Вечная ночь

Глава 56

—Xi Lan, ¿no tienes frío? —pregunté con voz tensa. Su túnica exterior probablemente estaba empapada e inservible, y hacía bastante frío por la noche. ¿No se resfriaría vistiendo solo ropa interior? ¿Y cuánta gente especularía sobre nuestro regreso al campamento en este estado?

"Mmm." Continuó secándome el pelo con delicadeza, respondiendo con naturalidad.

"Xi Lan, ¿conoces el terreno del paso de Sihe y Sizhou?" De repente recordé la pregunta que me había venido a la mente mientras me bañaba, y la pregunté apresuradamente.

"Fui allí antes de Año Nuevo, así que no debería estar equivocado", respondió sin dudarlo.

"Xi Lan, volvamos rápido al campamento militar. Tengo asuntos urgentes que atender, ¡cuanto antes mejor!"

Llamé a Ye Feng y a Mu Mo a la tienda de campaña, y junto con Xi Lan, los cuatro estudiamos el mapa que había sobre la mesa.

«Viento Nocturno, ¿viste bien? Mañana, el Ejército de la Luna sacará agua del meandro del río Si. Eres responsable de echar algo allí. Recuerda dos cosas: primero, elige el momento adecuado y no dejes que nadie te descubra. Segundo, el río Si también es la fuente de agua potable para la gente de Sizhou, así que el veneno que eches debe ser suficiente para que conserve su potencia, pero no uses nada letal. Solo haz que los soldados tengan diarrea y piernas débiles». Le indiqué a Viento Nocturno con voz grave. Ser misericordioso con el enemigo es ser cruel con uno mismo, pero no puedo hacer nada parecido a «masacrar la ciudad».

Viento Nocturno obedeció la orden y desapareció de la tienda en un instante; tenía plena confianza en su capacidad para manejar la situación.

"Mu Mo, dile al general Mu que Qianqian lo estará esperando en la ciudad de Sizhou con el ejército de Tianqing. Tendrá que encargarse de esos cobardes en el paso de Sihe. Ve a ver al general Mu esta noche y asegúrate de entregarle mi mensaje antes del amanecer."

Mu Mo aceptó la orden y salió de la tienda. Me giré para mirar a Xi Lan, que también me sonreía. "Xi Lan, antes del amanecer de mañana, deja atrás a la mitad de los hombres y ¡ataquemos primero la ciudad!"

Con 100.000 soldados defendiendo Qingzhou y Qizhou, fuertemente custodiadas, además de los ejércitos de Long Yao y Han Xing, ¿qué posibilidades tenía el ejército de Wangyue, de 200.000 hombres, estacionado en el Paso de Sihe, debilitado por las enfermedades y la falta de efectivos? Si Xi Lan lideraba a otros 100.000 soldados de Tianqing para atacar primero la ciudad, no solo aceleraría el ritmo del ataque, sino que también dificultaría enormemente la retirada del ejército de Wangyue si así lo deseara.

«¿Qianqian es tan impaciente?». Había un atisbo de admiración en sus ojos, pero su sonrisa seguía siendo tan amable como siempre. Era difícil imaginar que una persona así fuera en realidad el mariscal de un ejército de 200.000 hombres.

¿Acaso Xi Lan no fue ya a explorar el campamento militar de Wangyue? Le sonreí. Las aguas termales a las que me llevó esta noche no debían estar lejos de donde se encontraba el ejército de Wangyue. Cuando Xi Lan me llevó volando a través del bosque, ¿qué otra cosa podían ser esas luces tan juntas que se veían a lo lejos sino el campamento militar de Wangyue? En realidad, debería haber pensado lo mismo que yo hace mucho tiempo.

"Aún no puedo ocultárselo a Qianqian." Volvió a mirar el mapa sobre la mesa, con la misma sonrisa.

Sé que Xi Lan ha encontrado un atajo rápido e indetectable. Si el ejército de 200.000 hombres huyera desesperadamente hacia la ciudad de Sizhou y tuviera la oportunidad de recuperar el aliento, las puertas de la ciudad no serían fáciles de derribar. ¿No sería una lástima no lanzar un ataque sorpresa perfecto mientras el Reino de Wangyue está desprevenido, traicionando así las buenas intenciones del rey? Además, incluso si no pueden capturar la ciudad, al menos deberían cortar la retirada del ejército de 200.000 hombres, atrapándolos como tortugas en un frasco y aniquilándolos de un solo golpe.

"Qianqian, deberías quedarte aquí mañana", dijo de repente, levantando la vista.

¿No te dijo Xilan que solo te sentirías a gusto cuando yo estuviera a tu lado? ¿Este chico quiere dejarme aquí? ¡De ninguna manera! Tenía pensado darle la bienvenida a Erlinzi, a quien no he visto en mucho tiempo, con tambores y gongs a las puertas de Sizhou.

Nubes ebrias, luna ligeramente dormida (Edición revisada) Volumen tres: Si la vida fuera tan hermosa como nuestro primer encuentro - Primera victoria en Sizhou (Tercera parte)

Número de palabras del capítulo: 5029. Fecha de actualización: 08-12-23 14:35

Primera victoria en Sizhou (Parte 3)

Antes del amanecer del día siguiente, un ejército de 100.000 hombres, liderado por Tian Xilan, marchó sigilosamente hacia Sizhou. Aunque Ye Feng y Mu Mo no estaban presentes, me encontraba rodeado de bastante gente. No puedo decir que me protegieran, ya que tres de ellos habían sido enviados por el Rey Azul, y no podía estar seguro de si me vigilaban, me protegían o algo más. Además, llevaba la Armadura Suave de Seda Celestial, una daga y otros objetos de defensa personal, así que mi nivel de seguridad era bastante alto.

Con una hora y media restante antes de la hora de ataque acordada, Xi Lan dijo que en ese tiempo deberían poder llegar a las afueras de la ciudad de Sizhou, que constituye la retaguardia del ejército de Wangyue. El ejército de Wangyue probablemente no esperaba que Tianqing hiciera ningún movimiento en ese momento. La batalla de Chenshi (de 7 a 9 de la mañana) probablemente significó que se alinearon y esperaron órdenes después del desayuno. Incluso si se hubieran alertado por esta repentina diarrea masiva, seguirían confiando en el apoyo de los ejércitos de Tianqing y Hanxing y no querrían retrasar la oportunidad de batalla acordada.

Al amanecer, mientras nos acercábamos a Sizhou, respiré hondo, preparándome mentalmente para la inminente masacre.

Xi Lan hizo una señal al ejército para que se detuviera. Desde nuestra posición, ya podíamos divisar las puertas de la ciudad de Sizhou a lo lejos, y se acercaba a Chen Shi (7-9 AM). Varias figuras con túnicas azules volaron hacia nosotros, llegando en pocos segundos y arrodillándose ante Xi Lan. Xi Lan dio un paso al frente, y las figuras se pusieron de pie para hablarle en voz baja. Aunque estaba cerca, no pude oír lo que decían, pero supuse que eran exploradores muy hábiles que informaban a Xi Lan. Ahora estábamos cerca de la línea de centinelas del ejército de Wangyue; tal vez no solo habían ido a recabar información, sino que también se habían encargado de los espías enemigos. A juzgar por la expresión de Xi Lan, su suave sonrisa permanecía inalterable; parecía que todo había transcurrido sin problemas.

Un profundo y resonante toque de corneta resonó desde adelante: el grito de guerra del ejército de Wangyue. Justo detrás, un débil toque de corneta resonó: el del ejército de Tianqing. Aunque no oí el toque del ejército de Hanxing, supe que ya debía haber sonado: el llamado unificado del mariscal del ejército de Wangyue, anunciando el ataque. Pero este llamado, que pretendía señalar una alianza y un frente unido, se convirtió, a partir de ese momento, en una declaración de inminente confrontación. El rey de Wangyue no toleraría que Tianqing y Hanxing lo traicionaran y manipularan. Por lo tanto, en esta batalla, un bando inevitablemente caería, y ese bando sería el reino de Wangyue.

Xi Lan iba sentada en lo alto de su caballo blanco, agitando la mano. El general Zhan Yan dirigía la vanguardia, mientras que la fuerza principal del general Duan Sheng avanzaba rápidamente hacia la izquierda. Zhan Yan era responsable de atacar la ciudad, y Duan Sheng de cortar la retirada del ejército de Wangyue. El general de la derecha y el general de la retaguardia, junto con sus casi 100

000 soldados, permanecían en el Paso de Qi Qing, listos para atacar al ejército de Wangyue. Xi Lan me miró, espoleó a su caballo y galopó hacia Duan Sheng. Me quedé donde estaba, evitando obedientemente los problemas, con las mismas pocas personas que me protegían de antes.

El terreno bajo mis pies estaba ligeramente elevado, y yo iba montado a caballo. Al mirar a lo lejos, pude divisar el campo de batalla en líneas generales. El Ejército del Cielo Azul vestía uniformes azules, y Xi Lan, vestido de blanco, destacaba con tanta gracia y brillo contra el mar azul, que costaba creer que estuviera cabalgando por el campo de batalla. Qing Lin ya debería estar luchando contra el Ejército de la Luna, y Fox... oí de Viento Nocturno que actualmente está en el campamento del Ejército de la Estrella Fría, pero no sé si está entre ellos o si está a la vista en su tienda.

Al ver al ejército avanzar como una ola gigante, mi corazón latía aún más rápido. Aunque solo observaba la batalla desde lejos, la atmósfera densa y opresiva me dejaba sin aliento. Sentado en mi caballo, sentía temblar la tierra. No sabía si era mi imaginación o si el sonido de las trompetas, los tambores, los gritos y la lucha, junto con el avance vertiginoso de cientos de miles de personas, habían despertado a esta tierra que había dormido durante siglos.

Espoleó a su caballo, lo que le permitió tener una visión más clara de la batalla, mientras quienes lo rodeaban lo seguían de cerca, protegiéndolo. De repente, una multitud apareció frente a él: los soldados de Wangyue iniciaban su retirada. Presumiblemente, Long Yaohanxing y los tres ejércitos de Tianqing que habían quedado en el Paso de Qiqing ya se habían enfrentado a Wangyue. Pero al darse cuenta del peligro solo ahora y pensar en retirarse, era demasiado tarde. Las 50.000 tropas de Xilan y el general Zuo ya estaban en alerta máxima. Incluso si ahora estaban debilitadas, incluso en circunstancias normales, si el bando de Xilan lograba resistir una hora y unirse a los tres ejércitos que las perseguían, las apenas 200.000 tropas de Tianqing serían completamente derrotadas.

Al observar nuevamente el despliegue de tropas del antiguo general, se pudo apreciar que las puertas de Sizhou estaban, en efecto, completamente cerradas. Una hilera de arqueros en las murallas disparaba flechas sin cesar. Afortunadamente, una quinta parte de los soldados de vanguardia portaba escudos y se encontraba al frente de la formación, desviando las flechas. Sin embargo, la potencia de las flechas era tal que las escaleras de asedio y los arietes no pudieron acercarse a la puerta de la ciudad durante un tiempo, lo que imposibilitó la entrada a la ciudad.

Volví a mirar a Xi Lan. Seguía montado a caballo. Aunque no podía ver su rostro con claridad, su porte altivo lo hacía parecer un rey nato. Jamás imaginé que Xi Lan pudiera irradiar tal aura. Los tambores de guerra resonaban, advirtiendo al ejército de Wangyue que no tenían escapatoria. Aquellas escuadras dispersas, desorganizadas y débiles de soldados de Wangyue no eran rival para los soldados de Tianqing; solo manchaban la tierra de sangre sin hacer nada.

Cada vez más soldados del ejército de Wangyue se retiraban. Para ellos, abrirse paso hasta el frente significaba una muerte segura, así que solo les quedaba huir, con la esperanza de sobrevivir y llegar a la puerta de la ciudad, evitando así la aniquilación total. Pero eso era solo una esperanza, una esperanza que finalmente se desvanecería. La lucha que se avecinaba era inevitable, pero a medida que más y más personas yacían en el suelo y más y más sangre teñía la tierra, todo ante ellos parecía demasiado cruel y trágico.

Una figura vestida de negro voló velozmente hacia mí. Los tres guardias del Palacio Zhilan me protegieron al instante. A medida que la figura negra se acercaba, se replegaron a izquierda y derecha. ¡Era Ye Feng!

"Joven amo." Ye Feng se arrodilló ante mi caballo e hizo una reverencia.

"Levántate rápido." Lo ayudé a levantarse apresuradamente, con una gran sonrisa en el rostro. A juzgar por las primeras palabras de Ye Feng, supe que había cumplido su misión con éxito. De lo contrario, habría dicho algo como: "Este subordinado merece morir por no haber cumplido la tarea asignada por el joven maestro".

Se puso de pie, metió la mano en su túnica y, con respeto, me entregó un objeto extragrande, parecido a una bolsita de color amarillo brillante. Entonces percibí un ligero aroma a ámbar gris.

Al extender la mano y tomar la bolsita grande, miré a Ye Feng con expresión interrogante. Las cejas del muchacho se crisparon casi imperceptiblemente antes de que hablara con su habitual tono indiferente pero sumamente respetuoso: «El Maestro dijo que el joven maestro le tiene miedo a la sangre e insiste en no irse antes de la batalla, así que le dijo que se mantuviera alejado del campo de batalla y llevara esta bolsita consigo. El Maestro también dijo que si el joven maestro se atreve a reírse o a tirarla a la ligera, se meterá en un buen lío cuando regrese a casa».

Me quedé mirando la bolsita que tenía en la mano, del tamaño de la palma, y finalmente no pude evitar soltar una carcajada. ¡Dios mío!, esta bolsita no tenía ni bordado ni delicadeza; las puntadas de los bordes dejaban claro que la había cosido alguien que no sabía coser. Si a eso le sumamos el aroma, y teniendo en cuenta la advertencia del zorro, ¿acaso la había hecho él mismo? ¡Incluso esa persona narcisista, con buena familia, buena posición y buena apariencia, tiene algo que no puede presumir! ¡Jajajaja!

Zorro, ya no soy la Qianqian que se desmaya al ver sangre, pero aún así me siento muy feliz y agradecida de recibir esta bolsita hecha con tu pata de zorro. La próxima vez, sin duda te haré vestir de rojo y sostener una aguja de bordar para imitar a Dongfang Bubai, jeje.

Con la bolsita en una mano, me la acerqué a la nariz, sonreí y seguí observando cómo se desarrollaba la batalla. De repente, vi a Xi Lan, que había permanecido montada en su caballo durante toda la batalla, saltar y lanzarse hacia adelante como una flecha. Delante de ella se extendía la marea creciente de desertores de Wangyue, y tras ellos, me pareció ver un tono rojo oscuro, ¡así como los estandartes del Dragón y Mu ondeando al viento!

Mientras Xi Lan se lanzaba hacia los soldados de Wangyue que huían como una flecha, sentí un nudo en la garganta y fijé la mirada rápidamente, preguntándome qué tramaba aquel muchacho. Para mi asombro, lo vi dar unos golpecitos suaves, elevándose por los aires sobre la multitud, con sus túnicas blancas ondeando como las de un ser celestial. En un abrir y cerrar de ojos, ya estaba junto a las banderas del ejército de Wangyue que ondeaban al viento. No pude ver cómo se movía, solo que las dos grandes banderas danzaban en sus manos, haciendo que varios hombres cayeran a su alrededor. Luego usó las dos banderas para envolver a un hombre antes de regresar rápidamente a su caballo blanco. Espoleé a mi caballo, que galopó hacia la zona segura entre la vanguardia de Tianqing y el flanco izquierdo, con mis guardias siguiéndolo de cerca.

Al mirar hacia la izquierda, el estandarte de Mu se hizo cada vez más visible. Más allá, a los lados de las tropas restantes de Wangyue, que representaban menos de una cuarta parte del total, el ejército azul oscuro de Hanxing y el ejército de Tianqing, originalmente estacionados en el Paso de Qiqing, se acercaban, reduciendo el área alrededor de las fuerzas de Wangyue. El cerco era completo; solo quedaba aniquilarlos. Sin embargo, en la cercana puerta de la ciudad de Sizhou, la vanguardia de Zhan Yan aún no la había capturado. El general defensor, al ver la inminente aniquilación de los 200.000 soldados dentro del Paso de Sihe, no se atrevió a abrir las puertas para levantar el asedio. Tianqing, Hanxing y Longyao juntos contaban con 600.000 soldados, una cifra muy superior a su capacidad para romper el cerco.

Al verme lanzarme al campo de batalla, Xi Lan espoleó a su caballo hacia mí, llevando a una persona sobre su lomo: la misma persona que había sido traída del ejército de Wangyue horas antes, envuelta en dos banderas militares. Al llegar junto a mí, arrojó a la persona al suelo con indiferencia. El hombre, claramente inmovilizado, quedó tendido frente a mi caballo. Al mirar hacia abajo, ¡vi que era el enviado de Wangyue!

Fue enviado como emisario al Reino Azul, y ahora se encuentra en el campo de batalla. Su identidad sigue siendo un misterio, dada su armadura plateada. Miré a Tian Xilan con incredulidad. ¡Capturar vivo al líder enemigo entre miles fue una hazaña tan fácil para Xilan! Ese viejo zoquete, el Rey Azul, está dispuesto a usar cualquier medio necesario para obligar a Xilan a sucederle; parece que no es solo por afecto personal.

«Xi Lan, ¿quieres saber cuán valiosa, o mejor dicho, cuán distinguida, es la persona que capturaste?». Miré las puertas de la ciudad de Sizhou, las formaciones de flechas y las hileras de piedras en las murallas. Esta barrera había mantenido a Zhan Yan como rehén durante casi una hora; los soldados que defendían Sizhou parecían bastante formidables. Luego miré al enviado del Reino de Wangyue, tendido en el suelo, incapaz de moverse ni hablar. Su aire arrogante y dominante permanecía incluso en esta situación, pero sus ojos me miraban con feroz incredulidad. Lo ignoré y me volví hacia Xi Lan con una sonrisa encantadora.

Su rostro aún conservaba esa sonrisa amable, y su ropa blanca parecía tan impecable como siempre, pero sus ojos reflejaban una sonrisa cómplice mientras le decía a Zhan Yan, que se acercaba a caballo: "Intenta usarlo para atacar la ciudad".

"General Zhan", grité mientras Zhan Yan se inclinaba para subir al enviado del Reino de Wangyue a su caballo, "Disponga los escudos en forma de arco, coloque las escaleras a ambos lados, levante las estacas de madera verticalmente y átelo a la parte superior de las estacas".

Zhan Yan se giró y me miró, con un destello de sorpresa en los ojos. Luego miró a Tian Xilan, quien sonrió y asintió. Acto seguido, se marchó a caballo.

La formación de escudo en arco es mucho más flexible y eficaz que la disposición actual en línea recta. Las flechas no se desviarán al impactar, y la formación de escudo en arco protegerá con mayor seguridad a quienes portan la escalera. Si los soldados en la muralla de la ciudad disparan a matar a quienes portan la escalera, lamentablemente, esta caerá y el enviado tendrá muchas dificultades para sobrevivir.