Вечная ночь - Глава 43
"Da ich bin!"
"Mädchen!"
Als sich die Tür öffnete, erschien Yinzis überraschtes und lächelndes Gesicht: „Du bist so schnell.“
Li Yuxuan biss sich auf die Unterlippe und betrat das Haus. Sie und Yinzi lebten seit fünf Jahren hier, doch Prinz Xin wusste davon. „Yinzi, müssen wir noch etwas einpacken? Wenn nicht, dann lasst uns gehen. Prinz Xin war hier, als er meine Vergangenheit überprüfte. Sobald sie wissen, dass ich weg bin, werden sie als Erstes hier suchen.“
Yinzi holte zwei Bündel hervor und warf sie sich über die Schulter: „Ich weiß, deshalb habe ich mich ja nicht ausgezogen zum Schlafen.“ Sie führte ihr Pferd aus dem Hof: „Wohin gehen wir?“
Die beiden bestiegen ihre Pferde: „Na ja, wir reiten, wohin es uns auch führt.“
Es waren nur wenige Menschen unterwegs, und ihre galoppierenden Pferde wirkten etwas deplatziert. Li Yuxuan erinnerte sich plötzlich an etwas, das sie übersehen hatte: Xu Zhu und seinen Lingjiu-Palast. Sollten er und Li Xinyun ebenfalls verwickelt sein und eine großangelegte Fahndung eingeleitet werden, würde ihre überstürzte Reise sie unweigerlich ins Visier der Ermittler bringen.
Sie drehte sich um und trieb ihr Pferd in Richtung des nahegelegenen Waldes an. Die beiden aßen im Wald einige trockene Vorräte, und Yinzi fragte etwas entmutigt: „Fräulein, glauben Sie wirklich, dass wir entkommen können?“
„Ich habe mich entschieden. Wir werden die nächsten Tage nicht reiten. Wir fahren zurück in eine relativ wohlhabende Gegend außerhalb von Bianliang City und bleiben dort. Wahrscheinlich werden sie nicht ahnen, dass wir in der Nähe bleiben. Die Leute haben oft eine starre Denkweise und denken, dass Weggehen bedeutet, so weit wie möglich wegzugehen.“
Nachdem sie die Pferde freigelassen hatten, gingen die beiden die Hauptstraße zurück. Immer mehr Menschen ritten auf Pferden. Li Yuxuan betrachtete die Kleidung der Reiter und wusste, dass Zhan Zhao bereits wusste, dass sie gegangen war.
Wie erwartet, beachteten die Leute Li Yuxuan, den Fußgänger, nicht einmal und ritten mit halsbrecherischer Geschwindigkeit auf ihren Pferden vorwärts.
Der Geschwindigkeitsunterschied zwischen Gehen und Reiten ist zu groß. Was Li Yuxuan und seine Begleiter zu Pferd in einem halben Tag zurücklegten, würde sie zu Fuß mindestens zwei Tage kosten.
In jener Nacht übernachteten sie und Yinzi in getrennten Gasthäusern, was sicher war. Die Reise führte nicht weit von der Hauptstadt entfernt entlang, und überall verkehrten Händler aus aller Welt, die in die Hauptstadt und zurück reisten; niemand beachtete die beiden.
Am nächsten Tag machten Gerüchte auf den Straßen die Runde, dass Zhan, der Wächter der Präfektur Kaifeng, mit der Frau eines anderen durchgebrannt sei und dass er überall Leute ausgeschickt habe, um nach ihr zu suchen.
Yinzi lachte und sagte: „Dieser Wächter Zhan ist so ungerecht behandelt worden, dass er wohl nie eine Frau finden wird. Wird er etwa von jemandem als Sündenbock benutzt?“
Gegen Mittag erreichten sie Qiaotou, die lebhafteste Stadt außerhalb von Bianliang. Obwohl sie Qiaotou hieß, lag sie tatsächlich direkt außerhalb des Stadtgrabens von Bianliang, gegenüber der Stadt auf der anderen Flussseite. Die Stadt war ebenso wohlhabend wie die Stadt selbst, insbesondere ihre Teehäuser und Bordelle, die im Vergleich zu denen in der Stadt einen einzigartigen und erfrischenden Charme besaßen und daher ein beliebter Treffpunkt für die Literaten der Stadt waren.
Li Yuxuan und Yinzi wählten das luxuriöseste Bordell für ihren Aufenthalt.
Die Bordelle jener Zeit waren nicht so, wie wir sie uns heute vorstellen. Viele dienten als Gasthäuser, waren aber komfortabler und teurer als gewöhnliche Gasthäuser.
Mit schönen Frauen an Ihrer Seite und Musik in der Luft brummt das Geschäft. Menschen aus allen Gesellschaftsschichten besuchen Bordelle, um kultiviert zu wirken.
Darüber hinaus ist dies auch ein guter Ort, um Neuigkeiten und Klatsch aus der Außenwelt zu hören.
Draußen herrschte Chaos; drinnen ein wahres Farbenmeer. Li Yuxuan und Yinzi verbrachten bereits fünf Tage hier, tranken Tee im Teehaus und lauschten dem Pipa-Spiel der jungen Dame. Die Tage vergingen wie im Flug.
An jenem Tag saß Li Yuxuan in seinem Zimmer und schwelgte in Erinnerungen an die Vergangenheit, als Yinzi hereinstürmte und panisch rief: „Junger Meister, etwas Schreckliches ist passiert! Prinz Xin ist hier!“
Li Yuxuans Herz blieb plötzlich stehen. Er stand auf und wäre beinahe gestürzt. Als er sah, wie Yinzi die Tür schnell schloss, griff er sich an die Brust und fragte: „Wo hast du das gesehen?“
„Ich habe ihn nur in der Lobby gesehen. Er kam mit einem anderen Mann und ging in einen privaten Raum, aber es schien nicht so, als ob er nach uns suchte. Es wirkte wie ein Zufall.“
Li Yuxuan beruhigte sein rasendes Herz, seufzte leise und ging zum Fenster: „Yinzi, es sind schon sieben Tage vergangen, nicht wahr? Abgesehen von dem Gerede über Bruder Zhan haben wir nichts mehr von ihnen gehört, oder? Ich glaube, sie haben aufgegeben. Es ist hier einfach zu gefährlich. Lasst uns morgen nach Jiangnan zurückkehren!“
Gehst du nicht zurück nach Luoyang?
Li Yuxuan schüttelte den Kopf: „Ich werde vorerst nicht dorthin zurückkehren. Warten wir ein oder zwei Jahre.“
Als Li Yuxuan hörte, dass Prinz Xin im Hof war, wurden ihre unterdrückten Gefühle erneut wachgerüttelt. Einsamkeit und Sehnsucht hatten sie in dieser Zeit jede Nacht gequält. Sie konnte zwar so tun, als kümmere es sie nicht, doch ihren Herzschmerz und ihre Sehnsucht konnte sie nicht unterdrücken. Diese Tage und diese zärtlichen Momente ließen sich nicht so leicht vergessen.
Ich frage mich, wie es ihm jetzt geht? Ich frage mich, wie er da rausgekommen ist? Ich frage mich, ob er der Ehe zugestimmt hat? Ich frage mich, ob er traurig sein wird, weil ich gegangen bin?
Ich habe keine Ahnung…
„Yinzi, ist der Prinz in dem Zimmer? Ich möchte kurz einen Blick hineinwerfen. Hat er abgenommen?“ Ihre ganze Unsicherheit wich einer großen Sehnsucht, ihn zu sehen.
„Mädchen, ist das nicht eine schlechte Idee? Wenn wir erwischt werden, war all das Leid, das du in den letzten Tagen ertragen musstest, umsonst.“ Yinzi zögerte und widersprach.
Li Yuxuan klopfte Yinzi auf die Schulter: „Ich weiß, ich werde nur aus der Ferne zusehen und morgen abreisen.“
Yinzi senkte hilflos den Kopf: „Okay, es ist das dritte Privatzimmer links im ersten Stock. Wir können auf der Treppe zum zweiten Stock stehen und hinausschauen. Wir können ihn sehen, wenn er herauskommt.“
Li Yuxuan nahm einen Fächer in die Hand: „Los geht’s!“
Ganz links an der Treppe im zweiten Stock befand sich eine Säule, hinter der die beiden standen.
Die Tür zum dritten Privatzimmer auf der linken Seite des ersten Stocks war fest verschlossen, und niemand war im Inneren zu sehen. Nach einer Weile trat eine Frau mit einer Zither ein.
Nach einer unbestimmten Zeit öffnete sich endlich die Tür, und zwei Männer traten aus dem Zimmer. Der eine war Prinz Xin, der andere ihr zweiter Bruder, Su Shi.
Prinz Xins abgemagertes Aussehen schmerzte sie. War dieser Mann mit den eingefallenen Augen und dem ungepflegten Bart wirklich der Prinz Xin, der immer sauber, ordentlich und sogar etwas zwanghaft reinlich war?
Sie ballte die Fäuste und drehte sich um: „Yinzi, lass uns zurückgehen.“
Kapitel 72
Am nächsten Tag, mittags, beglich Li Yuxuan gerade ihre Rechnung in der Lobby und wollte gehen, als vier Männer hereinkamen. Sie schienen über Li Yuxuans Namen zu sprechen. Li Yuxuan drehte sich um und sah ihre Gesichter; es waren ihre vier Kollegen aus derselben Prüfung.
Die vier Personen erkannten Li Yuxuan, der verkleidet war, offensichtlich nicht und setzten ihr Gespräch fort, während sie hineingingen.
„Ich hätte nie gedacht, dass Li Yuxuan tatsächlich eine Khitanerin war!“
"Ja, jetzt stecken Prinz Xin, Lord Xu und Lord Zhan alle in Schwierigkeiten."
„Ich habe diese Miss Haitang schon einmal getroffen. Woher weiß sie etwas über Li Yuxuans Hintergrund?“
"Ja, ist sie nicht einfach ein Mädchen aus Yipinju? Wie hat sie es geschafft, dass der kaiserliche Zensor Wang diese Angelegenheit öffentlich gemacht hat?"
„Jeder weiß, dass der kaiserliche Zensor Wang ein Mann des Kronprinzen ist. Niemand kann leugnen, dass Haitang eine Marionette des Kronprinzen ist –“
"Hör auf zu reden!"
...
Li Yuxuan erstarrte auf der Stelle und nahm den Silberschein zurück: „Wir werden die Rechnung nicht bezahlen, wir bleiben noch ein paar Tage.“
Was ist da los? Ist Haitang in die Hauptstadt gekommen, um ihre wahre Herkunft zu enthüllen? Und nebenbei bemerkt: Hat sie auch Prinz Xin, Xu Qingzhi und Zhan Zhao beschuldigt?
Sie sah den vier Männern nach, wie sie in den ersten Stock gingen und ein Zimmer betraten. Sie folgte ihnen hinein. Als sie die überraschten Gesichter sah, lachte sie und ballte die Hände zu einer Grußformel: „Ich kenne Meister Zhan persönlich. Ich habe Sie vier Herren über ihn sprechen hören und bin Ihnen aus Sorge gefolgt. Ich hoffe, Sie werden mir verzeihen.“ Dann sagte sie zu dem Dienstmädchen, das an der Tür stand: „Bringen Sie Ihre besten Speisen und Wein herauf. Heute lade ich Sie vier Herren ein; wir gehen erst, wenn wir alle betrunken sind.“
Die vier Männer wechselten einen Blick und brachen sofort in Gelächter aus: „Bruder, du bist zu nett. Bitte nimm Platz.“
Nach dem Essen begriff Li Yuxuan die Lage. Am selben Tag hatte der Zensor Wang Gui eine Beschwerde gegen Prinz Xin eingereicht. Darin beschuldigte er ihn, die Khitanerin – niemand anderes als Li Yuxuan, der Drittplatzierte der kaiserlichen Prüfung – heimlich freigelassen und den Kaiser mit einer falschen Beschwerde getäuscht zu haben. Seine Absichten waren verabscheuungswürdig und seine Verbrechen unverzeihlich. Zufällig wurden auch Xu Qingzhi und Zhan Zhao, die mit ihnen gewesen waren, angeklagt.
„Verdammt!“, rief Li Yuxuan und warf seinen Weinbecher zu Boden. „Wurde Li Yuxuan nicht auf dem Weg von den Kitanern getötet? Wie kommt es, dass sie jetzt als Kitanerin dargestellt wird? Haben sie es nicht gezielt auf Prinz Xin abgesehen? Und eliminieren sie dabei nicht gleich seine gesamte Gefolgschaft?“
Jemand machte eine abweisende Geste: „Seid leiser. Wir sehen das genauso. Einen Toten als Beweismittel zu benutzen, bedeutet, dass man es nicht beweisen kann. Aber wir sollten vorsichtig sein. Wir können es uns nicht leisten, eine der beiden Seiten zu verärgern. Hört euch einfach an, was wir hier zu sagen haben, und vergesst es nicht, wenn ihr geht.“
"Hast du nicht gesagt, da stünde noch ein anderer Zierapfelbaum? Was ist denn da los?"
„Man sagt, dass es Fräulein Haitang aus Yipinju war, die dies Lord Wang berichtete. Sie hat Beweise dafür, dass Lord Li ein Khitan und zudem eine Frau ist.“
Der Bauer hätte die Schlange töten sollen.
Li Yuxuan hatte diese einfache Wahrheit vergessen.
Wer Böses tut, wird nicht lange leben.
Könnte es sein, dass Prinz Xin und Su Shi gestern genau aus diesem Grund hierhergekommen sind? Sie erinnerte sich an die Akte … Da gab es Raum für Manipulation … Die einzigen wahren Vertrauten waren Zhan Zhao, Richter Bao oder vielleicht der jetzige Anführer?
„Wie gedenkt Eure Majestät mit dieser Angelegenheit umzugehen?“
„Ich weiß es nicht. Es heißt, der Hof sei in zwei Fraktionen gespalten gewesen, die in einer Pattsituation verstrickt waren. Die eine Fraktion bestand aus dem Zensor Wang Gui, die andere aus dem Großakademiker Ouyang.“
Wang Gui? Plötzlich schoss Li Yuxuan ein Gedanke durch den Kopf: das Schriftzeichen „Wang“, das Präfekt Li unter seiner Hand verborgen gehalten hatte. Konnte es Wang Gui sein? War er es gewesen, der das Volk bei jenem tragischen Vorfall an die Kitaner verraten hatte?
Diese Idee war so kühn und unerwartet, dass Li Yuxuan unwillkürlich zitterte.
Wenn Wang Gui tatsächlich der Khitan-Spion ist und wenn Wang Gui Verbindungen zum Ersten Herrenhaus hat...
Er wagte nicht weiter nachzudenken und stand sofort auf: „Bitte genießen Sie Ihre Getränke. Sollten Sie etwas benötigen, bitten Sie einfach das Dienstmädchen, es Ihnen zu bringen, und ich lasse es an der Theke auf meine Rechnung setzen. Ich werde Sie nicht länger aufhalten; mir ist gerade eingefallen, dass ich noch etwas Wichtiges zu erledigen habe.“
Nachdem er das Privatzimmer verlassen hatte, ging er direkt in seine Wohnung. Yinzi war noch dort und packte ihre Sachen. Als sie ihn sah, schmollte sie und sagte: „Warum bist du so spät? Ich warte schon ewig auf dich.“
„Geh schnell zur Post und sieh nach, ob Prinzessin Xinyun noch da ist. Wenn ja, ruf sie sofort hierher.“
„Was ist denn schon wieder passiert?“ Als Yinzi Li Yuxuans genervten Gesichtsausdruck sah, wurde auch er unruhig.
„Ich sage es dir später. Geh zur Post und such Prinzessin Xinyun. Wenn sie nicht da ist, sag nichts. Wenn sie da ist, ruf sie unbedingt herbei. Geh jetzt!“
"Ja, Miss!" Silver sagte kein Wort.
Li Yuxuan blieb allein im Zimmer zurück und lief völlig verwirrt auf und ab. Alles war so schnell gegangen, dass es sie völlig überrascht hatte.
Was soll sie tun?
Warum trifft immer alles ein, was sie voraussieht? Gott, bitte erbarme dich meiner! Ich möchte doch nur eine ganz normale Frau sein, warum ist dieser Wunsch so schwer zu erfüllen?
Yinzi kehrte erst am Abend zurück: „Prinzessin Xinyun und ihr Gemahl haben Bianliang vor zwei Tagen verlassen. Bruder Xu wurde zum kaiserlichen Inspektor der Fünf Südlichen Provinzen ernannt und ist ebenfalls abgereist, um die Prinzessin auf ihrer Reise zu beschützen. Ich habe weder Bruder Zhan noch Prinz Xin gesehen.“ Sie warf ihr einen Blick zu und senkte die Stimme: „Ich habe gehört, dass sie in den Fall Li Yuxuan verwickelt sind und nun zu Hause über ihre Taten nachdenken.“
"Hat der Kaiser sie nicht verurteilt?"
„Noch nicht. Ich habe gehört, die Beweislage reicht nicht für eine Anklage.“ Er warf ihr einen erneuten Blick zu: „Mädchen, du bringst wirklich Unglück; was immer du sagst, wird wahr. Was sollen wir jetzt tun?“
„Ich weiß es nicht.“ Li Yuxuan sank entmutigt in seinen Stuhl zurück. „Mir fällt keine gute Lösung ein.“
„Ich habe gehört, dass der Kaiser erst dann glaubt, dass Li Yuxuan wirklich tot ist, wenn Prinz Xin ihm ihren Leichnam übergibt. Er will sie lebend oder tot sehen. Dasselbe gilt auch für die andere Seite.“
"Wer hat dir das erzählt?"
„Ich habe es zufällig mitgehört, als ich mich in Prinz Xins Villa mit einem Diener unterhielt.“
Li Yuxuan verzog die Lippen: „Es scheint, als sei der Kaiser Prinz Xin gegenüber immer noch recht gütig. Es ist viel einfacher, ihn tot zu sehen, als ihn lebend zu sehen.“
Yinzi blickte sie verwirrt an: „Aber Ihnen geht es doch bestens, Miss.“
Li Yuxuan tätschelte ihre Hand: „Keine Sorge, Meister Zhan wird das bestimmt regeln. Wo sind Prinzessin Xinyun und Bruder Xu hin? Lasst uns sie morgen suchen gehen.“
„Du bist endlich entkommen und gehst jetzt zu ihnen zurück?“ Was stimmt nicht mit ihrer Tochter?
„Ich brauche Xiaoleis Verwandlungsmagie. Solange ich nicht auftauche, können sie mich nicht finden. Und wenn sie mich nicht finden, sind Prinz Xin und die anderen in Sicherheit.“ Sie verstehen nicht einmal so ein simples Prinzip.
„Bist du inzwischen nicht unkenntlich geworden?“, fragte Yinzi immer noch verwirrt.
„Die Maske, die ich trage, wurde von Xiaolei aus Kiefernharz hergestellt. Sie wird nicht lange halten, bevor wir sie um eine haltbarere bitten müssen.“
"Junge Dame, das ist keine Lösung, sondern nur eine vorübergehende Maßnahme."
Li Yuxuan seufzte: „Ich weiß, aber ich kann nur einen Schritt nach dem anderen machen. Ich hoffe, dass am Ende alles gut wird und dass mich das Schicksal nicht im Stich lässt.“
Herr und Diener unterhielten sich die halbe Nacht über die Zierapfelblüten. Am nächsten Morgen beglichen sie die Rechnung, kauften zwei prächtige Pferde und machten sich auf den Weg zu Li Xinyun und den anderen.
Li Xinyun reiste langsam und genoss die Landschaft entlang des Weges. Am dritten Tag, mittags, erreichte Li Yuxuan Daming in der Provinz Hebei und erfuhr, dass Li Xinyun im Regierungsgebäude des Bezirks Daming untergebracht war.
Daming war während der Herrschaft von Kaiser Renzong der Nördlichen Song-Dynastie eine Nebenhauptstadt und wetteiferte in seinem Wohlstand mit dem von Bianliang. Hier befand sich die berühmte Bronzene Spatzenterrasse, und die Zeile „Die Bronzene Spatzenterrasse birgt die beiden Qiao-Schönheiten im Frühling“ hat im Laufe der Jahrhunderte unzählige Menschen zum Seufzen gebracht.
Sie stieg an einem Teehaus neben der Präfektur Daming ab und suchte sich einen Platz mit Blick auf das Präfekturtor. Sie konnte nicht einfach drauflos suchen gehen; sie konnte nur warten, bis sie auftauchten.
Da wir nun schon hier sind, besteht keine Eile.