attends encore à ce que le jeune maître t'aide ? Je te l'ai dit il y a longtemps : même si nous sommes importants pour notre maître en temps normal, nous pouvons être abandonnés dans les moments cruciaux. N'est-ce pas un exemple flagrant en ce moment ? »

Han Xiao ne voulait pas gaspiller son énergie à discuter avec lui et dit simplement : « Eh bien, j'ai encore la chance de mon côté. » Elle sourit et dit : « Frère Shi, même les bonnes personnes peuvent avoir de mauvaises pensées, et les mauvaises peuvent faire de bonnes actions. Bien que je ne me soucie que du bien, je suis toujours bienveillante. Sinon, comment aurais-je pu élever mon frère jusqu'à aujourd'hui ? Va en paix. Pour ne pas être vue, je ne reviendrai plus. Prends soin de toi. »

Cette fois, Han Xiao ouvrit véritablement la porte et sortit de la maison. Shi Er serra la carte et le jeton de jade contre lui, le cœur partagé entre plusieurs émotions. Longtemps, il garda le visage caché, partagé entre l'envie de pleurer et celle de rire. Arrivé à la montagne à dix-huit ans, il y avait passé dix ans. Victime de brimades à ses débuts, puis bourreau lui-même, il avait trop vu de trahisons, de luttes de pouvoir, de factions et d'exploitation mutuelle.

À quoi bon posséder un talent médical exceptionnel si les patients ne sont qu'un gouffre financier, un moyen pour les médecins de faire étalage de leur savoir-faire, et une monnaie d'échange pour s'attirer les faveurs du légendaire guérisseur ? Qui se soucie de qui ? Si quelqu'un est aimable envers vous, c'est forcément parce qu'il vous est utile. Au fil des ans, il a maîtrisé cet art. Lorsque la Neige Verte fut raffinée pour la première fois et que les serviteurs guérisseurs furent chargés de tester le poison, il apprit qu'il était puissant. Il le trafiqua donc, obligeant le médecin Lin, chargé de choisir ses patients, à en sélectionner un autre. Et comme prévu, cette personne mourut, tandis que lui s'en sortit indemne. Sa position de serviteur guérisseur en chef n'était pas uniquement due à sa grande résistance au poison, mais aussi à ses méthodes habituelles.

Mais à présent, tout ce qu'il avait appris dans ces montagnes ne pouvait se comparer à la foi inébranlable d'une petite fille. Il était prêt à croire qu'il existait encore des gens qui traitaient les autres avec sincérité, sans profit ni manigances.

Shi Er baissa les yeux sur la plaque de jade où était gravé le nom de Mu Yuan et prit sa décision.

Han Xiao quitta la maison de Shi Er et se dirigea vers un autre coin de la cour. Cette cour d'entraînement servait de lieu d'étude pour les différents serviteurs et médecins. Ceux qui ne pouvaient rester auprès du médecin divin y étudiaient

; c'était comme une école sur le Mont de la Brume Nuageuse. Yan Shan, étant un condamné, ne pouvait être envoyé à la clinique pour se rétablir

; il fut donc placé ici et soigné par les médecins laïcs.

Han Xiao trouva la maison de Yan Shan. Deux gardes se tenaient à la porte, l'un du Mont Yunwu et l'autre de la famille Nie. Ils ne l'empêchèrent pas d'entrer. À l'intérieur, deux médecins soignaient Yan Shan. Han Xiao les reconnut, mais ne parvint pas à se souvenir de leurs noms. Les deux médecins semblèrent quelque peu mal à l'aise à son arrivée

; ils hochèrent la tête sans dire un mot.

Han Xiao regarda Yan Shan en silence pendant un moment, puis dit soudain : « Pourrais-je être seul avec le docteur Yan un instant ? J'ai quelques questions à lui poser. »

Les deux médecins échangèrent un regard, et l'un d'eux dit : « L'esprit du docteur Yan n'est pas tout à fait clair. »

«

C’est bon, je comprends.

» Han Xiao resta calme et insista pour poser des questions. Les deux médecins échangèrent un dernier regard, puis pincèrent les lèvres et partirent. Han Xiao se retourna et ferma la porte. Les deux médecins parurent quelque peu inquiets, jetant un coup d’œil dehors et attendant longuement avant de finalement voir Han Xiao apparaître.

L'expression de Han Xiao était ambiguë, et elle ne les salua pas une seconde fois avant de quitter la cour. Les deux médecins se précipitèrent à l'intérieur pour prendre de ses nouvelles

; tout semblait normal. Yan Shan était éveillé, mais faible et silencieux, avant de se rendormir peu après. Qu'avait-il dit à Han Xiao

? Pourquoi paraissait-elle si sûre d'elle

? Les deux médecins chuchotèrent entre eux, se demandant s'ils devaient signaler l'incident.

Han Xiao les ignora. Debout devant la porte de la cour, elle se retourna brusquement. Si les dires de Shi Er étaient vrais, des luttes intestines, ouvertes et secrètes, agitaient cette montagne. Alors cet endroit, avec son incessant va-et-vient de médecins, de serviteurs et d'aumôniers, devait être un nid de commérages et de troubles. Les agissements de l'Ancien de la Brume Nuageuse et de Nie Chengyan avaient tous deux un but précis. Han Xiao était convaincue que la présence de Yan Shan et de Shi Er ici n'était pas le fruit du hasard. Elle jeta un coup d'œil dans la cour. Plusieurs personnes passèrent, mais personne ne croisa son regard. Seul Shi Er se tenait sur le seuil, les bras croisés, appuyé contre la porte, l'observant. Han Xiao lui fit un signe de tête, sourit et se retourna pour partir.

En une seule journée, la nouvelle du départ étrange de Han Xiao après sa conversation secrète avec Yan Shan se répandit dans toutes les montagnes, en commençant par la clinique médicale Su.

Cette nuit-là, le vieil homme des nuages ordonna la libération de Shi Er et son retour dans sa chambre. Mais aussitôt libéré, Shi Er obligea les autres serviteurs à le surveiller, tandis qu'il se rendait en secret à la hutte médicale de Yan Shan et y commettait un acte inconnu. L'affaire se répandit rapidement.

Les rumeurs parvinrent aux oreilles de Nie Chengyan. Lorsque Huo Qiyang vint faire son rapport, Han Xiao était en train d'appliquer une fumigation médicinale sur les pieds de Nie Chengyan. Cette dernière ne la congédia pas et laissa Huo Qiyang parler directement. De ce fait, Han Xiao apprit également les agissements de Shi Er, ce qui l'inquiéta secrètement. Elle se demandait ce que cet homme tramait. Il tentait de s'échapper, mais il avait tout de même semé le trouble.

Depuis cette conversation, Nie Chengyan ne comprenait pas vraiment pourquoi il était devenu si prudent avec Han Xiao, ses paroles et ses actes étant devenus beaucoup plus mesurés. Il daignait même passer du temps avec Han Le, lui apprenant à utiliser un boulier et à lire. Han Le s'écriait joyeusement en apprenant

: «

Une fois que je saurai le faire, je pourrai faire les calculs pour mon beau-frère qui vend du porc

!

»

Le beau-frère qui vend du porc

? Nie Chengyan perdit l’appétit en voyant du porc au dîner ce jour-là. Cependant, il se réjouit quelque peu que l’enquête sur le responsable ait enfin progressé avant même qu’il n’utilise les tripes pour tester la présence de poison.

Pour en revenir aux blessures de Yan Shan, elles étaient effectivement très graves, mais grâce à des soins prodigués à temps, sa vie n'était pas en danger. Cependant, après son sauvetage, il était déprimé et anxieux, et, pour une raison inconnue, son état ne s'améliorait pas après cinq ou six jours. Quatre médecins ordinaires se relayèrent pour le soigner, perplexes face à son état, mais après avoir fait leur rapport au médecin divin, le vieil homme des nuages et de la brume, qui semblait indifférent à la vie ou à la mort de Yan Shan, ils se contentèrent de laisser faire et de faire ce qu'ils purent.

Ce jour-là, Yan Shan se sentit pris de vertiges et désorienté. Lorsqu'il ouvrit les yeux, il vit une personne debout devant son lit. Il tourna la tête à gauche et à droite, mais il n'y avait personne d'autre dans la chambre. Il réfléchit longuement, envahi par la tristesse, et finit par murmurer : « Zhizhi… »

Des tests de dépistage de drogue pour retrouver le meurtrier

« Pourquoi m’appelles-tu maintenant, dans cet état ? » Debout devant son lit se tenait Lin Zhi, le visage empli de chagrin, ce qui, combiné à sa beauté stupéfiante, la rendait incroyablement pitoyable.

« Je… j’avais tort. » La voix de Yan Shan était extrêmement douce. Son cœur battait la chamade. Il n’aurait jamais imaginé avoir encore la chance d’être seul avec elle après cet incident.

Lin Zhi resta silencieuse un instant, visiblement incapable de le supporter, puis soupira et serra les dents en disant : « Vous avez complètement tort ! »

Yan Shan s'empressa de dire : « J'ai entendu parler de votre père… de l'affaire du docteur Lin. Je n'en savais absolument rien. Zhizhi, ne croyez pas aux calomnies. Je ne savais vraiment pas que le docteur Lin avait eu un accident là-bas. J'ai choisi cet endroit uniquement parce qu'il était isolé et que je pensais que personne ne le remarquerait. Je ne connaissais pas le docteur Lin… » Après ces quelques mots, il eut le souffle coupé et se sentit pris de vertige.

Lin Zhi le regarda, puis, après un long moment, elle dit doucement : « Tu sais qu'il y a des rumeurs calomnieuses, alors pourquoi dis-tu des bêtises aux autres ? »

« Absurde ? » demanda Yan Shan, perplexe.

Lin Zhi s'assit à son chevet : « Qu'as-tu dit à Han Xiao ? Et qu'as-tu dit à Shi Er ? Maintenant, les rumeurs vont bon train, et le Docteur Divin et le Jeune Maître évitent tout le monde. Je vais y laisser ma peau. »

« Qu'est-ce que j'ai dit ? Je n'ai rien dit. » Yan Shan réfléchit longuement, mais ne se souvenait pas avoir révélé quoi que ce soit à ces deux-là. Se pouvait-il qu'il ait dit des bêtises pendant son inconscience et ait involontairement laissé échapper quelque chose ? Mais il se dit que c'était impossible. S'il avait dit des bêtises, la montagne ne serait pas aussi calme. D'ailleurs, qu'aurait-il bien pu dire ? C'était entièrement de sa faute.

Linzhi refusa catégoriquement de l'écouter. Elle déclara

: «

Ma mère est morte jeune, et mon père m'a élevée avec beaucoup de peine, mais il a été assassiné par des scélérats. Je ne retrouve même pas sa dépouille. Je suis orpheline et je n'ai personne sur qui compter. Si je ne peux vivre en paix sur cette Montagne de la Brume Nuageuse, j'ai bien peur que ma mort n'ait été vaine.

»

« Non, non. » Yan Shan s'agita, ses membres s'engourdissant. « Zhizhi, ne dis pas ça. Tu es exceptionnellement douée et compétente en médecine. Tu as toujours été la meilleure candidate pour le poste de médecin-chef de la Clinique Médicale Végétarienne de la Montagne. Comment peux-tu être aussi pessimiste ? »

« Je ne peux pas me permettre de prendre cette décision. Avec tes accès de colère et tes bêtises, Han Xiao, qui est déjà jaloux de moi, va forcément me causer des ennuis, que je sois innocent ou non. Comment suis-je censé survivre sur cette montagne ? »

Yan Shan haletait et était incapable de parler. Lin Zhi reprit alors : « Le jeune maître est sous le charme de cette fille, et le Médecin Divin la traite différemment. Je suis opprimé de toutes parts, et ma vie était déjà difficile. Maintenant que les restes de mon père ont été retrouvés et sont liés à l'affaire d'empoisonnement de la Neige Verte, ma vie sera probablement encore plus périlleuse. Et puis, il y a cette affaire avec toi… » Lin Zhi finit par fondre en larmes : « S'ils croient que cette affaire me concerne, comment vais-je m'en sortir ? »

Yan Shan était extrêmement anxieux. Il prit rapidement une grande inspiration et dit : « Qu'est-ce que ça peut te faire ? C'est moi qui ai fait ça, qu'est-ce que ça peut te faire ? » Il réprima le malaise qu'il ressentait et dit : « C'était mon idée, je l'ai fait moi-même. Tu as été tellement lésé, bien sûr que je ne pouvais plus la laisser te faire du mal. C'est entièrement de ma faute, qu'est-ce que ça peut te faire ? »

Lin Zhi, les yeux brillants de larmes, secoua la tête et sanglota doucement : « C'est ce que tu dis, mais s'ils savaient que tu l'as fait pour moi, ils ne penseraient naturellement pas de cette façon. Ils penseraient certainement que je t'ai donné des instructions. »