Вечная ночь

Глава 6

Al oír esto, un atisbo de sorpresa apareció en los ojos de Zhang De, pero rápidamente recuperó la compostura: "Joven amo, por favor, perdone a Zhang De por no comprender la situación y por malinterpretar a Cui'er".

"Tío De, todos en la familia Yun saben que la situación actual de Yue'er es complicada. Aunque mi padre nunca se ha preocupado por la lealtad de la gente de la familia Yun, para Yue'er, aparte de su padre, su hermano y el tío De, solo están Cui'er y Hong'er, quienes la han acompañado desde la infancia. Ellas no solo son sus sirvientas personales, sino también sus confidentes. Solo cuando están a su lado, Yue'er se siente tranquila. Espero que el tío De pueda comprender a Yue'er. Hong'er y Cui'er no tienen buenos modales, así que, si lo desea, puede reprenderlas. En cuanto al resto, espero que el tío De pueda cuidarlas bien."

Estas palabras brotaron de lo más profundo de mi corazón. En la casa de los Yun, todos saben que fui a la corte en lugar de Yun Feng. Aunque la casa de los Yun no es grande, tampoco es pequeña; con tanta gente, los chismes son inevitables. Siempre he estado inquieta, temiendo que alguien con segundas intenciones pudiera difundir rumores y que entonces nos sobreviniera una desgracia. Pero personas tan astutas y capaces como el Viejo Yun y el Tío De parecen confiar plenamente en todos en la casa de los Yun, sin la menor sospecha. Solo puedo sentirme impotente. Sin embargo, para mí, si Cui'er también estuviera herida y Hong'er no se hubiera recuperado, enviar a una sirvienta que no conozco para que me cuide definitivamente me generaría sospechas y ansiedad. Siempre he sido así; solo confío y me preocupo por aquellos cercanos a mí. Mientras aquellos que no son cercanos a mí estén lejos, puede que me preocupe de vez en cuando, pero no me obsesiono con ellos.

Zhang De pareció sopesar cuidadosamente mis palabras y finalmente tomó una decisión: «Fui Zhang De quien le dio demasiadas vueltas a las cosas y no tuvo en cuenta los sentimientos del joven amo. Espero que el joven amo me perdone. Cui'er y Hong'er siempre estarán a su lado. En cuanto a los demás, el joven amo no tiene por qué preocuparse demasiado. Todos en la familia Yun seremos los protectores más leales de la familia Yun».

No sé si es solo mi imaginación, pero siempre tengo la sensación de que Zhang De es particularmente tolerante y cariñoso conmigo.

Cui'er y Hong'er me siguieron hasta mi habitación. Al mirarlas, sentí una punzada de culpa. Parecía que incluso una decisión casual que yo tomara podría acarrearles un desastre imprevisto. Esta sensación era realmente desagradable.

«Cui'er, ¿aún no has comido? Siéntate y come algo». Cui'er tenía prisa por encontrarme, así que seguramente no había comido. Les indiqué a ella y a Hong'er que se sentaran a mi lado.

Para mi sorpresa, en lugar de sentarse, ambos se arrodillaron frente a mí con un "golpe seco".

¡Dios mío! ¿Qué está pasando aquí? No me gusta arrodillarme ante la gente, y menos aún que se arrodillen ante mí. Me levanté para ayudarlos a levantarse, pero se negaron obstinadamente.

—Joven amo, Cui’er no te atendió bien hoy y merece ser castigada. Jamás esperé que Hong’er viniera a suplicarte. Cui’er y Hong’er te hemos servido desde pequeñas, y siempre nos has tratado con amabilidad. Pero en esta mansión, ¿cómo puede un amo interceder por sus sirvientes? Hoy le has complicado las cosas al mayordomo Zhang delante de tanta gente. Si esto llega a oídos del amo, me temo que te enfadarás con él. Mientras Cui’er hablaba, rompió a llorar e incluso tiró de Hong’er, con la intención de postrarse.

Me levanté rápidamente y me hice a un lado, fingiendo enfado, y dije: «¡Levántense todos! En este patio no está permitido que se arrodillen y se postren ante mí todo el tiempo. ¿O es que ya ni siquiera me escuchan?».

Cui'er y Hong'er pensaron que estaba muy enfadado, así que se levantaron rápidamente.

Deja de llorar, me has arruinado el humor. Hong'er, tus heridas aún no han sanado del todo, así que si no te encuentras bien, acuéstate un rato en mi cama. Cui'er, siéntate y come algo. No molestes al cocinero. Preparé algunos platos de la Torre Yaoyue; si no te importa, come algo de lo que me sobró.

Cuando las dos niñas oyeron lo que dije, dejaron de llorar, pero se quedaron allí, atónitas, inmóviles. Las miré fijamente varias veces antes de que, a regañadientes, obedecieran.

«Ustedes dos, una acuéstese y la otra siéntese a comer. Tengo algo que decirles, así que escuchen con atención. Y, pase lo que pase, no se alteren ni lloren, ¿entendido?». Vi a Hong'er y Cui'er asentir obedientemente.

—Hong’er, la última vez que te castigaron, yo estaba inconsciente y tenía fiebre, así que sé que sufriste. De ahora en adelante, ni tú ni Cui’er volverán a sufrir así. Miré fijamente a Hong’er varias veces más, hasta que finalmente la hice callar.

De ahora en adelante, tanto dentro como fuera de la mansión, a menos que el amo esté presente, no se respetarán las normas habituales entre amo y sirviente. En privado, nunca las he tratado como sirvientas, y deben comprenderlo. Ya no necesitan seguirme el juego. Si tienen alguna dificultad o sufren algún agravio, simplemente díganmelo. Si no esperan que yo las defienda, ¿a quién más pueden recurrir?

Además, no hay mucha gente en esta mansión, pero tampoco son pocos. Aparte de ti, no puedo confiar plenamente en nadie más. Debes vigilar a la gente que te rodea. Si encuentras a alguien sospechoso o poco fiable, debes decírmelo inmediatamente. Todos en esta mansión, especialmente en este jardín, deben ser dignos de confianza. ¿Entiendes? Dada mi situación actual, debo estar preparado para lo peor en cualquier momento. No te preocupes demasiado. Si algo sucede en el futuro, sin duda me ocuparé de ti primero.

Las dos chicas abrieron mucho los ojos y asintieron apresuradamente, lo que me hizo respirar aliviada.

Sin inmutarme, pasé mi segunda sesión matutina en la corte sin incidentes. Ese extraño emperador no me retuvo hoy; escuchó en silencio los informes rutinarios de los ministros sobre asuntos menores sin decir palabra. Escuché obedientemente, ya que nadie me pidió mi opinión. Mi cargo de primer ministro es, en realidad, meramente simbólico. No tengo mucho que hacer. Los memoriales de todo el país van directamente al emperador, quien, más impredecible que un zorro, se encarga de todo. Mis dos subordinados nominales, los viceministros de izquierda y derecha, son veteranos de tres reinados, pero esos dos ancianos de barba blanca son los que realmente ostentan el poder. ¿Por qué permitirían que un recién llegado como yo, sin mérito ni virtud, actuara con arrogancia y prepotencia?

Sin embargo, tenía algo que hacer después del juicio. Ayer me pidieron que me hiciera cargo temporalmente de los asuntos del Ministro de Agricultura. El Viceministro Han ya le ha pedido a su yerno que organice los documentos y los asuntos que está gestionando, y solo está esperando que yo tome las riendas hoy.

Ah, y algo para alegrarse: me encontré con Mu Qinglin esta mañana a las afueras del palacio. Me saludó con un gesto de cabeza y me dedicó una sonrisa casual, a la que respondí con una sonrisa radiante, dejando a todos boquiabiertos. Parece que mis esfuerzos de ayer no fueron en vano, jeje.

Al salir del Salón Qianqing, el grupo ya había formado espontáneamente pequeños grupos de dos o tres personas, charlando mientras caminaban. Mu Qinglin estaba rodeado de cuatro o cinco personas, con la cabeza gacha y en voz baja, discutiendo algo ininteligible. Sin embargo, Mu Qinglin se mantenía erguido y orgulloso, sonriendo sin pronunciar palabra. A juzgar por su actitud arrogante, parece que le va bastante bien.

—¡General Mu! —grité en voz alta.

Al oír mi voz, casi todos se detuvieron en seco, girando la cabeza hacia un lado o alrededor para mirarme, con los ojos llenos de sorpresa y curiosidad. Vaya, justo el efecto que buscaba. Que sus canas no los engañen; su curiosidad es igual de intensa.

Cuando lo llamé, Mu Qinglin se detuvo, se dio la vuelta, me miró con una ceja arqueada y una sonrisa apareció en sus ojos. "¿Necesita algo, Primer Ministro Yun?"

Me acerqué a él lentamente y, deliberadamente, las personas que lo rodeaban me abrieron paso. De esta manera, la multitud pudo ver con claridad todos mis movimientos y los de Mu Qinglin.

"Esto es lo que le prometí ayer al general Mu, y no me atrevo a olvidarlo." Saqué un lingote de oro reluciente de mi bolsillo y se lo entregué.

Esta vez, la sonrisa de Mu Qinglin no se limitaba a sus ojos; todo su rostro se iluminaba como una piedra arrojada a un lago, y sus labios se curvaban en un encanto indescriptible. Bueno, lo admito, la palabra "encantador" tiene un fuerte sesgo personal. En realidad, su sonrisa es muy hermosa, radiante e instantáneamente reconfortante. Es realmente difícil asociar a un hombre así con el general que ha conquistado campos de batalla.

Ante la atenta mirada de todos, Mu Qinglin aceptó con serenidad mi lingote de oro.

Entonces saqué una pequeña pieza de plata de mi manga y se la entregué.

"¿Esto?" Esta vez le tocó a él sorprenderse. Me miró un rato, frunció el ceño y pensó un momento, y finalmente me preguntó con una mirada inexpresiva.

Di un paso al frente, le metí la plata en la mano y, al pasar junto a él, murmuré: «Esto es para los intereses y los gastos de viaje». Luego me di la vuelta y me marché sin mirar atrás.

"Jajaja..." La fuerte carcajada de Mu Qinglin provino de detrás de mí. No pude evitar voltearme y vi a un loco riendo, un grupo de personas estupefactas y lo que parecía ser una figura de color amarillo brillante en la esquina del Salón Qianqing.

¿Una figura de color amarillo brillante? Me froté los ojos y miré con atención, pero no había nada. Quizás solo estaba imaginando cosas.

Nubes ebrias y la luna ligeramente dormida (Edición revisada) Volumen uno: Cuando nos conocimos, todos estábamos alegres e involucrados en la política.

Número de palabras del capítulo: 4822 Hora de actualización: 08-12-20 15:49

Político

Desde que asumí el cargo de Ministro de Abastecimiento de Granos bajo el mandato de Li Yuhan, he trabajado día y noche, y las horas extras se han convertido en algo habitual. Jamás imaginé que el puesto de Ministro de Abastecimiento de Granos sería tan exigente, supervisando el grano y los impuestos del país, lo que implica controlar el sustento económico de la nación y el tesoro público. Francamente, es un puesto muy lucrativo. Si alguien pudiera permanecer en este cargo de tres a cinco años y mantenerse incorruptible, sin duda le erigiría una placa dorada con la inscripción "Dragón que Brilla Sobre la Nación, Hai Rui". Claro que, si ese día llega, sin duda persuadiré al astuto Emperador Long de antemano para que me reembolse todos los gastos de la placa.

Mi situación actual es algo incómoda. Originalmente, el cargo de Director de Abastecimiento de Granos dependía directamente del Viceministro Derecho, Han Xuanqi. Cualquier acontecimiento importante o idea sobre la que tuviera dudas se la comunicaba al Viceministro Derecho, y también le informaba periódicamente sobre los arreglos de trabajo, el progreso y los resultados. Sin embargo, ahora ostento simultáneamente el cargo de Director de Abastecimiento de Granos como Primer Ministro, y el Viceministro Derecho está subordinado al Primer Ministro. Su trabajo normalmente debería requerir que me informe diariamente (aunque ese viejo Han Xuanqi nunca lo ha hecho). Lógicamente, como Director de Abastecimiento de Granos, debería informar a Han Xuanqi para recibir instrucciones. Emocionalmente, ¿cómo podría yo, como Primer Ministro, informar a mi subordinado? Temo que incluso si quisiera informarle, ese viejo Han fingiría una cortés negativa.

Imagino que el emperador Long Xiangyu, el Zorro, debió haber anticipado esta situación antes de tomar esta decisión. Ahora que ostenta el poder militar, lo que probablemente más desea es el control financiero. Mi entrada directa al círculo íntimo del grupo de Han Xuanqi como Primer Ministro es como clavarle una espina en el corazón; quiere quitársela, pero no se atreve, y dejarla allí será su herida mortal. Me teme, desconfía de mí, pero no puede excluirme abiertamente. Mientras tanto, estoy allí por órdenes imperiales, capaz de contenerlo, vigilarlo e incluso recopilar información útil para algún día desarraigarlo por completo. Ah, zorro, oh zorro, astuto zorro, tus cálculos son realmente brillantes. De todos modos, he visto a la familia Han hacer muchas cosas malvadas, así que te ayudaré amablemente, zorro.

Pasé días y noches revisando las cuentas de ingresos y gastos del Ministro de Agricultura de los últimos cinco años, y después de varias noches sin dormir, finalmente terminé de leerlas todas. Si bien mis ojos estaban prácticamente pegados a los libros, no cabía duda de que las cuentas eran correctas. Los objetivos anuales de grano e impuestos permanecían inalterados; si alguna región no pagaba su parte, siempre había algún tipo de desastre u otra excusa plausible. En este país, con tal de que hubiera una excusa, bastaba. No pude evitar suspirar: ¡ser funcionario en el Reino del Dragón Yao es realmente fácil! Sea bueno o malo, todo se reduce a tu palabra. Parece que no existe ningún organismo de supervisión o auditoría. Los objetivos se fijan cada año; si no los cumples, simplemente encuentras una excusa para encubrirlo, finges tener la conciencia tranquila y todos te consideran un funcionario competente.

En cuanto a los gastos, era aún más sencillo; todo se indicaba claramente como ingresado en el tesoro nacional. El tesoro nacional estaba a cargo del Viejo Han. Así que le indiqué sutilmente al Viejo Han que necesitaba los libros de ingresos y gastos del tesoro nacional de los últimos cinco años, porque debía verificar si existían discrepancias entre las cantidades ingresadas en el tesoro nacional en los libros del Ministro de Agricultura y las cantidades recibidas por el tesoro nacional. El rostro del Viejo Han palideció, pero no encontró motivo para refutarme, así que solo pudo entregarme obedientemente los libros para que los estudiara.

Celebraba reuniones cada tres días con funcionarios directamente subordinados al Ministro de Agricultura, lavándoles el cerebro y sondeando su información. Aquellos que respondían a mis preguntas con irrespeto, tartamudeaban o incluso faltaban a las reuniones eran despedidos en el acto y enviados de vuelta a sus ciudades de origen. Soy el Primer Ministro del país, el jefe de todos los funcionarios, con un sello dorado y una cinta púrpura. ¿De verdad pensaste que con el Viejo Han protegiéndote, no me atrevería a tocarte? Por supuesto, lo más importante es que el emperador zorro ahora quiere atacar al Viejo Han, así que con él como mi protector, ¿por qué iba a temer a tu protector, Camarada Han? Después de despedir a un grupo de personas, otro grupo era ascendido naturalmente. Mi sello dorado de Primer Ministro finalmente volvió a ver la luz del día, y estampé un documento oficial tras otro con mi sello, sintiendo una oleada de satisfacción.

Finalmente, envié documentos oficiales a los prefectos de cada estado, solicitándoles que presentaran un informe detallado en un plazo de siete días sobre la situación económica local, el comercio y la cosecha agrícola de los últimos cinco años. También indiqué sutilmente que había enviado secretamente personas a cada estado durante más de medio mes para realizar investigaciones in situ, con la esperanza de que sus informes no difirieran demasiado de los de mis investigadores, para evitar que, en un arrebato de ira, destituyera impulsivamente a un grupo de funcionarios, provocando inquietud y ansiedad en toda la corte. Por último, estampé los documentos oficiales con el sello del emperador, dando a entender que, a menos que se poseyera el sello de jade del emperador, ¿qué sello oficial podría ser más poderoso que este? Aparte del emperador, ¿quién podría cambiar mi decisión?

Para ser honesto, el trabajo era duro, pero ser funcionario se sentía bastante bien, especialmente ser primer ministro. No tengo mucho deseo de poder, pero todo esto era tan nuevo y emocionante para mí. Además, me obligaron a hacerlo, ¿no? Jeje. Aparte de peces gordos como Han y Gu, podía acusar fácilmente a funcionarios comunes de faltar al respeto o cometer insubordinación, y con un simple gesto de mi sello de primer ministro, podía desterrar de mi vista a cualquiera que no me cayera bien. La sensación era comparable a la del legendario espadachín. No sé cómo los primeros ministros del pasado nombraban y destituían funcionarios en este rincón remoto del Reino de Longyao, pero yo no presentaba informes, ni escribía resúmenes, ni fingía hacer evaluaciones de desempeño, ni siquiera le reportaba al jefe supremo, Zorro Dragón. Simplemente le entregaba los documentos de nombramiento y destitución directamente a Gu Wenxiu, quien administraba los archivos oficiales. Ya fuera por razones oficiales o personales, él pagaba los salarios de todos y los despedía sin decir una palabra. Manejó las cosas de manera increíblemente limpia y eficiente.

"Ministro Yun, ¿qué cree que deberíamos hacer al respecto?" El zorro dragón arrojó otro monumento a mis pies.

Oye, Emperador Zorro, te has vuelto adicto a lanzar cosas, ¿verdad? ¡Eso es demasiado! Durante las últimas dos semanas, me he matado a trabajar para ti, incluso usando mi preciado día de vacaciones cada medio mes para trabajar horas extras. En lugar de darme tónicos, oro y plata, has hecho que este monumento vuele por los aires. ¿No podrías simplemente mandar a tu Li Fu a que me lo entregue como es debido?

A pesar de mis quejas, recogí el memorial con resignación y lo examiné con atención. ¡Vaya, la eficiencia del viejo Han es impresionante! El caso de su yerno se cerró en un instante. 1, 2, 3, 4… siguió una lista de cargos, incluso más numerosos que en el informe anterior de Gu Wenxiu. Parece que es bastante astuto, entendiendo las intenciones del zorro detrás de esta jugada. Una estrategia de "sacrificar el peón para salvar al rey" es actualmente la mejor solución. Vaya, vaya, tu yerno ha confesado bastante. ¿Qué vamos a hacer?