Die sieben Schiedsrichter waren so höflich und zugänglich, wie es im Ranglistenkampf der Zentralen Ebenen noch nie vorgekommen war. Diese freundliche Atmosphäre entsprach jedoch nicht den Wünschen von Großprotektor Binghan. Doch in diesem Moment hatte er kein Recht, sich zu weigern, da die sieben Schiedsrichter – Binghan eingeschlossen – nur die Fraktion, nicht aber die Person auswählen würden.
Doch jedes Mal, wenn Tianyao und Tianmo kommen, ist es der Kaiser, der erscheint, was zeigt, dass die kaiserliche Macht in diesen beiden Ländern nicht stabil ist. Vielleicht kann er etwas unternehmen.
Ein Hauch von Rücksichtslosigkeit blitzte in den Augen des eiskalten Großen Beschützers auf, doch als er Dongfang Ningxin ansah, lag ein kalter, arroganter Ausdruck auf seinem Gesicht. Er nickte und sagte: „In diesem Fall werde ich Eure Hoheit, die Kronprinzessin, belästigen. Allerdings muss ich Eurer Hoheit, der Kronprinzessin, noch etwas mitteilen: Die diesjährigen Lotterieziehungen werden ausschließlich mit Zahlen durchgeführt, und die Zahlen entsprechen den Namen der Gewinner.“
Kaum hatte er ausgeredet, blitzte Verachtung in den Augen des Eiskalten Beschützers auf. Es schien, als wolle er Dongfang Ningxin sagen, dass sie, wenn sie gegen Eiskalt intrigieren wolle, dies in ihrem nächsten Leben tun könne. Als er Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao auf dem Schiedsrichterstuhl sitzen sah, änderte der Eiskalte Beschützer in letzter Minute die Auslosungsregeln.
„Das verstößt gegen die Regeln.“ Der lüsterne Gildenführer sprach, bevor Dongfang Ningxin etwas sagen konnte.
Er hatte viel Zeit mit Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao und den anderen verbracht und wusste genau, dass Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao ganz sicher nichts ohne Eigennutz tun würden. Sie saßen nur deshalb auf dem Schiedsrichterstuhl, weil sie dort ganz sicher nur wegen des Schiedsrichter-Lottos saßen, denn das war das Einzige, was der Schiedsrichter tun konnte.
Angesichts der anzüglichen Fragen des Gildenmeisters blieb der eiskalte Große Beschützer ruhig. „Es verstößt zwar gegen die Regeln, aber ist es so nicht gerechter?“
Als das Wort „Fairness“ fiel, konnte niemand mehr widersprechen. Jungmeister Su und die anderen, die am Rand zugehört hatten, waren wütend. Bing Han war wahrlich schamlos; sie hatten sein Versteck gefunden, und ihre Familien hatten sich verbündet, um ihn zu stürzen.
Während alle anderen empört waren, stand Dongfang Ningxin ruhig da, ignorierte die Verachtung in den Augen des Eiskalten Beschützers und fragte gelassen.
„Da Binghan die Regeln in letzter Minute geändert hat, sollte sie uns das nicht im Detail erklären? Damit wir verstehen, wo diese ‚Fairness‘ liegt. Schließlich entscheidet diese Lotterie über das Schicksal anderer Menschen, und wir wollen nicht willkürlich Lose ziehen, ohne die Situation zu verstehen und anderen zu schaden.“
Während sie sprach, verstärkte sich das violette Leuchten in Dongfang Ningxins Augen allmählich, nahm ein wenig zu, war aber nur bei genauer Betrachtung erkennbar.
Als der Große Beschützer von Eis und Kälte Dongfang Ningxins Worte hörte, gab er nicht sofort eine Erklärung. Stattdessen dachte er einen Moment nach und überlegte, ob die soeben ausgearbeitete Methode irgendwelche Schwächen aufwies und ob jemand etwaige Schlupflöcher ausnutzen könnte.
Nachdem mehrfach bestätigt wurde, dass es keine Probleme geben würde, sagte der Eiswächter: „Wir vom Eiswächter haben die von den verschiedenen Familienoberhäuptern eingereichten Listen gesammelt und jeder Liste eine Nummer hinzugefügt. Diese Nummer ist diejenige, die Eure Hoheit, die Kronprinzessin, als Nächstes ziehen wird. Wir werden diese Nummer zusammen mit den von den Familienoberhäuptern auf der Liste notierten Nummern überprüfen.“
Mit anderen Worten: Es gibt noch einen Schritt mehr, aber ansonsten bleibt alles gleich.
Die Auslosung für den Ranglistenkampf der Zentralen Ebenen erfolgt seit jeher nach diesem Verfahren: Sieben Schiedsrichter ziehen Lose, und Binghan ist für die Überprüfung der Ergebnisse zuständig. Wird dasselbe Los gezogen, wird es erneut ausgezählt.
Es steht außer Frage, ob die Methode des Eiswächters fair war oder nicht; es war lediglich sein Mittel, sich vor Dongfang Ningxin zu schützen. Doch dieser Schachzug traf Dongfang Ningxin ins Schwarze. Ursprünglich hatte sie geplant, diskret und unauffällig vorzugehen, doch nun kannte sie keine Skrupel mehr. Da er diese Methode zu ihrem Schutz einsetzte, würde sie dem Eiswächter keine Schwierigkeiten bereiten.
„In diesem Fall kann der Große Beschützer von Eis und Kälte dafür sorgen, dass diese Lotterie sehr fair abläuft“, sagte Dongfang Ningxin mit einem kalten Lächeln, das schön und zugleich eiskalt wirkte.
Da der Eiswächter jedoch nicht mehr derselbe kleine Gesandte wie zuvor war, nickte er und sagte: „Der Eiswächter garantiert Fairness und Unparteilichkeit. Niemand kann die Fairness des Ranglistenkampfes untergraben.“
„Heißt das, dass Binghan es akzeptiert, egal was ich zeichne, solange ich viel zeichne?“
„Ja, solange wir Binghans Regeln befolgen, wird Binghan zustimmen“, sagte der Große Beschützer listig.
„Da Binghan sagt, dies sei der fairste und gerechteste Weg, dann soll der Große Beschützer bitte die Gegenstände für die Lotterie herausbringen. Ich sehe, alle werden ungeduldig.“
Während er sprach, huschte ein leichtes Grinsen über seine Lippen, eine stumme Verhöhnung: „Eiskalter, großer Beschützer, ich werde dir zeigen, was es heißt, zu ernten, was man sät.“
"Gut."
Es war unklar, wann die Mitglieder der Eiskalten Organisation eintrafen, aber sobald der Eiskalte Großprotektor mit der Hand winkte, trugen zwei grau gekleidete Jugendliche sechs schwarze Eisenkisten herbei.
Drei von ihnen hatten Namensschilder, die von den Oberhäuptern der verschiedenen Clans beschriftet waren, wobei Binghan ihre Nummern angab, geordnet nach Rang unterhalb des Ehrwürdigen, oberhalb des Ehrwürdigen und unterhalb des Kaisers.
Die anderen drei hatten nur nummerierte Anhänger, während Dongfang Ningxin zwei Lose aus der schwarzen Kiste ziehen musste, die nur nummerierte Anhänger enthielt.
Das Schicksal der Schwachen liegt in den Händen anderer, sie lassen sich leicht von ihnen manipulieren. Dongfang Ningxin trat großzügig vor.
„Großer Beschützer Binghan, seid Ihr sicher, dass mit diesen sechs schwarzen Kisten alles in Ordnung ist?“ Gerade als Dongfang Ningxin beginnen wollte, stand Xue Tian'ao plötzlich auf, zeigte auf die sechs schwarzen Kisten und stellte sie arrogant in Frage; sein Tonfall schien voller Zweifel an Binghan zu sein.
Der Eiskalte Großbeschützer war Xue Tian'ao gegenüber stets misstrauisch. In seinen Augen war Xue Tian'ao die einzige Person in Zhongzhou, die ihm gefährlich werden konnte. Als er Xue Tian'aos Frage hörte, drehte sich der Eiskalte Großbeschützer sofort um und sah ihn an.
„Was meint Lord Tian'ao damit?“, fragte er warnend. Doch der Große Beschützer Binghan wagte es nicht, überheblich zu wirken. Schließlich konnte der Kampf um die Rangliste des Zentralen Kontinents nicht mehr abgesagt werden, sonst würde Binghan sein Gesicht schwer verlieren.
Ein scharfer Glanz blitzte in Xue Tian'aos Augen auf. In diesem Moment schien er seine zurückhaltende, aber dominante Natur bewusst preiszugeben. Genau in diesem Augenblick wandte Dongfang Ningxin sich leicht zur Seite, und in eine für die anderen unsichtbare Richtung leuchtete das Violett in ihren Augen noch intensiver, als ihr Blick sanft zu den grau gekleideten Jugendlichen wanderte, die neben den beiden schwarzen Eisenkisten in der Halle standen.
Ein blendend violettes Licht blitzte vor dem eiskalten Großen Beschützer auf, und in den Köpfen der beiden Jungen erschienen einige Namen und Symbole sowie die Namen und Zahlen in der schwarzen Box.
In Zhongzhou wissen nur wenige, dass Dongfang Ningxin neben ihren dämonischen Augen noch eine weitere Fähigkeit besitzt: ein fotografisches Gedächtnis.
Mit ihren dämonischen Augen las Dongfang Ningxin das Bewusstsein der beiden grau gekleideten Jugendlichen vor ihr, beobachtete, wie sie sich die Symbole auf den Namen einprägten, und blickte dann wieder auf die sechs schwarzen Kästchen, um die Namen den Symbolen zuzuordnen.
Das violette Licht in Dongfang Ningxins Augen verschwand nie ganz, sondern flackerte nur ab und zu auf. Als sie genügend Informationen gesammelt hatte, wandte sie den Blick leicht ab, und erst dann sprach Xue Tian'ao langsam und bedächtig.
„Großer Beschützer Binghan, Ihr schmeichelt mir. Ich bin nur um den seit einem Jahrhundert andauernden Rangkampf besorgt. Vor zwei Monaten wurde dieser Rangkampf aufgrund meiner Unbesonnenheit unterbrochen. Ich fühle mich zutiefst schuldig und hoffe nur, dass er nun reibungslos fortgesetzt werden kann.“
Vordergründig handelte er aus Freundlichkeit und Rücksichtnahme auf den Ranglistenkampf der Zentralen Ebenen, doch hinter seinen Worten verbarg sich eine mörderische Absicht, als wolle er den Großen Beschützer Binghan daran erinnern, dass Xue Tian'ao noch einmal genug Kraft besaß, um den Ranglistenkampf zu verhindern.
Doch wer ist der Große Beschützer von Eis und Kälte? Er ließ sich von Xue Tian'ao nicht so leicht provozieren. Egal wie wütend er war, nach außen hin wirkte er völlig ungerührt.
„Eure Exzellenz Tian Ao können sicher sein, dass der Hundertjährige Ranglistenkampf keine weiteren Probleme zulassen wird. Jeder, der es wagt, den Ranglistenkampf erneut zu stören, wird ein Feind von Bing Han sein, und ich, Bing Han, werde ihn mit all meiner Macht verfolgen und töten, bis er tot ist.“
Wenn Xue Tian'ao eine subtile Bedrohung darstellte, so war Bing Han eine ungeheuerliche Bedrohung, die alle missachtete. Obwohl an Bing Hans Vorgehen nichts auszusetzen war, war es dennoch...
Binghans Status ist nicht mehr der, der er einmal war, und diese Aussage löste bei vielen Anwesenden in Zhongzhou Abscheu aus.
Was soll das bedeuten? Xue Tian'ao und Dongfang Ning haben den Ranglistenkampf innerlich beendet. Du, Binghan, hast nicht nur geschwiegen, sondern sie auch noch zu Schiedsrichtern ernannt. Doch wenn wir oder irgendjemand anderes den Ranglistenkampf stören, werdet ihr bis zum Tod kämpfen. Ist das nicht eine doppelte Behandlung desselben Fehlers?
Doch niemand wagte es, ihren Zorn auszusprechen. Sie konnten ihre Wut nur im Herzen unterdrücken, denn ihre Fäuste waren denen des Feindes nicht gewachsen, und sie wollten nicht die nächste Familie sein, die massakriert wurde.
Da der Eiskalte Große Beschützer und Xue Tian'ao die Aufmerksamkeit aller auf sich zogen, lächelte Dongfang Ningxin. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass ihre Beobachtung richtig war, rief sie, um den stillen Kampf zwischen den beiden zu beenden.
"Großer Beschützer, ist es an der Zeit, die Lotterie zu starten?"
Als der Eiskalte Große Beschützer Dongfang Ningxins Worte hörte, drehte er sich sofort zu ihr um. In dem Moment, als er Dongfang Ningxin erblickte, stockte ihm der Atem, und er hatte das vage Gefühl, dass etwas nicht in seiner Macht stand. Doch als er den ganzen Raum absuchte, konnte er nichts Auffälliges entdecken.
"Okay, fangen wir an."
Dongfang Ningxin lächelte gelassen, ihre Augen blitzten in einem edlen Violett auf. Sie warf einen beiläufigen Blick auf die schwarze Schachtel, hob dann die rechte Hand und wollte zwei nummerierte Token aus der Schachtel nehmen, die nur Seriennummern für Personen unterhalb des Ehrwürdigen Ranges enthielt.
In diesem Moment richteten sich alle Blicke auf Dongfang Ningxins rechte Hand. Nur der Eisige Beschützer bemerkte, dass Dongfang Ningxins Augen im Sonnenlicht ein listiges violettes Leuchten aufblitzten.
Das heißt.