Xue Tian'ao glaubte, dass Ni Man Ersteres war. Es war nicht einfach, im Kaiserlichen Sternenpavillon oder gar in Zhongzhou zu überleben und ein so vornehmes Leben zu führen.
Mit wenigen Worten wurde ein unsichtbarer innerer Konflikt beigelegt. Ob absichtlich oder unabsichtlich, Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao hielten fortan Abstand zueinander, als bestünde zwischen ihnen ein stillschweigendes Einverständnis.
Als Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin den Raum verließen, in dem Niman war, zog Nick hastig seinen Mantel aus und wickelte Niman sorgsam ein. Nick war schon immer sehr beschützerisch gegenüber seiner jüngeren Schwester gewesen, denn sie war wunderschön und gütig, wie ein zerbrechlicher Kristall...
Nick trug Niman vorsichtig aus dem Zimmer, bemerkte aber nicht, dass Gui Cangwu, der kurz zuvor noch draußen gewesen war, wieder auftauchte. Er schüttelte den Kopf und wirkte sichtlich bedauernd.
Wie sich herausstellte, war er nicht der Einzige auf der Welt, der einer schönen Frau widerstehen konnte. Wenn er so schnell verschwand, wird der Plan des Geisterclans für heute wohl nicht aufgehen.
Geisterkönig, ich hoffe, deine Klone können die beiden bezwingen, sonst...
Ein Fingerschnippen hallte durch den leeren Raum, und die Steinwand kippte plötzlich um. Dahinter standen mehrere Reihen schwarz gekleideter Männer, genau wie Gui Cangwu. Die sechste Ebene des Turms der Erbschaft barg viele Geheimgänge, doch leider wussten Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nichts davon…
„Handelt unverzüglich, lasst niemanden, der zum Nadelturm gehört, am Leben und zieht euch nach Fertigstellung unverzüglich vom Nadelturm zurück, ohne Spuren zu hinterlassen.“
Gui Cangwu gab kurze Anweisungen. Er hatte bereits den Altar und die Opfergaben im Namen des Geisterkaisers dargebracht. Ob der Geisterkaiser sie letztendlich genießen konnte, lag in seiner Hand, und was ihn betraf…
Die Behinderung von Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao war ein schweres Vergehen, und er musste sich einen anderen Verdienst ausdenken. Aber welcher war das?
Der Nadelturm eignet sich hervorragend als Sündenbock. Viele kennen die Fehde zwischen dem Nadelturm und Dongfang Ningxin sowie Xue Tian'ao. Sollte der gesamte Nadelturm zerstört werden, finden diejenigen mit eigennützigen Motiven den Schuldigen schnell, sobald sie sich daran erinnern, dass sich Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao zu dieser Zeit im Nadelturm aufhielten. Dort befindet sich auch eine Persönlichkeit von hohem Rang im Rang eines Kaisers…
Es tut mir leid, Mo Yan, ich habe dir einen großen Feind gemacht, aber ich denke, du kannst damit umgehen.
Oni Sogo blickte dem Ende der Dunkelheit entgegen, und sein Lächeln war von Bitterkeit durchzogen. Er warf einen sehnsüchtigen Blick auf die Wand, drehte sich dann um und verschwand...
Mo Yan, bis zum nächsten Mal...
363, du bist zu früh dran...
Der Altar, oder besser gesagt, die Begegnungen mit Gui Cangwu und dem lästigen Niman auf ihrem Weg, waren allesamt Tricks, um sie aufzuhalten. Als Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin die Opferkammer mit der schwarzen Lotusplattform erreichten, war der Altar noch nicht geöffnet und das azurblaue Lotusfeuer zur Seelenläuterung noch nicht entzündet.
Der Raum war völlig dunkel, bis auf die einsame schwarze Lotusblume in seiner Mitte. Dieser Raum, der für Opferriten genutzt wurde, war groß, leer und zudem sehr kalt.
„Es scheint, als wären wir zu früh dran“, sagten Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao mit einem Anflug von Selbstironie, als sie die dunkle Opferkammer betrachteten.
Xue Tian'ao antwortete mit tiefer Stimme. Da der Hauptaltar des Turms der Erbschaft noch nicht aktiviert war, bedeutete dies, dass auf dem Zentralen Kontinent kein größeres Chaos herrschte. Solange auf dem Zentralen Kontinent kein größeres Chaos herrschte, war die geringe Gefahr unbedeutend. Vorsichtshalber untersuchte Xue Tian'ao die Gegend jedoch trotzdem sorgfältig. Schließlich fand er keine Probleme, konnte es sich aber nicht verkneifen, Folgendes zu sagen:
"Gui Cangwu kam mit so großen Gesten, nur um uns einen unvollendeten Altar zu hinterlassen, der nun darauf wartet, von uns zerstört zu werden?"
Sowohl Dongfang Ningxin als auch Xue Tian'ao waren darüber sehr verwundert. Gui Cangwu hatte sich viel zu schnell zurückgezogen. Das entsprach weder der Art des Geisterclans noch Gui Cangwus Stil. War diese enorme Ressourcenverschwendung wirklich nur für einen Altar, der noch gar nicht geöffnet worden war? Das Wiederauftauchen des Geisterclans nach Jahrhunderten des Dornröschenschlafs konnte nicht so einfach sein …
„Was auch immer der Geisterclan plant, wir sind völlig ratlos und können es nicht durchschauen. Sie bereiten sich seit Jahrhunderten vor. Wenn wir sie leicht verstehen könnten, wäre der Geisterclan zu schwach. Lasst uns zuerst diesen Altar zerstören.“
Dongfang Ningxin kicherte leise, ein Hauch von Selbstironie lag in ihrer kühlen Miene. Manche Dinge lassen sich nicht einfach durch Nachdenken begreifen. Wenn der Feind im Dunkeln lauert und man selbst im Licht steht, dann lässt das Ergebnis – selbst wenn man sich nicht an der Nase herumführen lassen will – kein Grübeln zu.
Xue Tian'ao nickte und verstand dieses Prinzip ebenfalls. Er hob sein Langschwert, sammelte seine wahre Energie und schlug auf den schwarzen Lotussitz ein.
Der Lotussitz zerbrach augenblicklich in mehrere Stücke. Man hatte zunächst angenommen, dieser mit wahrer Energie erfüllte Schlag würde das zentrale Objekt des Altars zerstören. Doch der schwarze Lotussitz zerbrach nicht und fiel nicht zu Boden, wie Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao erwartet hatten…
Die schwarze Lotusplattform öffnete sich in der Luft und zersprang augenblicklich in unzählige Lotusblütenblätter. Diese Blütenblätter tanzten, als wären sie beseelt, in der Luft, zugleich anziehend und eisig...
In diesem Augenblick entzündete sich eine kleine, geisterhafte blaue Flamme in der Mitte der zerbrochenen Lotusplattform. Im Schein dieser Flamme strahlten auch die schwarzen Lotusblätter blaue Lichtfäden aus. Jedes einzelne Blatt glich einer scharfen Klinge und ließ die Menschen vor Angst erzittern.
Die überall umherfliegenden schwarzen Lotusblumen und die blauen Irrlichter verrieten Dongfang Ningxin, dass ihr Versuch, den Altar zu zerstören, ihn stattdessen aktiviert hatte...
Beim Anblick dieser Situation huschte gleichzeitig ein Ausdruck der Angst über die Augen von Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao: „Das ist schlecht. Wir haben höchstwahrscheinlich den Altar aktiviert. Wir haben Gui Cangwus Verrat unterschätzt.“
„Der Altar wurde geöffnet. Es scheint, als wären wir die Opfergaben, die der Geisterclan dem Geisterkönig darbringt.“
Xue Tian'ao schützte Dongfang Ningxin hinter sich, den Blick auf die stetig schimmernden Lotusblüten gerichtet. Obwohl Gui Cangwu Dongfang Ningxin aufgrund seiner Gefühle nicht dem Geisterkaiser opfern würde, verstand Xue Tian'ao besser als jeder andere, dass die sogenannten jungen Meister der vier alten Clans, bevor sie erwachsen waren, nichts weiter als Marionetten waren, die man manipulieren konnte.
Angesichts absoluter Macht, in dieser Welt, in der jeder gegen jeden kämpft, sind die sogenannten Vater-Sohn- und Bruderbande der vier alten Clans erschreckend schwach. Ohne ausreichende Stärke wird man einfach ausgelöscht. Gui Cangwus Aufstieg zum jungen Meister des Geisterclans hatte nichts mit der Herkunft seines Vaters zu tun, und Chi Yans Aufstieg zum jungen Meister des Purpurclans hatte nichts mit seiner Abstammung zu tun. Stärke ist alles…
Doch der junge Meister ist letztendlich nur der junge Meister. Gui Cangwu kann den Geisterclan in der Öffentlichkeit vertreten, aber die Befehle erteilt letztendlich nur der Geisterkönig.
Wenn der Geisterkönig Dongfang Ningxin als Opfer wählt, dann hat Gui Cangwu selbst im Falle seines Widerwillens keine Wahl... Natürlich kann auch eine andere Möglichkeit nicht ausgeschlossen werden, nämlich dass Gui Cangwu nicht weiß, ob er oder Dongfang Ningxin das Opfer sein soll.
Opfergaben? Auf welche Weise wurden sie dem Dämonenkönig dargebracht? Und wem?
Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin beobachteten, wie die Lotusblumen in der Luft immer prächtiger wurden, und fragten sich, wen sie wohl angreifen würden...
Xue Tian'ao hält es jedoch für wahrscheinlicher, dass es sich um Dongfang Ningxin handelt, da Dongfang Ningxin ein Mitglied des Traumclans ist und der Geisterclan die wahre Energie des Traumclans am meisten begehrt...
Doch was dann geschah, erschien Xue Tian'ao sehr seltsam, denn die schwarzen Lotusblütenblätter, die von blauem Licht durchdrungen waren, griffen nicht Dongfang Ningxin an, sondern ihn, Xue Tian'ao...
"Sei vorsichtig..." Dongfang Ningxin schleuderte schnell die goldenen Nadeln, die sie bereits hervorgeholt hatte; jede einzelne war ein Lotusblatt.
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao dachten dasselbe: Das heutige Opfer würde höchstwahrscheinlich sie selbst treffen, doch sie hätten nie erwartet, dass es tatsächlich Xue Tian'ao treffen würde. Der Geisterclan war wahrlich unberechenbar …
Wie von einem Blitz getroffen, umkreisten unzählige Lotusblüten Dongfang Ningxin und schossen auf Xue Tian'ao zu. Dongfang Ningxin feuerte nacheinander goldene Nadeln auf die Lotusblüten ab, um ihren Angriff zu verlangsamen. Doch dank der vereinten Kräfte von Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nahm die Zahl der Lotusblüten nicht nur nicht ab, sondern mit jedem Zerbrechen brachen weitere Blütenblätter ab.
Immer mehr schwarze Lotusblütenblätter erschienen und umgaben Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao wie Schneeflocken. Als sie die Anomalie bemerkten, wagten sie es nicht mehr, die Lotusblütenblätter zu zerbrechen, und konnten nur noch bemitleidenswert ausweichen.
Xue Tian'ao konzentrierte kurz seine Energie und aktivierte seine Eisversiegelungstechnik, doch die Medizin aus dem schwarzen Lotus durchbrach das Eis und flog erneut auf sie zu. Offenbar hatte der Geisterclan Xue Tian'aos langes Haar bereits berücksichtigt und sich auf jede erdenkliche Weise dagegen gewappnet.
Da sie weder eine Erklärung noch eine Lösung fanden, blieb Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nichts anderes übrig, als auszuweichen und nach einem Ausweg zu suchen. Unbemerkt von ihnen sprossen unter ihren Füßen zwei schwarze Lotusblumen, die langsam und rasch wuchsen …
Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao hatten Recht behalten; diesmal war Xue Tian'ao das Opfer. Der Geisterclan wollte Dongfang Ningxin zwar immer noch nicht sterben lassen, doch das bedeutete nicht, dass sie nicht auf der Hut vor ihr waren.
Der Geisterclan hatte sich tausend Jahre lang auf dieses Opfer vorbereitet. Ihre Absicht war es, der Projektion des Geisterkaisers zu ermöglichen, länger in Zhongzhou zu verweilen oder gar außerhalb der Opferkammer zu leben. Unzählige Lebewesen wurden geopfert. Die schwarzen Lotusblütenblätter, die in der Luft zu schweben schienen, waren allesamt aus toten Seelen geschmiedet. Diese Lotusblütenblätter waren die Gefäße, und Xue Tian'ao, der Sohn Gottes, war das letzte Opfer.
Ihr Kampf war vergeblich. Als Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao die Lotusblumen unter ihren Füßen bemerkten, waren diese bereits vollständig von den aus dem Boden gewachsenen Blüten umhüllt. Wie von einer höheren Macht gelenkt, wuchsen die schwarzen Lotusblumen rasch um Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao herum, nutzten sie als Kern und schlossen sie ein.
Umhüllt von den Lotusblüten, waren Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao entsetzt. Hastig versuchten sie, sich mit all ihrer inneren Energie zu befreien, doch je mehr sie sich wehrten, desto fester wurden sie gefesselt. Dongfang Ningxin wollte Jue fragen, was vor sich ging, doch Jue, als Seele, konnte in diesem schwarzen Altar nur ängstlich im schwarzen Jade warten …
Bevor Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao weiterdenken konnten, begannen sich die in der Luft schwebenden schwarzen Lotusblütenblätter noch schneller zu drehen, bis sie langsam zu der Gestalt einer Person verschmolzen – niemand anderes als der Geisterkaiser, dem sie einmal zuvor begegnet waren…
Der Geisterclan nutzte den Sohn Gottes als Opfergabe und den Schwarzen Lotus als Körper, um mithilfe eines schwarzen Altars einen temporären Körper für ihren Geisterkönig zu erschaffen. Um den Avatar des Geisterkönigs vollständig mit diesem Körper zu verschmelzen, wird das Blut des Sohnes Gottes benötigt.