На третий день лунного Нового года принцесса Цзиньхуэй, Юнь Пэй, неожиданно появилась рано утром, в очередной раз помешав планам Юнь Ли отправиться к семье Ло, чтобы уладить недоразумение.
«Тебя разве не предупредили?» — сердито спросил Юнь Пэй.
Юнь Ли был довольно раздражен ее внезапным визитом, но не мог этого показать, поэтому лишь угрюмо отвел ее поговорить в центральный сад.
Я не хотела приглашать её поговорить в холле, а вместо этого заставила её постоять в саду на ветру. Хм.
Юнь Пэй не обратил внимания на ту мелочь, что он «стоял в саду, вдыхая ветер», и был сосредоточен лишь на том, чтобы выплеснуть свой гнев.
«Эти ублюдки, они действительно смеют придумывать что угодно по прихоти!» — сердито встряхнул рукава Юнь Пэй. — «Я планирую посоветоваться с Отцом-императором после того, как будет создан двор и сделаны копии, и попросить его реорганизовать армию!»
«Что плохого в реорганизации армии?» — Юнь Ли мрачно взглянул на неё и небрежно сорвал горсть цветочных бутонов с ветки красной сливы рядом с собой.
А нельзя ли сказать всё сразу? Если будешь так продолжать, это будет продолжаться до темноты.
Юнь Пэй уперся рукой в бедро, сделал несколько шагов по гравийной дорожке и тяжело затопал. «Ты знаешь, что они задумали?!»
«Я не знаю, я жду, что вы скажете».
Всё больше раздражаясь, Юнь Ли ответил предельно прямолинейно, затем сорвал ещё одну сливовую ветку и безжалостно сорвал её дочиста.
«Они планируют сократить численность наших войск!» — в ярости воскликнул Юнь Пэй. «Прошло всего несколько лет?! Они уже трижды сокращали численность! Ладно, до того, как они сказали, что сократят тех, кто слишком ранен или болен, чтобы сражаться, это было разумным объяснением, и хотя мне было жаль их, я ничего не сказал!»
«Хм», — небрежно ответил Юнь Ли, давая понять, что внимательно слушает.
«Но за последние два года в Юаньчэне и Линьчуане не было крупных сражений, и не было много новых тяжелораненых или больных солдат», — сказал Юнь Пэй, выдавливая каждое слово сквозь стиснутые зубы, с крайне гневным и возмущенным тоном. «Что вы имеете в виду, требуя распустить всю нашу армию прямо сейчас?!»
Совершенно очевидно, что эти люди хотят сократить численность войск и ослабить власть главнокомандующих этих двух армий.
«Они здесь за нами», — тихо фыркнула Юнь Ли, не так сердито, как Юнь Пэй. «Четвертая Императорская Сестра, вы закончили говорить? Вы уходите?»
"Вы ещё не закончили!"
«Сейчас злиться не поможет; это всего лишь слухи. Если они действительно дадут совет... нам просто придётся смириться с этим». Уходите скорее; у меня срочные дела.
«Но я просто в ярости! Всё, что они умеют, — это подлость и междоусобица, они просто бесстыжие!»
«Отец не так уж и запутался. И в Линьчуане, и в Юаньчэне водятся волки и тигры, от которых мы должны остерегаться. Если мы действительно потеряем людей, то это будет равносильно тому, что мы вручим врагу нож».
«Даже если он не запутался, он не выдержит постоянных льстивых слов от „некоторых людей“!» — сердито сказал Юнь Пэй. «Эти мерзавцы! Они плетут интриги! Они не видят общей картины… Эй, пожалуйста, оставьте свой маленький цветочек в покое!»
Юнь Ли оглянулся, неловко замер и смущенно опустил руку.
Оглянувшись назад, в ту сторону, откуда они пришли, они увидели, что ветви красной сливы, тянувшиеся справа от них, теперь были голыми и безжизненными.
20. Глава двадцатая
На самом деле, отношения между Юнь Ли и Юнь Пэй никогда не были настолько близкими, чтобы они могли о чём-либо поговорить.
Хотя в детстве они оба жили в центре города и в юности учились в одной и той же королевской академии в Бэйюане, из-за различий между мальчиками и девочками, дворцы и дворы принцев и принцесс всегда приходилось держать на определённом расстоянии. Позже один отправился в Линьчуань, а другой — в Юаньчэн. Даже если они иногда возвращались в столицу по делам, им, возможно, не удавалось делать это одновременно.
Поскольку мы встречаемся всего раз в год или два, поддерживать тесные контакты очень сложно.
«Что ты имеешь в виду, говоря, что выглядишь таким угрюмым?» — Юнь Пэй нахмурился, сузив глаза до узких щелей.
Юнь Ли дважды кашлянул и посмотрел на небо: «Мне нужно было кое-что сделать, и я должен был выйти».
«Ты еще думаешь о том, чтобы выйти куда-нибудь и повеселиться?!» Юнь Пэй уперла одну руку в бедро и сердито указала на него другой.
«Дело не в том, что мы собираемся гулять, а в том…» Если бы эта женщина не была его собственной сестрой, ему бы очень хотелось вышвырнуть её за дверь.
К сожалению, этим человеком оказалась его собственная сестра.
Их нельзя бить, их нельзя ругать, и их нельзя прогнать.
«Они практически готовы на нас напасть!» — перебил его Юнь Пэй, обняв за плечо и потащив прочь. «Ни за что! Мы в этом вместе. Нет причин, чтобы только я злился! Ты должен выпить со мной! Ты должен проклясть их вместе со мной!»
Из пяти принцев, обосновавшихся в собственных резиденциях, только Юнь Ли и Юнь Пэй являются командующими войсками, обороняющими границы. Поэтому Юнь Пэй абсолютно прав; у них двоих действительно есть заинтересованность в этом вопросе.
Юнь Ли не возражал против того, чтобы поддержать Юнь Пэя в этом вопросе. В конце концов, если решение о разоружении будет принято, и армия Линьчуаня, и флот Юаньчэна понесут тяжелый удар, и он, конечно же, не собирался оставаться в стороне.
Но он не хотел пить и ругаться с разгневанной Юнь Пэй, поскольку это было скучно, бесполезно и не помогло бы решить проблему. К тому же, у них двоих не было таких близких отношений.
Самое главное, он очень хотел как можно скорее найти Ло Цуйвэя и разрешить недоразумение.
«У меня нет денег на вино, иди домой и выпей его там», — строго сказала Юнь Ли, вырываясь из её объятий.
«У меня тоже нет денег», — сказала Юнь Пэй, ничуть не смущенная его холодным выражением лица, снова обняв его за плечо. «Но ты прав, у меня есть несколько кувшинов хорошего вина, подарок от кого-то».
Юнь Ли поспешно сказал: «Тогда возвращайся...»
«Дядя Чен!» — Юнь Пэй, увидев фигуру управляющего Чена, тут же крикнула: «Быстро пришлите кого-нибудь ко мне домой за несколькими кувшинами вина! Я хочу сегодня здесь поесть!»
Услышав слова Юн Ли, ему захотелось кого-нибудь ударить: «Я тебя на ужин не приглашал!»
В результате Юнь Пэй не только поел у него дома, но и поел у него дважды. В конце концов, он даже затащил с собой Сюн Сяои, и они пили и ругались до наступления ночи.
****
На следующий день из центра города прибыл императорский указ, предписывающий Юнь Ли досрочно войти во дворец, чтобы выразить почтение матери и принять участие в обсуждении списка тех, кто будет сопровождать императора на весенней охоте после Нового года.
Поскольку составление списка участников весенней охоты включает в себя множество сложных факторов, обычно решение принимает Императорский двор, отвечающий за продовольствие, одежду и жилье императора, при участии как минимум трех подчиненных должностных лиц. Это делается для того, чтобы список максимально учитывал интересы всех сторон, позволял избежать упущений и недочетов, а также предотвращал ненужные домыслы и опасения относительно намерений императора.
Помимо принцев и принцесс, в прилагаемый список должно быть включено соответствующее количество родственников, знатных семей, заслуженных чиновников, гражданских и военных деятелей.
Кроме того, должны быть домохозяйства, занятые в сельском хозяйстве, промышленности и торговле, чтобы продемонстрировать традицию императорской семьи Юн «делиться радостью с народом».