Вечная ночь

Глава 40

«Xi Lan, ¿podrías cederme esa pequeña habitación en el extremo oeste del Palacio Tianxi?» Ni Ye Feng ni Xiao Bai pueden entrar al Palacio Zhilan, y necesito mantener el contacto con ellos, así que hay algunas cosas que solo puedo pedirles. Con las habilidades de Ye Feng, parece que puede entrar y salir fácilmente de otras partes del palacio, excepto del Palacio Zhilan. Dado que ya le he confesado todo a Tian Xi Lan, no sería descabellado buscar un lugar en su palacio específicamente para contactar con Ye Feng o Xiao Bai.

"De acuerdo." No hizo más preguntas y asintió. Quizás ya había adivinado lo que yo estaba pensando sin siquiera preguntar.

Esa noche, contacté a Ye Feng y le expliqué algunas cosas. Me dijo que Ling'er se había disfrazado y se había infiltrado en la residencia del Cuarto Príncipe. Como Ling'er estaba allí, y Ye Feng sabía que yo asistiría a un banquete en la residencia del Cuarto Príncipe al día siguiente, además de que los enviados del Reino de Wangyue también asistirían, y Xiao Bai sin duda estaría entre ellos, me sentí un poco más tranquilo.

Después de mañana por la noche, los enviados del Reino de Wangyue regresarán a casa, y ese será el momento oportuno para que yo convenza al Rey Tianqing de idear un plan para "reparar abiertamente el camino de tablones mientras se cruza secretamente el paso de Chencang", o en otras palabras, "cambiar de bando en medio de la batalla".

Hoy cumplo diecisiete días de viaje. Zorro Dragón dice que el Reino de la Contemplación Lunar estará a nuestras puertas en apenas dos meses. Por lo tanto, debo convencer al Rey Cielo Azul en el plazo de un mes. La campaña militar en sí no me preocupa, pero necesito darle tiempo suficiente al Rey Cielo Azul para que escriba al Rey del Reino de la Estrella Fría, y luego a ambos reinos para que informen a sus respectivos generales en el frente sobre los planes de batalla. Así que el tiempo se me acaba. En trece días, debo convencer al Rey Cielo Azul. Si Zorro Dragón llega tan pronto, espero haber completado mi misión para entonces y poder regresar al Reino Resplandor del Dragón con él.

El llamado banquete de doble celebración fue, en realidad, una doble celebración: la investidura del Cuarto Príncipe como príncipe y el primer mes de vida de su hijo. Según las costumbres del Reino de Tianqing, cuando un príncipe se casa, se le concede una residencia y se muda fuera del palacio; posteriormente, su hijo es investido formalmente como príncipe al cumplir un mes. El Cuarto Príncipe se casó el año pasado y tuvo un hijo un mes antes, por lo que fue investido como "Príncipe Rong". El banquete de doble celebración tuvo lugar en la residencia del Cuarto Príncipe y, naturalmente, fue un evento animado y extraordinario.

Naturalmente, me fui con Tian Xilan. ¿Dices que para evitar sospechas? Olvídalo, ahora somos hermanos jurados, completamente inocentes. Además, mi Palacio Zhilan está justo dentro de su Palacio Xilan, sería demasiado falso seguir fingiendo. Si me hubiera mudado al Palacio Zhilan diez años antes, ¡su Palacio Xilan sería solo un pequeño rincón del Palacio Zhilan! ¿Mudarse al Palacio Zhilan diez años antes? Entonces, ¿no me habría convertido en una de las concubinas del Rey Tianqing? ¡Bah, en qué estoy pensando!

Recordando el último banquete al que asistí, supongo que esta vez podré conseguir un asiento como la Princesa Xiyue. Aunque parece que volveré a actuar, al menos podré disfrutar de una comida deliciosa, así que no es una gran pérdida.

Nubes ebrias, luna ligeramente dormida (Edición revisada) Volumen dos: ¿Dónde pueden el vasto cielo y las aguas encontrar una belleza que no se puede comparar con el color de un cuervo frío? (Segunda parte)

Número de palabras del capítulo: 4037 Hora de actualización: 08-12-21 16:23

Su rostro, semejante al jade, palidecía en comparación con el color de un cuervo en el frío (Segunda parte)

Cuando Xi Lan y yo llegamos, la mansión del Cuarto Príncipe ya estaba brillantemente iluminada y repleta de invitados. Tomé la mano de Zi Su y seguí a Tian Xi Lan adentro. En el camino, la gente no dejaba de presentar sus respetos, los cuales Tian Xi Lan atendía con gran amabilidad. Muy pocas personas me habían visto antes. Después de todo, incluso durante el banquete para el enviado del Reino Wangyue y antes de eso, mi rostro había estado oculto. Tras recuperar mi apariencia original, parecía que solo el Palacio Xi Lan, el Palacio Zhi Lan y el Rey Tian Qing me habían visto. Sin embargo, como vestía el atuendo de una futura princesa y aparecía con Tian Xi Lan, no fue difícil adivinar mi identidad.

Siguiendo a la doncella principal, tomamos asiento y nos encontramos en la misma mesa que el príncipe Tianqing. A su derecha se sentaban la consorte Shu, la consorte De (reportero: Su Tianxi Lan me lo contó en secreto), la consorte Rong, la tercera princesa, la séptima princesa y la octava princesa. A su izquierda se sentaba el príncipe heredero.

Xi Lan y yo fuimos las dos últimas en sentarnos. Xi Lan se sentó a la izquierda del Príncipe Heredero, mientras que mi asiento era en realidad el primero a la izquierda del Rey Celestial Azul, ¡incluso más cerca que el del Príncipe Heredero! Estaba completamente atónita y me sentía increíblemente incómoda. Todo era culpa de la maldita Xi Lan; solo recordó que no había preparado un regalo cuando estaba a punto de irse, lo que provocó un retraso considerable. Sin duda, este era el castigo del Rey Celestial Azul por mi tardanza en mi primera aparición oficial. Me senté con la cabeza baja, sintiendo claramente todas las miradas fijas en mí. Suspiro, parece que ser demasiado sobresaliente, demasiado hermosa y demasiado excepcional hace que sea bastante difícil pasar desapercibida.

El Cuarto Príncipe —no, deberíamos llamarlo ahora el Cuarto Príncipe— estaba sentado en una mesa a la izquierda de la nuestra con su esposa y su familia. A la derecha, se encontraba otra mesa con enviados del Reino de Wangyue, y a la izquierda, otra mesa ocupada por altos funcionarios. Toda la mesa estaba llena de hombres de cabello blanco, y la edad promedio parecía notablemente mayor. Estas cuatro mesas estaban dispuestas en un pequeño y tranquilo jardín, completamente aisladas de la ruidosa multitud del exterior, tanto que no podíamos oír ni un solo sonido, prueba de la eficaz insonorización.

Las costumbres del Reino del Cielo Azul no estaban del todo desfasadas. El emperador y sus súbditos compartían el mismo espacio y, sorprendentemente, la emperatriz y las princesas no tenían por qué faltar a la ocasión, lo que, de hecho, me hizo sentir cierta simpatía hacia ellas. Pero, ¿acaso el Rey del Cielo Azul iba a pedirme que demostrara mi talento para este evento? Esto me llenó de melancolía y de la desolación de una vida como artista callejero.

Los personajes principales de hoy, además de Tian Xinrong y su hijo, me incluyo. La disposición de este asiento por parte del rey Tianqing fue claramente deliberada. Al comienzo del banquete, me presentó solemnemente a todos los presentes. Digo solemnemente porque me presentó personalmente a mí, una figura tan secundaria. El texto original es el siguiente:

Ahora que le he otorgado el título de princesa a Xiyue, ella pertenece a tu familia. De ahora en adelante, debéis llevaros bien. Si Xiyue desobedece las normas, debéis ser pacientes y comprensivas con ella. Luego se dirigió a sus tres concubinas que estaban a su lado: «Debéis elegir un día propicio para la ceremonia de investidura y culto ancestral. No debéis descuidar este asunto».

Tras hablar, se giró hacia mí y me dedicó una sonrisa aparentemente benevolente. Temblé un par de veces antes de forzar una sonrisa. Al oír a las tres concubinas responder al unísono, su fingida gentileza me hizo sentir aún más frío. Esto es complicado. Siempre me ha costado mucho tratar con gente de mediana edad, y a mi alrededor, la mitad son de esa edad. (Hermano Príncipe Heredero, lo siento, usted también debe tener casi treinta años, por favor, tenga paciencia conmigo).

El ambiente se animó rápidamente y la gente de las otras dos mesas se puso de pie para brindar por Tian Xinrong. Debido a la naturaleza especial de nuestra mesa, Tian Xinrong se acercó primero con su copa de vino. Después de brindar por turno, pronto llegó mi turno. Como yo era una princesa que apareció a mitad de mi vida, no podía encajar en el orden establecido de uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho. La segunda y la quinta princesa habían fallecido prematuramente. Yo era más joven que la sexta princesa, Xi Lan, pero mayor que la séptima princesa, Ying Li. Así que, los mayores que yo me llamaban Tide Yue, y los más jóvenes, Hermana Imperial. Sonaba un poco más distante que sus apelativos de "sexto hermano" y "séptima hermana".

"Xiyue, olvidemos el malentendido entre tú y tu cuarto hermano después de tomar esta copa de vino." No sé si Tian Xinrong estaba de muy buen humor hoy, o si era porque me habían convertido en princesa, pero su actitud, su expresión y la familiaridad con la que hablaba me hacían parecer como si realmente hubiera sido mi hermano durante dieciocho años.

«Cuarto hermano, eres muy amable. Te ofreceré té en vez de vino para celebrar tu feliz nacimiento». ¡Oye, no lo decía en serio! De verdad que no sé por qué la palabra «cuarto» salió tan desafinada, casi como «muerte». Pero, sinceramente, tu padre, que también es mi padrino, estaba sentado justo a mi lado. Ni aunque tuviera diez veces el valor de un oso me atrevería a decirlo así a propósito.

"Padre, juzgue usted. ¿Cómo puede Xiyue sustituir el vino por té hoy?" El rostro de Tian Xinrong ya estaba un poco rojo. Estaba de muy buen humor y no le importó mi "muerte" ni mi "muerte" cuando llegué.

¿Eh? ¿Cómo pudiste obligarme a beber? ¿Sabes lo que me pasa después de beber? ¡En serio!

«Padre, Xiyue no está acostumbrada al alcohol. Si se emborracha en este lugar, ¿no perderá la compostura?», le dije al Rey Celestial con una sonrisa encantadora. Soy muy buena fingiendo ser linda y encantadora; después de todo, solía ser la más joven de la familia. No puedo probar el alcohol, especialmente en este rincón. Lo sé. Así que, Tian Xinrong, lo siento, puede que estés decepcionado. Pero tu padre me necesita ahora.

—En ese caso, Cuarto Príncipe, no le compliques las cosas a Xiyue. Una vez que beba este té y le dé un buen nombre a mi pequeño nieto, estaremos a mano —dijo el Príncipe Azul con indiferencia, pero todos se quedaron atónitos. Yo también.

En las costumbres del Reino del Cielo Azul, el emperador otorga nombres a los príncipes y nietos al cumplir un mes de vida. Esto siempre ha sido así. Si bien existen precedentes de emperatrices y emperatrices viudas que otorgan nombres, no hay absolutamente ningún precedente de una princesa que lo haga. Además, yo solo soy una princesa plebeya.

Ofrecí el té, dejé la taza y todas las miradas se posaron inmediatamente en mí. ¿Acaso esperaban que le pusiera nombre al niño? ¿Cuántas reflejaban regodeo, cuántas celos ocultos y cuántas miradas eran impredecibles y enigmáticas? Las ignoré a todas y simplemente hice una reverencia a Tianqing Wang Weiyi, diciendo: «Xiyue no es digna, esta es la primera vez que pongo nombre a un niño, Liulin. Liu significa oro, y Liu significa unicornio auspicioso. Por favor, padre, guíame».

Pensaba usar nombres como "Yu Lin" o "Rui Lin" para no tener que pensar demasiado, y además encajarían con el tema de hoy. Pero luego lo pensé mejor. No me gustaría que me pillaran siendo perezoso.

"¡Maravilloso!", exclamó primero el rey Tianqing. "Cuarto hermano, ¿por qué no sacas el Liulin para que todos puedan verlo?"

Después de que alguien fue a cumplir la orden, la nodriza regresó poco después con el bebé aún envuelto en pañales. La cuarta princesa Li tomó al bebé, pero antes de que pudiera llegar hasta el príncipe Tianqing, el bebé comenzó a llorar inesperadamente. Por un momento, Li se sintió bastante avergonzada, paralizada, y solo pudo consolar al bebé en sus brazos. La expresión de Tianxinrong también se ensombreció ligeramente. Miré al príncipe Tianqing con una leve sonrisa; él no miró ni a Li ni al bebé, sino que contempló con calma la copa de vino que tenía delante, sin mostrar ninguna señal de que algo anduviera mal.

—Ven, Lin'er, deja que tu tía imperial lo examine bien. —Miré la expresión algo disgustada de la consorte Shu y luego las miradas un tanto avergonzadas de todos. Sonreí y me acerqué a la señora Li. Ella me miró agradecida y me entregó con cuidado al bebé que llevaba en brazos. Tomé al bebé y lo acuné suavemente mientras caminaba hacia el príncipe Tianqing, y dije con una sonrisa: —Padre, escucha el llanto fuerte y claro de este pequeño. Seguro que será famoso en todo el mundo en el futuro, jeje.

—Sí, Su Majestad, Lin’er no tiene miedo. Su padre no tuvo el valor de llorar tan abiertamente delante de Su Majestad en aquel entonces —intervino rápidamente la consorte Shu, mirándome pensativa, con una sonrisa dulce y agradable en el rostro mientras hablaba en voz baja con el príncipe Tianqing, que estaba a su lado.

El silencio se desvaneció y todos se unieron, ansiosos por participar. Toqué suavemente la mejilla sonrosada del pequeño con la punta de mis dedos. Abrió la boca, con sus grandes ojos oscuros bien abiertos, mirándome fijamente. No había lágrimas en sus ojos, solo pura curiosidad. ¡Ah, así que el pequeño había estado llorando a propósito! No pude evitar encontrarlo divertido. Deslicé mis dedos bajo la tela de algodón que lo envolvía y le hice cosquillas en el cuello. El pequeño seguía mirándome con los ojos muy abiertos, y de repente sonrió. Rápidamente lo llevé ante el Rey Azul, lo giré para que quedara frente al rey y susurré: «Buen chico, este es tu abuelo real. Regálale una sonrisa».

El pequeño seguía sonriendo, pero parecía que le costaba girar la cabeza hacia mí, siguiendo la fuente del sonido. Era absolutamente adorable.

«Jajaja, bien, bien, Xiyue sí que tiene talento». El rey Tianqing pareció reírse a carcajadas varias veces. Era difícil imaginar que alguien como él pudiera reírse tan fuerte. Luego se giró hacia mí, asintió con satisfacción, su voz llena de aprobación, pero su mirada penetrante. «Talentosa tanto en las artes como en las ciencias, y con el porte de una emperatriz, realmente te has ganado mi corazón».

¿El porte de una emperatriz? ¡Me quedo sin palabras! ¡Rey Tianqing, estás exagerando!

Aunque estaba algo preparado, esas palabras me sobresaltaron y casi se me cae el pequeño que tenía en brazos. Supuse que el rey Tianqing esperaba que Tian Xilan heredara su trono, y también supuse que quería usarme para evitar que Tian Xilan viajara todo el año. Pero no esperaba que el rey Tianqing me pusiera en el centro de atención de esta manera. ¿Acaso había leído el corazón de Xilan y se había aprovechado de sus sentimientos para obligarlo a tomar la iniciativa y luchar por el trono?

Por un instante, todos se quedaron sin palabras, con la mirada fija en mí. En sus ojos se reflejaban ira, celos, odio y muchas otras emociones indefinidas. Miré de reojo a Xi Lan; él también me miraba, con la misma expresión, aunque su sonrisa era algo fría y sus ojos transmitían una reconfortante calidez. Apreté suavemente al pequeño en mis brazos a través de la tela de algodón, e inmediatamente rompió a llorar de nuevo. Mientras lo consolaba, le dije casualmente al Rey Azul Celestial: «Padre, te reías tan fuerte hace un momento que asustaste a Lin'er hasta las lágrimas».

Sacudí suavemente al pequeño en mis brazos, luego me giré y caminé hacia la señora Li. Ella me miró con expresión compleja y extendió la mano para tomar al bebé. Sonreí con amargura. Aunque hice todo lo posible por fingir que no había oído lo que dijo el rey Tianqing, temía que todos los presentes tuvieran diferentes interpretaciones y pensamientos a partir de ese momento.

¡Maldito Príncipe Tianqing! El Príncipe Heredero ya tiene una Princesa Heredera, y aun así decidiste sacrificarme sin dudarlo para lograr tus propios objetivos. ¿Hiciste esto porque Xilan ya rechazó explícitamente tus sentimientos? Me diste el título de princesa para que tuviera influencia y me convirtiera en el objeto de afecto de un príncipe. Me elogiaste por mi porte de emperatriz, dando a entender que el Príncipe Heredero y el Cuarto Príncipe debían ganarse mi favor si querían heredar el trono. ¿Acaso intentabas tenderle una trampa a Xilan? No bastaba con ser mi padrino; también querías que fuera tu suegro. ¿Cómo iba a permitir que me convirtiera en alguien como Xiaoyanzi?

Me senté en el carruaje, mirando a Tian Xilan, sentada frente a mí. Para los forasteros, el Palacio Zhilan no era más que un palacio prohibido por el Emperador, un lugar donde residió la concubina favorita del Emperador, quien estuvo a punto de convertirse en Emperatriz. Los secretos tras esos muros floridos eran desconocidos para todos, excepto para el Príncipe de Tianqing. Xilan me había traído al Palacio Zhilan; la verdadera importancia de ese lugar probablemente solo la comprendía el Príncipe de Tianqing. ¿Acaso mi pacífica existencia en este palacio, como una mujer de origen desconocido del Reino de Longyao, era algo que el Príncipe de Tianqing había aprobado tácitamente desde el principio? ¿Observaba fríamente, sopesando mi importancia en el corazón de Tian Xilan, tal vez incluso poniéndola a prueba, antes de tomar esta decisión hoy?

"La silla más prestigiosa del mundo, ¿de verdad Xi Lan no quiere sentarse en ella?"

"Las cosas más valiosas no son necesariamente las que más gustan a todo el mundo." Me miró y respondió con las mismas palabras que yo había dicho antes, sonriendo con calma, lo que demostraba que realmente no tenía ningún deseo de poder.

Parece que desde el momento en que fuimos sinceros el uno con el otro, dejó de lado su habitual gentileza frente a mí. Aunque seguía teniendo la misma sonrisa, al menos pude ver las emociones que se escondían tras ella.

"¿Y ahora qué hacemos? ¡Parece que el padre de Xi Lan todavía no se rinde!", dije medio en broma. A mí todavía me gusta llamarlo Xi Lan, y él todavía me llama Wei Mian.

"No te preocupes, te prometí que te protegería. Cuando termines lo que tengas que hacer, nos iremos de aquí juntos." Había determinación en sus ojos y una sonrisa en sus labios, como si todo fuera a suceder tal como lo había dicho.

Sonreí, lo ignoré y me estiré torpemente en el carruaje, diciéndome a mí misma que debía dormir bien y molestar al Rey Azul a primera hora de la mañana. Me otorgó el título de princesa, así que bien podría aprovecharlo. Me has utilizado así, así que al menos debería aprovechar el estatus que me diste. Es de buena educación devolver el favor, y siempre he sido una niña educada.