Lave - Chapitre 49
À cette vue, Lian Qiao et ses autres apprentis s'agenouillèrent et fondirent en larmes. Lian Qiao prit son pouls et, tout en pleurant, tenta de fermer les yeux, mais en vain. Han Xiao, les larmes aux yeux, dit à Chi Yanxing
: «
Docteur Chi, je vous jure que je ne trahirai jamais les compétences médicales que j'ai acquises. Je soignerai les patients avec dévouement, je sauverai des vies et je deviendrai un bon médecin.
»
Chi Yanxing ferma enfin les yeux. Han Xiao, incapable de supporter plus longtemps la scène, éclata en sanglots et s'éloigna en titubant.
Ce jour-là, l'atmosphère était lourde et empreinte de tristesse. La pluie, d'une persistance inhabituelle, tombait sans cesse, martelant le sol et frappant le cœur de Han Xiao. Han Xiao rentra et s'assit près de la porte de Nie Chengyan pour lui tenir compagnie. Il buvait à l'intérieur, tandis qu'elle regardait la pluie tomber dehors. Seule une porte les séparait, mais les appels répétés de « Yun'er » rendaient Han Xiao très loin de lui.
Le lendemain, la pluie cessa enfin. Han Xiao, qui avait veillé toute la journée, se sentit prise de vertiges et n'entendait plus rien venant de la maison. Elle regarda par la fenêtre et vit Nie Chengyan étendu sur le sol, deux grandes jarres de vin renversées à côté de lui. Paniquée, Han Xiao s'écria : « Maître… »
Nie Chengyan était encore conscient. D'une voix rauque, il jura à voix haute : « Sortez ! Ne vous inquiétez pas pour moi, sortez d'ici… »
Han Xiao trouva Huo Qiyang et lui demanda de secouer la porte. Elle se précipita à l'intérieur pour aider Nie Chengyan à se relever, mais celui-ci était tellement ivre qu'il était presque en apesanteur, et Han Xiao ne parvint pas à le soulever. Il tomba au sol. Nie Chengyan se roula par terre et la repoussa violemment en criant
: «
Dégage
!
»
Huo Qiyang et He Ziming sont rapidement arrivés et ont soulevé ensemble Nie Chengyan pour le déposer sur le lit.
Han Xiao courut essorer une serviette et s'approcha pour s'essuyer le visage. Nie Chengyan sembla se sentir un peu mieux et appela : « Yun'er… » Han Xiao réprima sa colère et continua de l'essuyer, mais Nie Chengyan resta silencieux un instant avant de se dégager brusquement et de la gifler violemment en disant : « Laisse-moi tranquille… »
Le chiffon tomba au sol. Le bras de Han Xiao le faisait souffrir à cause de la gifle qu'il avait donnée. Serrant les dents, elle ramassa le chiffon, le lava et tenta de l'essuyer à nouveau. Cette fois, avant même qu'elle puisse le toucher, il hurla
: «
Laisse-moi passer
! Je t'ai dit de me laisser passer, tu n'as pas compris
?
»
«
Cette servante comprend.
» Han Xiao était très mécontente. Elle subissait ses accès de colère depuis tôt la veille au matin et les avait endurés jusqu'à présent. Ces derniers jours, elle n'avait pas eu plus de chance que lui.
« Si vous comprenez, alors partez d'ici ! » rugit Nie Chengyan. Huo Qiyang continuait de lancer des regards significatifs à Han Xiao, mais ce dernier, obstiné, s'emporta : « Maître a bu, et il a plu toute la journée d'hier. Il vaudrait mieux vous essuyer et vous masser les muscles et les articulations. »
« Maître ? Tu sais que tu m'appelles maître, mais tu ne m'écoutes jamais. Tu me désobéis toujours. Tu crois que je ne sais rien ? Je sais tout. Tu refuses de faire ce que je te demande. Pour qui te prends-tu ? Tu fais preuve d'obstination. Je t'ai dit de partir, alors pars, tu m'entends ? » Nie Chengyan la foudroya du regard et hurla, aussi furieuse qu'une bête sauvage blessée.
Han Xiao se tenait droite, le tissu toujours à la main. Elle le fixa et demanda froidement : « Que veut le Maître que Han Xiao fasse ? Répétez-le. »
"rouler!"
Han Xiao serra les dents et ses émotions refoulées finirent par exploser : « Nie Chengyan, ce n'est pas parce que tu me dis de partir que je vais rester au même endroit. »
Elle jeta violemment le tissu au sol, se retourna et s'enfuit. Nie Chengyan se retourna, ferma les yeux et s'endormit profondément. Huo Qiyang et He Ziming échangèrent un regard puis partirent tous deux.
Han Xiao fit rapidement ses bagages et sortit, ordonnant à ses gardes de lui préparer une calèche. Surpris, les gardes se précipitèrent à la recherche de Huo Qiyang. Celle-ci, surprise, accourut avec He Ziming pour la persuader. Han Xiao restait inflexible
: elle ne pouvait plus rester là. Elle voulait retourner à Baiqiao. À ces mots, elle ne put retenir ses larmes.
Huo Qiyang et les autres n'eurent d'autre choix que de laisser He Ziming l'accompagner en premier. Quoi qu'il en soit, la situation était presque réglée et il était temps de rentrer. Han Xiao partirait en éclaireur et retournerait à Baiqiao pour attendre. Ils pourraient expliquer cela à leur maître.
Han Xiao monta donc dans la calèche et partit, tandis que Nie Chengyan sombra dans un profond sommeil, ignorant tout de ce qui s'était passé. Le lendemain, il ouvrit les yeux, la tête lui tordant de douleur. Les événements qui avaient précédé son ivresse lui revinrent en mémoire comme les étoiles d'une lanterne tournante. Il ferma les yeux, réprimant son chagrin, et appela : « Xiao Xiao… »
Personne ne lui répondit, alors Nie Chengyan appela de nouveau : « Xiaoxiao, j'ai mal à la tête et aux pieds… »
Dites adieu au passé
Huo Qiyang apparut à la porte et répondit : « Maître, vous êtes réveillé. »
Nie Chengyan se frotta le front d'une main et répondit d'une voix étouffée : « Mm. »
Huo Qiyang appela un serviteur pour l'aider à se relever, mais Nie Chengyan s'écria : « Où est Xiaoxiao ? Qu'on l'amène ! » Il semblait vivre un long cauchemar, un véritable chaos, un désordre indescriptible, peuplé de gens, de sang, de cris et de larmes. La pluie tombait à verse, il avait froid, les pieds douloureux, il souffrait, il était irritable. Il aspirait simplement à la solitude, mais une foule l'assaillait sans cesse, l'invectivant, dégainant leurs épées. Le sang giclait de partout. Yun'er pleurait à chaudes larmes, le vieil homme surgit et fit un scandale, et même la raisonnable Xiaoxiao se joignit à la mêlée, l'invectivant. Il leur ordonna de déguerpir, et même à Xiaoxiao de partir…
Nie Chengyan réalisa soudain que Huo Qiyang n'avait appelé personne. Il se souvint qu'elle semblait avoir piqué une crise. Il se redressa et demanda : « Où est Xiaoxiao ? Est-elle encore fâchée contre moi ? »
Le serviteur, sentant le danger dans sa voix, se tint à l'écart, trop effrayé pour s'approcher. Il avait entendu la violente explosion de colère de son maître depuis l'extérieur. La tête de Nie Chengyan lui faisait atrocement mal, et l'air recroquevillé du serviteur ne fit qu'attiser sa fureur. Il se retourna et le foudroya du regard, faisant trembler les jambes du serviteur. Nie Chengyan, encore plus furieux, éleva la voix : « Où est Xiaoxiao ? » Il ne lui avait pas encore réglé ses comptes pour sa fugue. Les deux derniers jours avaient été périlleux ; comment avait-elle pu sortir en pleine nuit ? Que ferait-il s'il lui était arrivé quelque chose ?
Huo Qiyang s'est ressaisi et a répondu : « Mlle Han est retournée dans la ville de Baiqiao.
« Quoi ? » Le cri de Nie Chengyan fit plier le serviteur à genoux. Huo Qiyang, déjà préparé, répondit calmement : « Hier, le maître n'arrêtait pas de gronder Mlle Han et de lui ordonner de partir, alors Mlle Han est partie docilement. »
Nie Chengyan se figea, comme frappé par un point sensible. Il n'arrêtait pas de jurer et de dire à Xiaoxiao de déguerpir
? Il fronça les sourcils, se disant qu'il l'avait visiblement insultée, mais jurer était monnaie courante chez lui. S'il avait réussi à la maudire au point qu'elle rentre chez elle en courant, à quel point son comportement de la veille avait-il été déplacé
?
Il se redressa, la douleur à son pied le faisant haleter. Il venait de reprendre conscience et avait envie de se plaindre à Xiaoxiao
; il avait l’impression d’avoir tant de choses à lui dire. Mais il s’avéra qu’elle avait été chassée par son emportement. Il était à la fois anxieux et en colère, en colère contre lui-même et en colère contre elle. Son terrible caractère n’était pas nouveau
; n’était-elle pas censée être la plus redoutable des Xiaoxiao
? Pourquoi prenait-elle ses crises de colère si au sérieux
? Quand il se mettait en colère, il hurlait
: «
Dégage
!
» N’était-ce pas ainsi qu’elle avait réagi le premier jour où elle l’avait rencontré
?
Quand est-elle partie ?
"hier."
« Ziming l'a accompagnée ? Qui d'autre a-t-il emmené ? »
« Hei Zi conduisait la calèche pour Mlle Han, et Zi Ming montait le cheval. »
Nie Chengyan, de plus en plus inquiet, attrapa son fauteuil roulant près du lit : « Xiaoxiao a pleuré ? Est-elle fâchée contre moi ? » Le serviteur poussa précipitamment le fauteuil roulant vers lui, et Huo Qiyang répondit : « Bien sûr. »
Nie Chengyan eut du mal à s'asseoir. Il jeta un coup d'œil à Huo Qiyang en entendant cela. Le discours de Huo Qiyang était aujourd'hui tout à fait conforme au style habituel de Xiaoxiao. Il fronça les sourcils et dit : « Emmène-moi dans la chambre de Xiaoxiao pour que je voie ce qui se passe. »
Le serviteur le poussa rapidement dehors, mais Huo Qiyang dit : « La personne est bel et bien partie, la maison est vide, il n'y a rien à voir. » Son ton étrange finit par faire réagir Nie Chengyan qui serra le volant et le tourna brusquement, se tournant droit vers lui et demandant froidement : « Dites-moi, que m'est-il arrivé hier ? »
« Le maître était ivre et n'arrêtait pas d'appeler Yun'er. Il était vraiment inconvenant de le voir allongé par terre. Lorsque Mlle Han est venue le raisonner, le maître l'a envoyée promener. Bien sûr, il n'y avait pas un mot gentil dans ses paroles. »
Nie Chengyan se força à réfléchir, sentant sa mémoire sur le point de se briser, mais il ne parvenait à se souvenir de rien. Pourtant, une panique inexplicable le saisit et il s'écria involontairement
: «
Bien sûr, les gros mots ne sont jamais agréables à entendre, et j'étais ivre, alors ça ne compte pas.
»
Huo Qiyang répondit sans expression : « Ce que dit le Maître est vrai. » Son ton était exactement le même que celui de Han Xiao.
Nie Chengyan plissa les yeux et le fixa. Il comprit immédiatement que Huo Qiyang se comportait étrangement aujourd'hui. C'était sans doute parce qu'il était allé trop loin la veille. Plus il y pensait, plus il paniquait : « Xiaoxiao est-elle triste ? »
« Hier, lorsque Mlle Han a répliqué, elle était plutôt ferme et énergique. »
Nie Chengyan resta longtemps silencieux, confirmant qu'il ne comprenait vraiment pas, avant de demander : « Qu'a-t-elle dit ? »
« Elle a dit qu’elle ne resterait pas au même endroit chaque fois que son maître lui dirait de partir. »
Nie Chengyan se maudit intérieurement, puis poussa précipitamment une chaise vers la chambre de Han Xiao. Effectivement, elle était vide. Nie Chengyan s'assit face à la porte, le cœur lourd et transi de froid. Après un long silence, il se retourna brusquement et cria
: «
Prends tes affaires, il faut qu'on rentre immédiatement à Baiqiao
!
»
« Les bagages sont prêts. Le maître a dit de partir, nous pourrons donc partir dès que nous serons prêts. » Huo Qiyang le connaissait trop bien. Dès qu'il avait vu Han Xiao partir la veille, il avait su que Nie Chengyan ne resterait certainement pas inactif après son réveil, et il s'était donc contenté de faire ses valises la veille.
Nie Chengyan se retourna et cria au serviteur : « Que fais-tu là ? Rentre, lave-toi et change-toi. » Le serviteur obéit et s'empressa de s'exécuter. Pendant qu'il se lavait et se changeait, Nie Chengyan demandait sans cesse : « Depuis combien de temps Xiaoxiao est-elle partie ? A-t-elle pris assez de bagages ? A-t-elle assez d'argent ? Fais en sorte qu'elle n'ait ni faim ni fatigue en chemin. Envoie quelqu'un à leur recherche. Dis à Hei Zi de ralentir. »
Il posait sans cesse des questions, et Huo Qiyang y répondait toutes. Il raconta également à Nie Chengyan l'histoire de la famille Xie et le sort de Chi Yanxing. Ayant suivi Nie Chengyan pendant de nombreuses années, il savait comment gérer la situation et arranger les choses
; tout ce qui devait être réglé l'avait été. Il informa aussi Nie Chengyan que Long San avait envoyé quelqu'un lui dire qu'il emmenait Feng Ning en avant. En entendant le nom de Feng Ning, Nie Chengyan devint quelque peu méfiant
: «
Où vont-ils
?
»
« Le Troisième Maître a dit qu'il avait des affaires personnelles à régler, mais il n'a pas précisé où il allait. »
Nie Chengyan réfléchit un instant. Long San partait rarement aussi brusquement ; il devait avoir une urgence. Dans ce cas, Feng Ning n'aurait aucune chance de causer des problèmes. Il fit un geste de la main et leur ordonna de partir rapidement.
Un groupe de personnes s'organisa rapidement et, au son d'un cri, deux calèches et plus de dix passagers partirent. Alors que les calèches approchaient de la porte de la ville, Nie Chengyan se souvint soudain de quelque chose, se pencha et dit à Huo Qiyang : « Fais demi-tour, je dois aller voir Yun'er. »
Huo Qiyang obéit aux ordres, envoyant les autres en avant et ne gardant que trois ou quatre gardes. Il fit demi-tour et se dirigea vers la résidence des Xie. À deux rues de là, il s'arrêta et rebroussa chemin, se rendant directement dans un endroit isolé de la banlieue. Là se dressait une tombe, où le nom de Xie Jingyun était inscrit en évidence.
Huo Qiyang connaissait bien le chemin et y était manifestement déjà venu. Il ouvrit la portière du wagon, installa une planche, construisit une rampe et poussa Nie Chengyan, avec son fauteuil roulant, jusqu'en bas. Nie Chengyan lui fit signe d'attendre où il était, puis poussa le fauteuil roulant jusqu'à la tombe.
La tombe était simple, mais bien entretenue. Quelques petites fleurs étaient plantées sur le sable devant elle. Leurs pétales délicats ondulaient doucement au vent, évoquant quelque peu la posture du défunt.
Nie Chengyan s'approcha, visiblement indécis. Après un moment de silence, il murmura : « J'ai dit que je viendrais te voir à nouveau, ouvertement et honnêtement, la prochaine fois. » Depuis la découverte de ce tombeau, il n'était venu qu'une seule fois, de nuit, évitant toujours d'être repéré de peur d'alerter le coupable. La dernière fois, en pleine nuit, il avait promis de découvrir la vérité, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit si différente de ce qu'il avait imaginé.
En contemplant la pierre tombale, Nie Chengyan fut submergée par l'émotion
: «
Hier, j'étais ivre et j'ai fait un très long rêve. C'était un rêve chaotique, mais tu étais là, et je m'en souviens par bribes. Je me souviens avoir couru, couru aussi vite que je le pouvais, jusqu'à l'épuisement. J'étais couverte de sang, allongée par terre, les pieds douloureux. Quand j'ai baissé les yeux, je ne voyais plus mes pieds. Tu m'as regardée, les larmes aux yeux, tu t'es excusé, tu m'as dit que tu m'aimais et tu m'as demandé de te suivre.
»
Nie Chengyan ferma brièvement les yeux : « Je suis désolé, Yun'er, je ne veux pas venir avec toi. J'ai rencontré une fille, et je te l'ai dit la dernière fois : sans elle, je ne serais pas celui que je suis aujourd'hui. Je t'ai dit qu'une fois la vérité découverte, je te la présenterais, et je pensais que si tu étais encore en vie, tu serais heureux pour moi. Mais je ne m'attendais pas à ce que les choses se passent ainsi, alors tu ne veux certainement pas la voir. De toute façon, tu ne la verras pas ; elle est fâchée contre moi et elle est rentrée chez elle la première. »
« J'ai rêvé de toi en train de pleurer la nuit dernière. J'avais beau te consoler, tu continuais de pleurer. Était-ce parce que j'ai finalement perdu ma jambe ? Ou parce que je n'ai pas pu t'accompagner aux enfers comme tu le souhaitais ? Yun'er, sais-tu que lorsque j'ai découvert que c'était toi qui m'avais empoisonné, j'ai eu un trou noir ? Je ne savais pas si je devais te blâmer ou te plaindre. Avant, je t'aurais blâmé, mais maintenant, je ne sais même plus comment réagir. En réalité, vivre demande plus de courage que mourir. Après cette épreuve, j'ai vraiment compris. Quand je suis revenu d'entre les morts, j'étais comme toi, je pensais que la mort serait préférable. Mais maintenant, je suis heureux d'être en vie. Puisque je suis en vie, à quoi bon te haïr ou te blâmer ? Si tu n'avais pas fait ce choix, notre situation serait peut-être pire. Alors, Yun'er, je ne te blâme pas, mais je ne t'accompagnerai pas. J'ai fait tout ce que j'ai pu. » Pour toi. Je suis là pour te dire au revoir.
Nie Chengyan sortit un petit sac de sa poche. À l'intérieur se trouvaient les boucles d'oreilles qu'il avait offertes à Xie Jingyun. Il déposa le sac sur la pierre tombale. « Je suis venue te dire au revoir. J'avais presque oublié ma venue, tellement j'étais pressée de retrouver Xiaoxiao. Hier, j'ai encore perdu mon sang-froid et j'ai dit des choses blessantes. Xiaoxiao s'est fâchée et j'ai entendu dire des choses dures à mon sujet. Yun'er, elle est complètement différente de toi. J'ai toujours eu un mauvais caractère, et toi, tu me suivais toujours sans jamais oser dire un mot. Xiaoxiao, c'est différent. Parfois, elle est même plus colérique que moi, mais elle ne le montre pas et préfère garder ça pour elle. Mais je sais qu'elle a un caractère bien trempé. Peu importe à qui elle a affaire, elle n'écoutera personne qui ne respecte pas ses propres règles. Si je lui dis d'aller à l'ouest, elle obéit et continue à marcher vers l'est. Non seulement elle marche seule, mais elle me pousse aussi vers l'est. Quand je me fâche et que je la gronde pour sa désobéissance, elle montre le paysage à l'est et dit : « Regarde, Maître, comme c'est beau ! » est!'"
« D'ailleurs, elle aime m'appeler « Maître ». Elle dit qu'elle n'a jamais eu l'habitude de m'appeler « Ayan ». En fait, je suis parfois partagé. J'aimerais qu'elle m'appelle « Ayan » pour qu'elle soit plus proche de moi, mais j'aime aussi l'entendre m'appeler « Maître ». Tu ne sais pas, sa façon de dire « Maître » est différente de celle des autres. Les autres disent « Maître » avec respect ou humilité, mais quand elle dit « Maître », on a l'impression qu'elle est encore plus fière que nous. Je l'ai un peu négligée ces derniers temps. Je m'inquiétais pour toi, et je détestais ça. Je pensais que ta famille t'avait empoisonné, ce qui m'a rappelé ces soi-disant liens familiaux qui me tourmentent depuis tant d'années. Je pensais que tu étais comme moi, avec un grand-père pareil. Alors j'ai paniqué, paniqué. J'ai même pensé à les tuer pour toi. »
« Yun’er, j’ai beaucoup bu hier. Je buvais souvent quand je t’ai rencontrée. Tu ne te sentais pas bien et tu ne pouvais pas boire avec moi, alors tu me chantais des petites chansons. Hier, en buvant, je ne me souvenais même plus de la chanson, mais je me souviens encore de ton expression. C’est la dernière fois que je bois. Je suis malade et je ne devrais pas boire. Xiaoxiao est très stricte avec moi, alors quand je me suis enivrée, je pensais que c’était la dernière fois, un dernier écart, un adieu définitif au passé. Mais je ne m’attendais pas à ce que cette fois-ci, je me mette Xiaoxiao en colère. »
« Yun’er, quand je suis tombé amoureux d’elle, j’ai pensé à toi. J’ai longtemps tâtonné, me demandant ce qui clochait chez moi, ce que j’aimais tant chez elle. Au début, je ne savais même pas comment décrire ce sentiment. Elle n’est pas particulièrement belle, et elle est têtue et déterminée. Je devrais aimer quelqu’un comme toi, alors pourquoi est-ce que je pense encore à elle, même quand elle est à mes côtés ? Puis j’ai compris : elle m’a fait découvrir des paysages que je n’avais jamais vus, au moment où je m’y attendais le moins. Quand je suis avec toi, c’est moi qui te tiens la main et qui avance lentement, mais quand je suis avec elle, c’est elle qui me pousse en avant. Elle transforme le banal en magique ; elle peut faire en sorte qu’une personne en fauteuil roulant comme moi se sente plus héroïque que lorsque j’avais mes quatre membres. »
« Yun'er, tu es apparue dans ma vie à son apogée. Je pensais ne pouvoir être plus heureux. Le vieil homme était si furieux contre moi qu'il en restait muet, et je le réprimais sans relâche. Toi, en revanche, tu étais un petit oiseau doux et obéissant. J'avais le pouvoir, la richesse et la beauté. Avec une femme magnifique dans mes bras, je débordais de vigueur et d'ambition. La vie ne pouvait être plus belle, n'est-ce pas ? Mais sais-tu, j'ai honte de ce que j'étais. D'autres mesurent la valeur de la ville de Baiqiao à l'aune de l'argent et du pouvoir, mais Xiaoxiao, elle, la mesure à l'aune de la médecine et des patients. Elle dit toujours que je suis extraordinaire, mais depuis que j'ai appris à mesurer les choses comme elle, je comprends vraiment que je le suis. »
« Mais en fait, je lui ai crié dessus et elle est partie hier. Je ne sais pas pourquoi. Serait-ce parce que, pendant qu'elle me regardait te cajoler, j'ai dit des mots durs dans ma hâte de la faire partir
? Ou parce que, quand le vieil homme a surgi et a forcé Xiaoxiao à jurer qu'elle ne serait plus avec moi, je l'ai grondée
? Ou peut-être que je me suis emportée quand tu lui as demandé de me donner à toi et qu'elle a accepté
? Yun'er, si tu réfléchis comme ça, j'ai dû lui crier dessus plusieurs fois, non
? Avec un caractère pareil, si tu me rencontrais maintenant, tomberais-tu encore amoureuse de moi
? »
« Yun'er, j'ai rêvé de toi hier. Je t'ai tant parlé, mais tu n'as rien voulu entendre. Tu pleurais et me suppliais de te suivre. Mais Yun'er, nous ne pouvons plus revenir en arrière. Ce n'est pas par haine, ni parce que tu m'as empoisonné, mais parce que ni l'un ni l'autre ne sommes plus les mêmes. J'ai tout fait pour toi et j'ai fait la paix avec mon passé. Je n'oublierai jamais le bonheur que tu m'as apporté, mais c'est tout. Après ces adieux, je crois que nous ne nous reverrons plus jamais. J'espère que dans l'au-delà, tu prendras soin de toi et que tu seras courageuse, comme Xiaoxiao. »
Il caressa la pierre tombale, ferma les yeux et fit ses adieux à Xie Jingyun en silence, se libérant ainsi des rancunes et des malheurs du passé. Puis il ouvrit les yeux, inspira profondément et expira. Un sentiment de soulagement l'envahit soudain. Les petites fleurs devant la tombe s'inclinèrent au gré du vent. Il espérait sincèrement que Yun'er avait elle aussi trouvé la paix.
Nie Chengyan fit pivoter sa chaise et partit, empli d'espoir comme jamais auparavant. Le passé lui semblait aussi lointain qu'une mort récente ; il désirait ardemment retrouver Xiaoxiao au plus vite, lui présenter ses excuses et se jura de changer de caractère et de bonnes habitudes. Il ne boirait plus ni thé ni alcool, et s'engagerait à obéir à Xiaoxiao, à faire de l'exercice et à prendre soin de sa santé au quotidien.
Il souhaitait gagner plus d'argent et mettre de côté des fonds pour former et encadrer davantage de médecins. Cela rendrait Xiaoxiao heureuse et allégerait son fardeau. Il voulait l'épouser ; bien qu'il n'ait pas encore trouvé d'homme mûr, il était persuadé de pouvoir la convaincre. Il désirait avoir plusieurs enfants avec elle, au moins trois : un pour gérer le mont Yunwu, un autre pour administrer la ville de Baiqiao, et le dernier pour hériter des compétences médicales de Xiaoxiao. Et puis il y avait Lele ; l'enfant avait grandi, et il devait l'aider à se construire une carrière et à lui trouver une bonne épouse.
Nie Chengyan, à bord de la calèche, se dirigeait vers Han Xiao, le cœur empli d'espoir et de nostalgie pour l'avenir. Il ignorait qu'il ne le rattraperait jamais et que, de retour à Baiqiao, le bonheur ne l'y attendrait pas.
La douleur atroce de désirer ce qu'il ne pouvait avoir fut le début de sa nouvelle vie.
Note de l'auteur
: J'avais prévu la scène d'adieu entre Nie Chengyan et Xie Jingyun depuis longtemps, mais l'écrire s'est avéré plus difficile que prévu. J'ai vu les commentaires critiquant Nie Chengyan dans le dernier chapitre, mais je n'ai pas encore eu le temps d'y répondre. Il est tard, je ferai donc une pause et je répondrai demain. Nie Chengyan n'est certainement pas un homme parfait. Dans la réalité, je pense que sa personnalité serait détestée. Mais dans cette histoire, son éducation et ses expériences l'ont façonné. Il est normal qu'il soit tombé amoureux de Xie Jingyun avant l'incident, et il est tout aussi logique qu'il tombe amoureux de Han Xiao après. Si les destins de ces deux femmes étaient inversés, aucune n'aurait eu de relation amoureuse avec lui. Je ne voulais pas non plus que Nie devienne soudainement un grand philanthrope après sa rencontre avec Han Xiao. Comme on dit, «
on ne se refait pas
», mais l'amour peut changer n'importe qui. Tout comme Han Xiao, sa personnalité et sa façon d'être avec les autres ont évolué depuis le début. Elle n'est plus aussi naïve, joyeuse et ouverte d'esprit qu'au départ. Un amour trop facile est difficile à chérir, et il semble que les erreurs, les souffrances et les épreuves le renforcent. L'histoire qui suit est la troisième étape de leur histoire, et je ferai de mon mieux pour la raconter au mieux. Merci à tous pour votre soutien. *bisou*
Nous nous séparons ici
Nie Chengyan revint à Baiqiao deux semaines après Han Xiao. Logiquement, il aurait dû pouvoir la rattraper à mi-chemin, mais, par malchance ou à cause de souvenirs flous de sa soirée arrosée, il fut pris de nervosité et d'anxiété et se précipita. Il tomba gravement malade en chemin. Affaibli et à demi-mort, il fut retardé de plus de deux semaines. Lorsqu'il recouvra enfin des forces et reprit la route, il savait qu'il ne reverrait pas Han Xiao.
Nie Chengyan se consola en se disant qu'elle l'attendait de toute façon à la maison. Même si elle était en colère contre lui, une fois de retour à Baiqiao, entourée de ses nombreux amis et de ses précieux ouvrages médicaux, elle pourrait même voir quelques patients. Une fois occupée, sa colère s'apaiserait d'elle-même.
Chaque jour, durant son voyage, il réfléchissait à la manière de se racheter. D'abord, il devait reconnaître ses erreurs
: il n'aurait pas dû boire d'alcool, il n'aurait pas dû s'emporter contre elle, et il n'aurait pas dû… enfin, il n'aurait pas dû la forcer. Il avait simplement peur, peur qu'elle ne soit plus à ses côtés. Il devait aussi lui promettre de ne plus jamais recommencer. Il devait lui dire qu'il n'était plus le Nie Chengyan enchaîné
; désormais, il n'éprouvait ni haine ni ressentiment, juste un homme handicapé qui aspirait à une vie heureuse avec elle.
Nie Chengyan avait passé tout le trajet du retour vers Baiqiao à rêvasser et à réfléchir. Avant même que la calèche ne s'arrête complètement devant la résidence Nie, il poussa la portière avec impatience. L'intendant Chen, accompagné de He Ziming et de plusieurs serviteurs, l'attendaient à la porte. Ne voyant pas Han Xiao, Nie Chengyan sentit son cœur se serrer, mais il se força à patienter jusqu'à ce que le serviteur ait installé la rampe et que Huo Qiyang l'ait aidé à descendre de la calèche avant de finalement demander : « Où est Xiao Xiao ? Pourquoi n'est-elle pas venue me chercher ? »
L'intendant Chen hésita, la bouche ouverte comme s'il cherchait ses mots. Voyant cela, Nie Chengyan esquissa un sourire forcé et demanda : « Se cache-t-elle dans sa chambre ? » Il fixa l'intendant Chen, puis He Ziming et Ye Zhu, et eut un mauvais pressentiment. Il poursuivit : « Ou bien est-elle allée à la clinique pour aider des patients ? Envoyez quelqu'un la rappeler et lui dire que je suis rentré. »
"maître……"
Nie Chengyan interrompit l'intendant Chen et lança d'une voix forte : « Allez la rappeler. Dites-lui de revenir immédiatement. » L'intendant Chen ne bougea pas. Nie Chengyan plissa les yeux, tourna la tête, fit pivoter rapidement les roulettes de sa chaise et entra dans la maison en direction de la chambre. Huo Qiyang et He Ziming échangèrent un regard, pressentant que la situation allait mal tourner, et la suivirent précipitamment.
L'intendant Chen suivait Nie Chengyan en l'appelant avec anxiété : « Maître… » Nie Chengyan l'ignora, sans prêter attention à personne. Il atteignit la porte, mais s'arrêta net. La porte était close, et il la fixa comme si une bête féroce se cachait derrière. Voyant son expression, l'intendant Chen prit son courage à deux mains, serra les dents et dit prudemment : « Maître, Mlle Han et Lele sont parties. »
Nie Chengyan semblait ne pas l'entendre. Le visage pâle, il resta assis là, l'air absent, pendant un long moment avant de tendre brusquement la main et d'ouvrir la porte d'un coup sec. La maison était exactement comme à son départ. Dans la pièce principale, il y avait une table ronde, quatre chaises et une petite armoire contre le mur, sur laquelle reposait une plante en pot. Han Xiao avait elle-même choisi les fleurs pour lui
; elle disait toujours qu'une pièce devait avoir un peu de vie, et que la vue des fleurs et des plantes lui remonterait le moral. Mais savait-elle seulement que sans elle, comment pouvait-il être heureux
?
Il y avait un bureau près de la fenêtre dans la pièce extérieure. Il l'avait fait installer spécialement pour Han Xiao. Elle aimait lire des ouvrages médicaux et les recopiait après les avoir lus. Il avait un bureau, mais il ne voulait pas qu'elle soit trop loin de lui, alors il avait fait installer un bureau à l'extérieur, semblable à celui de la maison sur le mont Yunwu. Le bureau est maintenant le même, mais les livres médicaux qui s'y trouvaient ont disparu.
Nie Chengyan poussa une chaise dans la pièce. Le mobilier était intact, mais les petits objets de Han Xiao qui se trouvaient sur la table et dans l'armoire avaient disparu. Sans dire un mot, Nie Chengyan ouvrit l'armoire et fouilla les boîtes, examinant chaque objet un à un. Personne n'osait entrer et des gardes restaient postés à l'extérieur. L'intendant Chen ouvrit la bouche comme pour parler, mais se tut finalement.
Une fois sa fouille terminée, Nie Chengyan resta assis dans la pièce, immobile et silencieux. Huo Qiyang et les autres, qui montaient la garde à l'extérieur depuis longtemps, finirent par appeler : « Maître… » Mais Nie Chengyan agita la main et, avec un claquement sec, la porte se referma.
Huo Qiyang a failli recevoir un coup sur le nez, mais heureusement il a reculé rapidement. Il s'est frotté le nez maladroitement, a soupiré devant la porte, s'est retourné et a demandé à l'intendant Chen et à He Ziming : « Que se passe-t-il ? Pourquoi Mlle Han est-elle de si mauvaise humeur cette fois-ci ? Vous n'allez pas l'arrêter ? »
L'intendant Chen semblait inquiet
: «
À son retour, Mlle Han était très abattue et passait ses journées à pleurer dans sa chambre. Ziming m'a dit qu'elle avait été réprimandée par son maître et qu'elle avait subi une injustice, alors je n'ai pas posé trop de questions. Lele était très inquiète et restait à son chevet tous les jours. Je pensais que si je les réconfortais, les deux enfants se sentiraient mieux, alors je ne les ai pas surveillés de près. Mais un jour, en envoyant quelqu'un apporter à manger, je me suis aperçu qu'ils avaient disparu.
»
« Avez-vous laissé un mot ? »
« Mademoiselle Han n'est pas partie, mais Lele, si. » L'intendant Chen sortit un fin morceau de papier de sa poche et le tendit à Huo Qiyang. Celle-ci l'ouvrit et constata que la lettre était pratiquement sans valeur, écrite très simplement : « Tu sais pourquoi nous sommes partis, inutile de nous revoir. Pff ! »
Huo Qiyang était un peu déconcerté. Il regarda He Ziming, puis Ye Zhu. Tous deux haussèrent les épaules en même temps. He Ziming dit : « Les faits montrent que les frères et sœurs sont sur la même longueur d'onde. »
L'intendant Chen dit à côté : « Garde Huo, pourquoi ne remettez-vous pas cette lettre au maître ? »
En entendant cela, Huo Qiyang remit rapidement la lettre dans les bras de l'intendant Chen : « Il serait préférable que l'intendant Chen fasse un rapport sur ce qui s'est passé dans cette maison. »
L'intendant en chef Chen, extrêmement inquiet, se tourna vers He Ziming et Ye Zhu : « Vous deux, vous devez vous expliquer, vous deux, la disparition de notre maître. » Comment pouvaient-ils s'expliquer ? Les deux hommes semblaient troublés. Se pouvait-il qu'au moment où ils s'étaient rendu compte du problème, il fût trop tard, et qu'en se précipitant à sa recherche, il ait déjà disparu ? De plus, Han Le avait été formé personnellement par leur maître et connaissait trop bien leurs méthodes. Il était parvenu à les semer lors de plusieurs recherches ultérieures, et ils n'avaient donc toujours pas réussi à le retrouver.
Huo Qiyang comprit et, serrant les dents, déclara : « Très bien, chacun doit assumer ses responsabilités. Personne ne peut s'y soustraire. » Tous savaient qu'il avait raison et n'avaient plus qu'à attendre la réprimande de leur maître.
À la surprise générale, Nie Chengyan ne s'emporta pas. Il s'enferma toute la nuit et appela les gens d'une voix rauque au petit matin. Huo Qiyang poussa la porte et constata qu'il était toujours dans la même position que la veille, assis là, l'air absent.
Nie Chengyan se retourna et ordonna qu'on serve le repas. Ses yeux étaient injectés de sang et son visage était hagard. Huo Qiyang ne l'avait jamais vu dans un tel état. Il ordonna aussitôt qu'on serve le petit-déjeuner, puis appela tous les autres membres de l'équipe.