Вечная ночь - Глава 4
Nachdem Bao Zheng und seine beiden Begleiter den Privatraum verlassen hatten, kehrte Ruhe ein. Li Yuxuan und die beiden anderen berichteten Ouyang Xiu über die Ereignisse der letzten Tage. Ouyang Xiu weihte sie zudem in die Kunst der Kontakte und die gesellschaftlichen Umgangsformen in der Hauptstadt ein. Sie unterhielten sich bis zum Abend, bevor sie sich trennten.
Die drei begleiteten Ouyang Xiu in seine Sänfte, bevor sie gemeinsam zu dem Gasthaus aufbrachen, in dem Li Yuxuan wohnte.
Als Li Yuxuan die Schatten der drei im Schein der untergehenden Sonne betrachtete, kam ihm plötzlich ein Gedanke: „Brüder, wir haben die kaiserliche Prüfung im selben Jahr bestanden und sind ungefähr gleich alt. Es ist Schicksal, dass wir hier sind. Warum schwören wir nicht nach dem Pfirsichgarten-Eid Blutsbrüderschaft und werden Blutsbrüder?“
Obwohl Su Shi etwas arrogant war, besaß er auch einen starken Charakter und antwortete sofort: „Gut!“
Da Xu Qingzhi lange Zeit schwieg, fragte Li Yuxuan: „Bruder Xu, willst du nicht?“
„Nein, wie könnte das sein!“, schüttelte Xu Qingzhi schnell den Kopf. „Es ist nur so, dass meine Familie arm ist, und ich fürchte, ich bin nicht gut genug für euch beide Herren.“
Li Yuxuan entgegnete wütend: „Du siehst also auf uns beide herab?“
„Bruder Li! Du weißt, dass ich das nicht so gemeint habe. Nun gut, da es euch beiden Herren nichts ausmacht, wird Duanzheng (Xu Qingzhis Höflichkeitsname) dein Angebot respektvoll annehmen.“
„Hahaha!“, lachte Li Yuxuan laut auf, mit ihrem typisch selbstgefälligen Grinsen im Gesicht. Sie freute sich riesig; Su Shi, sie hatte es geschafft, ihn zu ihrem Blutsbruder zu machen. Das machte sie noch selbstgefälliger, als wenn sie bei den kaiserlichen Prüfungen den dritten Platz belegt hätte.
Sie packte ihre Hände und rannte schnell zum Gasthaus, um die Gunst der Stunde zu nutzen und nicht zu wollen, dass die beiden es später bereuen.
Zurück im Gasthaus leisteten die drei, auf Li Yuxuans Wunsch, in ihrem Zimmer einen Bruderschaftseid und verbrannten dabei Opferpapier. Xu Qingzhi, mit 22 Jahren der Älteste, war der älteste Bruder; Su Shi, im selben Alter wie Li Yuxuan, aber einige Monate älter, war der zweitälteste Bruder; und Li Yuxuan war die Jüngste.
Nachdem sie sich erneut begrüßt hatten, sagte Su Shi: „Brüder, ich muss jetzt zurück. Meine Frau wird nach einem Tag Abwesenheit sicher schon ungeduldig.“ Li Yuxuan kicherte: „Zweiter Bruder, wann stellst du uns deiner Frau vor?“
„Auf jeden Fall!“ Su Shi ging für eine Weile weg, und auch Xu Qingzhi verschwand. Li Yuxuan dachte über ihren ersten Arbeitstag im Dali-Tempel nach, der morgen stattfinden sollte. Sie wusste, dass der Dali-Tempel für die Bearbeitung von Strafsachen zuständig war, ähnlich wie der Oberste Gerichtshof vor ihrer Zeitreise. Es war der Ort, an den sie schon immer hatte kommen wollen, doch nun, da es tatsächlich so weit war, fühlte sie sich etwas unwohl. Es war ihr erster Tag als Beamtin, und sie war etwas unsicher.
Am nächsten Tag, nach dem Gerichtstermin, ging er mit Su Shi zum Dali-Tempel. Ihr Vorgesetzter, der Tempelminister von Dali, trug ebenfalls den Nachnamen Li. Obwohl er nicht groß war, wirkte sein Gesichtsausdruck genauso ernst wie der von Bao Zheng auf der Bühne.
Er hatte den echten Bao Zheng schon einmal getroffen, aber der sah aus wie ein griesgrämiger alter Mann von nebenan.
Als ihre Kollegen sie beim Reportieren sahen, baten sie sie unweigerlich zum Essen. Li Yuxuan und Su Shi verbrachten den Tag vergnüglich mit ihnen.
Am zweiten Tag trat sie offiziell ihre Stelle an. Sie war für die Bearbeitung der aus Jiangnan gemeldeten Fälle zuständig, während Su Shi für das Gebiet Xijing verantwortlich war. Changzhou fiel in Su Shis Zuständigkeitsbereich.
Ihre Arbeit war vergleichsweise einfach. Die Fälle, die an den Dali-Tempel weitergeleitet werden konnten, waren entweder solche, die die Präfekturverwaltung nicht bewältigen konnte, oder es handelte sich um weltbewegende Fälle, die die Hauptstadt erschüttert hatten und dem Kaiserhof und dem Kaiser gemeldet werden mussten. Im Allgemeinen war es den Präfekturverwaltungen lieber, tausend unschuldige Menschenleben zu opfern, als zuzulassen, dass die Probleme ihrer Untergebenen dem Kaiser zu Ohren kamen und deren Karrieren ruinierten.
Am Morgen sichtete Li Yuxuan die vorherigen Fallakten und studierte die Vorgehensweise bei der Fallbearbeitung. Am Nachmittag unterhielt er sich mit Su Shi.
Die beiden unterhielten sich über Astronomie, Geografie und klassische chinesische Literatur. Dann lenkte Li Yuxuan das Gespräch geschickt auf einen Fall, der seit Jahren ungelöst war. Es handelte sich um die größte Tragödie vor fünf Jahren, und die beiden fanden in den Archiven Hinweise auf das Massaker an der gesamten Familie des Präfekten Li.
Li Yuxuan holte die Dokumente hervor und tat überrascht, indem er fragte: „Wie kommt es, dass Fälle wie das Massaker an hochrangigen Beamten allesamt ungelöste Rätsel geblieben sind?“
Su Shis Neugier war geweckt, und die beiden begannen, den Fall sorgfältig zu untersuchen.
Auf der ersten Seite der Akte steht: „Die Familie Li war über Generationen ein angesehener Clan, ursprünglich aus Luoyang. Der Präfekt von Changzhou wurde im fünften Jahr der Huangyou-Ära (1498) getötet, und die gesamte Familie kam dabei um.“ Darauf folgt ein großer Stapel Ermittlungsakten zu diesem Fall.
Li Yuxuan wusste, dass niemand überlebt hatte, weil sie das Feuer gelegt hatte. Als sie aus der Blutlache erwachte, hörte sie die Geschichte von Yinzi, die dem Feuer entkommen war, weil sie auf die Straße gelaufen war. Obwohl sie panisch und verwirrt war, besaß sie dank ihrer über zehnjährigen kommunistischen Erziehung noch immer einen gewissen Grad an Rationalität und analytischem Denkvermögen. So durchsuchte sie in jener Nacht mit Yinzi das Anwesen der Familie Li nach allen Wertgegenständen und zündete anschließend das gesamte Regierungsgebäude von Changzhou an.
Auf ihrer Flucht sahen sie, wie die Flammen die Hälfte des Himmels über Changzhou verwüsteten.
Das Einzige, was sie über den Fall wusste, war das leuchtend rote Schriftzeichen „王“ (König), das Präfekt Li vor seinem Tod in seine Handfläche gedrückt hatte.
Am Ende der Akte hatte jemand mit einem Stift ein großes Fragezeichen gezeichnet, daneben stand sauber geschrieben das Zeichen "王" (Wang), und dann nichts mehr.
Im gesamten Fallakt tauchte kein Verdächtiger mit dem Nachnamen Wang auf.
Dieser Fall wurde zu den Akten gelegt und im Archiv abgelegt.
Es ist deutlich zu erkennen, dass auch Su Shi großes Interesse an diesem Fall zeigte, wie man an seinem aufgeregten Gesichtsausdruck sehen konnte.
Li Yuxuan betrachtete die Akte und dachte nach: „Zweiter Bruder, warum findet sich in einem so wichtigen Fall nicht die geringste Spur? Außerdem enthält diese Akte die Ermittlungsakten der Präfektur Kaifeng. Warum findet nicht einmal Bruder Zhan etwas?“
Su Shi schloss die Akte und dachte einen Moment nach: „Ich glaube, da steckt mehr dahinter, als man auf den ersten Blick sieht. Selbst Bruder Zhan wagt es nicht, weiter zu ermitteln.“
Transplantat
Als sie das hörten, verstummten beide.
Welche Geheimnisse verbergen sich hinter diesem Fall? Warum wagten es selbst Richter Bao und Zhan Zhao nicht, weiter zu ermitteln? Wovor hatten sie Angst?
Könnte es sein, dass der Kaiser es getan hat?
Nach kurzem Überlegen schüttelte Li Yuxuan den Kopf. Das war unmöglich. Wollte der Kaiser einen Minister töten, konnte er ihm einfach ein Verbrechen vorwerfen und ihn umbringen; es gab keinen Grund, zu solch niederträchtigen Mordmethoden zu greifen. Außerdem herrschte eine friedliche und prosperierende Zeit, ohne nationale oder persönliche Feindschaften, ohne Kämpfe auf Leben und Tod.
Sie beschloss, zuerst Zhan Zhao aufzusuchen und zu versuchen, ihm einige Informationen zu entlocken.
Sie nahm die Akte in die Hand: „Zweiter Bruder, ich bin sehr an diesem Fall interessiert. Ich werde sie mitnehmen und sorgfältig studieren.“
Su Shi nickte: „Lass es bloß niemand sehen.“
Li Yuxuan lächelte und sagte: „Vielen Dank, zweiter Bruder! Keine Sorge, ich werde dir meine Entdeckungen auf jeden Fall mitteilen.“
Sie hatte von der Magd Yinzi bereits einiges über die Familie Li erfahren. Präfekt Li war ein ehrlicher Mann ohne Feinde. Seine einzige Frau, Madam Xiao, war eine, die ihr Mann auf dem Weg zu den kaiserlichen Prüfungen geheiratet hatte, und ihre Herkunft war unbekannt. Ihr Leben wurde gerettet, weil Madam Xiao den tödlichen Schlag für sie abgefangen hatte. Warum sie wiedergeboren worden war, wusste nur der Himmel.
Am Abend holte Yinzi sie ab und berichtete ihr, dass sie in den vom Kaiser in Xizi Hutong zur Verfügung gestellten Hof umgezogen waren. Am Nachmittag hatten sie außerdem zwei Jungen und zwei Mädchen von einem Sklavenhändler gekauft. Yinzi war überglücklich: „Junger Meister, Sie können sich nicht vorstellen, wie groß dieser Hof ist, den uns der Kaiser geschenkt hat. Er ist so groß wie der Hof, in dem wir in Changzhou lebten.“
Als Li Yuxuan Yinzis strahlendes Gesicht sah, bemerkte er, dass das kleine Mädchen, das ihm stets zur Seite gestanden hatte, zu einer prächtigen Blütenknospe herangewachsen war. Nachdenklich lächelte er und sagte: „Yinzi, du hast all die Jahre alles im Leben und im Beruf so wunderbar gemeistert. Vielen Dank für deinen unermüdlichen Einsatz.“
Yinzi errötete: „Was sagst du da, junge Dame!“
"Pst!"
Die beiden kehrten in den Hof zurück und stellten fest, dass er mit allem Notwendigen für den täglichen Bedarf ausgestattet war. Die Song-Dynastie war für ihren Reichtum berühmt, insbesondere während der Herrschaft von Kaiser Renzong. In dieser Zeit konnten Beamte in der Hauptstadt ein Haus als Geschenk vom Hof erhalten. Waren sie damit nicht zufrieden, konnten sie sich ein eigenes Haus bauen. Das vom Staat bereitgestellte Haus wurde jedoch wieder von diesem zurückgenommen.
Li Yuxuan seufzte tief über die Verschwendungssucht der Beamten der Song-Dynastie und zog Yinzi dann ins Schlafzimmer. „Yinzi, ich brauche deine Hilfe!“
Als Yinzi Li Yuxuans ernsten Gesichtsausdruck sah, fragte sie etwas besorgt: „Fräulein, ist etwas passiert?“
„Tch, du bist doch diejenige, die Ärger bekommen hat! Deine Tochter ist so klug und schlagfertig, sie kommt mit jedem gut aus, wie konnte sie nur Ärger bekommen?“ Li Yuxuan nahm lässig ein Buch und tippte Yinzi auf den Kopf: „Du kannst solche sinnlosen Dinge nicht mehr sagen!“
„Was soll der ganze Aufruhr? Warum machst du so ein Theater!“ Yinzi rieb sich den Kopf und verdrehte die Augen.
Li Yuxuan kicherte: „Nichts Großartiges, ich möchte einfach nur, dass du meine Frau wirst.“
„Hä? –“ Yinzis Mund klappte bei dem Geräusch auf, doch Li Yuxuan hielt ihn schnell zu und sagte: „Nicht so schreien. Sie ist nur eine Scheinehefrau. So wird niemand meine Identität verdächtigen, und niemand wird mehr ein Auge auf diesen begehrten Junggesellen geworfen. Verstanden?“
Yinzi atmete erleichtert auf: „Ich verstehe.“
Li Yuxuan nickte ihr anerkennend zu. Es war eine beachtliche Leistung, dass sie ihre Gedanken und ihre Sprache in den letzten fünf Jahren beibehalten hatte. Sie blickte sich in dem frisch aufgeräumten Zimmer um: „Wo sind unsere Ersparnisse? Wo hast du sie versteckt?“
Yinzi deutete auf den Schrank hinter sich: „Sie sind alle darin eingeschlossen.“
„Gut, Yinzi, morgen lässt du dieses Haus renovieren. Die beiden Zimmer an den Seiten werden zusammengelegt, sodass sie nur noch durch dieses Zimmer zugänglich sind. Aus diesen drei Zimmern werden zwei miteinander verbundene Schlafzimmer und ein Arbeitszimmer gemacht. Dieses hier wird das Arbeitszimmer, verstanden?“
Yinzi nickte: „Ich verstehe! Aber, Fräulein, warum ist das so?“
„Das liegt daran …“, lachte Li Yuxuan laut auf, „dass ich gesagt habe, ich will dich heiraten! Wenn du das morgen tust, geh zehn Tage lang auswärts leben und komm dann zurück. Wenn du zurückkommst, musst du eine Sänfte mieten, Frauenkleider tragen und dich wunderschön herausputzen, um meine Verlobte aus Kindertagen zu sein. Hahahaha.“
Yinzi blickte sie unsicher an: „Wird das funktionieren?“
„Wenn ich sage, es ist in Ordnung, dann ist es in Ordnung. Mach einfach, was ich sage, und ich kümmere mich um den Rest.“
„Fräulein…“ Yinzis Augen röteten sich: „Ich bin nicht in Schwierigkeiten, es waren Herr und Frau, die mich gerettet und adoptiert haben. Ich werde alles tun, was Sie von mir verlangen, aber das ist zu viel für Sie.“
„Du dummes Mädchen, was redest du da?“, fragte Li Yuxuan und tätschelte ihr liebevoll den Kopf. „Ich genieße mein Leben gerade in vollen Zügen. Habe ich dir das nicht gesagt? Zuhause als verwöhnte junge Dame zu sitzen, ist nichts im Vergleich zu dieser Freiheit, Freude und diesem unbeschwerten Leben!“ Sie war eine moderne Frau des 21. Jahrhunderts, die ein Leben in Freiheit gewohnt war. Dieses Leben, sich als Mann zu verkleiden, war zwar riskant, aber auch unglaublich aufregend und entsprach perfekt ihrem Abenteuergeist.
Yinzi rieb sich die Augen und lächelte: „Ich verstehe, Miss, ich weiß, was zu tun ist.“
Die beiden besprachen noch einige Details, die ihrer Aufmerksamkeit bedurften, bevor Yinzi in ihr Zimmer zurückkehrte, um zu schlafen.
Am nächsten Tag kehrte Li Yuxuan nach Hause zurück und stellte fest, dass das Haus nach seinen Wünschen renoviert worden war. Yinzi hatte alle Anweisungen gegeben und bat Li Yuxuan vor den Dienern, die er am Vortag eingestellt hatte, um Erlaubnis, nach Hause gehen zu dürfen. Er sagte, sein betagter Vater sei schwer krank und habe jemanden mit einer Nachricht geschickt, in der dieser ihn dringend zur sofortigen Heimkehr auffordere.
Li Yuxuan überreichte ihm zwanzig Tael Silber: „Nun gut, kindliche Pietät geht vor. Geh zurück und kümmere dich gut um deinen Vater, bevor du zurückkommst.“
Yinzi verabschiedete sich von ihm und ging mit einem kleinen Bündel in der Hand im Sonnenuntergang davon.
Li Yuxuan blickte die vier Diener an, die unter dem Dachvorsprung standen, und fragte die beiden jungen Diener: „Wie heißt ihr? Wisst ihr, was eure Aufgaben sind?“
Der große Diener antwortete: „Mein Name ist Zhuzi. Das Geld für die Arbeit hat der ältere Bruder bereits besorgt, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Sag mir einfach, was du tun musst.“
„Ich habe nur eine Anweisung: Niemand darf mein Zimmer betreten, es sei denn, ich rufe ihn herein! Verstanden?“
"Wissen!"
Li Yuxuan hörte sich die einhelligen Antworten zufrieden an, nickte und ging in Richtung Zimmer: „Bringt mir später das Abendessen aufs Zimmer.“
Li Yuxuan ordnete im Dali-Tempel Akten und prüfte Fälle. Zehn Tage vergingen schnell. Als er an diesem Tag nach Hause zurückkehrte, lud er Xu Qingzhi eigens ein, ihn zu begleiten.
Die beiden tranken gerade unter den blühenden Bäumen im Hof, als ein Diener kam und berichtete: „Eine Sänfte ist am Hoftor angehalten und hat ausdrücklich darum gebeten, dass Sie, mein Herr, sie begrüßen.“
„Hmm?“ Li Yuxuan und Xu Qingzhi wechselten einen Blick. „Wer könnte das sein?“
Li Yuxuan lächelte und sagte: „Bruder, bitte warte einen Moment, ich bin gleich wieder da.“
Einen Augenblick später führte Li Yuxuan eine junge Frau und zwei Diener herein. Er ließ die junge Frau von einer Magd ins Zimmer geleiten und belohnte anschließend die beiden Diener. Dann entschuldigte er sich bei Xu Qingzhi mit den Worten: „Bruder, ich habe heute noch einiges zu erledigen und werde dich nicht länger aufhalten. Wenn du das nächste Mal ein Abendessen gibst, kannst du mich nach Belieben bestrafen.“
Xu Qingzhi war verwirrt, als er sah, wie Li Yuxuan die junge Frau ins Haus einlud. Er fragte: „Dritter Bruder, was ist denn hier los?“
Li Yuxuan lächelte schief: „Das ist die Verlobte, von der ich gesprochen habe. Es gab einen Vorfall in ihrer Familie, deshalb haben sie sie mit mir hierher geschickt.“
„Ist das so?“, fragte Xu Qingzhi und stand auf. „Dann werde ich die Wiedervereinigung des dritten Bruders mit seiner Liebsten nicht stören. Sollte ich Ihnen irgendwie behilflich sein können, lassen Sie es mich einfach wissen.“
Nachdem er Xu Qingzhi verabschiedet hatte, atmete Li Yuxuan erleichtert auf. „Bruder, es tut mir leid, dass ich dich dieses Mal benutzen musste.“ Er erinnerte sich an Yinzis aufgeregtes Blinzeln, als sie ihn erblickt hatte, und verspürte einen Anflug von Genugtuung. „Ein genialer Plan! Von nun an kann ich mit Männern und Frauen machen, was ich will, und die Welt gehört mir!“
Glatte Fahrt
Als Li Yuxuan das Gästezimmer betrat, sah sie Yinzi ordentlich auf einem Hocker sitzen. Sie trug ein hellblaues, weitärmeliges langes Kleid mit einem silbernen Schal, der mit großen, farblich passenden Blumen bestickt war, und zwei Jadehaarnadeln im Haar. Ihre Augenbrauen glichen fernen Bergen, ihre Augen dem Wasser eines Herbstes. Obwohl sie nicht als unvergleichlich anmutige Schönheit bezeichnet werden konnte, war sie zweifellos eine bezaubernde junge Dame. Sie hatte nicht erwartet, dass dieses Mädchen nach fünf Jahren in Männerkleidung so schön geworden sein würde.
Sie winkte das Dienstmädchen neben sich weg und schloss die Tür. Yinzi stand auf und rief: „Fräulein!“
Sie musste lachen. Am liebsten hätte sie laut losgelacht, doch aus Angst, jemand könnte sie hören, hielt sie sich den Mund zu und sagte lächelnd: „Du nennst dich ein Mädchen? Dann nenn mich ab jetzt Ehemann!“ Sie ging hinüber und umrundete das Silber. „Dein Aussehen ist kaum gut genug für deinen Mann. Du wirst mich nicht blamieren. Ich habe mir die letzten Tage gedacht: Wenn Liang Hong eine Meng Guang heiratet, ist alles vorbei.“
„Mädchen!“, zischte Yinzi sie missbilligend an. „Gerade jetzt kannst du dich nicht benehmen. Meine Verlobte ist hier, aber wie willst du sie den anderen vorstellen? Außerdem kann ich hier nicht einfach ohne Erklärung bleiben!“
Li Yuxuan ging hinüber und setzte sich: „Ich habe mir das schon überlegt. Von nun an heißt du Zhang Yinhong. Ich bin es gewohnt, dich so zu nennen, also werde ich dich weiterhin Yinzi nennen. Sag allen, deine Eltern seien plötzlich gestorben und du hättest die Misshandlungen deines älteren Bruders und deiner Schwägerin nicht mehr ertragen können. Da du wusstest, dass ich ein hochbegabter Gelehrter geworden bin, bist du hierhergekommen. Was dann passiert, dafür habe ich natürlich eine Reihe raffinierter Pläne. Warte einfach ab.“
"Ja!" Yinzi wusste, dass sie einfallsreich war und nickte gehorsam: "Ich werde alles tun, was Sie sagen, Miss."
Am Tag nach der Gerichtsverhandlung trat Xu Qingzhi an Li Yuxuan heran und flüsterte: „War die Frau von gestern wirklich die Verlobte meines dritten Bruders?“
„Ja!“, rief Li Yuxuan überrascht. „Glaubt mir Bruder etwa nicht?“ „Nein.“ Xu Qingzhis Gesicht lief erneut rot an. „Ich kann es einfach nicht fassen. Meine Schwägerin ist wirklich eine Heldin. Eine Frau, die ganz allein hierhergekommen ist.“
„Seufz!“, seufzte Li Yuxuan schwer. „Wir sitzen im selben Boot. Sie hat ihre Eltern verloren und wurde von ihrem Bruder und ihrer Schwägerin misshandelt, deshalb hatte sie keine andere Wahl, als zu mir zu kommen.“
Als Su Shi die beiden flüstern sah, kam sie herüber und fragte: „Worüber redet ihr?“ Li Yuxuan verzog absichtlich das Gesicht und tat, als sei er ratlos, und sagte: „Zweiter Bruder, ich bin wirklich besorgt und ängstlich. Gut, dass du hier bist, um mir Rat zu geben.“
"Was ist passiert?"
Li Yuxuan erzählte daraufhin die Geschichte, die er sich ausgedacht hatte, und fragte am Ende: „Ihr sagt doch alle, wir seien noch nicht verheiratet, welchen Sinn hat es dann, dass sie bei mir wohnt?“
Su Shi dachte einen Moment nach und sagte: „Ganz einfach, ihr zwei heiratet einfach.“