Die Wachen gerieten in Panik; in dieser Situation war Mo Ze ihre Stütze.
"Was für ein Aufwand."
Ling Zichu murmelte etwas, stürzte dann blitzschnell vorwärts, fing Mo Ze auf, bevor dieser zu Boden fiel, und schob ihn zu den Wachen neben ihm: „Beschützt euren Kaiser.“
Die Stimme klang nicht besonders autoritär, aber sie strahlte eine gewisse Autorität aus. Der Wächter nahm das Geschenk mit einer Mischung aus Respekt und Zittern entgegen: „Ja, ja, ja …“
„Ihr alle, räumt hier auf und schaltet jeden aus.“ Ling Zichu deutete beiläufig auf die apathischen Wachen um ihn herum und übernahm damit ganz selbstverständlich die Macht.
„Ja, Lord Ling.“ Die Wachen, die zuvor teilnahmslos gewesen waren, waren nun voller Enthusiasmus und Tatendrang, als hätten sie einen Hoffnungsschimmer gesehen. Sie eilten durch die Halle, um mit der Rettung der Menschen zu beginnen.
Als Xue Tianji sein gebrochenes Bein herauszog, bot sich ihm dieser Anblick.
"Gehörst du zu Dongfang Ningxins Leuten?"
„Ja, du bist der jüngere Bruder des Himmlischen Stolzgottkönigs?“ Als Xue Tianji erschien, atmete Ling Zichu erleichtert auf. Endlich war jemand aufgetaucht, den er befragen konnte.
Plötzlich war er in Zhongzhou angekommen, völlig orientierungslos und verloren.
„Ja, ich bin sein jüngerer Bruder, Xue Tianji. Ihr habt ihn gerade den Himmlischen Stolzgottkönig genannt? Es scheint, als ginge es ihm in der Urwelt recht gut.“ Als er von Xue Tian’ao sprach, spiegelte sich ein Stolz in seinem Gesicht wider, dessen er sich selbst nicht bewusst war.
Egal wie sehr er sich auch beklagte, er war dennoch stolz darauf, einen Bruder wie Xue Tian'ao zu haben.
„Sehr stark.“ Ling Zichu stimmte zu und dachte gleichzeitig: Du bist auch sehr stark. Obwohl du keinerlei wahre Qi-Kultivierung beherrschst, ist dein Auftreten mit dem des Himmlischen Stolzgottkönigs vergleichbar. Wenn jemand wie du in die Fünf Reiche gelangt, wird das eine Katastrophe für die Fünf Reiche sein.
Xue Tianji lächelte und sagte: „Ich wusste schon immer um seine Stärke … Nun gut, jetzt ist nicht die Zeit für Erinnerungen. Du wurdest von Ning Xin geschickt, um ihren Sohn zu beschützen, also beeil dich. Ihr Sohn wird von Jungmeister Su, dem Oberhaupt des Ning-Su-Pavillons in Zhongzhou, beschützt und befindet sich gerade auf dem Weg ins Tal der Dämonenflamme. Ich werde dir eine einfache Karte zeichnen; folge ihr einfach, um ihn zu finden …“
Kaum hatte Xue Tianji seinen Satz beendet, trat ein aufmerksamer Wächter vor und brachte ihm Papier und Stift.
Xue Tianji konzentrierte sich angestrengt auf sein Gemälde, während Ling Zichu schwieg und seine Augen ruhig seine Umgebung absuchten...
Ling Zichu erkannte auf den ersten Blick, dass viele Menschen im Palast begraben lagen, doch ihre erste Reaktion beim Anblick von ihm war nicht, ihn um Hilfe bei ihrer Rettung zu bitten, sondern ihn zu drängen, zu gehen und den jungen Meister zu retten...
Als Ling Zichu die unverhohlene Sorge in Xue Tianjis Augen sah, verstand er, dass es in diesem verfallenden Palast jemanden gab, der ihm sehr am Herzen lag.
Xue Tianji hätte sich seiner Fähigkeit, Leben zu retten, durchaus bewusst sein müssen, doch er schwieg beharrlich...
Ling Zichu verspürte einen Stich der Traurigkeit. Diese Art von selbstloser Zuneigung, bei der man nur an den anderen denkt, war ihm völlig neu.
Ling Zichu nahm die von Xue Tianji gezeichnete Karte zur Hand und fragte: „Wer ist da unten begraben, der dir solche Sorgen bereitet?“
„Hä?“, fragte Xue Tianji zunächst verdutzt, dann sagte er: „Meine Frau ist schwanger.“
Niya und er waren schicksalhaft verbunden; wenn Niya etwas zustoßen würde, würde auch er sterben… Er war wohlauf, was bedeutete, dass auch Niya in Sicherheit war, aber trotzdem war Xue Tianji besorgt…
„Ich werde dir helfen.“ Die drei Worte waren ihm herausgerutscht, und erst als Ling Zichu begriff, was er gesagt hatte, verstand er es.
„Wann bin ich nur so gütig geworden?“, fragte sich Ling Zichu verwirrt.
Dongfang Ningxin hatte ihn lediglich gebeten, den jungen Meister zu beschützen, nichts weiter zu tun, aber er...
„Nicht nötig, die Rettung von Menschen hat Priorität. Wir können das hier regeln.“ Xue Tianji lehnte ab und drängte erneut: „Beeilt euch. Die Verfolger von Jungmeister Su und Jungmeister Xue sind sehr stark. Ich fürchte sie …“
Wir können das Tal der Dämonenflamme nicht erreichen.
Wenn er sich überhaupt Sorgen machte, dann um die Sicherheit von Xue Shao und Gongzi Su sowie um die Sicherheit der millionenstarken Armee.
Aber jetzt hilft es nicht mehr, sich Sorgen zu machen.
„Es dauert nicht lange; es ist nur eine kleine Bitte.“ Ling Zichu wollte sich nicht mit einer Absage abfinden, steckte die Karte in die Tasche und schloss die Augen…
„Taotie, komm raus…“
Das Gebrüll eines Drachen hallte wider und ließ Himmel und Erde ihre Farbe verändern.
"Drachen?"
„Der wahre Drache ist erschienen; möge der Himmel Tianmo segnen.“
...
Das Auftauchen des Taotie sorgte für Aufruhr unter den Einwohnern von Tianmo.
Gott segne die Central Plains! Gott segne Tianmo!
„Der Sohn des Drachen? Meine Schwägerin ist wirklich eine außergewöhnliche Person.“ Xue Tianji lächelte bewundernd und atmete insgeheim erleichtert auf.
Wer den Sohn des Drachen zähmen kann, ist kein gewöhnlicher Mensch, und so jemand kommt nach Zhongzhou und stellt sich an ihre Seite.
Hm... Eine Älteste des Mondgöttinnentempels, also?
Ihr habt uns, die Bevölkerung von Zhongzhou, schikaniert, gemobbt und gedemütigt, nicht wahr? Wir werden diese Rechnung gebührend begleichen.
„Meister.“ Taotie blickte arrogant umher und sah keinen der ursprünglichen Feinde. Warum hatte Ling Zichu ihn hierher gebracht?
„Taotie, die Person unten ist der jüngere Bruder des Himmlischen Stolzgottkönigs. Ich denke, du würdest es nicht wagen, seinen Befehlen zu widersprechen.“ Ling Zichu war alles andere als höflich.
Taotie mochte ihm zwar nicht zuhören, aber es wagte nicht, Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao zu widersprechen.
Und tatsächlich, sobald Taotie hörte, wie sich der Drachenkopf drehte, warf er sich sofort vor Xue Tianjis Füßen nieder: „Bitte geben Sie Ihre Befehle, Meister.“
Xue Tianji nahm kein Blatt vor den Mund und nickte Ling Zichu zu, um seine Zustimmung zu signalisieren. Mit Taotie hier würden sie selbst dann keine Angst haben, wenn die Leute vom Palast der Mondgöttin zurückkehrten, um zu kämpfen …
Obwohl er dem Drachensohn noch immer einen Funken Respekt entgegenbrachte, verschwand angesichts Taoties unterwürfiger Art auch schon der letzte Rest Furcht. Er befahl Taotie kurzerhand, die zerbrochenen Säulen beiseitezuräumen und mit der Rettung der Menschen zu beginnen.
„Was für eine Schande für die mythischen Bestien!“, rief Ling Zichu, völlig verärgert über Taoties unterwürfiges Verhalten.
Sie verbarg ihr Gesicht, da sie das gierige Biest nicht mit dem Schwanz wedeln sehen wollte, und flog in Richtung Dämonenflammental...