„Los!“, rief Xue Tian’ao und drehte sich um, während Dongfang Ningxin im letzten Moment die goldenen Nadeln abfeuerte, die sie zuvor vorbereitet hatte. Die eine rückte vor, die andere wich zurück … Die beiden verstanden sich blind, ganz ohne vorherige Absprache, allein aufgrund ihrer Beobachtung der Kampfsituation und ihres gegenseitigen Verständnisses während des Kampfes.
Diesmal waren Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao wirklich frei. Die goldenen Nadeln hatten die Geschwindigkeit der Medizin-Samen erfolgreich verlangsamt, und der Zweite Älteste hatte Chi Yans Verfolgung erfolgreich verzögert.
„Was machst du da?“, rief Chi Yan wütend auf den Zweiten Ältesten, der ihm den Weg versperrte. Trotz seiner Verletzungen hätte er ihn beinahe getötet. Durch dieses Hindernis verschwanden Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin.
Der zweite Älteste blickte Chi Yan und Yao Zi kalt an, die im Nu um Jahrzehnte gealtert wirkten und deren Schritte ins Wanken gerieten. Natürlich würde er nicht sagen, dass der junge Meister des Schneeclans die Schneefrucht und die Purpurfrucht an sich genommen hatte. Stattdessen sagte er ziemlich unerbittlich:
„Wenn ich die Schneefrucht nicht bekommen kann, dann kannst du sie auch nicht bekommen… Du solltest verstehen, dass ich nicht zulassen werde, dass die Purpurfrucht und die Schneefrucht in die Hände des Flammenclans fallen.“
Diese beiden Gründe klangen plausibel, zumindest zweifelte Chi Yan nicht daran, als er sie hörte, denn er teilte diese Ansicht und würde niemals zulassen, dass Xue Guo und Chi Guo in die Hände des Schneeclans fielen. Nun, da sie von einem Fremden entführt worden waren, wusste er nicht, ob das gut oder schlecht für sie war …
„Du …“ Selbst wenn er weiter rannte, konnte er dich nicht einholen, und sollte er kämpfen? Er hatte keine Kraft mehr dazu …
Chi Yan saß niedergeschlagen im Schneidersitz auf dem Boden. Zuerst beruhigte er seinen Atem. Auch der Zweite Älteste atmete erleichtert auf, als er sah, dass Chi Yan ihm nicht mehr nachjagte. Sofort setzte er sich ebenfalls im Schneidersitz hin. Er und Chi Yan hatten fast ihre gesamte wahre Energie aufgebraucht, um den Eis- und Feuerdrachenbrüller zu entfesseln.
Und was war mit Yao Zi? Er hatte sich zwar endlich aus dem Griff von Dongfang Ningxins goldenen Nadeln befreit, aber auch die Initiative verloren, aufzuholen. Seine Augen funkelten vor Hass, als er Chi Yan und den Zweiten Ältesten, die dort meditierten, wütend anstarrte. Glaubten diese beiden verabscheuungswürdigen Gestalten etwa wirklich, er würde es nicht wagen, sie zu töten?
Yao Zi schritt mit bedrohlicher Aura und mörderischem Blick auf die beiden Männer zu, bereit, sie niederzustrecken … Doch der Zweite Älteste und Chi Yan blieben ungerührt. Sie hatten es gewagt, hier zu meditieren, weil sie Yao Zis Angriff nicht fürchteten. Sie wussten, dass Medizinstadt für immer ausgelöscht würde, sollten sie hier sterben …
Chi Yan und der Zweite Älteste hatten Recht. Yao Zi wollte sie töten, aber er traute sich nicht wirklich dazu … Außerdem, was hätte es gebracht, sie zu töten? Außer seinem Zorn Luft zu machen, hätte es nichts gebracht. Sie zu töten würde sie nicht nur daran hindern, die Schneefrucht und die Heilfrucht zurückzuerlangen, sondern auch Unheil über Yao City bringen und dessen Zerstörung verursachen …
Yao Zi schleppte sich mit schweren Schritten zu dem Krater, den ihr erbitterter Kampf hinterlassen hatte. Dutzende Meter tiefer wuchs nichts; die gesamte Gegend war versunken, bis auf die Eis-Feuer-Quelle, die nun sichtlich austrocknete. Yao Zis Augen waren voller Trauer. Die Eis-Feuer-Quelle war verschwunden; war auch der Ruhm von Medizinstadt vergangen? Doch es waren feindliche Soldaten vor ihm gewesen, und er hatte sie nicht töten können. Um Medizinstadts willen konnte er seine Schuld nicht rächen – wie hilflos er sich fühlte…
Yao Zi ballte die Fäuste; nur so konnte er sich beruhigen und verhindern, dass er versehentlich den Zweiten Ältesten und Chi Yan tötete. Er schloss die Augen und prägte sich die Gesichter von Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao tief ein. Er würde die beiden jungen Leute finden, und wenn er sie nicht mit langsamen, schlitzartigen Schnitten tötete, wäre er nicht Yao Zi …
„Schon gut, hör auf, so zu tun, als hättest du deine Eltern verloren. Die Eisfeuerquelle ist noch zu retten …“ Eine Viertelstunde später beendete der zweite Älteste des Schneeclans seine Meditation und stand auf. Er sah Yao Zis niedergeschlagenes und verbittertes Gesicht und erinnerte sich daran, dass all dies die Schuld ihres jungen Meisters war. Der zweite Älteste erinnerte Yao Zi daran, dass die Eisfeuerquelle noch zu retten sei …
Als Yao Zi dies hörte, wandte er sich aufgeregt dem Zweiten Ältesten zu: „Du meinst, es gibt Hoffnung für die Eis-Feuer-Quelle?“
Der zweite Älteste nickte und blickte Chi Yan an: „Junger Meister Yan, wir tragen auch die Verantwortung für das Austrocknen der Eisfeuerquelle. Fangen wir an …“
Als Chi Yan die Worte des Zweiten Ältesten hörte, öffnete er die Augen und blickte ihn an. Wann war der Schneeclan nur so menschlich geworden? Doch da er dachte, er könne der Medizinstadt zumindest etwas Würde verleihen … oder zumindest verhindern, dass Medizinkind ihnen einen solchen Groll hegte, nickte Chi Yan.
Erneut verbündeten sich der Purpurrote Clan und der Schneeclan, diesmal mit dem Ziel, die inneren Kerne der Eispythons und der Feuerpythons zu treffen. Die gewaltige Explosion hatte die beiden Pythons soeben zerschmettert und ihr Fleisch im Boden begraben, doch eines blieb unversehrt – ihre inneren Kerne…
291 Du wagst es, meinen Mann anzufassen?
Die inneren Kerne der Eispython und der Feuerpython verstärken und hemmen sich gegenseitig. Obwohl sie nicht so wirksam sind wie die Schneefrucht und die Purpurfrucht, bleibt die Eisfeuerquelle bestehen, solange sie von ihr aufgenommen werden kann. Solange die Eisfeuerquelle nicht austrocknet, sind die sieben Schichten Heilkräuter nicht völlig nutzlos. Yao Zi dachte in diesem Moment wohl noch nicht daran, die Eisfeuerquelle in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen. Es genügte, die Quelle vor dem Austrocknen zu bewahren und etwas spirituelle Energie zu erhalten.
Der Zweite Älteste und Chi Yan brauchten fast eine Stunde, um die inneren Kerne der Eishimmelpython und der Feuerhimmelpython in der Eisfeuerquelle zu versiegeln. Danach war die wenige wahre Energie, die sie beide wiedererlangen konnten, erneut aufgebraucht.
„Ihr …“ Yao Zi beobachtete, wie Chi Yan und der Zweite Älteste die inneren Kerne der Feuerpython und der Eisfeuerpython nur schwach kontrollierten und wie diese langsam in die Eisfeuerquelle sanken, während das Wasser in der Quelle langsam wieder anstieg. In diesem Moment wusste er nicht, wie er ihnen danken oder was er tun sollte …
„Yaozi, wir haben weder die Schneefrucht noch die Purpurfrucht bekommen. Belästige uns nicht noch einmal …“ Der Zweite Älteste beendete seinen Satz kühl und setzte sich dann im Schneidersitz auf den Boden. Es war bereits das zweite Mal heute, dass er sich so blamiert hatte, und er war sehr niedergeschlagen. Zum Glück war die Schneefrucht in die Hände des jungen Meisters gefallen, sonst wäre alles nur Zeitverschwendung gewesen. Und wenn er nur an die verschwendete Zeit dachte …
Der Zweite Älteste blickte Chi Yan an. „Hmm, dieser Mann verschwendet wahrlich sein Leben.“ Chi Yan wirkte unglücklich und sagte nichts, doch sein Gesichtsausdruck spiegelte den des Zweiten Ältesten wider: Er hatte Pech gehabt, so lange gekämpft zu haben und nun in einem so erbärmlichen Zustand zu sein, nur um all seine Mühen umsonst gewesen zu sehen …
Yao Zi stand schweigend da und beobachtete Bing Huo Quan, der ebenfalls den Zweiten Ältesten und Chi Yan beschützte... Sollte er ihnen nicht die Schuld geben? Schwer zu sagen.
Ist es nicht seltsam? Am Ende schafften sie es doch immer, die Situation ein wenig zu retten, oder? Wie hätte das junge Paar ihm ohne sie die Schneefrucht und die rote Frucht abnehmen können? Yaozi stand da, innerlich zerrissen, und fluchte, dass das junge Paar ausgeraubt werden würde, sobald sie das Haus verließen …
Hmm... Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass der Fluch der Medizin zu stark war oder dass heute einfach zu viele Leute die Schneefrucht und die Purpurfrucht angriffen, aber als Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao endlich das siebenstufige Heilkräuterfeld erreichten und im Begriff waren, zum Ouyang-Anwesen zurückzukehren und zu fliehen, geschah etwas Unerwartetes...
„Dritter Ältester, Xue Lan …“ Xue Tian’ao blickte die Anwesenden an, die offenbar lange auf sie gewartet hatten, und rief überrascht ihre Namen. Würde sich der Xue-Clan etwa spalten? Unmöglich! Der Zweite und der Dritte Älteste waren doch immer verfeindet gewesen; unmöglich konnten sie gleichzeitig dieselbe Mission erfüllen …
„Junger Meister, es ist lange her. Ich hätte nie gedacht, dass Ihr es sein würdet, die mit Xueguo und Chiguo von dort herauskommen würden …“ Der Ton des Dritten Ältesten war etwas finster, und seine Augen waren voller Hass, als er Xue Tian’ao ansah. Er konnte die Demütigung, die Xue Tian’ao und Dongfang Ningxin ihm zugefügt hatten, nicht vergessen.
„Dritter Ältester, ich hätte nie gedacht, dass du so ein Verräter sein würdest! Meister Ouyangs Verletzungen gehen auf dein Konto, nicht wahr? Du hast tatsächlich mit dem Purpurroten Clan zusammengearbeitet und meinen Aufenthaltsort verraten!“ Xue Tian'ao blickte den Dritten Ältesten an und begriff endlich einiges, was ihm zuvor nicht gelungen war. Logischerweise hätte der Purpurrote Clan nichts von ihm wissen dürfen, da der Xue-Clan seine Identität so gut geschützt hatte. So war es also…
Als der Dritte Älteste Xue Tian'aos Worte hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck: „Junger Meister, Sie können sich nicht einfach Dinge ausdenken, ohne Beweise zu haben. Ich bin nicht wie Sie, der göttliches Blut besitzt und selbst dann die Vergebung des Ältestenrats erhalten kann, wenn er seinen Clan verrät …“
Die Augen des dritten Ältesten glichen denen der Eisschlange, sie waren eiskalt und erzeugten ein beklemmendes Gefühl. Tief in seinen Augen lag unverhohlene Mordlust und Eifersucht …
Dongfang Ningxin erkannte sofort, dass Xue Tian'ao Recht hatte. Dieser Dritte Älteste würde ihnen wahrscheinlich direkt nach Medizinstadt folgen und so den Roten Clan anlocken. Unerwarteterweise war der Dritte Älteste bereit, mit dem Roten Clan zusammenzuarbeiten, um Xue Tian'ao zu töten. Offenbar hasste der Dritte Älteste Xue Tian'ao wirklich...
Dongfang Ningxin warf Xue Lan einen erneuten Blick zu und bemerkte, dass diese anscheinend nichts gehört hatte. Sie behielt ihre eisige Schönheit bei und stand mit gleichgültigem Blick da. Es war unklar, ob ihr Blick Xue Tian'ao oder der Landschaft hinter ihm galt. Jedenfalls war Xue Lan so stolz, dass es nervte, und so selbstverliebt, dass es abstoßend wirkte.
Dongfang Ningxin schwieg und stand einfach nur da… In einer direkten Konfrontation war sie Xue Lan nicht gewachsen, und Xue Tian'ao war dem Dritten Ältesten nicht gewachsen. Ihre einzige Hoffnung war ein Überraschungssieg… Der Dritte Älteste hegte bereits Mordgelüste gegenüber Xue Tian'ao, und Xue Lan? Wahrscheinlich wünschte sie sich, sie könnte sie auch töten. Diese stolze Frau hatte die zwei Ohrfeigen von Xue Tian'ao sicher nie vergessen. Obwohl sie absichtlich eine distanzierte und gleichgültige Fassade aufrechterhielt, war Dongfang Ningxin sich sicher, dass Xue Lan eine kleinliche und engstirnige Frau war…
„Ob es Beweise gibt oder nicht, die Ältesten des Clans werden die Angelegenheit selbst untersuchen. Warum ist der Dritte Älteste so aufgebracht? Was hat es mit der Blutlinie der Götter auf sich?“ Xue Tian'ao warf dem Dritten Ältesten einen kalten Blick zu, in dem sich Verständnis verriet.
Es stellte sich heraus, dass dieser alte Mann schon immer neidisch auf seine göttliche Abstammung gewesen war, doch leider ließen sich solche Dinge nicht durch Neid erlangen. Nachdem Xue Tian'ao die Gedanken des Dritten Ältesten verstanden hatte, blickte er den Dritten Ältesten und Xue Lan mit einem spöttischen Ausdruck an:
„Die Blutlinie eines Gottes ist etwas, worauf du, Dritter Ältester, selbst neidisch sein solltest – es ist nutzlos. Ich bin die Hoffnung des Schneeclans …“ Die Hoffnung des Schneeclans war ein Ausdruck, den Xue Tian’ao zutiefst verabscheute, doch er sprach ihn ohne jegliche Skrupel aus, um den Dritten Ältesten zu demütigen.
Wie erwartet, verdüsterte sich der Gesichtsausdruck des Dritten Ältesten noch mehr, als er Xue Tian'aos Worte hörte. Er war im Begriff, in Wut auszubrechen, als Xue Lan ihn mit einem Blick aufhielt. Xue Lans Botschaft war eindeutig: Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für eine offene Konfrontation. Xue Tian'ao hatte keine Beweise für ihre Zusammenarbeit mit dem Purpurroten Clan, und angesichts seiner Intelligenz und Vorsicht würde er es den Ältesten nicht so einfach erzählen. Diese könnten dann leicht den Spieß umdrehen und behaupten, Xue Tian'ao hege einen Groll gegen sie, weil sie den Xue-Clan gezwungen hätten…
Xue Lan war der Ansicht, dass der Xue-Clan Xue Tian'ao aufgrund seiner und der Aussagen seiner Tochter mehr vertrauen sollte, da Xue Tian'ao einen schlechten Ruf hatte...
Im Vergleich zum Dritten Ältesten wirkte Xue Lan viel ruhiger und klüger. Sie unterbrach die impulsiven Worte des Dritten Ältesten und blickte Xue Tian'ao mit ihren eisigen Augen an. Ihre vorherige Verachtung und Bewunderung waren einer Gleichgültigkeit gewichen. Sie betrachtete Xue Tian'ao, als wäre er ein Fremder.
„Junger Meister, Ihr wart lange vom Clan fort. Kommt jetzt mit uns zurück …“ Xue Lans Ziel war einfach. Egal, wer die Schneefrucht und die Purpurfrucht besaß, sobald Xue Tian’ao zum Schneeclan zurückkehrte, würden alle eine Chance haben. Naturschätze kann man nicht einfach besitzen, sobald man sie hat. Wer sie am Ende genießen darf, ist der Richtige. Xue Lan hatte nichts dagegen, wenn jemand sie eine Zeit lang für sie aufbewahrte …
„Xue Lan, du bist klüger geworden…“, sagte Xue Tian’ao aufrichtig, doch die Bedeutung dahinter war sehr unangenehm.
Als Xue Lan das hörte, biss sie sich leicht auf die Lippe und lachte kalt auf. Dieses Lachen besaß nicht die Schönheit schmelzender Eisberge, sondern die furchterregende Kraft eines Eisbergs, der seine Kiefer fletscht und bereit ist, Leben zu verschlingen. So zumindest ergaben sich Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao ihrem Schicksal.
„Vielen Dank für das Kompliment, junger Meister. Wenn Xue Lan nicht klug wäre, wie könnte sie Ihrer würdig sein … wie könnte sie Ihre Kinder gebären?“ Tatsächlich war Xue Lan inzwischen viel klüger. Sie war klug genug, die Macht der Worte zu erkennen, und klug genug zu wissen, dass sie nicht immer stur sein konnte, sonst würde es ihr wie beim letzten Mal ergehen …
Diese zwei Ohrfeigen, dieses fast entstellte Gesicht … Xue Lan blinzelte leicht. Sie erinnerte sich an diesen Groll. Wenn sie ein Kind mit göttlichem Blut gebären würde, bräuchte auch Xue Tian’ao nicht mehr zu leben. Der Xue-Clan brauchte nicht zwei Menschen mit göttlichem Blut.
Als Dongfang Ningxin Xue Lans Worte hörte, ballten sich ihre Hände unwillkürlich zu Fäusten. Sie wusste, dass Xue Lan sie provozieren wollte, doch ein Stich Eifersucht stieg in ihr auf. Dieses Gefühl… Dongfang Ningxin schloss die Augen; sie würde sich ihre Eifersucht nicht eingestehen, ihre Eifersucht auf Xue Lan…
„Du bietest dich mir ins Bett an? Weißt du überhaupt, was Scham bedeutet?“ Xue Tian'ao empfand immer größeren Ekel vor Xue Lan und verabscheute sich sogar selbst dafür, jemals eine solche Frau in seinem Herzen gehabt zu haben.
Als Xue Tian'ao seine verächtlichen Worte hörte, zeigte Xue Lan keinerlei Zorn: „Junger Meister, bietet sich Xue Lan etwa an? Xue Lan erinnert sich, dass der junge Meister einst sagte, er würde Xue Lan heiraten …“
In seiner jugendlichen Unwissenheit ließ sich Xue Tian'ao von Xue Lans ätherischer Schönheit und ihrem reinen Aussehen täuschen und sagte Dinge, die er später bereute. Als er Xue Lans Worte jetzt hörte, überkam ihn ein Gefühl der Übelkeit.